Chapitre quinze – Retour au bordel
Une fois tout le monde arrivé, je réalisai que cette Tour Yiyue abritait quinze hommes, la plupart d'une beauté exceptionnelle, et même ceux qui l'étaient moins étaient bien plus séduisants que la plupart des hommes. C'était un véritable régal pour les yeux ! J'imaginais qu'ils s'étaient donné tant de mal pour trouver autant de beaux garçons afin de divertir des femmes riches et influentes. De plus, chaque homme semblait posséder un charme unique
: certains étaient distants, d'autres envoûtants, d'autres encore rayonnants, sans doute adaptés à tous les types de femmes. Perdue dans mes pensées, j'attendis que le silence se fasse avant de demander doucement
: «
Êtes-vous tous venus ici de votre plein gré
?
»
Une discussion s'est engagée dans la foule, mais personne n'a répondu.
« Je pose juste une question. Permettez-moi de me présenter. Je représente Jun Yihao. Vous pouvez me faire confiance. Je vais changer le fonctionnement de ce bordel. » Un autre tumulte s'éleva en contrebas, mais la douzaine d'hommes environ restèrent silencieux.
J'ai lancé à chacun un regard froid, et ils se sont un peu calmés en voyant mon air indifférent. Il semblerait que passer autant de temps aux côtés de Jun Yihao leur ait appris deux ou trois choses sur son attitude froide et autoritaire
; heureusement, cela s'est avéré utile aujourd'hui.
« J'ai observé le fonctionnement de la Tour Yiyue aujourd'hui et j'ai constaté quelques problèmes. Beaucoup de visiteurs sont des érudits, il vous faut donc adapter votre activité à leurs besoins. Nombre d'entre eux recherchent une oreille attentive. Je propose donc de vous diviser en deux groupes
: le premier se proposera volontairement comme prostitués, et le second vendra ses œuvres d'art. Ah oui, j'allais oublier
: si vous avez suffisamment d'argent et souhaitez racheter votre liberté, c'est également possible. » Après avoir terminé mon discours, j'ai attentivement observé les expressions de chacun en contrebas.
Les gens en bas me regardaient avec incrédulité, et personne n'osait répondre. Je me sentais un peu vaincu
; quelle société féodale perverse
!
« Je... je... je veux chanter pour gagner ma vie », dit une femme d'une voix faible. Après ces mots, les autres la regardèrent avec pitié, pensant sans doute que cela ruinerait sa carrière. Mais moi, j'étais ravi et j'admirais son courage.
Je l'ai regardée ; bien que sa voix ne fût pas forte, ses yeux étaient emplis de détermination. Je lui ai souri pour l'encourager, et aussi pour inciter les autres à exprimer librement leurs idées.
«
Très bien, et les autres
?
» Maintenant que la première personne était là, les autres n'avaient plus peur. Elles se mirent toutes à réclamer. Finalement, selon leurs souhaits, je les ai divisées en deux groupes. Comme ces femmes ne pouvaient pas subvenir à leurs besoins même si elles partaient, aucune ne voulait partir. La division fut rapide, et j'appelai la tenancière
: «
Demain, va chercher des professeurs pour enseigner les arts et l'artisanat. Vois ce que chaque femme souhaite apprendre, ou ce qui lui convient, et organise-toi. Enseigne-leur la musique, les échecs, la calligraphie, la peinture, la danse et le chant. Tout le monde doit apprendre, mais les exigences pour celles qui veulent se prostituer ne sont pas aussi strictes
; celles qui pratiquent les arts du spectacle doivent cependant bien apprendre. Je viendrai vérifier dans quelque temps, et je leur apprendrai aussi un peu de chant, de danse et de peinture.
»
« Oui, je l'ai. »
J'ai jeté un coup d'œil à la douzaine d'hommes présents et j'ai senti un mal de tête arriver
; je ne savais pas quoi faire d'eux. Je n'aurais jamais imaginé que des hommes puissent se livrer à ce genre de choses ici.
