Ich konnte das leise, unterbrochene Geräusch nicht verstehen, aber ich hörte vage ein paar Zeilen: „Der Halbmond scheint über den neun Provinzen, manche Familien freuen sich, während andere trauern, manche Familien trinken guten Wein in Hochhäusern, während andere mittellos durch die Straßen irren…“
Das Rauschen des Windes, der Klang von Gesang – in jener Nacht hörte ich eine unbekannte Ballade.
Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen war; sie schien kurz, und doch fühlte sie sich erschreckend lang an. Leng Baichuns Finger glitten langsam aus meiner Handfläche, und ich drehte den Kopf und sah, wie der Arzt einen kleinen, fleischigen, blutüberströmten Knoten in der Hand hielt.
Leng Baichun wurde ausgeweidet und starb auf dem Bett, ihr Körper und das Bett waren mit Blut bedeckt, ihr Gesicht wie eine weiße Blume, die in einer Blutlache erblühte.
Der Arzt riss ein Stück Kleidungsstück ab, wickelte das Baby darin ein und reichte es mir mit den Worten: „Es ist ein Mädchen.“
Das Baby war so winzig, ganz faltig wie ein Äffchen, sanft in den Brokat gebettet, lag in meinen Armen, weinte nicht, machte keinen Aufstand und öffnete auch nicht die Augen.
Ich geriet sofort in Panik und tastete vorsichtig nach ihrem Herzschlag. Der Arzt, schweißgebadet, zögerte, bevor er sprach: „Junge Frau … dieses Kind wird wahrscheinlich nicht überleben …“
„Halt den Mund!“ Sie wird es ganz bestimmt überleben. Leng Baichun sieht zu; ihr Kind wird es ganz bestimmt überleben!
Die Tür wurde plötzlich aufgestoßen, und Xiao Jiu stürmte herein, blieb aber dann auf der Schwelle stehen und zögerte, näher zu kommen. Ihr Blick war auf das Bett gerichtet, und sie stammelte: „Die Dämonensekte ist angekommen, und die Kutsche kommt hier entlang …“
Die Dämonensekte? Ich ging ein paar Schritte weiter und fragte: "Ist Yan Shu hier?"
Er antwortete mir nicht, er starrte nur geradeaus auf das Bett, die grauen Bettvorhänge und die hellroten Blutflecken auf dem Boden.
Und tatsächlich wurde das Geräusch von Pferdehufe vor der Tür immer näher.
Ich reichte ihm das Kind, zog dann einen weißen Jadeanhänger aus meiner Tasche und gab ihn ihm ebenfalls mit den Worten: „Bring das Kind zum Licheng-Palast, um den Medizinkönig und den Wunderheiler zu finden, oder geh zur Dämonensekte, um Shen Qing zu finden. Zeig ihnen den Anhänger, und sie werden das Kind ganz bestimmt retten.“
Xiao Jiu blickte auf das leblose Kind hinab. „Ist sie … tot?“
Ich wusste nicht, ob er nach Leng Baichun oder dem Kind fragte. Als ich das Klappern der Pferdehufe hörte, hatte ich keine Zeit mehr zu sagen und meinte: „Leng Baichun muss das Kind mit seinem Leben beschützen. Wenn das Kind in deinen Armen stirbt, wird Leng Baichun keine Ruhe finden!“
Er zitterte und blickte zu mir auf.
„Mach schnell Schluss und verschwinde!“ Ich zog ihn zum Fenster.
Plötzlich fragte er mich: „Und du?“
Ich konnte nicht weggehen. Ich hörte das Wiegenlied draußen vor dem Fenster, blickte zu ihm auf und sagte: „Ich muss noch auf andere warten, deshalb vertraue ich dir das Kind an.“
Das donnernde Geräusch von Pferdehufe hallte unter dem Gebäude wider. Xiao Jiu schwieg, hob das Kind hoch und sprang hinunter, um mit einer leichten Zehenberührung in der trägen Nacht zu verschwinden.
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Ich schloss das Fenster und drehte mich um, um zu sehen, wie der Arzt aus dem Zimmer schlüpfte. In dem Zimmer, das nach Fisch roch, befanden sich nur Leng Baichun und Gu Biyun, die nach der Akupunktur bewusstlos in der Ecke des Bettes lag.
Sie schlief so tief und fest.
