„Obwohl die Rote-Stein-Schlucht kein großes Gebiet ist, kann sie nicht von ein paar Hundert Menschen umzingelt werden. Zweitens handelt es sich letztendlich um Tang-Territorium, und die Türken sind nur hineingeschlichen. Je länger sie bleiben, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie entdeckt werden. Daher werden sie ungeduldiger sein als wir.“
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Außerhalb der Hongshixia-Schlucht führte Herr An eine Gruppe von Menschen zum Aufbau eines Lagers.
"Sir, sollen wir nicht hineingehen?", fragte der Glatzkopf seinen Chef, als er sah, wie die Türken sich zum Betreten und Durchsuchen bereit machten.
„Warum gehst du da rein? Weißt du denn nicht, wie die Red Stone Gorge aussieht? Sie ist wie ein Labyrinth. Die breiteste Stelle ist gerade breit genug, dass drei Pferde nebeneinander gehen können. Was glaubst du, was passieren würde, wenn du dort drinnen diesem Kerl mit dem Nachnamen Lu begegnen würdest?“
Der Glatzkopf zuckte fast instinktiv zusammen, als er das hörte. Obwohl Lu Xuan seit fast einem Jahr keinen ernsthaften Kampf mehr bestritten hatte, hatten sie schließlich fast einen Monat lang zusammengearbeitet. In dieser Zeit hatte Lu Xuan seine Position als stärkster Schwertkämpfer im Großen Reiterlager gefestigt. Denn alle Unzufriedenen waren verschwunden …
Was ihm am deutlichsten in Erinnerung geblieben war, war, dass Lu Xuans Körper zwar robust wirkte, aber nicht übermäßig muskulös. Doch wer einmal mit ihm trainiert hatte, verstand, was „übertrieben“ wirklich bedeutete. Seine Kraft war beinahe übermenschlich. Er konnte einen 14 Kilogramm schweren Säbel, mit dem er Pferde tötete, mit solcher Wucht schwingen, dass er damit Mann und Pferd mit einem einzigen Hieb spalten konnte.
Er besaß immense Kraft und blitzschnelle Reflexe. Herr An hatte einst bemerkt, Lu Xuans Schwertkunst sei geradezu grauenhaft. Doch dank seiner Stärke und Reaktionsgeschwindigkeit wurde selbst seine miserable Schwertkunst unbesiegbar. Seine Schläge waren schnell und gnadenlos. Ausweichen oder Blocken war unmöglich; wie hätte da jemand gewinnen können?
Der Glatzkopf erwähnte nicht mehr, selbst hineinzugehen. Er begann sogar, Mitleid mit den Türken zu empfinden, die zuerst hineingegangen waren, und fragte sich, was mit ihnen geschehen würde, wenn sie Lu Xuan gegenüberstünden.
In der Redstone-Schlucht suchten vier türkische Ritter vorsichtig jeden Winkel ab. Leider war die Schlucht viel zu verwinkelt. Sie irrten ziellos umher und verirrten sich schließlich.
Die vier Männer waren einen Moment lang sprachlos und wollten gerade umkehren, als sich plötzlich dunkle Wolken über ihren Köpfen zusammenbrauten. Bevor die Soldaten reagieren konnten, stürzte Lu Xuans Körper vom Himmel und traf einen der Ritter mit voller Wucht am Kopf. Der Ritter gab keinen Laut von sich; sein Genick brach, und er war sofort tot.
In diesem Moment bewies Lu Xuan ein erstaunliches Gleichgewicht. Er sprang von einer Anhöhe herab und tötete einen türkischen Soldaten, blieb aber fest auf dem Rücken seines Pferdes. Mit einem Hieb seines gewaltigen Säbels enthauptete er einen weiteren Soldaten, noch bevor dieser sein Schwert heben konnte.
Die beiden anderen Soldaten brachten schnell Abstand, zogen ihre Schwerter zum Gegenschlag und versuchten, ein Signal zu rufen. Doch in dem Moment, als sie den Mund öffneten, durchbohrten zwei scharfe Armbrustbolzen ihre Kehlen.
Lai Xi und Leutnant Li trugen jeweils eine Militärarmbrust und stürmten aus der Ecke hervor.
Die drei Männer zerrten die vier Leichen rasch fort und bedeckten die Blutflecken am Boden mit gelbem Sand. Bald kehrte Ruhe ein. Unterdessen waren Lu Xuan und die anderen bereits in einer anderen Ecke aufgetaucht.
