„Eure Majestät brauchen nicht in Panik zu geraten. Ich bin noch nicht in der Hauptstadt. Ich bin aber fast da.“ Als ob er Zhu Youjians Gedanken lesen könnte, sagte Lu Xuan mit leicht hilfloser Stimme.
Er war immer noch völlig verzweifelt. Die aktuelle Situation überstieg seine Vorstellungskraft bei Weitem. Man konnte nur sagen, dass die Integrität dieser Beamten am Ende der Ming-Dynastie für ihn völlig unverständlich war. Es schien kein Ende zu nehmen. Sie hatten ihnen tatsächlich Zhu Youjian (Kaiser Taizong der Tang-Dynastie) als Zielscheibe ihrer Dienste ausgeliefert.
„Das ist … euer Lager?!“, rief Zhu Youjian entsetzt aus, als er endlich wieder zu sich kam. Nie hätte er sich träumen lassen, dass er eines Tages in den Händen der Verräter aufwachen und sich gefangen nehmen würde. Und die Hauptstadt war noch nicht einmal gefallen – wie konnte er also schon gefangen genommen worden sein?
Als Lu Xuan seinen Gesichtsausdruck sah, sagte er nicht viel, sondern holte einfach einen großen Stapel „geheimer Briefe“ hervor und übergab sie Zhu Youjian.
„Wir werden sehen, ich komme nach Sonnenaufgang wieder.“
Als Lu Xuan das Lager verließ, sprach er mit den Wachen draußen.
„Behaltet ihn im Auge, lasst ihn nicht Selbstmord begehen.“ Als Lu Xuan die erwartungsvollen Blicke draußen sah, nickte er. Die Soldaten jubelten sofort. Die Schlacht hatte noch nicht einmal begonnen, und sie hatten den Kaiser bereits gefangen genommen. War der Sieg nicht schon sicher? Auch Lu Xuan wirkte hilflos; sein Ruf als Kaisermörder war nun wahrlich gerechtfertigt.
Mehrere enge Berater hatten sich versammelt.
„Mein Herr, es stellt sich heraus, dass Sie das von Anfang an geplant hatten. Wir haben uns umsonst Sorgen gemacht.“
Lu Xuan: „…Nehmen wir an, es stimmt. Gebt ihnen Bescheid, dass wir in zwei Tagen in die Stadt einrücken. Zhao Jingzhong, du nimmst ein Team und fährst in die Stadt, um alles vorzubereiten. Auch wenn die Lage insgesamt ruhig ist, müssen wir trotzdem vorsichtig sein.“
"Ja, General."
Zhu Youjian verbrachte den Großteil der Nacht in seinem Zelt und erkannte schließlich eine entscheidende Wahrheit: Er hatte die sogenannten Rebellen nie wirklich ausgerottet. In Wirklichkeit hatte er nur einige unbedeutende Gestalten festgenommen. Die bittere Wahrheit war, dass neunzig Prozent der Hofbeamten tatsächlich Rebellen waren. Er hatte lediglich einen winzigen, unbedeutenden Bruchteil beseitigt.
Zhu Youjian fühlte sich, als sei ihm der Himmel auf den Kopf gefallen. Er verstand nicht, was er falsch gemacht hatte. Er war erst seit weniger als zehn Tagen auf dem Thron und schon von seinem Volk verlassen worden. Sogar er selbst war von einem Verräter gefangen genommen und dem Feind ausgeliefert worden. In der gesamten langen Geschichte Chinas hatte es noch nie einen so demütigenden Kaiser gegeben.
In diesem Moment kam Lu Xuan herein.
„Es scheint, als hätte Seine Majestät die Briefe nun gelesen. Wie fühlt er sich dabei?“
„Wenn ihr gekommen seid, um mich zu demütigen, dann könnt ihr mich genauso gut gleich töten. Ich bin der Kaiser der Großen Ming-Dynastie; wie könnte ich eine solche Demütigung dulden?“
„Wenn ich dich wirklich demütigen wollte, hätte ich am ersten Tag den Angriff auf die Stadt befohlen und dich dann öffentlich gehängt. Aber das habe ich nicht getan. Weißt du, warum?“
Zhu Youjian hob den Kopf. Auch er war sehr neugierig, warum Lu Xuan nicht tatsächlich angegriffen hatte.
"Komm mit mir, ich zeig dir was."
