„Hehe, komm raus aus der Kälte. So kalt ist es doch noch gar nicht. Aber die Xiong-Huo-Gang ist wie ein Krebsgeschwür in Chang’an. Sie begeht Mord, Brandstiftung, Raub, Erpressung und alle möglichen anderen Gräueltaten. Als Landrat von Wannian bin ich für die Verfolgung von Dieben und Räubern zuständig. Wir sind Feinde, also warum spendierst du mir nicht einen Drink?“
„Landkommandant Lu, Ihre Worte sind bedeutungslos. Was soll die Xiong-Huo-Gang? Wir sind nur eine Gruppe Kampfsportler, die hier sind, um ihre Fähigkeiten auszutauschen. Falls wir Sie beleidigt haben, bitten wir um Verzeihung.“ Damit nahm er seinem Untergebenen einen Stoffbeutel ab und warf ihn Lu Xuan zu.
Lu Xuan nahm den Stoffbeutel; er fühlte sich schwer in seiner Hand an, was auf eine beträchtliche Menge schließen ließ.
„Gut, die Bestechung von Gerichtsbeamten ist jetzt ein noch schwereres Verbrechen. Kommst du mit mir zurück, um zu gestehen, oder willst du bis zum bitteren Ende Widerstand leisten?“, sagte Lu Xuan und warf sich den Geldbeutel über die Schulter.
Bruder Xiongs Gesichtsausdruck veränderte sich mehrmals, bis einer seiner Untergebenen zurücklief und ihm ein paar Worte ins Ohr flüsterte.
„Es gab keinen Hinterhalt, er war es allein.“ Als Bruder Xiong das hörte, huschte ein grimmiger Ausdruck über sein Gesicht.
„Kreisrichter Lu, es gibt einen Weg zum Himmel, doch Sie haben sich entschieden, ihn gegen alle Widerstände selbst zu beschreiten. Machen Sie uns nach Ihrem Tod keine Vorwürfe der Illoyalität; machen Sie sich selbst Vorwürfe der Undankbarkeit. Schließen Sie die Tore …“
Er schrie auf, und zwei Männer, die Lu Xuan von hinten umzingelt hatten, verriegelten sofort die Tür. Eine Gruppe bewaffneter Personen umstellte Lu Xuan.
Lu Xuan blickte sich um.
"Zwölf, das ist alles? Die berüchtigte Bearfire-Gang, ist das schon alles?"
Die Xiong Huo Gang verfügte sicherlich über mehr als nur diese Leute, doch Feng Dalun konnte nicht ständig Hunderte von ihnen zusammenhalten, um auf Befehle zu warten. Die meisten hatten eigene Familien, aber sie entließen nur etwa ein Dutzend Leute, die abwechselnd hier auf Befehle warteten.
„Diese Zahl reicht, um mit dir fertig zu werden.“ Bruder Xiong winkte mit der rechten Hand, und mehrere Handlanger zogen ihre Messer und begannen, um sich zu schlagen, ohne Rücksicht auf Lu Xuans Leben oder seinen Rang als achtrangiger Beamter. Das Lächeln auf Lu Xuans Gesicht verschwand allmählich. An ihrem Verhalten war deutlich zu erkennen, dass diese Kernmitglieder der Xiong-Huo-Gang als skrupellose Killer bezeichnet werden konnten.
Doch so skrupellos sie auch waren, ihre Fähigkeiten waren schlichtweg zu gering. Selbst ein zweitklassiger Schwertkämpfer aus dem Großen Reiterlager hätte im Vergleich zu den türkischen Wolfswachen drei von ihnen mühelos besiegen können. Schließlich handelte es sich hier um Chang'an, und sie terrorisierten lediglich unbewaffnete Zivilisten.
Lu Xuan verlagerte sein Gewicht leicht zur Seite und wich so der herannahenden Klinge aus. Seine rechte Hand umklammerte den Griff des Schwertes an seiner Hüfte.
