Um die Feuerameisen zu kontrollieren, musste Lu Xuan in seinem Plan zunächst ihre Kolonie wieder auffüllen, also die Geburt einer Königin sicherstellen. Erst dann konnte er versuchen, diese Tiere zu beherrschen.
Aus irgendeinem Grund enthielt die schwarze Wüste vor ihnen jedoch Unmengen an Eisen- und Kupfersand. Gleichzeitig war die Feuerenergie reichlich vorhanden, was ideale Bedingungen für das Wachstum der Eisenfeuerameisen schuf. Dennoch war hier keine Ameisenkönigin erschienen.
Lu Xuan hatte jedoch nicht die Absicht, sich näher mit dieser Angelegenheit zu befassen. Mit einer Handbewegung entlud sich ein Lichtblitz aus seinem Ärmel und sammelte augenblicklich Hunderttausende von Eisenfeuerameisen. Diese bändigte er in einer hölzernen Tierbändigerkiste. Die Existenz des Palastes des Leeren Himmels war begrenzt. Es blieb nicht viel Zeit, ihn hier zu erforschen. Er hatte bereits zu viel Zeit vergeudet, und um unvorhergesehene Ereignisse im Pavillon der Geisterschätze zu vermeiden, beschloss er schließlich, ihn zunächst zu erlangen und ihn nach seiner Rückkehr in Ruhe zu studieren.
Zur selben Zeit war der Yin-Vorfahre zusammen mit Han Li und den anderen in der inneren Halle angekommen. Vor ihnen erschien ein gewaltiges, turmartiges Gebäude.
Dieser Turm ragt hoch in die Wolken, ist von enormer Größe und vollständig aus massiven blauen Steinen erbaut.
Aus der Ferne wirkt der Turm in fünf Ebenen unterteilt, die sich nach oben verjüngen, doch jede Ebene ist mindestens hundert Zhang (etwa 333 Meter) voneinander entfernt – eine erstaunliche Distanz. Allein das unterste Steintor ist fünfzig bis sechzig Zhang (etwa 33–40 Meter) hoch – ein wahrhaft grandioser Anblick!
Der Turm war in ein blasses, weißes Licht gehüllt. Die Menge davor, die Ameisen glich, stand mit gesenkten Köpfen und geschlossenen Augen in Meditation versunken. In der Mitte des Kreises befand sich stumm ein weißes Teleportationsfeld.
Der bärtige Mann, dessen Gesicht noch immer aschfahl war, nutzte die Gelegenheit, um Luft zu holen. Je länger er darüber nachdachte, desto schockierter war er. Die Verletzungen, die dieser Schlag verursacht hatte, übertrafen seine Erwartungen bei Weitem. Die schnellen, vibrierenden Wellen hatten nicht nur seine spirituelle Energie zerstreut, sondern sich auch in seinem ganzen Körper ausgebreitet und unzählige kleine, aber tiefe Wunden hinterlassen.
Diese Wunden schienen unbedeutend. Doch der Schaden, den diese kleinen Verletzungen anrichteten, wurde sofort deutlich, sobald man seine spirituelle Energie aktivierte. Sie führten nicht nur zu einem Verlust spiritueller Energie, sondern verursachten auch unerträgliche Schmerzen im ganzen Körper. Dies machte den bärtigen Mann zunehmend ängstlich. Seine vorherige Arroganz war verschwunden; er zog sich vorsichtig hinter die Menge zurück und hoffte, unbemerkt zu bleiben.
Die Anwesenden waren jedoch zweifellos eine Gruppe kluger Leute. Ihnen war bereits aufgefallen, dass sich der bärtige Mann seltsam verhielt.
Als der Zeitpunkt gekommen war, öffneten sich langsam die Türen zur inneren Halle.
Die Kultivierenden beider Pfade – des rechten wie des dämonischen – erhoben sich gleichzeitig. Sie betraten jedoch nicht den Raum, sondern starrten einander stattdessen intensiv an.
