„Die Bad Guys ermitteln seit einem Monat in einem Fall um ein vermisstes Kind.“
Als Lu Xuan das hörte, wurde sein Gesichtsausdruck sofort ernst. Ungeachtet der Zeit ist ein verlorenes Kind immer eine ernste Angelegenheit.
„Du meinst das so ernst, gibt es dafür noch einen anderen Grund?“
„Das stimmt. Wir haben lange ermittelt und einige Hinweise gefunden. Wahrscheinlich gibt es in Chang’an eine Gruppe von Schurken, die heimlich Kinder entführen.“
„Kinder verhaften?“, fragte Lu Xuan mit verdüstertem Gesicht. Menschenhändler, egal in welcher Zeit, sind immer besser tot.
Ein Hauch mörderischer Aura ging von Lu Xuan aus und ließ Zhang Xiaojings Gesichtsausdruck sich leicht verändern. Nachdem er sich durch Berge von Leichen und Meere von Blut gekämpft hatte, ließ er sich von Lu Xuans imposanter Erscheinung natürlich nicht einschüchtern. Dennoch erschreckte ihn Lu Xuans mörderische Aura. Vielleicht hatte er diesen Landrat unterschätzt.
„Es könnten konkretere Hinweise oder Beweise vorliegen.“
„Bislang haben wir mehrere Verdächtige identifiziert. Wir wissen jedoch noch immer nicht, wer dahintersteckt, und auch nicht, wo die Kinder versteckt sind. Die Täter sind unbedeutend und unterliegen in diesem Fall zahlreichen Auflagen. Deshalb bin ich persönlich hier, um Sie um Ihre Unterstützung zu bitten.“
Lu Xuan verstand Zhang Xiaojings Andeutung sofort. Dieser Fall war vermutlich mehr als nur ein Fall; er war auch eine Prüfung für ihn. Der Fünfte König der Hölle machte seinem Ruf alle Ehre und stellte seinen Vorgesetzten von Anfang an auf die Probe!
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Kapitel Achtundzwanzig: Die Untersuchung des Falls
„Sagen Sie mir, was soll ich tun?“ Lu Xuan stimmte nicht sofort zu, sondern bat Zhang Xiaojing, den Fall detailliert zu schildern.
„In Chang’an gibt es viele Banden, und viele von ihnen betreiben zwielichtige Geschäfte. Die berüchtigtste unter ihnen ist die Xiong-Huo-Bande. Gestützt auf den Einfluss einiger Leute am Kaiserhof, begeht die Xiong-Huo-Bande allerlei Unrecht. Sie erpresst nicht nur Schutzgeld auf dem Markt, sondern reißt auch gewaltsam zahlreiche Läden zu Schleuderpreisen an sich.“
Das ist nur die Spitze des Eisbergs; ich habe außerdem herausgefunden, dass die Bearfire-Gang heimlich in den Menschenhandel verwickelt ist.
Zhang Xiaojing warf Lu Xuan während des Sprechens einen verstohlenen Blick zu. Da Lu Xuan weiterhin ausdruckslos blieb und ihm mit Gesten bedeutete, fortzufahren, konnte er nicht anders, als etwas enttäuscht weiterzusprechen.
„Die Xiong-Huo-Gang verschleppt heimlich unschuldige Frauen und verkauft sie auf dem Schwarzmarkt im Bezirk Pingkang. Wir haben bereits mehrfach ermittelt, doch die Verbindungen hinter diesem Schwarzmarkt sind unglaublich komplex, und wir sind ja nur Kriminelle, weshalb wir die Sache jedes Mal fallen lassen mussten. Nun haben sie sogar mit dem Kinderhandel begonnen. Diese Angelegenheit darf nicht ungelöst bleiben, daher bitte ich Sie demütig, Herr, die Sache in die Hand zu nehmen.“
Zhang Xiaojings letzte Worte waren von großer Emotionalität und Inbrunst geprägt und vermittelten einen unversöhnlichen Hass auf das Böse. Lu Xuan jedoch blieb völlig unberührt von diesen Worten; seine Augen waren noch immer halb geschlossen, als sei er in tiefe Gedanken versunken.
Zhang Xiaojing seufzte innerlich. Er wusste, dass er die erste Runde verloren hatte. Er hatte dieses Schauspiel absichtlich inszeniert, um zu testen, ob der junge Kreispolizist ein Hitzkopf war. Falls ja, würde er von seinen Worten sicherlich beeindruckt sein. Dann könnte er die Hand des Polizisten übernehmen, um dem Schwarzmarkt schweren Schaden zuzufügen und sich selbst zu schützen.