Als die Dämmerung über den schwach beleuchteten Hof hereinbrach, erschien plötzlich ein flüchtiger weißer Lichtblitz. Im nächsten Augenblick verschwand das Licht, gefolgt von drei dumpfen Schlägen, als Menschen zu Boden fielen.
„Schluck…“ Das war das Geräusch, als Bruder Xiong schwer schluckte. Er war entsetzt, ja, natürlich hatte er Angst. Denn vor ihm standen drei Leichen. Die drei Männer, die ihn eben noch angegriffen hatten. Ihre Köpfe rollten nun über den Boden. Doch ihre Körper blieben stehen. Blut strömte wie ein Springbrunnen aus ihren abgetrennten Hälsen.
Diese Szene ließ alle verbliebenen Mitglieder der Bärenfeuer-Gang im Hof gleichzeitig reagieren. Sie zitterten...
------------
Kapitel Achtunddreißig: Tötungsabsicht
Lu Xuan konnte sogar die synchronen, immer lauter werdenden Zittergeräusche hören. Dazu kamen das Pochen der Herzschläge und der sich allmählich ausbreitende Uringeruch.
Es war das erste Mal seit seinem Einzug in Chang'an, und wohl auch seit der Schlacht von Xiaogucheng, dass er sein ganzes Können unter Beweis stellte. Er wollte seine Schwertkunst testen. Doch leider waren diese Schwächlinge für diesen Test völlig ungeeignet.
„Lulu … Landkommandantin, Sie …“ Bruder Xiong schien etwas sagen zu wollen, doch er zitterte und brachte keinen vollständigen Satz heraus. Lu Xuan hielt ihn nicht auf, trat einen Schritt vor und packte ihn mit der rechten Hand am Hals.
„Früher habe ich ständig solche Aussagen gesehen. Dinge wie: Wo Licht ist, muss auch Dunkelheit sein; Yin und Yang sind Zwillinge, die sich gegenseitig verstärken und abschwächen; eine Stadt braucht dunkle Ecken, sonst kann das Licht nicht zum Vorschein kommen. Und so weiter und so fort, lauter toxische Motivationssprüche. Aber wissen Sie was? Ich habe nach und nach aufgehört, daran zu glauben.“
Denn ich begann, meine eigene Theorie zu entwickeln. Die besagt, dass organisierte Kriminalität, egal wann und wo, absolut wertlos ist. Falls Sie nicht verstehen, was organisierte Kriminalität ist, kann ich es Ihnen ganz einfach erklären: Es ist nur ein Haufen Abschaum wie Sie.
Mit einem Ruck entfesselte Lu Xuan seine rechte Hand und zerquetschte Xiong Ges Kehle. Dies brach den Rest der Bande endgültig. Von Anfang bis Ende hatten sie nicht ein einziges Schwert gezogen und waren dennoch völlig überwältigt. Sie spürten eine unbeschreibliche, mörderische Aura, die von dem Polizisten vor ihnen ausging; neben ihm zu stehen, raubte ihnen fast den Atem.
Mit einem lauten Klirren warf einer der Bandenmitglieder sein Messer hin und drehte sich um, um zu fliehen. Doch dann bemerkte er, dass die Tür verschlossen war und der Schlüssel in einer der drei Leichen steckte, die mitten im Hof lagen.
In diesem Moment schien Lu Xuan ihre Bewegungen zu hören und drehte sich um, um diese „Gangster“ aus der Tang-Dynastie anzusehen.
„Ehrlich gesagt, sollte ich jetzt Zhang Xiaojing herbringen und dich von ihm zu einem gründlichen Verhör mitnehmen lassen. Ich bezweifle, dass du seinen Methoden standhalten könntest. Meinst du, ich sollte das tun?“
"Meister Lu...Meister Lu...Ich bitte Sie inständig, ich muss noch meine betagte Mutter versorgen..."
"Herr Lu... mein Baby ist erst einen Monat alt..."
Lu Xuan starrte die Gruppe verzweifelter Gangster teilnahmslos an und empfand keinerlei Mitleid. Manchmal war er dankbar für die drei Jahre, die er im Lager der Großen Pferde verbracht hatte. Dort waren bestimmte Aspekte seiner Gefühle vollständig abgeschottet worden.
