Er hielt mich fest und versteckte mich im Schrank, während er mich durch den schmalen Sonnenstrahl ansah. Seine einst so lächelnden Augen waren nun leer, tief und schwer. „Su Xie, du wirst auf mich warten, nicht wahr?“
Er stellte mir eine Frage, und ich starrte ihn lange an, ohne zu antworten.
Er wurde wütend, beugte sich vor, packte meinen Nacken und küsste meine Lippen heftig, während er schwerfällig flüsterte: „Du musst auf mich warten!“
Er schlug den Schrank zu, und der schmale Durchgang verschwand im Nu und hinterließ nur Dunkelheit; ich konnte kein Licht sehen.
Einundsechzig
Im Schrank brannte kein Licht. Ich roch das verrottende Holz und hörte draußen das gedämpfte Geräusch von Pferdehufe, das in dem kleinen Gebäude widerhallte. Es klang wie ein Kampf, der immer näher kam.
Ich vermutete, dass Yan Shu dem jungen Meister inmitten des Schlachtgetümmels bereits begegnet war. In dieser bedrückenden Atmosphäre konnte ich nichts mehr hören. Das kleine Gegenmittel in meiner Handfläche war schweißnass. Ich starrte gedankenverloren in den Schrank und wusste nicht, was in mir vorging.
In der trüben Nacht hörte ich plötzlich jemanden in dem kleinen Zimmer schreien, abrupt und schrill, gefolgt von Weinen, was mir einen Schauer über den Rücken jagte.
Als ich den Schrank aufstieß, sah ich im kalten Mondlicht und unter den aschfarbenen Gaze-Vorhängen Gu Biyun neben Gu Shaotings Leiche knien, ihr Gesicht totenbleich.
Auch sie sah mich an, ihr blasses Gesicht von glitzernden Tränen überzogen, und starrte mich erstaunt an. „Su Xie … was machst du hier?“
Ja, ja, ich hatte sie völlig vergessen. Sie schlief so lange und so tief, dass sie nichts mitbekam. Als sie mich dann fragte, warum ich hier sei, weinte sie so jämmerlich und fragte: „Was … was ist passiert? Mein Bruder …“ Dann konnte sie nicht mehr aufhören zu weinen und zu schluchzen.
Ich blickte nach unten, um meine Sachen zu suchen, und sie schluchzte: „Was suchst du? Ich frage dich, wer meinen Bruder getötet hat!“
Wonach suchst du?
Plötzlich fiel mir wieder ein, dass sich mein Schwert noch immer in Gu Shaotings Brustkorb befand.
Gu Shaoting war ans Bettgestell gefesselt, seine Augen auf mich gerichtet. Ich ging hinüber, meine Finger umklammerten den Schwertgriff, der sich leicht taub anfühlte. Gu Biyun blickte mich erstaunt an, Tränen rannen ihr über die Wangen. „Su Xie …“
Mit einem plötzlichen Kraftschub riss ich das Schwert aus seiner Brusthöhle. Blut spritzte in kleinen Tropfen heraus, begleitet von Gu Biyuns Schrei. Ich taumelte ein paar Schritte und stützte mich auf das Schwert, um mich zu stabilisieren.
Gu Shaotings Körper fiel Gu Biyun zu Füßen, sein Gesicht blutüberströmt. Vor Entsetzen vergaß sie zu weinen und saß nur zitternd am Boden.
Sie sind so bemitleidenswert.
"Was ist passiert... was ist passiert...", stammelte sie mit bleichen Lippen.
„Fräulein Gu“, ich stand auf, stützte mich auf mein Schwert und sah sie im Mondlicht an und fragte: „Erinnert Ihr Euch noch an Lu Ning?“
„Lu Ning…“ Sie drehte sich zu mir um, ihre Tränen waren noch vom Weinen feucht, ihre zarten Brauen in Falten gelegt, als ob sie angestrengt nachdachte: „Lu Ning… die Lu Ning, die starb, nachdem sie von ihrer Cousine verlassen worden war?“
„Ich bin nicht tot.“ Ich lächelte sie an, die Spitze meines Schwertes richtete sich langsam auf sie, ihr kaltes Licht ließ ihr Gesicht blutleer erscheinen.
„Wie konnte das sein … Er war doch eindeutig tot …“ Sie war entsetzt und zitterte, als sie zurückwich. „Du bist Su Xie, du bist Su Xie …“
Ob ich Lu Ning oder Su Xie bin, spielt keine Rolle. Ich drückte die Klinge gegen ihre Haut und fragte: „Du wurdest vergiftet, nicht wahr?“
Sie war blass und sprachlos.
