Als der Chef das plötzlich sagte, wäre Qian Duoduo früher in höchster Alarmbereitschaft gewesen, ihre Gedanken hätten sich in alle Richtungen aufgelöst. Doch jetzt war das Licht in ihrem Zimmer sanft, der Sessel unter ihr bequem und weich, und sie hielt einen halben Apfel in der Hand, der angebissen war und ein lustiges Grinsen bildete.
Es war so entspannend. Die leise, sanfte Stimme am anderen Ende der Leitung verstärkte die Atmosphäre. Sie nahm davon überhaupt nichts mit und antwortete lächelnd, ohne jede Spur von Vorsicht: „Haben Sie nicht gesagt, es sei eine Zeit großen Wohlstands? Der Direktor sagte an seinem ersten Tag hier, wir sollten diese beste Gelegenheit nutzen, um uns zu beweisen, genau jetzt, an diesem Ort.“
Meine Gefühle waren zunächst widersprüchlich, aber ich musste trotzdem laut lachen, nachdem ich gehört hatte, was sie gesagt hatte. Wie wunderbar ist doch diese Frau, so voller Lebensfreude, als könnte sie jeden Moment aufbrechen.
Nach dem Anruf öffnete er die E-Mail erneut und tippte endlich eine Antwort. Doch kaum hatte er das erste Wort getippt, blickte er unbewusst auf und sah auf sein Handy, das ruhig daneben lag.
Kapitel Siebenundvierzig
Nachdem Qian Duoduo aufgelegt hatte, biss sie weiter in ihren Apfel und drückte mit der anderen Hand den Ein-/Ausschalter. Ein Fenster öffnete sich, gefolgt vom Ton einer E-Mail-Benachrichtigung.
Sie seufzte, klickte auf Abbrechen und öffnete resigniert ihre E-Mails. Die Nachricht stammte von Li Weili, dem stellvertretenden Geschäftsführer; sie war kurz und bündig und bat sie, am nächsten Morgen zu einem Gespräch in sein Büro zu kommen. Langsam richtete sie sich auf und starrte gedankenverloren auf die schlichte englische Zeile. Endlich war es soweit. Sie legte die Hände auf die Tastatur und tippte ein einfaches „OK“, verharrte aber lange Zeit im Stillen.
Ein Machtwechsel, ein Kampf an der Spitze – dieser Sturm war vorhersehbar, doch niemand hatte mit seinem schnellen Ausbruch gerechnet. Seit Xu Feis Ankunft waren erst wenige Monate vergangen, und schon stieg ihr der Geruch des Rauchs in die Nase. Aber was sollte sie tun? Die Marketingabteilung befand sich nun im Auge des Sturms; sie konnte unmöglich ungeschoren davonkommen. Mit einem bitteren Lächeln tippte sie die Nachricht ab. In dieser Nacht wälzte sich Qian Duoduo unruhig im Bett und grübelte darüber, welche Fragen sie am nächsten Tag erwarten würden und wie sie darauf reagieren sollte.
Als sie ihre ersten Berufsjahre begann, erlebte sie hautnah mit, wie ihr Projektmanager und ein anderer Kollege auf derselben Ebene um Macht, Status und Aufstiegschancen kämpften. Dieser Machtkampf erstreckte sich auf das gesamte Team; es bildeten sich klare Lager, und Kommunikation oder Zusammenarbeit waren unmöglich.
Einst glaubte sie naiv, dass es, egal wie groß der Fraktionskonflikt auch sein mochte, immer Platz für neutrale Parteien gäbe. Solange sie ihre Aufgaben perfekt erledigte und es vermied, den anderen Fraktionen zu nahe oder zu fern zu kommen, konnte sie Konflikte vermeiden.
Doch sie stieß allseits auf Gleichgültigkeit. Als die Situation schließlich eskalierte, wurde ihr Verhalten als Ausnahmeerscheinung wahrgenommen. Die ihr vom Vorgesetzten übertragenen Aufgaben waren allesamt eintönig und routinemäßig, und je trivialer die Aufgabe, desto leichter ließen sich Fehler und Mängel finden. Egal, wie sehr sie sich auch anstrengte, sie erreichte nichts.
