Es schmerzt schon, es nur von meinem Fenster aus anzusehen.
Doch dann sagte Yan Shu: „Sag noch einmal, was du gerade gesagt hast.“
Blut rann aus Ye Baizhis Mundwinkel, und rote, geschwollene Fingerabdrücke zeichneten sich auf ihrem hellen Gesicht ab. Benommen blickte sie auf, kniete dann hastig nieder und sagte: „Baizhi ist töricht und hat sich versprochen. Bitte klärt mich auf, Hohepriester.“
Anmerkung der Autorin: Verschwörungen in der Ich-Perspektive zu schreiben ist so mühsam... Habt ihr Ye Baizhis Plan verstanden? Wenn nicht... egal. == Im Grunde hat Ye Baizhi von Anfang an versucht, Zwietracht zwischen Su Xie und Ruan Bicheng zu säen, in der Hoffnung, sie gegeneinander aufzuhetzen. Am Ende hat sie einen viel größeren Plan ausgeheckt. Sie war es, die Informationen über Yan Shu und den jungen Meister durchsickern ließ und Ruan Bicheng Ratschläge gab. Ruan Bicheng wusste das, spielte aber mit und benutzte Yan Shu, um Su Xie zu retten und so weiter. Ye Baizhi und Ruan Bicheng waren damals Verbündete... Habe ich das verständlich erklärt? OTZ, tötet mich bitte... Ratet mal, was Ye Baizhi falsch gesagt hat~ PS: Ich habe das mit den Punkten noch nie gemacht. Es ist mein erstes Mal, und ich weiß nicht, wie das geht. Ich habe der Redakteurin bereits eine Nachricht hinterlassen und werde versuchen, das Problem zu lösen, sobald sie mir am Montag antwortet. Bitte haben Sie etwas Geduld.
Dreiundvierzig
Yan Shu beugte sich zu ihr hinunter, seine Augen verengten sich leicht zu einem Lächeln: „Habe ich dir etwa vergessen zu sagen? Su Xie gehört jetzt mir.“
Ye Baizhi war schockiert, und auch ich war etwas verblüfft. Schwester Lotus fragte erstaunt: „Der Hohepriester bedeutet …“
Yan Shu runzelte unglücklich die Stirn: „Du musst nicht verstehen, was ich meine. Du musst nur verstehen, dass sie mir gehört und dass ihr Leben und Tod allein in meiner Hand liegen.“
„Aber…“ Ye Baizhi richtete sich auf, „Wie kann Baizhi die Position der Beschützerin einnehmen und dem Hohepriester beistehen, wenn sie nicht beseitigt wird?“
„Habe ich gesagt, dass ich dich heute Nacht am Leben lassen würde?“, fragte Yan Shu, hob eine Augenbraue und lächelte. „Was die Position des Beschützers angeht … gib sie Su Xie, solange er zufrieden ist.“ Seine schlanken, weißen Finger berührten sanft Ye Baizhis Stirn.
Ye Baizhi zitterte am ganzen Körper, packte Yan Shus Bein und sagte mit tränenreicher Stimme: „Priester … Priester, bitte verschont Baizhi! Baizhi wollte nur so schnell wie möglich eure Beschützerin werden, um den jungen Meister für euch loszuwerden! Sie hatte nicht die Absicht, euch zu verraten …“
„Oh?“ Yan Shu stieß angewidert ihre Hand weg. „Ist das so?“
„Hohepriester! Der Vorfall in Licheng war ein reiner Unfall! Ich hatte ursprünglich nur vor, die Königin einzusetzen, um den jungen Meister und Ruan Bicheng für euch auszuschalten, aber ich hätte nie gedacht, dass Ruan Bicheng tatsächlich militärische Gewalt anwenden würde …“, erklärte Ye Baizhi schnell und deutlich, Tränen liefen ihr über die Wangen. „Ursprünglich … dachte ich, Ruan Bicheng würde höchstens Su Xie benutzen, um euch zu finden, und mit euren Fähigkeiten würdet ihr ihn niemals ernst nehmen. Er war euch definitiv nicht gewachsen …“
Sie wollte also tatsächlich Yan Shu benutzen, um Ruan Bicheng schwer zu verletzen, was? Kein Wunder, dass sie mir so sehr vertraute, dass ich Ruan Bicheng etwas antun könnte...
