Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse - Chapitre 57
Qin Zhen saisit la main de Liang Hongyu et dit : « Sœur Hongyu, je trouverai assurément un moyen de vous libérer de votre statut d'esclave. Laissez-moi faire ! »
Liang Hongyu savait pertinemment que Qin Zhen était la fille d'un haut fonctionnaire et qu'elle avait des relations avec de nombreuses personnalités influentes. Elle dit avec gratitude : « Alors merci beaucoup, sœur ! »
Han Shizhong était un combattant courageux et redoutable, capable d'affronter à lui seul une centaine d'hommes. L'armée rebelle fut rapidement mise en déroute. Malgré plusieurs batailles acharnées, l'armée Song ne subit que des pertes limitées. Han Shizhong ne fut que légèrement blessé lors de nombreux combats.
Face au manque de personnel médical dans l'armée, Han Shizhong, faisant preuve de compassion envers ses soldats, autorisa les médecins à soigner en priorité les blessés les plus graves. Liang Hongyu, remarquant le sang qui coulait abondamment de son bras, se porta volontaire
: «
Comme je soigne souvent les blessures de mon père, je m'y connais un peu en soins des plaies externes. Pourquoi ne pas soigner d'abord la blessure du général
?
»
Voyant sa gentillesse, Han Shizhong dit avec gratitude : « Alors je vais devoir vous déranger, Mademoiselle Liang ! »
La guerre progressa graduellement, et finalement, Han Shizhong captura le chef « rebelle » en fuite, Fang La, dans une grotte de montagne, mettant ainsi fin à plus d'un an de guerre dans le sud.
Devant le manoir du prince Kang à Lin'an, Han Shizhong raccompagna Qin Zhen en toute sécurité et lui fit ses adieux en disant : « La guerre est terminée, et je retournerai demain à la capitale pour faire mon rapport. Restez toutes les deux au manoir et attendez mes bonnes nouvelles ! »
Après avoir raccompagné Han Shizhong, Qin Zhen et Liang Hongyu entrèrent dans le manoir du prince. Qingmei se précipita en avant et cria : « Mademoiselle ! »
Elle saisit Qin Zhen et le secoua vigoureusement, l'examinant de tous côtés pour s'assurer qu'il n'avait pas perdu un membre. Puis, d'un ton réprobateur, elle dit : « Comment as-tu fait pour nous quitter ? C'est vraiment inquiétant. Heureusement, le prince n'est pas encore au courant, sinon comment pourrais-je l'expliquer ! »
Qin Zhen tira la langue et dit : « Je suis désolé, je voulais juste voir à quoi ressemblait la vie des gens ordinaires et ce qui les avait poussés à se révolter. Si je vous l'avais dit, vous ne m'auriez certainement pas laissé partir. »
Elle prit la main de Liang Hongyu et dit : « Grâce à ce voyage, j'ai rencontré une bonne sœur, sœur Qingmei. Sœur Hongyu séjournera au manoir du prince pour le moment. Tu devrais la traiter comme l'une des tiennes désormais. »
"Oui, Mademoiselle."
Qingmei appela deux servantes du palais du prince pour emmener Liang Hongyu se reposer, puis dit à Qin Zhen : « De nouvelles nouvelles sont arrivées de la capitale hier. »
Qin Zhen baissa la tête et sourit : « Plus d'un mois, c'est un délai raisonnable. Y a-t-il eu un incident à la résidence du prince de Yun ? »
Qingmei sourit et dit : « Mademoiselle Qin est incroyablement perspicace. Il est vrai que quelque chose est arrivé au prince Yun. Il a d'abord rédigé une accusation contre vous, mais au lieu de s'en tirer, il a éveillé les soupçons de l'Empereur. L'enquête a permis de découvrir son complice à Jin. Il s'avère que Zhao Liangsi, que l'on croyait mort injustement à la guerre, est toujours vivant. Il a changé de nom et est resté à Jin. L'Empereur va maintenant punir le prince Yun pour trahison ! »
Qin Zhen écoutait les paroles de Qingmei en riant légèrement, l'esprit vagabondant, absorbé par diverses questions. S'il n'avait pas demandé à son père de donner quelques conseils à Zhao Huan avant de quitter Bianjing, il aurait peut-être manqué l'occasion idéale d'éliminer le prince de Yun.
