„Eure Majestät wollen mir Gerechtigkeit widerfahren lassen? Können Sie meine Schwester wieder zum Leben erwecken?“ Long Bos Worte besiegelten Li Longjis Schicksal. Denn Tote können nicht wieder zum Leben erweckt werden.
„Mein Großmaul Tang steht in eurer Schuld. Ihr könnt mich um alles bitten. Ich werde eure Bitte gewiss erfüllen.“ Li Longji versuchte weiter zu verhandeln.
"Ist das so? Dann werde ich das Wort ergreifen." Long Bo warf einen Blick auf die schweigenden Höflinge.
„In den westlichen Regionen hielt unser Achtes Regiment in einer belagerten Stadt stand, doch es trafen keine Verstärkungen ein. Am Ende blieben von mehreren hundert Brüdern nur drei übrig. Diese Angelegenheit sollte in die Zuständigkeit des Kriegsministeriums fallen. In diesem Fall könnten Sie genauso gut alle im Kriegsministerium hinrichten.“
Mit einem Klirren warf Long Bo beiläufig ein waagerechtes Schwert vor Li Longji.
„Bringt sie alle um, auch Li Linfu. Er ist definitiv in die Sache verwickelt. Danach werde ich mich hier und jetzt umbringen, und dann ist die Sache erledigt. Niemand wird mehr zu Schaden kommen.“
„Unverschämtheit! Wissen Sie überhaupt, was Sie da sagen …“ Bevor ein anderer, ungenannter Minister etwas erwidern konnte, wurde er von einem schweren Kriegshammer in den Bauch getroffen. Er hustete Blut und brach zusammen.
„Seht ihr? Ich wusste, dass ihr es nicht tun würdet. Eure Leben als Großmäuler sind kostbar. Wir Normalsterbliche sind nichts Besonderes, wenn wir sterben. Ich verstehe, was du meinst, also machen wir es auf meine Art. Alle hier heute Abend … tötet sie alle.“
Auf sein Kommando stürmte der Schwarm von Attentätern auf die Gruppe zu.
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Außerhalb der Kaiserstadt.
Die Kommandeure der Kaiserlichen Stadtgarde verhandeln mit mehreren Kommandeuren der Drachenkriegsarmee.
„Die Drachenstreitmacht hat den Befehl, das Gebiet um die Kaiserstadt zu bewachen. Wie können wir uns von hier zurückziehen, nur wegen Ihrer Worte?“
„Was soll das heißen: ‚Mein Wort‘? General Zhao, das ist nicht mein Wort, sondern das des Kanzlers. Haben Sie das bedacht? Die Kaiserstadt braucht keine Soldaten wie Sie. Der Kanzler ist von echten türkischen Attentätern umgeben. Die Drachenstreitmacht hat die Aufgabe, die Kaiserliche Stadtgarde bei der Aufklärung von Vorfällen zu unterstützen. Sollten diese Türken heute Nacht noch einmal Ärger machen, tragen Sie die Verantwortung.“
Der Gesichtsausdruck des Adjutanten Zhao verriet eine Mischung aus Wut und Unsicherheit. Er hatte den Befehl erhalten, im Osten der Kaiserstadt auszuhelfen und durfte auf keinen Fall weg. Doch die Befehle der Kaiserlichen Stadtgarde und des Kanzlers waren unumgänglich. Außerdem waren sie rein theoretisch gerechtfertigt. Einen Moment lang spürte er, wie sich Kopfschmerzen anbahnten. Er wünschte, er könnte diesen verdammten Adjutantenjob endlich loswerden.
Nach langem Überlegen beschloss er, sie zu begleiten. Aus keinem anderen Grund, als dass er, wenn er dort bliebe, nichts als leere Versprechungen ernten würde. Allerdings war der Kanzler gerade angegriffen worden. Seine rechtzeitige Ankunft würde ihm die Möglichkeit geben, sich dessen Gunst zu sichern. Er hätte einen triftigen Grund zu gehen und könnte sich zudem beim Kanzler einschmeicheln – eine Win-win-Situation. Außerdem handelte es sich bei seinem bisherigen Standort nur um einen kleinen Seiteneingang für den Einkauf von Vorräten. Er ließ sich nur von innen öffnen und war daher nicht besonders wichtig.
