„Sie ist es nicht.“ Gu Shaoting wies dies entschieden zurück und sagte kühl: „Ich habe absolut keine Beziehung zu ihr. Ich, Gu Shaoting, habe keinerlei Verbindung zu irgendjemandem aus der Dämonensekte, und das werde ich auch nie haben.“
Heißt das etwa indirekt, dass er das Kind in Leng Baichuns Bauch niemals anerkennen wird?
Wie herzlos! Männer sind immer rücksichtsloser als Frauen. Sie können so grausam sein. Selbst wenn sie dich vorher geliebt haben, können sie alles leugnen, sobald sie dich im Stich lassen wollen.
Ich hatte eigentlich vorgehabt, sie zu warnen, dass Yan Shu Leute mitbringen könnte, um sie zu entführen, aber nach kurzem Überlegen habe ich geschwiegen.
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Überraschenderweise überfiel uns Yan Shu unterwegs nicht. Ich führte sie ohne größere Zwischenfälle durch die Reise. Als wir auf Wachen trafen, gaben wir uns als meine Sklaven aus und erreichten das Himmlische Strafgefängnis problemlos.
Seltsam, sehr seltsam. Logisch betrachtet müsste das Himmlische Strafgefängnis schwer bewacht sein, und es dürfte unmöglich sein, hineinzukommen. Doch ich sah nur zwei Wachen am Eingang, die praktisch nutzlos waren. Drinnen angekommen, warf mir der Wärter einen Blick zu, senkte hastig den Kopf und sagte: „Fräulein Su, was führt Sie hierher …“
Ich schaute mich um; die Stille war unheimlich.
Gu Shaoting stupste mich von hinten an, und ich fragte: "Ähm... wo ist der Ruanbicheng-Pass?"
„Das …“ Der Wärter musterte die beiden Geschwister Gu hinter mir mit seinen stechenden Augen und sagte: „Der Linke Beschützer hat angeordnet, dass Ruan Bicheng an Miss Ye zur Beseitigung übergeben wird. Um sie zu sehen, muss man Miss Yes Erlaubnis einholen …“
Ich drehte den Kopf und sah Gu Shaoting mit besorgter Miene an. Er ging an mir vorbei, reichte dem Gefängniswärter direkt die Marke und sagte: „Was, wenn der Sektenführer seine Erlaubnis gibt?“
Der Kerkermeister war schockiert, und ich auch. Mein Gott … woher hatten sie nur dieses weiße Jade-Token?! Wenn ich mich recht erinnere, gibt es nur eines davon in der ganzen Sekte, und es wird persönlich vom alten Sektenführer verwahrt. Kein Wunder, dass sie so einfach kommen und gehen können!
Der Gefängniswärter zögerte einen Moment, nahm dann aber bereitwillig das Zeichen entgegen und sagte: „Kommen Sie mit mir.“
Gu Biyun war überglücklich und ließ mich los.
In diesem Augenblick spürte ich eine sanfte Brise vorbeiziehen, die Lichter im Gefängnis gingen aus, und im Dämmerlicht konnte ich nur noch das Geräusch der Gu-Geschwister hören, die ihre Schwerter zogen.
Ich spürte plötzlich ein Engegefühl um meine Taille, als ich gewaltsam in jemandes Arme gezogen wurde. Bevor ich reagieren konnte, flackerte das Licht in der Zelle und ging wieder an.
Ich sah die Wachen, die plötzlich wie aus dem Nichts aufgetaucht waren, und die Gu-Geschwister, die am Boden gefangen genommen worden waren. Ich wusste, wer mich festhielt, ohne auch nur aufzusehen.
Die Lichter gingen aus und im Nu wieder an. Ich hörte nicht einmal Kampfgeräusche, bevor Yan Shu das Netz bereits geschlossen und die Situation unter seine Kontrolle gebracht hatte.
Kein Wunder, dass keine Wachen da waren; wie sich herausstellte, hatte Yan Shu bereits einen Hinterhalt gelegt.