In dieser letzten Phase reichten ihre Sorgen über die Grenzen des inneren Heiligtums hinaus. Die größte Bedrohung ging von ihren Widersachern aus. Es handelte sich nicht nur um einen Konflikt zwischen Gerechten und Dämonen; zwischen den gerechten und den dämonischen Sekten bestanden unüberbrückbare Gegensätze. Schließlich waren so viele Jahre vergangen, und viele der Schätze im inneren Heiligtum waren bereits geraubt worden.
Niemand kann mit Sicherheit sagen, ob es für alle reichen wird. Selbst wenn genügend gewöhnliche Schätze vorhanden wären, gibt es nur einen einzigen Kessel des Leeren Himmels. Natürlich ist es unmöglich, ihn vollständig aufzuteilen. Außerdem befinden sich im Kessel des Leeren Himmels die Himmelheilungspillen und jene versiegelten spirituellen Schätze. Niemand würde sich über zu viele davon beschweren. Dies sind Vorteile, auf die man keinesfalls verzichten kann, daher die gegenwärtige Pattsituation zwischen dem rechtschaffenen und dem dämonischen Pfad.
Doch diesmal war der Dämonische Pfad alles andere als zuversichtlich. Das Hauptproblem war, dass Barbar Bart, der eigentlich der stärkste Kämpfer des Pfades hätte sein sollen, von Anfang bis Ende kein einziges Wort gesprochen hatte. Sein Gesicht war aschfahl, er wirkte, als leide er an Nierenversagen, und er versteckte sich sogar hinter der Menge. Nur der Älteste des Extremen Yin war erschienen. Dies ließ den Ältesten des Extremen Yin innerlich fluchen, doch er hatte keine andere Wahl, als in den sauren Apfel zu beißen und vorzutreten.
„Ihr Daoisten“, sage ich, „es ist doch absurd, dass wir uns um einen Schatz streiten, den wir noch gar nicht geborgen haben! Wie wäre es, wenn wir uns abwechseln, ihn zu bergen? Bis dahin sollten wir uns beide beherrschen. So vermeiden wir Kämpfe.“
Schließlich ist unser Feind jetzt der Sternenpalast, nicht die Gegenseite. Lasst euch nicht von unserem Selbstvertrauen täuschen; in neun von zehn Fällen werden wir den Schatz nicht bergen können. Dann wäre dieser Kampf noch überflüssiger.“ Nach langem Nachdenken sprach der Älteste des Extremen Yin diese Worte.
Das klang einleuchtend, und die anderen nickten zustimmend. Dann ergriff Wan Tianming das Wort.
„Du stellst es so dar, als wäre es schön, aber wer wird den Schatz zuerst und wer später bekommen? Und wenn wir es schaffen, den Schatz zu erlangen, wie kannst du sicher sein, dass du nicht versuchst, ihn zu stehlen? Glaubst du, du kannst dich allein auf deine Überredungskunst verlassen?“
„Ganz einfach. Wer den Schatz findet, wird natürlich versuchen, ihn sich zu schnappen. Solange der Schatz also auftaucht, müssen wir uns eben auf unsere eigenen Fähigkeiten verlassen.“
Ji Yin sprach beiläufig, doch innerlich war sie von Unbehagen erfüllt. Heimlich sandte sie Man Hu Zi eine telepathische Nachricht.
„Ich kenne das Ausmaß deiner Verletzungen nicht. Wird es uns behindern, wenn wir später kämpfen?“
„Hmpf…“, schnaubte der bärtige Mann verächtlich. Schließlich sprach er.
„Meine Verletzungen sind ziemlich schwerwiegend. Wenn ich kämpfen würde, könnte ich nur eine Person in Schach halten.“
„Das ist auch in Ordnung. Solange wir einen aufhalten können, haben wir noch eine Chance.“ Der Älteste des Extremen Yin fragte nicht, wie der Barbar mit dem Bart verletzt worden war. Er wusste, der andere würde es ihm nicht verraten.
