Er wehrte sich überhaupt nicht, ließ sich von mir aus dem Palasttor schieben und fragte ruhig: „Woher habt Ihr die Menschenhautmaske, junge Dame?“
Der Medizin-König ist wahrlich der Medizin-König; er weiß alles.
Ich antwortete beiläufig: „Es war ein Geschenk von einem Freund.“ Dann fügte ich hinzu: „Ich möchte den Medizinkönig bitten, mir zu helfen, jemanden zu retten. Wenn Ihr mir helft, werde ich Euch sofort freilassen und Euch ganz bestimmt nichts antun.“
„Diese Person …“ Er antwortete überhaupt nicht, sondern fragte mich direkt: „War die Person, die dem Mädchen die Maske aus Menschenhaut gab, Shen Qing?“
Oh je? Kennen wir uns?
Ich habe kurz darüber nachgedacht und beschlossen, vorsichtig zu sein, bevor ich herausfinde, wer Freund und wer Feind ist, also fragte ich zurück: „Kennst du ihn? Du und er seid...“
Freund? Feind?
Er lächelte leicht und sagte mit einem Anflug von Hilflosigkeit: „Ich bin sein älterer Bruder…“
Shen Qing, dieser scharfzüngige Kerl, hat tatsächlich einen so sanftmütigen älteren Bruder! Kein Wunder, dass sie beide auf so eine teuflische Idee wie eine Herztransplantation gekommen sind! Aber wurden sie wirklich vom selben Meister ausgebildet? Der eine wurde zum Medizinkönig, der andere zum Apotheker der Dämonensekte – der Unterschied ist einfach zu groß…
Ich war etwas aufgeregt und emotional, und ohne zu zögern sagte ich: „Älterer Bruder, Shen Qing und ich sind wirklich sehr gute Freunde! Wir könnten als Blutsbrüder gelten! Könntest du mir also bitte Shen Qing zuliebe einen Gefallen tun?“
„Geht es ihm gut?“ Hatte mein älterer Bruder den Rest meines Satzes nicht gehört? Oder hatte er ihn einfach ignoriert? Er fragte mich nur lächelnd: „Es scheint, als sei er zur Dämonensekte gegangen? Seufz, es ist alles meine Schuld. Als sein älterer Bruder habe ich nicht gut genug auf ihn aufgepasst, wodurch er auf die schiefe Bahn geraten ist …“
Mein älterer Bruder schien überhaupt nicht mit mir reden zu wollen. Stattdessen lächelte er und versank in Erinnerungen, als wollte er seine Geschichte mit Shen Qing von Anfang an erzählen…
Ich unterbrach ihn schnell: „Älterer Bruder, es geht hier um Leben und Tod. Könntest du bitte zuerst die Person retten, und dann können wir in Ruhe in Erinnerungen schwelgen?“
Mein älterer Bruder bemerkte dann den Dolch, den ich ihm an die Kehle hielt, und rief überrascht aus: „Könnte die Person, die du zu retten versuchst, dieser dämonische Priester sein, den die Königin gefangen genommen hat?“
Welch eine verspätete Überraschung...
Ich grinste und sagte: „Bitte führe mich, älterer Bruder.“ Da die Königin ihn persönlich verhaftet hat, ist es sicherlich nicht einfach, ihn zu sehen. Aber der Medizin-König ist anders. Er muss besondere Privilegien haben. Er kann seine Patienten bestimmt zur Untersuchung und Diagnose mitbringen.
Der ältere Bruder zögerte einen Moment: „Glaubt die junge Dame etwa, sie könne ihn retten?“
„Solange du mir hilfst, Yan Shu rauszuholen, ist alles gut.“ Ich stieß ihn an der Taille an. „Du hilfst mir bestimmt, oder?“ Ich drückte absichtlich fester zu.
Er neigte leicht den Kopf und sagte: „Ich kann Yan Shu zwar herausholen, aber die Wachen werden dies mit Sicherheit der Königin melden. Dann werden sowohl das Mädchen als auch Yan Shu verhaftet, noch bevor sie den Palast verlassen.“
„Natürlich brauchst du dir darüber keine Sorgen zu machen, älterer Bruder.“ Ich schob ihn vorwärts. „Hilf mir einfach, Yan Shu herauszubringen.“
Die Königin hat den Palast bereits verlassen, um ihren kleinen Prinzen Baoze abzuholen. Wenn ich mich nicht irre, müsste sie direkt nach Ruan Bicheng reisen, um ihn abzuholen. Allein der Gedanke daran, dass die Königin Ruan Bicheng unerklärlicherweise aufhält, macht mich aufgeregt. Sie sind beide heuchlerische Bestien. Ich frage mich, ob sie sich prügeln werden.
