„Nichts. Ich wollte schon länger fragen, hatte aber noch keine Gelegenheit dazu.“ Er sagte beiläufig: „Wir unterhalten uns heute nur ganz ungezwungen, und ich würde gern wissen, was für ein Mensch Lu Ning in Ihren Augen ist.“
Lu Mingxiu nahm ein Stück Gebäck und steckte es sich in den Mund. Nach kurzem Überlegen sagte sie: „Es ist ziemlich albern. Ich glaube, meine älteste Schwester ist so eine optimistische Person, die ein bisschen begriffsstutzig ist. Sie kann sich scheinbar einen halben Tag lang über alles freuen. Sie scheint keine Sorgen zu haben. Jedes Mal, wenn ich sie sehe, lächelt sie. Selbst wenn sie sich mit meiner zweiten Schwester streitet, habe ich sie, glaube ich, noch nie wütend gesehen …“
Plötzlich fiel ihr etwas ein, und sie fügte hinzu: „Einmal, einmal! Ich weiß nicht warum, aber meine zweite Tante und meine Mutter hatten einen heftigen Streit. Mein Vater schlug meine zweite Tante, und sie wurde wütend und biss ihn wie eine Wahnsinnige. Sie ließ nicht los und war so wild und furchteinflößend! Sie war damals erst etwa zehn Jahre alt … Meine Mutter hatte panische Angst und hat sie danach nie wieder mit sich spielen lassen.“
„Wirklich?“, kicherte Ruan Bicheng leise. „So Lu Ning war schon immer so schelmisch und rücksichtslos, seit er ein Kind war. Er hat es so gut versteckt; ich habe es gar nicht bemerkt.“
„Hmm.“ Lu Mingxiu runzelte die Stirn und dachte lange nach, bevor er sagte: „Als sie klein war, wohnte sie im kleinen Hof auf der Westseite. Papa mochte sie nicht besonders, deshalb kam sie nicht oft zu Besuch. Meine ältere Schwester und ich haben uns erst in den letzten zwei Jahren besser kennengelernt. Erst nachdem du sie ausgesucht hast, kommt sie öfter zum Essen mit Papa. Wenn du mich fragst, was für ein Mensch sie ist … sie ist einfach ein ganz normaler Mensch, weder besonders gut noch besonders schlecht.“
Ordentlich und aufrecht, das ist Lu Ning.
Ruan Bicheng unterhielt sich noch ein paar Minuten ungezwungen mit ihm. Als er unbedingt zu Abend essen wollte, begleitete sie ihn hinaus. Einen Augenblick später kam sie zurück, ging um den Bildschirm herum und sah mich mit einem leichten Lächeln an. „Ich dachte, du hättest Heimweh“, sagte sie, „deshalb habe ich Mingxiu mitgebracht, damit er mit dir spricht.“
Ich saß auf dem Sofa und betrachtete die Aprikosenblüten auf dem Bildschirm, die wie Schnee und Wolken aussahen, ohne ein Wort zu sagen.
Er setzte sich neben mich, strich mir sanft über das Haar und sagte leise: „Lu Ning, was für ein Mensch bist du wirklich? Vielleicht habe ich dich von Anfang an nie richtig verstanden. Wie lange hast du dein wahres Wesen verborgen gehalten …“
Selbst ich verstehe mich selbst nicht. Genauso wenig kann ich sagen, ob ich früher Ruan Bicheng oder den Titel des Kampfsportführers mehr geliebt habe.
Niemand weiß, wie glücklich ich in der Zeit war, als ich mit dem Anführer verlobt war.
Ich kann das Haus der Familie Lu nach Belieben betreten und verlassen und in der Haupthalle mit meinem Vater essen. Gelegentlich stellt er mir etwas auf den Teller und fragt mich ausdruckslos: „Wie läuft es in letzter Zeit mit dem Allianzführer? Gab es irgendwelche Probleme?“
Ruan Bicheng war einst mein ganzer Stolz, ein unbeschreiblicher Stolz.
