Mein erster Impuls war, zurückzuweichen, doch in Panik stolperte ich über das rote Geländer und wäre beinahe rückwärts gefallen. Als ich sah, wie er mir helfen wollte, platzte es aus mir heraus: „Genug! Ich bin Ihnen zu keinem Zweck nütze … Bitte, Anführer der Allianz, haben Sie Erbarmen und lassen Sie mich gehen …“
Ruan Bicheng erstarrte einige Schritte entfernt, die Stirn in tiefe Falten gelegt. „Glaubst du, ich will dich ausnutzen?“
„Und sonst?“, platzte ich heraus. „Welchen anderen Grund hätte der Anführer der Allianz, eine Hexe eines dämonischen Kultes so zu behandeln, außer sie auszunutzen? Hasst du nicht den dämonischen Kult am meisten? Du hast sogar geschworen, ihn noch zu Lebzeiten auszulöschen, um den alten Anführer der Allianz zu rächen …“
„Woher wissen Sie das alles?“, unterbrach er mich plötzlich.
Ich hörte sofort auf zu reden, aber er drückte mich näher an sich heran und fragte: „Woher wusstest du von dem Schwur, den ich geleistet habe?“
„Ich …“ Da ich nirgendwohin fliehen konnte, ließ ich mich auf das rote Geländer fallen, meine Gedanken wirbelten durcheinander. Zu viel Gerede führt zu Fehlern, und unbedachte Worte können tödlich sein …
„Du scheinst viel über mich zu wissen?“ Er starrte mich eindringlich an.
Ich wich seinem Blick aus und sagte nur: „Woher ich das weiß, ist nicht wichtig…“
„Das ist mir sehr wichtig!“ Die Anführerin packte mich an den Schultern und drückte mich gegen das rote Geländer, sodass ich nicht aufstehen konnte. „Dein Tonfall, dein Gesichtsausdruck und deine Art, mit Menschen umzugehen, ähneln einfach zu sehr einer anderen Person. Sie legt auch gern die Hände hinter den Rücken und sieht dabei alt und selbstgefällig aus. Sie isst für ihr Leben gern Walnuss-Shortbread und verputzt es immer komplett. Sie lächelt die Leute ständig an. Heimlich hat sie Sticken gelernt.“
Er zog eine kleine Geldbörse aus der Tasche. Sie war krabbengrün und mit zwei hässlichen, dicken Schmetterlingen und seinem Namen bestickt. „Roter Faden für die Flügel, grüner Faden für die Bäuche – ich dachte, nur sie könnte sich so eine Farbkombination ausdenken …“
Rot und Grün... Ich bin wahrscheinlich die Einzige auf der Welt, die diese hässliche Farbkombination mag...
Er sah mir in die Augen und sagte mit tiefer, leiser Stimme: „Sie hat auch Angst vor mir, und sie weint immer, wenn ich sie ansehe, während ich mit ihr spreche.“
Seine blassen Finger streiften meinen Augenwinkel, die eisige Berührung jagte mir einen Schauer über den Rücken.
Ich hasse es, wenn er so mit mir redet, mit seinen rhetorischen Fragen und dringlichen Sätzen; ich kann das nicht jedes Mal ertragen.
Er fragte mich: „Wer genau sind Sie...?“
Wer bin ich?
Wer ist es?
Ich sah ihn an, und im sanften Mondlicht legte ich meinen Arm um seinen Hals. Tränen stiegen mir in die Augen, und ich lächelte ihn kokett an. „Allianzführer Ruan, was genau wollen Sie von mir, dass Sie so zärtlich sind und so weit gehen? Ich war fast gerührt von Ihnen.“
Ich rückte nach und nach näher an ihn heran und lachte: „Leider bin ich Su Xie, die Dämonin Su Xie vom Dämonenorden.“
Er starrte mich nur an, seine Augen dunkel und durchdringend. „Du misstraust mir immer noch? Du glaubst, ich hätte das alles geplant?“
„Was will der Anführer der Allianz von mir?“ Ich sah ihm furchtlos in die Augen. „Dass ich zu Tränen gerührt bin? Oder mich in dich verliebe? Und was ist mit deiner kleinen Cousine? Würdest du sie für mich im Stich lassen?“
Er presste die Lippen fest zusammen und schwieg.
Ich konnte nicht anders, als mich an seine Brust zu lehnen und zu lachen, so sehr, dass mir die Tränen kamen. Er konnte nicht, er konnte es nicht ertragen und wagte es nicht. Er war der Anführer des Kampfsportverbandes, und so viele Menschen beobachteten ihn. Er hatte zu viele große Pläne, um sie alle zu bedenken.
„Was spielt es also für eine Rolle, ob ich sie bin oder nicht?“
Er schwieg.