Schade, dass ich den Kampf zwischen diesen beiden Bestien nicht selbst miterleben kann, und ich weiß nicht, ob Changhuan und die anderen sich gut versteckt haben.
Ich schätze, Baoze schläft morgen um diese Zeit immer noch in dem Gasthaus. Ich hatte Bedenken, dass die Medizin nicht wirken würde, deshalb habe ich etwas nachdosiert, damit er schnell einschläft. Ich habe sogar noch ein paar Privatzimmer für die nächsten Tage gebucht.
Ich hoffe nur, dass die wundersamen Heilkräfte des Medizin-Königs keine Zwischenfälle verursachen.
Er ging ganz ruhig und zeigte keinerlei Widerstand, was mich sehr beunruhigte.
Als er auf den Weg einbog, fragte er plötzlich: „In welcher Beziehung steht Ihr zu Priester Yan Shu, junge Dame?“
Ich dachte einen Moment nach und sagte: „Wir sind doch Feinde, oder nicht …“
„Mein Erzfeind?“ Er lächelte leicht. „Warum hat dieses Mädchen ihr Leben riskiert, um ihn zu retten?“
„Warum?“ Ich dachte angestrengt darüber nach. Schuldete ich ihm etwas? Oder steckte etwas anderes dahinter? Ich konnte es mir nicht erklären, also lachte ich nur und sagte: „Ich gehöre der Dämonensekte an. Ich habe in meinem Leben viele böse Taten begangen, deshalb sammle ich gelegentlich gutes Karma, um nicht kinderlos zu bleiben, falls ich in Zukunft einen Sohn bekommen sollte …“
Mein älterer Bruder kicherte, und nachdem wir eine Weile gegangen waren, fragte er mich erneut, während seine Gedanken hin und her sprangen: „Weißt du, warum die Königin ihn verhaftet hat?“
Und schon wieder… Ich sagte ganz offen: „Ich weiß, ich weiß es ganz genau.“
Er grunzte und fragte mich: „Wisst Ihr, junge Dame, dass Prinz Bao Ze nicht mehr lange leben wird, wenn Ihr Priester Yan Shu rettet?“ Nachdem er lange auf meine Antwort gewartet hatte, fuhr er fort: „Die Königin liebt ihren Sohn über alles. Selbst ohne Priester Yan Shus Herz wird sie die ganze Welt nach einem geeigneten suchen … Wisst Ihr, wie viele Menschen sterben werden, wenn Ihr nur einen einzigen Menschen rettet, Yan Shu?“
Ich antwortete immer noch nicht, und er fuhr ruhig fort: „Ich bin Arzt, und niemand weiß besser als ich, dass die Opferung von Priester Yan Shu zwar nicht garantiert, Prinz Baoze zu retten, aber zumindest weitere Opfer verhindert …“ Er wartete lange auf mich, bevor er schließlich ungeduldig rief: „Fräulein? Hören Sie mir überhaupt zu?“
Ich antwortete von hinten, und er fragte mich: „Will das Mädchen die Person immer noch retten?“
Ich konnte nicht umhin zu sagen: „Laut dem Medizin-König verdienen es manche Menschen, geopfert zu werden, und wenn sie sich ihrem Schicksal nicht fügen und sterben, dann werden Unschuldige geschädigt?“
Ich lachte. „Warum verdienen manche Menschen ein wertloses Leben, obwohl sie doch alle Menschen sind?“
Der erfahrene Heiler seufzte zuvor: „So ist es nun mal. Es ist viel besser, wenn einer stirbt als zwei…“
„Was geht mich das an?“, lachte ich. „Ich will nur die Menschen retten, die ich retten will. Es ist nicht meine Angelegenheit, wenn ein oder zwei Menschen sterben.“
Er wollte gerade wieder etwas sagen, als ich ihn abrupt unterbrach und sagte: „Versuchen Sie gar nicht erst, mit mir zu diskutieren. Ich bin nicht gut gebildet und verstehe das nicht.“
Er hielt inne, sprachlos, seufzte dann schwer und sagte: „Die menschliche Natur ist von Natur aus gut, warum also Böses tun...“
Ich beginne zu verstehen, warum Shen Qing vom rechten Weg abgekommen ist.
