„Das stimmt.“ Lu Xuan und Leutnant Li sprachen beiläufig miteinander und schienen die Türken nicht ernst zu nehmen. Auch die Stimmung unter den umstehenden Tang-Soldaten entspannte sich.
Doch im Krieg ist Ruhe ein Luxus. Bevor alle wieder zu Atem kommen konnten, ertönten erneut die türkischen Angriffshörner. Aber dieser Angriff war anders.
„Herr, seht her!“ Ein Soldat deutete in die Ferne, damit Leutnant Li hinsah. Lu Xuan und die anderen sahen hin und erblickten die Türken, die einen riesigen Holzpfahl, ähnlich einem Rammbock, trugen und von Schwertkämpfern und Schildträgern umringt waren, langsam vorrückten.
„Wo haben die das Ding her?“ Inzwischen wurde selbst Hauptmann Li nervös.
Das Stadttor hatte zuvor wenig Beachtung gefunden, denn obwohl es baufällig war, bestand es noch immer aus Hartholz mit Eisenbelag. Ohne schweres Gerät war die reine Muskelkraft dagegen praktisch nutzlos. Doch nun hatten die Türken es irgendwie geschafft, einen Rammbock zu bauen!
„Nein, das ist nicht echt. Das ist nur eine Fälschung.“ Kapitän Li hatte ein scharfes Auge und bemerkte das Problem nach einer Weile.
Dieser gewaltige Rammbock bestand nicht aus echten Baumstämmen. Vielmehr wurde er aus zahlreichen zusammengebundenen Baumstämmen zusammengesetzt. Offenbar sammelten die Türken abgestorbene Baumstämme aus der umliegenden Wüste Gobi und bastelten daraus eilig einen Rammbock.
„Freu dich noch nicht zu früh. Vergiss nicht, das Stadttor von Klein-Einsam ist nichts Besonderes. Ich denke, das hier reicht, um es aufzubrechen.“ Lu Xuan schüttete ihm entschlossen eine Schüssel mit kaltem Obst über den Kopf.
„Wenn die Stadttore durchbrochen sind, ist die Schlacht gelaufen. Wir müssen sie verstärken.“ Nach kurzem Überlegen hatte Leutnant Li sofort eine Lösung parat. „Wirft alle restlichen Felsbrocken hin und bringt sie hinter die Stadttore. Sammelt alles, was ihr finden könnt – Müll, Ziegel, irgendetwas – und häuft es vor den Toren auf. Je mehr, desto besser. Selbst wenn die Tore durchbrochen sind, müssen wir die türkische Kavallerie aufhalten. Nur so haben wir noch eine Chance.“
Die Methode war simpel und direkt, aber in diesem Moment tatsächlich die effektivste. Lu Xuan nahm sofort vier Männer und suchte überall nach Schutt und Geröll. Von weggeworfenen Tischen und Stühlen über rollende Steine und Baumstämme bis hin zu Leichen von Soldaten und sterbenden Kriegspferden – sie häuften alles mit aller Kraft hinter dem Stadttor auf. Als die Türken anfingen, gegen das Tor zu hämmern, hatten sie bereits einen halben Mann hohen Schutthaufen dahinter aufgeschichtet.
„Trinkt…trinkt…“ Die geordneten Rufe, gepaart mit dem wiederholten Hämmern an der Tür, ließen die Gesichter der vier Soldaten, die Lu Xuan folgten, etwas aschfahl werden.
Lu Xuan streckte die Hand aus und drückte sie einem jungen Soldaten zu seiner Linken. Genau genommen war dieser Soldat noch fast ein Kind, etwa ein oder zwei Jahre älter als Xiao Si. Später wären Kinder in seinem Alter noch zur Schule gegangen oder hätten gespielt. Doch in dieser Zeit war er bereits seit über einem Jahr hier stationiert. Mit anderen Worten: Als er so alt war wie Xiao Si, war er bereits in diese abgelegene Grenzregion gekommen, Tausende von Kilometern vom Zentrum der Tang-Dynastie entfernt, um als Soldat zu dienen.
Lu Xuan sagte nichts; er war in solchen Situationen nicht besonders gut darin, Menschen zu trösten. Doch seine Geste schien dem Jungen etwas Zuversicht zu geben. Das Zittern der Hände des Jungen ließ merklich nach.
In diesem Moment kamen der alte Mann und Xiao Si von weitem angerannt und keuchten schwer.
