„Red keinen Unsinn! Meine Beziehung zu Fräulein Leng ist völlig unschuldig, zwischen uns läuft nichts Heimliches!“ Bruder Xiao Jiu war etwas verlegen und wütend und wagte es nicht, mir in die Augen zu sehen; seine Ohren brannten vor Ärger.
Die Ablehnung kam zu schnell; da muss etwas im Gange sein.
Ich versuchte mein rasendes Herz zu unterdrücken und neckte ihn: „Habe ich gesagt, dass du Leng Baichun magst? Könnte es nicht Chang Huan sein? Deine Eile, es zu leugnen, lässt dich so aussehen, als würdest du etwas verbergen, als würdest du es vertuschen wollen …“
Wütend schlug er mit der Hand auf den Tisch, sodass die Suppenschüssel klapperte und mein Herz raste.
„Red keinen Unsinn! Ich will die Person nur so schnell wie möglich retten, um zu beweisen, dass Bicheng damit nichts zu tun hat.“ Er stand mit finsterer Miene auf. „Wenn ihr die Person heute nicht rettet, verabschiede ich mich.“
Er wurde tatsächlich wütend und drehte sich zum Gehen um. Ich wischte mir hastig den Mund ab, packte ihn und nahm seinen Arm, lächelte ihn einschmeichelnd an und sagte: „Sei nicht böse. Ich habe das Essen nur als Vorwand benutzt, um herauszufinden, was los ist.“
„Informationen sammeln?“ Er glaubte mir nicht. „Worüber willst du denn noch Informationen sammeln?“
Ich übertreibe nicht. Ich habe mich von einem Ende der Stadtmauer zum anderen durchgefuttert und von verschiedenen Händlern erfahren, dass das prächtigste und luxuriöseste Anwesen in Licheng dem Hu-Kaufmann Fulu gehörte und dem Licheng-Palast sehr ähnelte. Das zweitreichste war das Anwesen eines anderen Hu-Kaufmanns, Jin Bihui.
Fu Lu war ein großer, dicker Mann mit einem aufgeblähten Bauch und einem öligen Gesicht. Jin Bihui war eine berühmte Orchideenhändlerin und eine wunderschöne Frau.
„Na und?“, fragte Bruder Xiao Jiu, dessen Urteilsvermögen ziemlich schlecht war. „Was willst du damit sagen?“
Ich war sehr enttäuscht von ihm. „Also fahren wir zu Jin Bihuis Villa, um den Hohepriester zu finden.“
Er verstand es immer noch nicht. Ich sah, dass es stockdunkel war, der Mond hell schien und der Wind heulte – es war der perfekte Zeitpunkt zum Aufbruch, also sagte ich ihm, er solle vorangehen.
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Hu Ji Jin Bi Huis Villa war in der Tat sehr luxuriös. Obwohl sie nicht so groß war wie der Licheng-Palast, verliehen ihr die roten Wände und die glasierten Fliesen das Flair eines gewaltigen Palastes.