Zum Glück lernte sie während ihres hektischen Terminkalenders ihren zukünftigen Chef kennen, und dann rettete sie ein plötzlicher Versetzungsbefehl aus der Bredouille.
Gleich an ihrem ersten Tag in der Marketingabteilung der Zentrale erhielt sie von der damaligen leitenden Managerin, die zugleich die einflussreiche Frau war, die sie geduldig angeleitet und ihr geraten hatte, ihre vielversprechende Zukunft zu überdenken, den ersten Ratschlag: „Dona, deine Fähigkeiten sind kein Problem, aber es gibt unzählige fähige Menschen auf dieser Welt. Wenn du anfängst zu arbeiten, ist es viel wichtiger, gute Beziehungen zu allen Beteiligten zu pflegen.“
Ihre Worte waren gewandt und taktvoll, aber die eigentliche Bedeutung war überall dieselbe: Wenn sie weitermachen wollte, musste sie der richtigen Person folgen.
Guter Rat ist so wertvoll wie Gold und Jade. Die Realität ist grausam; was sie früher nicht akzeptieren konnte, musste sie nun nicken und hinnehmen.
Trotz aller Höhen und Tiefen der vergangenen Jahre hatte sie das Gefühl, sich ein breites Spektrum an Fähigkeiten angeeignet zu haben. Auch wenn sie diesmal nicht befördert wurde, haderte sie nur kurz mit der Frustration, bevor sie diese überwand. Sie arbeitete weiterhin fleißig und erledigte ihre Aufgaben wie gewohnt.
Doch diesmal ist alles anders. Es geht um einen Führungswechsel. Jeder Schritt, den sie jetzt unternimmt, könnte nach hinten losgehen. Die gesamte asiatische Region befindet sich in einer heiklen Phase des Kalten Krieges. Die Führungselite ist klar gespalten. Asien ist eine Supermacht. Die mittlere Elite befindet sich in der zweiten Welt. Alle halten sich zurück und beobachten die Lage. Und diejenigen in der dritten Welt, wie sie selbst, könnten leicht zu Kanonenfutter werden.
Was sollte sie nur tun? Frustriert drehte sie sich wieder um. Mitten in der Nacht war sie so müde, dass sie endlich einschlief. Doch etwas ließ sie nicht los, sie konnte nicht gut schlafen und hatte einen Traum. Darin rannte sie allein, verloren und verwirrt. Die Straßen waren menschenleer, und das Geräusch ihrer Absätze auf dem Boden war in der Ferne zu hören.
Sie rannte zu ihrem Haus und fand es leer vor. Panisch durchsuchte sie jedes Zimmer, als sie plötzlich von hinten umarmt wurde. Sie spürte keine Angst, nur die Wärme der Umarmung, und endlich fühlte sie sich wohl.
Sie griff nach hinten und umarmte diese Arme, aber es reichte immer noch nicht. Ihr Körper, der so lange einsam gewesen war, sehnte sich nach einer Umarmung. Sie versuchte sich umzudrehen, doch sobald sie den Kopf wandte, klingelte der Wecker und riss sie aus dem Schlaf. Im Schlafzimmer war es bereits helllichter Tag. Es war nur ein Traum gewesen.
Es war noch früh. Sie saß auf dem Bett, umarmte sich still und fühlte sich kalt und allein an diesem frühen Frühlingsmorgen. Ihr wurde klar, dass sie sich geirrt hatte. Sie brauchte immer noch jemanden – jemanden, den sie liebte und dem sie vertraute. Und vor allem: Selbst wenn sich die ganze Welt von ihr abwandte, würde er für sie da sein. So widerwillig sie auch war, die Zeit verging, und Qian Duoduo erreichte pünktlich Li Weilis Bürotür.