Avez-vous des idées
?
« Nous obéirons à vos ordres, jeune maître », répondit l'un d'eux, tandis que les autres gardaient un silence parfait. J'imagine que celui qui avait parlé était le plus beau d'entre eux ; il devait donc être l'un de leurs chefs subalternes.
«
Êtes-vous disposé à continuer à séjourner à la tour Yiyue
?
» ai-je demandé à nouveau.
« Hmph, à quoi bon si on ne le veut pas ? On ne survivra pas même si on s'en sort », dit froidement un autre homme, d'un ton empreint de désespoir.
« Ne dites pas de bêtises. » Chaque homme qui me répondait disait à celui qui venait de répondre, puis me disait poliment : « Ne vous offusquez pas, c’est sa nature. »
Je ne suis pas du genre à m'inquiéter pour des choses pareilles, alors j'ai continué à demander : « Comment est-ce possible ? Vous autres, les hommes, vous pouvez subvenir à vos besoins même en faisant des travaux manuels. »
Les hommes avaient tous l'air tristes et m'ignoraient. C'est la dame qui a dit : « Ils vivent tous ici depuis leur plus jeune âge, ils ne sont donc jamais sortis ni n'ont fait de travaux manuels. Ils sont tous très faibles, c'est pourquoi ils ne peuvent que rester dans la tour Yiyue. »
En les entendant si pitoyables, je n'ai pu que leur dire : « Ces femmes sont venues chercher ce qu'elles voulaient, bien sûr. Je vois que vous êtes toutes trop faibles. Que diriez-vous de trouver quelqu'un pour vous apprendre le kung-fu afin que vous ne soyez plus maltraitées ? Si vous avez des projets plus tard, nous nous arrangerons. C'est tout pour aujourd'hui, il se fait tard, tout le monde devrait se reposer. »
J'allais partir, mais à peine me suis-je levé que j'ai entendu l'homme crier : « Attendez une minute ! » Je l'ai regardé, perplexe.
« À quel genre d'arrangements faites-vous référence lorsque vous dites que nous les prendrons plus tard ? » demanda-t-il avec prudence.
« Si tu veux partir, je te laisserai partir ; si tu veux rester, alors reste. »
«Nous ne pourrons jamais partir.»
"Pourquoi?"
« Nous sommes nés ici, alors nous ne pourrons jamais être rachetés. Nous mourrons ici », intervint un autre homme. « Mais nous sommes cinq à pouvoir être rachetés. »
« Nous ne vous laisserons pas tomber », intervint quelqu’un ; ce devait être l’une des cinq personnes qui l’avaient dit.
« Dans ce cas, je ne peux rien faire. Bon, puisque cette propriété appartient à la famille Jun, je vais voir si Jun Yihao peut vous accorder un arrangement. Mais après tout, je ne suis qu'un serviteur, je n'ai donc pas d'autre choix que d'essayer. Vous pouvez rester ici pour l'instant. Reposez-vous, sinon même si vous êtes beau à quinze ans, vous finirez par être laid. » dis-je, en essayant d'avoir l'air détaché. Parce que, comme je l'ai dit, je ne suis qu'un serviteur de Jun Yihao. S'il est content, il me traitera peut-être mieux
; s'il est mécontent, j'aurai moi-même des difficultés. Alors pourquoi devrais-je leur faire des promesses
?
Après mon départ, la douzaine de personnes présentes ont commencé à en discuter. « Il semblerait que cette personne s'appelle Yu », a dit l'une d'elles.
« Il est plutôt beau lui aussi, tout comme frère Lingyi », a déclaré une autre personne.
« Mais c'est un peu court », soupira l'homme avec regret.
« Mais il a l'air d'être quelqu'un de bien. Je l'ai vu sourire tout le temps, contrairement à ce Jun Yihao, qui est terrifiant. »
« Ce n'est qu'un serviteur de Jun Yihao, donc il ne sert à rien. On ne peut pas fonder nos espoirs sur lui », analysa calmement quelqu'un.
