Ein Reisender, der alle Himmel und unzählige Welten durchquert

Kapitel 5

Nie Chengyan la regarda, puis s'adressa au vieil homme dans les nuages : « Avez-vous retrouvé cette jeune fille ? » Son ton était indifférent, ne laissant place à aucune interprétation. Han Xiao se creusa la tête, espérant ne pas avoir déplu à son maître. Nie Chengyan poursuivit : « Où est son contrat d'engagement ? »

Han Xiao se sentit mal à l'aise. Elle se mordit la lèvre et entendit Nie Chengyan poursuivre : « Quel rapport ma servante a-t-elle avec votre montagne Yunwu ? Le contrat est naturellement avec moi. »

Han Xiao était à la fois surprise et ravie. Lorsqu'elle croisa le regard de Nie Chengyan, elle comprit soudain qu'à partir de cet instant, son identité de médecin personnel de Nie Chengyan était véritablement reconnue par son maître.

Deux jours plus tard, Bai Ying fit venir quelques serviteurs, portant un nouveau lit. Fait de bois de santal fin, il était sculpté de bêtes mythiques et de branches, magnifique et imposant. Des barreaux droits ornaient la tête de lit et les côtés, et une autre barre, surmontée d'un pompon, était suspendue. Relevé, il était décoratif

; abaissé, il permettait à Nie Chengyan de s'asseoir plus facilement. Il était évident que sa conception et sa fabrication avaient été mûrement réfléchies. Mais Nie Chengyan ricana

: «

Ce parfum boisé est entêtant. Est-ce parce que tu penses que je pue, ou pour pouvoir m'empoisonner sans être vu

?

»

Bai Ying se figea sur place, une sueur froide ruisselant dans son dos. Bien qu'ils ne se soient rencontrés que quelques fois, Han Xiao avait une très bonne impression de l'intendant Bai Ying. Il ne la méprisait pas parce qu'elle était une nouvelle servante et qu'elle n'appartenait pas à la Montagne Yunwu ; au contraire, il lui facilitait la vie et prenait soin d'elle en toutes circonstances. Malgré son jeune âge, Han Xiao était perspicace et respectait profondément les personnes bienveillantes. Voyant que Nie Chengyan avait interprété les bonnes intentions de quelqu'un comme malveillantes et avait même tenu des propos sarcastiques, elle éprouva un certain ressentiment.

Finalement, Bai Ying ne dit rien. Elle fit un geste de la main pour indiquer aux domestiques de sortir le nouveau lit. Puis, inclinant la tête, elle s'excusa de son manque de considération et annonça que le nouveau lit serait livré dans deux jours. Ensuite, elle s'en alla.

Bien que contrarié, Han Xiao tenta néanmoins de vérifier prudemment les informations, craignant d'ignorer quelque chose et d'avoir accusé Nie Chengyan à tort. Il demanda donc : « Maître, y a-t-il un problème avec l'intendant Bai ? »

« Il n’y a rien de mal à ça. Je cherche juste les ennuis. » répondit Nie Chengyan avec une telle assurance que Han Xiao en resta sans voix.

Ce soir-là, Han Xiao apporta une grande bassine d'eau chaude et lava soigneusement Nie Chengyan de la tête aux pieds. Malgré la présence d'un brasero dans la pièce, qui y régnait une chaleur printanière, Nie Chengyan était très mécontent de la façon dont elle le traitait.

« Notre maître est très pointilleux sur la propreté. Pour éviter d’être mal aimé à cause de l’odeur, il vaut mieux nettoyer plus souvent », a déclaré Han Xiao avec assurance.

Nie Chengyan serra les dents et ne répondit pas. Plus tard dans la nuit, à l'heure du coucher, il déclara qu'il n'y avait aucun parfum dans la chambre et que lui, maître maniaque de la propreté et averse aux odeurs, ne pouvait trouver le sommeil. Alors, la jeune servante Han Xiao, tenant un brûle-encens, resta à son chevet, les yeux clos et un sourire aux lèvres, le regardant.

Han Xiao soupira intérieurement, se disant qu'elle avait été trop impulsive. Elle ne semblait pas aussi téméraire avec les autres patients. Après tout, être malade ou souffrir est extrêmement difficile à supporter, et il est fréquent que les patients soient irrationnels et fassent des crises de colère. De plus, quelqu'un comme Nie Chengyan avait probablement un caractère difficile même en bonne santé. Maintenant qu'il ne peut plus marcher, qu'il est empoisonné et alité, il est normal qu'il pique une crise. Pourquoi s'obstinait-elle à se disputer avec elle ?