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Kapitel 171: Was kostet ein Ei? (Drittes Update, bitte abonnieren)
Zhu Youjian wollte zunächst ablehnen, doch nach kurzem Überlegen folgte er Lu Xuan hinaus. Unterwegs hatte er das Gefühl, die Soldaten um ihn herum musterten ihn mit seltsamen Blicken.
Da er vor dem Kaiser sein Gesicht nicht verlieren wollte, riss er sich zusammen und folgte Lu Xuan durch das gesamte Lager. Zhu Youjian war noch nicht oft in einem richtigen Militärlager gewesen. Doch in letzter Zeit hatte er, um die Stadt zu verteidigen, die meiste Zeit dort verbracht. Er musste zugeben, dass die Stadtgarnison diesen Soldaten in jeder Hinsicht weit unterlegen war.
Die brandneuen, einheitlichen Rüstungen, die köstlich duftenden Rationen und ihr selbstsicheres Auftreten – all das offenbarte eine Tatsache, die er kaum glauben konnte: Diese Soldaten fürchteten den Krieg nicht; sie trugen sogar ein Gefühl der Vorfreude in sich, als hätten sie ihn bereits gewonnen.
Lu Xuan bemerkte sein Erscheinen und nutzte die Gelegenheit, ihm den Aufbau des Lagers zu erklären.
„Wir passieren gerade ein Artilleriebataillon. Glauben Sie mir, es ist das modernste Artilleriebataillon der Welt. Ihre Musketen können mit nur drei bis fünf Atemzügen feuern. Hier sind 20.000 Musketiere. Wenn sie sich aufstellen und feuern, käme selbst eine 100.000 Mann starke Armee ihnen nicht nahe.“
Das sind Kanonen dort drüben. Die großen sind Hongyi-Kanonen, speziell für Belagerungskriege entwickelt. Zweihundert gleichzeitig feuernde Kanonen könnten eine Stadt in weniger als einer Stunde einnehmen. Weder die Stadttore noch die Mauern könnten ihnen standhalten. Die kleineren sind Tiger-Hocke-Kanonen, wie sie in General Qi Jiguangs Armee eingesetzt wurden. Ihre Reichweite beträgt nur etwas mehr als eine Meile, und sie werden üblicherweise zusammen mit Musketen zum Verschießen von Volleybällen verwendet.
Die in der Ferne zu sehenden Schwertkämpfer und Schildträger bilden die äußere Verteidigungslinie des Feuerwaffenbataillons. Denn obwohl Musketen mit Bajonetten ausgestattet sind, sind sie Speeren nicht so effektiv. Daher wird das Feuerwaffenbataillon nur im äußersten Notfall in den Nahkampf gehen. Die Schwertkämpfer und Schildträger um sie herum bilden eine Schildmauer, die ihnen Raum zum Feuern gibt.
Weiter außen positioniert sich die Kavallerie an beiden Flanken. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, jegliche feindliche Kavallerie, die die Blockade durchbricht, auszuschalten und verbliebene feindliche Truppen zu verfolgen. Die größte Einschränkung des Artilleriebataillons ist seine mangelnde Beweglichkeit. Dieses Problem lässt sich derzeit nicht lösen. Nur die Kavallerie kann Unterstützung leisten.
Zhu Changlu schwieg, völlig sprachlos. Die Ming-Armee besaß zwar eine beträchtliche Anzahl an Feuerwaffen verschiedenster Art, doch nie zuvor hatte sie eine derart auf Feuerwaffen fokussierte Kampfweise angewendet. Zudem feuerten die Waffen des Verräters in alarmierendem Tempo.
Nachdem sie das gesamte Lager durchquert hatten, erreichten sie die Zelte des Logistikkorps. Lu Xuan winkte die Soldaten, die sie begrüßen wollten, beiläufig ab. Er führte Zhu Youjian in die Nähe des Getreidespeichers. In der Ferne sahen sie zahlreiche kräftige Männer, die ununterbrochen Getreide, Gemüse, Fleisch, Eier und andere Vorräte ins Militärlager transportierten.
Kein Wunder, dass dieser Verräter so ruhig war; er hat ja ununterbrochen die Vorräte in der Umgebung geplündert. Ich frage mich, was aus den armen Leuten rund um die Hauptstadt geworden ist.
An Zhu Youjians Gesichtsausdruck erkannte Lu Xuan, dass er ihn missverstanden hatte.
"Eure Majestät, haben Sie Antworten auf die Fragen, die ich vorhin gestellt habe?"