Qingmei répétait sans cesse : « La cour impériale a agi très vite cette fois-ci. En à peine plus d'un mois, ils ont réussi à débusquer l'agent infiltré du prince de Yun au royaume de Jin. Ils recherchent maintenant d'autres preuves. Il semblerait que le prince ait perdu même son dernier atout. Mademoiselle Qin, est-ce vous qui avez orchestré tout cela ? »
Qin Zhen esquissa un sourire et garda le silence. Il n'offensait personne à moins d'être offensé. Il n'avait pas souhaité pousser Zhao Kai et Yi Ge au désespoir, mais puisqu'ils cherchaient à lui nuire, il n'avait aucune raison de se complaire dans une situation explosive. Il pourrait soutirer certains secrets de Zhao Kai à son quatrième frère aîné, puis demander à son père d'intercéder en sa faveur auprès de Zhao Huan, si influençable. Ce serait à son avantage, alors pourquoi s'en priver ?
Cependant, Zhao Huan était bien plus angoissée qu'elle ne l'avait imaginé. Elle pensait que cette affaire prendrait au moins deux mois, mais tout s'est passé si vite.
Volume 2 : L'aigle plane dans le ciel, Chapitre 106 : Un spectacle éblouissant du Jiangnan
L'une des choses les plus importantes que Qin Zhen fit lors de son voyage à Jiangnan fut d'exhorter l'usine Wei à achever la production d'un lot de marchandises commandé avant le Nouvel An. Après quelques jours de repos, Qin Zhen confia Liang Hongyu à Nongying, la servante de son second frère aîné, puis se rendit en voiture avec Qingmei au temple de Lingyin, aux abords de Lin'an.
Le temple de Lingyin se dresse au cœur d'une dense forêt, entre le pic Feilai et le pic Beigao. Comme son nom l'indique, ce temple ancien se fond dans le paysage arboré, apparaissant et disparaissant au gré des arbres.
Même si quelqu'un les suivait, on supposerait probablement que Qin Zhen et Qingmei étaient venus au temple pour offrir de l'encens. Ils suivirent le jeune novice jusqu'à la chambre de l'abbé, où un vieux moine aux sourcils blancs récita une prière bouddhiste pour eux, puis demanda
: «
Cela fait longtemps que vous n'êtes pas venus. Comment vont le jeune prince et le bienfaiteur Tang
?
»
« Merci de votre sollicitude, Abbé. Votre Altesse et le deuxième Frère aîné se portent bien. »
Le vieux moine acquiesça et les conduisit dans la pièce intérieure. L'abbé actionna un mécanisme, et le sanctuaire bouddhiste qui s'y trouvait s'ouvrit lentement, révélant une porte dissimulée dans le mur derrière lui.
«Faites comme chez vous, tous les deux.»
Ils s'inclinèrent devant l'abbé, puis entrèrent dans le passage secret et descendirent les escaliers à l'intérieur pour descendre la montagne.
Ce passage secret mène à une grande grotte au pied de la montagne derrière le temple de Lingyin. La grotte a été transformée en usine clandestine
: l’usine Wei.
Il existe bien sûr des passages menant à l'usine de gardes située au pied de la montagne, mais afin d'éviter d'être repérés, les employés du palais empruntent généralement le passage secret du temple. Même si l'usine était découverte, ils ne seraient pas inquiétés.
En gravissant le long sentier de montagne, Qingmei dit : « Chaque fois que j'emprunte ce chemin, je repense à la surprise de Mademoiselle et du Prince lorsqu'ils m'ont amenée ici pour la première fois. Seul un génie comme Frère Tang aurait pu créer un endroit aussi merveilleux. »
Qin Zhen sourit et dit : « Tu le flattes. C'est un lieu secret du clan Tang depuis un siècle. Il a été construit précisément pour se prémunir contre les catastrophes et abrite le savoir-faire de nos ancêtres depuis des siècles ; il est donc normal qu'il soit caché. » Sur ce, Qin Zhen soupira : « Quel dommage que tout le clan Tang ait été injustement massacré, sans même avoir eu la chance de se réfugier ici. »
Lorsque Qingmei entendit Qin Zhen évoquer le passé de Tang Erge, elle le vit se taire et n'insista pas. Elle savait qu'il valait mieux agir que parler.
Arrivé à la garnison au pied de la montagne, Qin Zhen convoqua le responsable et lui donna des instructions sur les précautions à prendre. Il rendit également visite à quelques artisans avant de rebrousser chemin.
