Shen Qing kicherte: „Unterschätzt ihr etwa meine medizinischen Fähigkeiten? Sie hat nur diese eine oberflächliche Wunde. Es gibt nur zwei Gründe, warum sie so tief schläft: Entweder war der Schock zu groß und sie ist verrückt geworden, oder sie will nicht aufwachen. Kurz gesagt, ihr habt sie provoziert.“
Yan Shu schwieg. Plötzlich wurde meine Stirn sanft von zwei Händen bedeckt, und lange Zeit herrschte Stille.
Nach langem Warten seufzte Shen Qing schließlich und sagte: „Ich verstehe dich wirklich nicht. Wenn du jemanden magst, warum gehst du dann so weit? Du bist erst zufrieden, wenn du am Rande des Abgrunds stehst. Und jetzt sieh dir an, was passiert ist …“
"Raus hier", sagte Yan Shu mit leicht heiserer Stimme.
"Können wir nicht einmal darüber reden...?"
„Raus hier!“, sagte Yan Shu streng, und ich hörte das Klirren von Tassen und Schüsseln, die auf den Boden fielen.
Shen Qing fluchte leise vor sich hin, seine Schritte verhallten in der Ferne. Als er die Stimme des anderen Mannes verstummen hörte, rief er: „Bestie! Du wendest mir einfach so den Rücken zu! Du verdienst es, für den Rest deines Lebens von allen verachtet zu werden!“
Plötzlich herrschte Stille im Raum; es schien zu regnen.
Ich hörte nur das Prasseln des Regens draußen vor dem Fenster und Yan Shus leises Atmen. Seine Handflächen waren schweißnass und klebrig, was mir sehr unangenehm war.
Nach langem Schweigen lockerte er seinen Griff und küsste sanft jeden meiner Finger, leicht und kühl. Ich hörte seine heisere Stimme fragen: „Bist du wütend auf mich?“
„Su Xie…“ Er rieb seine Wange an meinem Handrücken wie ein Kind und flüsterte leise: „Ich habe Angst, dass du aufwachst… Ich habe Angst, dass du mich verlässt, Angst, dass du mich wieder so wütend machst wie früher. Warum kannst du nicht einfach brav an meiner Seite bleiben?“
Ich hörte die Regentropfen auf das Dach prasseln, einen nach dem anderen.
Sein warmer Atem streifte meine Handfläche, und müde sagte er: „Jetzt ist alles gut. Ruan Bicheng ist tot, und niemand wird mehr um dich kämpfen. Du kannst jetzt aufgeben, Su Xie. Von nun an gehörst du mir … mir.“
In einer regnerischen Nacht gefror meine verschwitzten Finger Zentimeter für Zentimeter auf seinem Gesicht und in seinen Händen. Ich hatte panische Angst vor ihm; jeder Atemzug, jeder Herzschlag erfüllte mich mit Grauen.
Ich weiß nicht, wie lange er so an meiner Seite blieb, bis ich draußen vor der Tür eine Magd respektvoll sagen hörte: „Priester, der Anführer bittet um Ihre Anwesenheit.“
Er antwortete, legte sanft meine Hand unter die Decke, beugte sich vor, um meine Stirn zu küssen, und flüsterte: „Ich bin gleich wieder da.“
Der Wind rauschte, und die Schritte verhallten in der Ferne. Er hörte ihn zu dem Dienstmädchen sagen: „Sag Changhuan, er soll kommen und sich um Su Xie kümmern. Niemand sonst darf sich ohne meine Erlaubnis nähern.“
Anmerkung der Autorin: Ich hatte Kopfschmerzen und habe mir einen Tag frei genommen. Bitte verzeiht mir, danke. Ich hing am letzten Kapitel fest, weil Su Xies Gefühle ihren Höhepunkt erreichten und ich nicht wusste, wie ich sie gut ausdrücken sollte. Mein Schreibstil war einfach nicht gut genug … es war zu absurd. Außerdem hatte ich Kopfschmerzen, also habe ich ein Nickerchen gemacht und bin wandern gegangen. Danach ging es mir viel besser. Beim Schreiben dieses Kapitels war ich etwas traurig … Ich habe mehrmals gezögert, ob ich es so schreiben soll, aber manche Gefühle lassen sich nur schwer unterdrücken, also habe ich sie einfach rausgelassen! Glaubt mir, es ist eine unbeschwerte Geschichte … (Bitte nicht schlagen! Nicht mit der Faust auf den Tisch hauen! Und bloß nicht den Tisch umwerfen und die Autorin damit schlagen …) Wollt ihr raten, ob die Hauptfigur wirklich tot ist? Das ist sehr wichtig!