Der Gefängniswärter überreichte Yan Shu eifrig das Abzeichen und schmeichelte ihm: „Priester, du bist wahrlich ein Genie! Du hast sie gefangen genommen, ohne einen Finger zu rühren!“
Er hielt mich fest, sein Lächeln zugleich verführerisch und verächtlich, seine Brust dröhnte. „Hätten sie Su Xie nicht angefasst, hätte ich mich dann mit nur zwei Lakaien abmühen sollen? Sie überschätzen sich.“
„Was Sie sagen, ist absolut richtig, Sir“, klatschte der Gefängniswärter eifrig in die Hände.
Ich stand wie angewurzelt da, während er mich festhielt, ohne mich zu wehren oder einen Laut von mir zu geben. Ich sah nur zu, wie Gu Shaoting am Boden fixiert wurde, seine Adern traten hervor, während er sich wehrte, mich wütend anstarrte und fluchte: „Hexe! Du bist wirklich eine Viper! Ich hätte dich schon längst mit einem einzigen Schwert töten sollen!“
Ich habe nicht einmal Lust, mich über jemanden wie ihn zu ärgern. Ich sagte voller Hilflosigkeit: „Ich habe dir gesagt, du sollst nicht kommen, aber du hast darauf bestanden.“
Er spuckte mir einen Mundvoll Schleim direkt vor die Füße.
Yan Shu hob eine Augenbraue, und im selben Augenblick trat ihm ein Wächter auf den Kopf und schlug sein Gesicht auf den Boden. Yan Shu fragte mich beiläufig: „Mit welcher Hand hat er dich eben mit seinem Schwert geschlagen?“
Ich schwieg.
Yan Shu hob leicht den Finger, woraufhin der Wächter sein Schwert zog und auf Gu Shaotings Handgelenk trat. Er sah mich an und lächelte: „Rechte Hand?“ Sein Finger sank.
Der Wächter stieß sein Schwert in Gu Shaotings rechten Arm. Weiße Klinge, rotes Blut. Gu Shaoting und Gu Biyun schrien vor Schmerz. Seine Finger zuckten zu meinen Füßen, wie die eines sterbenden Fisches, der sich wehrt.
„Oder …“, fuhr Yan Shu mit einem lässigen Lächeln fort, „die linke Hand?“
Ich packte hastig seine Finger, und er sah mich aufmerksam an und lächelte: „Wie wäre es, wenn wir ihm die Sehnen in der rechten Hand durchtrennen?“
Der Wächter zog sein Schwert, und Gu Shaoting schrie zwischen zusammengebissenen Zähnen auf. Blut spritzte mir zu Füßen. Plötzlich sagte ich: „Der Hohepriester ist nicht nötig.“ Ich wandte mich Gu Shaoting zu: „Ich erledige das selbst.“
Ich schob seine Hand von meiner Taille, ging zu dem Wächter hinüber und sagte: „Gib mir das Schwert.“
Der Wächter blickte Yan Shu an, und nachdem er von ihm ein Zeichen erhalten hatte, reichte er mir das Schwert, drehte dann Gu Shaoting um und trat mit der Handfläche nach oben auf ihn.
Gu Shaotings Gesicht war totenbleich, bedeckt mit Staub und kaltem Schweiß. Seine Augen, scharf wie Messer, fixierten mich, während er jedes Wort giftig aussprach: „Hexe! Du tötest mich besser heute noch! Sonst …“
Bevor er weitere bösartige Worte aussprechen konnte, schnitt ich ihm mit meinem Schwert ins Handgelenk und riss ihm beinahe ein Stück Fleisch ab. Blut strömte sofort aus der zerfetzten Wunde, doch er biss sich auf das Zahnfleisch, bis es blutete, und schwieg. Gu Biyun hingegen war so verängstigt, dass sie in Tränen ausbrach.
Ich atmete schnell, meine Handflächen waren schweißnass, und plötzlich berührte mich jemand an den Fingern. Ich spürte ein Brennen am ganzen Körper und zitterte. Hastig wich ich aus und sah Yan Shus Gesicht.
Er starrte lange auf meine Finger, bevor er sagte: „Zitterst du?“
„Ist das so?“ Ich warf das Schwert zu Boden und sagte mit gesenktem Blick: „Der Priester macht sich zu viele Gedanken.“
Er starrte mich weiterhin an, und nach einer Weile lächelte er und sagte: „Willst du Ruan Bicheng wirklich sehen?“
Ich verstand nicht, warum er diese Frage plötzlich stellte, also senkte ich nur den Blick und sagte: „Warum sagen Sie das, Priester? Was hat Ruan Bicheng mit mir zu tun?“
"Oh?" Yan Shu zwickte mich leicht stirnrunzelnd ins Kinn und sagte: "Wenn du ihn nicht sehen willst, würdest du mit deinen Kampfsportfähigkeiten zulassen, dass dir jemand ein Schwert an den Kopf hält?"