Voyant que Qin Zhen fronçait les sourcils et restait silencieux depuis son départ de l'usine de gardes, Qingmei demanda : « Mademoiselle, ont-ils fait quelque chose de mal ? Dites-le-moi, et je leur demanderai d'être plus attentifs. »
Qin Zhen secoua la tête et dit : « Non… Sais-tu ce qu’ils fabriquent et dans quel but ? »
« Qingmei ne comprend pas cela. Le prince ne me l'a pas dit non plus, mais cela semble très dangereux. »
Qin Zhen dit : « Les objets en bronze à roues fabriqués au sud sont des canons. Les objets en fer tubulaires épais, légèrement plus petits, de l'ouest sont des armes à feu. Les armes longues en forme de tige du nord sont des lances à feu. Si la poudre noire préparée à l'est est insérée dans ces objets, une fois enflammée et tirée, leur puissance sera immense. Elles seront cent fois plus terrifiantes que des épées lorsqu'elles serviront à tuer. »
« Oh. C'est vraiment dangereux. »
« Zhao Gou m'a envoyé ici cette fois-ci pour attendre que ce lot d'armes à feu soit terminé et transporté vers le front nord. Cependant, une fois ces engins déployés sur le champ de bataille, je ne sais pas combien de vies ils faucheront. »
Voyant que Qin Zhen était de nouveau préoccupée par cette affaire, Qingmei la consola en disant : « On meurt toujours à la guerre. Tant que ces choses peuvent aider le prince à remporter la bataille et à pacifier les quatre directions au plus vite, alors ce sont de bonnes choses. Mademoiselle, vous n'avez pas à vous soucier des pertes de guerre. »
Qin Zhen acquiesça. Elle comprenait le raisonnement de Qingmei, mais cela ne signifiait pas qu'elle pouvait l'accepter en toute conscience. Cependant, elle se sentait impuissante et ne pouvait faire autrement.
Sur le chemin du retour vers le manoir, Qingmei suggéra à Qin Zhen : « Il est encore tôt, pourquoi n'irions-nous pas visiter les différentes branches du pavillon Linlang ? »
Qin Zhen pensa qu'elle pourrait profiter de l'occasion pour rendre visite à Fan Tianxiang et Li Shishi, et elle accepta donc sans hésiter.
Le Pavillon Linlang se compose en réalité de trois branches
: Zhenlongfang, l’Auberge Tianxing et l’Agence d’escortes Jinwei. Zhenlongfang propose la restauration, l’Auberge Tianxing l’hébergement et l’Agence d’escortes Jinwei le transport. À l’origine, l’objectif n’était pas de générer des profits, mais Zhao Gou et Qin Zhen, lors de leurs voyages, constataient que la nourriture, l’hébergement et les transports proposés étaient souvent insatisfaisants. C’est pourquoi, avec l’aide de Fan Tianxiang, ils décidèrent de gérer eux-mêmes l’établissement, qui prit ainsi son ampleur actuelle sans qu’ils s’en rendent compte.
Lorsque la calèche s'arrêta devant Zhenlongfang, le restaurant était déjà plein à craquer. Le serveur ne les reconnut pas comme les véritables propriétaires, mais les prit pour de jeunes femmes venues dîner. Heureusement, il eut la présence d'esprit de deviner qu'elles ne s'installeraient pas dans la salle principale et leur dit : « Il y a des chambres libres à l'étage. Veuillez monter, mesdames. »
Ils montèrent à l'étage et s'assirent, le sourire aux lèvres. Qingmei dit : « J'ai entendu dire que votre responsable est originaire de Shaoxing, ma ville natale. Serait-il possible de l'inviter à monter pour discuter avec moi dans notre dialecte local ? »
Le serveur répondit avec un sourire : « Veuillez patienter un instant, Mademoiselle. Je vais descendre et me renseigner immédiatement. Si le responsable est disponible, je l'appellerai sans faute. »
Peu après, un homme d'âge mûr entra dans la pièce privée. Apercevant les deux femmes, il s'inclina et dit : « Patron, pourquoi êtes-vous venu en personne aujourd'hui ? »
Qin Zhen a dit : « Je suis juste passé jeter un coup d'œil. Votre nouveau patron n'est pas venu au magasin ces derniers jours ? »
Le commerçant a supposé que le propriétaire était venu s'assurer que tout allait bien et a déclaré : « La femme du maître ne se sent pas bien, c'est pourquoi le maître n'est pas venu souvent au magasin ces derniers jours, mais il va tous les soirs au bureau de comptabilité pour vérifier les comptes et n'a pas été négligent. »
Qin Zhen posa d'autres questions sur l'état de santé de Li Shishi. Voyant que le commerçant n'en savait pas grand-chose, il mangea quelques bouchées puis alla rendre visite à Fan Tianxiang et Li Shishi.