„Aber an jenem Tag lockte mich Ruan Bicheng absichtlich weg. Ich weiß nicht, was er der Königin im Palast sagte. Als ich es erfuhr, war er bereits mit einem großen Heer aufgebrochen. Als ich dorthin eilte, stand die Residenz der Jin bereits in Flammen, und der Herr war gefangen genommen worden …“, erklärte Ye Baizhi eindringlich, Tränen rannen ihr über die Wangen. „Mein Herr, Ihr müsst mir glauben! Baizhi … Baizhi hatte wirklich nicht damit gerechnet, dass Ruan Bicheng militärische Gewalt anwenden würde! Deshalb habe ich Ruan Bicheng lebend zurückgebracht, um Euch zu rächen!“
Yan Shu lachte plötzlich auf: „Wie man es von einem gewandten Redner erwartet, wolltest du Ruan Bicheng tatsächlich lebend für mich fangen?“
Ye Baizhi runzelte die Stirn und sagte verärgert: „Was denn sonst? In der Mission stand nur, dass wir Ruan Bichengs Kopf nehmen sollten. Wenn du deinen Zorn nicht hättest ablassen wollen, warum hätte ich mir dann die Mühe gemacht, Ruan Bicheng lebend zu fangen?“ Sie hob den Blick, sah ihn mitleidig an, Tränen traten ihr in die Augen. „Baizhi wollte sich wirklich nur entschuldigen. Ich hoffe, du kannst Baizhi verzeihen.“
Yan Shus Finger glitten ihre Wange hinunter zu ihrem Hals, und er flüsterte: „Weißt du, warum ich dich damals aus so vielen Menschen ausgewählt habe?“
Ye Baizhi schüttelte den Kopf, Tränen traten ihr in die Augen und rannen über ihre Wangen.
„Weil du skrupellos, bösartig und verabscheuungswürdig bist.“ Yan Shu verzog langsam die Mundwinkel und sagte: „Du bist durch und durch verabscheuungswürdig, bereit, alles zu tun, um deine Ziele zu erreichen, und sogar deine eigene Schwester zu töten. Du bist wie eine Frau, eine sehr furchterregende Frau.“
Mit Tränen in den Augen fragte Ye Baizhi: „Ist es … die Königin?“
Yan Shu antwortete nicht, sondern verstärkte seinen Griff um ihren Hals und fuhr fort: „Auch sie hat ein sehr trügerisches Gesicht und ist stets wortgewandt. Sie ist bereit, alles zu opfern und alles zu tun, um zu bekommen, was sie will … Siehst du, wie ähnlich ihr euch seid?“
Er verstärkte seinen Griff, und augenblicklich rann Blut aus Ye Baizhis Lippen. Sie wehrte sich nicht, sondern sah Yan Shu nur an und sagte: „Aber ich bin in deinen Händen. Mein Leben und mein Tod, mein Schicksal – alles liegt in deiner Hand. Wenn du es willst, werde ich für den Rest meines Lebens vor dir knien, gehorsam wie ein Hund …“
Yan Shu kniff die Augen zusammen und sah sie an.
Ye Baizhi senkte den Blick, ihre Unterwürfigkeit war verschwunden: „Wenn du es wünschst, werde ich mich dir wie ein Hund unterwerfen und jedem deiner Befehle gehorchen…“
Wenn du bereit bist...
