„Vielen Dank für Eure Gnade, Majestät?“, sagte Chen Yunqiao selbstverständlich dankbar. Obwohl er letzte Nacht all seine Kraft eingesetzt hatte, um die Kernmitglieder der Xiong Huo Gang auszulöschen, war er immer noch beunruhigt. Er fragte sich, ob jemand entkommen war. Würde die Sache mit seiner Bestechungsannahme ans Licht kommen? Nun schien es, als ob Seine Majestät, unabhängig davon, ob die Sache ans Licht käme oder nicht, keine weiteren Ermittlungen anstreben würde.
...
Der Vorfall um die Xiong-Huo-Gang fand damit sein Ende. Hunderte starben über Nacht, und Tausende weitere wurden beschuldigt. Lu Xuan bemerkte jedoch, dass Li Longji die Xiong-Huo-Gang letztlich nicht als Rebellion, sondern als Massenaufstand bezeichnete. Die Familien der Gangmitglieder wurden lediglich verbannt, nicht hingerichtet.
Obwohl dies rückblickend eine unglaublich grausame Strafe war, konnte sie nach den Maßstäben jener Zeit als wahrer Akt der Gnade gelten. Verbannung kam damals praktisch einem Todesurteil gleich, doch es gab noch einen Hoffnungsschimmer. Li Longji war seinem Volk gegenüber weiterhin gütig.
Einige Tage später tranken Zhang Xiaojing, Li Fushan und Chen Yunqiao zusammen bei Lu Xuan.
Nach jener Nacht entwickelte sich zwischen Lu Xuan und Chen Yunqiao ein gewisses Verhältnis. Obwohl Chen Yunqiao stets das Gefühl hatte, dass an den Ereignissen jener Nacht etwas nicht stimmte, waren es Lu Xuans Männer, die ihn alarmierten und ihm so ermöglichten, rechtzeitig einzutreffen. Dies rettete nicht nur seine Position, sondern auch das Leben seiner gesamten Familie.
Zhang Xiaojing hingegen war sich der gesamten Situation vollkommen bewusst. Er wusste, dass Chen Yunqiao von Anfang an in Lu Xuans Plan eingeweiht war.
„Bruder Lu. Unsere Freundschaft geht über Rang und Dienstalter hinaus; es geht einzig und allein um den Wein. Lass uns heute Abend nach Herzenslust anstoßen.“ Chen Yunqiao war ein Weinkenner. Lu Xuans Restaurant hatte durch ständiges Experimentieren und Verbessern Weine kreiert, die immer zeitgemäßer wurden. Chen Yunqiao war nach nur einem Schluck süchtig danach, und nach zwei Gläsern nannte er Lu Xuan bereits seinen Bruder.
„Zhang Xiaojing, Zhang Yama. Ehrlich gesagt, ist euer Name in Chang'an bekannter als meiner. Diese Straßenschläger fürchten mich weniger als euren Namen. Allein dafür bewundere ich euch. Bruder, Prost!“
Die Geschichte von Li Fushan war einst in der Armee der Tang-Dynastie weit verbreitet. Chen Yunqiao hielt anfangs nicht viel von ihm. Nachdem er jedoch von Li Fushans und Lu Xuans langer Reise erfahren hatte, auf der sie die Reliquien durch die Westlichen Regionen zurück nach Chang'an eskortiert hatten, wurde Li Fushan für sie wie ein Bruder. Kurz gesagt: Dieser Kerl nannte im betrunkenen Zustand jeden einen Bruder.
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Zur selben Zeit in der Residenz des Kronprinzen.
Der Kronprinz und Changyuan tranken ebenfalls zusammen.
„Changyuan, ich habe das Gefühl, dass an dem, was dieses Mal mit der Xiong Huo Gang passiert ist, etwas faul ist. Glaubst du, dass da noch andere Probleme im Spiel sein könnten?“
Changyuan stellte sein Weinglas ab und sprach fast ohne zu zögern.
"Selbstverständlich. Ich habe die ganze Geschichte in den letzten Tagen sorgfältig zusammengetragen. Ich bin mir nun sicher, dass es sich um eine Intrige handelte, die von diesem Bezirksrichter Lu inszeniert wurde."
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Kapitel 45: Der Klang der Flöten in Chang'an
Changyuans bestimmter Tonfall verblüffte den Kronprinzen.
"Wirklich? Haben Sie dafür Beweise?"