Les volutes de fumée de l'encensoir donnèrent à Han Xiao un léger vertige. Elle se redressa et se tint droite. Pour se forcer à rester éveillée, elle se concentra sur la récitation mentale des recettes de médecine traditionnelle. En les récitant, elle repensa aux noms de tous les habitants de la montagne. Elle se demanda si quelqu'un s'appelait Chenpi (écorce de mandarine séchée), Mabiancao (verveine officinale), Zaojia (savonnier) ou Badou (croton). Cette pensée l'amusa et elle éclata de rire.

Nie Chengyan était secrètement agacé. Elle pouvait même ricaner, punie en restant debout au milieu de la nuit

; il se demandait bien ce qui lui passait par la tête. Mais c’était pour son bien. Si quelqu’un au visage sombre, pleurant et tremblant de peur sans cesse, avait été à ses côtés dans une telle situation, cela l’aurait sans doute encore plus agacé. Il faut dire que la jeune fille que le vieil homme lui avait trouvée était vraiment bien.

« Va te coucher. » Il finit par ne pouvoir s'empêcher de la chasser. Elle ne se rendait probablement pas compte qu'en récitant ces mots, elle les scandait intérieurement. Elle ignorait sans doute aussi que plus elle était heureuse en les récitant, plus il s'énervait.

Han Xiao, surpris d'entendre l'ordre, s'écria : « Oui, Maître ! »

Au bout d'un moment, Nie Chengyan répéta : « Enlève cet encensoir. » Elle s'apprêtait à dormir, mais au lieu de se coucher, elle avait en réalité apporté une chaise et placé l'encensoir au pied de son lit pour qu'il reste allumé. Elle le faisait sans aucun doute exprès. Nie Chengyan pensa : « Cette petite a vraiment un sacré caractère. »

"Oui, Maître."

Au bout d'un moment, « Vous n'êtes plus autorisé à le réciter. »

Les doux bruits provenant du petit canapé près de la porte s'arrêtèrent immédiatement, et après un moment Han Xiao balbutia : « Oui, Maître. »

« Si tu comptes le porter, alors sors. » L'hésitation dans sa voix le fit lâcher les mots, puis il l'entendit répondre : « Oui, Maître. » Et elle sortit vraiment.

Nie Chengyan ne put finalement s'empêcher de sourire. Cette fille était vraiment extraordinaire. Qu'y avait-il de si spécial à mémoriser une formule médicinale ? Cela valait bien qu'elle se soit précipitée dehors en pleine nuit. Elle était probablement la seule personne qui lui ait apporté de la joie depuis sa blessure. Nie Chengyan s'endormit doucement. Avant de sombrer dans le sommeil, il se demanda quel genre de bêtises il pourrait bien lui faire le lendemain.

Relation de confiance (révisée)

Cette nuit-là, Nie Chengyan fut réveillé par une douleur atroce. À son réveil, il constata que son corps était secoué de convulsions, notamment ses jambes. Il était couvert de sueurs froides et ne pouvait que serrer les dents. C'était dû au poison

; il avait déjà connu de telles crises par le passé, et comme le poison n'avait pas encore été éliminé, il s'y était préparé mentalement.

Une silhouette menue et frêle accourut ; c'était Han Xiao. Surprise, elle tenta précipitamment d'appeler à l'aide, mais Nie Chengyan lui dit : « N'appelle pas, tiens bon. »

Han Xiao vit son visage se tordre de douleur, devenir livide, et il était si angoissé qu'il avait envie de crier. Nie Chengyan lui prit la main et dit : « Tu ne peux rien faire contre cette douleur. Tu ne peux que la supporter. Appeler quelqu'un ne ferait que te transformer en simple spectateur. » Il parlait avec difficulté, mais il faisait de son mieux, ne voulant visiblement pas que quiconque le voie dans cet état.

Han Xiao comprit ce qu'il voulait dire

; ce n'était probablement ni la première ni la deuxième fois que cela se produisait. Elle se tordit les mains d'angoisse et, voyant son corps se convulser et trembler violemment, elle se plaqua contre lui, prenant soin d'éviter sa cheville blessée, et immobilisa ses jambes avec les siennes.

Elle sentait la tension dans son corps due à la douleur, et son visage était tout près de ses cicatrices. En imaginant l'épreuve qu'il avait subie, elle ressentit une profonde tristesse.