Yan Shu beobachtete ihr langsames Lächeln und ließ dann seinen Griff los. Wie ein Hund presste sie ihre Stirn gegen die Spitze seines Schuhs und flüsterte leise…
Plötzlich überkam mich ein schweres, beklemmendes Gefühl in der Brust, das mir das Atmen erschwerte. Ich wollte nicht hinuntersehen, also trat ich vorsichtig zurück und stand auf.
Als er sich umdrehte, bemerkte er nicht, dass Yan Shu ihn im hellen Lampenlicht mit seinem Blick fixierte.
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Als ich Yan Shus Garten verließ, begegnete ich zufällig einer Magd in Weiß, die unter dem Torbogen wartete. Sie war nicht überrascht, mich zu sehen; sie verbeugte sich lediglich und sagte: „Fräulein Su, warten Sie nicht auf den Hohepriester?“
Ich sagte „Oh“ und fügte beiläufig hinzu: „Ich warte nicht mehr, ich bin erschöpft. Ich komme an einem anderen Tag wieder.“
Das Dienstmädchen in Weiß nickte und sagte zu den beiden männlichen Sklaven: „Bringt Fräulein Su zurück und behaltet sie genau im Auge.“
Der männliche Sklave antwortete, und als ich ihm folgte, konnte ich nicht anders, als mich umzudrehen und zu fragen: „Warum ist es so still im Garten? Seid ihr ganz allein?“
Das Dienstmädchen in Weiß lächelte und sagte: „Der Hohepriester sagte, dass Fräulein Su jederzeit kommen könnte, deshalb hat er alle Wachen und Dienstmädchen aus dem Garten entfernt, um Ihnen das Kommen und Gehen zu erleichtern.“
Ich sagte noch einmal „Oh“, drehte mich dann um und folgte dem männlichen Sklaven.
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Ich glaube, ich denke zu viel darüber nach. Alle sind so kompliziert, dass ich sie nicht klar sehen kann. Ruan Bicheng, Yan Shu, Ye Baizhi und selbst die so unschuldige Ruan Lianhua jagen mir manchmal Angst ein.
Ich kann es mir nicht erklären und ich verstehe es nicht.
Ich sank seufzend über den Tisch. Changhuan brachte die Medizin, sah mich an und fragte: „Wo fühlen Sie sich unwohl, junge Dame?“
Ich lehnte mich an den Tisch und sah ihn von der Seite an. Nach kurzem Überlegen fragte ich: „Was hältst du von Yan Shu?“
Chang Huan runzelte leicht die Stirn und fragte: „Warum fragst du das plötzlich, junge Dame?“
Weil ich nicht verstehen konnte, warum er alle Wachen aus seinem Garten entfernte, mir erlaubte, frei ein- und auszugehen, aber dann zwei männliche Sklaven vor meine Tür stellte, um jeden meiner Schritte zu überwachen.
Er machte mir Angst. Er lächelte dich an, aber er hätte dich jeden Moment töten können. Jeder schien sein Spielzeug zu sein.
Da ich eine Weile nicht antwortete, sah mich Changhuan eingehend an und fragte: „Fräulein... haben Sie sich in den Priester verliebt?“
„Nein!“, stritt ich es entschieden ab und richtete mich abrupt auf. „Wie konnte das sein! Er hat mich fast erwürgt. Ich habe versucht, von ihm wegzukommen, aber …“ Ich konnte nicht herausfinden, was er wollte. Waren wir Freunde oder Feinde?
Chang Huan setzte sich neben mich und sagte ruhig: „Vielleicht mag der Hohepriester einfach nur Mädchen.“
Ich spottete ihn an: „Was für ein Witz, du magst mich? Hast du jemals jemanden gesehen, der einen anderen Menschen so sehr mag, dass er ihn ohne zu zögern erwürgen würde? Das ist etwas übertrieben.“
Chang Huan sah mich ruhig an und fragte: „Haben Sie jemals jemanden gemocht, junge Dame?“
Seine Frage traf mich wie ein Blitz, und eine Flut von Erinnerungen überflutete mich. Meine Gefühle für ihn waren zurückhaltend und geheimnisvoll, und ich hatte es nie gewagt, sie auszusprechen…
Er drehte sich zu mir um und sagte: „Manche Gefühle sind herrschsüchtig und egoistisch, wie ein Netz, das den anderen nur fest einsperren will und ihn nicht loslässt, selbst wenn es ihn erstickt… genau wie…“ Er dachte einen Moment nach und wollte ein Beispiel geben.