« Au moins une personne a dit qu'elle pourrait nous laisser partir. »
...
...
...
Chacun pense à des choses différentes...
C'était la première fois que Lingyi le rencontrait. Il leur demanda s'ils étaient là de leur plein gré. Personne ne leur avait jamais posé cette question auparavant ; à vrai dire, personne ne s'était jamais soucié d'eux. Tout ce qu'ils faisaient obéissait aux ordres, sans jamais avoir leurs propres pensées, ni même oser en avoir. À cet instant, il ressentit une étrange émotion à son égard, une émotion qu'il ne comprenait pas lui-même. Cet homme était le premier à leur sourire avec une telle douceur ; c'était comme si son sourire pouvait illuminer et réchauffer le monde. Il dit qu'il supplierait le fils aîné de la famille Jun, espérant qu'il les libérerait. Bien qu'il sût que c'était presque impossible, il était tout de même heureux. Personne ne leur avait jamais dit cela auparavant. Car ces femmes affirmaient toujours avec assurance qu'elles les sauveraient, mais il avait depuis longtemps compris que ce n'était qu'une façon de se bercer d'illusions. Personne ne le prenait au sérieux, lui y compris. Mais à ce moment-là, il parlait avec une telle sincérité ; il croyait vraiment vouloir les aider. Il voulait même qu'ils apprennent les arts martiaux, ce qui était incroyable. Sa raison était simple
: leurs corps étaient trop faibles. Il insinuait que la femme pourrait les blesser par désir, et voulait donc qu’ils apprennent les arts martiaux pour se fortifier. N’avait-il jamais pensé qu’après avoir appris les arts martiaux, ils pourraient s’enfuir
? Il se souvenait encore de son expression à ce moment-là
; son visage était rouge, sans doute de honte à l’idée de parler du comportement des femmes à leur égard. Cela fit aussi honte à Lingyi. Il pensait s’être endurci face à ces choses, mais soudain, il haïssait ces femmes qui avaient pris leur plaisir sur lui. Lingyi se trouvait si impur, lui qui était si merveilleux
; comment pouvaient-ils être ensemble
? De plus, c’était un homme
; s’il connaissait ses pensées à son égard, il en serait dégoûté.
Ce jour-là, outre Lingyi, quelqu'un d'autre pensait à Yu. Il s'agissait de Qiuling. Le plus jeune des quinze hommes, son tempérament impétueux le rendait assez ignorant des convenances. Il savait seulement qu'il voulait trouver quelqu'un à son goût, et cette personne, c'était Yu, celle qu'il avait rencontrée aujourd'hui. Bien qu'un peu petit et homme lui aussi, cela lui importait peu. Grâce à sa grande taille, il pouvait laisser Yu jouer le rôle de la « femme ». Et Yu avait même une certaine allure féminine, ce qui était parfait. Il se demandait juste quand Yu reviendrait. Il devrait lui en parler à ce moment-là, sinon, que se passerait-il si une femme aussi belle que Yu lui était ravie par une autre ? Mais peu lui importait, aucune femme ne pouvait être aussi belle que lui, et il était certain de pouvoir rivaliser avec ces laides.
Si Yu savait que deux autres beaux hommes la convoitaient, elle serait sans doute folle de narcissisme. Et si elle savait qu'ils étaient prêts à avoir une relation homosexuelle avec elle, elle se demanderait probablement si elle n'était pas tout simplement trop charmante. Dans ce cas, devrait-elle en choisir un et voir lequel lui conviendrait le mieux
? Ling Yi était plutôt sympa, mais elle ne semblait pas se souvenir de Qiu Ling. Il faudrait absolument qu'elle y regarde de plus près la prochaine fois
! Heureusement pour elle, Yu n'en savait rien, sinon elle serait tellement fière d'elle
!