„Meister, zieht das schnell an.“ Was die beiden Männer brachten, war eine Rüstung. Es war die Art von schwerer Rüstung, die von den türkischen Wolfsgarden getragen wurde. Sie wies jedoch einen ausgesprochen eklektischen Stil auf. Einige Teile schienen unvollständig zu sein, da sie durch Rüstungsteile aus der Tang-Dynastie ersetzt worden waren. Dadurch wirkte die Rüstung etwas uneinheitlich. Dennoch war sie unbestreitbar eine schwere Rüstung.
Lu Xuans ursprüngliche leichte Rüstung war mittlerweile zerfetzt und abgenutzt. Schwere Rüstungen hatte er nie wirklich gemocht, da sie ihn in seiner Bewegungsfreiheit einschränkten. Doch die vorangegangenen Schlachten hatten ihm gezeigt, warum schwere Rüstungen auf dem Schlachtfeld notwendig waren. Denn man konnte sich unmöglich in jeder Lage schützen. Und nun war seine leichte Rüstung so stark beschädigt, dass sie für die bevorstehende Schlacht völlig ungeeignet war.
Der alte Mann und Xiao Si halfen Lu Xuan eilig beim Anlegen der schweren Rüstung. Dann nahmen sie ihre Armbrüste und zogen sich zurück. Sie hatten schon oft mit Lu Xuan zusammengearbeitet und wussten, dass ihre Anwesenheit nur hinderlich wäre. Deshalb blieben sie in sicherer Entfernung, um ihn mit ihren Armbrüsten zu unterstützen.
Mit einem lauten Knall knackte das Stadttor. Da es jedoch teilweise mit Blech verkleidet war, zerbrach es nicht vollständig. Doch dann folgte ein weiterer lauter Knall, und an derselben Stelle klaffte ein Loch von der Größe eines Gesichts. Das gesamte Stadttor erbebte heftig. Die Torarme knarrten unter dem Gewicht.
Ein türkischer Soldat schoss einen Pfeil durch den zerbrochenen Türspalt. Ein grimmiger Blick blitzte in Lu Xuans Augen auf, dann hob er lässig einen kurzen Speer neben sich auf und warf ihn. Ein scharfes Pfeifen folgte blitzschnell. Der Speer flog aus dem Loch, durchbohrte den Kopf des Soldaten und traf scheinbar auch einen anderen.
Der Aufprallknall ertönte erneut.
Knacks… Der Arm brach endgültig. Auch die Holzpfähle, die ihn stützten, brachen unter den heftigen Erschütterungen zusammen. Niemand wagte es, die Pfähle aufzuheben, so wie die Türken es nicht wagten, vom Höhleneingang aus Pfeile abzuschießen.
Die großen Trümmermengen hinter dem Stadttor erfüllten noch immer ihren Zweck. Obwohl das Geländer beschädigt war, war das Stadttor durch den Schutt weiterhin blockiert und konnte nicht vollständig geöffnet werden.
Mit einem lauten Krachen wurde das Stadttor durch den heftigen Aufprall einen Spalt breit aufgerissen. Ein türkischer Soldat zwängte sich hindurch. Doch bevor er die Lage erfassen konnte, traf ihn ein Armbrustbolzen des alten Mannes an der Stirn. Der alte Mann war speziell ausgebildet; er konnte aus über zehn Metern Entfernung punktgenau treffen.
Der Türspalt weitete sich, und ein weiterer Soldat zwängte sich hindurch. Diesmal hob er jedoch zuerst seinen Schild, bevor er versuchte, sich hindurchzuzwängen. Doch kaum war der Schild sichtbar, sprang Lu Xuan hervor. Mit einem gewaltigen Hieb zerschnitt sein Breitschwert die Luft und spaltete Schild und Arm des Soldaten in zwei Hälften.
Ah… der unmenschliche Schrei war für die Tang-Soldaten eine echte Erleichterung. Schließlich war der Schmerz des Feindes ihr Vorteil. Lu Xuan hatte den Mann absichtlich nicht getötet. Ihm den Arm abzutrennen, hätte ihn kampfunfähig gemacht. Wären die Türken gesetzestreu gewesen, hätten sie jemanden geschickt, um den Verwundeten abzuholen. Wären sie es nicht gewesen, hätten sie ihn einfach ignoriert oder ihn gar sofort getötet. So oder so war es besser, als wenn Lu Xuan ihn direkt getötet hätte.