Siebenundvierzig
Der Regen schien stärker geworden zu sein. Als die Tür aufgestoßen wurde, hörte ich das unaufhörliche Prasseln des Regens und den feuchten, kühlen Wind, der hereinströmte.
„Fräulein.“ Chang Huan trat an mein Bett. Man hörte, wie Wasser über das Bett gegossen wurde. Chang Huans Stimme war in den Geräuschen zu hören. Er sagte: „Ich werde Ihnen das Gesicht abwischen, damit Sie sich erfrischt fühlen.“
Ein warmes Taschentuch wurde benutzt, um mir vorsichtig die Stirn abzuwischen. Dann wringte Changhuan das Taschentuch aus und trocknete mir damit die Hände. Im leisen Prasseln des Regens konnte ich ihn sanft mit mir sprechen hören.
„Worüber denkst du nach, junge Dame?“ Seine Stimme war sanft und zärtlich, wie ein Taschentuch, das man zwischen den Handflächen reibt. „Du schläfst schon so lange und willst nicht aufwachen. Bist du wütend auf den Priester? Oder … hattest du einen besonders langen Traum?“
Ja, es ist unglaublich lang, ein bodenloser Abgrund...
„Du scheinst dich sehr verändert zu haben, Mädchen… Früher hast du den Priester gehasst, aber nie Angst vor ihm gehabt. Du hattest nie Angst vor irgendetwas oder irgendjemandem… Manchmal denke ich, du bist dem Priester sehr ähnlich, extrem und arrogant, und würdest vor nichts zurückschrecken, um deine Ziele zu erreichen.“
Er erzählte mir ausführlich von Su Xie, dem Mädchen, das er so sehr hasste und das lieber sterben würde, als sich zu beugen. Als ich jung war, wollte ich so sein wie sie, stark genug, um unbesiegbar zu sein, damit ich nie wieder geschlagen oder ausgepeitscht würde...
„Aber jetzt bist du weichherzig, schüchtern geworden … ein bisschen dumm, ein bisschen nutzlos, aber du lächelst immer, als wäre nichts Schlimmes.“ Er kicherte leise. „Dumm, ohne jeden Groll gegen irgendjemanden. Als das Mädchen ins Gefängnis kam, um mich zu retten, fragte ich mich, was für ein Monster in Su Xies Körper wohnte und ihr ein so warmes und reines Herz verliehen hatte.“
„Ich frage mich immer, wie lange du es hier aushältst?“ Er seufzte. „Du bist so dumm … wirst immer wieder verletzt und änderst dich trotzdem nie. Gibt es denn nicht ein bisschen Unzufriedenheit oder Kummer in deinem Leben? Hast du noch nie jemandem etwas nachgetragen?“
Ja, ich denke schon...
Ich finde es schrecklich, dass Ruan Bicheng mich mit nur wenigen Worten über das große Ganze und ihre eigenen Schwierigkeiten völlig abgetan hat.
Ich verabscheue Yan Shus sogenannte „Zuneigung“ dafür, dass er mich in die Enge getrieben hat.
Ich hasse es, dass mein Vater voreingenommen ist.
Ich hasse es, dass meine Tante meine Mutter immer schikaniert.
Ich hasse es, dass Lu Mingyu und Lu Mingxiu intelligenter und hübscher sind als ich.
Ich hasse die Gu-Geschwister, und ich hasse auch Ruan Lianhua...
Ich hasse jeden, der mich nie aufrichtig behandelt hat...
Aber ich hasse mich noch viel mehr. Ich bin immer so nutzlos. Wenn... wenn es Su Xie wäre, hätte ich es nie so weit kommen lassen. Aber ich bin Lu Ning, die völlig nutzlose Lu Ning.
Ich dachte, eines Tages würde ich hier wegkommen, eines Tages würde ich jemanden treffen, der mich wirklich liebt. Ich muss weder schön, intelligent, stark noch gerissen sein. Ich brauche keine Tricks. Er wird mich aufrichtig und offen behandeln.