Text 35
Der Seitengang, in dem Yan Shu gefangen gehalten wurde, war in der Tat schwer bewacht; allein am Eingang war eine große Anzahl von Soldaten stationiert.
Ich stand dicht hinter Miao Shou, drückte ihm den Dolch an die Hüfte und sagte: „Bitte führe mich hinein, älterer Bruder.“
Die erfahrene Heilerin seufzte: „Bist du dir wirklich sicher, dass du ihn retten willst? Bist du bereit, ihn um jeden Preis zu retten? Solltest du das nicht noch einmal gründlich überdenken …?“
Ich stieß den Dolch von mir, und er erschrak vor der kalten, scharfen Klinge, stieß einen Schrei aus und verschloss den Mund. Während er auf mich zukam, sagte er: „Eigentlich bist du ein guter Freund von Bruder Shen, und ich bin auch ein guter Freund. Unter Freunden braucht es keine solchen Formalitäten … Bitte steck deine Waffe weg, und ich werde dir helfen, Menschen zu retten.“
Ich lächelte entschuldigend und sagte: „Es tut mir wirklich leid, älterer Bruder. Das Wort ‚Vertrauen‘ hat einen tiefen Schatten auf mich geworfen. Ich wurde schon einmal enttäuscht, deshalb habe ich Angst, Menschen noch leichtfertig zu vertrauen. Bitte verzeih mir, älterer Bruder.“
Er seufzte erneut: „Woher hat er in so jungen Jahren nur diese tiefe Gerissenheit?“
Ich ignorierte ihn und folgte ihm bis zum Seitengang, wo uns ein Wächter mit gezogenem Schwert den Weg versperrte. „Wer seid Ihr? Bleibt stehen!“
Miaoshou formte seine Hände zu einer Schale und lächelte: „Bruder, ich bin’s.“
Der Wächter musterte die geschickte Hand aufmerksam, steckte dann rasch sein Schwert in die Scheide und sagte: „Also, es ist der Medizin-König, die geschickte Hand. Darf ich fragen, warum Ihr so spät in der Nacht hierher gekommen seid?“
Miaoshou nickte und sagte: „Die Behandlung von Prinz Baoze beginnt in wenigen Tagen. Ich bin besorgt und bin deshalb gekommen, um nach dem Priester zu sehen und zu überprüfen, ob ich etwas übersehen habe.“
„Das…“ Der Wachmann zögerte.
Ich sagte ruhig: „Wenn Sie mir nicht glauben, können Sie die Königin fragen.“
Die Königin ist nicht da, also nur zu!
Der Wachmann warf mir einen Blick zu und fragte: „Und wer sind Sie?“
Ich drückte den Dolch in meiner Hand, und Miao Shou sagte hastig: „Sie ist eine Medizinlehrling, die mir zu Hilfe gekommen ist, eine Medizinlehrling…“
Der Wächter musterte mich erneut von oben bis unten, und ich nutzte seine Macht aus und sagte: „Wenn Ihr nicht beiseite tretet und die Angelegenheiten des Medizinkönigs verzögert und wir Prinz Baoze nicht retten können, wie viele Köpfe müsst Ihr dann die Konsequenzen tragen!“
Das Gesicht des Wächters verfinsterte sich, und er schrie mich an: „Wie kann es ein einfacher Medizinjunge wagen, so arrogant zu sein!“
Der geschickte Mann schaltete sich schnell ein, um die Wogen zu glätten, und lächelte freundlich: „Wenn Sie in einer schwierigen Lage sind, werde ich morgen die Königin um Erlaubnis bitten und dann zurückkommen.“ Er wandte sich zum Gehen.