Ich hörte unten, wie Pferde angehalten wurden, und jemand rief: „Su Xie! Bist du da?“
Es war Yan Shus Stimme. Ich zog ein kleines weißes Jadefläschchen aus meiner Tasche und schüttete eine winzige Pille in meine Handfläche. Eine dünne Schicht weißen Wachses umschloss ein winziges Insekt, einen Tausendfüßler.
Ich erkenne ihn; es ist derselbe Gu-Wurm wie der in Ruan Bichengs Körper. Ye Baizhi sagte, es gäbe nur zwei davon auf der Welt, einen in Ruan Bichengs Körper und den anderen, der in Yan Shus Körper implantiert werden soll.
Es schien, als hätte jemand unten die Tür aufgebrochen. Ich hob die Hand und schluckte die Pille. Die winzige Wurmei-Pille begann sich in meinem Magen zu bewegen, wie tausend Haken, die langsam an meinem Fleisch und meinen Knochen zogen. Plötzlich gaben meine Beine nach und ich brach zusammen.
Jemand stürmte durch die Tür, sah mich auf sich zurennen, streckte die Arme aus und legte sie um meine Taille, um mich zu stützen. „Su Xie! Du …“
„Yan Shu.“ Ich blickte auf und sah ihn deutlich. Seine Augenbrauen und Augen verschwammen im Mondlicht auf bezaubernde Weise. Draußen vor dem Fenster hörte ich ein leises Lied im Wind.
Auch Ye Baizhi kam herein.
Ich griff nach Yan Shus Kragen und sagte: „Yan Shu, ich wurde vergiftet.“
Anmerkung der Autorin: Es ist so spät, und die Kommentare machen das Ganze noch kitschiger … Nun ja, die nächsten Kapitel werden einige Wendungen bereithalten, was etwas deprimierend ist, aber die männliche Hauptfigur ist Yan Shu und er wird definitiv Yan Shu bleiben. Ich möchte, dass die weibliche Hauptfigur komplett aufgibt und Yan Shu normaler wird … Solche Dinge brauchen Zeit. Es tut mir leid, falls ihr euch dadurch unwohl fühlt. *verbeugt sich*
Während ich etwas Schwieriges schrieb, hörte ich auf zu reden und begann zu lesen.
sechzig
Es fühlte sich an, als würden tausend winzige Nadeln meinen Magen zunähen. Ich konnte nicht sagen, ob es Schmerz oder Taubheit war. Ich war schweißgebadet, und meine Finger, die Yan Shu umklammerten, zitterten leicht. Ich konnte meine eigene Stimme kaum hören. „Yan Shu, ich wurde vergiftet.“
Er stützte meine Taille, legte seine Finger auf mein Handgelenk und fühlte meinen Puls. Sein Gesichtsausdruck wurde immer ernster. „Was ist passiert … Vorher ging es mir doch bestens. Wo ist das Gegenmittel? Wo ist das Gegenmittel?“
Ich blickte zu Ye Baizhi auf, die auf der Schwelle stand, zeigte auf sie und sagte: „Warum hast du mir wehgetan? Warum hast du mir wehgetan…“
Als Yan Shus Blick über mich wanderte, umklammerten Ye Baizhis Finger die Türverkleidung fester. Ihr Gesicht wurde totenbleich, als sie mich anstarrte, Schock und Erstaunen huschten über ihre Augen. Sofort röteten sich ihre Augen, und Tränen rannen ihr über die Wangen. „Schwester, was hast du gesagt? Willst du mir etwas anhängen und mich umbringen?“
Ich widersprach nicht, sondern klammerte mich nur an Yan Shus Kleidung und zitterte. Der heftige Schmerz in meinem Magen und meinen Knochen war unerbittlich. „Ich will nur das Gegenmittel …“, keuchte ich und presste die Hände an meine Brust. „Ye Baizhi, ich will nur das Gegenmittel.“
„Ich habe dich gestern Abend nicht gesehen, wie konntest du mich vergiften?“ Ye Baizhis Augen waren voller Tränen, als sie Yan Shu und mich ansah.
Ich packte mich am Kragen und lachte. „Wer hat mir heute Abend Snacks gebracht? Ich habe nichts anderes angerührt als die, die du gebracht hast.“ Ich sah Yan Shu an und fragte: „Du hast sie gebeten, die Snacks zu bringen, nicht sie selbst. Wolltest du mich etwa vergiften?“
Yan Shus Gesicht wurde plötzlich blass.
„Ich war’s nicht!“ Ye Baizhi sank mit einem dumpfen Geräusch auf die Knie, Tränen strömten ihr über die Wangen. „Hohepriester, Ihr müsst mir glauben! Wirklich …“
Plötzlich hob Yan Shu die Hand, und ich hörte einen dumpfen Schlag. Ye Baizhi schrie auf und prallte gegen die Türverkleidung, wobei er einen Mundvoll Blut ausspuckte.