Bruder Xiao Jiu führte mich über die rote Mauer in den Hof. Beharrlich fragte er mich: „Du hast mir immer noch nicht gesagt, warum wir hierher gekommen sind?“
Ich zog ihn in die Hocke und senkte die Stimme: „Unser Priester hat zwei sehr markante Charakterzüge. Zum einen seinen extravaganten und ungestümen Stil, zum anderen seine unterschwellige Reinlichkeitsbesessenheit. Ist Ihnen nicht aufgefallen, dass er immer Weiß trägt? Nur große Helden tragen gern Weiß. Finden Sie es nicht seltsam, dass ein dämonischer Priester gern Weiß trägt?“
Bruder Xiao Jiu nickte und fügte hinzu: „Eigentlich tragen die meisten Leute in der Kampfsportwelt nicht gerne Weiß.“
„Warum?“, fragte ich verwundert. „Lieben nicht alle Helden weiße Roben und lange Schwerter, deren Kleidung im Wind flattert?“
Xiao Jiu erklärte gelassen: „Es wird leicht schmutzig, was beim Kämpfen hinderlich ist.“
Ich ballte die Faust und klopfte sie gegen meine Handfläche. „Das ergibt Sinn! Das war also die ganze Zeit ein Irrtum …“
Nachdem die Nachtwache gegangen war, schlich ich mich hinaus, aber Bruder Xiao Jiu packte mich am Kragen und sagte hilflos: „Du hast es mir immer noch nicht gesagt.“
Mir wurde plötzlich klar und ich erklärte: „Ein so extravaganter und penibler Mann wie der Hohepriester würde sich niemals unter das einfache Volk mischen. Er würde sich ganz sicher dorthin begeben, wo er sich wohlfühlt, und der gefährlichste Ort ist zugleich der sicherste. Die Königin würde niemals die Villa des reichsten Mannes in Licheng finden. Unser Hohepriester ist sehr klug; wie hätte er das nicht begreifen können?“
„Warum sind wir dann zu Jin Bihui gekommen?“, fragte Xiao Jiu immer noch verwirrt. „Sollten wir nicht zu Fu Lu gehen?“
Ich seufzte und sagte: „Weil Fu Lu ein dicker Mann mit einem aufgeblähten Bauch und einem öligen Gesicht ist, unser Priester ein Keimphobiker ist, wie konnte er ihn ertragen? Natürlich kam er zu der schönen Hu-Frau.“
Als ich Xiao Jius hervortretende Adern und sein von unterdrückten Gefühlen gezeichnetes Gesicht sah, tröstete ich ihn mit den Worten: „Leute aus der Dämonensekte sind immer unberechenbar; man kann sie nicht nach normalen Maßstäben beurteilen.“
Er schien sich in seiner Intelligenz beleidigt zu fühlen, ignorierte mich, packte mich am Kragen und sprang mit mir durch die Luft bis zum Dachvorsprung der Haupthalle.
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Es war ziemlich hoch, und ich rutschte aus. Ich klammerte mich zitternd vor Angst an seinen Arm.
Er fragte mich: „Wo sollen wir mit unserer Suche beginnen?“
Ich spähte hinunter und sah ein junges Mädchen, das wie ein Dienstmädchen aussah und mit einem Räuchergefäß den Korridor entlangging. Ich umarmte meinen Bruder Xiao Jiu fest und sagte: „Geh runter und halte das Mädchen auf.“
Er antwortete, packte mich dann und stürzte sich nach unten, wodurch er dem kleinen Mädchen abrupt den Weg versperrte.
Das arme kleine Mädchen war so verängstigt, dass ihr zarter Körper zitterte und sie gerade aufschreien wollte, als Xiao Jiu ihr schnell den Mund zuhielt und sie mit einer Hand am Hals packte.
Ich fing schnell den Räuchergefäß auf, den sie beinahe fallen gelassen hätte, und zog eine Schachtel Gewürze hervor, die herrlich süß dufteten.
Xiao Jiu zog sie flink in das üppige Blumen- und Baumgestrüpp neben ihm und drohte mit leiser Stimme: „Wenn du es wagst, einen Laut von dir zu geben, bringe ich dich um!“
Er ist definitiv ein Veteran! Und hat Stil!
Ich blickte das kleine Mädchen an, dessen Gesicht so weiß wie ein Geist war und das seine Seele verloren zu haben schien, und sagte streng: „Wir wollen Sie nur etwas fragen. Kleine Schönheit, benimm dich gefälligst und hör uns zu, sonst wird dein Bruder hier dir keine Gnade zeigen!“
Als ich sah, wie sich kalter Schweiß auf ihrer Stirn bildete, fuhr ich fort: „Wenn ich frage, nicken Sie, wenn es Ja ist, schütteln Sie den Kopf, wenn es Nein ist, verstanden?“
Sie nickte, noch immer sichtlich erschüttert.
Ich fragte zufrieden: „Hat Sie in den letzten Tagen ein Mann in Weiß besucht, mit einem verschmitzten Lächeln und einer überaus extravaganten Ausstrahlung? Er ist außergewöhnlich gutaussehend.“
Das kleine Dienstmädchen blinzelte mich an und nickte.