Chapitre seize – Gestion
Quelques jours plus tard, je suis allé à la boutique de Fan Qixuan pour voir si les vêtements étaient prêts. Lorsqu'il me les a présentés, j'ai été impressionné par son savoir-faire
; ils étaient presque identiques à ce que j'avais décrit. De plus, il y avait ajouté par endroits des éléments propres au royaume de Qiyue ou ses propres idées, fruits de sa compréhension personnelle.
« Eh bien, vous êtes stupéfait ? » dit Fan Qixuan d'un air suffisant.
« C'est vraiment magnifique. Bon, commençons. » Voyant que ses compétences étaient effectivement très bonnes, je n'ai pas eu le cœur de le critiquer.
« Que devons-nous faire ? Arrête de me faire languir, Yu », demanda Fan Qixuan avec anxiété.
J'ai affiché un sourire suffisant. J'ignorais alors que ce sourire suffirait à faire perdre son sang-froid même à un jeune noble mondain comme Fan Qixuan.
« Hé, qu'est-ce que tu fais ? » demandai-je à Fan Qixuan, curieuse, en le fixant du regard. J'avais l'impression de voir cette expression sur son visage pour la première fois.
« Oh non, ce n'est rien. Que devons-nous faire ? » Fan Qixuan comprit enfin ce qui se passait.
Une heure plus tard, la boutique de Fan Qixuan était bondée. Nous avons croisé plus d'une douzaine de très belles femmes en l'espace d'une heure.
« Qu’elles enfilent ces vêtements. Mais cette robe blanche est vraiment difficile à trouver pour une femme aussi grande. Que faire ? » J’ai ordonné à Fan Qixuan et aux servantes de commencer à les habiller, mais cette robe blanche posait problème.
« Pourquoi ne le portes-tu pas, Yu Lai ? » demanda Fan Qixuan avec un sourire étrange.
« Je suis un homme, d'accord ? » ai-je dit avec insatisfaction, même si j'éprouvais en réalité un léger sentiment de culpabilité.
« Comme Yu n’est pas très grande et qu’elle a une apparence si délicate, il est difficile de trouver ici une femme aussi grande, et même si on en trouvait une, elle ne serait certainement pas aussi belle que toi », analysa sérieusement Fan Qixuan.
J'y ai réfléchi et j'ai décidé de me lancer ! Alors je suis allée me changer et enfiler la robe blanche.
Une fois tout le monde sorti, j'ai observé leurs expressions avec satisfaction. Oui, c'est bien ça
: une expression légèrement envoûtée.
« Hahaha, regarde, c'est magnifique, non ? » J'ai ri, les mains sur les hanches, sans me rendre compte que je portais une robe blanche fluide et très féminine. Je ne sais pas si les gens ont surtout été surpris par ma transformation d'homme en femme.
« Vous, vous, vous êtes une femme ? » balbutia Fan Qixuan.
« Ah oui, j'ai juste oublié de te le dire. Je me trouve plutôt beau gosse, alors je serai ton porte-parole gratuitement. » Je me suis dit que je ne pouvais plus le lui cacher, et que ça n'avait plus aucun sens de continuer, alors j'ai saisi l'occasion pour lui révéler mon vrai sexe.
"Approbation?"
« Peu importe ce que cela signifie », dis-je en me tournant vers le groupe de femmes. « Suivez-moi et faites ce que je vous dis. »
J'ai ensuite conduit un groupe de femmes dehors. Un groupe aussi important de belles femmes, habillées comme nous, attirait naturellement les regards. Une fois la plupart des gens arrivés, j'ai fait un clin d'œil à Fan Qixuan. Il s'est alors mis à crier : « Venez tous voir ! Les dernières créations de notre boutique Fan ! Ces vêtements d'été sont non seulement magnifiques, mais aussi très tendance… » Il avait tout inventé ; je ne lui en avais parlé que brièvement. Quel talent ! Il a su s'en servir si vite, sans même rougir, vantant les mérites de sa boutique avec autant d'enthousiasme. Au même moment, j'ai commencé à guider les femmes pour un défilé. C'était un défilé de mode moderne classique. Heureusement, à l'époque, grâce à ma taille, j'avais participé à un concours de mannequins et je connaissais un peu ce genre de spectacle. Je n'étais donc pas trop nerveuse sur scène. Les femmes derrière moi, en revanche, étaient assez mal à l'aise, alors je leur ai simplement dit gentiment : « N'ayez pas peur, tout ira bien. Suivez-moi, et vous serez bien payées. » En entendant cela, les femmes se sentirent beaucoup mieux.
