Bevor die Diener antworten konnten, sprach er erneut.
„Wer auch immer es ist, begrabt ihn. Stellt sicher, dass das Yongwang-Anwesen absolut keine Verbindung zu diesem Feng Dalun hat.“
"Ja......"
Ähnliche Szenen spielten sich in ganz Chang'an immer wieder ab. Alle Beamten, die von Feng Dalun bestochen worden waren, brachen umgehend alle Verbindungen zur Xiong Huo Gang ab. Über Nacht verschwand die einst mächtige Xiong Huo Gang von der Bildfläche.
Das beweist eines: Organisierte Kriminalität ist etwas, das man niemals offen anerkennen kann. Egal wann, eine einzige Razzia wird sie sofort auslöschen.
............
Als die Sonne im Osten aufging, milderte das Sonnenlicht sanft den Blutgeruch auf den Straßen von Chang'an.
Letzte Nacht wurden neben Hunderten von Mitgliedern der Xiong-Huo-Gang, die auf den Straßen des Ostmarktes brutal ermordet wurden, mindestens fünfhundert weitere Mitglieder der Xiong-Huo-Gang in ganz Chang'an durch die vereinten Kräfte der Rechten Tapferen Garde, der Drachenkriegerarmee und der Goldenen Garde gefangen genommen. Mehr als dreihundert von ihnen wurden sofort getötet. Die gesamte Stadt Chang'an war von einem Gemetzel und Blutvergießen gezeichnet.
In der Haupthalle befanden sich Chen Yunqiao, Lu Xuan und Zhao, der Kommandant der Rechten Tapferen Garde. Sie sollten vor Gericht verhört werden. Schließlich war der Massenaufstand der vergangenen Nacht eine sehr ernste Angelegenheit. Keiner der Minister, die vor Gericht aussagen durften, hatte in der vergangenen Nacht gut geschlafen.
Die Eingeweihten wussten, dass die letzte Nacht nur ein Schauspiel war. Die Unwissenden glaubten an eine echte Rebellion und hatten solche Angst, dass sie die ganze Nacht kein Auge zutaten.
Lu Xuan ging es natürlich gut; er war gut vorbereitet gewesen. Er hatte vor seiner Abreise gut geschlafen. Chen Yunqiao und die anderen hingegen hatten die ganze Nacht durchgearbeitet und waren nun so müde, dass ihnen die Augen zufielen. Dennoch mussten sie vor Gericht den Schein wahren.
„Lu Xuan, erinnerst du dich an meine Worte von vorhin? Erfülle deine Pflichten als Landrat gewissenhaft. Solltest du dies nicht tun, werde ich dich bestrafen.“
„Ich erinnere mich.“
„Da du dich erinnerst, erzähle mir bitte alles, was letzte Nacht passiert ist, im Detail. Sag die Wahrheit, ohne ein einziges Detail auszulassen.“
„Ja, Eure Majestät“, erwiderte Lu Xuan respektvoll. Dann hielt er einen Moment inne, bevor er fortfuhr.
„Diese Angelegenheit reicht einige Tage zurück. Seit ich mein Amt als Landrat des Landkreises Wannian angetreten habe, habe ich immer wieder einen Dorn im Auge. Das ist die im Landkreis Wannian fest etablierte Xiong-Huo-Gang.“
„Die Bearfire-Gang? Das ist eine Gruppe von Straßenschlägern? Sie, als Bezirksrichter mit der Unterstützung des Kaiserhofs, können nicht einmal mit einem Haufen Schurken fertigwerden?“
„Eure Majestät, die Xiong Huo Gang ist keine gewöhnliche Straßenbande. Sie ist gut informiert und wohlhabend. Ich habe mehrmals versucht, sie zu Fall zu bringen, aber sie sind mir jedes Mal entkommen. Bis ich vor zwei Tagen einen Tipp erhielt, dass die Xiong Huo Gang letzte Nacht einen Anschlag plante und offenbar den Ostmarkt niederbrennen wollte.“
„Der Ostmarkt brennt?“, fragte Li Longji plötzlich mit überschlagender Stimme; auch er hatte davon noch nichts gewusst. In diesem Moment trat Chen Yunqiao, die neben Lu Xuan stand, vor.