Sie holte tief Luft, bevor sie klopfte. Als sie die Tür aufstieß, stand Li Weili auf, lächelte sie freundlich an und bot ihr einen Platz an. Qian Duoduo wurde hellhörig, lächelte und fragte: „Willie, bist du gerade zurückgekommen?“
„Ja, ich war im Londoner Hauptquartier und bin erst gestern in Shanghai angekommen. Ach ja, übrigens, ich bin Danli über den Weg gelaufen und habe eine Runde Golf mit ihm gespielt. Er hat Sie ausdrücklich erwähnt und gesagt, dass wir uns schon lange nicht mehr gesehen hätten, und mich gebeten, ihm meine Grüße auszurichten.“
Danli war ihr ehemaliger Chef in Singapur, und später wurde sie in die Londoner Zentrale versetzt. Er war ein fähiger Mann, der zudem sehr scharfsinnig und diplomatisch war. Qian Duoduo war von ihm beeindruckt.
„Wirklich? Er erinnert sich tatsächlich an mich, vielen Dank.“ „Wie könnte ich mich denn nicht erinnern? Sie waren schon immer eine hervorragende Mitarbeiterin, eine bekannte und sympathische Managerin, wo immer Sie auch hinkommen. Sogar Leute aus ganz Europa fragen mich nach Ihnen.“ „Sie sind zu freundlich, das ist überhaupt nicht nett.“
„Hehe, was soll das denn? Hervorragende Arbeit oder eine attraktive Chefin? Das stimmt alles.“ Er lächelte freundlich und seufzte dann: „Dona, ich hatte immer große Hoffnungen in dich gesetzt. Schade, dass es diesmal nicht geklappt hat. Wie hast du dich in letzter Zeit eingelebt?“
Als Qian Duoduo das hörte, schrillten bei ihr sofort die Alarmglocken. Sie war in höchster Alarmbereitschaft. Doch sie sprach langsam und zögerte einen Moment, bevor sie antwortete: „Mehrere Projekte stehen kurz vor dem Abschluss, die Marktreaktionen sind positiv und die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Abteilungen verläuft reibungslos. Die Nachfrage in den Städten im Landesinneren steigt rasant, wie ich bereits in meinem Bericht erwähnt habe.“
Nach all dem Gerede war alles nur Unsinn. Sie wich der Frage geschickt aus, und ihr Gegenüber antwortete prompt: „Sehr gut. Die Marketingabteilung war schon immer äußerst effizient, das ist ja jedem klar. Wir haben nun mehrere Projekte erfolgreich abgeschlossen und warten gespannt auf das nächste große Event. Wie laufen Ihre Vorbereitungen?“
Auf die direkte Frage hin zögerte Qian Duoduo einen Moment, lächelte dann und sagte: „Selbstverständlich sind wir jederzeit bereit, Missionen anzunehmen und unser Bestes zu geben.“
„Sehr gut, Dona. Der neue Direktor war während seiner Zeit in Japan sehr erfolgreich und steht derzeit im Fokus der Aufmerksamkeit in der Zentrale. Er ist gerade erst in der Asien-Region angekommen, daher werden Sie viel Zeit mit ihm verbringen. Nutzen Sie die Gelegenheit, von ihm zu lernen.“
„Ja, ganz bestimmt.“ Sie lächelte weiter. „Apropos Kenny, das Projekt, das er in Japan geleitet hat, war wirklich beeindruckend.“
Mit einem Schauer über den Rücken wählte Qian Duoduo ihre Worte bedächtig: „Ja, Kenny ist zweifellos außergewöhnlich fähig, aber Japan wurde immer als separater Markt behandelt und agierte unabhängig. Projekte dort haben möglicherweise weniger Berührungspunkte mit denen hier, daher sind wir, Yu, mit ihnen nicht sehr vertraut.“
Ihre Worte waren einwandfrei, und Li Weili hakte nicht nach. Er war Singapurer, über fünfzig Jahre alt und hatte zuvor als Regionaldirektor in der Londoner Zentrale gearbeitet. Vor dem Jahreswechsel war er in die Asienregion versetzt worden, angeblich wegen einer Beförderung, tatsächlich handelte es sich aber um eine Versetzung in den Ruhestand. Die Position hatte zwar einen hohen Titel, aber wenig wirkliche Macht, weshalb er sich meist im Hintergrund hielt und lediglich nach Stabilität strebte.
