Er muss schnell ins Stadtzentrum gelangen.
Außerhalb der zentralen Region wachsen die spirituellen Kräuter und seltenen Früchte unregelmäßig und vereinzelt. Man findet sie überall. In der Regel gilt: Wer zuerst kommt, mahlt zuerst, und wer sie findet, flieht sofort. Daher sind Konflikte um spirituelle Kräuter in diesen Gebieten relativ selten. Stattdessen kommt es häufiger zu Todesfällen durch Säuberungen, Mord und Plünderungen.
Doch im Zentrum sieht es ganz anders aus! Jünger, die zuvor zufällig dorthin zurückgekehrt waren, berichten, dass dieses Zentrum riesig ist und fast ein Drittel des gesamten verbotenen Bereichs einnimmt. Es ist von Steinmauern umgeben, die einen großen Kreis bilden. Ausgehend von den vier Bronzetoren ist das gesamte Gebiet in drei äußere Schichten unterteilt, ähnlich der Schale, dem Fruchtfleisch und dem Kern einer Frucht – deutlich geschichtet und recht eigentümlich!
Der Raum zwischen der ersten und zweiten Ebene ist nur etwa eine Meile breit. Die Blumen, Pflanzen und Bäume, die hier wachsen, sind allesamt selten und kostbar, fast unbekannt auf der Welt. Allerdings eignen sich nur wenige als Heilkräuter oder haben eine nennenswerte Wirkung auf die Anbauer; die meisten dienen lediglich Zierzwecken. Diese Ebene wirkt eher wie ein Garten.
Dies beweist die wahre Identität des ursprünglichen Besitzers dieses verbotenen Gebiets.
Die wahren Elixiere des Himmels und der Erde sind in den letzten beiden Schichten konzentriert.
Das gesamte Gebiet war von Steinmauern umgeben, und der Himmel darüber war erfüllt von mächtigen, windbasierten, verbotenen Zaubern. Ohne die Kultivierung eines Nascent Soul-Kultivierenden wäre jeder, der ihm begegnete, dem Tode geweiht. Daher führte der einzige Zugang durch den Eingang unten.
Und so kam es zu der Szene, die sich uns nun bietet.
Mehrere hochqualifizierte Schüler haben sich zusammengeschlossen, um hier einen Kontrollpunkt zu errichten. Jeder, dessen Kultivierungsstufe nicht ausreicht, wird getötet und ausgeraubt, sobald er sich nähert.
Han Li befand sich ursprünglich in Reichweite des Hinterhalts, doch die Feng-Yue-Stiefel, die er trug, machten die umstehenden Kultivierenden misstrauisch. Nach einigem Gerangel durfte Han Li schließlich passieren.
Beim Betreten des zweiten Stocks musste Han Li angesichts der Realität bald bitter lächeln.
Die zweite Ebene war ein gewaltiges, ringförmiges Gebirge, das stets in undurchdringlichen Nebel gehüllt war. Han Li versuchte verschiedene Methoden, doch keine erlaubte es ihm, sich darin frei zu bewegen.
Er hatte sich zuvor durch einen Informationsaustausch am Eingang einiges über die Lage hier erkundigt. Doch er hatte nicht erwartet, dass die Realität so schwierig sein würde, und er war völlig hilflos.
Da Han Li keine andere Wahl hatte, blieb ihm nichts anderes übrig, als auf die Ankunft der Sekte des Verborgenen Mondes zu warten. Diese besaß nämlich ein magisches Artefakt namens „Mondlichtperle“. Dieses Artefakt konnte weder angreifen noch verteidigen. Seine einzige Funktion bestand darin, ein seltsames Licht auszusenden, das verschiedene Arten von Nebel und giftigen Ausdünstungen neutralisieren konnte. Es handelte sich um ein besonderes magisches Artefakt, das die Sekte des Verborgenen Mondes eigens für diesen Ort angefertigt hatte.
Die Sekte des Verborgenen Mondes nutzte dieses magische Artefakt einst, um den Nebel im Tal zu vertreiben und eine große Menge spiritueller Kräuter zu gewinnen. Von da an stieg sie zur führenden Sekte im Königreich Yue auf.
Doch wie man so schön sagt: Wände haben Ohren! Die Nachricht vom erfolgreichen Erwerb seltener Heilkräuter im verbotenen Gebiet durch die Sekte des Verborgenen Mondes mithilfe der „Mond-Sonnen-Perle“ verbreitete sich schnell. Schon bald klopften die anderen sechs Sekten, die der Sekte den Reichtum nicht überlassen wollten, an ihre Tür.
Da sie den Zorn der Massen nicht auf sich ziehen, aber auch nicht auf die kostbare Perle verzichten wollte, gab die Sekte des Verborgenen Mondes nach langem Feilschen und Verhandeln mit den anderen sechs Sekten schließlich dem Druck nach und bot die Perle an, wodurch sie zum gemeinsamen Besitz der sieben großen Sekten wurde.