„Ich kann dies bezeugen. Wir haben tatsächlich eine große Menge Kerosin und andere Substanzen an den Leichen der getöteten Mitglieder der Xiong Huo Gang gefunden. Ihre Absicht, den Ostmarkt niederzubrennen, ist keine Lüge.“
„Den Ostmarkt niederzubrennen! Welch eine Unverfrorenheit! Lu Xuan, warum hast du, da du solch detaillierte Informationen beschaffen konntest, dies nicht dem Präfekten der Hauptstadt und der Kaiserlichen Garde gemeldet?“
„Eure Majestät, als Bezirksrichter des Bezirks Wannian ist es meine Pflicht, diese Verantwortung zu übernehmen. Darüber hinaus waren die Informationen des Informanten bereits sehr detailliert. Ich war mir des Sieges sicher. Daher nahm ich die verdeckten Ermittler mit, um sie auf frischer Tat zu ertappen.“
Ich hatte ursprünglich gedacht, dreißig fähige Mitglieder der „Bösen Jungs“ würden ausreichen, um die Sache in den Griff zu bekommen. Doch ich hatte die Macht der Xiong-Huo-Gang völlig unterschätzt. Über Nacht hatten sie mehr als hundert mit Schwertern bewaffnete Schläger zusammengetrommelt. Und nicht nur das: Sie zeigten keinerlei Respekt vor dem Kaiserhof oder mir, einem Landrat. Sie versuchten sogar, uns alle zu töten, um uns zum Schweigen zu bringen.
In unserer Verzweiflung blieb uns nichts anderes übrig, als hastig in den Kampf zu ziehen und uns immer wieder zurückzuziehen. Die Kaiserstadt lag jedoch direkt nördlich des Ostmarktes. Schon bald sahen wir uns in einer ausweglosen Lage. Der Feind war uns zahlenmäßig überlegen und kümmerte sich nicht um die Kaiserstadt. Ich konnte meine Männer nur aufhalten und gleichzeitig Boten um Hilfe schicken. Zufällig befand sich General Chen Yunqiao, ein Mitglied der Kaiserlichen Garde auf Nachtpatrouille, in der Nähe. Er empfing meinen Notruf und eilte uns sofort zu Hilfe.
Als Lu Xuan ausgeredet hatte, schob er sich langsam zur Seite und machte so Platz für Chen Yunqiao. Nun war dieser an der Reihe.
„Chen Yunqiao, sagen Sie es uns. Unterscheidet sich das, was Lu Xuan gesagt hat, von Ihren Erfahrungen?“
„Eure Majestät, ich habe die vorangegangenen Ereignisse nicht miterlebt und kann daher keine endgültige Aussage treffen. Als ich jedoch nach Erhalt der Nachricht eintraf, sah ich tatsächlich, wie Kreisrichter Lu und seine Männer von fast hundert Schlägern belagert wurden. Sie befanden sich zu diesem Zeitpunkt weniger als eine Meile von der Kaiserstadt entfernt.“
Der gesamte Hof war in Aufruhr. Die Distanz, das Manöver – es besiegelte sein Schicksal: ein Angriff auf die Hauptstadt mit heimtückischer Absicht.
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Kapitel Vierundvierzig: Nachwirkungen
„Soweit ich weiß, ist der Anführer der Bärenfeuer-Bande ein Beamter des Yu-Departments namens Feng Dalun. Meine verehrten Minister, kann mir einer von Ihnen erklären, wie ein unbedeutender Beamter neunten Ranges über hundert Schläger in der Hauptstadt meiner großen Tang-Dynastie versammeln und es sogar wagen konnte, einen Hofbeamten auf offener Straße zu überfallen und zu töten? Li Linfu, sprich!“
Plötzlich stieß Li Longji einen lauten Schrei aus. Selbst der sonst so beherrschte Li Linfu erschrak. Obwohl er nun als absolut mächtig gelten konnte, stammte seine Macht letztendlich von Li Longji.
Mit einem dumpfen Geräusch kniete Li Linfu sofort auf dem Boden nieder.