Er lächelte und wechselte noch ein paar Höflichkeiten mit ihr, dann sagte er, er müsse zu einer Besprechung, und bat sie, mit ihm nach unten zu kommen.
Qian Duoduos angespannte Nerven entspannten sich erst ein wenig, als sie den Aufzug betrat, und sie atmete erleichtert auf, als sie ihr Spiegelbild betrachtete.
Unerwarteterweise trat diesmal Li Weili als Erster vor. Er war eine Randfigur des konservativen Flügels und war nach Asien gekommen, um dort seinen Ruhestand in Ruhe zu verbringen. Er wurde vorgeschickt, um sie zu testen, vermutlich weil er in der Geschäftswelt tätig war und keine andere Wahl hatte. Also wechselte er nur ein paar Worte mit ihr und ließ sie gehen.
War sie die Erste, die ins Spiel gebracht wurde? Lag es daran, dass man befürchtete, sie würde verärgert sein, weil sie nicht befördert wurde, und wäre dadurch ein leichteres Ziel?
Oder vielleicht ist sie die Letzte. Der vorherige Direktor ist bereits gegangen, und sie konnte keine weiteren Fortschritte erzielen. Ihre Unterstützung ist unklar, und ihre Zukunft ungewiss. Möglicherweise ist sie bereits an den Rand gedrängt worden und es lohnt sich nicht mehr, über sie zu sprechen.
Welcher Zusammenhang besteht zwischen Xu Feis früherem Projekt und dem Vorschlag, den er gerade vorbereitet? Wessen Territorium wurde gestört? Abschweifende Gedankengänge führen hier nicht weiter, zumindest nicht auf dieser Etage. Jedes Wort ist rätselhaft, und allein der Gedanke daran lässt ihr den Kopf schwirren.
Li Weili war nur da, um die Lage zu sondieren. Wer weiß, wie viele noch auf ihre Loyalität und die Launen der Zeit warten würden? Allein der Gedanke daran erschöpfte sie so sehr, dass sie fast zusammenbrach. Der Aufzug fuhr immer noch nach unten. Weit und breit war niemand zu sehen. Plötzlich überkam sie eine extreme Reizbarkeit, und heftige Begierden brachen in ihr auf. Qian Duoduo, elegant gekleidet, konnte nicht anders, als sich in den toten Winkel der Kamera zu begeben und gegen die helle Ecke der Aufzugswand hinter ihr zu treten.
Kapitel Achtundvierzig
Gewalt löst keine Probleme, und Qian Duoduos Frustration setzte sich bei der Arbeit fort. Nachmittags ging sie allein zur Fabrik, und als sie nach Hause kam, war es schon nach dem Abendessen. Ihre Eltern sahen fern, und das Essen stand noch auf dem Tisch. Als Qian Duoduo hereinkam, stand ihre Mutter auf und sagte: „Sag mal, gehst du arbeiten oder foltern? Du bleibst immer so lange auf. Warte kurz, ich wärme dir das Essen auf.“
„Mama, lass es, ich kann das selbst machen.“ Aus Angst, dass weitere Worte eine lange Predigt ihrer Mutter auslösen würden, nahm Qian Duoduo schnell das Essen und ging in die Küche.