„Das macht diese Person so furchteinflößend. Jeder, der es hätte beweisen können, starb in jener Nacht. Ich befragte einige Überreste der Bärenfeuer-Bande. Sie sagten, Lu Xuan sei vor jener Nacht mit der Bärenfeuer-Bande aneinandergeraten, aber sie kannten die Einzelheiten nicht. Alle, die es wussten, starben in jener Nacht.“
Seit seiner Ernennung zum Landrat hatte Lu Xuan seine Pflichten nicht besonders gewissenhaft erfüllt. Er delegierte die meisten Aufgaben an seinen Untergebenen, den Anführer der örtlichen Miliz, Zhang Xiaojing. Doch in jener Nacht trat er plötzlich selbst in Erscheinung. Obwohl ich keine Beweise habe, bin ich mir fast sicher: Er hatte alles im Voraus geplant. Alles in jener Nacht war Teil seines Plans.
„Warum sind Sie sich so sicher?“ Der Kronprinz hegte einige Zweifel an Changyuans Urteil.
„Der Grund ist einfach. Eure Hoheit weiß davon nichts. Er behauptete in jener Nacht, seine Untergebenen, die Bösen, seien zahlenmäßig unterlegen gewesen und zum Rückzug gezwungen worden, wodurch sie sich der Hauptstadt nähern konnten. Später erfuhr ich jedoch, dass zwar viele der Bösen, die an der Operation jener Nacht beteiligt waren, verletzt wurden, aber keiner von ihnen von Anfang bis Ende ums Leben kam.“
Obwohl sie zahlenmäßig unterlegen und kilometerweit verfolgt wurden, gab es keine Toten? Das kann nur eines bedeuten: Lu Xuans Truppen hatten die Situation von Anfang bis Ende unter Kontrolle. Ob zahlenmäßig unterlegen oder zum Rückzug gezwungen – alles diente dazu, die Xiong Huo Gang in die Hauptstadt zu locken und so den Anschein einer Rebellion zu erwecken.
„Sobald sie sich der Hauptstadt nähern, werden sie, unabhängig von ihren verräterischen Absichten, als Verräter gelten. Vermutlich war auch der General der Jinwu-Garde Teil seiner Überlegungen.“ Der Kronprinz knüpfte an Changyuans Ausführungen an und erläuterte die Situation. Anschließend herrschte Stille zwischen den beiden.
„Diese Person ist unglaublich dreist!“ Nach einer langen Weile sprach der Kronprinz schließlich.
„Es ist nicht nur seine unglaubliche Dreistigkeit. Dieser Bezirksrichter Lu ist vermutlich kein Mann, der sich an die Regeln hält. Aber Eure Hoheit, vielleicht brauchen wir jemanden wie ihn, der sich nicht an die Regeln hält.“
"Das macht Sinn..."
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In Chang'an kehrte wieder Frieden ein. Lu Xuan zog sich erneut in seinen Garten zurück und begann, sein Leben in der Tang-Dynastie zu verbessern. Doch diesmal spürte er, dass unter der friedlichen Oberfläche Chang'ans ein neuer Sturm zusammenbraute.
Für die Machthaber von Chang'an war die Xiong Huo Gang ein unbedeutender Niemand – der kleinste der Kleinen. Doch ihre Macht war nicht zu ignorieren. Denn die Xiong Huo Gang kontrollierte mehr als die Hälfte der Regierungsprojekte im Kreis Wannian. Mit dem Sturz der Xiong Huo Gang gerieten die ursprünglichen Abläufe sofort ins Chaos. Kurz gesagt: Das Gleichgewicht war gestört.
Am wichtigsten war jedoch, dass Lu Xuans pompöser Auftritt diesmal die Aufmerksamkeit einer Person auf sich zog: Li Linfu, den Kanzler des Hofes. Wegen des Xiong-Huo-Gang-Vorfalls wurde Li Linfu noch am selben Tag von Kaiser Li Longji vor Gericht gerügt. Obwohl sich später herausstellte, dass er die Gunst des Kaisers nicht verloren hatte, hatte er doch sein Gesicht verloren.
Lu Xuan hatte dies widerwillig bestätigt, als er am Hofe an der Macht war. Er konnte nicht anders; er war kein Gott und konnte Li Longjis Reaktion nicht vorhersehen. Li Linfu zu verärgern, war wohl der einzige Nachteil dieser Aktion. Sie hatte jedoch auch Vorteile. Immerhin schickte der Kronprinz beträchtliche Mengen an Vorräten. Hinzu kam die Ladung alter Rüstungen und Schilde, die der Präfekt der Hauptstadt bereitgestellt hatte.