„Komm her.“ Yan Shus Augen waren im Mondlicht verborgen, sodass ich seine Gefühle nicht deuten konnte. Ich hörte ihn nur diese beiden Worte mit tiefer, ruhiger Stimme aussprechen.
Ye Baizhi umfasste ihre Brust, lehnte sich an die Türverkleidung, kroch auf dem Boden entlang, Tränen strömten ihr über das Gesicht, sie schüttelte den Kopf und erklärte: „Priester, ich habe dich nicht vergiftet! Wenn du mir nicht glaubst...“
„Komm her“, wiederholte Yan Shu mit zunehmend schärferem Ton. „Zwing mich nicht, es ein drittes Mal zu sagen!“
Ye Baizhi presste die Lippen zusammen, ihr Gesicht war totenbleich. Ihre Finger krallten sich fest in den Boden, als sie langsam aufstand, Schritt für Schritt zu Yan Shu ging und niederkniete. „Hohepriester …“
Plötzlich hob Yan Shu die Hand, packte sie am Hals, riss sie zurück und brachte sie ins Wanken. „Hör auf mit den Ausreden“, sagte er. „Du solltest wissen, dass ich tausend Gründe habe, dir nicht zu glauben. Ob du mich vergiftet hast oder nicht, ich brauche das Gegenmittel, und zwar sofort!“
"Ich..." Ye Baizhi wollte gerade etwas sagen, als sich seine fünf Finger Zentimeter für Zentimeter fester umklammerten, und ich konnte fast das Knacken der Knochen hören.
Yan Shu fuhr fort: „Ich wiederhole mich nicht gern, deshalb frage ich Sie zum letzten Mal: Wo ist das Gegenmittel?“
Eine kühle Brise ließ die Fensterscheiben rascheln und ein knarrendes Geräusch entstehen. Das Mondlicht flackerte, und Ye Baizhi starrte mich aus nächster Nähe aufmerksam an, ohne auch nur einen Moment zu blinzeln.
Es fühlte sich an, als würden hundert Insekten in mir nagen, taub und schmerzhaft zugleich, und jeder Atemzug fiel mir schwer. Dennoch lächelte ich und flüsterte Ye Baizhi zu: „Ich will nur das Gegenmittel. Soll ich Yan Shu die Wahrheit sagen?“
Ich weiß, ich kann Ye Baizhi nicht besiegen. Ich bin mir nicht sicher, ob sie ihr Versprechen hält und mir das Gegenmittel gibt, nachdem ich Yan Shu getötet habe, anstatt mich zu töten, um mich zum Schweigen zu bringen. Meine Kampfkunst ist ihren unterlegen, und meine List ist ihr unterlegen. Das Einzige, was mir noch bleibt, bin ich selbst.
Yan Shu ist einfallsreicher als ich; er ist ein Leben schlimmer als der Tod besser gewohnt als ich.
Ich lachte, aber mein ganzer Körper zitterte heftig.
Yan Shu schien zu glauben, ich würde sterben, denn er lockerte seinen Griff um meine Hand und seine Fingerspitzen bewegten sich. Im Blitz kalten Lichts hörte ich Ye Baizhis qualvollen Schrei.
Blut spritzte auf mein Handgelenk, und Ye Baizhis rechte Finger klapperten und rollten zu meinen Füßen.
Yan Shu sagte: „Ich zähle bis drei. Diesmal will ich dein Gesicht sehen.“
Ye Baizhi zitterte im Mondlicht.
Mit der dünnen Spitze seines Messers auf Ye Baizhis Stirn gerichtet, kniff er die Augen zusammen und sagte: „Von hier abwärts, abwärts... werde ich dir das Gesicht komplett abziehen.“
Die dünnen Gaze-Vorhänge zitterten lautlos in der stillen Nacht. Zwischen dem fernen Gesang draußen vor dem Fenster zählte Yan Shu: „Eins.“
Ye Baizhi blickte mich immer noch mit Augen an, die mich am liebsten lebendig verschlingen wollten.
„Zwei.“ Die Messerspitze berührte ihre Stirn.