Nach dem Essen ging sie in die Küche, um abzuwaschen. Sie hörte ihre Mutter im Wohnzimmer telefonieren. Die Stimme ihrer Mutter war kräftig und klar. Sie war gerade mit dem Abwasch beschäftigt und konnte sie durch die Küchentür deutlich hören. „Wirklich? Die Hochzeitsfeier ist schon nächsten Monat? Super! Da bin ich auf jeden Fall dabei. Seufz, ich habe Tian Tian sogar noch im Arm gehalten, als sie geboren wurde. Und jetzt heiratet Yu schon wieder.“
Nach einem kurzen Seufzer erhob sich die Stimme der Mutter plötzlich: „Unser Duoduo? Ach, sprich bloß nicht davon, dieses Kind macht mich wahnsinnig –“
Sie griff nach dem Wasserhahn und drehte ihn voll auf. Qian Duoduo tat so, als hätte sie nichts gehört. Da hörte sie Schritte hinter sich und drehte sich um. Ihr Vater war ebenfalls hereingekommen, in der einen Hand eine Teetasse, in der anderen die Wasserflasche. Sie warf einen Blick auf die Tasse und flüsterte: „Papa, die Tasse ist voll.“
Herr Qian kicherte und flüsterte: „Pst, ich wollte mich nur verstecken.“ Qian Duoduo seufzte verständnisvoll und wechselte ein schiefes Lächeln mit ihrem Vater.
Nachdem Qian Duoduo die Küche verlassen hatte, sah sie, wie sich der Gesichtsausdruck ihrer Mutter erneut verdüsterte. Klug senkte sie den Kopf, ging in ihr Zimmer, schloss die Tür, schaltete ihren Computer ein und tat so, als sei sie mit einem Haarschnitt beschäftigt.
Es gab zwar viel zu tun, aber sie war völlig aufgewühlt und konnte sich nicht beruhigen. Selbst eine einfache Situationsanalyse brauchte zwei bis drei Stunden und endete in einem Fiasko.
Sie hörte eine E-Mail-Benachrichtigung von ihrem Computer. Sie öffnete sie und sah, dass sie von Xu Fei stammte und eine Liste mit Fragen zu dem Bericht enthielt.
Das Dokument war nicht dringend, doch sie klickte trotzdem auf „Antworten“, die Finger schwebten über den Tasten, bereit zu antworten. Dann überlegte sie es sich anders und gab auf, stattdessen wählte sie direkt seine Nummer.
Er nahm sofort den Anruf entgegen und rief ihren Namen. Seine Stimme war etwas heiser, aber er lächelte trotzdem.
Sie begann, mit ihm über den Bericht zu sprechen, und währenddessen war das Tippgeräusch seiner Tastatur zu hören, was darauf hindeutete, dass er noch arbeitete. „Immer noch so spät in der Firma?“, fragte sie und warf einen Blick auf die Uhr. „Nein, im Hotel.“ „Im Hotel?“, fragte sie überrascht. „Ich bin in Tokio und fliege morgen zurück nach Shanghai“, antwortete er kurz.
Tokio? Sie war fassungslos. Kein Wunder, dass sie diesen Mann den ganzen Tag nicht gesehen hatte. Auch die Marketing-Abteilungssitzung, die er heute Morgen leiten sollte, war kurzfristig abgesagt worden. Wie sich herausstellte, war er ins Ausland gereist.
Ich warf noch einmal einen Blick auf die Uhr. Angesichts der Zeitverschiebung musste es dort mitten in der Nacht sein. Auf einer zweitägigen Hin- und Rückreise bis so spät arbeiten zu können, zeugt von wahrer Jugend und unbezwingbarem Willen.
Wieder einmal fühlte sich Qian Duoduo minderwertig und senkte entmutigt den Kopf. Sie wusste nicht, was sie noch sagen sollte, doch ihre Ohren schienen sich an die leicht heisere Stimme gewöhnt zu haben, und sie stand einfach nur da, das Telefon in der Hand, und wollte sich nicht rühren.
„Dona?“ Da er keine Antwort erhielt, legte der Anrufer nicht auf. Zwei Sekunden später fügte er plötzlich leise hinzu: „Willst du einen Witz hören?“
"Hä?" Die Chefin erzählte mitten in der Nacht in einem internationalen Telefonat Witze, und sie war diesmal wirklich verblüfft.
