Bâtir une dynastie de chansons harmonieuse

Chapitre 89

Zhao Jiuzhi n'était pas là. Il avait grandi avec Ji Wuhuan et Su Mufei, découvrant une grande partie du monde des arts martiaux, et aspirait à grandir et à explorer le monde. Quant à son désir de reconnaissance, la position de Su Mufei à la tête de l'alliance des arts martiaux semblait exercer sur lui une attraction légèrement plus forte

; le trône devait être laissé à la personne la plus digne

!

Avant la Fête du Printemps de la deuxième année du règne de Shengxi, Zhao Yi fut rappelé de force au palais. Après des années passées à l'extérieur, il avait considérablement changé. Beau et charismatique, grand et fort, le teint hâlé, il regagna le palais à cheval, subjuguant au passage d'innombrables dames de la capitale.

De retour au palais, il se rendit d'abord auprès de Zhao Gou. En entendant ce dernier évoquer la nomination d'un prince héritier, il tenta aussitôt de s'enfuir, mais y parvint de justesse. Il se hâta ensuite vers le palais de Yuxiu. Il avait entendu dire depuis longtemps que Zhao Jiu était revenu au palais après sa descente de la montagne et que sa vue s'était améliorée, mais il restait sceptique. Il lui fallait le constater de ses propres yeux.

Zhao Jiu adorait sa petite sœur, Zhao Jin, qu'il trouvait adorable et douce comme de la pâte. Aussi, outre ses entraînements d'arts martiaux, son plaisir quotidien consistait à jouer avec elle par terre. Qin Zhen les avait réprimandés d'innombrables fois, et la gouvernante avait insisté à maintes reprises sur le fait qu'ils n'avaient pas le droit de jouer par terre, mais en vain. Heureusement, le palais de Qin Zhen était recouvert d'épais tapis moelleux rapportés des Régions de l'Ouest, si bien qu'ils n'avaient pas à s'inquiéter de se rouler par terre.

Lorsque Zhao Yi arriva au palais de Yuxiu, il vit Zhao Jiu à terre, faisant une drôle de grimace, se prenant pour un tigre pour sa sœur.

Qin Zhen grignotait à une petite table à côté d'elle. Lorsqu'elle vit Zhao Yi entrer, elle lui fit un signe de la main et dit : « Je viens d'apprendre que tu es allée au palais. Je pensais devoir revenir. Je ne m'attendais pas à te revoir si tôt. Viens donc, laisse ta tante jeter un coup d'œil. »

« Ma tante me manquait, alors je me suis précipité. » Zhao Yi appelait Qin Zhen « tante » depuis des années et, ayant du mal à changer son appellation, il s'y est tenu. Qin Zhen se faisait appeler « tante », tandis que Zhao Yi l'appelait « tante », ce qui prêtait à confusion.

Les deux hommes allongés au sol s'arrêtèrent en voyant Zhao Yi. Zhao Jiu se redressa brusquement et fixa Zhao Yi du regard.

« Mon frère n'a pas beaucoup changé au fil des années que je l'ai vu ! »

Zhao Jiu était un peu abasourdi, car c'était la première fois qu'il rencontrait Zhao Yi, et elle était quelque peu différente de ce qu'il avait imaginé. Voyant son expression stupéfaite, Zhao Yi se dit : « Tes yeux sont vraiment guéris ! C'est un miracle ! Tante n'a plus aucun souci à se faire ! »

À propos des yeux, Zhao Jiu prit enfin la parole. Il haussa un sourcil et déclara : « Mes yeux sont guéris, mais ton Fleuve Jaune est toujours indomptable. Tu as perdu ! »

Zhao Yi n'avait même pas encore mis un morceau de gâteau aux fleurs de prunier dans sa bouche que les paroles de Zhao Jiu faillirent le faire suffoquer. La bouche pleine de pâtisseries, il marmonna : « Tu te souviens encore… »

Tome 2 : L'Aigle planant Chapitre 170 La mission du nouveau prince héritier

Après avoir écouté les deux enfants raconter leur promesse d'il y a des années, Qin Zhen sourit et comprit. « Pas étonnant que vous travailliez tous les deux si dur ; vous étiez en compétition. »