Ich weiß nicht, wie ich das erklären soll. Wie kann ich dieses Missverständnis aufklären? Su Xies Kampfkünste sind nicht schwach; sie sind Gu Shaotings weit überlegen. Gu Shaoting könnte Su Xie unmöglich gefangen nehmen. Aber ich bin nicht Su Xie … ich kann ihn wirklich nicht besiegen …
„Hmm?“ Da ich nicht antwortete, runzelte er noch tiefer die Stirn. „Antworte mir, Su Xie.“
Während ich noch überlegte, wie ich antworten sollte, griff Gu Biyun, die am Boden lag und sich abmühte, nach dem Saum meines Gewandes und weinte: „Su Xie, bitte lass meinen Bruder gehen … bitte lass meinen Bruder gehen, um meiner Cousine willen, die dich immer beschützt hat …“
Yan Shu runzelte die Stirn, entspannte sich dann aber wieder und schnalzte mit der Zunge: „Aha … Ruan Bicheng behandelt dich also sehr gut?“
Meine Finger wurden kalt. Er zwang mich, aufzusehen, und versuchte zu lächeln, indem er sagte: „Er hasst jeden einzelnen der Dämonensekte so sehr, dass er ihn am liebsten umbringen würde. Wie könnte er mich da gut behandeln?“
"Mein Cousin Su Xie hat nie..."
„Halt den Mund!“, unterbrach ich sie abrupt. „Ich habe absolut keine Verbindung zu Ruan Bicheng“, sagte ich zu Yan Shu. „Priester, amüsieren Sie sich bitte weiter. Ich gehe jetzt zurück.“
Als ich nach dem Passieren von Yan Shu gerade gehen wollte, packte er mein Handgelenk und lachte: „Was ist denn so eilig? Jetzt, wo du schon mal hier bist, muss ich dich unbedingt Ruan Bicheng vorstellen.“
Ich drehte mich nicht um. „Ich habe absolut nichts mit ihm zu tun, warum sollte ich ihn sehen wollen?“
„Da keine Verbindung besteht, schadet ein Treffen nicht.“ Yan Shu riss mich grob herum, packte mich mit einer Hand an der Taille und lachte: „Oder kannst du es etwa nicht ertragen, deinen Allianzführer so gefoltert zu sehen?“
"Yan Shu", sagte ich ruhig und atmete aus, "hattest du genug Spaß?"
„Spielen?“, fragte Yan Shu. Sein Lächeln erlosch allmählich, und er sagte leise zu mir: „Dann zeige ich dir, was Spielen wirklich bedeutet.“ Plötzlich erhob er die Stimme: „Zieht Ruan Bicheng heraus!“
Anmerkung des Autors: Dieses Kapitel zeigt uns, dass der Hohepriester kleinlich ist. Wenn er wütend wird, ist er ungewöhnlich kleinlich. Duldet keine kleinlichen Männer, besonders nicht solche, die sowohl ungewöhnlich als auch kleinlich sind. Außerdem solltet ihr nicht die gottgleichen Gegner fürchten, sondern die schweineartigen Teammitglieder. Cousine Gu ist ein verzogenes Gör … Ihr braucht sie nicht zu hassen, sie wird sich selbst ruinieren … PS: Könnt ihr erraten, wer euch das weiße Jade-Token gegeben hat?
Fünfundvierzig
„Cousin…“, schrie Gu Biyun.
Ich hörte das Klirren von Ketten und senkte den Blick, da ich es nicht wagte, aufzusehen.
Yan Shu umarmte mich und kicherte: „Warum wagst du es nicht, hinzusehen?“ Er nahm dem Wärter die Eisenkette ab, drückte sie mir in die Hand, packte meine Hand fest und zog kräftig daran.