Gerade als ich überlegte, was ich tun sollte, geriet der Wächter in Panik, formte seine Hände zu einem Trichter und sagte: „Wunderheiler, bitte verzeiht mir. Ihr genießt die Privilegien der Königin, wie könnte ich es wagen, Euch aufzuhalten?“ Er trat beiseite und sagte: „Bitte, Sir.“
Miao Shous verärgerter Blick fiel direkt auf Jun Weis Gesicht, und sie sagte mit einem schiefen Lächeln: „Danke für Ihre Mühe.“
Ich gab ihm einen leichten Schubs von hinten und sagte lächelnd: „Mein Herr, wollen Sie sich nicht beeilen?“
Die Wachen befahlen, die Palasttore zu öffnen. Sobald ich Miaoshou hinein gefolgt war, überwältigte mich der starke Geruch von Medizin und machte mich schwindelig. Ich schubste Miaoshou hinein, hielt mir die Nase zu und fragte: „Ist das eine Apotheke?“
Es war eine recht große Halle, vor der verschiedene Kräuter und Werkzeuge ausgestellt waren. Drinnen konnte man schemenhaft einen großen Ofen erkennen, dessen Flammen knisterten und im Licht schimmerten, verdeckt von einem vergilbten Vorhang.
Die schweren Vorhänge verdunkelten den Raum vollständig und ließen kein Licht von außen eindringen. Sobald sich die Palasttür hinter ihnen geschlossen hatte, war im Dämmerlicht neben dem flackernden Feuer im Ofen nur noch der allgegenwärtige Geruch von Medizin wahrnehmbar.
Miao Shou erklärte: „Die Königin hat dies eigens dafür veranlasst, damit ich mich ganz auf die Behandlung von Prinz Baoze konzentrieren kann.“
Ich antwortete, doch Yan Shu war im Dämmerlicht nirgends zu sehen. Ich schob ihn hinein und fragte im Gehen: „Wo ist er? Du hast ihn doch nicht etwa schon zu einem Elixier verarbeitet?“
Miao Shou lächelte sanft: „Du scherzt, junge Dame. Ich brauche sein schlagendes Herz, warum sollte ich ihn berühren?“ Er deutete in das Zelt und sagte: „Da ist er.“
Durch die aschgrauen Vorhänge konnte ich schemenhaft eine Gestalt in einer großen Holzwanne neben dem Kamin erkennen. Ich forderte ihn auf, weiterzugehen, und griff nach den Vorhängen, um sie anzuheben. „Priester …“
Tuotuo wollte etwas sagen, aber in dem Moment, als sie Yan Shu sah, brachte sie es nicht übers Herz, zu rufen.
Er war wie tot.
Ein blasses Gesicht, zur Seite gewandt, die Augen fest geschlossen, nackt, badend in einer Holzwanne, gefüllt mit einer bläulich-grünen Brühe, ihr loses schwarzes Haar wippte auf und ab wie eine Wasserschlange.
Es war kein Atemzug zu hören. Etwas kroch aus der grünen Holzwanne. Ich blickte hinunter und war entsetzt über den Anblick der Wanne voller halbtoter schwarzer Skorpione. „Was … was ist das?!“
Miao Shou streckte die Hand aus und untersuchte Yan Shus Augenlider. Überrascht rief er aus: „Es sind schon so viele Tage vergangen, und er ist immer noch bei Bewusstsein.“
Mein Griff um den Dolch verstärkte sich, und ich stieß ihn ihm in die Kleidung. „Was ist das?“
Er keuchte: „Das ist … ein Medizinmann. Er muss der Auslöser für die Herztransplantation sein … Hey! Reg dich nicht auf … Steck deine Waffe weg …“
„Yan Shu!“, rief ich seinen Namen, als ich vortrat, doch er blieb stumm. Gerade als ich nach ihm greifen wollte, packte Miao Shou meine Hand.
„Fass es nicht an!“ Er ließ los, strich Yan Shu die schwarzen Haare im Nacken beiseite und sah, dass die dichten, haarähnlichen silbernen Nadeln auf Yan Shus bläulich-violetter Haut meine Poren zum Bluten brachten.
Ich holte tief Luft, gab Miaoshou einen Schubs und sagte: „Lass ihn los.“
Miao Shou zögerte, als er gegen das Holzfass stieß: „Das ist nicht richtig…“
„Beeil dich!“, sagte ich und durchtrennte mit meinem Dolch klirrend seinen Gürtel. „Zieh ihm deine Kleider an.“
Miao Shou warf einen Blick auf den zerrissenen Gürtel, verschluckte seine unvollendeten Worte, griff nach Yan Shus Arm, stützte ihn und zog ihn mit großer Mühe aus dem Medizinbad. Mit einer Hand stützte er Yan Shus Nacken und zog ihm mit der anderen die Kleider aus, um ihn einzuwickeln.