„Mädchen, weißt du was? Als du den Hohepriester retten wolltest, dachte ich schon, du hättest den Verstand verloren …“ Chang Huan kicherte. „Wie kann es nur so ein törichtes Mädchen geben, das so etwas Schädliches und Sinnloses tut? Der junge Meister sagte mir, du hättest eine klare Trennlinie zwischen Schwarz und Weiß; Schwarz ist Schwarz und Weiß ist Weiß. Von Anfang bis Ende tust du nur das, was du für richtig hältst, oder was du tun willst, ist Weiß …“
Er fragte mich leise: „Bereust du es, Mädchen? Der Mensch, den du für rettenswert gehalten hast, hat nun mit eigenen Händen das Schwarz und Weiß in deinem Herzen zerstört.“
Plötzlich fand ich ihn unglaublich nervig, weil er ständig über irgendwelchen Unsinn redete...
Er kicherte, nahm ein Taschentuch, um mir das Gesicht abzuwischen, und sagte: „Warum weinen Sie, junge Dame? Haben Sie Schmerzen?“
In einer regnerischen Nacht fühlte ich mich unerklärlicherweise elend und dachte, ich würde sterben. Ich lag auf der Tatami-Matte und weinte hemmungslos, unfähig, ein einziges Wort zu sprechen.
Dieses Gefühl... ist, als würde man in ein luftdichtes Gefäß gestopft und auf den Meeresgrund sinken, ohne Licht, ohne Geräusche, unfähig zu atmen, man spürt nur, wie man immer tiefer sinkt... Man entfernt sich immer weiter von seiner Welt, ganz allein, die Brust leert sich langsam...
Man hat das Gefühl, man würde gleich sterben.
Changhuan sah mir beim leisen Weinen zu, streckte die Hand aus, um meine Tränen abzuwischen, und fragte sanft: „Bist du traurig, weil Ruan Bicheng gestorben ist? Du... mochtest ihn so sehr?“
Ich wusste nicht, wie ich es Changhuan sagen sollte, also packte ich einfach seinen Ärmel, bedeckte meine Augen und sagte immer wieder: „Ich kann ihn nicht vergessen, ich werde ihn mein ganzes Leben lang nie vergessen… Er starb durch meine Hand, und ich werde ihn mein Leben lang nie vergessen…“
Changhuan klopfte mir ganz leicht auf den Rücken und sagte sanft und leise: „Vielleicht … ist er doch nicht tot?“
Ich weinte und konnte einen Moment lang die Bedeutung seiner Worte nicht verstehen, deshalb starrte ich ihn verständnislos an.
Er zögerte einen Moment, bevor er sagte: „Ich meine, vielleicht. Ich habe gehört, dass der Hohepriester dich, nachdem du ohnmächtig geworden warst, in seine Arme genommen und Ruan Bichengs Leiche Ye Baizhi zur Reinigung übergeben hat. Er hat ihr und den Gu-Geschwistern aufgetragen, sie zu den Schneeadlern zu werfen. Ich habe vorher nachgesehen, aber da war nichts mehr …“
Er sah zu, wie sich meine Finger nach und nach verkrampften, und fügte dann hinzu: „Ich sagte doch nur, dass ich Ruan Bichengs Leiche nicht gesehen habe, also ist sie vielleicht doch nicht tot?“
„Fräulein?“ Chang Huan blickte mich benommen an und rief mir zögernd zu.
Ich starrte auf die geschnitzten Blumen- und Rankenmuster an der Decke über dem Bett und fragte nach einer langen Weile schließlich: „Wo ist Yan Shu hin?“
Changhuan antwortete: „Es scheint, als wolle der junge Meister den Hohepriester sprechen. Er hat mich gebeten, Ihnen dies vor seiner Ankunft auszurichten. Er hat Ihnen gesagt, Sie sollen geduldig warten.“
Warten?
Ich setzte mich auf, bedeckte meine Augen mit einem Taschentuch und flüsterte: „Könnten Sie bitte das Dienstmädchen an der Tür ablenken?“
„Fräulein, was möchten Sie sagen …“ Changhuan sah mich an und zögerte, etwas zu sagen. Schließlich drückte sie mir nur den Dolch aus ihrem Ärmel in die Handfläche und sagte ruhig: „Fräulein, seien Sie bitte in allem vorsichtig.“ Sie stand auf, verbeugte sich vor mir und wandte sich zum Gehen.