Die eisernen Ketten schnitten mir schmerzhaft in die Handflächen. Jemand stolperte und fiel mir vor die Füße. Ich hatte solche Angst, dass ich zurückweichen wollte, aber Yan Shu hielt mich fest.
„Wolltest du ihn nicht schon immer mal sehen?“, fragte Yan Shu, ließ die Eisenkette klirren, hob lächelnd die Augenbrauen und zog den Mann langsam hoch.
Eine Kette war um seinen Hals geschlossen. Das volle schwarze Haar des Mannes verdeckte seine Augenbrauen und Augen. Sein Gesicht war erschreckend weiß, ohne Wunden oder Farbe, totenaschfahl. Nur seine Augen leuchteten und begegneten ruhig meinem Blick.
Yan Shu hielt meine Hand, ließ mich an der Eisenkette ziehen und fragte mich lächelnd: „Wie sieht er jetzt aus?“
Wie ein Hund...
Ich hätte mir nie vorstellen können, dass Ruan Bicheng, den ich einst wie eine Gottheit verehrte, eines Tages wie ein Hund zu meinen Füßen kriechen würde.
Mein Herz war seltsam still, so still, dass es mich erschreckte, wie Ruan Bichengs Augen jetzt, leer und ausdruckslos.
"Cousine... Su Xie, bitte lass sie gehen! Bitte lass sie gehen..." Gu Biyun riss sich los, packte den Saum meines Gewandes und weinte wirr.
Yan Shu blickte mich an und lachte vergnügt wie ein Kind, das in Spiellaune ist, und fragte mich: "Rate mal, was ich mit Ruan Bicheng gemacht habe?"
Ich weiß es nicht und will es auch nicht wissen. Hastig versuchte ich, die Ketten zu lösen, zog meine Hand zurück und sagte: „Yan Shu, ich … ich möchte wieder schlafen gehen.“
„Wie kann das sein?“, fragte Yan Shu und kniff die Augen zusammen, ohne mich loszulassen. „Wir haben doch gerade erst angefangen.“ Er winkte dem Wärter zu und sagte: „Bring einen Eimer guten Wein mit.“
Der Gefängniswärter reagierte und brachte kurz darauf einen Eimer mit hochprozentigem Alkohol herbei, dessen stechender Geruch in die Nase stieg.
Yan Shu hob leicht den Finger, und der Gefängniswärter, der dies sofort verstand, schüttete Ruan Bicheng ein volles Fass hochprozentigen Schnaps über den Rücken.
Die Luft war erfüllt vom Geruch von Alkohol. Ich sah, wie Ruan Bicheng plötzlich die Augen fest schloss, ihre Brauen zuckten und sich immer mehr zusammenzogen, ihre Finger krallten sich unkontrolliert in den Boden.
Er sagte nichts, aber Gu Biyun stieß als Erste einen überraschten Schrei aus.
Ich roch einen stechenden Blutgeruch, vermischt mit Alkohol, der mir den Magen umdrehte. Ich blickte auf und sah Ruan Bichengs durchnässten Rücken. Unter ihrer schlichten weißen Kleidung sickerte Blut hervor, wie rote Blüten auf weißem Papier, verstreut hier und da, Schicht für Schicht, und floss langsam mit dem starken Alkohol zu Boden.
Plötzlich verkrampften sich meine Finger, und ich hörte Yan Shu hysterisch lachen in mein Ohr fragen: „Macht es Spaß?“
Etwas drückte auf meine Brust, und ich versuchte mein Bestes, lautlos zu atmen.
Gu Biyun war so verängstigt, dass sie sich zitternd und weinend auf dem Boden zusammenkauerte und nach Luft schnappte: „Was… was hast du meiner Cousine angetan!“
Yan Shu beugte sich zu Gu Biyun hinunter, ein Lächeln umspielte seine Lippen. „Willst du es wissen?“ Seine scharfen, feinen Fingernägel fuhren sanft über Gu Biyuns Stirn und Kinn. „Eigentlich ist es ziemlich kompliziert … Zuerst muss man ihr mit einem Messer die Haut vom Rücken abziehen. Um Blutungen zu verhindern, brennt man mit einem Stück Eisen eine dünne Kruste auf das Granulationsgewebe, die nicht zu dick sein darf … Dann übergießt man sie mit starkem Alkohol, wodurch die Haut krampft und vor Schmerz zuckt. Die dünne Kruste reißt auf, und Blut sickert darunter hervor … Ist das nicht amüsant?“
Gu Biyun war totenbleich und hatte solche Angst, dass ihre Zähne klapperten.