Ich fragte erneut: „Ist es jetzt immer noch im Herrenhaus?“
Sie nickte gehorsam erneut.
Ich blickte auf das Räucherwerk in meiner Hand und fragte zögernd: „War dieses Räuchergefäß ein Geschenk für ihn?“
Sie starrte mich lange Zeit voller Angst an, und erst nachdem ich ihr einen Blick zuwarf, um Bruder Xiao Jiu zu signalisieren, mehr Kraft anzuwenden, nickte sie hastig.
Ich hielt das Räuchergefäß in der Hand, lächelte mit zusammengekniffenen Augen und sagte: „Wo ist er? Ich werde ihm dieses Räuchergefäß im Namen der kleinen Schönheit überbringen.“
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Neunundzwanzig
Bruder Xiao Jiu schlug das kleine Dienstmädchen schnell bewusstlos. Ich zerrte sie in das üppige Blumen- und Gebüsch, entkleidete sie und zog mich um. Su Xie war wirklich klein... Die Kleider waren weit und groß, aber zum Glück saßen sie vorne eng.
Mit dem Räuchergefäß in der Hand schlich ich mich mit Bruder Xiao Jiu in den Innenhof und fand den Duftenden Jade-Pavillon im Roten Korridor, von dem das Dienstmädchen gesprochen hatte. Ich war sofort geblendet von den strahlend weißen Jadesäulen und Glaslampen.
Es ist so extravagant! Die leichten Gaze-Vorhänge und weichen Gardinen, die klingelnden Perlen und der Jadeschmuck – es ist praktisch ein weißer Jadepalast!
Ich sagte Bruder Xiao Jiu, er solle sich in der Ecke verstecken, und sagte: „Ich gehe zuerst hinein und rede mit ihm. Wenn ich es nicht mehr aushalte, kannst du hineinstürmen und mich retten.“
Er war sehr besorgt. „Kommunikation? Lasst uns einfach reinstürmen und ihn erst mal ausschalten!“
„Sei nicht impulsiv.“ Ich bremste ihn schnell aus seiner Ungeduld und sagte: „Erstens sind wir uns nicht sicher, ob es sich bei dieser Person um die beiden Priester handelt, und zweitens, falls dem so ist und er gerade etwas äußerst Wichtiges erledigt … wäre es nicht gut, sie zu stören …“
Xiao Jius Gesichtsausdruck war äußerst düster, und seine Augen funkelten mich wie Messer an.
Ich war schüchtern und verlegen, deshalb blieb mir nichts anderes übrig, als ehrlich zu sagen: „Okay, eigentlich geht das Gerücht um, dass der Hohepriester ein sehr begabter Kampfkünstler ist…“
Sein Gesicht verdüsterte sich noch mehr, und der Dolch in seiner Hand klang hell und scharf. Mit tiefer Stimme fragte er mich: „Glaubst du, ich werde gegen ihn verlieren?“
„Das habe ich ganz bestimmt nicht so gemeint!“, widersprach ich hastig. „Bruder Jius Kampfkünste sind unübertroffen und unbesiegbar, wie könnte er da nur verlieren! Es ist nur …“
Ich kratzte mich am Kopf. Wie soll ich es nur sagen … Ich habe Yan Shu noch nie kämpfen sehen, aber Gerüchte in der Sekte und der Kampfkunstwelt besagen, dass seine Kampfkünste unglaublich mächtig und er selbst unglaublich skrupellos ist. Er ist seit vielen Jahren in der Kampfkunstwelt aktiv, ohne je einen Kampf bestritten zu haben, und selbst der alte Sektenführer konnte ihn nicht bezwingen. Ich bin mir nicht sicher, ob das übertrieben ist. Wenn er wirklich so mächtig ist … wären wir im Kampf gegen ihn definitiv im Nachteil. Es wäre nicht gut, ihn zu alarmieren.