Zhao Yi se gratta la tête et dit : « Soupir… Je le regrette maintenant. J’étais trop jeune et naïf à l’époque. J’ai osé prétendre pouvoir gérer le fleuve Jaune à moi seul. J’y ai perdu beaucoup. »

Zhao Jiu crut qu'il avait abandonné en entendant cela, mais Zhao Yi poursuivit : « Bien que ce soit difficile, nous avons fait des progrès ces dernières années. Je crois que la situation sera encore meilleure dans quelques années. »

Qin Zhen demanda avec suspicion : « Vous ne voulez pas dire que vous comptez rester plus longtemps au bord du fleuve Jaune ? »

Zhao Yi a demandé : « Pourquoi pas ? »

Qin Zhen dit sérieusement : « Tu es prince et tu as des responsabilités envers le pays et son peuple. Le projet d'aménagement du fleuve Jaune est certes une excellente chose qui profite à la population, mais tout se déroule sans accroc pour le moment. Laisse tes subordonnés s'occuper du reste. Tu as beaucoup à faire. Pourquoi es-tu toujours en train de courir partout ? Qu'est-ce que tu cherches à éviter ? Tu ne veux pas devenir prince héritier ? »

L'air grave de Qin Zhen fit également prendre la gravité à Zhao Yi et Zhao Jiu, et même Zhao Jin s'assit par terre sans faire d'histoires.

« Tante, je… » Zhao Yi semblait avoir quelque chose de difficile à dire. Qin Zhen demanda : « Y a-t-il quelque chose que tu ne peux pas dire à ta tante ? »

Zhao Yi jeta un coup d'œil à Zhao Jiu, puis dit à voix basse : « Le titre de prince héritier devrait revenir à mon frère cadet. Je ne veux pas le lui prendre. »

Zhao Jiu fut extrêmement surprise, ne s'attendant jamais à ce que Zhao Yi dise une chose pareille, et elle le fixa d'un air absent.

Qin Zhen poussa un soupir de soulagement en entendant cela : « C'est tout ? » Zhao Yi hocha la tête, et Qin Zhen lui tapota l'épaule en disant : « Comme on dit, il y a deux côtés à chaque médaille. Yi'er a lu tellement de livres, tu connais sûrement ce principe ? Jiu'er n'est pas prêt pour cela, il n'a pas l'étoffe d'un prince héritier, tandis que tu es le candidat idéal à tous points de vue, alors ne refuse pas ! »

Zhao Yi regarda Zhao Jiu. Zhao Jiu se tourna vers Zhao Yi et dit : « Ne me regarde pas, je vais devenir le chef de l'alliance des arts martiaux ! »

« Toi ? Le chef de l'alliance des arts martiaux ? Tu n'es même pas aussi fort que moi ! »

Zhao Jiu haussa un sourcil et lui lança un regard en coin, en disant : « Et si on essayait ? »

Zhao Yi pensait que, puisqu'il avait six ans de plus et une bonne tête de plus que lui, comment pourrait-il ne pas être meilleur ? Il était sur le point d'accepter le défi lorsque Qin Zhen l'attrapa et l'arrêta.

« Yi'er, n'essaie plus. Jiu'er est incroyable maintenant. Même ta tante ne peut pas lui arriver à la cheville. »

Zhao Yi la fixa, bouche bée. Il se souvenait parfaitement de l'année où sa tante l'avait emmené en bas de la montagne, où il avait vaincu à lui seul des dizaines de soldats du Xia occidental. Comment pouvait-il croire que son petit frère de dix ans était plus fort qu'elle ?

Qin Zhen dit également à Zhao Jiu : « Bien que ton frère aîné soit physiquement plus fort, il n'a jamais pratiqué les arts martiaux. Même si Jiu'er gagne, ce ne sera pas honorable. »

Voyant l'expression surprise de Zhao Yi, Zhao Jiu, déjà assez satisfaite, répondit : « Je ne participerai plus à la compétition. Je préfère aller jouer avec ma sœur. »

Zhao Jin, qui s'ennuyait assise à l'écart, entendit son frère dire cela et sourit aussitôt, lui prit la main, et tous deux coururent dehors jouer ensemble.