„Lu Ning.“ Ruan Bicheng hielt mein Gesicht fest, zwang mich, ihn anzusehen, und fragte mich leise: „Bist du bereit, deine Mutter zu verlassen? Lass mich es langsam wiedergutmachen, wir gehen es langsam an …“
Ich sah ihn an und konnte seine Gesichtszüge kaum wiedererkennen. Nach einer Weile krächzte ich: „Ich bin müde.“
Er lächelte und ließ mich los mit den Worten: „Du musst müde sein nach der langen Reise. Ich lasse dir von der Zofe beim Anziehen helfen. Ruh dich gut aus, und morgen nehme ich dich mit, um dir das Ding zu zeigen.“
Als er aufstand, um zu gehen, fragte ich erneut: „Wo ist Yan Shu?“
Er hielt inne, stellte sich vor das Bett, drehte sich zu mir um, runzelte leicht die Stirn, entspannte sich dann aber und sagte ruhig: „Ihm geht es gut. Ich werde dafür sorgen, dass er in einem anderen Zimmer untergebracht wird.“
„Und das Gegenmittel?“
Schließlich runzelte er die Stirn und sagte leise zu mir: „Was, wenn ich ihn aufwachen lasse und er in seinem jetzigen Zustand durchdreht? Wir befinden uns hier in den Zentralen Ebenen, und er ist ein Priester der Dämonensekte. Es wird immer Probleme geben, wenn ihn jemand sieht.“ Er seufzte und fügte hinzu: „Keine Sorge, ich habe versprochen, ihn freizulassen, und das werde ich auch tun.“
Ohne auf meine Antwort zu warten, drehte sie sich um und verließ den Raum.
Schon bald brachte mir ein Dienstmädchen heißes Wasser, um mich zu waschen, meine Kleider zu wechseln, mir ins Bett zu helfen und mir dann eine Schale mit Medizin zu bringen.
Ich neigte leicht den Kopf und fragte: „Was ist das?“
„Das ist Medizin, die mir der junge Herr aufgetragen hat, um deine Nerven zu beruhigen“, antwortete das Dienstmädchen mit einem klaren, hellen Lachen und blies auf die Medizin, um sie abzukühlen, bevor sie sie mir an die Lippen führte. „Sie ist nicht mehr heiß, du wirst gut schlafen, nachdem du sie getrunken hast.“
Ich warf einen Blick auf die dunkle, schwere Medizin, öffnete dann den Mund und trank sie in einem Zug aus.
Das junge Dienstmädchen räumte die Suppenschüsseln ab und fragte mich: „Soll ich Ihnen beim Hinlegen helfen, junge Dame?“
Ich nickte, und sie half mir, mich hinzulegen, deckte mich mit der Decke zu und fragte dann: „Wenn Sie keine weiteren Anweisungen haben, Miss, werde ich mich jetzt verabschieden.“
Ich antwortete, drehte mir den Rücken zu, schloss die Augen und schlief ein.
Ich hörte, wie sie leise aus dem Zimmer schlich, die Tür schloss und einen Moment wartete. Dann legte ich mich auf die Seite neben das Bett und spuckte den größten Teil der Medizin aus, die ich im Mund hatte.
Anmerkung der Autorin: Wollt ihr erraten, was Ruan Bicheng ihr unbedingt zeigen wollte? Was war ihr Plan? Ganz einfach! Wirklich ganz einfach!
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„Ich hab dir doch gesagt, du sollst früh aufstehen! Du musst die Dame jeden Tag grüßen, wieso kannst du dich nicht daran erinnern! Die Dame hasst Leute, die sich nicht an die Etikette halten, am meisten. Warte nur, bis es spät ist, dann häutet sie dich bei lebendigem Leibe!“
„Es ist noch nicht zu spät, es ist noch nicht zu spät…“
"Wenn wir zu spät kommen und die Dame verärgern, wird der junge Herr wieder wütend werden!"
…………
Morgendliche Beratung und abendliche Reflexion.
Ja, ja, Ruan Bicheng hatte seiner Mutter erklärt, dass es viele Benimmregeln gäbe und dass er sie jeden Morgen begrüßen müsse, sonst würde sie böse werden. Er durfte nicht zu spät kommen, er durfte auf keinen Fall zu spät kommen …
Ich richtete mich auf und starrte in das helle Morgenlicht, das durchs Fenster strömte. Meine nackten Füße, vor Angst zitternd, landeten auf dem Bett. Wie spät ist es? Wie spät ist es jetzt? Ich darf nicht zu spät kommen, ich darf nicht zu spät kommen…
Ich eilte zum Schminktisch, um mir die Haare hochzubinden, und im Bronzespiegel spiegelte sich eine Gestalt. Ich erstarrte plötzlich – Su Xie.
Jetzt bin ich Su Xie.
Das eiskalte Gefühl unter meinen Füßen breitete sich augenblicklich in meinem ganzen Körper aus, und ich sank in einen Stuhl und vergrub meine brennende Stirn in meinen Händen.
Als die Morgendämmerung anbrach, erblühten die Bäume vor dem Fenster in voller Pracht und ihr süßer Duft strömte herein. Hastige Schritte hallten unter den Bäumen wider, und die Stimmen zweier kleiner Mädchen verhallten in der Ferne.