La santé de Li Shishi se détériora progressivement en raison de l'accumulation de toxines dans son corps. Après son arrivée à Lin'an, elle s'installa dans la maison à cour achetée par Fan Tianxiang et ne sortait presque plus. Aux yeux des autres, ils semblaient être mari et femme, mais Qin Zhen savait que Li Shishi se sentait toujours indigne de Fan Tianxiang et que, malgré ses sentiments pour lui, elle refusait de l'épouser.
Lorsque Fan Tianxiang vit sa jeune sœur arriver, il l'accueillit avec joie. Cependant, Li Shishi, épuisée, faillit s'évanouir après quelques mots seulement. Ils se rendirent rapidement dans le vestibule pour discuter.
« Frère aîné, n'as-tu pas demandé à un médecin d'examiner sœur Shishi ? »
Fan Tianxiang dit avec une expression amère : « Pourquoi ne l'avons-nous pas invitée ? Mais l'état de Shishi est incurable, c'est vraiment désolant. »
« Cinquième Frère Aîné, demandons-lui de l'aide. C'est l'expert en matière de désintoxication, il trouvera sûrement une solution ! »
« Mais Wuhuan défend actuellement Tokyo jusqu'à la mort, et la guerre est intense. Comment pourrait-il trouver le temps de partir ? »
Qin Zhen réfléchit un instant puis dit : « Demande à sœur Shishi de me donner la prescription pour le poison qu'elle a ingéré. Je pars bientôt vers le nord. Après avoir retrouvé le cinquième frère aîné, je lui demanderai de trouver un remède et je te le rapporterai. »
« Dans ce cas, je vais devoir vous déranger, jeune sœur. »
Qin Zhen dit d'un ton mécontent : « Frère aîné, pourquoi me dites-vous cela ? Je vous ai déjà assez causé de soucis, et je n'ai rien pu faire pour vous ! » Fan Tianxiang lui tapota la tête en souriant légèrement, sans dire un mot.
Volume 2 : L'aigle plane dans le ciel 107 La montagne s'effondre et la terre se fissure Suite
Ce chapitre contient de nombreuses descriptions de scènes de bataille. Si cela ne vous intéresse pas, vous pouvez passer directement aux deux dernières lignes.
Nankin, également connue sous le nom de préfecture de Qijin, faisait partie du royaume Liao. Jizhou, située à l'extrême nord-est de la préfecture, était à l'origine l'une des seize préfectures de Yanyun sous la dynastie Song. Ce lieu stratégique était convoité par les stratèges militaires. À ce moment précis, les forces alliées Liao-Song et l'armée Jin s'affrontaient à Jizhou.
Zhao Gou, vêtu d'une armure et portant une épée aussi épaisse que son bras à la ceinture, se tenait du haut de la tour de la ville, le regard perdu au loin. Liu Qi, qui l'accompagnait, dit avec inquiétude
: «
Votre Altesse, des flèches perdues survolent régulièrement la tour. Vous devriez rentrer.
»
Zhao Gou demanda : « L’épaule du général Zhong va-t-elle mieux ? »
L'âge rattrape tout le monde. Le général Zhong Shidao, jadis invincible et maître incontesté du champ de bataille, fut blessé par le général Jin Zong Han lors de la dernière bataille. Cette blessure blessa non seulement l'orgueil du vieux général, mais affecta également le moral de ses troupes.
« L'épaule du général Zhong était presque fendue en deux. Bien que le saignement soit arrêté, il lui faudra encore un certain temps avant de pouvoir monter à cheval et combattre. »
Zhao Gou regarda au loin et soupira, disant : « Le vieux général a souffert. Allons le voir. »
Les deux hommes descendirent de la tour de la ville et arrivèrent à leur campement au pied de celle-ci, à Jizhou. Zhong Shidao, à la barbe blanche, vêtu d'une robe de drap, était penché sur le côté, le regard fixé sur la carte posée sur la table.
"Général Zhong, vous devriez vous reposer."
En entendant la voix de Zhao Gou, Zhong Shidao leva les yeux et vit un jeune homme en armure argentée marcher vers lui d'un pas assuré, la peau couleur blé déjà recouverte d'une couche de sueur.
«Votre Altesse, porter une armure par cette chaleur étouffante vous rendra malade. Vous devriez vous reposer.»