Der Weg ins Allerheiligste wurde von zahlreichen uralten mechanischen Puppen bewacht. Doch nach unzähligen Jahren hatten diese Puppen längst den größten Teil ihrer Energie verloren und stellten keine wirkliche Gefahr mehr dar.
Unter den Anwesenden interessierte sich nur der alte Dämon Han für das Puppenspiel. Deshalb sammelte er einige Puppenfragmente. Was sie nicht wussten: Während alle durch den Durchgang gingen, war Lu Xuan bereits im Pavillon der Geisterschätze in der inneren Halle erschienen.
Lu Xuan stand vor einer Grube, die einem tiefen Brunnen ähnelte, und blickte auf die schwach sichtbaren blauen Flammen darunter, ein Lächeln huschte über sein Gesicht.
"Ist das der Kessel des leeren Himmels?"
Neben ihm standen zwei Älteste des Sternenpalastes. Der Sternenpalast erforschte den Palast des Leeren Himmels schon seit vielen Jahren und hatte einige seiner Beschränkungen längst gemeistert. Daher konnten sie eine Abkürzung nehmen und vorzeitig eintreffen.
Seit Lu Xuans Kampf gegen Ling Xiaofeng besteht ein Bündnis zwischen dem Sternenpalast und der Sekte der Verborgenen Unsterblichen. Ling Xiaofeng und seine Frau spürten schon lange, dass ihre Lebenszeit sich dem Ende zuneigte, und entscheidend war, dass ihre Tochter sich erst im Stadium des Goldenen Kerns befand. Bei dem derzeitigen Tempo würde sie bis zu ihrem Tod höchstens das frühe Stadium der Naszierenden Seele erreichen.
Dieses Kultivierungsniveau reicht bei Weitem nicht aus, um den Sternenpalast zu beherrschen. Der entscheidende Punkt ist, dass selbst mit der Kultivierung des Urmagnetischen Göttlichen Lichts die frühe Phase der Naszierenden Seele dem Sechs-Pfade-Dämon absolut nicht gewachsen ist. Daher benötigen sie einen Verbündeten, der den Sechs-Pfade-Dämon unterdrücken kann. Die Verborgene Unsterbliche Sekte ist dieser Verbündete. Und um die Verborgene Unsterbliche Sekte für sich zu gewinnen, boten die Zwei Heiligen beträchtliche Vorteile an.
Neben der Kultivierungsmethode des Urmagnetischen Göttlichen Lichts war eine der Bedingungen für die Reise zum Palast des Leeren Himmels die uneingeschränkte Unterstützung von Lu Xuan.
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Kapitel 510
Der Leere-Kessel befindet sich im fünften Stock des Turms, in einer Grube, die einem tiefen Brunnen ähnelt.
Die Grube war nicht tief, nur wenige Dutzend Meter. Doch die Schicht aus blassblauen Flammen, die sie bedeckte, war beeindruckend. Das war die Trockene Eisflamme.
Die Flamme des Trockenen Blauen Eises gilt in der Welt der Sterblichen als eine der höchsten göttlichen Kräfte. Zumindest unter den Kultivierenden im Palast des Leeren Himmels kann praktisch niemand dieser eisigen Flamme widerstehen.
Lu Xuan versuchte, den Bösenabwehrenden Göttlichen Blitz einzusetzen, indem er ihn zu Fäden verdichtete und den Leere-Himmelskessel heraufbeschwor. Doch selbst mit der hohen Stärke des Bösenabwehrenden Göttlichen Blitzes wurde er nach wenigen Atemzügen von den eisigen Flammen ausgelöscht. Lu Xuan wusste, dass dies daran lag, dass er die Donneropfertechnik nicht erlernt hatte. Erst nach dem Üben dieser Technik konnte er die volle Wirkung dieser übernatürlichen Blitzkraft entfesseln.
