Zwanzig Mammuts, in einer Reihe aufgestellt, stürmten wild los. Die Goldene Kompanie zögerte nicht; sie drehte um und floh. Doch hinter ihnen stand ein Heer von über zweihunderttausend Mann. Selbst die Umstehenden, die das Geschehen beobachtet hatten und gemeinsam fliehen wollten, konnten unmöglich den Willen von fast dreihunderttausend Mann vereinen. Zudem folgten ihnen die Kontrolltruppen der Stadtstaaten. Sie hatten dafür bezahlt; sie würden diese Söldner gewiss nicht so einfach entkommen lassen.
Die Goldene Kompanie wollte eine Schlachtformation bilden und frontal angreifen. Doch dank ihrer Kameraden hatten die Katapulte ihre Formation völlig zerschlagen. Einige wollten fliehen, andere kämpfen, und in diesem Chaos stürmten die Mammuts vorwärts.
Diese Ungetüme brauchten nichts zu tun. Sie mussten nur fliehen. In ihren notdürftig zusammengewürfelten Rüstungen waren weder Speere noch Pfeile wirkungslos. Die Ballisten verteidigten sich gegen die Drachen am Himmel. Das Hauptproblem war, dass die Ballisten in der großen Menge kein Ziel mehr hatten. Als die Goldene Legion ins Chaos gestürzt wurde, war die gesamte Söldnerarmee völlig zersplittert. Befehle aus dem Hinterland konnten einfach nicht mehr durchdringen.
Aus den Flanken der Mammuts ragten vier bis fünf Meter lange Klingen hervor. Schon ein kurzer Lauf genügte, um eine über zehn Meter lange Spur aus Fleisch und Blut zu hinterlassen. Die Unbefleckten folgten ihnen und säuberten die Überlebenden. Für sie war dies beinahe eine Unterausnutzung ihrer Fähigkeiten.
Die alliierte Kavallerie an beiden Flanken löste sich schließlich aus ihrer chaotischen Formation, formierte sich neu und stürmte von der Seite vor, um die Mammuts zu umgehen und die Unbefleckten hinter ihnen in die Flucht zu schlagen. In diesem Moment tauchten auch zwei Rittertrupps hinter den Unbefleckten auf und griffen sie an.
Infanterievorstoß, Kavallerie-Flankendeckung – das war Lu Xuans Grundtaktik. Ständig hielten sie sich vor der feindlichen Kavallerie in Acht. Diese Kavallerieeinheit bestand im Wesentlichen aus Rekruten und wurde von einer Gruppe Dothraki-Krieger angeführt, die Daenerys einst gefolgt waren. Lu Xuan hielt die Dothraki allerdings nicht für ein barbarisches Volk.
Man muss jedoch anerkennen, dass diese Völker, die auf dem Pferderücken aufgewachsen sind, ein angeborenes Talent für den berittenen Kampf besitzen. Lu Xuan bemerkte mit leichtem Erstaunen, dass Danis wenige Blutgardisten bereits fähige Kavalleriekommandanten waren. Dies war ein Ergebnis ihrer angeborenen Fähigkeiten, und Lu Xuan konnte es nicht leugnen.
Die verbündeten Streitkräfte waren zahlreich, und Lu Xuan rechnete nicht wirklich mit einem Sieg. Ihr Hauptziel war es, den Feind einzudämmen. Die dothrakische Kavallerie zeichnete sich durch berittenes Bogenschießen und die Taktik des Ausmanövrierens aus. Tatsächlich beruhten die Taktiken nomadischer Völker in den Steppen seit jeher hauptsächlich auf berittenem Bogenschießen und dem Ausmanövrieren. Kavallerieangriffe, die einen Sturmangriff auf die feindlichen Linien beinhalten, sind eher selten.
Das Versagen der Kavallerie, das Blatt rechtzeitig zu wenden, führte zu einem brutalen Gemetzel auf dem Hauptschlachtfeld. Die Goldene Kompanie war zwar mächtig, hatte aber noch nie gegen ein fünf Meter großes Mammut gekämpft. Und die Unbefleckten hinter ihnen waren keine leichten Gegner; ihre Infanterie war der Goldenen Kompanie ebenbürtig.
Die Niederlage der Goldenen Kompanie war ein verheerendes Signal an die dahinter stehenden Söldnergruppen. Doch die Soldaten, die die Lage nicht erkannten, rückten weiter vor. Ihre Anführer trieben sie unentwegt an. So blieben unzählige Soldaten zwischen den Fronten gefangen und konnten weder vorrücken noch sich zurückziehen.
Die alliierten Streitkräfte waren zu schwerfällig. Zwar war es nicht völlig falsch, ihre Kräfte auf den Angriff auf Meereen und die drei Städte der Sklavenbucht zu konzentrieren – Daenerys' Seite verfügte schließlich über Drachen. Und um Drachen zu bekämpfen, waren schwere Waffen wie Drachentöter-Armbrüste nur in großer Zahl effektiv. Daher teilte der gegnerische Befehlshaber seine Streitkräfte nicht auf, sondern konzentrierte sich auf den Angriff auf eine einzige Stadt. Denn eine Aufteilung der Streitkräfte hätte bedeutet, sie den Drachen schutzlos auszuliefern.