Yan Shu lächelte und fragte sie: „Möchtest du es einmal versuchen?“
Gu Biyun zuckte zusammen und erbrach sich sofort.
Noch während Yan Shu die Augen schloss und sich zufrieden die Hände abwischte, hörte er Gu Shaoting, der kaum noch atmen konnte, mit aller Kraft sagen: „Wenn du es wagst, Bi Yun anzufassen, werde ich dich selbst als Geist heimsuchen!“
Yan Shu kicherte: „Du? Du glaubst, du kannst mich berühren, nur weil du ein Geist geworden bist?“
Gu Shaoting knirschte mit den Zähnen und funkelte mich plötzlich wütend an: „Su Xie! Wenn du auch nur ein Fünkchen Gewissen hast, solltest du dich daran erinnern, wer im Licheng-Palast sein Leben riskierte, um dich zu retten!“
Das lodernde Feuer, die Pfeile, Ruan Bichengs leicht gerötetes Gesicht... meine Gedanken rasten.
Gu Biyun fühlte sich, als ob ihr der Magen leergefegt worden wäre. Mit roten Augen lag sie am Boden. „Es ist alles meine Schuld … es ist alles meine Schuld. Wenn ich Ye Baizhi nicht vertraut hätte, wäre mein Cousin nicht verhaftet worden …“
„Wäre Su Xie nicht gerettet worden, wäre er dann so schwer verletzt und von Ye Baizhi überfallen worden?!“, fauchte mich Gu Shaoting wütend an. „Wäre er in diesem Zustand, wenn Su Xie dich nicht gerettet hätte?!“
Ich blickte auf Ruan Bicheng; er hatte die Augen gesenkt und geschlossen, lag auf dem blutgetränkten Boden und zitterte leicht.
Yan Shu lächelte neben mir, und ich lächelte plötzlich auch. „Er hat mich freiwillig gerettet und ist nun in dieser Lage, weil er blind war und dem Falschen vertraut hat. Was hat das mit mir zu tun?“
Ruan Bicheng zitterte plötzlich heftig und blickte durch ihr nasses schwarzes Haar zu mir auf.
Ich wich seinem Blick aus und sagte zu Yan Shu: „Ich habe gesehen, was ich sehen musste, und gespielt, was ich spielen musste. Darf ich jetzt zurückgehen, Hohepriester?“
Yan Shu starrte mich lange, lange an, dann beugte er sich vor, hakte seinen Finger in meinen ein und lachte: „Bist du nicht untröstlich?“
„Warum sollte ich Mitleid mit ihm haben?“ Ich zog meinen Finger zurück und lächelte ihn an. „Zugegeben, er ist recht gutaussehend, aber sein ernstes und unlächelndes Aussehen ist wirklich nicht sympathisch.“
Yan Shus Lächeln wurde noch breiter. Er tätschelte mir zur Belohnung den Kopf und sagte: „Du hast bestanden. Lass uns zusammen zurückgehen.“
„Hast du den Test bestanden?“ Ich war verwirrt und verstand nicht.
Yan Shu sagte abweisend: „Glaubst du, ich wusste nicht, dass sie der Sekte beigetreten sind? Und du hast mich belauscht? Glaubst du, mein Garten ist so leicht zu betreten? Ich wollte nur testen, ob du mich verraten würdest?“
Etwas in mir begann sich kalt und etwas kühl anzufühlen. Ich runzelte die Stirn und fragte: „Hast du mich die ganze Zeit getestet?“
Von Anfang an ließ er mich absichtlich lauschen und ermöglichte es dann den Geschwistern Gu, sich dem Kult anzuschließen. Dieses weiße Jade-Token muss von dem weisen und findigen Priester stammen, nicht wahr?
Wie lächerlich! Ich lachte laut auf, aber Yan Shu nahm meine Hand und sagte: „Das ist kein Test. Wenn du zuhören willst, kannst du zuhören; wenn du mitspielen willst, spiele ich mit dir. Ich will nur sehen, ob du mir zuhörst.“