„Weißt du was? Wenn es nur ein Gegenmittel gibt, wärst du als älterer Bruder bereit zu sterben, damit ich dich heilen kann?“ Ich sah sie im Mondlicht an und sagte: „Wenn du richtig rätst, lasse ich dich gehen.“
„Ja!“, antwortete sie ohne zu zögern oder nachzudenken. „Mein Bruder wird mich ganz bestimmt zuerst retten!“
Ich stieß die Schwertspitze vor, und Blut spritzte heraus. Sie schrie auf, umklammerte die Klinge fest, keuchte und taumelte zurück: „Du …“
Du hast falsch geraten.
„Unmöglich!“, rief sie, schweißgebadet vor Schmerz, mit schriller Stimme. „Du lügst mich an! Mein Bruder würde niemals …“
Ich drückte die Schwertspitze etwas tiefer hinein, und ihr ganzer Rücken presste sich gegen das Bett. Ich fragte sie: „Willst du versuchen, ob sein Blut, das er bei der Einnahme des Gegengifts abgab, dein Gift neutralisieren kann?“
„Halt den Mund!“ Sie zitterte unkontrolliert, ob vor Angst, Schmerz oder Aufregung. „Mein Bruder, absolut … absolut …“ Plötzlich brach sie in Tränen aus, umklammerte die Schwertklinge, ihre Schultern bebten unter ihren Schluchzern.
Seht her, so fühlt es sich an, von dem Menschen verraten zu werden, dem man am meisten vertraut. Es ist unerträglicher, als bis auf die Knochen geschnitten zu werden. Das ist ihr einziger Verwandter auf der Welt, derjenige, dem sie von ganzem Herzen vertraut.
Blut rann aus ihrer Hand, die die Schwertklinge umklammerte. „Sei still, sei still …“
Meine Finger, die das Schwert umklammerten, waren taub und schwach. Gerade als ich es mit beiden Händen packen und tiefer in ihr Herz und ihre Lunge eindringen wollte, sprang plötzlich jemand durch das weit geöffnete Fenster und rief ängstlich: „Lu Ning!“
Ich drehte den Kopf und sah ihn. Er stand im Mondlicht am Fenster, mit dem Rücken zum Licht, sodass ich seine Gesichtszüge nicht deutlich erkennen konnte. Ich konnte sein Gesicht nicht ausmachen, aber in dem Moment, als er sprach, wusste ich, wer er war: „Ruan Bicheng …“
"Lu Ning!" Er schritt herüber und betrachtete das Chaos im Zimmer, den toten Gu Shaoting und Gu Biyun, einen meiner Männer.
„Cousine…“ Gu Biyun brach in Tränen aus, ihre blutbefleckten Hände umklammerten Ruan Bichengs Kleidung, ihre Stimme erstickte vor Schluchzen: „Mein Bruder ist tot… Ich werde auch sterben, Cousine, ich werde sterben…“
Ruan Bicheng blickte lange auf sie herab, dann sah sie zu mir auf, öffnete den Mund, als wollte sie etwas sagen, hielt aber inne.
Meine Finger waren taub und meine Handflächen feucht. Plötzlich sagte er: „Lu Ning, deine Hand blutet …“
Wirklich? Ich schaute auf meine Finger hinunter; die um sie gewickelte Gaze war zerrissen und mit hellrotem Blut befleckt; seltsamerweise spürte ich aber keine Schmerzen.
Er kam herüber und nahm vorsichtig meine Hand, die das Schwert umklammerte. Ich sah ihn an und lächelte: „Ruan Bicheng, ich habe das Gegenmittel.“ Ich öffnete meine Handfläche, um es ihm zu zeigen.
Das dunkelrote Blut in seiner Handfläche färbte die winzige Pille purpurrot.
Er hielt inne, blickte dann auf, seine Augen röteten sich. „Lu Ning … wie kann ich dir das jemals vergelten?“
Soll ich es zurückgeben?
Ich zog das Schwert aus Gu Biyuns Brust, hob meine Hand und reichte es ihm mit den Worten: „Töte sie, und wir gehen zusammen.“
Plötzlich blickte er von der Schwertklinge zu mir auf.