„Ich habe Ihnen doch schon vorhin gesagt, Sie sollen Fräulein Biyun beim Waschen und Anziehen helfen, aber Sie wollten ja nicht hören. Wenn es jetzt spät ist, wird die Dame sagen, Sie hätten sie nicht ordentlich bedient, und dann bin ich auch mitverantwortlich!“
"Wie können Sie mir die Schuld geben... Es ist doch ganz klar Miss Biao, die nicht alleine aufstehen kann..."
„Halt die Klappe! Für so eine große Klappe verdienst du eine Ohrfeige! Ich werde dich nächstes Mal nicht verteidigen!“
"Schwester, ich habe mich geirrt..."
Es ist furchterregend. Diese Angewohnheit macht mir Angst. Dieses Haus birgt zu viele Erinnerungen aus der Vergangenheit, die mich erdrücken und mich bewegungsunfähig machen.
Ich spähte durch meine Finger zu der Person im Spiegel. Seine Stirn war schweißbedeckt, und seine Augen waren auf mich gerichtet. Ich dachte: „Ich werde hier sterben oder unerträgliche Schmerzen erleiden.“
Eine junge Magd begrüßte ihn von draußen vor der Tür: „Guten Morgen, junger Herr.“
Ich blickte auf und sah einen dünnen Schatten, der sich in der Tür spiegelte. Schnell sprang ich zurück aufs Bett, deckte mich mit der Decke zu und legte mich hin.
Die Tür öffnete sich mit einem Klicken, und Ruan Bicheng, in warmes Morgenlicht getaucht, stand im Sonnenlicht, lehnte an der Tür und blickte mit einem leichten Lächeln auf den Lippen hinüber: „Wach?“
Ich öffnete die Augen und sah ihn an.
„Hattest du Angst, dass du noch schläfst und ich dich störe?“ Er schloss die Tür. Er trug einen hellblauen Morgenmantel, eine Haarnadel aus Jade und einen weichen Gürtel. Er setzte sich neben mich, sah mich an und fragte: „Warum schwitzt du so stark?“
Er stand auf, wringte ein Taschentuch aus und wischte mir das Gesicht ab. Ich lag gehorsam da, sah ihn an und fragte: „Wolltest du mich nicht zu dieser wichtigen Sache mitnehmen?“
„Keine Eile.“ Er wischte mir vorsichtig Gesicht und Hände ab und sagte: „Ich habe jemanden gebeten, das Frühstück vorzubereiten. Wir gehen, nachdem wir gegessen und unsere Medikamente genommen haben.“
Ist es etwa ein weiteres Beruhigungsmittel? Ruan Bicheng macht sich solche Sorgen um mich.
Ich bewegte meine Finger und sagte: „Ich habe keinen Hunger, lass uns jetzt gehen.“
Er hielt inne, und ich starrte auf seine Finger, bevor ich sagte: „Ich möchte keine Medikamente mehr nehmen. Warten Sie nicht länger, jetzt sofort.“
„Lu Ning.“ Er wischte mir sanft die Finger ab, ohne mich anzusehen, seine Stimme so schwach wie ein Hauch von Rauch. „Ich möchte dich einfach nur hier behalten …“
„Ich verstehe, Sie haben keine Wahl.“ Niemand versteht das besser als ich. Ich kenne diese Gründe auswendig. Müde sagte ich: „Gehen Sie jetzt. Ich möchte auch Ihre Hintergedanken erfahren.“
Er faltete das Taschentuch ordentlich zusammen, legte seine Hand auf das Kupferbecken und sagte ruhig: „Na gut, dann lasst uns jetzt gehen.“
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Nachdem wir den Korridor entlanggegangen waren, spazierten wir durch den Garten. Er hatte eigens einen Umhang mitgebracht und trug mich fast durch den ganzen Garten. Unterwegs hörten wir immer wieder Mägde und Bedienstete „Junger Herr“ rufen.
Allmählich verstummten die Stimmen. Ich lugte unter meinem Umhang hervor. Die Gegend war von Gras und Bäumen überwuchert, darunter verdorrte Bäume und tiefe Schatten. Es wirkte so trostlos, als läge es außerhalb des Ruan-Anwesens. Es war ein Ort, den ich nicht kannte.
Es gab keinerlei Anzeichen menschlicher Besiedlung. Nach kurzem Fußmarsch, inmitten der üppigen Vegetation, stießen wir auf ein kleines Steinhaus, vor dessen Tür viele Wachen standen.