Ich lächelte ihm schmeichelnd zu, als er das Messer in der Hand hielt, und sagte so taktvoll wie möglich: „Aber Yan Shu ist hinterhältig und gerissen, und er wird bestimmt Tricks anwenden. Deshalb werde ich erst einmal Nachforschungen anstellen, und du kannst handeln, wenn Bruder Jiu handeln muss.“
Schließlich steckte er sein Schwert in die Scheide und nickte. „Du schaffst das allein?“
Ich schenkte ihm ein verschmitztes Lächeln, schüttelte das Räuchergefäß und sagte: „Keine Sorge, ich habe meine eigenen Regeln. Hör gut zu, und wenn ich um Hilfe schreie, eile sofort herbei! Zögere nicht! Sei nicht unvorsichtig!“
Er nickte erneut und wies mich an: „Ich werde diese Wachen ausschalten, also sei vorsichtig.“
Ich klopfte ihm auf die Schulter, stand auf, richtete mein Hemd und ging hinunter in den roten Korridor.
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Der Xiangyu-Pavillon war nur schwach beleuchtet, anders als bei Kerzenlicht, wodurch die Perlenvorhänge am Eingang schimmerten. Sobald ich die Tür erreichte, hörte ich von drinnen eine süße Frauenstimme sagen: „Mein lieber Ehemann, gib dich mir hin!“
Ich schauderte und klopfte an die halb geöffnete Tür. Die Frauenstimme drinnen fragte ungeduldig: „Wer ist da?“
Ich sagte mit hoher Stimme: „Ich bin’s, ich bringe den Räuchergefäß.“
Sie sagte: „Komm herein“, und ich senkte den Kopf und trug das Räuchergefäß in den Raum. Ich war sofort überwältigt von dem Raum voller sanft leuchtender Perlen.
Die weißen Jadeleuchter waren mit faustgroßen, leuchtenden Perlen verziert. Die Luft war duftend und die Zelte warm. Fuchsfelle lagen auf dem Boden, und mein Herz bebte, als ich darauf trat.
Das ist viel zu extravagant!
Ich lugte hinein und sah hinter dem Perlenvorhang auf dem weichen Sofa eine Person halb liegend und die andere halb kniend auf dem Boden, sich vorbeugend, um eine wässrige Longanfrucht anzubieten.
Erst als ich näher kam, erkannte ich, dass die kniende Person eine Frau war. Durch den Perlenvorhang konnte ich ihre Gesichtszüge nicht genau erkennen, aber ich sah vage, dass ihre Kleidung fast abgestreift war, ihre duftenden Schultern und weißen Brüste beinahe entblößt waren und ihre lackierten Nägel sanft die halb geöffnete Brust der Person auf dem Sofa massierten. Es war ein so schöner und berauschender Anblick, dass ich mich schämte.
Die beiden flirteten ungeniert weiter und ignorierten mich völlig. Ich stellte den Räuchergefäß vor den Perlenvorhang und zündete ihn an, während ich ihrem aufdringlichen Geflirte drinnen lauschte.
„Ist es gut? Ist es wirklich gut?“, fragte die Frau mit leiser Stimme.
Der Mann auf dem Sofa sprach schließlich, und sein einnehmendes Lachen bestätigte, dass es sich tatsächlich um den Hohepriester handelte. „Herr Jin, bitte machen Sie es mir nicht schwer. Kennen Sie meinen Namen? Und wer ich bin?“
Ist diese Frau Jin Bihui? Hat sie wirklich so einen schlechten Geschmack...?
Jin Bihui fuhr fort und sprach leise: „Das alles ist unwichtig. Wichtig ist nur, dass ich dich mag … Du hast es ja selbst gesehen, ich hatte schon alle möglichen Schönheiten, aber keine war so hartnäckig wie du! Ich will keine Berge von Gold und Silber, also was willst du wirklich?“
Diese Schönheit hat ungewöhnliche Vorlieben; sie will Anführerin einer dämonischen Sekte werden... Man kann sie nicht zufriedenstellen.