Dies war das erste Mal, dass Leutnant Li und Lai Xi Lu Xuans wahre Kampfkraft erlebten. Das über dreißig Pfund schwere Pferdetöterschwert führte er wie ein gewöhnliches Breitschwert. Mit einem einzigen Hieb spaltete er Mann und Schild in zwei Hälften. Leutnant Li rief erstaunt aus: „Wärst du beim Heer, wärst du zweifellos ein unvergleichlicher Krieger, der es mit hundert Mann aufnehmen könnte!“
Auch Rachel war voll des Lobes.
"Wenn wir in die Tang-Dynastie zurückkehren, werde ich dich persönlich dem Kaiser empfehlen, damit du in der Armee dienen kannst."
„Auf keinen Fall.“ Lu Xuan lehnte sofort ab. Das war absurd. Obwohl er die Tang-Armee dieser Zeit hoch schätzte, war es doch am besten, das Schlachtfeld nach Möglichkeit zu meiden. Ein unüberlegter Angriff, und schon war man tot. Wäre das nicht eine Schande für die Wiedergeborenen?
"Wenn wir das wirklich schaffen und mit der Ware nach Chang'an zurückkehren, können Sie mir helfen, den Kaiser um eine Belohnung zu bitten, damit er mir ein Haus und etwas Gold und Silber gibt und ich ein Leben in Reichtum in Chang'an führen kann."
„Die Reliquien sind von großer Bedeutung; ein Haus reicht bei Weitem nicht aus. Es wäre schade, all deine Fähigkeiten zu verschwenden. Willst du nicht wirklich darüber nachdenken, der Armee beizutreten?“
„Gut, das sind Dinge, die wir besprechen können, sobald wir in Chang'an sind. Konzentrieren wir uns erst einmal auf die Gegenwart. Eine weitere Gruppe von Menschen kommt.“
Nicht weit entfernt suchte eine Gruppe von sechs türkischen Soldaten nach ihnen. Die drei wechselten einen Blick, zerstreuten sich rasch und nahmen ihre jeweiligen Positionen ein.
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Kapitel Zwölf: Das Ende
Als die Türken bemerkten, dass jemand fehlte, hatten Lu Xuan und seine beiden Begleiter bereits mehr als dreißig türkische Soldaten erfolgreich im nahegelegenen gelben Sand begraben.
Die Türken bemerkten den Mangel an Arbeitskräften und begannen, ihre Streitkräfte zu sammeln und näherten sich dem Gebiet, in dem Lu Xuan und seine beiden Begleiter operierten.
„Das war’s im Großen und Ganzen, sie fangen an, sich hier zu versammeln.“
"Dann fangen wir an."
Gerade als eine große Anzahl türkischer Soldaten die drei umzingelte und tötete, brach die Kamelkarawane aus einer anderen Richtung aus. Der alte Mann, Xiao Si, Wen Zhu und der letzte verbliebene Soldat – insgesamt vier Personen (ohne den Mönch) – schützten sich mit türkischen Schilden und eilten zum vorgesehenen Durchgang.
„Der eigentliche Kampf steht uns noch bevor. Lasst uns unser Schicksal akzeptieren.“
Nachdem Lu Xuan geendet hatte, stürmte er als Erster hinaus. Die drei ergriffen die Initiative und lockten die Türken weg, um der Karawane Zeit zu verschaffen. Schließlich handelte es sich bei den Anwesenden größtenteils um Alte und Kinder, deren Kampfkraft völlig unzureichend war.
Der lange Säbel schleifte über den gelben Sand und erzeugte ein Geräusch wie Kies, der an Metall reibt. Diesmal war Lu Xuans Säbel, mit dem er Pferde tötete, vollständig gezogen. Er ritt nicht; das Gelände in der Roten Steinschlucht war zu unwegsam, und ein Pferd würde ihn nur behindern. Außerdem war er im Bodenkampf deutlich geschickter.
Lu Xuan, in leichter Rüstung, kletterte flink auf einen verwitterten Felsen. Als er eine Gruppe von sechs türkischen Soldaten unter sich vorbeiziehen sah, sprang er hinunter und stürzte sich mitten unter sie.
Bevor die Gruppe der Sechs überhaupt reagieren konnte, hatte Lu Xuans Säbel bereits einen durchdringenden Bogen beschrieben.
Mit einem einzigen Hieb wurden vier Köpfe abgetrennt und flogen in den Himmel. Die Türken stießen entsetzte Schreie aus. Die beiden anderen Soldaten, die erst jetzt ihre Schwerter zogen, hatten angesichts dieses Anblicks bereits jeden Mut zur Gegenwehr verloren. Sie trieben ihre Pferde an und versuchten zu fliehen.