Doch gerade diese hohe Truppenkonzentration führte zu dieser dichten Formation. Und ehrlich gesagt, im Zeitalter der Kaltwaffen 300.000 Soldaten gleichzeitig im Kampf zu befehligen … Lu Xuan erklärte, dass dies selbst in der chinesischen Geschichte nur einer Handvoll Menschen gelungen sei. Der gegnerische Befehlshaber war maßlos überheblich.
Die riesenhaften Giganten rückten unaufhaltsam vor, und das Gemetzel bot sich ihnen im offenen Raum unterhalb von Meereen in vollem Umfang. Von den Stadtmauern aus konnte man deutlich sehen, wie sich die gesamte Erde langsam blutrot färbte, wie ein purpurrotes Monster, das unerbittlich den Boden verschlang.
Während die blutige Schlacht direkt vor ihnen tobte, trafen sich in einem abgelegenen Innenhof innerhalb der Stadt Hunderte von Gestaltwandlern mit ihren Vertragspartnern und durchsuchten sorgfältig die Gegend um das Schlachtfeld.
Lu Xuan hatte bereits bemerkt, dass die wahren Drahtzieher im Hintergrund – die Vertreter der wichtigsten Sklavenhalter aus den neun Stadtstaaten – nicht auf dem Schlachtfeld erschienen waren. Das war verständlich; schließlich würde die Gegenseite angesichts des Drachen auf ihrer Seite natürlich nicht so leicht in Erscheinung treten. Sie konnten sich aber auch nicht einfach in ihre eigenen Stadtstaaten zurückziehen.
Lu Xuan erhielt verlässliche Informationen. Die neun Stadtstaaten hatten eine Überwachungsgruppe für Sklavenhalter, genauer gesagt eine Beobachtungsgruppe, bestehend aus hochrangigen Adligen, eingerichtet, um den Krieg genau zu überwachen. Schließlich hatten sie einen hohen Preis dafür bezahlt.
Lu Xuan verbrachte viel Zeit damit, Spuren dieser Beobachtungsgruppe aufzuspüren. Die Gegenseite nahm die Vollständigkeit der Aufzeichnungen jedoch weiterhin sehr ernst. Zudem befanden sich unter ihnen einige anerkannte Experten, und trotz mehrerer Versuche gelang es ihnen nicht, die tatsächliche Adresse ausfindig zu machen.
Zu Beginn der großen Schlacht setzte Lu Xuan Hunderte von Gestaltwandlern ein, die verschiedene Tiere kontrollieren konnten, um ein Gebiet von fünfzig Meilen um das Schlachtfeld abzusuchen. Schließlich entdeckten sie einige subtile Hinweise.
In der Menge öffnete Valamir plötzlich die Augen. Vorhin hatte er aus der Perspektive des Adlers etwas anders gesehen. Schnell stand er auf und meldete es dem Boten draußen.
Valamir war einst unter den Wildlingen unglaublich arrogant. Doch nachdem er hier angekommen war und erfahren hatte, dass Lu Xuan mit einem einzigen Gedanken über ein Dutzend Flugsaurier beherrschen konnte, wich sein Stolz augenblicklich demütiger Erniedrigung. Daenerys' Fähigkeit, vier Drachen gleichzeitig zu kontrollieren, verblüffte ihn noch mehr. Schnell wurde er zu Lu Xuans und Daenerys' ergebenen Anhängern.
Nachdem Lu Xuan die Nachricht erhalten hatte, blickte er nachdenklich zum Hafen. Er hatte sich gefragt, warum die Flotte trotz der schweren Verluste durch den Überraschungsangriff der Drachenlegion in jener Nacht nicht kampfunfähig gewesen sein sollte. Doch nun, da die Schlacht im Gange war, zeigte die Flotte keinerlei Bereitschaft, Unterstützung zu leisten.
Glücklicherweise hatte Lu Xuan eine Truppe zur Verteidigung des Hafens zurückgestellt. Offenbar hatten sich die Angreifer in der Flotte versteckt. Es ist unklar, ob sie sich bereits dort befanden oder erst nach dem Überfall dorthin gelangten. Doch selbst eine 60-prozentige Wahrscheinlichkeit reichte Lu Xuan aus, um einzugreifen.
"Dani, mach dich bereit, wir gehen gleich rein."
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Kapitel 313 Der ertrinkende Gott schlägt zu
Die Beobachtungsgruppe agierte äußerst vorsichtig, wechselte häufig ihren Standort und legte den genauen Treffpunkt erst kurz vor jeder Begegnung fest. Dies alles diente dazu, einen Überraschungsangriff von Daenerys' Drachen zu verhindern. Insbesondere die beiden vorangegangenen Angriffe hatten ihre Wachsamkeit noch einmal erhöht.