"Changhuan", rief ich ihm zu, "habe ich dich enttäuscht?"
Chang Huan fuhr mit den Fingern am Türrahmen entlang, lächelte dann und sagte: „Ich bin ziemlich überrascht, dass das Monster in dir so mächtig ist. Es scheint niemals zu verzweifeln... Solange es auch nur einen kleinen Lichtstrahl gibt, genügt schon ein winziger.“
Ich sah ihm nach, wie er die Tür aufstieß und hinausging. Dann ergoss sich ein Wolkenbruch über den Flur und übertönte fast seine Stimme. Ich konnte nicht hören, was er zu dem Dienstmädchen sagte. Einen Augenblick später drehte er sich zur Seite der Tür und rief mir zu: „Fräulein.“
Ich zog meine Schuhe an und rannte in wenigen Schritten hinüber. Er reichte mir einen Regenschirm und sagte mit gerunzelter Stirn: „Changhuan, warte, bis die junge Dame zurückkommt.“
Ich sah den Regenschirm an, streckte die Hand aus und umarmte ihn im strömenden Regen und lächelte. „Eigentlich sind die Dinge gar nicht immer so schlimm, wie du denkst, oder?“
Er hielt einen Moment inne, lächelte dann schief und sagte: „Vielleicht…“
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Ich machte mich in einer langen, dunklen Nacht auf die Suche nach Ye Baizhi.
Sie war noch immer in dem Garten, in dem wir wohnten. Sie öffnete die Tür und war nicht überrascht, mich zu sehen. Sie lächelte mich nur im flackernden Kerzenlicht an und sagte: „Schwester Su Xie, du siehst schrecklich aus. Warum bist du denn bei dem Regen so weit gekommen?“
Ich konnte wegen des Regens kaum etwas verstehen und wollte mich nicht mit ihr einlassen. Ich brachte es einfach nicht übers Herz, die Frage zu stellen, über die ich unterwegs schon tausendmal nachgedacht hatte.
Ist Ruan Bicheng gestorben?
Ich hatte ehrlich gesagt ein bisschen Angst vor ihrer Antwort.
Sie wartete geduldig auf mich und sagte mit einem freundlichen Lächeln: „Wenn Sie nichts zu sagen haben, gehen Sie bitte zurück. Ich bin sehr müde.“
Ich wollte die Tür schließen, packte sie aber versehentlich und drückte sie zu. In meiner Eile und Aufregung knallte die Tür gegen die Wand. Ich starrte sie an und sagte: „Ich möchte Ruan Bicheng sehen.“
Sie musterte mich aus einigen Schritten Entfernung lächelnd von oben bis unten, ihre Augen funkelten vor Charme. „Schwester, du machst Witze. Ruan Bicheng wurde bereits vom Hohepriester hingerichtet. Was willst du denn noch sehen?“
„Ich will sie lebend oder tot sehen!“, unterbrach ich sie und wiederholte mit etwas lauterer Stimme: „Ich will Ruan Bicheng sehen.“
Sie starrte mich lange an und wollte gerade etwas sagen, als ich sie abrupt unterbrach: „Ich weiß nicht, was du planst oder was du im Schilde führst, aber ich muss Ruan Bicheng heute sehen. Falls du es nicht weißt, gehe ich direkt nach Yan Shu, und selbst wenn es bedeutet, zu Staub zermahlen zu werden, werde ich seine Knochen sehen.“
Ich sah ihr in die Augen, drehte mich um und wollte gehen, da sagte sie plötzlich: „Komm mit mir.“
Sie führte mich ins Haus, schloss die Tür ab, nahm die Kerze vom Lampenfuß und führte mich zum Bett. Sie drückte mit dem Finger auf ein verstecktes Fach, und ich hörte ein Grollen. Die Bettseiten öffneten sich wie von selbst und gaben einen dunklen, geheimen Raum darunter frei.
"Er ist hier?"
Er antwortete mir nicht, sondern ging voran die Treppe hinunter ins Bett und sagte schließlich zu mir: „Komm runter.“
Ich hörte eine Männerstimme mit sehr leiser Stimme fragen: „Wen hast du mitgebracht?“
Es war Gu Shaotings Stimme. Ich stieg die Treppe hinunter und konnte mich kaum auf den Beinen halten, als mir ein kaltes Schwert an den Hals gedrückt wurde. Gu Shaoting sagte kalt hinter mir: „Su Xie?“
„Geh aus dem Weg“, sagte ich, ohne mich umzudrehen.
