Ein Reisender, der alle Himmel und unzählige Welten durchquert

Kapitel 1

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Haupttext

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Kapitel Eins: Der Traum von der Rückkehr in die Tang-Dynastie

Kapitel 1

Spät in der Nacht trug ein alter Mann in einem baufälligen Haus ohne Dach einen Stapel Brennholz nach und legte ihn ins Feuer vor sich. Im Schein des Feuers verriet sein Gesicht sein hohes Alter; sein Haar war grau, sein Gesicht wettergegerbt. Doch seine Augen waren hell und durchdringend, und seine Bewegungen ließen nichts von seinem Alter erahnen.

Das schwache Feuerlicht erhellte kaum den ganzen Raum. In einer Ecke lag ein junger Mann, halbnackt, auf einem Haufen trockenem Gras; ob er bewusstlos war oder tief schlief, war unklar.

Er legte noch ein paar Holzscheite nach, wodurch das Feuer etwas heller brannte. Der alte Mann stellte das Holz, das er in der Hand hielt, beiseite, ging zu dem jungen Mann hinüber und berührte dessen Stirn. Nach einem Augenblick zog er die Hand zurück.

„Immer noch eine harte Nuss…“

Murmelnd zog er ein zerfetztes, undefinierbares Kleidungsstück unter sich hervor und bedeckte den jungen Mann damit. Dann setzte er sich wieder ans Feuer, holte ein dunkelgraues, fladenbrotähnliches Gebilde hervor und legte es zum Braten ins Feuer.

……

Lu Xuan verspürte einen stechenden Kopfschmerz, als wäre sein Hinterkopf aufgeplatzt. Ihm war schwindelig und er fühlte sich am ganzen Körper schwach. Er versuchte, die Augen zu öffnen, doch seine Lider fühlten sich wie verklebt an. Er versuchte, seinen Hinterkopf zu berühren, doch in dem Moment, als er die Bewegung ausführte, zitterte sein ganzer Körper. Da begriff er, dass es nicht nur Kopfschmerzen waren, sondern Schmerzen in seinem ganzen Körper, als wäre jeder einzelne Knochen gebrochen.

Was war geschehen? Er versuchte angestrengt, sich zu erinnern. Doch sein Kopf war wie leergefegt, er konnte sich weder konzentrieren noch an die einfachsten Dinge denken. Nach einigem Grübeln überkam ihn eine überwältigende Müdigkeit, und Lu Xuan fiel erneut in Ohnmacht.

Als er wieder erwachte, sah er nur ein schwaches, flackerndes Licht vor sich. Er war einen Moment lang wie betäubt, bevor er begriff, dass es ein brennendes Feuer war.

Bei näherem Hinsehen erkannte ich einen alten Mann, der am Feuer saß. Er trug eine Art zerlumpte, altmodische Kleidung und aß genüsslich etwas, das er in der Hand hielt.

Lu Xuan brauchte einen Moment, um seine Augen zu beruhigen. Dann sah er sich um und versuchte, sich zu orientieren. Genau in diesem Moment durchfuhr ihn erneut ein stechender Schmerz im Kopf. Kurz darauf erhielt er mehrere Nachrichten.

„Ah…“ Lu Xuan konnte einen Schrei nicht unterdrücken. Er sank erneut ins Stroh, sein ganzer Körper zuckte.

Der alte Mann, der daneben stand, seufzte. Dann holte er ein zerfetztes Tuch hervor, tauchte es in einen Wasserbottich neben sich und legte es Lu Xuan auf die Stirn.

Die plötzliche Kühle linderte Lu Xuans Krämpfe etwas. Sein Bewusstsein kehrte allmählich in seine eigene Kontrolle zurück.

„Danke“, sagte er schwach. Gerade eben hatte er sich an das Meiste von dem, was geschehen war, erinnert. Ja, er war in eine andere Welt zurückgekehrt.

Lu Xuan stammte ursprünglich aus der Arbeiterklasse der Stadt. Tagsüber ging er einer regulären Arbeit nach und abends verdiente er sich als freiberuflicher Autor im Internet etwas dazu. Obwohl es anstrengend war, verdiente er gut. Da er keine Freundin hatte, führte er ein sehr komfortables Leben.

Er verbringt seine Zeit damit, in Foren zu stöbern und gelegentlich in den Kommentarspalten anderer Romane vorbeizuschauen, um entweder seinen Neid auszudrücken oder einfach nur Beleidigungen auszustoßen. Genau, er hat auch noch einen dritten Job: den des Tastaturkriegers.

Ob es nun am übermäßigen Lesen von Romanen oder an zu harscher Kritik lag, er hatte irgendeine unbekannte Macht verärgert. Jedenfalls erwachte er und fand sich in einer anderen Welt wieder.

Er wurde in eine uralte Stadt versetzt. Er wusste weder, welcher Dynastie sie angehörte, noch wo er sich befand. Am beängstigendsten war jedoch, dass es sich anscheinend um eine Art gesetzloses Grenzgebiet handelte. Lu Xuan litt unter einer Schultersteife, einer Zervikalspondylose und anderen berufsbedingten Beschwerden, die beim Schreiben von Online-Romanen häufig vorkommen. Er war noch nie an einem Ort gewesen, an dem das wahre Gesetz des Dschungels herrschte.

Er scheiterte also schon am ersten Tag.

Wegen seines Akzents konnte er weder Han-Chinesen noch Nicht-Han-Chinesen verstehen. An Arbeit war nicht zu denken; selbst als er bettelte, verstand ihn niemand.