Après le départ des deux enfants, Qin Zhen dit à Zhao Yi : « Tu as bientôt dix-sept ans, et les ministres de la cour font tout un plat de cette affaire. Laisse ton oncle décider de la désignation d'un prince héritier en début d'année, afin que tu puisses choisir une princesse héritière. »

Zhao Yi, stupéfaite, demanda : « Princesse héritière… est-ce si pressé ? »

Qin Zhen a ri et a dit : « Yi'er est devenu un beau jeune homme. Il doit y avoir beaucoup de femmes attirées par toi ! Ton parrain te surveille depuis un certain temps, mais tu te promènes dehors sans te soucier de rien. »

"D'accord, d'accord, tante, s'il te plaît, ne me gronde plus. Je t'écouterai."

"Hein ? Tu n'as pas une fille qui te plaît ? Si c'est le cas, préviens-nous à l'avance, pour qu'on ne sépare pas le couple."

Zhao Yi secoua précipitamment la tête. Il avait vu des milliers d'hommes ces dernières années, et à part quelques femmes d'âge mûr et belles-mères qui fréquentaient souvent la digue, comment aurait-il pu avoir l'occasion de rencontrer des femmes ?

Au printemps de l'année suivante, Zhao Gou publia un édit désignant Zhao Yi, le prince loyal, comme prince héritier, et tout le pays fut en liesse.

Au milieu des acclamations, la seule fausse note fut que les Tibétains avaient pillé une des caravanes du pavillon Linlang, qui contenait justement les rubis que Qin Zhen leur avait ordonné de récupérer dans les Régions de l'Ouest, destinés à être utilisés lors du couronnement de Zhao Yi.

Le pillage de la caravane par des bandits n'avait rien d'important pour le pays, mais le pavillon Linlang n'était pas une caravane ordinaire. Leurs renseignements indiquaient que les bandits étaient très probablement des soldats de diverses tribus tibétaines déguisés.

Cette nouvelle attira l'attention de Zhao Gou. Après enquête, il apprit que d'innombrables caravanes étaient pillées chaque année le long de la Route de la Soie. À certains endroits, des points de contrôle étaient même installés pour percevoir des « péages ». Zhao Gou était furieux. Ils avaient anticipé cela lors de l'ouverture de la nouvelle Route de la Soie et avaient donc envoyé des émissaires négocier au préalable avec les différents chefs tibétains

; des accords avaient été conclus. Ils recevaient chaque année des sommes considérables en argent, et pourtant ces chefs restaient insatisfaits, disant une chose en face et une autre dans le dos

—

un comportement vraiment méprisable

!

Zhao Gou envoya aussitôt des lettres aux deux chefs du Tibet, les interrogeant à ce sujet, mais à sa grande surprise, ils répondirent comme s'ils n'en savaient rien.

« Ces misérables barbares osent nous intimider ainsi ! Ils se surestiment vraiment ! »

Zhao Gou frappa du poing sur la table et se leva. Les fonctionnaires de la cour, indignés, demandèrent aussitôt l'envoi de troupes pour conquérir et pacifier les différentes tribus tibétaines. Nombreux furent ceux qui appuyèrent la motion. Zhao Gou jeta alors un coup d'œil au visage de Zhao Yi et vit que ses sourcils étaient froncés, comme s'il avait un avis différent. Il lui demanda donc son opinion.

Zhao Yi répondit : « Les différentes tribus tibétaines sont dispersées et leurs mouvements imprévisibles. Envoyer des troupes à leur conquête serait un gaspillage d'hommes et de ressources, et pourrait même s'avérer inefficace. Il me semble préférable de les attaquer de l'intérieur. Des dissensions internes sont inévitables entre les chefs des différentes tribus. Si notre dynastie pouvait choisir une tribu pro-Song à soutenir et l'aider secrètement à s'étendre et à absorber les autres tribus, celle-ci serait certainement occupée par ses luttes intestines et n'aurait pas le temps d'attaquer nos marchands. De plus, si la tribu que nous soutenons parvient à unifier les différentes tribus tibétaines, ces dernières continueront naturellement à se soumettre à notre dynastie. Si elles ne parviennent pas à s'unifier, cela ne fera que les affaiblir toutes deux, et notre dynastie pourra en tirer profit. »

Dès qu'il eut fini de parler, Zhao Gou éclata de rire, puis demanda aux ministres assis en contrebas : « Qu'en pensez-vous ? »