Er begann zu sprechen: „Hört gut zu! Als die Sintflut kam, gingen alle Tiere auf Noahs Arche. Es waren zu viele, und sie drohte zu sinken. Da sagten alle: ‚Lasst uns einen Witzeerzählwettbewerb veranstalten! Wer nicht lacht, fliegt über Bord!‘ Der Dinosaurier war als Erster dran. Er erzählte einen richtig lustigen Witz, und alle lachten. Nur das Schwein verzog keine Miene, also mussten sie den Dinosaurier über Bord werfen. Als Nächstes war die Kuh an der Reihe. Die Kuh war ungeschickt und nervös. Nachdem sie fertig war, lachte niemand mehr. Nur das Schwein lachte laut und klopfte sich auf den Bauch, was alle zum Lachen brachte. Nachdem sie sich beruhigt hatten, fragten alle das Schwein: ‚Was war denn so lustig?‘ Das Schwein sagte: ‚Es war so lustig! Der Witz vom Dinosaurier war wirklich witzig!‘“
Der Witz war ziemlich lang. Er fing etwas stockend an, dann lief er aber flüssig, und am Ende sagte er sogar zweimal mit heiserer Stimme: „So witzig!“ Egal wie schlecht ihre Laune war, sie konnte ihr Lachen nicht zurückhalten und brach in schallendes Gelächter aus.
„Gut, ruh dich erstmal aus. Wir können über den Bericht reden, wenn ich zurück bin. Es eilt nicht.“ Er fügte lächelnd hinzu, bevor er sich verabschiedete.
Nachdem Qian Duoduo aufgelegt hatte, saß sie noch eine Weile vor dem Computer und überlegte, ob sie die Erklärung fertig schreiben sollte. Doch der Satz „So witzig!“ hallte ihr immer wieder im Ohr, und sie konnte einfach nicht weiterschreiben. Schließlich lachte sie und ging ins Bett.
Sie hatte an diesem Tag viele Sorgen und dachte, sie würde die ganze Nacht unruhig schlafen, aber überraschenderweise schlief sie, nachdem sie sich hingelegt hatte, sehr gut und hatte ein Lächeln auf dem Gesicht.
Kapitel Neunundvierzig
Xu Fei kehrte am nächsten Tag nach Shanghai zurück, und die gesamte Marketingabteilung war in den folgenden Tagen extrem beschäftigt, bis zum Wochenende vor der Jahrestagung in Hongkong.
Da sie am Sonntag nach Hongkong fliegen wollten, verbrachten Qian Duoduo und Xu Fei den gesamten Samstag mit Überstunden im Unternehmen, um sicherzustellen, dass der zusammenfassende Bericht fehlerfrei war.
Die Nacht war vorangeschritten, und sie war von morgens bis abends beschäftigt gewesen. Sie hatte nur eine Kleinigkeit zum Mittagessen gegessen und war so hungrig, dass ihr Magen fast an ihrem Rücken klebte. Während sie darauf wartete, dass Xu Fei ihr endlich seine Zustimmung gab, saß sie an seinem großen Schreibtisch und konnte das knurrende Geräusch ihres jämmerlichen Magens fast hören.
Da sie nicht länger warten konnte, schob sie schließlich ihren Stuhl zurück und stand auf, um sich zu verabschieden. „Kenny, ich möchte mir etwas zu essen holen. Vielleicht komme ich später wieder.“
„Hast du Hunger?“ Er hörte auf zu schreiben, warf einen Blick auf seine Uhr und lächelte dann etwas verlegen. „Es ist schon so spät, ich habe es gar nicht bemerkt.“
„Hast du denn keinen Hunger?“, fragte sie und zog die Augenbrauen hoch.
„Komm, wir gehen zusammen, der Bericht ist wirklich gut. Was möchtest du essen? Ich lade dich ein.“ Er war noch jung, und sein Lächeln verriet noch einen Hauch von Schüchternheit. Obwohl er wusste, dass es unmöglich war, war Qian Duoduo dennoch hingerissen.
Als sie älter wurde, beneidete sie einen Mann, dessen Augen beim Lächeln keine Fältchen aufwiesen. Qian Duoduo war verblüfft und seufzte.