Après avoir marché un moment, je me suis arrêtée. «
Mes chers villageois, regardez nos nouveaux vêtements
! Allez, ma sœur, touchez notre tissu. Il est entièrement en soie, donc il sera très frais et agréable à porter en été. Et nos vêtements sont vraiment magnifiques, n'est-ce pas
? Vous serez encore plus belle en les portant
!
» Je me suis mise à faire de mon mieux pour attirer les clients.
« Et je peux vous aider à choisir une tenue qui vous va bien. Vous pouvez l'essayer, et si elle vous plaît, vous pouvez l'acheter
; sinon, ce n'est pas grave, d'accord
? » Je continuais à la séduire, et les yeux de la femme s'illuminèrent déjà de désir. Alors j'insistai
: «
Madame, vous aurez l'air vraiment rayonnante dans cette tenue, et…
»
Une agitation commença à monter dans la foule, et certaines femmes étaient déjà impatientes d'essayer les vêtements. J'ai choisi une tenue adaptée à sa silhouette, son teint et sa coiffure, puis je l'ai laissée l'essayer. Bien sûr, je l'ai aussi maquillée. Certains produits étaient faits maison ; ils étaient doux pour la peau et paraissaient très naturels. Contrairement au maquillage qu'on voit ici, où certaines femmes ont l'air d'avoir des fesses de singe ! Impossible de faire mieux avec la technologie actuelle. Cependant, lorsqu'elle est apparue, la beauté des vêtements, sublimée par mon maquillage, a suscité l'admiration. Les femmes se sont mises à acheter avec enthousiasme, et certains hommes achetaient sans doute pour leurs épouses, si bien que les vêtements étaient presque tous vendus à la fin de la matinée. Face à un tel succès, Fan Qixuan ne put s'empêcher de m'admirer.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'une femme comme vous puisse créer des vêtements et les promouvoir avec autant d'audace. C'est vraiment impressionnant ! » s'exclama Fan Qixuan avec admiration.
« Bien sûr, pensez-vous que les femmes sont inférieures aux hommes ? » ai-je répondu avec assurance.
« Mais ce qui m’étonne le plus, c’est votre apparence. Je n’aurais jamais imaginé que vous soyez une femme », dit Fan Qixuan en se frottant le menton du bout des doigts.
« Ne serait-il pas plus pratique pour une femme de se déguiser en homme ? Je me donne vraiment à fond pour toi aujourd'hui. Laisse-moi te dire, même si ces femmes sont très belles, nous ne trouvons personne qui puisse aller avec cette robe blanche. Seule ma taille convient. » J'ai fait semblant de ne pas voir ce qu'il ressentait pour moi.
« C'est vrai. Vous n'imaginez pas à quel point vous étiez sublime dans cette robe, vous étiez une véritable fée ! » Fan Qixuan poursuivit ses compliments, visiblement déterminé à me flatter jusqu'à ce que je rougisse. Mais qui suis-je ? Je peux encaisser tous les compliments. Alors, je répondis calmement : « Recevoir de tels éloges de la part de Monsieur Fan est un véritable honneur. Alors, ne devriez-vous pas acheter notre soie ? »
« Bien sûr, et il y a aussi des cadeaux gratuits. » Fan Qixuan commençait elle aussi à aller droit au but.
«Quoi ?» ai-je demandé, les yeux brillants.