Ich schob ihn weg, stand auf, drehte ihm den Rücken zu, sah ihn nicht an und sagte lächelnd: „Anstatt Ihre Zeit mit mir zu verschwenden, Allianzführer, wäre es sinnvoller, unseren jungen Meister zu entführen.“
Gerade als ich in mein Zimmer zurückgehen wollte, sagte er plötzlich: „Es tut mir leid…“
Ich blieb unwillkürlich stehen und hörte ihn leise hinter mir sprechen: „Als ich in der Dämonensekte war, hörte ich den jungen Meister Ruan über dich sprechen, was dazu führte, dass ich etwas falsch verstanden habe…“
Ich hätte nie gedacht, dass ausgerechnet die naive und ahnungslose Ruan Lianhua es ausplaudern würde. Ich atmete tief durch und sagte, es sei schon in Ordnung.
Dann sagte er: „Ich hatte durchaus Hintergedanken, als ich Ihnen näherkam.“
„Oh?“ Meine Augen waren rot, und ich wagte es nicht, den Kopf zu drehen. Ich fragte: „Was könnte so eine kleine Füchsin wie Su Xie denn schon haben, das den Allianzführer zu eigennützigen Motiven veranlassen würde?“
„Fräulein Su, bitte verstehen Sie mich nicht falsch.“ Er schien seine Fassung im Nu wiedererlangt zu haben und sprach mit distanzierter und gleichgültiger Stimme: „Ich habe nur gehört, dass Fräulein Su von den Toten zurückgekehrt ist, und ich wollte fragen, welche Art von Elixier Fräulein Su eingenommen hat?“
„Wer hat es dir erzählt?“ Ich drehte mich stirnrunzelnd zu ihm um. „Junger Meister? Oder … Bai Zhi?“
Er hielt einen Moment inne und sagte dann: „Es war Miss Bai, die das gesagt hat; sie hat es gehört, als sie eine Sklavin in der Dämonensekte war.“
Wie von Lotus Sister zu erwarten, musste ich lachen. „Lass mich raten, hat sie auch erwähnt, dass ich ein lebensrettendes Elixier besitze? Und hat sie mir viele interessante und raffinierte Geschichten über mich erzählt?“
Ye Baizhi ist so eine hinterhältige Person; sie wird bestimmt eine Gelegenheit finden, mich zu verleumden. Aber ich verstehe nicht, was Ye Baizhi damit bezwecken will, dass ich ein Elixier besitze, das Tote wieder zum Leben erwecken kann. Will sie den Allianzführer benutzen, um mich zu töten? Aber woher sollte sie wissen, dass der Allianzführer mich wegen eines Elixiers umbringen würde?
Als ich sein Schweigen bemerkte, war ich überrascht und fragte: „Ich verstehe nicht, warum der Anführer der Allianz solche Anstrengungen unternommen hat, nur um dieses lebensrettende Elixier zu erhalten?“
Ich erinnere mich an niemanden außer dem alten Allianzführer, der zu Knochen geworden ist, der es wert wäre, dass Ruan Bicheng solche Anstrengungen unternimmt, um dieser Füchsin zu gefallen und dieses Elixier zu erhalten.
Er hielt lange inne, bevor er sprach: „Um ehrlich zu sein, Miss Su, bin ich dieses Mal nicht nur der Dämonensekte beigetreten, um Shao Ting zu retten, sondern auch wegen des legendären Elixiers, das Tote wieder zum Leben erwecken kann. Ich habe mich bei Miss Bai danach erkundigt, weshalb sie mir von Ihrem Gerücht erzählt hat, dass Sie Tote wieder zum Leben erwecken können.“
Sie hat also diesen Trick angewendet, um Sie in dem Glauben zu lassen, ich besäße ein lebensrettendes Elixier, damit sie jemand anderen ihre Drecksarbeit erledigen lassen kann?
Ich war immer noch ratlos: „Der Anführer der Allianz braucht diese Pille für...“
Er sah mich im Mondlicht an, seufzte dann plötzlich und sagte: „Was ich ihr verdanke, sind die besten drei Jahre meines Lebens.“
Wer ist es?
Diese Worte blieben mir im Hals stecken, ich konnte sie nicht schlucken. Ich wagte nicht zu fragen, ich hatte panische Angst, ich wagte nicht einmal daran zu denken. Es fühlte sich an, als würde mir das Herz zugeschnürt. Ein einziger Satz von ihm hätte mich feige in Tränen ausbrechen lassen. Solche Menschen sind einfach nur furchteinflößend.