Solche unbedeutenden Tricks konnten jedoch nur eine vorübergehende Atempause im Kampf verschaffen und keine grundlegende Wirkung erzielen. Das Stadttor wurde schließlich so weit aufgebrochen, dass die türkischen Soldaten schnell hindurchgelangen konnten.
"Bereit..." Lu Xuan trat ein paar Schritte zurück und rief, woraufhin die Tang-Soldaten hinter ihm ebenfalls ihre Schwerter und Speere hoben.
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Kapitel Zwanzig: Cui Qi von Longyou
Neben ihm ertönte ein lautes, sausendes Geräusch. Es war ein schwerer, mit Stacheln besetzter Knüppel, der auf seinen Kopf niedersauste.
Lu Xuan neigte den Kopf zur Seite, und die Stachelkeule sauste an seinem Kopf vorbei. Die Eisenspitzen rissen ihm den Helm ab. Lu Xuan drehte sich und trennte mit einem schnellen Hieb seines Langschwertes die rechte Hand des türkischen Soldaten ab. Die schwere Stachelkeule flog zusammen mit dem gepanzerten Arm in die Luft.
Doch unter diesen Umständen blitzte es in den Augen des hochgewachsenen türkischen Soldaten wild auf. Mit seiner verbliebenen linken Hand packte er Lu Xuan plötzlich am Hals und versuchte, ihn mit seinem Gewicht zu Boden zu reißen. Gleichzeitig schlugen zwei weitere türkische Soldaten um ihn herum mit ihren Krummsäbeln auf Lu Xuan ein.
Lu Xuan wand sich und fing die beiden Schläge mit seiner schweren Rüstung frontal ab. Während die Funken sprühten, packte er mit der linken Hand auch die linke Hand seines Gegners.
Ein wilder Glanz huschte über das Gesicht des türkischen Wolfswächters. Er war von seiner Stärke überzeugt. Doch im nächsten Augenblick schlug diese Zuversicht in Erstaunen um. Denn Lu Xuans linke Hand entfesselte eine ungeheure Kraft. Seine fünf Finger schlossen sich und hinterließen sogar flache Spuren auf der Rüstung seines Arms. Gleichzeitig drehte er sich ruckartig nach außen, und sein einziger verbliebener linker Arm brach ab.
Dann traf ein Kopfstoß den Mann mit voller Wucht auf die Nase. Lu Xuan blickte nicht einmal hin, sondern wandte sich zwei weiteren türkischen Soldaten zu, die auf ihn zustürmten. Mit einem Zischen sauste ein Armbrustbolzen vorbei und traf einen Soldaten präzise in den Hals. Es war Xiao Si, der ihm aus der Nähe zu Hilfe gekommen war. Lu Xuan schlug einen anderen mit seinem Schwert lässig nieder. Er nickte ihm zu, und weitere türkische Soldaten stürmten hinter ihm her.
Der Schutthaufen zeigte Wirkung; die türkische Kavallerie konnte nicht durchbrechen. Dies erlaubte Lu Xuan, seine volle Macht in dem kleinen Gebiet um das Stadttor zu entfesseln.
Obwohl der Nervenkitzel, seine Macht zu entfesseln, berauschend war, war dies letztendlich kein Spiel. Lu Xuan begann, sich müde zu fühlen.
Zuvor hatte er den Überraschungsangriff von hinten abgefangen. Lu Xuan hatte über dreißig Menschen getötet und dabei neun Messerstiche erlitten. Obwohl die Wunden nicht tief waren, war der Blutverlust beträchtlich. Nach wiederholten blutigen Kämpfen und dem hohen Blutverlust war selbst der kräftige Lu Xuan schließlich erschöpft. Die Keule mit den Stacheln hatte sein Gesicht gestreift und ein Stück Fleisch herausgerissen. Doch er hatte es nicht einmal gespürt.
Mit einem lauten Knall hallte ein weiterer ohrenbetäubender Krach wider. Der Riss im Stadttor weitete sich weiter. Der Trümmerhaufen wurde mit Wucht beiseitegeschoben und schuf so einen Durchgang. Ein Ritter in schwarzer Rüstung stürmte hinein. Lu Xuans Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Er griff nach einem Speer am Boden und schleuderte ihn mit aller Kraft.