Leider gibt es keinerlei Informationen über die Donneropfertechnik in der Welt der Sterblichen. Man vermutet, dass sie nur in der Geisterwelt zu finden ist. Da der Böse-abwehrende Göttliche Donner wirkungslos blieb, mobilisierte Lu Xuan das Wahre Feuer der Sonne. Diese Flamme kollidierte jedoch sofort mit der Trockenen Blauen Eisflamme.
Theoretisch ist das Wahre Sonnenfeuer der Trockenen Blauen Eisflamme weit überlegen. Doch die Trockene Blaue Eisflamme vor ihm existiert allein dank des Kessels des Leeren Himmels. Dieser magische Schatz besitzt eine außergewöhnlich hohe Widerstandsfähigkeit. Lu Xuan blieb keine andere Wahl, als das Wahre Sonnenfeuer zurückzuziehen. Ein weiterer Kampf könnte den magischen Schatz beschädigen, was Lu Xuan unbedingt vermeiden wollte.
Danach ließ Lu Xuan es das Geistertier ausprobieren.
Als Nachkomme des Tiergottes besaß Lu Xuan natürlich Geisterbestien. Und zwar nicht wenige. Mit einer Handbewegung erschienen mehr als ein Dutzend verschiedene Geisterbestien im Pavillon der Geisterschätze.
Er dachte einen Moment nach und verstaute dann etwas davon. Die Eigenschaften der Trockenen Blauen Eisflamme waren sehr speziell, daher konnten nur bestimmte Geisterwesen sie nutzen.
Zuerst entfesselte er einen Eisdrachen. Dieses Geisterwesen war äußerst selten. Sein Körper war von Natur aus extrem kalt, wodurch er den trockenen blauen Eisflammen bis zu einem gewissen Grad widerstehen konnte. Allerdings war dieser Eisdrache zu kurz trainiert worden und sein Kultivierungsniveau zu niedrig, sodass er den Kessel des Leeren Himmels überhaupt nicht erschüttern konnte.
Lu Xuan dachte einen Moment nach und ließ dann ein weiteres Paar Eisseidenraupen frei. Diese hatte er eigens für den Kessel des Leeren Himmels gezüchtet. Da er ihre Eigenschaften kannte, hatte Lu Xuan, seiner Natur entsprechend, im Vorfeld umfangreiche Vorbereitungen getroffen. Diese Eisseidenraupen waren das Ergebnis jahrelanger, mühsamer Zucht. Er hatte nicht nur Bestienmystische Techniken eingesetzt, um ihr Wachstum zu beschleunigen, sondern sie auch mit zahlreichen spirituellen Kräutern gefüttert und sie so auf Stufe Vier gebracht, kurz vor dem Aufstieg zu Stufe Fünf.
Wie erwartet, enttäuschten die mutierten Eisseidenraupen Lu Xuan nicht. Ihre Seidenfäden hielten der sengenden Hitze der trockenen blauen Eisflammen stand und brachten den Kessel des Leeren Himmels an seinem Fuß heftig zum Beben. Lu Xuans Gesicht erhellte sich vor Freude. Doch sein Lächeln verschwand schnell wieder.
Da die Eisseidenraupen nach der Hälfte ihrer Ziehzeit Erschöpfungsanzeichen zeigten, überlegte Lu Xuan kurz und beschloss, sie nicht zu opfern. Stattdessen rief er sie einfach zurück.
Obwohl sein Versuch scheiterte, ließ sich Lu Xuan nicht beirren. Nachdem er erkannt hatte, dass er es nicht schaffen konnte, ging er entschlossen fort und suchte sich andere Orte.
„Selbst der Sternenpalast birgt nur einen kleinen Teil des inneren Heiligtums dieses Palastes des Leeren Himmels. Der größte Teil ist noch unbekannt, und es steht Euch frei, ihn zu erkunden, Senior. Abgesehen vom inneren Heiligtum dürften Euch die Beschränkungen an anderen Orten keine Schwierigkeiten bereiten.“