Er sah mich ruhig an und sagte: „Werden Sie nicht fragen, wer ich bin?“
Ich zwang mich zu einem Lächeln und sagte: „Es tut mir leid, Anführer der Allianz, ich habe diese Art von Pille nicht. Vielleicht könnten Sie den jungen Meister und den Priester fragen …“ Kaum hatte ich die Worte ausgesprochen, merkte ich, dass meine Stimme zitterte. Ich drehte mich abrupt um und sagte: „Ich bin müde … Ich gehe jetzt.“
Als er den Raum betrat, sagte er hastig: „Su Xie, du musst den Prinzen von Licheng nicht heiraten.“
Ich lehnte mich an die Tür, meine Fingerspitzen zupften langsam an den durchbrochenen Schnitzereien, während ich ihm zuhörte, wie er sagte: „Nicht der Licheng-Palast hat den jungen Meister Ruan gefangen genommen, sondern die Königin.“
Königin? Ich war fassungslos und verwirrt.
Er holte tief Luft und sagte: „Als ich Mingxiu abholte, erfuhr ich, dass der König von Licheng nichts davon wusste, dass die Königin den jungen Meister Ruan ohne sein Wissen eingesperrt hatte. Die Königin scheint Hintergedanken zu haben, aber es sieht so aus, als würde sie dem jungen Meister Ruan im Moment nichts antun.“
Ich nickte. Er wollte gerade noch etwas sagen, als ich plötzlich Schritte auf dem Weg hörte.
„Da kommt jemand.“ Ich drehte mich nicht um, sondern drängte ihn zur Eile.
Er zögerte einen Moment, sagte dann: „Sei vorsichtig“, bevor er auf das Dach huschte.
Einen Augenblick später kam eine Beamtin den Weg entlang, hielt eine Laterne in der Hand, leuchtete sich damit an und fragte: „Sind Sie Fräulein Su Xie?“
Ich wischte mir schnell mit dem Ärmel übers Gesicht, drehte mich um und grinste: „Das bin ich.“
Die Beamtin hielt eine Laterne hoch und musterte mich, bevor sie sagte: „Prinzessin Jinglian lädt Sie ein, herüberzukommen.“
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Ich wusste nicht, warum Jinglian mich herbeigerufen hatte. Ich folgte der Beamtin einen gewundenen Weg entlang, bis wir vor einem provisorischen Palast anhielten. Sie trat vor, um meine Ankunft anzukündigen, und drehte sich dann um, um mich hereinzubitten.
Das schwache Licht fiel auf die Gaze-Vorhänge, und ich konnte nur Jinglian sehen, die mit offenen Haaren und dem Rücken zu mir vor dem Schminktisch saß.
Ich trat vor, verbeugte mich und sagte: „Su Xie begrüßt die Prinzessin.“
Jinglian drehte sich nicht um, sondern sagte kalt: „Geht alle runter. Ich möchte mit Su Xie allein sprechen.“
Die Beamtin zögerte einen Moment, verbeugte sich und ging zurück.
Die Tür knarrend schloss sich, und in der riesigen Halle kehrte Stille ein, eine Stille, die ein beunruhigendes Gefühl auslöste.
Jinglian saß regungslos da und rief dann plötzlich meinen Namen: „Su Xie“.
Ich stand auf, ging hinüber und fragte: „Wie geht es dir? Du bist tatsächlich zurückgegangen…“ – aber dann konnte ich meinen Satz nicht beenden.
Im trüben Bronzespiegel sah ich, dass Jinglian weinte; Tränen rannen über ihr blasses Gesicht und ihre roten Augen.
„Jinglian…“ Ich wusste nicht, wie ich anfangen sollte, also legte ich meine Finger auf ihre Schulter, und sie zitterte wie ein verwelktes Blatt.
„Su Xie... ich werde heiraten.“ Sie drehte sich zu mir um, ihre Augen leblos und welk, wie die eines sterbenden Schmetterlings.
Die lebensfrohe und stolze Prinzessin Jinglian ist nicht mehr da.
Ich stand lange da und wusste nicht, wie ich sie trösten sollte, und brachte schließlich ein gequältes Lächeln zustande, als ich sagte: „Eigentlich ist der kleine Prinz gar kein so schlechter Mensch …“
Sie umfasste meine Taille, vergrub ihr Gesicht in meinen Armen und brach in Tränen aus.
„Ich verstehe es nicht! Warum soll ich geopfert werden, um sein Reich zu beschützen? … Warum kann ich nicht den Menschen heiraten, den ich liebe? Ich verstehe nichts von Reichen und Menschen, ich bin einfach nur egoistisch. Ich will doch nur mit dem Menschen, den ich liebe, auf See fischen gehen …“ Sie sah mich mit tränengefüllten Augen an. „Su Xie, ich bin so schlecht, nicht wahr? … Mein Vater vergöttert mich und liebt mich, aber ich bin nicht einmal bereit, etwas für ihn zu tun. Ich muss wirklich abgrundtief böse sein …“
Ich habe keine Ahnung.