"Fille."

"Oui, Maître."

"Fille."

"Oui, Maître, ce serviteur est là."

Il l'appela plusieurs fois, et elle répondit plusieurs fois, mais il ne dit rien d'autre, il continua simplement à appeler. Il était si vulnérable, et même s'il ne l'admettrait jamais, ses appels désespérés et inconscients inspirèrent de la compassion à Han Xiao, et ses yeux s'emplirent de larmes.

Il endura la douleur cette nuit-là, et finit par s'endormir d'épuisement. Elle resta à son chevet, mais finit par ne plus pouvoir tenir et s'endormit à ses pieds.

Pour Han Xiao, la relation entre un médecin et son serviteur, outre les soins quotidiens et médicaux, inclut également un soutien et des encouragements spirituels. Parfois, ils s'entraident même mutuellement. Après cette nuit-là, elle avait le sentiment de s'être rapprochée de Nie Chengyan, mais le lendemain matin, il était parvenu à la mettre en colère, elle qui s'était toujours considérée comme une personne bienveillante.

Où êtes-vous allé?

« Va voir mon petit frère. »

Vous ai-je donné la permission de partir ?

« Il ne fait même pas encore jour, tu dormais encore. » Autrement dit, impossible de demander un avis.

« Donc tu peux te balader comme ça ? »

« Je n'ai pas couru partout, Maître. J'ai juste couru jusqu'à la petite maison à côté de cette cour. » C'était une course déterminée, comme si elle craignait d'être en retard, et elle courait de toutes ses forces.

« Cela ne convient pas non plus. N'avez-vous donc aucun sens du devoir ? »

« Oui, Maître », répondit-il avec une telle aisance et une telle conscience de lui-même.

Il la foudroya du regard et finit par dire : « Tu n'as pas le droit de quitter cette cour sans ma permission, même pas pour voir ton frère. » La même malice qu'il avait manifestée la nuit de sa mort, « Comme c'est merveilleux, au moins j'ai quelqu'un avec qui être enterré », réapparut.

Han Xiao fut décontenancée, puis serra les dents et répondit : « Je ne peux accéder à cette requête. »

« Tu ne peux pas être d'accord ? Tu te prétends serviteur ? Si tu ne peux pas faire ce que ton maître te demande, alors va-t'en. » Visiblement, il était de mauvaise humeur ce matin-là.

Han Xiao était furieuse. Il n'avait pas bien dormi la nuit à cause de la douleur et était donc de mauvaise humeur, mais elle était également bouleversée de voir son frère dans cet état ce matin. Surtout, sa demande était déraisonnable. Elle avait pris grand soin de lui sans rien négliger et n'aurait rien fait de mal en allant le voir pendant son sommeil. Elle ne voyait son frère qu'une fois par jour, et le voir si triste et réticent à la quitter la peinait aussi.

Han Xiao regarda Nie Chengyan, qui semblait avoir pris sa décision. Elle finit par s'écrier : « Je suis venue ici pour mon frère ! Si vous ne me laissez pas le voir, en quoi est-ce différent de me renvoyer ? »

« Comment osez-vous ! » Pour une personne gravement malade, sa voix n'était pas faible.

« Puis-je aller voir mon frère si je suis un peu timide ? » Elle croyait en la raison.

Il était visiblement muet, les lèvres serrées, et tous deux se fixèrent du regard. Soudain, une voix masculine se fit entendre à l'extérieur

: «

Mademoiselle Han, j'ai apporté des médicaments pour le jeune maître.

»

Han Xiao se retourna et sortit. Elle était en colère, mais elle ne pouvait pas retarder la prise de ses médicaments. À peine eut-elle mis le pied dehors qu'elle se figea

; elle ne reconnut pas la personne.

"Qui es-tu?"

« Mademoiselle Han, je m'appelle Yuanzhi. Je suis aide-soignante à la pharmacie. »

Han Xiao regarda dehors. Seule Lu Ying était dans la cour. La veille au soir, elle avait dit que Qin Jiao préparerait et apporterait le médicament ce matin. Elle ne reconnaissait pas ce Yuanzhi.

« Où est Qin Jiao ? »

« Il s'est brûlé la main à la pharmacie, alors je suis là pour lui apporter ses médicaments. »

Qui a préparé ce médicament ?

« C’est moi. Je suis responsable de vos médicaments à la pharmacie », répondit Yuanzhi avec patience et sérieux.