Tous les courtisans s'exclamèrent : « L'intuition du prince héritier est brillante… »

Zhao Gou, ayant l'intention de confier l'affaire à Zhao Yi, dit : « Bien, bien, cette affaire sera entièrement confiée au prince héritier ! »

Après l'audience, Zhao Gou était impatient d'en informer Qin Zhen. Une fois son récit de l'audience du matin terminé, il déclara : « Je ne m'attendais vraiment pas à ce que Zhao Yi ait une telle perspicacité. Je craignais qu'il soit trop bon et incapable de grandes ambitions. À présent, je suis rassuré. »

Qin Zhen feignit la surprise et dit : « Vraiment ? Tu viens seulement de percer son secret ? »

"comment?"

Qin Zhen dit : « Avant, je le prenais pour un enfant naïf. Mais quand j'ai appris qu'il connaissait sa véritable identité depuis le début et qu'il l'avait gardée secrète, j'ai compris qu'il n'était pas sans ruse. Quand nous l'avons ramené de la montagne, il aurait été mensonger de dire qu'il ne nous haïssait pas. Heureusement, nous avons été sincèrement bons avec lui et, peu à peu, la haine s'est dissipée dans son cœur. C'est pourquoi il nous a considérés comme sa famille. Sinon, une terrible tragédie se serait déjà produite et nous n'en serions pas là. Me croyez-vous ? »

Tome 2 : L'aigle plane dans le ciel Chapitre 171 Toute la famille voyage au loin

Le douzième anniversaire de Zhao Jiu approchait à grands pas. Qin Zhen lui avait offert une épée incomparable nommée «

Qingtian

», forgée par Zhang le Marteau de Fer. Fou de joie, il s'échappa du palais à cinq reprises en trois jours, cherchant un adversaire à la hauteur de ses talents. Mais à présent, qui pourrait le vaincre

?

Plus Qin Zhen passait de temps avec Zhao Jiu, plus elle comprenait que le garçon était extrêmement arrogant, compétitif et très protecteur envers les siens. Il n'était pas aussi simple qu'il en avait l'air. Craignant qu'il ne tombe entre les mains de dangereux individus en entrant dans le monde des arts martiaux, elle décida de le remettre sur le droit chemin dès son arrivée.

Un jour, elle eut une idée et dit à Zhao Gou : « L'année prochaine, mon père aura cinquante ans. Je veux retourner à Lin'an pour lui rendre visite, ainsi qu'à ma mère. Je ne les ai pas vus depuis des années et je ne sais pas ce qu'ils sont devenus. »

« Le temps passe si vite, déjà douze ans ! Le retour de Lord Qin dans sa ville natale remonte à peu de temps. En un clin d'œil, les enfants ont tellement grandi. »

Durant cette période, bien qu'ils aient envoyé des émissaires chercher les deux anciens pour qu'ils voient leur petit-fils à la capitale, Qin Hui refusa à chaque fois, prétextant la santé fragile de sa femme, incapable de voyager aussi loin. Si la santé de Dame Wang était effectivement précaire, Qin Zhen et Zhao Gou savaient que le refus de Qin Hui de se rendre à la capitale était probablement dû à la rancune qu'il leur portait encore.

« Oui, donc je prévois d'emmener les deux enfants avec moi pour leur rendre visite. »

Zhao Gou demanda avec surprise : « Vous n'aviez pas l'intention de m'emmener avec vous ? »

Qin Zhen, tout aussi surpris, demanda à son tour : « Pourquoi t'ai-je emmené avec moi ? »

« Non, notre famille doit aller partout ensemble. Comment peux-tu me laisser seule dans la capitale ? »

Qin Zhen a dit : « En tant qu'empereur, vous ne pouvez pas quitter la capitale. »

« Je suis l'Empereur, et je déclare vouloir entreprendre une tournée dans le sud. Qui osera m'en empêcher ? »

Le lendemain matin, à la cour, Zhao Gou annonça à ses ministres son départ pour un voyage dans le sud. Le lourd fardeau de la cour reposa sur les épaules de Zhao Yi, et le prince héritier fut chargé des affaires de l'État. Au palais, les préparatifs du voyage commencèrent.