Der Ritter in schwarzer Rüstung war eindeutig ein Wolfswächter. Er schwang eine schwere Streitaxt. Im letzten Moment hob er die Hand, um den Speer abzuwehren. Dieser, von immenser Wucht, rammte die Axt. Dennoch wich er ab, und der Ritter drehte rechtzeitig den Kopf. Schließlich riss der Speer dem Wolfswächter den Helm vom Kopf und sauste an seinem Gesicht vorbei. Der gewaltige Aufprall zerfetzte ihm die halbe Gesichtshälfte und gab seine weißen Zähne frei.
Der Wolfswächter brüllte vor Schmerz und stürmte trotz seines entstellten Gesichts vorwärts. Er nutzte den Schwung seines Pferdes und schwang seine riesige Axt auf Lu Xuans Brust zu.
Mit einem lauten Knall wurde Lu Xuans Körper durch den gewaltigen Aufprall weggeschleudert. Es war das erste Mal, dass er in einem normalen Kampf zu Boden gegangen war. Die schwere Streitaxt, vereint mit der Wucht des Kriegspferdes, hatte seine Kräfte zum ersten Mal überwältigt. Bevor Lu Xuan aufstehen konnte, stürmten die Wolfswachen bereits vor und trieben ihre Pferde an, ihn zu zertrampeln.
Lu Xuan rollte sich plötzlich zusammen, umarmte sich fest und schmiegte sich zwischen die vier Hufe des Pferdes. Dann, mit einem kräftigen Schubs seiner Beine, verloren das Kriegspferd und sein Reiter das Gleichgewicht, stürzten nach vorn und krachten zu Boden.
Der Wolfswächter brüllte, schwang seine Streitaxt und stand auf, um Lu Xuan einen Schlag zu verpassen. Doch im selben Moment, als er die Axt hob, sah er nur noch eine verschwommene Bewegung vor seinen Augen, und Lu Xuan war bereits in seine Arme gestürzt. Ein heftiger Kopfstoß traf ihn mit voller Wucht im Gesicht, und Lu Xuans rechte Hand, klauenartig, durchbohrte seine aufgerissene Wange und drang tief in seinen Schädel ein.
„Trink!“ Mit Lu Xuans Gebrüll spritzten Blut und gelblich-weiße Substanzen, als der Leichnam des Wolfswächters langsam zu Boden fiel.
Mit einem dumpfen Schlag erschrak ein türkischer Soldat, der gerade aus der Ferne zum Angriff ansetzen wollte, so sehr über das, was Lu Xuan soeben gesehen hatte, dass er zusammenzuckte. Er stolperte über die verstreuten Leichen und fiel kopfüber vor Lu Xuans Füße. Ohne ihn auch nur eines Blickes zu würdigen, trat Lu Xuan mit dem rechten Fuß auf den Soldaten und zertrümmerte ihm den Kopf.
Die Schlacht endete nicht durch Lu Xuans blutiges Gemetzel; im Gegenteil, sie wurde noch heftiger und brutaler. Trotz Lu Xuans unvergleichlicher Kampfkraft weiteten sich die Lücken in den Stadttoren, und immer mehr türkische Soldaten stürmten herein. Er allein konnte sie nicht länger alle verteidigen. Die überwältigende Anzahl türkischer Soldaten trieb seine Truppen zurück, und ihre Zahl wuchs stetig.
Diese schwer gepanzerte Kavallerie stellte eine erhebliche Bedrohung für Lu Xuan dar. Mit verschiedenen schweren Waffen und der Wucht ihrer Angriffe drängten sie Lu Xuan unerbittlich zurück und trieben seine Verteidigungslinie immer weiter vor. Erst als die Türken hinter den Stadttoren eine Schildmauer bildeten, verlor Lu Xuan endgültig seinen Vorteil.
Trotz seiner anhaltenden Kampfkraft metzelte er die ersten schwer gepanzerten Reiter nieder, die zum Angriff ansetzten. Fast zwanzig türkische Soldaten bildeten jedoch eine Schildformation und drängten weiter vor.
Wäre er in Bestform gewesen, hätte er die Formation mit seiner immensen Kraft mit Sicherheit durchbrechen können. Doch diesmal wurde er von der Schildformation zurückgeworfen und beinahe sogar vom Krummsäbel getroffen. Schließlich war er nur ein Mensch, und seine körperlichen Fähigkeiten hatten Grenzen.