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Mit einem lauten Klirren wurde eines der Ameisenschwerter von einer gewaltigen Kraft abgelenkt. Lu Xuan sprang blitzschnell aus der Menge hervor, hob das Schwert vom Boden auf und wehrte damit den Angriff der ersten Ameise ab, die auf ihn zustürmte.
Im fahlen Schein des Feuers richtete sich Lu Xuan langsam auf und stand vor den Ameisen und zahlreichen Hofbeamten. Er allein war zugleich Mauer und Armee.
„Gut, gut, gut …“ Long Bo klatschte in die Hände und rief dreimal hintereinander „Gut“. „Es gibt also doch noch einen Beamten mit Rückgrat in dieser Tang-Dynastie. Nennen Sie Ihren Namen und lassen Sie ihn mich hören.“
"Ich bin Lu Xuan, ein Hauptmann der Leibgarde des Kronprinzen."
„Ein Kapitän, das ist hier ein sehr niedrigrangiger Beamter. Was, jetzt darf sogar ein Kapitän hierherkommen, um die Laternen zu bewundern?“
Lu Xuan antwortete nicht direkt, sondern trat einige Schritte zurück und näherte sich Li Longji. Er nutzte die Dämmerung und sprach leise.
„Eure Majestät, wir müssen Zeit gewinnen und warten, bis die Drachenkriegsarmee ihre Schichten wechselt.“
Als Li Longji dies hörte, verstand er sofort und meldete sich zu Wort.
„Kommandant Lu reiste einst Tausende von Kilometern aus den Westlichen Regionen, um nationale Schätze in die Hauptstadt zurückzubringen. Unterwegs tötete er unzählige türkische Soldaten und wurde dutzende Male erstochen. Er ist einer der ranghöchsten Generäle unserer Großen Tang-Dynastie. Warum kann er nicht hierherkommen und die Laternen bewundern?“
„Gut gesagt. Dann lasst uns alle kommen und die Laternen genießen.“
Während Long Bo sprach, klatschte er leicht in die Hände. Sofort stürmten noch mehr Attentäter vor. Fünfzig oder sechzig von ihnen umzingelten die fünfzig oder sechzig Hofbeamten.
Long Bo handelte nicht sofort, sondern schien die finsteren Gesichter von Li Longji und den anderen zu genießen. Mit der Zeit wurden ihre Mienen immer finsterer. Ihnen war klar geworden, dass die Longwu-Armee, die sie ablösen sollte, möglicherweise nicht kommen würde.
„Wie schade. Nach so langem Warten wagt nur Ihr es, vorzutreten. Eure Majestät, Eure Tang-Dynastie ist nichts weiter als das. Lasst uns unseren Kaiser noch etwas mehr leiden lassen.“
Long Bos Worte waren an Lu Xuan gerichtet. In gewisser Weise war es eine Warnung an Lu Xuan. Doch Lu Xuan lächelte nur kurz, trat dann vor und stellte sich vor die Menge.
„Eure Majestät, bitte gehen Sie schnell. Ich werde sie hier aufhalten.“
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Kapitel 83 Heilige Scheiße...
„Eure Majestät, hinter dem Geländer führt ein Pfad nach hinten. Er wird von den Handwerkern benutzt. Eure Majestät, verschwindet schnell von dort“, flüsterte Lu Xuan. Dann wandte er sich dem auf ihn zustürmenden Heer von Soldaten zu.
Es gab keinerlei Zurückhaltung; es war ein wahrer Kampf auf Leben und Tod. Diese Attentäter der Ameisenbande erkannten Lu Xuan nicht einmal. Und natürlich würde Lu Xuan in diesem Moment auch nicht zurückhaltend sein. Denn er wusste, dass Long Bo das Gleiche tun würde.
Die Holzplanken unter seinen Füßen knackten, und Lu Xuans Körper wurde nach vorn geschleudert. Noch bevor der vorderste, ameisenartige Attentäter die Hand heben konnte, hatte Lu Xuans horizontale Klinge ihn bereits getroffen. Ein feiner Kopf flog in die Luft, begleitet von spritzendem Blut, und entfachte ein blutiges Gemetzel der Nacht.