Doch trotz allem blieb der junge Polizist völlig ungerührt. Es schien, als ob ihm Unterdrückung und Menschenhandel völlig gleichgültig wären. Er konnte dem jungen Polizisten nichts ansehen. Offenbar war dieser viel gerissener, als er gedacht hatte; er musste sich etwas anderes einfallen lassen.
Lu Xuan wusste natürlich, was für ein Mensch Zhang Xiaojing war. In der ursprünglichen Geschichte hatte er Chang'an gerettet. Das hieß aber nicht, dass er ein guter Mensch war. Ein guter Mensch verdiente sich niemals einen Spitznamen wie „Fünfter König der Hölle“. Lu Xuan vermutete sogar, dass die Verletzung und der Rücktritt des vorherigen Landrats mit ihm zusammenhingen. Dieser Kerl hatte sich immer gegen jegliche Einschränkungen gewehrt und war stets hemmungslos vorgegangen. Offenbar wollte er sich dem Landrat nicht unterordnen. Schon am ersten Tag hatte er sich ein riesiges Problem eingebrockt.
Die Bärenfeuer-Bande taucht im Originalroman mehrfach auf und hat nie etwas Gutes getan. Die meisten ihrer Gräueltaten sind wahr, und auch ihre Hintergrundgeschichte ist absolut real. Lu Xuan erinnert sich, dass sie anscheinend Verbindungen zu einem gewissen Prinzen haben. Viele hochrangige Beamte am Hof profitieren von der Bärenfeuer-Bande; andernfalls hätte Zhang Xiaojing sie angesichts seiner Methoden und seines Temperaments längst alle beseitigt.
Zhang Xiaojing wollte ihn mit diesem Thema nur zum Sündenbock machen, ihn als Schutzschild benutzen. Lu Xuan verstand das und konnte daher natürlich nicht einfach so etwas sagen. Menschenhandel ging jedoch weit über seine Grenzen hinaus; er musste sich damit sowohl öffentlich als auch privat auseinandersetzen, doch wie er das anstellen sollte, erforderte sorgfältige Überlegung.
„Erzähl mir etwas über den Schwarzmarkt in Chang'an. Ich will die Wahrheit wissen“, sagte Lu Xuan kalt.
Zhang Xiaojing war verblüfft. Die Xiong-Huo-Gang hatte zahlreiche Verbrechen begangen und sich jahrelang mit ihm ein erbittertes Kräftemessen geliefert. Obwohl er die Oberhand hatte, war es ihm nie gelungen, sie endgültig zu zerschlagen. Doch verglichen mit dem Schwarzmarkt in Pingkangfang war die Xiong-Huo-Gang nichts. Der Untergrund-Schwarzmarkt, angeführt von Ältestem Ge, umfasste nahezu alle illegalen Geschäfte, darunter Casinos, Bordelle, Menschenhandel und Schmuggel. Er hatte dies mehrfach den höheren Behörden gemeldet, doch seine Anfragen wurden stets kategorisch abgelehnt. Kurz gesagt, er durfte nicht einmal ermitteln.
Der neu angekommene Bezirkspolizist ist sich der Gefahren des Schwarzmarktes nicht bewusst. Plant er etwa, ihn zur Machtergreifung zu nutzen?, dachte Zhang Xiaojing bei sich, zögerte aber nicht, Lu Xuan die Grundlagen des Schwarzmarktes zu erklären.
Lu Xuan hörte eine Weile schweigend zu, dann sprach er plötzlich.
„Wissen Ihre verdeckten Ermittler, wohin die entführten Personen gebracht wurden?“
Zhang Xiaojing hielt inne und warf Lu Xuan einen Blick zu. Er sah, wie Lu Xuan ihn gelassen anstarrte, als bespräche er etwas ganz Alltägliches. Zhang Xiaojing dachte einen Moment nach, schüttelte dann den Kopf und beschloss, nicht zu lügen.
„Ich finde nichts. Ich habe zwar ein paar verdeckte Ermittler, aber keinerlei Einblick in die Kernprozesse. Diese Frauen werden zur ‚Ausbildung‘ an geheime Orte geschickt. Ich weiß nicht, welche Methoden dort angewendet werden. Nach ihrer Rückkehr ergeben sie sich ihrem Schicksal. Selbst wenn man versucht, sie zu retten, haben sie zu viel Angst, um zu gehen. Die Männer werden von hochrangigen Beamten und reichen Leuten gekauft, um als Sündenböcke oder Ähnliches zu dienen. Aber ich habe keinerlei Einblick in die konkreten Transaktionen. Und was die Kinder betrifft …“
Zhang Xiaojings Stimme zitterte leicht, als er sprach. Seine mörderische Aura brach plötzlich hervor, verflog dann aber vollständig, als wäre der vorherige Ausbruch nie geschehen.