Sie zitterte noch heftiger und knirschte mit den Zähnen, als sie zu mir sagte: „Wenn ich sterbe, werden du und er beide sterben!“
Ich kuschelte mich in Yan Shus Arme und lächelte sie an: „Ich werde sieben Tage leben und zusehen, wie Yan Shu dir die Haut abzieht und dir Stück für Stück die Sehnen herauszieht, und dann mit dir sterben.“
Sie starrte mich ungläubig an.
Yan Shu drückte seine Fingerspitze fester zusammen, und ein Bluttropfen, so rot wie Korallen, erschien auf ihrer Stirn. Gerade als er bis drei zählen wollte, zitterte sie und sagte plötzlich: „Das Gegenmittel ist nicht bei mir!“
Yan Shu hielt einen Moment inne.
Hastig sagte sie: „Ich habe das Gegenmittel nicht, aber ich weiß, wo es ist. Ich kann es für dich holen, Hohepriester!“
„Nicht nötig.“ Ich richtete mich auf. Ich hatte es vorher mehrmals ausdrücklich überprüft. Wie konnte sie sich nur unwohl fühlen, das Gegenmittel bei ihr zu lassen?
Ich half Yan Shu auf, sich aufzusetzen, und tastete dann Ye Baizhis Körper ab. Nichts an ihrer Brust, nichts in ihren Ärmeln. Als ich mich nach unten beugte, kurz bevor ich ihren Oberschenkel berührte, zuckte sie zusammen und sagte plötzlich: „Ich gebe es her! Ich gebe es selbst her …“
Ich hielt inne, meine Finger ruhten still.
Yan Shu packte sie am Hals und zwang sie, den Kopf gesenkt zu halten. Sie konnte nur ein wenig ihr Bein heben und mit ihrer blutigen Hand nach einer kleinen, weißen Medikamentenflasche an ihrem Oberschenkel greifen. „Das Gegenmittel …“
Gerade als ich danach greifen wollte, zitterten ihre Finger plötzlich, und das kleine Medikamentenfläschchen klapperte zu Boden und rollte davon.
Blitzschnell bückte sich Yan Shu instinktiv, um es aufzuheben, wobei sich sein Griff etwas lockerte. Im selben Augenblick duckte sich Ye Baizhi, wich aus, befreite sich aus Yan Shus Griff und rannte schnell zur Tür zurück.
Ich ignorierte Ye Baizhi, bückte mich, um das kleine Medizinfläschchen aufzuheben, und erstarrte, als ich es öffnete. Es war nur ein Gegenmittel darin. Ich sah Ye Baizhi an: „Nur ein Gegenmittel?“
Ye Baizhi lachte plötzlich draußen vor der Tür auf, ihre Augen blitzten wild auf. „Su Xie, damit hast du nicht gerechnet, oder? Es gibt nur ein Gegenmittel auf der Welt. Was willst du jetzt tun?“
Yan Shu schnappte sich das kleine Medizinfläschchen, schüttete mir das Gegenmittel in die Handfläche und wollte gerade etwas sagen, als draußen vor der Tür ein Feuerwerksknall zu hören war. Mit einem Knall erhellten tausende Neonlichter Ye Baizhis Gesicht.
Sie stand draußen vor der Tür, hielt eine Signalrakete in der Hand und lachte: „Du bist erledigt, Yan Shu!“
Als das Feuerwerk am Nachthimmel zu Asche verglühte, hörte ich draußen vor dem Fenster das donnernde Geräusch von Pferdehufe. Es schien von außerhalb der Stadt zu kommen, aber der Lärm war so gewaltig, dass der Boden erzitterte.
Wer kommt da? Es ist wie eine riesige Armee, eine wogende Flut aus eisernen Pferden und eisigen Flüssen.
Yan Shu stützte mich an der Taille und half mir auf. Er griff nach dem wackelnden Fensterrahmen, runzelte die Stirn, sah Ye Baizhi an und sagte: „Seit wann planst du, mich zu verraten? Wer ist dein neuer Unterstützer? Wer gibt dir diese Dreistigkeit?“
Ye Baizhi warf die Feuerwerkskörper zu Boden und funkelte Yan Shu mit zusammengebissenen Zähnen wütend an. „Schon als du mich das erste Mal für Su Xie erwürgen wolltest, habe ich geschworen, dass du am eigenen Leib erfahren wirst, wie es ist, ein Hund zu sein! Yan Shu, ich bin dir so lange gefolgt, habe so viel ertragen, und die Position des Beschützers war zum Greifen nah, und doch hast du mich für Su Xie wie ein nutzloses Stück Abfall entsorgt! Da es mit dir keine Zukunft gibt, ist es nur natürlich, dass ich die Seiten wechsle.“ Sie hielt inne und lachte. „Ist das nicht die erste Lektion, die du mir beigebracht hast? Das Recht des Stärkeren. Wenn du dich nicht einmal selbst schützen kannst, warum sollte ich mich dir unterwerfen?“
Draußen vor dem Fenster ertönten Kampfgeräusche, die die Fensterscheiben noch heftiger erzittern ließen.