„Keine Sorge, es ist in Kürze erledigt. Ich habe eine Speisekarte zum Mitnehmen auf dem Tisch, bestellen Sie einfach etwas zu essen.“
„Ich hab auch welche.“ Er öffnete sofort die Schublade und holte einen Stapel Geschirr aus verschiedenen Ländern heraus. Er zeigte sogar mit einem Stift auf das oberste. „Ich hatte mir bei Ito’s ein Mittagsmenü bestellt. Es war ziemlich gut. Aber hast du nicht einen empfindlichen Magen? Lass uns nicht warten. Lass uns essen gehen.“
Ein würdevoller Regisseur, der am Samstagabend allein Filme schaut, den ganzen Sonntag Überstunden macht und sich mittags allein Essen zum Mitnehmen bestellt – Yiyi hat recht, er sieht so bemitleidenswert aus – Qian Duoduo wurde heute ständig mit Schocks bombardiert und stumpft allmählich ab.
Deshalb sind andere Direktoren, während sie noch leitende Angestellte ist.
Derselbe Tonfall kehrte unerklärlicherweise zurück. Qian Duoduo setzte sich wieder hin und vertiefte sich weiter in ihre Arbeit. Unter seinem etwas überraschten Blick sagte sie leise: „Ich habe plötzlich keinen Appetit mehr. Lass uns das erst einmal fertig machen.“
Er hörte auf zu reden, senkte den Blick und zog erneut an der Schublade. Sie stand neben ihrer, und ihrer Neugierde nicht widerstehen könnend, warf sie einen Blick hinein. Sie war voller Magenmedikamente, und eine Packung war geöffnet – daran erinnerte sie sich genau.
Die schmerzhafte Szene vom letzten Mal kam mir wieder in den Sinn. Qian Duoduo kniff die Augen zusammen und sah ihn an. „Was?“ Er lächelte. „Nur für alle Fälle.“
Diese Person kann töten, ohne Blut zu vergießen, selbst wenn sie lächelt. Gesundheit ist schließlich das Wichtigste, sie muss sich nicht aus Stolz selbst zerstören. Qian Duoduo ergibt sich.
An ihrem freien Tag herrschte im Finanzviertel zu dieser Tageszeit reges Treiben, und eine ausgelassene Partynacht stand bevor. Da sie zu faul zum Fahren waren, bogen sie um die Ecke und gingen direkt in das Nachbargebäude.
Im dritten Stock befand sich ein Teehaus. Sie bestellte Reissuppe und hörte ihm beim Essen zu, wie er über die anstehenden Arbeitspläne sprach. „Hast du Hunger?“, fragte er. „Nicht wirklich.“ Die Reissuppe roch köstlich, und Qian Duoduo aß mit Genuss, ohne auch nur den Kopf heben zu wollen. „Du gehst morgen auf die Bühne, ist das in Ordnung?“ „Warum?“ Es war üblich, dass der Regisseur zuerst auf die Bühne ging. Obwohl sie an der gesamten Überarbeitung des Berichts beteiligt gewesen war, wie sollte sie jemals die Chance bekommen, auf die Bühne zu gehen?