«Je te le rendrai avec mon corps.»
Tout ce que je peux dire, c'est : Fan Qixuan aurait-elle pu voyager dans le temps ? Comment peut-elle être aussi audacieuse et débridée !
« Très bien, je décline le cadeau gratuit. Monsieur Fan, vous pourrez le donner à quelqu'un d'autre plus tard », dis-je en souriant.
« Monsieur Fan, maintenant que tout est réglé, je vais partir », ai-je poursuivi.
« Déjà ? Que dirais-tu d'un dîner ? » proposa Fan Qixuan avec un certain regret.
« J'adore la nourriture, mais j'ai quelque chose à faire. Ce sera pour une autre fois. Je dois y aller. » Quelle idiote ! J'aime tellement manger, mais si je restais plus longtemps, qui sait ce que Fan Qixuan aurait fait ? J'aurais pu finir par me vendre à lui. Je sais à quel point il est rusé, alors je suis partie au plus vite.
Je suis donc retourné au bordel. La tenancière donnait maintenant des cours aux femmes, comme je l'avais arrangé. Ce soir-là, j'ai chanté plusieurs chansons modernes pour le professeur de chant. N'y connaissant rien en musique, je me contentais de fredonner, et il mémorisait les partitions d'après mes mélodies. Cette fois-ci, j'étais déguisé en femme, puisque mon genre était déjà connu, et peu m'importait qu'on puisse deviner si j'étais un homme ou une femme. D'ailleurs, si un homme chantait avec une voix féminine, on me prendrait sans doute pour un pervers. En entrant, la tenancière a failli ne pas me reconnaître. Les filles à l'intérieur semblaient assez surprises. Après m'être expliqué, j'ai trouvé le professeur de chant, qui composait aussi, et j'ai chanté. Heureusement, j'ai une voix correcte
; sinon, si j'avais chanté faux en public, je n'aurais vraiment pas pu survivre.
« Les paroles et la mélodie de cette jeune femme sont quelque peu différentes, mais elles ont un charme unique. Je me demande où elle a appris cette chanson ? » demanda le monsieur.
« C'est une chanson de ma ville natale, elle est donc différente des chansons d'ici », ai-je répondu avec un sourire. Pour éviter d'autres questions, j'ai poursuivi : « Je me demande si vous vous souvenez de la mélodie et des paroles que je viens de chanter ? Vous pourrez la faire apprendre aux filles dans un petit moment. »
"D'ACCORD."
Je suis ensuite allée voir la professeure de danse. Elle était vraiment professionnelle
; ses mouvements de hanches étaient captivants. Je connais un peu la danse, mais comparée à elle, je ne fais pas le poids. Je ne maîtrise que quelques pas, et encore, assez bien. Je me suis donc contentée d'associer certains mouvements à son style et de les intégrer à sa chorégraphie. Cela a donné vie à ses mouvements, initialement monotones, et les a rendus plus variés. Elle a même cru que je cachais mon talent, mais en réalité, je ne connais que quelques pas que j'ai déjà vus
; je suis vraiment nulle en danse
! J'avais cependant quelques idées. Je leur ai fait danser avec des rubans et j'ai utilisé de la fumée pour ajouter une touche mystérieuse et éthérée, attirant ainsi l'attention. Je leur ai aussi fait utiliser des accessoires, pour que le public ne se lasse jamais de regarder.
Quant aux autres compétences comme la calligraphie, la peinture et la poésie, je n'ai pas vraiment de bonnes idées, ils devront donc se débrouiller seuls.
Cependant, ma petite suggestion a visiblement fait sensation. Ces filles pensaient toutes que j'étais une experte en séduction. Elles me prenaient sans doute pour la courtisane la plus en vue de ce bordel, raison pour laquelle Jun Yihao m'avait engagée. Je suis pourtant innocente
! Je n'ai jamais séduit personne, et je n'ai même jamais eu de relation amoureuse
!