Viele Sklavenhalter bereuten ihre Teilnahme. Doch sie hatten keine Wahl; sie hatten Geld bezahlt, um eine Armee anzuheuern. Würden sie nicht kommen, um die Lage im Auge zu behalten, würde die Gegenseite sie mit Sicherheit verkaufen. Diese Sklavenhalter hatten jahrelang mit Söldnern zu tun gehabt und wussten nur allzu gut, dass Söldner, einschließlich der Goldenen Kompanie, keinerlei Moral kannten.
Sie hatten beschlossen, die Schlacht vom Schiff aus zu beobachten, da sie wussten, dass die Kämpfe am Boden Daenerys' Aufmerksamkeit auf sich ziehen würden. Auf dem Schiff waren sie in absoluter Sicherheit. Sie hatten nur nicht erwartet, dass Lu Xuan ihnen von Anfang an so viel Aufmerksamkeit schenken würde.
Auf einem scheinbar unscheinbaren Kriegsschiff verfolgen etwa ein Dutzend Vertreter der neun wichtigsten Stadtstaaten das Spiel, nicht die Schlacht, als Kommentatoren.
Wäre Lu Xuan anwesend gewesen, hätte er entdeckt, dass sie auch Gestaltwandler angeheuert hatten, um vor Ort Kommentare zum Krieg aus der Perspektive eines Adlers zu liefern.
Eine Gruppe von Sklavenhaltern war außer sich vor Wut, als sie mit ansehen musste, wie ihre Armee von einem Zehntel der feindlichen Streitkräfte vernichtend geschlagen wurde.
„Dieser nutzlose Abschaum! Wir haben so viel Geld ausgegeben, und so haben sie es geschafft, uns zu besiegen. Dreihunderttausend Menschen, und sie wurden von nur dreißigtausend in Stücke gerissen.“
„Heh, die haben ja nicht mal die Stadtmauern angefasst. Die berühmte Goldene Kompanie sieht aus wie nichts weiter als Müll.“
„Seid nicht zu hart zu ihnen. Seht euch diese Mammuts an. Ich wette, keine Landarmee könnte es mit ihnen im direkten Kampf aufnehmen.“
„Warum nicht die Drachenjagd-Armbrust benutzen? Damit kann man diese Mammuts problemlos töten.“
„Das ist nutzlos. Die Dinger stehen alle im hinteren Bereich und dienen hauptsächlich der Verteidigung gegen Drachen. Direkt davor befinden sich unsere eigenen Leute, die können die Mammuts also gar nicht beschießen.“
„Es gibt nichts mehr zu sagen, wir sind fertig.“
„Nur einige Söldner sind ums Leben gekommen. Mammuts eignen sich nicht für Belagerungen; die Ballisten auf den Mauern reichen aus, um sie zu töten. Sie stellen keine Bedrohung für unsere Stadt dar.“
„Aber Drachen können es. Wenn wir diese Schlacht verlieren, bleibt uns nichts anderes übrig, als zehntausend Drachenjagd-Armbrüste zu bauen und sie in der ganzen Stadt zu verteilen. Die neun Stadtstaaten werden dann unter der Bedrohung durch Drachen leben.“
„Ich habe es schon einmal gesagt: Wir sollten einen Gesichtslosen Mann anheuern, um Daenerys und diesen seltsamen Östlichen zu töten.“
„Heh, soweit ich weiß, haben die Gesichtslosen Männer den Auftrag, Daenerys zu ermorden, abgelehnt. Das ist das erste Mal in ihrer Geschichte, dass sie eine Bitte ihres Auftraggebers zurückgewiesen haben.“
"......"
Einen Moment lang herrschte Stille im Konferenzraum, doch plötzlich schrie der misstrauische Gestaltwandler auf, Schaum trat ihm vor dem Mund und er brach zu Boden.
„Feindlicher Angriff!“, rief ein Wachmann draußen. Doch bevor irgendjemand drinnen reagieren konnte, wurde das Deck über ihnen durch einen gewaltigen Aufprall zerschmettert. Zwei in Rüstung gekleidete Gestalten erschienen im Konferenzraum.
Der Kommandant an der Front hatte soeben eine äußerst frustrierende Nachricht erhalten. Offenbar waren seine Arbeitgeber soeben von einem Drachen überfallen und ausgelöscht worden. Wie sollten sie nun diesen Kampf führen?
Er war kein Söldner, sondern ein Vertreter des hochrangigen Adels. Schließlich sollte die Führung von Truppen idealerweise von den eigenen Leuten übernommen werden. Doch nun wurden die Geldgeber bestohlen …
Die Soldaten auf dem Feld ahnten nichts von dem, was geschah. Dank ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit setzten sie zahlreiche schwere Geschützformationen und Belagerungsmaschinen ein und konnten so einen Teil des Vormarsches der Mammuts erfolgreich stoppen. Dies gab den alliierten Soldaten einen Hoffnungsschimmer.
„Wir brauchen Ballisten. Mobilisiert die Ballisten und schaltet zuerst diese Kerle aus.“ Es ist unklar, wessen Befehl das war, aber in dieser Situation gehorchten die anderen natürlich jedem Befehl. Alle waren im Chaos, und es war selten, jemanden mit klarem Kopf anzutreffen; sie mussten sich schnell der anderen Seite anschließen.