„Ich hab’s! Der Grund für die Korruption der Ming-Dynastie liegt in den korrupten und treulosen Verrätern, die das Land bestehlen und verraten. Mit Illoyalität im Inneren und Feinden wie dir im Äußeren ist es wahrlich ein Fall von: Der Himmel hat die Ming-Dynastie nicht beschützt.“
„Das hat nichts mit dem Himmel zu tun. Geben Sie nicht dem Himmel die Schuld an allem. Der Himmel ist hoch oben und hat keine Zeit, sich um uns Sterbliche zu kümmern. Der Niedergang der Ming-Dynastie wurde nicht durch ein oder zwei korrupte Beamte verursacht. Viel zu viele Menschen müssen zur Rechenschaft gezogen werden. Sie sehen nur das sogenannte verräterische Verhalten jener Minister in der Hauptstadt, aber haben Sie die Situation außerhalb der Hauptstadt gesehen? Wissen Sie, dass all diese arbeitsfähigen Bauern, die kommen und gehen, freiwillig Getreide hierher bringen?“
„Das ist unmöglich. Die Hauptstadt ist die legitime Hauptstadt des Himmlischen Reiches. Wie könnte ein Verräter wie du nur …“
Zhu Youjian wurde von Lu Xuan unterbrochen, bevor er seinen Satz beenden konnte.
„Ob es wahr ist oder nicht, Eure Majestät sollten das beurteilen können.“
Zhu Youjian verstummte. Er hatte das alles schon längst miterlebt. Diese kräftigen jungen Männer und Bauern zeigten keinerlei Anzeichen von Zwang. Im Gegenteil, sie waren bemerkenswert eifrig und transportierten fleißig Getreide für die Rebellen. Sie wussten, dass jede zusätzliche Wagenladung Getreide die Wahrscheinlichkeit eines Falls der Hauptstadt indirekt erhöhen konnte. Das Volk unter seiner Herrschaft half seinen Feinden, seine Dynastie zu stürzen – und das sogar bereitwillig. Bei diesem Gedanken überkam Zhu Youjian tiefe Verzweiflung und Wut.
„Das ist unmöglich. Warum passiert so etwas? Wissen diese Narren überhaupt, was sie tun? Sie begehen Hochverrat und paktieren mit dem Feind.“
„Verrat und Kollaboration mit dem Feind sind unerträglich. Glauben Sie mir, sie haben keinerlei Patriotismus. Sie kommen hierher, um hart zu arbeiten, weil ich nicht nur Getreide zu einem hohen Preis aufkaufe, sondern ihnen auch zwei volle Mahlzeiten gewähre. Allein diese zwei vollen Mahlzeiten haben bereits alle arbeitsfähigen Männer aus den Städten und Dörfern rund um die Hauptstadt dazu gebracht, freiwillig zu arbeiten. Es gibt sogar Dörfer in der Ferne, Dutzende von Kilometern entfernt, die mir ihr Getreide verkaufen, weil ich den höchsten Preis biete.“
„Unmöglich! Woher haben Sie so viel Geld? Selbst wenn das gesamte Jahresgehalt der Liaodong-Militärs in Ihren Händen landen würde, wäre das nicht genug, um solche Ausgaben zu decken.“
„Warum reicht das nicht? Das sind zwölf Millionen Tael Silber! Weiß Seine Majestät, wie viel das ist? Wissen Sie, was zwölf Millionen Tael Silber jährlich bedeuten?“
Zhu Youjian spürte instinktiv, dass Lu Xuan etwas sagen würde, was er nicht hören wollte. In diesem Moment bemerkte er plötzlich eine alte Frau, die einen Korb mit Eiern trug und diese an Lu Xuans Armeelager verkaufte.
Ein Quartiermeister gab der alten Frau ein kleines Silberstück. Glücklich ging sie fort. Zhu Youjian spürte, dass er etwas entdeckt hatte. Er eilte herbei und riss der alten Frau das Silber aus der Hand.
„Hm, das nennst du also, dass man die Leute nicht ausbeutet. Du hast so wenig Silber für so einen großen Korb voller Hühner gegeben.“
Die alte Frau war außer sich vor Wut, als sie sah, wie jemand versuchte, ihr Silber zu stehlen. Sie grinste, setzte sich auf den Boden und begann laut zu jammern.
"Hilfe! Jemand überfällt uns am helllichten Tag!"
Als mehrere Soldaten dies sahen, eilten sie herbei, um Zhu Youjian festzunehmen. Lu Xuan winkte sie ab. Dann ging er zu Zhu Youjian, nahm ihm das Silber aus der Hand und legte es der alten Frau in die Hand.