Gu Biyu ergriff als Erster das Wort und packte Ruan Bichengs Kleidung fest: „Cousin, töte mich... Wenn du mich tötest, wird sie dir das Gegenmittel geben. Tu es!“
Ruan Bicheng starrte aufmerksam auf das Schwert in meiner Hand. Er zögerte; einen Moment lang zögerte er und konnte mein Schwert nicht nehmen.
Ich konnte seinen Gesichtsausdruck nicht sehen, aber ich hörte Gu Biyun Satz für Satz sagen: „Ob du nun Lu Ning oder Su Xie bist, wenn du deinen Cousin so sehr magst, warum hast du ihn dann mit dem Gegenmittel gezwungen! Ist das deine Liebe? So eine egoistische und fordernde Liebe …“
„Liebe?“ Ich lachte plötzlich auf, ein Lachen, das ein Gefühl der Leere in meiner Brust hinterließ. Ich starrte Ruan Bicheng an und fragte: „Ruan Bicheng, wenn mich jemand einst verlassen, belogen und ausgenutzt hat, dann aber seine Meinung ändert und sagt, er liebe mich, habe Mitleid mit mir und wolle mir sein ganzes Leben zurückgeben, und jetzt zögert – was ist das für eine Liebe? Und was soll ich tun?“
„Lu Ning…“ Ruan Bicheng trat vor und warf das Mondlicht auf meinen Kopf. Ihre Stimme klang besorgt. „Ich werde mein Versprechen halten, ich werde mit dir gehen, aber…“
Ihm stockte der Atem, und er starrte fassungslos auf das Schwert in meiner Hand, das seine Brust durchbohrte. „Lu Ning … wirst du mich endlich töten?“
Es bedurfte keiner weiteren Erklärung. Er zögerte. In diesem Augenblick zögerte er, und dieses Zögern kostete mich die totale Niederlage. Allein dieses Zögern ließ unzählige Krallen mein Herz Zentimeter für Zentimeter zerreißen.
"Ruan Bicheng, was soll ich tun? Sag mir, was soll ich tun?" Heißes Blut spritzte auf meinen Handrücken, meine Finger waren taub, ich konnte das Schwert nicht einmal mehr halten, ich konnte keine Kraft aufbringen, um tiefer vorzudringen.
Liebe, wenn du liebst, stirb, wenn du stirbst. Diesmal habe ich völlig verloren.
„Lu Ning.“ Er ergriff meine Hand, sah mich an und sagte mit großem Herzschmerz: „Und trotzdem ist es so gekommen … Warum konntest du nicht noch ein bisschen länger auf mich warten?“
Wir warten darauf, dass du Rache nimmst. Wir warten darauf, dass du die Angelegenheiten deiner Mutter und Gu Biyuns regelst. Wir warten darauf, dass du den bösen Kult auslöschst…
Ich warte auf Ihre Einschätzung der Gesamtsituation.
Ich umfasste den Schwertgriff mit beiden Händen fest und stieß ihn ihm mit voller Wucht ins Fleisch. Er taumelte mehrere Schritte zurück und lehnte sich gegen den Fensterrahmen. Im selben Augenblick hörte ich das Draußen hereinstürmen, als wären es tausend Soldaten. Ich sah ihn an und fragte: „Ich kann nicht länger warten … Wozu habe ich drei Jahre auf dich gewartet? Was ist am Ende dabei herausgekommen, Ruan Bicheng?“
Als er mich im Mondlicht ansah, spürte ich plötzlich, wie alles zur Ruhe kam. Ich hatte auf diese Antwort gewartet: Liebe oder Tod, ich brauchte nur eine Antwort.
Ich sah ihn sagen: „Ruan Bicheng, lass uns zusammen sterben.“ Dann drückte er mit dem Finger fest zu.
"Cousin!", rief Gu Biyun ihm heiser von hinten zu.
Mit diesem einen Schrei packte er plötzlich meine Hand und hielt sie fest, genau in dem Moment, als das Schwert meinen Knochen durchbohrte und in meine Brust eindrang, sodass ich völlig regungslos stehen blieb. Er sagte: „Lu Ning, ich kann noch nicht sterben …“
Ich war einen Moment wie gelähmt, als ich plötzlich einen kalten Wind hinter mir pfeifen hörte. Ruan Bicheng sprang über mich hinweg und rief: „Biyun, nein!“ Er stieß mich weg, und Gu Biyuns Schwert durchbohrte ihn mitten in der Schulter.