„Ihr Thema verdient zehntausend Tode…“
„Ich will nicht, dass du zehntausend Tode stirbst. Ich will wissen, warum das geschieht. Warum ist meine große Tang-Dynastie friedlich und wohlhabend, und doch ist in meiner Stadt Chang'an so etwas Absurdes passiert?“
„Eure Majestät, ich werde diese Angelegenheit gründlich untersuchen und alle Hintermänner der Xiong Huo Gang ausfindig machen.“
„Wirklich? Dann sei bloß vorsichtig. Ich will nicht eines Tages aufwachen und feststellen, dass diese Verräter bereits in der Hauptstadt sind.“ Li Longjis Worte waren hart. Doch Lu Xuan wusste, dass Li Linfu in dieser Angelegenheit niemals die Gunst des Kaisers verlieren würde. Schließlich war ihm die Aufgabe der Säuberung zugefallen. Li Longji vertraute Li Linfu nach wie vor; diese Worte waren lediglich ein kurzer Wutausbruch gewesen.
„Was Lu Xuan betrifft, war Ihre Reaktion in dieser Angelegenheit angemessen. Obwohl Sie in die Falle getappt sind, mache ich Ihnen keinen Vorwurf. Ich kann es immer noch nicht fassen, dass ein so bösartiger Mensch direkt vor meiner Nase existieren konnte. Sie sind noch nicht lange im Amt, daher kann ich das verstehen. Außerdem haben Sie diese Angelegenheit aufgedeckt, was zwar klein, aber dennoch ein bedeutender Erfolg ist. Sagen Sie mir, was wollen Sie? Um es gleich vorwegzunehmen: Diesmal gibt es kein Haus als Belohnung.“
„Hahahaha…“ Die Eliten der Tang-Dynastie brachen erneut in Gelächter aus. Offenbar war es an der Zeit, die Barbaren der Westregion mit ihrem lang ersehnten Spott zu überziehen.
Lu Xuan spürte, wie Kopfschmerzen aufkamen, als er dem Gelächter um sich herum lauschte. Was war nur in Li Longji gefahren? Warum neckte er ihn ständig...?
"Eure Majestät, ich habe meine Pflicht vernachlässigt und wage es nicht, eine Belohnung zu erwarten."
„Seht nur … dieser Barbar hat sich so sehr verbessert. Er weiß, wie man sich zurückzieht, um vorzurücken.“ Li Longjis Laune besserte sich erneut.
„Ich bin der Sohn des Himmels. Wenn ich sage, es wird eine Belohnung geben, dann muss es auch eine Belohnung geben. Ich befehle dir: Sag mir, was willst du?“
„…“ Lu Xuan zögerte einen Moment, bevor er schließlich sprach.
„Eure Majestät, ich habe eine Bitte. Bei diesem Vorfall waren meine Untergebenen, die Bösen, nicht in der Lage, diese Schläger aufzuhalten. Neben dem Mangel an Personal war auch die Ausrüstung der Bösen unzureichend.“
Derzeit besitzen die Bösen Leute in Chang'an nur Stoffkleidung und Standardschwerter. Sie haben keine weitere Ausrüstung. Dieser demütige Diener bittet Eure Majestät um Erlaubnis, die Bösen Leute mit Ausrüstung auszustatten.
Lu Xuans Worte verblüfften Li Longji. Doch bevor er etwas sagen konnte, sprang ein unbekannter Minister von der Seite hervor.
„Ich halte das für inakzeptabel. Wie jeder weiß, handelt es sich bei den Bad People um eine Gruppe von Straßenschlägern, nicht anders als bei der Bearfire Gang. Wie können wir zulassen, dass diese Straßenschurken militärische Waffen besitzen?“
„Wer zum Teufel bist du...?“, dachte Lu Xuan bei sich. Aber natürlich konnte er es nicht laut aussprechen.
"Eure Majestät, ich wage es nicht, die Armee um Rüstungen und Waffen zu bitten. Ich bitte lediglich darum, dass den Bösen etwas leichte Rüstung und Schilde zur Verfügung gestellt werden."
„Du Barbar! Du hast dich in letzter Zeit sehr gebessert. Ich werde deinem Wunsch nachkommen. Später werde ich den Bösen Leuten eine Ladung militärischer Ausrüstung vom Präfekten der Hauptstadt zukommen lassen. So werden sie nicht mehr wie letzte Nacht von einer Bande Straßenschläger gejagt. Was Chen Yunqiao betrifft: Als Mitglied der Kaiserlichen Garde ist es deine Pflicht, die Hauptstadt zu patrouillieren. Du hast die Sache letzte Nacht korrekt erledigt. Daher werde ich dich weder belohnen noch bestrafen. Verstanden?“