Er steckte sein Schwert nicht in die Scheide, sondern spottete nur: „Du wagst es tatsächlich, mich zu suchen…“
Mit einer Fingerbewegung schnellte der Dolch in meinem Ärmel nach hinten, die Klinge streifte meine Wange und hinterließ einen kleinen Schnitt. Gu Shaoting stieß ein unterdrücktes Stöhnen aus. Ich drehte mich abrupt um und stieß ihm den Dolch ins Fleisch, wobei ich sagte: „Ich sagte, geh aus dem Weg.“
Mit einer Drehung des Dolches taumelte er vor Schmerz, und das Schwert in seiner Hand klirrte zu Boden.
„Bruder!“, rief Gu Biyun und eilte herbei.
Ich zog blitzschnell meinen Dolch und schlug Gu Shaoting ins Gesicht, als er auf Gu Biyun zustürmte. Im flackernden Licht der Lampe sah ich mich in dem kleinen Geheimzimmer um, mein Blick fiel auf das Bett am anderen Ende, und ich ging direkt dorthin.
„Halt!“ Gu Biyun half Gu Shaoting auf, zog ihr Schwert und rief: „Du Füchsin, die meinen Cousin getötet hat, wie kannst du es wagen, dich hier blicken zu lassen!“
Ich drehte mich abrupt um und sah ihn an. Blut sickerte aus der kleinen Schnittwunde an seiner Wange. Ich starrte ihn an und sagte: „Komm her, wenn du nicht sterben willst.“
"Biyun, sei nicht impulsiv!" Gu Shaoting drückte eine Hand auf die Wunde an seinem Bauch und hielt sie mit der anderen zurück.
Ich beachtete sie nicht weiter. Bevor ich mich umdrehte und zusammenbrach, konnte ich schemenhaft eine Person zwischen den Gaze-Vorhängen erkennen, aber nicht deutlich. Meine Finger fummelten lange Zeit steif an den Vorhängen herum, bis ich es schließlich schaffte, sie aufzuheben.
Ruan Bicheng lag da, ihr Gesicht aschfahl.
Mein Herz hämmerte so heftig, dass es sich anfühlte, als würde es mir gleich aus der Brust springen. Ich streckte die Hand aus, um seinen Herzschlag zu fühlen, meine Finger zitterten dabei ganz leicht.
Durch die blutgetränkte Gaze konnte ich das langsame Pochen in seiner Brust spüren, pochen, pochen.
Ihr Herz setzte einen Schlag aus und sie fühlte sich wie erstarrt. Es dauerte eine Weile, bis sie sich erholt hatte, bevor sie ihre eigene heisere Stimme zitternd sagen hörte: „Ruan Bicheng…“
„Er wacht nicht auf.“ Ye Baizhi lachte hinter mir. „Niemand außer mir kann ihn wecken. Su Xie, solltest du mir nicht dankbar sein?“
Achtundvierzig
Ye Baizhi kam lächelnd herüber, hob die Bettvorhänge an und strich mit ihren zarten Fingern sanft über Ruan Bichengs Stirn und Wange. Lachend sagte sie: „Er ist wahrlich eine Schönheit, aber ich wusste nicht, dass Schwester Su Xie ihn so sehr liebte … selbst auf die Gefahr hin, den Hohepriester zu erzürnen. Hätte ich ihn nicht gerettet, wäre euer schöner Anführer schon längst im Bauch des Schneeadlers. Schwester, du solltest mir gebührend danken.“
„Wie soll ich dir danken?“, fragte ich sie. „Glaubst du, du hast alles durchgeplant? Gib mir einfach, was du willst.“
Ye Baizhi tat überrascht und lachte: „Liebt Schwester ihn so sehr? Würdest du alles für ihn tun?“
Ich lachte ebenfalls. „Ye Baizhi, bist du nicht schon davon ausgegangen, dass ich ihn retten würde? Ich glaube nicht, dass du mich ihn so einfach mitnehmen lassen würdest, oder? Wenn du mich hierhergebracht hast, musst du dir absolut sicher sein. Warum um den heißen Brei herumreden?“