Ich taumelte ein paar Schritte und fiel heftig nach hinten, doch jemand fing mich an der Taille auf. Jemand fragte mir ins Ohr: „Hast du aufgegeben, Su Xie?“
Die Stimme kam mir unglaublich bekannt vor. Noch bevor ich mich umdrehen konnte, runzelte Ruan Bicheng augenblicklich die Stirn und rief überrascht aus: „Yan Shu? Du bist doch nicht etwa …?“
Plötzlich stürmten zwei Männer in Schwarz durch die Tür hinter ihnen herein und packten Ruan Bicheng und Gu Biyun von links und rechts.
Ich drehte den Kopf und sah Yan Shu an. Er blickte mich an, sagte aber zu Ruan Bicheng: „Ich bin’s. Glaubst du, ich könnte Su Xie beruhigt hier zurücklassen?“ Er schien zu lachen: „So edel bin ich nicht. Ich werde nicht mit ihr zusammen sterben. Ich versuche nur, sie zum Aufgeben zu bewegen.“
"Yan Shu..." Ich konnte seine Gesichtszüge nicht deutlich erkennen und hörte, wie meine Stimme stockte, als ich ihn fragte: "Warst du die ganze Zeit hier?"
Er lächelte nur und antwortete mir nicht, sondern sagte lediglich: „Du wirst bestimmt nicht auf mich warten, also werde ich dich festhalten, selbst wenn es mich das Leben kostet. Was sind schon tausend Soldaten? Ich habe den Tod noch nie gefürchtet.“ Er packte mich am Kinn, zwang mich, Ruan Bicheng anzusehen, und fragte: „Hast du jetzt aufgegeben?“
War er schon immer da...? Hat er nur darauf gewartet, dass ich aufgebe? Ich weiß nicht, wann er angefangen hat, jeden meiner Schritte zu kennen. War es von Anfang an, als Ye Baizhi Ruan Bicheng zurückließ? Oder erst, als Ruan Bicheng Licheng betrat?
Wie lange ist das schon her? Und wie viel weiß er? Ich hatte keine Ahnung, dass er von Anfang an jedes meiner Worte und jede meiner Handlungen durchschaut hatte; er spielte nur mit, um zu sehen, ob ich aufgeben würde.
Plötzlich hob er die Hand, und ein Mann in Schwarz brachte einen Mann herein, der mit einem dumpfen Geräusch vor ihm auf die Knie fiel. Er lachte und sagte: „Ich habe ihn noch.“
Ich blickte hinunter und sah das Gesicht zu meinen Füßen, dann erstarrte ich. „Baoze …“
Anmerkung der Autorin: Ich hing zwei Tage fest, aber endlich hab ich's geschafft! Absolut keine Füllszenen! Die Handlung darf ruhig sprunghaft sein! Ich muss diese Wendung unbedingt hinkriegen, damit ich mich endlich etwas entspannen kann... *kniet nieder* Bitte hört auf, mich zu kritisieren... Tägliche Updates sind echt schwierig! Die Ich-Perspektive ist eine echte Qual! Ich liebe die weibliche Hauptfigur, die Priesterin, und den Gildenmeister wirklich sehr!
Ratet mal, ob der Priester unten liebt oder stirbt! Ich sterbe zuerst!
Zweiundsechzig
„Baoze…“
Er kroch zu meinen Füßen, blickte bei dem Geräusch auf, die Stirn in Falten gelegt, das Gesicht glänzte von etwas, das wie Tränen oder kalter Schweiß aussah. Plötzlich packte er mein Bein, seine Stimme stockte: „Su Xie, Su Xie … Er hat Mutter getötet, er hat ihr sogar das Herz herausgerissen und es mir zu essen gegeben … Su Xie, Su Xie, Jinglian ist auch tot, nicht wahr? Ich werde auch sterben, oder?“
Seine Tränen durchnässten meine Kleidung und brannten heiß auf meiner Haut.
Er fragte mich: „Jinglian ist auch tot, nicht wahr?“
Ich öffnete meinen Mund lange, konnte aber kein einziges Wort herausbringen; es war, als ob mir eine Fischgräte im Hals stecken bliebe, die ich weder schlucken noch ausspucken konnte.