Ich erfand eine Ausrede: „So wie Su Xie früher mit diesen männlichen Konkubinen und dir umgegangen ist?“
Changhuan starrte mich ausdruckslos an.
„Das ist keine Zuneigung, das ist Verlangen, die Besitzgier eines Spielzeugs.“ Ich wusste nicht, wie ich es erklären sollte, und frustriert vergrub ich mein Gesicht im Tisch und sagte: „Wenn man jemanden liebt, wird man vorsichtig, seine Worte sind wie kaiserliche Erlasse, man wird so demütig, dass man es nicht einmal wagt, seinen Namen auszusprechen … Liebe macht ängstlich, Chang Huan, verstehst du?“
Er sah mich an, sagte aber nichts.
Ich schwieg lange Zeit, und gerade als ich aufstehen wollte, um zu sprechen, hörte ich plötzlich einen leisen Schrei aus dem Hof, die Schatten der Bäume schwankten.
Changhuan stand ebenfalls auf, sah mich an und sagte: „Ich gehe hinaus und sehe nach.“
Ich nickte und sah ihm nach. Ich wartete lange, aber er kam nicht zurück, und es war mucksmäuschenstill. Die Umgebung war unheimlich still, und ich wagte es nicht einmal, laut zu atmen.
Ich hörte Schritte, und ein staubiger, grauer Schatten huschte von draußen herein. Ich blickte auf, und mein Herz setzte einen Schlag aus.
Gu Shaoting und Gu Biyun.
Gu Shaoting drückte die Klinge an Chang Huans Hals, bedeckte seinen Mund mit einer Hand und sagte kalt: „Su Xie, wir sehen uns wieder.“
Ich kniff die Augen zusammen und musterte ihn und Gu Biyun. Um sich in die Dämonensekte einschleichen zu können, mussten seine Verletzungen verheilt sein, und er musste den männlichen Sklaven, der mich bewachte, erledigt haben. Nun, da er vor meiner Tür stand, musste er entweder Ruan Bicheng befreien oder sich an mir rächen wollen. „Lange nicht gesehen.“
Gu Biyun konnte sich nicht länger beherrschen und stürmte herein mit der Frage: „Wo ist meine Cousine eingesperrt?“
Ich wich rasch zurück und griff nach dem Schwert, das neben dem Bett hing. Es schien dazu da zu sein, jemanden zu retten. Sie mussten mich gebeten haben, ihnen den Weg zu weisen, also würden sie mich wohl vorerst nicht angreifen.
Ich deutete auf das glänzend grüne Schwert und sagte: „Lasst mein Volk frei, und alles wird gut.“
„Bringt uns, um meine Cousine zu retten!“ Gu Biyun zog ihr Schwert und stürmte vorwärts.
Ich schwang mein Schwert und schlug damit auf den Tisch neben mir ein. Mit einem lauten Krachen flogen Holzsplitter umher, Teetassen zersplitterten, und der Tisch zerbrach in Stücke auf dem Boden.
Gu Biyun erschrak und wich schnell ein paar Schritte zurück, schwang ihr Schwert, um die Holzspäne abzuwehren, und starrte mich direkt an.