« Alors, dis-moi, quels sont les ingrédients ? » Han Xiao connaissait déjà par cœur la recette de Nie Chengyan, et c'était l'occasion idéale de vérifier si ce qu'il disait était vrai ou faux. Yuan Zhi fronça les sourcils, mais récita tout de même la recette. Le jeune maître utilisait beaucoup de remèdes, et heureusement, il avait suivi à la lettre le processus de préparation et de décoction ; sinon, cette étrange jeune fille l'aurait vraiment désemparé.

« Non, il manque un ingrédient, le Lycoris radiata. » Han Xiao signala l'erreur dans l'ordonnance qu'il portait sur lui.

Yuanzhi fut décontenancée, mais déclara rapidement : « Il n'y a absolument pas de Lycoris radiata. Je connais mieux que quiconque votre prescription, c'est celle que je viens de mentionner, et elle ne contient pas de Lycoris radiata. »

Han Xiao sourit alors et dit : « Je me suis trompé. Il n'y a effectivement pas de lys araignées. Merci. Je vous les apporterai immédiatement. »

Elle apporta le plateau contenant le médicament dans la chambre, y goûta d'abord elle-même avec une cuillère pour s'assurer que le goût était identique à celui que Xue Song avait apporté la dernière fois, et que la température était également convenable. Puis elle aida Nie Chengyan à s'appuyer contre la tête de lit, prit un linge pour soutenir sa nuque et ses épaules, puis, à l'aide d'une cuillère neuve, lui donna le médicament cuillère par cuillère.

Nie Chengyan cessa de la foudroyer du regard et garda le silence, buvant docilement son médicament. Han Xiao fut surprise

; elle s’attendait à ce qu’il la réprimande à nouveau, mais il se montra étonnamment docile. Cependant, Han Xiao sentait que l’affaire n’était pas close. Effectivement, après avoir fini son médicament, il s’éclaircit la gorge et déclara

: «

On peut faire confiance à ce Yuanzhi.

»

Han Xiao interrompit ses préparatifs, pensant qu'ils parleraient d'abord de son avenir ou de sa visite chez son frère. Qui aurait cru qu'ils aborderaient ce sujet ?

« Oui, Maître », répondit-elle d'un ton las, et elle continua de ranger.

« Sur cette montagne de la Brume des Nuages, l'Ancien Brume des Nuages compte trente-huit disciples, et Xue Song occupe le cinquième rang. »

« Maître veut-il dire que le docteur Xue est aussi digne de confiance ? » Han Xiao, finalement intriguée, se demanda ce qu'il voulait dire. Bien sûr, elle aussi pensait que Xue Song était digne de confiance. Ce médecin avait l'air sympathique et gentil. Il ne pouvait pas être une mauvaise personne.

Nie Chengyan hocha la tête et poursuivit : « N'êtes-vous pas surpris que la montagne Yunwu, connue comme une terre sainte de la médecine, n'ait affecté que si peu de personnes à prendre soin de moi ? »

« Oui, oui. » Han Xiao hocha vigoureusement la tête : « Je vois bien que le médecin divin est très préoccupé par votre blessure, mais il n'a pas envoyé beaucoup de monde. »

Nie Chengyan a répondu : « Parce qu'il ne sait pas non plus qui a volé ce flocon de neige vert. »

« Hein ? » Les yeux de Han Xiao s'écarquillèrent : « Est-ce le poison de la neige verte qui a empoisonné Maître ? »

Nie Chengyan acquiesça : « La Neige Verte est un poison unique qu'il a mis au point pendant de nombreuses années, et il n'en a fabriqué que trois pilules. Après cet incident, il s'est aperçu qu'il n'en restait plus que deux. »

Han Xiao fronça les sourcils et dit d'un ton désapprobateur : « Maître, ce que vous m'avez dit auparavant m'a clairement induit en erreur en me faisant croire que c'était le Médecin Divin qui avait commis cet acte. Qui que ce soit qui l'ait fait, c'est fait, on ne peut pas piéger quelqu'un. Maître, vous vous y prenez mal. »

Nie Chengyan haussa un sourcil. Si c'était le jeune homme élégant qu'il avait été, un tel geste et une telle expression auraient été charmants et pleins de panache. Malheureusement, à présent, son visage était blafard et ses cheveux étaient enrobés d'un chignon gras, ce qui lui donnait un air comique. Han Xiao, amusée par son apparence, eut envie de rire mais n'osa pas, son visage se crispant à plusieurs reprises.