Dieser Schatz würde dann abwechselnd von den sieben Sekten verwahrt werden. Nach jeder Expedition in das verbotene Gebiet würde die Sekte, die den Schatz ursprünglich besessen hatte, ihn übergeben, und eine andere Sekte würde seine Verwahrung übernehmen.
Ungeachtet dessen, welcher Sekte der Schatz gehört, müssen dessen Jünger, sobald sie sich im verbotenen Bereich befinden, den Schatz innerhalb eines festgelegten Zeitraums und unter Aufsicht von Jüngern anderer Sekten nutzen. Sie dürfen die Gelegenheit, den Nebel zu vertreiben, weder absichtlich beschleunigen noch verzögern.
Auf diese Weise können alle Jünger, die rechtzeitig im zentralen Bereich eintreffen, gleichzeitig den Krater betreten, um spirituelle Kräuter zu sammeln, was äußerst gerecht ist.
Die Öffnungszeit ist angemessen, der Einlass jedoch nicht. Genau wie bei den Torwächtern, denen Han Li zuvor begegnet war. Um eingelassen zu werden, muss man qualifiziert sein. Jünger, denen es an ausreichender Kultivierung mangelt und die hoffen, zufällig hineinzukommen, erfüllen diese Kriterien nicht einmal.
Han Li beeilte sich so gut er konnte und kam einen Tag früher als geplant an. Da er nicht allein hineinkonnte, blieb ihm nichts anderes übrig, als draußen zu warten.
Die zweite Ebene des verbotenen Bereichs ist ein Tal, die dritte Ebene hingegen ein hoher Turm.
Leider ist bis heute noch niemand in den Turm hineingegangen.
Zwischen der zweiten und dritten Stufe besteht eine Barriere, die Schüler der Qi-Veredelungsstufe nicht überwinden können. Schüler höherer Stufen können den verbotenen Bereich jedoch nicht betreten, wodurch ein Teufelskreis entsteht.
Han Li hatte eigentlich kein Interesse an der dritten Stufe. Er war noch nicht der zukünftige Alte Dämon Han. Momentan gehörte er höchstens zur ersten Generation von Han dem Läufer. Sein Fokus lag einzig und allein darauf, spirituelle Kräuter zu sammeln, Fundamentierungspillen zu verfeinern und ein wahrer Kultivierender zu werden.
Am nächsten Morgen, nach einer Nacht, erschien schließlich ein außergewöhnliches Phänomen im Tal. Ein riesiger weißer Lichtstrahl schoss in den Himmel und verdichtete sich zu einer Lichtkugel, die der Sonne ähnelte.
Han Li wusste, dass der Zeitpunkt zum Eintreten gekommen war.
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Kapitel 481 Begegnung im Verbotenen Land
Seit Han Li die Unsterblichkeit kultivierte, hatte er nie zuvor solche Grausamkeit erlebt. Alle, die in die innere Ebene vordringen konnten, waren Kultivierende der elften Stufe oder höher. Zudem waren sie alle rücksichtslos und gnadenlos und kannten in ihren Angriffen keine Gnade. Selbst Mitschüler misstrauten einander. Han Li setzte all sein Können ein und metzelte vier Kultivierende verschiedener Sekten nieder, um endlich einen Moment der Ruhe zu finden.
Die innere Schicht besteht aus verschiedenen Steinkammern. Obwohl sie als Steinkammern bezeichnet werden, wurde ihr Inneres durch eine Art mächtiger Raummagie verändert. Daher ist der Innenraum oft größer als man vermuten würde.
Ein solches Ausmaß ist für die moderne Kultivierungswelt unerreichbar. Zwar nutzen die meisten Sekten ähnliche Zauber, um ihre Höhlenwohnungen zu erweitern, doch deren Verbreitung und die damit verbundenen Effekte sind diesem Ort weit unterlegen. Allerdings handelt es sich bei diesem Ort offensichtlich gar nicht um eine Höhlenwohnung, sondern lediglich um einen Heilkräutergarten.
Han Li fand schließlich eine der Steinkammern, musste sie aber verstecken, bevor er sie durchsuchen konnte. Er entdeckte, dass eine Gruppe weiblicher Kultivierender der Sekte des Verborgenen Mondes gemeinsam dorthin gekommen war.
Die Anführerin der Sekte des Verborgenen Mondes wirkte jung, wurde aber von ihren Anhängern als Gründungsahne verehrt. Han Li, die im Schatten lauerte, war sehr überrascht. Der Titel der Gründungsahne war Kultivierenden ab der Kernformationsstufe vorbehalten. Konnte diese Frau tatsächlich eine Kultivierende der Kernformationsstufe aus der Sekte des Verborgenen Mondes sein?