Ich hob ruhig mein Schwert und wiederholte in ernstem Ton: „Ich sagte, lasst mein Volk frei, und alles wird gut.“
Gu Shaoting und Gu Biyun beobachteten mich von der Schwelle aus. Ich blickte furchtlos zurück, doch mein Herz hämmerte vor Angst. Ich wusste, dass ich Gu Shaoting nicht besiegen konnte und vielleicht nicht einmal Gu Biyun widerstehen könnte. Zum Glück besaß Su Xie innere Stärke, dieses kostbare Schwert und die Gerüchte um ihre beeindruckenden Kampfkünste in der Kampfkunstwelt. Ich sollte in der Lage sein, sie einzuschüchtern. Ich hoffte nur, dass sie mich nicht angreifen würden …
Gu Shaoting starrte mich lange an, hob dann die Hand und schlug Chang Huan mit einer einzigen Ohrfeige bewusstlos. Er warf ihn beiseite und sagte: „Su Xie, du solltest deinen Platz kennen. Ich will jetzt nicht gegen dich kämpfen.“
„Kein Problem.“ Ich lächelte ihn an, warf das Schwert entschlossen beiseite und sagte: „Los geht’s.“
Gu Shaoting war sichtlich verblüfft. Er und Gu Biyun wechselten Blicke, dann runzelte er die Stirn und sagte zu mir: „Su Xie, versuch bloß nichts Dummes.“
Ich seufzte. Was für ein Idiot. Du wirst keine Ruhe finden, selbst wenn ich nicht mehr gegen dich kämpfe. Ich kann dich nicht besiegen, kannst du nicht einfach pragmatisch sein?
Ich wusste, ich durfte nicht zu entschlossen sein. Ich zögerte einen Moment und sagte dann: „Ihr bittet mich doch nur, voranzugehen, oder? Muss ich bis zum Tod kämpfen?“
Anmerkung der Autorin: Die Gu-Geschwister sind zurück und mischen die Karten neu! Zu den Kommentaren, dass die Verliebtheit des Priesters in die weibliche Hauptfigur etwas abrupt wirkte, möchte ich Folgendes klarstellen: Es hat nichts mit Status oder Position zu tun; es liegt einfach daran, dass sich jemand aufrichtig um ihn sorgt und möchte, dass er lebt. Das ist alles, was er will. Der Priester ist ein etwas obsessiver Mensch; Zuneigung ist für ihn nur eine flüchtige Angelegenheit. PS: Hättet ihr gedacht, dass Lotus-Schwester den Priester so sehr berühren würde?! Haha. PPS: Ich habe einige kleinere Änderungen an den vorherigen Kapiteln vorgenommen; bitte ignoriert sie.
Vierundvierzig
Die Geschwister Gu sind äußerst misstrauisch. Sie vermuten ständig, dass ich Hintergedanken habe und irgendetwas im Schilde führe, und sie fühlen sich nur dann wohl, wenn sie mir ein Schwert an den Rücken halten.
Ich stand vorne, und Bruder und Schwester waren direkt hinter mir, hielten mir ihre Schwerter an die Seiten und drohten mir immer wieder: „Wage es ja nicht, irgendetwas Dummes zu versuchen!“
Ich seufzte und tröstete sie: „Keine Sorge, wenn ich fliehen wollte, könnte ich einfach unterwegs schreien, und die Wachen würden herausstürmen und euch töten.“
Gu Shaoting richtete das Schwert, das er an meinen Rücken gehalten hatte, auf, und seine kühle Berührung drückte auf meine Haut. „Du kannst es versuchen.“
Bis zum Tod zu kämpfen oder gemeinsam unterzugehen, ist nicht meine Art. Ich lasse mich nicht auf ihr Niveau herab. Ich führte sie auf abgelegenen Pfaden entlang, meine Gedanken kreisten um die Leiche des männlichen Sklaven, den ich am Tor gesehen hatte, als wir den Hof verließen…
Von den beiden Männern war nur einer tot. Anscheinend war einer zurückgekehrt und hatte Yan Shu Bericht erstattet. Ich dachte, mit Gu Shaotings Fähigkeiten wäre es ihm unmöglich gewesen, zwei männliche Sklaven so leicht zu besiegen. Wenn ich darüber nachdenke, war der Mann, den Yan Shu mir zur Seite geschickt hatte, wahrscheinlich nur ein Bote. Bei unserem Tempo hatte er vielleicht schon einen Hinterhalt gelegt und wartete darauf, sie alle auszulöschen.