Tandis que Zhao Yi observait avec amertume la famille de quatre personnes se préparer pour leur « long voyage », il fut saisi d'une envie irrésistible. Il faillit retenir Qin Zhen par la manche pour l'empêcher de partir.

« Yi'er, sois sage. Ta tante reviendra après avoir fêté le cinquantième anniversaire de papa. Prends bien soin de la famille. »

Le long cortège se dirigea vers Lin'an. Deux jours seulement après avoir quitté la ville, l'empereur, l'impératrice, les princes et les princesses disparurent sans laisser de traces, ne laissant derrière eux qu'une lettre à l'intention des officiels qui les accompagnaient. Cette lettre leur enjoignait de se rendre sans délai au sud du Yangtsé et fixait la date de leur rencontre à la villa de Lin'an. Cette lettre laissa tout le monde perplexe. Si le moindre malheur arrivait à l'un des quatre, eux et les officiels seraient condamnés

!

Au moment critique, c'est Han Shizhong, qui avait suivi Zhao Gou pendant de nombreuses années, qui parvint à maintenir l'ordre et à rassurer les officiels avant que le groupe ne poursuive sa route vers le sud.

Sur une autre route, tous les quatre louèrent une calèche avec un cocher et prirent la direction du nord, bavardant et riant tout le long du trajet !

« Maman, où allons-nous ? »

« Va voir ton oncle aîné. Va aussi voir l'oncle impérial du royaume Liao et ton sixième oncle aîné. »

Zhao Jiu et Zhao Jin furent tous deux surpris d'apprendre qu'ils avaient autant de parents et commencèrent aussitôt à leur poser des questions à leur sujet.

Ils errèrent sans but précis et arrivèrent par hasard dans le comté de Tangyin, à Xiangzhou. Se remémorant le moment où Qin Zhen avait disparu dans le fleuve Jaune, Zhao Gou fut submergé par l'émotion.

« Si je ne t'avais pas trouvé à cette époque, je ne sais pas ce que serait devenue ma vie. »

Qin Zhen dit d'un air sombre : « Je dois remercier mon frère aîné de m'avoir sorti de l'eau. Je ne sais pas s'il m'a pardonné maintenant. »

Zhao Gou consola Qin Zhen en disant : « Tant d'années ont passé, et nous avons transmis le trône à Zhao Yi conformément à l'accord que nous avions conclu à l'époque. Il doit être soulagé. »

"Je l'espère..."

Arrivés pleins d'espoir à l'ancienne maison de Yue Fei à Xiaocun, ils furent déçus de constater qu'elle avait changé de propriétaire ! Qin Zhen se précipita pour trouver le nouveau propriétaire et apprit que Yue Fei avait quitté le village avec sa famille il y a plus de dix ans pour vivre reclus au bord d'un lac dans les montagnes derrière le village.

Ils se renseignèrent auprès des villageois rencontrés en chemin et, après bien des détours, finirent par trouver le lac niché dans les montagnes. Dans la forêt paisible, entre les deux montagnes, se trouvait un lac en forme de croissant, et sur ses eaux s'étendait un jardin clos de murs, avec quatre maisons en bois mitoyennes, d'où s'échappaient des volutes de fumée.

Qin Zhen était ravi. Se pourrait-il que ce soit l'endroit où son frère aîné vivait reclus ?

La famille de quatre personnes arriva au jardin. Qin Zhen et Zhao Gou jetèrent un coup d'œil à l'intérieur et virent un garçon d'une dizaine d'années portant un bol de millet. Le garçon, apercevant les membres de la famille, fut curieux et courut rapidement vers la clôture pour demander : « Qui cherchez-vous ? Ou êtes-vous perdus dans les montagnes ? »

Qin Zhen se souvint que lorsque Yue Fei avait quitté la capitale, Wu Shaofen était sur le point d'accoucher. L'enfant semblait avoir à peu près le même âge que Zhao Jiu

; il devait donc s'agir de leur fils. Elle dit alors

: «

Nous sommes de vieilles amies de vos parents et nous sommes venues leur rendre visite. Sont-ils chez eux

?

»

Le petit garçon ouvrit la clôture et les invita à entrer, en disant : « Mes parents sont montés à la montagne. Entrez donc et asseyez-vous un moment. Grand-mère est à la maison ; je vais la chercher maintenant. »