Die junge Frau servierte Dim Sum; die Garnelenknödel waren dünn und durchscheinend. Er nahm einen und legte ihn, ohne etwas zu sagen, auf einen kleinen Teller vor sie, lächelte nur mit zusammengekniffenen Augen und sagte zwei Worte: „Weiter so.“
„Ein höherer Rang kann absolute Macht verleihen“, dachte sie, und so verwirrt sie auch war, sie konnte es nur akzeptieren. Sie seufzte und kniff die Augen zusammen. „Kenny, denk daran, meine Assistenten nicht mehr so anzulächeln. Sie arbeiten in letzter Zeit wirklich schlecht.“ Sein Lächeln wurde breiter, als er den Kopf senkte, um Wontons aus seiner Schüssel zu schöpfen, und beiläufig fragte: „Warum?“
„Jung zu sein macht einen anfällig für gewisse trügerische positive Eigenschaften“, kicherte er. „Und du?“ „Ich?“, kicherte sie. „Ach komm, ich bin schon ziemlich alt. Du solltest dich deinem Alter entsprechend benehmen.“ „Stört dich der Altersunterschied? Mich nicht.“ „Du bist ein Mann, natürlich ist es anders.“ Sie schien es nicht zu kümmern und aß weiter. „Inwiefern ist es anders?“
„Wenn es um die Partnerwahl geht“, sagt sie immer offen, besonders wenn sie entspannt ist, „haben Männer eine große Altersspanne. Wenn sie sich auf ihre Karriere konzentrieren, bleiben sie begehrte Junggesellen, egal wie alt sie werden. Bei Frauen ist das anders. Sie sind beruflich eingespannt, und ehe sie sich versehen, werden sie als ‚übriggebliebene Frauen‘ abgestempelt.“
Er lächelte, seine Brauen entspannten sich, und er strahlte. Qian Duoduo zwang sich, ihn nicht zu lange anzusehen und konzentrierte sich aufs Essen. „Das Alter spielt keine Rolle. Menschen, die dich mögen, stört das nicht.“ „Danke für die tröstenden Worte.“ Fast hätte sie respektvoll die Hände gefaltet. „Es ist keine tröstende Geste“, sagte er, hörte auf zu essen und sah ihr in die Augen. „Solange eine Verbindung da ist, denke ich nicht, dass das Alter ein Problem sein wird.“
„Ganz einfach.“ Qian Duoduo fühlte sich unter seinem Blick etwas unwohl, senkte den Kopf und löffelte weiter ihren Brei. „Qian Duoduo.“
„Huh?“, rief man sie plötzlich, während sie sich gerade einen Löffel Porridge in den Mund schob. Der Bootsbrei aus Yuxiangtang wird aus hochwertigen Zutaten zubereitet. Die Fischscheiben sind zart und saftig, die Erdnüsse knusprig gebraten. Er war schon immer ihr Lieblingsgericht gewesen. Während ihr der Geschmackssinn auf der Zunge zerging, reagierte ihr Gehirn etwas träge. Sie brachte nur ein einziges Wort heraus.
„Ich hab dir doch gesagt, dass es mir egal ist, wie oft willst du das denn noch hören?“ Manchmal weiß sie wirklich, wie man Leute in den Wahnsinn treibt.
Was ist das denn für eine Einstellung? Na und, wenn er Regisseur ist? Gerade als sie etwas erwidern wollte, ahnte sie plötzlich, dass seine Worte eine versteckte Bedeutung hatten. Erschrocken verschluckte sie sich, hielt sich den Mund zu und hustete heftig. Sie wäre beinahe an einer halben Erdnuss gestorben.
Mehrere Leute an den Nachbartischen schauten herüber. Ihr Gesicht lief hochrot an. Nachdem sie gehustet hatte, griff sie nach der Tasse, die er ihr reichte, und trank sie in einem Zug aus, um sich zu beruhigen.
Ihr Telefon klingelte, und sie entschuldigte sich. Ye Mingshen nahm den Anruf entgegen, seine Stimme war klar: „Duoduo, bist du zu Hause?“
Sie warf einen Blick auf Xu Fei, der der Kellnerin mit einer Handbewegung bedeutete, sein Wasserglas nachzufüllen. Sein Gesichtsausdruck war völlig normal. Sie fragte sich, ob sie sich verhört hatte, ob er sie missverstanden hatte oder ob er nur scherzte. Seufz, es gibt immer einen Generationenunterschied zwischen Jüngeren. Sie ist zu alt, um zu verstehen, was er meint.
Ihr Hals kratzte noch ein wenig, deshalb hustete sie, bevor sie antwortete: „Ich mache heute Überstunden und esse gerade mit unserem Regisseur zu Abend.“
„Wirklich?“ Der Hintergrund war etwas unübersichtlich, dann war von der Seite leise eine vertraute Stimme zu hören: „Junger Mann, dieser Parkplatz ist belegt –“
Die Stimme kam ihr so bekannt vor; sie klang genau wie die ihrer Mutter. Qian Duoduo konnte nicht anders und fragte: „Wo bist du?“