Au contact de Zhao Gou, Zhong Shidao s'attacha de plus en plus à ce prince qui ne craignait ni les épreuves ni la fatigue. De plus, Zhao Gou était vif d'esprit, audacieux et méticuleux
; il était sans conteste un jeune homme prometteur.
Zhao Gou s'assit près de Zhong Shidao et examina la carte marquée à l'encre rouge. Il dit d'un ton inquiet
: «
Bien que la grande bataille d'il y a cinq jours ait affecté le moral des Jin, le vieux général a également été grièvement blessé. Je pense que les Jin se sont regroupés et nous ont provoqués ces deux derniers jours. Ils attaqueront probablement la ville de nouveau bientôt. Alors, revêtez votre armure et tenez-vous prêts à combattre à tout moment.
»
En entendant cela, Zhong Shidao fut très alarmé et dit : « Votre Altesse, allez-vous mener des troupes au combat ? »
« C'est exact », répondit solennellement Zhao Gou.
Zhong Shidao hésita à parler. Bien qu'il admirât Zhao Gou, il doutait qu'un garçon si jeune fût capable de mener des troupes au combat. Il excellait à réconforter les soldats et à remonter leur moral en tant que censeur impérial, mais qui pouvait prédire ce qui se passerait s'il était envoyé sur le champ de bataille
!
Voyant que le vieux général refusait, Zhao Gou dit : « Général, vous êtes grièvement blessé. Le seul en ville capable de vous remplacer au combat est le général adjoint Liu Qi. Cependant, s'il prend le commandement de l'armée centrale, personne ne pourra le remplacer à la tête de l'aile droite. Après mûre réflexion, je vous implore, vieux général, de me permettre d'essayer ! »
Zhong Shidao était lui aussi plongé dans ses pensées. Ce que Zhao Gou avait dit était vrai. La situation à Jingzhou, près de Lincheng, était critique, et plusieurs généraux adjoints compétents avaient été envoyés à Jingzhou pour soutenir l'armée Liao. Mais, contre toute attente, Jizhou était désormais débordé et ne disposait d'aucun renfort.
Liu Qi connaissait bien mieux Zhao Gou. Sachant qu'il était désormais apte à servir comme général adjoint, il dit : « L'aile droite n'est pas sous forte pression ; sa principale mission est de protéger l'armée centrale des attaques. Votre Altesse maîtrise la stratégie militaire depuis son enfance, et je vous ai vu la mettre en pratique. Pourquoi ne pas laisser Votre Altesse tenter sa chance, Général ? »
Voyant que Liu Qi avait également formulé cette recommandation, Zhong Shidao tapota la carte et dit : « Dans ce cas, le plan de bataille doit être modifié… »
Bien que Zhong Shidao ait modifié le plan de bataille afin de minimiser l'attaque directe de l'ennemi sur l'armée de droite, Zhao Gou était déjà ravi de pouvoir mener les troupes au combat. Après s'être mis d'accord sur la tactique, Liu Qi conduisit Zhao Gou, enthousiaste, au camp de l'armée de droite pour qu'il prenne ses fonctions.
Avant l'aube du lendemain, un cor retentit soudain depuis les remparts. Zhao Gou bondit hors de son lit, se prépara rapidement et se précipita vers les remparts. En chemin, il entendit des gens crier
: «
Les feux de signalisation sont allumés
! Les Jurchens arrivent bientôt
!
»
Une ligne de défense, la Grande Muraille, entoure la ville de Jizhou. Si l'armée Jin parvient à la franchir, le feu de signalisation peut transmettre un message à la ville dans les plus brefs délais, donnant ainsi aux troupes le temps de se préparer au combat et empêchant une attaque surprise de l'ennemi.
Zhong Shidao, lui aussi blessé, arriva aux remparts. Après avoir aperçu les faibles lueurs des feux de signalisation dans l'obscurité, il déclara
: «
Préparez immédiatement l'armée au combat
! Nous ne pouvons pas laisser les Jurchens assiéger la ville
!
»
Les catapultes de la dynastie Jin étaient bien supérieures à celles de la dynastie Song, ce qui les rendait redoutables lors des sièges. Si l'armée Jin approchait des remparts de Jizhou, même ceux-ci, très hauts, la ville ne pourrait résister au bombardement incessant de centaines de catapultes. C'est pourquoi, lors des affrontements entre les armées Song et Jin, les combats se déroulaient systématiquement en rase campagne, à plusieurs kilomètres de la ville.