Lu Xuan hatte jedoch ganz offensichtlich nicht die Absicht, die Gefangenen lebend entkommen zu lassen. Kaum hatte sich das Kriegspferd in Bewegung gesetzt, schnellte Lu Xuan wie eine Feder nach vorn. Sein Langschwert sauste über den Boden und trennte dem Pferd von hinten alle vier Beine ab.
Zwei Schmerzensschreie ihrer Kriegspferde hallten wider, und die beiden Ritter stürzten schwer zu Boden. Hinter ihnen zischte der scharfe Stoß von Lu Xuans Klinge.
Innerhalb von vier oder fünf Atemzügen hatte Lu Xuan sechs Menschen getötet. Er holte tief Luft, drehte sich um und verschwand in dem unübersichtlichen Felsenwald.
Leutnant Li und Lai Xi hingegen besaßen nicht Lu Xuans überragende Kampfkraft. Sie waren jedoch mit Militärarmbrüsten bewaffnet, die ihnen Lu Xuan gegeben hatte. Diese erwiesen sich bei solchen Flankenangriffen als tödliche Waffen. Auf kurze Distanz konnte selbst die türkische Rüstung den kraftvollen Armbrustbolzen nicht standhalten. Gemeinsam töteten die beiden mehr als ein Dutzend türkische Soldaten.
Lu Xuans Körper bewegte sich wie der eines Affen, flitzte über die Gipfel des unübersichtlichen Felsenwaldes und stürzte sich immer wieder herab, um ganze Horden von Soldaten zu reißen. Mit seiner erstaunlichen Körperkraft stürzte er im Alleingang Hunderte von türkischen Soldaten ins Chaos.
Doch egal wie verschlungen die Route auch war, der Platz war stets begrenzt. Um der Karawane Zeit zu verschaffen, mussten die drei die Türken in noch weiter entfernte Gebiete führen. Dadurch verringerte sich ihr Aktionsradius zusätzlich.
Die Türken waren aber auch nicht dumm; sie begannen, ihre Formation zu verdichten, errichteten eine undurchdringliche Mauer und kesselten den Feind nach und nach von allen Seiten in Richtung Zentrum ein und töteten ihn.
Lu Xuan und seine Gruppe hatten zunehmend Schwierigkeiten, einzelne Feinde aufzuspüren. Dennoch hatten sie ihr Ziel im Wesentlichen erreicht: Die überwiegende Mehrheit der türkischen Soldaten hatte sich ihnen angeschlossen. Die Karawane hatte den Ausgang inzwischen sicher erreicht.
Es ist Zeit für den Durchbruch.
Hinter einem Felsbrocken holte Lu Xuan, ein Breitschwert in der Hand, tief Luft. Der nächste Schritt war die direkte Konfrontation. Er beugte sich leicht vor, sein ganzer Körper spannte sich an.
Eine Gruppe türkischer Soldaten hatte gerade die Ecke umrundet, als sie Lu Xuan mit gezücktem Schwert vor sich sahen. Sie waren einen Moment lang wie gelähmt von Lu Xuans dreister Aktion. Gerade als sie ihn zurechtweisen wollten, huschte etwas vor ihren Augen vorbei. Der gelbe Sand unter Lu Xuans Füßen explodierte plötzlich. Sein ganzer Körper schnellte wie eine gespannte Feder nach vorn. Sein Säbel schwang, perfekt abgestimmt auf seine schnellen Bewegungen, in einer eisigen Sichelform.
Da er keine Schwertkunst beherrschte, griff er auf die einfachste Weise an. Er konzentrierte seine ganze Kraft und nutzte seine Schnelligkeit und das Gewicht seiner Waffe, um in die vordersten Reihen der Soldaten zu stürmen, die nicht einmal Zeit zum Reagieren hatten. Ihnen lief ein Schauer über den Rücken.
Ein halbmondförmiger Lichtbogen zuckte über ihre Brust. Vier türkische Soldaten, mit Rüstung und allem, wurden von einer unaufhaltsamen Kraft wie Tofu zerfetzt.
Eine Reihe von Brustwunden, herausspritzende Innereien und Blut spritzten in den Himmel. Bevor all dies den Boden erreichte, hatte Lu Xuan bereits vier zerfetzte Leichen durchquert und war in die Reihen der Turks gestürmt.