Nie Chengyan ne comprit pas le sens de son expression et dit simplement

: «

Je n’ai pas dit que c’était lui qui m’avait empoisonnée, mais sans lui, je n’aurais pas subi ce malheur.

» Il marqua une pause, puis baissa la voix

: «

Yun’er ne serait pas morte non plus.

»

Sa tristesse était presque insupportable pour Han Xiao, et elle ne put s'empêcher de demander à voix basse : « Comment est partie la personne que tu aimais ? »

Nie Chengyan la foudroya du regard, reprit rapidement son calme et changea de sujet : « En bref, l'empoisonnement et les coups de couteau dont j'ai été victime sont forcément liés à cette Montagne de la Brume des Nuages. »

« S’il échoue cette fois-ci, tentera-t-il à nouveau une manœuvre malhonnête ? »

« Le vieil homme dans les nuages n'a désigné que quelques personnes de confiance pour s'occuper de mon traitement. Celui qui m'a empoisonné comprendra certainement, alors même s'il veut recommencer, il devra être extrêmement prudent. »

Han Xiao acquiesça : « Alors pourquoi le médecin divin ne renvoie-t-il pas tous les individus suspects ? Il est trop dangereux pour le Maître d'être ici. »

« Avant, je n’étais pas sûre de survivre, alors renvoyer tout le monde aurait compliqué les choses. Maintenant que mes blessures ne mettent plus ma vie en danger, il se trame clairement quelque chose de louche dans ces montagnes. Renvoyer les gens maintenant donnerait au meurtrier une raison valable de s’enfuir. » L’analyse de Nie Chengyan suscita l’admiration de Han Xiao : « Maître, vous et le Médecin Divin avez une telle complicité. Vous devinez ses plans avant même qu’il n’ait rien dit. »

« Hmph, je n'ai aucune affinité avec lui ; c'est une simple déduction logique. Il a chassé mes parents et tué Yun'er ; c'est mon ennemi. » Nie Chengyan se retourna et lança un regard noir à Han Xiao : « Tu t'en souviens ? »

«

Tu te souviens de lui comme de ton ennemi

?

» Han Xiao fut un peu surpris. Il n’y avait pas besoin de s’en souvenir, n’est-ce pas

?

À la surprise générale, Nie Chengyan répondit avec assurance : « Oui. »

« Oui, Maître, je comprends. » Han Xiao soupira intérieurement. Il s'avérait qu'un homme de vingt ans et un garçon de dix ans se comportaient de la même manière lorsqu'ils faisaient des caprices. Ce matin, Han Le avait déclaré : « Ce seigneur Nie, qui m'a enlevé ma sœur, est mon ennemi. »

Han Xiao changea rapidement de sujet : « Maître, pourquoi le meurtrier vous a-t-il pris pour cible ? »

« Si je le savais, cela ne voudrait-il pas dire que je saurais qui il est ? »

Han Xiao fronça les sourcils et réfléchit sérieusement : « Est-ce parce que Maître a un mauvais caractère et a offensé quelqu'un ? » Il reçut un regard noir.

« Le maître a-t-il construit la Cité des Cent Ponts et volé les affaires de la Montagne de la Brume Nuageuse ? » Nie Chengyan ne réagit pas.

« Tu essaies de voler les affaires de ton maître ? »

« Qu'est-ce que vous êtes en train de voler ? » demanda-t-il.

« J’ai entendu le conteur dire que cette personne ferait du mal aux autres par amour, par argent ou par ressentiment. S’il n’y a pas de ressentiment, alors c’est par amour et par argent, donc il s’agit soit de voler l’amour, soit de piller l’argent. »

Il la regarda longuement : « Tu n'es pas stupide, tu es juste trop têtue. »

Han Xiao pinça les lèvres : « Le maître a-t-il toujours l'intention de renvoyer cette servante ? »

« Bien sûr que non. La situation dans cette montagne est confuse. Où trouverais-je une autre servante assez courageuse pour bloquer quelqu'un à la porte avec une ordonnance et capable d'utiliser le mensonge pour découvrir la vérité ? Qu'elle soit têtue. Moi, son maître, je suis magnanime et je peux le tolérer. »

« Comment pourrais-je supporter cela ? » pensa Han Xiao, mais intérieurement, elle était plutôt heureuse. « Mais je dois voir mon frère tous les jours. Je suis venue ici au prix de grands efforts pour qu'il soit soigné. Si je ne peux pas le voir, mon voyage n'aura-t-il pas été vain ? »