Der Kronprinz nahm tatsächlich Ausrüstung seiner eigenen Sechs Wachen und gab sie Lu Xuans Schergen. Kurz gesagt, er verärgerte Li Linfu. Doch es kam dem Kronprinzen zugute. Obwohl der Kronprinz zu diesem Zeitpunkt Li Linfu in keiner Weise ebenbürtig war, war er ihm dennoch von Nutzen.
Zhang Xiaojing hingegen war überglücklich. Er stammte aus einer Militärfamilie und hatte sich immer gewünscht, seine Truppen zu einer schlagkräftigen Armee auszubilden. Aufgrund unzureichender Versorgung und Ausrüstung hatte er sein Potenzial jedoch nie voll ausschöpfen können. Nun, da die neue Ausrüstung eingetroffen war, begann er sofort mit der Umsetzung seines Plans. Lu Xuan konnte ihn nur hilflos warnen, sich bedeckt zu halten. Truppen in Chang'an auszubilden – wenn es bekannt würde, könnte man es als geplante Rebellion auslegen…
Lu Xuan konzentrierte sich eine Weile auf die Verteidigung und wehrte Li Linfus Gegenangriff ab. Doch letztendlich geschah nichts. Offenbar war Lu Xuan für Li Linfu einfach zu schwach. So schwach, dass es ihm peinlich gewesen wäre, sich ihm persönlich entgegenzustellen. Daher blieb Lu Xuan die erhoffte Rache verwehrt. Erleichtert verstummte Lu Xuan erneut.
Sein plötzliches Schweigen enttäuschte viele, die ihn beobachtet hatten. Schließlich hatte sich Lu Xuan zuvor einen Namen gemacht, und viele hatten erwartet, dass er daraus Kapital schlagen würde. Doch stattdessen besuchte er weder Bordelle noch unternahm er Ausflüge mit Ausflugsbooten. Er blieb den ganzen Tag zu Hause und verließ das Haus nicht einmal. Dies enttäuschte diejenigen sehr, die versucht hatten, ihm etwas vorzuwerfen.
In dieser Atmosphäre stand Zhang Xiaojing plötzlich vor der Tür.
Hat der Bezirksrichter irgendwelche Pläne für heute Abend?
„Na klar! Ich habe gerade ein Rezept für Hammelgulasch entdeckt und werde es heute Abend ausprobieren. Komm doch einfach dazu!“, lud Lu Xuan beiläufig ein. Zhang Xiaojing wirkte daraufhin hilflos. Dieser Landrat war in jeder Hinsicht ein feiner Kerl, nur lud er gern ein paar Freunde zum Abendessen ein. Oder besser gesagt, um seine Kochkünste zu testen.
Zweifellos waren die Kochkünste des Landrats erstklassig. Zumindest die meisten seiner Gerichte waren unglaublich lecker. Mit Zhang Xiaojings Gehalt konnte er sich nicht viele Mahlzeiten in den Tavernen leisten, die seinen Namen trugen. Doch auch der Landrat hatte seine schlechten Tage. An solchen Tagen wurde das Kosten seiner Gerichte zur Qual.
Zhang Xiaojing schüttelte den Kopf und versuchte, die unangenehmen Erinnerungen abzuschütteln. Dann sprach er.
„Der Landrat hat die Xiong Huo Gang im Landkreis Wannian ausgerottet. Zhang Xiaojing möchte im Namen des Landkreises Wannian seinen Dank aussprechen.“
Lu Xuan warf Zhang Xiaojing einen seltsamen Blick zu.
"Was soll das? Lädst du mich zum Abendessen ein? Oder bringst du mich in ein Bordell?"
"Ähm... Herr Landkommandant, Sie können mich heute Abend bei Mondaufgang an der Tianjin-Brücke aufsuchen."
„Die Tianjin-Brücke…“ Zhang Xiaojing beendete ihren Satz und ging, während Lu Xuan in tiefen Gedanken versunken zurückblieb.
An diesem Abend war das Wetter klar und wolkenlos. Als der Mond aufging, erreichte Lu Xuan die Tianjin-Brücke pünktlich.
„Ein Treffen unter dem Mond? Schade, dass du keine Schönheit bist. Sonst könnte ich dir vortragen: ‚Unter dem Mond, an den Weidenzweigen, ein Rendezvous nach Einbruch der Dunkelheit‘“, neckte Lu Xuan lächelnd.