Ich spähte aus dem Fenster. In der tiefen Nacht stürmte eine dunkle Masse aus Soldaten und Pferden heran und wirbelte Staub auf. In der Ferne erkannte ich inmitten von Staub und Nebel mehrere Fahnen – einige aus Licheng, einige kannte ich nicht, und eine … eine vierbeinige grüne Schlange.
Ist es... die Salaksha-Sekte?
Ich drehte mich um, sah Ye Baizhi an und fragte überrascht: „Die Saluo-Sekte? Was macht die Saluo-Sekte hier?“
Ye Baizhis Finger tropften von Blut. Vor dem Hintergrund der Nacht blickte sie Yan Shu an und sagte: „Priester, sollten Sie nicht ungemein gerissen sein? Raten Sie mal, wer mein neuer Geldgeber ist?“
Yan Shu sprach nicht, sondern riss Stoffstreifen ab und beugte sich hinunter, um die Wunde an meiner Schulter Schicht für Schicht zu verbinden, wobei er in einem schwer zu deutenden Tonfall sagte: „Außer mir, ist Ruan Lianhua nicht der Einzige sonst?“
Er hob die Wimpern und betrachtete Ye Baizhi im Mondlicht. Das dünne Mondlicht warf zarte, filigrane Schatten auf seine Wangen, wie durchbrochene Muster. „Glaubst du, Ruan Lianhua kann mich loswerden?“
„Natürlich nicht.“ Ye Baizhi lehnte sich lächelnd ans Geländer. „Ihr habt die Prinzessin von Licheng bei lebendigem Leibe gehäutet und den Prinzen von Licheng getötet. Glaubt ihr etwa, der Prinz lässt euch einfach so davonkommen?“ Sie fuhr fort: „Oh, und Prinzessin Jinglian auch. Ohne die Hilfe des jungen Meisters hätte ich diese dumme Prinzessin niemals zurücklocken können. Wenn ihr sie tötet, wird euch das Königreich Xiaoye auch nicht gehen lassen. Ihr habt euch Feinde an zwei Fronten gemacht. Die Vertrauten, die ihr mitgebracht habt, wurden vom jungen Meister längst durch die Vertrauten des alten Sektenführers ersetzt. Nun seid ihr isoliert und hilflos. Würden tausend Soldaten reichen, um euch zu beseitigen?“
Yan Shu legte mir die Schultern zu, strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr und kicherte: „Das reicht. Es hat mich zwar überrascht, aber du hast meinen engsten Vertrauten unterschätzt …“
Ye Baizhi runzelte die Stirn.
Er hob die Hand und schlug die Tür auf. In Licheng strömten Männer in Schwarz und Mädchen in Weiß aus Tongrentang. Ye Baizhis Gesicht verfinsterte sich. Gerade als das Mädchen in Weiß heranstürmte, machte sie einen Salto, sprang aufs Dach und rief: „Aus Licheng kommt man nicht raus!“ Dann verschwand sie blitzschnell aus Tongrentang.
Ich schaute aus dem Fenster und sah Soldaten in Licheng einströmen, die Staubwolken aufwirbelten, die über den Himmel fegten.
Plötzlich griff Yan Shu nach mir und umarmte mich fest, als wollte er mich erdrücken. Er vergrub sein Gesicht in meinem Hals und flüsterte: „Warte hier auf mich … Sie wollen mich töten. Ich kann dich nicht mitnehmen. Ich komme zurück, sobald ich sie abgelenkt und sichergestellt habe, dass es sicher ist.“
Ja, du warst es, der Menschen getötet hat, du warst es, der die Stadt massakriert hat, und der Einzige, den du töten wolltest, warst du selbst. Du hast den Weg geebnet, um mich nicht zu belasten. Wie liebevoll und selbstgerecht du doch bist.
„Su Xie…“ Er drehte den Kopf, küsste meinen Mundwinkel, umarmte mich und sagte: „Du musst auf mich warten. Kümmere dich gut um deine Verletzungen. Es dauert nicht mehr lange… Ich lasse dich nicht lange warten.“
„Sir“, drängte ihn jemand zur Eile.