Das Dach bot nicht genug Platz für hundert Kämpfer. Lu Xuan musste sich jeweils nur fünf oder sechs ameisenartigen Attentätern stellen. Ehrlich gesagt waren dies die stärksten Gegner, denen er seit seiner Wiedergeburt begegnet war. Die von Long Bo aus Veteranen der Grenzregion zusammengestellte Gruppe besaß eine Kampfkraft, die ausreichte, um den Großteil der aktuellen Tang-Armee zu vernichten.
Li Longji zögerte nicht und war nicht unentschlossen; er wusste, die Lage war aussichtslos. Er drehte sich um und zog Yang Guifei mit sich, wobei sie über die Hintertür sprangen. Als die übrigen Hofbeamten die Aktion ihres Kaisers sahen, stürmten sie die schmale Treppe hinauf. Diese war jedoch nur für eine Person gleichzeitig zugänglich. In dem entstandenen Chaos wurden mehrere Minister, deren Namen nicht genannt wurden, vom Dach gestoßen.
Nach ein paar Schreien, die schnell verstummten, brachen die Gestürzten bald in Stille zusammen.
Li Longji rannte, den bleichen Yang Taizhen hinter sich herziehend, zur nächsten Ebene. Doch zu seinem Entsetzen sah er, dass auch diese Ebene von Scharen von Attentätern bewacht wurde. Verzweifelt packte Li Longji einen Bambusstab und stürmte vorwärts. Li Longji war kein gewöhnlicher Künstlerkaiser wie jene der Song-Dynastie.
Obwohl er nicht der Gründungskaiser war, riss er im Shenlong-Putsch die Macht an sich und war in seiner Jugend zweifellos ein Mann von literarischem und militärischem Können. Doch nun, da er älter ist und nur mit einem armlangen Bambusstock bewaffnet ist, mangelt es ihm im Kampf erheblich. Innerhalb von zwei Runden wurde er von einem einfachen Attentäter zu Boden getreten.
Ohne zu zögern schwang sein Gegner sein Schwert, dem Li Longji nur mit Mühe ausweichen konnte. Doch der nächste Hieb folgte. Verzweifelt konnte er nur Yang Taizhen umarmen und die Augen schließen, den Tod erwartend. Doch dann ertönte ein lauter Knall von oben.
Der ameisenartige Attentäter erschrak. Instinktiv blickte er auf und sah, wie der Holzboden über ihm von einer gewaltigen Wucht zersplittert wurde. Eine Gestalt stürzte vom Himmel und krachte schwer auf ihn.
Lu Xuan sprang im selben Moment auf, als er landete, und warf keinen Blick auf die Ameisen unter ihm. Er schwang sein Schwert und stürmte auf einen anderen Attentäter zu. Dieser, der gerade einen unbekannten Minister niedergestreckt hatte, drehte sich um und sah eine blitzschnelle Klinge auf sich zurasen. Bevor er reagieren konnte, enthauptete Lu Xuan ihn mit einem einzigen Hieb.
„Eure Majestät, lauft!“, schrie Lu Xuan und versuchte, sich bemerkbar zu machen, während er auf die Leute einhackte. Genau in diesem Moment ertönte ein lauter Schrei von oben.
„Tötet zuerst den alten Kaiser, dann jagt ihm nach!“
Als Li Longji das hörte, war sein Gesichtsausdruck unbezahlbar.
Auch Lu Xuans Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und er stürmte mit Li Longji panisch die Treppe hinunter. Doch während Li Longji noch relativ wendig war, konnte Yang Taizhen nicht mehr schnell rennen. Sie stolperte und taumelte, unfähig, schnell zu laufen. Attentäter verfolgten sie unerbittlich von hinten und versperrten ihnen auch von vorn den Weg. Nur Lu Xuans tapferer Kampf, bei dem er sein Leben riskierte, konnte ihnen ein Weg freigekämpft werden.
Nachdem sie mehr als zehn Menschen getötet hatten, erreichten die drei endlich den Fuß der Treppe. Inzwischen konnte keiner der Hofbeamten mehr mithalten. Glücklicherweise waren die meisten Attentäter gekommen, um Li Longji zu jagen. Die Minister im Obergeschoss waren nicht vollständig ausgelöscht worden. Schließlich befanden sich noch einige Offiziere unter ihnen, die Widerstand leisten konnten.