Ich duckte mich und schlug den Skorpion weg, der Yan Shu gebissen hatte. Ich konnte den Anblick der unzähligen kleinen Löcher an seinem Körper nicht ertragen, aus denen bläulich-violetter Eiter quoll. Er sah aus wie eine Leiche, die kurz vor der Verwesung stand. Ich blickte ihm in die Augen und erstarrte plötzlich. „Sein Gesicht …“
Eine faustgroße Brandnarbe auf der linken Seite seiner Stirn hatte sich entzündet und Blasen gebildet, aus der nach und nach grünlicher Eiter aus seiner Stirn und dem Bereich um seine Augenbraue sickerte.
„Er sah schon so aus, als ich ihn sah.“ Miao Shou schnalzte mit der Zunge und sagte: „Wie schade, so ein hübsches Gesicht …“
Ich hielt den Kopf gesenkt, sah ihn nicht an und rief ihm zu, während ich ihm den Gürtel zuband: „Yan Shu, kannst du mich hören? Du … du schaffst das schon, du bist so ein draufgängerischer Typ, du wirst bestimmt einen Weg finden, wieder gesund zu werden …“
„Er kann nicht hören“, erinnerte ihn die geschickte Hand von der Seite. „Ich habe seine Akupunkturpunkte mit Silbernadeln versiegelt, und er müsste jetzt bewusstlos sein.“
Ich packte Miaoshou am Kragen, zog so heftig an ihm, dass er stolperte und zu Boden fiel, und sagte: „Zieh all diese silbernen Nadeln heraus.“
„Auf keinen Fall!“, entgegnete er plötzlich mit ernster Miene und sagte bestimmt: „Wissen Sie, welche Folgen es haben wird, wenn diese Silbernadeln entfernt werden?“ Er sah mich stirnrunzelnd an: „Er ist jetzt ein unvollendeter Medizinmann und hat das Bewusstsein verloren. Wenn seine Akupunkturpunkte nicht versiegelt werden und er seine Beweglichkeit wiedererlangt, wird er wie ein wildes Tier sein.“
Das Feuer knisterte und knisterte, die warmen Flammen warfen einen schwachen roten Schein auf Yan Shus blasses Gesicht. Blitzschnell zog ich meinen Dolch und fragte: „Soll ich ihn herausziehen oder nicht?“
„Du …“ Das Gesicht des erfahrenen Heilers verdüsterte sich vor Wut. „Stur und unbußfertig! Du wirst nicht nur dich selbst, sondern auch viele andere Menschen in den Tod reißen!“
Ich drückte fest mit dem Finger, und eine leuchtend rote Beule erschien an seinem Hals. „Ich frage dich nur, ob du ihn herausziehen willst oder nicht?“
Er starrte mich lange mit verärgerten Augen an, seufzte dann, schwang seinen Ärmel, drehte Yan Shus Kopf weg, strich sich die schwarzen Haare aus dem Gesicht und sagte: „Du wirst die Konsequenzen tragen! Mach mir nicht Vorwürfe, dass ich dich nicht vor den bitteren Folgen gewarnt habe!“
Ich steckte meinen Dolch in die Scheide und schwieg. Plötzlich wurde es unheimlich still im Saal. Das Feuer im Ofen brannte noch, und ich konnte fast die Skorpione in der Holzwanne auf und ab wippen hören und das Klirren silberner Nadeln, die zu Boden fielen.
Ich weiß nicht, ob das gut oder schlecht ist. Er war zwar nicht verletzt, aber er wirkte wie ein lebender Toter. Er lebte zwar noch, aber sein Aussehen war völlig ruiniert. Er war so ein extravaganter und eitler Mensch gewesen …
Ich erinnere mich noch daran, wie er mich neckte, mir durch die Haare fuhr und mich fragte, ob ich hübsch aussähe... Was würde aus so einem schamlosen Menschen ohne sein Gesicht werden?
Die Luft war erfüllt von einem stechenden, medizinischen Geruch, so stark, dass er sich nicht verflüchtigte.
Es fühlte sich unangenehm an, als ob mich etwas Schweres beschwert, wie wenn ich in einem Topf mit Medizin auf dem Herd gewälzt würde.
Die geschickten Hände entfernten sorgfältig die Nadeln, eine nach der anderen, Schweißperlen bildeten sich auf ihren Stirnen. Ich strich Yan Shu eine lose Haarsträhne aus dem Gesicht, als ich plötzlich draußen vor der Halle Schritte hörte. Jemand rief panisch: „Eure Majestät!“