Ich dachte einen Moment nach und sagte: „Ihr solltet wissen, dass das Himmlische Strafgefängnis schwer bewacht ist. Mit euren schwachen und alleinigen Kräften würdet ihr, um es deutlich zu sagen, nur in eine Falle tappen. Warum betrachtet ihr den heutigen Tag nicht als Prüfung und verschwindet so schnell wie möglich, damit wir weitere Pläne schmieden können?“
„Halt die Klappe!“, rief Gu Shaoting gereizt. „Du Hexe, verschwende nicht deine Worte. Da wir nun mal drin sind, haben wir natürlich einen Weg.“
Oh? Ich bin sehr neugierig. Schließlich handelt es sich hier um das Hauptquartier der Dämonensekte. Als Ruan Bicheng nachts einbrach, wurden fast alle ausgelöscht, nur er überlebte und wurde schwer verletzt. Ruan Bichengs Fähigkeiten dürften mit denen von Yan Shu vergleichbar sein, und er dürfte zu den Besten der Kampfkunstwelt gehören. Aber dieser Gu Shaoting...
Wie konnten sie da nur unbeschadet hineinkommen?
Während ich voranging, sagte ich ruhig: „Ohne Pass kann man das Himmlische Strafgefängnis nicht betreten…“
Bevor ich ausreden konnte, sagte Gu Biyun: „Wir haben ein Token!“
„Halt die Klappe, Biyun!“, fuhr Gu Shaoting sie an.
Sie presste die Lippen zusammen, wirkte etwas gekränkt und flüsterte: „Wovor sollte sie Angst haben? Sie kann jetzt nicht mehr entkommen.“
Ich seufzte, senkte den Blick und sagte: „Gewöhnliche Marken lassen euch nicht hinein … Ich weiß nicht, was für Marken ihr habt. Wenn wir nicht vorsichtig sind, könnten wir sie alarmieren und am Ende verhaftet und gemeinsam ins Himmlische Strafgefängnis geworfen werden.“
Die Geschwister Gu blieben lange Zeit schweigend hinter mir, und auch ich sagte nichts. Ich ging allein voran, und nach einer Weile sprach Gu Biyun schließlich deutlich: „Unser Zeichen wird bestimmt funktionieren.“
"Oh?" Ich lächelte, ohne ein Wort zu sagen.
Sie konnte sich nicht beherrschen und sagte: „Niemand wagt es, dieses Amulett am Eintritt in die Dämonensekte zu hindern, also was ist so besonders an dem bloßen Himmlischen Strafgefängnis!“
"Biyun!" unterbrach Gu Shaoting sie erneut mit leiser Stimme, "Warum verschwendest du deine Worte an diese Füchsin?"
Gu Biyun sagte: „Wovor hast du Angst, Bruder? Dieses Amulett wurde uns von der Dämonensekte gegeben. Es wäre am besten, wenn sie sich gegenseitig umbrächten und alle stürben!“
Die Worte dieser jungen Dame sind so bösartig; sie ist wahrlich eine Frau aus der Kampfkunstwelt...
Ich wunderte mich, wie wir so leicht hineingekommen waren. Wie sich herausstellte, war jemand da, der uns geholfen hatte. Aber dem, worüber sie sprachen, nach zu urteilen, muss es sich um den Azure Dragon Token handeln, der freien Ein- und Ausgang ermöglicht. Ich erinnere mich, dass dieser Token persönlich vom Linken Beschützer verwaltet und verteilt wurde. Wer außer Ye Baizhi und mir besitzt ihn noch?
Ich machte ein beiläufiges „Oh“ und kicherte: „War die Person, die dir das Abzeichen gegeben hat, Protector Leng? Wie geht es ihr in letzter Zeit...?“