Der Weihrauchrauch stieg sanft auf, und ich hielt den Atem an und warf einen verstohlenen Blick hinein. Durch die schimmernden Perlen sah ich, wie Yan Shu den Mund öffnete und die Longanfrucht aus Jin Bihuis Hand nahm. Seine Zunge umspielte sie sanft, während er flüsterte: „Was ich will, kannst du mir nicht geben …“
Seine Stimme verstummte heiser und jagte mir Schauer der Lust durch den Körper, sodass meine Kopfhaut kribbelte. Dann hörte ich Jin Bihui leise stöhnen, halb an seinen Körper gepresst, Brust an Brust, während sie keuchte: „Du kleiner Teufel, was soll ich nur mit dir anfangen …“
Ich konnte es nicht länger ertragen und zerdrückte den Zunder in meiner Hand. Er fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden, und die Funken erloschen allmählich.
Ich blickte auf und sah Yan Shu durch den Perlenvorhang herüberschauen. Unsere Blicke trafen sich, und er spuckte die Longanfrucht aus, die er gerade aß. Sie rollte mit einem Platschen vor meine Füße.
Er lächelte verführerisch, seine Augen funkelten, und sagte: „Kleine Su Xie, du lebst noch?“
Du Mistkerl! Ich hatte dich fast vergessen! Du herzloser Schurke!
„Ich dachte, du würdest etwas später kommen, aber ich hätte nicht erwartet, dass du so schnell wieder weg bist…“ Er legte einen Arm um Jin Bihui und sah mich mit einem Grinsen an.
Im aufsteigenden Weihrauchrauch kicherte ich und stützte meine Stirn in die Hand: „Es tut mir wirklich leid, den zärtlichen Moment des Hohepriesters gestört zu haben; ich hatte keine Wahl.“
„Wer ist sie?“, fragte Jin Bihui mich voller Feindseligkeit. „Wo ist Yun'er? Wie bist du hier reingekommen?“ Er stand auf, um Hilfe zu rufen.
Ich sagte zuerst: „Ihre Wache schläft wahrscheinlich schon tief und fest, Sie können sie also nicht rufen.“
Sie riss den Perlenvorhang beiseite und rief wütend: „Wer sind Sie, dass Sie es wagen, mein Grundstück zu betreten!“
Oh je, aus der Nähe betrachtet verleihen Herrn Kims blonde Haare und blauen Augen ihm ein recht exotisches Aussehen, obwohl er etwas mitgenommen aussieht, lassen sich die Zeichen des Alters nur schwer verbergen.
Yan Shu ist so abscheulich! Er würde alles tun, um Ärger aus dem Weg zu gehen! Er hat sogar mit den Gefühlen von Frauen gespielt!
Ich warf Yan Shu einen finsteren Blick zu und sagte freundlich: „Ich bin nur hier, um ihn zu sehen, diese Dame braucht das nicht …“
„Schwester?!“ Jin Bihuis Augen weiteten sich, und sie zeigte aggressiv auf mich. „Wen nennst du hier Schwester?! Wo kommt denn diese kleine Diebin her!“
Habe ich schon wieder etwas Falsches gesagt?
Ich fühlte mich ungerecht behandelt, und sie zeigte weiterhin auf mich und schrie Yan Shu an: „Wer ist sie! In welcher Beziehung stehen Sie zu ihr!“
Seine Eifersucht war wirklich erstaunlich. Ich wollte gerade etwas erklären, als Yan Shu vom Sofa aufstand und man einen Blick auf seine Bluse erhaschen konnte, die unter seiner Kleidung hervorblitzte. Er sah mich an und sagte zu Jin Bihui: „Eigentlich habe ich schon eine Familie …“
Um Himmels willen! Das zu sagen, würde ein Missverständnis verursachen!
Wie erwartet, veränderte sich Jin Bihuis Gesichtsausdruck, und er gab ihr eine Ohrfeige.
Zum Glück konnte ich schnell ausweichen, doch plötzlich drehte sich Jin Bihui um, zog das Schwert, das am Bett hing, und griff mich ohne jede Höflichkeit an.
Ich wich aus, aber diese abscheuliche Frau Yan Shu lehnte sich mit halb entblößten Brüsten an den Perlenvorhang, beobachtete das Schauspiel mit einem Lächeln und sagte dabei rücksichtslos: „Lasst niemanden sterben…“