Er befand sich in einer Kleinstadt. Fast jeder, der auf den Straßen unterwegs war, trug ein Messer. Lu Xuan konnte an manchen Stellen schon aus zwei Metern Entfernung Blut riechen. Er wagte es nicht, sich allzu viele Gedanken darüber zu machen, woher das Blut kam. Er wollte einfach nur einen Ort finden, an dem er sich niederlassen konnte.

Doch er musste bald feststellen, dass dieses einfache Ziel hier ein unerreichbarer Traum war.

Wegen der Sprachbarriere wies ihn jedes Geschäft ab. Einige versuchten, ihn hineinzuziehen, doch ihr Blick wirkte nicht wie der eines Menschen, sondern eher wie der eines Viehs. Lu Xuan spürte instinktiv, dass das kein gutes Ende nehmen würde, drehte sich um und rannte davon.

Er hatte den Großteil des Tages ohne einen Schluck Wasser verbracht. Lu Xuan war erschöpft und hungrig, doch die Gefahr stand ihm noch bevor. Seine seltsame Frisur und seine ungewöhnliche Kleidung ließen es so aussehen, als hingen mehrere Schwänze weit hinter ihm her.

Als Lu Xuan die Gestalten mit den Messern sah, geriet er in noch größere Panik. Er versuchte verzweifelt zu fliehen, doch kaum hatte er die Stadt verlassen, durchfuhr ihn ein stechender Schmerz im Hinterkopf und er verlor das Bewusstsein. Als er wieder erwachte, befand er sich hier.

"Hast du mich gerettet?", fragte Lu Xuan schwach und blickte den alten Mann vor sich an.

„Mich retten? Sieh es ruhig so. Ich fand dich nur zart und hellhäutig, nicht wie jemanden von hier. Vielleicht könnte ich dir ja etwas Geld abknöpfen. Aber bisher hat dich niemand gesucht. Es sieht so aus, als hätte ich in diesem Geschäft Geld verloren.“ Der Akzent des alten Mannes war zwar stark, aber Lu Xuan konnte ihn kaum verstehen.

Lu Xuan ging auf dieses Thema nicht ein, sondern wechselte stattdessen das Thema.

Können Sie mir sagen, wo dieser Ort ist?

„Was ist los? Du bist schon hier und weißt immer noch nicht, wo dieser Ort ist?“ Der alte Mann sah ihn etwas zweifelnd an.

„Ich kann mich nicht erinnern“, sagte Lu Xuan und deutete hilflos auf seinen Kopf. Er spürte deutlich eine größere Wunde am Hinterkopf. Obwohl die Blutung aufgehört hatte, ließ der stechende Schmerz sein Gesicht immer wieder zucken.

„Oh! Es ist besser, wenn Sie sich nicht erinnern. Schließlich wollen die Leute, die hierher kommen, sich im Allgemeinen nicht daran erinnern, warum sie hierher gekommen sind. Dies ist eine kleine Stadt in den Westlichen Regionen. Sie hat keinen bestimmten Namen. Im Osten liegt das Gebiet der Tang-Dynastie, im Westen das der Türken. Dieses Gebiet gehörte theoretisch zur Tang-Dynastie, aber in Wirklichkeit ist es Niemandsland.“

Hier trifft man auf alle Gesellschaftsschichten. Jeder dahergelaufene Typ, der mit einem Messer auf der Straße rumläuft, könnte irgendwo Verbrechen begangen haben und jetzt hier gelandet sein. Wer hier einen Laden eröffnen will, braucht mindestens zehn bis acht Leben, um den Laden am Laufen zu halten. Und wer wagt es schon, in diesen Läden nach Arbeit zu suchen!

Lu Xuan hörte schweigend zu, doch sein Herz war bereits von aufgewühlten Gefühlen erfüllt.

Die Tang-Dynastie, die Türken... Ich bin tatsächlich in der Tang-Dynastie angekommen.

„Tang-Dynastie, in welcher Ära der Tang-Dynastie befinden wir uns gerade?“, fragte Lu Xuan gespannt. Die Tang-Dynastie ist zwar ein idealer Ausgangspunkt für Zeitreisen, doch hängt alles vom jeweiligen Zeitraum ab. Die frühe Tang-Dynastie war von Krisen geprägt, bot aber auch viele Chancen. Die Blütezeit der Tang-Dynastie war eine Zeit von großer Schönheit und Wundern, wahrlich faszinierend. Nach der An-Lushan-Rebellion jedoch schwächte sich die Tang-Dynastie allmählich ab, was das Leben zunehmend erschwerte.

„Das Jahr!“ Der alte Mann war einen Moment lang verblüfft, dann wirkte er nachdenklich.

„Ja, es müsste jetzt in der Kaiyuan-Ära sein. Ich erinnere mich nicht genau an das Jahr. Die Menschen hier zählen die Tage. Sie achten nicht auf die Jahre.“

„Während der Kaiyuan-Ära …“ Im fahlen Feuerschein wiederholte Lu Xuan leise den Namen der Ära. Er fühlte sich wie in einem Traum.

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Kapitel Zwei: Fremde und das Messer

Kapitel Zwei

Lu Xuan und sein Begleiter fanden sich in einem baufälligen Haus am äußersten Stadtrand auf. Da es kein Dach hatte, meldete sich niemand, um es zu beanspruchen. Die beiden hatten dort gerade so Unterschlupf gefunden.

Ein paar Tage später fühlte sich Lu Xuan fast vollständig genesen. Das überraschte ihn etwas. Er wusste genau, wie sein Körper vorher gewesen war. Er war von verschiedenen kleineren Beschwerden geplagt. Bei einer so schweren Verletzung hätte er mindestens ein bis zwei Monate lang das Bett nicht verlassen können.