„Ganz klar … ganz klar waren wir noch zusammen, sie hat mir versprochen, bald zurückzukommen, ganz klar … ganz klar hast du gesagt, du würdest auf sie warten …“ Er sah zu mir auf, Tränen glänzten auf seiner Stirn und unter seinen Augen. Er war genauso alt wie Mingxiu und hatte noch nie so viel Unerträgliches gesehen. Er war entsetzt, klammerte sich an meine Beine und würgte heftig. „Danke, danke, ich werde sterben … bitte stirb nicht, okay?“
Mein ganzer Körper fühlte sich taub und kribbelig an, als hätten mich Hunderte von Ameisen gebissen. Yan Shu hielt mich fest, lachte, blickte zu Bao Ze hinunter und fragte: „Hast du Angst?“
Baoze krümmte sich zusammen, würgte trocken und nickte heftig.
Yan Shu lachte leise, beugte sich hinunter und wischte Baoze sanft mit dem Ärmel die Tränen und den kalten Schweiß von der Stirn. „Sie hat dich so gut beschützt“, sagte er. „Alles, was du erlebt, gesehen und besessen hast, war wunderschön. Sie hat dich nie sehen lassen, wie unerträglich diese Welt ist. Sie sollte mir aus dem Jenseits danken, dafür, dass ich dir eine so lebendige Welt gezeigt habe. Zumindest wird es in Zukunft nichts Schlimmeres oder Furchterregenderes geben, oder?“
Baoze zitterte am ganzen Körper, vor Angst vor Yan Shu. Er klammerte sich fest an mein Bein und unterdrückte Schluchzer, während er sagte: „Ich … was habe ich falsch gemacht? Ich weiß es nicht, ich weiß gar nichts. Wenn ich etwas falsch gemacht habe, bitte ich um Verzeihung … bitte lassen Sie mich gehen?“
„Wie könntest du dich irren?“, fragte Yan Shu und richtete sich auf, seine Augen voller eines Lächelns. „Ich war immer derjenige, der im Unrecht war, von Anfang bis Ende, durch und durch böse.“ Er hielt inne, sein Lächeln verschwand und wich einem sarkastischen Unterton. „Ich habe dich gehen lassen, aber wer hat mich damals gehen lassen? Ich wusste schon mit sechs Jahren, dass diese Welt so unerträglich und furchterregend ist. Niemand außer mir selbst hätte dich gehen lassen.“
Er packte mein Kinn, zwang mich, zu Ruan Bicheng aufzusehen, und fragte: „Su Xie, lässt du ihn gehen? Lässt du ihn und seinen Cousin glücklich bis ans Lebensende leben?“
Ich starrte Ruan Bicheng lange Zeit ausdruckslos an und wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich bereue nichts, wie die Dinge gelaufen sind. Ob gut oder schlecht, ich hoffe nur, dass es bald ein Ende hat.
Wie dankbar ich Yan Shu bin! Ich bin ihm dankbar, dass er mir die unerträglichsten Seiten dieser Welt gezeigt hat. Alles, worauf ich vertraute, was ich liebte und was mir wichtig war, war in dieser kleinen Stadt Li verschwunden.
Ich bin dankbar, dass er gewartet hat, bis ich aufgegeben hatte, bevor er sich geoutet hat. Wäre er etwas früher gekommen, bevor Ruan Bicheng gezögert hat, hätte ich wohl nie aufgegeben.
In diesem Moment empfand ich es sogar als gut, dass Baoze so gestorben ist.
Exzellent.
Draußen vor dem Gebäude donnerte das Getrappel von Pferdehufen im Mondlicht und verstummte dann abrupt, als ob plötzlich Stille eingetreten wäre, eine extreme Ruhe, so still, dass man die leisen Klänge eines Liedes, die der Wind trug, wieder hören konnte.
Eine klare, helle Stimme rief von unten: „Yan Shu!“
„Es ist der junge Meister.“ Der Mann in Schwarz, der sich unter dem Fenster versteckte und Ruan Bicheng bedrängte, berichtete, während er nach draußen blickte: „Der junge Meister hat nicht viele Leute mitgebracht. Die meisten von ihnen stammen aus dem Königreich Licheng und Xiaoye, einige aus der Zentralen Ebene.“
„Oh?“, fragte Yan Shu und sah Ruan Bicheng an. „Wie erwartet, hat Allianzführer Ruan auch eure Leute benachrichtigt. Ich frage mich, ob er sie einfach so informiert hat oder ob es Absicht war? Könnte es sein, dass du und Ye Baizhi euch verbündet habt?“
Ruan Bicheng blickte mich plötzlich an und erklärte: „Ich habe mich nie mit Ye Baizhi verbündet. Ich habe nur Leute benachrichtigt, die mich treffen sollten, als ich vor der Dämonensekte floh. Lu Ning, ich …“