„Feng Dalun will, dass du morgen Abend Wen Wuji die Beine brichst.“ Lu Xuan hatte ihr Gespräch dank seines außergewöhnlichen Gehörs von außerhalb der Mauer mitgehört.
„Ja, was sind Eure Befehle, Meister Lu?“ Einer der klügeren Bandenführer begann zu begreifen, dass dieser skrupellose Mann vor ihnen nicht vorhatte, sie zu töten, sondern vielmehr wollte, dass sie etwas taten.
"Etwas? Nun ja, da ist etwas.", sagte Lu Xuan mit leicht finsterer Stimme.
............
Zhang Xiaojings Macht über den Landkreis Wannian übertraf die Vorstellungskraft der meisten. Er wusste es sofort, nachdem Feng Dalun Wen Wuji bedroht hatte. Die beiden waren Blutsbrüder. Dennoch fiel es Zhang Xiaojing schwer, Wen Wuji zu sehen. Hauptsächlich, weil Wen Wuji ihm seine Tochter immer wieder zur Frau geben wollte, während Zhang Xiaojing Wen Ran wie eine jüngere Schwester behandelte. Deshalb fühlte er sich bei jedem Besuch in Wen Wujis Haus etwas unbehaglich.
„Chef, Feng Dalun war wieder in Wens Laden.“
Wie viel hat er verlangt?
„Ich weiß es nicht, aber es ist definitiv nicht viel. Bruder Wen hat noch nicht zugestimmt. Dieser Feng Dalun, der holt selbst aus den Toten noch den letzten Cent raus. Sein Preis kann nicht hoch sein, sonst hätte Bruder Wen nicht so bereitwillig abgelehnt.“
„Feng Dalun hat mir immer Respekt gezollt, aber diesmal scheint er bereit zu sein, alles zu zerstören. Ich weiß nur nicht, was für einen Geldgeber er sich diesmal ausgesucht hat. Sagt den Brüdern, sie sollen ihn im Auge behalten. Ich habe den Kerl schon ein paar Mal gesehen; er hat einen verdächtigen Blick, und er führt wahrscheinlich nichts Gutes im Schilde.“
"Ja, Chef. Da ist noch etwas. Der alte Mann wollte Ihnen gerade mitteilen, dass der Bezirksrichter Sie vorladen möchte."
"Kreiskommandant?"
Seit dem Scheitern ihrer letzten gemeinsamen Ermittlung hatte Lu Xuan seine Amtspflichten völlig vernachlässigt. Abgesehen von Haushaltsregistrierungsangelegenheiten verbrachte er seine gesamte Zeit zu Hause mit Recherchen zum Thema Kochen… Zhang Xiaojing konnte nicht begreifen, was in diesem Landrat vorging. Da sich der andere jedoch nicht einmischte, genoss er seine neu gewonnene Freiheit. Selbst der von Lu Xuan eingeschleuste Informant war tadellos diszipliniert und hatte keinerlei Grenzen überschritten. Dieser Zustand ließ Zhang Xiaojing seinen Vorgesetzten beinahe vergessen.
Hat er gesagt, worum es ging?
„Sie haben nichts gesagt, sie wollten nur, dass du dorthin gehst.“
"Verstanden. Behaltet Wen Wujis Seite im Auge. Ich gehe hinüber."
Zhang Xiaojing betrat etwas verwirrt Lu Xuans Büro. Dort sah er, wie Lu Xuan die handgezeichnete Karte, die er ihm zuvor gegeben hatte, auf den Tisch legte und etwas eingehend studierte.
"Kapitän von Lord County?"
„Sie sind angekommen. Kommt und seht sie euch an.“
Lu Xuan zeigte auf die Karte und sagte:
„Schau hier, am Rande des Ostmarktes, und weiter nördlich liegt die Kaiserstadt.“ Zhang Xiaojing würde es natürlich nicht wagen, die Kaiserstadt auf seiner Karte einzuzeichnen. Lu Xuan deutete auf die leere Stelle im nördlichsten Teil der Karte.