„Mädchen werden nach ihrer Knochenstruktur beurteilt; die gutaussehenden werden zu Schauspielerinnen ausgebildet. Diejenigen mit weniger attraktiven Merkmalen... bei Jungen ist es ähnlich; die Klugen werden zu Gangmitgliedern ausgebildet, die Langweiligen...“
Zhang Xiaojing wirkte äußerlich wie innerlich wie ein skrupelloser und kaltherziger Tyrann. Doch dieser Mann, so mächtig in seiner inneren und äußeren Welt, brachte diese Worte kein einziges Mal über die Lippen. Lu Xuan, der nicht unwissend war, hatte die Informationsflut seines späteren Lebens miterlebt und kannte das Schicksal entführter Kinder.
„Ich sammle rohe Zweige …“, flüsterte er. Daraufhin blickte Zhang Xiaojing plötzlich auf und starrte ihn aufmerksam an, als suche sie etwas in seinem Gesicht.
„Sieh mich nicht so an. Ich komme aus den gesetzlosen Landen der Westgrenze. In Chang'an herrschen Böses und Düsternis, doch letztendlich können sie sich nur im Verborgenen halten. Im Großen Pferdelager hingegen gibt es nicht einmal den Begriff des Bösen. Dort gibt es nur das Messer …“
Zhang Xiaojing wurde plötzlich klar, dass der Ort, aus dem dieser Landrat stammte, wohl der abgelegenste und chaotischste Ort der gesamten Tang-Dynastie war. Kein Wunder also, dass er dort schon so viel Dunkelheit erlebt hatte.
„Diese Kinder… werden in Chang’an im Allgemeinen nicht mehr auftauchen. Schließlich ist es dem Kaiser nicht recht, sich dort aufzuhalten. Die meisten von ihnen werden verkauft, und von da an sind sie für immer verschwunden“, sagte Zhang Xiaojing und zeigte zum ersten Mal einen Ausdruck von Niedergeschlagenheit und Hilflosigkeit. Die menschliche Kraft hat ihre Grenzen. Selbst mit dem Titel des Fünften Höllenkönigs war er in Chang’an nur ein Niemand.
„Es ist in der Tat schwierig“, sagte Lu Xuan leise, und in seiner Stimme schwang ein Hauch von Hilflosigkeit mit. Zhang Xiaojing war entmutigt, als sie das hörte; man sollte seine Erwartungen tatsächlich nicht zu hoch schrauben.
Gerade als Zhang Xiaojing enttäuscht dreinblickte und sich zum Gehen bereit machte, hörte er Lu Xuan leise etwas sagen.
„Dieser Fall ist in der Tat schwierig zu bearbeiten, aber als Bezirksbeamter von Wannian County ist es meine Pflicht, Diebe und Räuber zu fassen. Wenn es schwierig ist, dann können wir uns nur noch mehr anstrengen.“
Zhang Xiaojing drehte sich plötzlich um, als hätte er Lu Xuan nun neu verstanden.
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Kapitel Neunundzwanzig: Eine Warnung
Weiß Lu Xuan irgendetwas über das Lösen von Fällen? Keine Ahnung … aber selbst wenn er noch nie Schweinefleisch gegessen hat, hat er zumindest schon mal Schweine rennen sehen. Da er unzählige Detektivfilme und -serien sowie unzählige Romane gesehen hat, besitzt Lu Xuan natürlich seine eigenen Theorien zur Falllösung.
„Zuerst brauchen wir eine Karte von Chang'an.“
„Nein, Chang’an ist die Hauptstadt. Karten sind Militärgeheimnisse. Geschweige denn wir unbedeutenden Schurken, selbst der Präfekt der Hauptstadt könnte uns wahrscheinlich keine vollständige Karte von Chang’an anfertigen.“ Zhang Xiaojing versuchte sein Bestes, dies zu erklären, und Lu Xuan widersprach ihm nicht, sondern sah ihn nur mit einem leichten Lächeln an.
Erst als Zhang Xiaojing es nicht mehr aushielt, angestarrt zu werden, zog er widerwillig eine handgezeichnete Karte hervor.
„Dies ist eine Karte, die ich von Hand gezeichnet habe. Theoretisch müsste ich, allein aufgrund dieser Karte, dreitausend Li weit verbannt werden. Soll ich mir jetzt Handschellen anlegen, Sir?“
Lu Xuan ignorierte Zhang Xiaojing und entfaltete einfach die Karte.
„Sagen Sie mir, wo Sie Ihre Suche eingegrenzt haben. Ehrlich gesagt, nach so langer Recherche glaube ich nicht, dass Sie überhaupt keine Anhaltspunkte haben.“
Zhang Xiaojing war sprachlos. Manchmal hatte er das Gefühl, dieser neue Kapitän kenne ihn sehr gut. Doch er war sich sicher, dass er ihm zum ersten Mal begegnete.
Er deutete auf die Karte.