Als Han Li darüber nachdachte, wurde ihm plötzlich vieles klar. Vor seinem Eintritt in die Sekte hatte Ältester Ming von der Sekte des Verborgenen Mondes damit geprahlt, dass die Sekte in dieser Prüfung mit Sicherheit den ersten Platz belegen würde. Nun schien seine Arroganz durchaus berechtigt gewesen zu sein. Denn die Sekte des Verborgenen Mondes hatte es auf unbekannte Weise geschafft, einen Kultivierenden der Kernformationsstufe in das verbotene Gebiet zu schleusen.
Sobald Han Li verschwunden war, runzelte die junge Frau die Stirn. Sofort suchte sie die Gegend mit ihrem göttlichen Sinn ab, fand aber nichts. Offenbar war ihre Kultivierung eingeschränkt gewesen, um diesen Ort betreten zu können. Selbst wenn ihr göttlicher Sinn noch funktionierte, war er nicht mehr so scharf wie zuvor.
Das Mädchen, etwas skeptisch, blieb stehen und schloss sanft die Augen. Sie ließ ihre gewaltige göttliche Wahrnehmung frei. Tatsächlich spürte sie in der Nähe des Beckens außer ihrer Gruppe keine anderen Kultivierenden. Doch als ihre göttliche Wahrnehmung die Steinkammer durchstreifte, wurde sie augenblicklich von einer Kraft zurückgestoßen. Das Mädchen erschrak, war aber sofort überglücklich, und ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus.
Auf den ersten Blick bemerkte sie, dass die Steinhalle verzaubert war, was sie nicht überraschte. Mehrere der etwa zwölf dämonischen Bestienverstecke, die sie zuvor geplündert hatte, waren ebenfalls verzaubert gewesen. Das war nichts Ungewöhnliches! Doch die Verzauberung hier war so stark, dass selbst ihr göttlicher Sinn sie nicht durchdringen konnte – sie war noch nie auf eine so mächtige Barriere gestoßen. Sie war weitaus raffinierter als die oberflächlichen Verzauberungen der vorherigen Orte.
Han Li lief unruhig im Inneren auf und ab. Die Tatsache, dass über ein Dutzend Mitglieder der Sekte des Verborgenen Mondes gemeinsam eingetreten waren, ließ ihn ahnen, dass an diesem Ort etwas nicht stimmte. Han Li war zwar neugierig, hatte aber keinerlei Absicht, ihn zu erkunden. Sein einziges Ziel war es, spirituelle Kräuter zu beschaffen, um Fundamentierungspillen herzustellen und sein Fundament erfolgreich zu errichten. Er wollte sich auf keinen Fall in etwas so Gefährliches verwickeln lassen.
Besonders nachdem er vermutet hatte, dass die Anführerin der Sekte des Verborgenen Mondes höchstwahrscheinlich ein uraltes Monster im Kernformationsstadium war, verspürte er noch weniger Lust, Nachforschungen anzustellen. Selbst wenn sie sich nicht im Kernformationsstadium befände, hätte er sich unmöglich gegen ein Dutzend Gegner behaupten können.
Da ihm keine andere Wahl blieb, konnte er nur tiefer in das Gebiet vordringen, in der Hoffnung, ein ausreichend abgelegenes Versteck zu finden.
Han Li folgte einem Durchgang, der ins Innere führte, knirschte mit den Zähnen und ging direkt hinein.
Der Durchgang war klein, vollständig aus Blaustein gebaut und nur breit genug, dass eine Person gerade so hindurchpasste.
Er wagte es nicht, auch nur einen Augenblick zu zögern, aus Angst, die Person hinter ihm könnte ihn einholen, und ging deshalb vorsichtig hinunter.
Nachdem sie Hunderte von Steinstufen erklommen hatten, weitete sich der ursprünglich enge Durchgang allmählich, sodass zwei Personen problemlos nebeneinander gehen konnten. Der feuchte Wind, der ihnen ins Gesicht blies, machte es jedoch noch heißer, und Han Li war im Nu schweißgebadet; sein ganzer Körper war bereits durchnässt.
Nachdem er fast hundert weitere Stufen hinabgestiegen war, schätzte Han Li, dass er bereits über hundert Stunden unter der Erde gewesen war, als der Gang aus Blaustein schließlich im Nichts verschwand. Als er aus dem Gang trat, befand er sich in einer seltsamen, sumpfigen Welt.
Diese unterirdische Welt war nur etwa zehn Meter hoch, aber ihr Umfang erstreckte sich über mehrere Kilometer. Soweit das Auge reichte, bestand sie nur aus schlammigem Land, in dem schwarzes Wasser brodelte. Plötzlich wehte über dem Sumpf ein heißer, feuchter Wind, der rasch durch den Gang hinter Han Li hinausströmte und von außen frischere Luft heranführte, wodurch eine ausgeglichene Konvektionsströmung entstand.
Der Sumpf war von hohen Hügeln aus schwarzer Erde umgeben, und am anderen Rand gab es Dutzende exotischer Blumen und Kräuter in verschiedenen Farben, darunter auch mehrere Arten von spirituellen Kräutern, die Han Li benötigte, und zwar in großer Menge.