Ich weiß nicht, ob es richtig oder falsch ist, einen Menschen zu opfern, um das Gemeinwohl zu fördern. Es gibt so vieles im Leben, zu dem wir keine andere Wahl haben. Ihr Vater hat sie über alle Maßen bevorzugt, aber am Ende konnte er ihr nicht einmal das Einfachste gewähren.
Ihr unvergleichlicher Held, ihre atemberaubende Schönheit...
Plötzlich überkam mich eine tiefe Traurigkeit, und mir liefen unaufhörlich Tränen über die Wangen.
Jinglian sah mich an, ihre Augen waren rot und geschwollen: „Warum weinst du? Es ist ja nicht so, als würde ich dich bitten, diesen Dicken zu heiraten …“
Als die Tränen erst einmal flossen, konnte ich sie nicht mehr aufhalten. Ich ließ mich auf den Boden fallen, packte meinen Ärmel und fing an zu weinen.
Jinglian erschrak über mich und sagte panisch: „Du … was ist los? Du magst diesen Dicken doch nicht wirklich, oder …?“
Ich ignorierte sie, weinte bitterlich und murmelte vor mich hin: „Was weißt du schon! Was ist denn mit dem Kleinen Prinzen los? Der Kleine Prinz ist doch so toll! Der würde dich doch nicht einfach so wortlos abservieren! Ich weine, weil ich so erbärmlich bin und immer noch an der Vergangenheit hänge, obwohl ich schon verlassen wurde …“
Jinglian wirkte etwas verloren, ihre Tränen waren noch feucht auf ihrem Gesicht, als sie sich hinkniete, um mich anzusehen, und vorsichtig fragte: "Wurdest du verlassen?"
Ich wurde immer trauriger.
Sie tröstete mich freundlich und sagte: „Dann solltest du ihn auch verlassen. Was bringt es, so einen herzlosen Menschen in deiner Nähe zu haben?“
„Du darfst nicht über ihn reden!“, entgegnete ich trotzig und wischte mir mit verschränkten Armen die Tränen ab. „Ich darf ihn verfluchen, aber du nicht!“
Jinglian verzog die Lippen, als wollte sie mich verspotten, als jemand nicht weit hinter ihr plötzlich und ohne jede Höflichkeit höhnte: „Du bist wirklich schamlos.“
Meine Poren sträubten sich augenblicklich, und ich verstummte einen Moment lang. Dann hörte ich hinter mir eine selbstgefällige Stimme, die mit einem halben Lächeln sagte: „Kleine Su Xie, wer hat dich denn ausnahmsweise mal so schamlos handeln lassen?“
Fünfundzwanzig
Die Stimme hinter mir war so bezaubernd und zugleich schmerzlich, dass mein Herz raste und meine Tränen und mein Rotz augenblicklich verstummten. Ich drehte mich abrupt um und blickte in Yan Shus lächelnde Augen, die ganz nah an meinen waren. Er beugte sich vor und sah mich von hinten an.
"Hmm?" Sein loses Haar schwang vor ihm hin und her, einige Strähnen streiften meine Stirn und kitzelten und kribbelten.
Ich war so erschrocken, dass ich mich innerlich wappnete und einen Schritt zurücktrat, mir auf die Zunge biss und sagte: „Du … wie bist du hierher gekommen?“
Yan Shu hockte sich hin und neigte leicht den Kopf, um mich anzusehen. „Oh, es sind wirklich Tränen. Kann Su Xie tatsächlich weinen?“
„Hast du noch nie jemanden gesehen, der von einem tief bewegenden Moment zu Tränen gerührt war?“ Ich zupfte schnell an meinem Ärmel und wischte mir das Gesicht ab.
Er biss sich auf die Lippe und sah mich lächelnd an: „Auch du kannst dich tief verlieben? Wurde deine Aufrichtigkeit nicht schon längst von Hunden gefressen?“
Hündin...
Er lächelte sanft, stieg über mich hinweg, sah Jinglian an und fragte: „Wer ist sie...?“
„Und wer bist du?“, fragte Jinglian, half mir missmutig auf und fragte mich mit strengem Blick: „Wer ist diese seltsam aussehende Person? Kennst du sie?“
Das ist so seltsam und komisch... ich musste einfach loslachen.
Dann hob Yan Shu eine Augenbraue, stand auf, starrte Jing Lian an und sagte mit einem halben Lächeln: „Yan Shu, Priester der Saluo-Sekte.“
Jinglian grinste höhnisch, musterte ihn von oben bis unten und sagte ohne jede Höflichkeit: „Du bist also ein Priester der Dämonensekte. Ich wusste, dass du mit deinem vulgären und unterwürfigen Auftreten kein guter Mensch bist.“
Ein echter Mann! Jinglian ist ein echter Mann!