„Wo ist das denn?“ Ich gehöre seit drei Jahren zur Familie Ruan und kenne den Ort, aber ich wusste nie, dass es hier ein solches Steinhaus gibt.
Ruan Bicheng zog ihren Umhang enger um sich und flüsterte: „Es ist ein Eiskeller.“
„Junger Herr.“ Der Wächter an der Tür verbeugte sich und schloss auf. In dem Moment, als er die Tür aufstieß, überkam ihn ein Schauer, der Ruan Bichengs Haare im Wind flattern ließ.
„Es wird ein bisschen kalt sein.“ Er wickelte mich noch fester ein und trug mich in den Eiskeller.
Nachdem ich die Steinstufen hinabgestiegen war, sah ich, dass das recht große Steinhaus mit glitzernden Eisblöcken gefüllt war, und mein Atem gefror zu Frost. Durch den dunstigen Frost erkannte ich eine Person.
Er lag auf dem eisigen Bett zwischen den hoch aufragenden Eiswänden, wie tot. Ich konnte sein Gesicht nicht deutlich erkennen, nur einen verschwommenen Schatten im aufgetürmten Frost.
Ruan Bicheng setzte mich auf den Boden, stützte mich und fragte mich leise: „Kannst du laufen?“ Sie half mir, hineinzugehen.
Ich blieb stehen, unfähig, auch nur einen einzigen Schritt zu tun.
"Was ist los?", fragte er mich und blickte auf mich herab.
Was stimmt nicht? In diesem eiskalten Keller fühlte sich mein Geist an, als wäre er mit Frost überzogen, stumpf und auf unerklärliche Weise resistent gegen jegliche Bewegung.
Ruan Bicheng drückte meine eiskalte Hand und seufzte: „Wenn es dir nicht gut geht, können wir es an einem anderen Tag noch einmal versuchen.“
"Nein, nein, nein..." stammelte ich, jedes Wort kurz und scharf, während ich nach seinem Ärmel griff, einen Hauch von Frost ausstieß und sagte: "Hilf mir hinüber."
Ruan Bicheng sagte nichts, half mir aber hinüber.
Nachdem ich die Eiswand passiert hatte, sah ich inmitten des eisigen Eises ein schlafendes Gesicht, ein Gesicht, das so gewöhnlich und doch so vertraut für mich war.
Auf dem eisigen Bett liegend, waren seine Schläfen weiß überzogen, seine Brauen tief in Falten gelegt und sein Gesicht totenbleich.
Wer ist es?
Ich stand wie versteinert da, die Finger auf dem Eis, und fühlte mich, als wäre mein ganzer Körper erstarrt. Ich starrte es lange an und wagte es nicht, mich zu vergewissern.
Bin ich das? Ich bin Lu Ning, der bereits tot ist...
Welch wundersame Begegnung! Nach langer, langer Zeit stand ich inmitten dieser Eiswand aus Licht und Schatten und sah mein früheres Ich in einer völlig anderen Gestalt.
Lu Nings Leiche.
"Lu Ning..." Ruan Bicheng rief den Namen in einem Atemzug. Es war schwer zu sagen, ob sie zu mir oder zu der schlafenden Frau sprach. "Weißt du, was mein Ziel war, als ich die Dämonensekte stürmte, abgesehen von der Rettung von Gu Shaoting?"
Fragst du mich?
Bevor ich antworten konnte, fuhr er leise fort: „Hast du jemals davon gehört, dass die Dämonensekte ein Mittel besitzt, das Tote wieder zum Leben erwecken kann?“ Er streckte die Hand aus und berührte mein Gesicht, sodass ich ihn ansehen musste, und sprach jedes Wort ernst: „Ich wollte dich retten, Lu Ning. Ich habe deinen Körper in diesem Eiskeller versiegelt und bin persönlich in die Dämonensekte eingebrochen, alles nur, um dich zu retten.“
Eine dünne Frostschicht auf seinen Schläfen und Wimpern glitzerte, als er mich ansah.
Ist das sein egoistisches Motiv?
„Ich liebe dich, Lu Ning.“ Er sah mich an und sagte: „Das ist meine Selbstsucht. Nachdem ich drei lange Jahre nichts davon mitbekommen hatte, wurde mir in dem Moment, als du starbst, plötzlich klar, dass ich dich liebe. Ich weiß nicht, wann oder wo es angefangen hat.“
Nach all der Zeit, so einer langen Zeit, sagte er mir plötzlich... dass er mich liebt. Das ist völlig absurd. Nach all der Mühe, die wir auf uns genommen haben, soll er mich jetzt lieben?
„Lu Ning.“ Er umfasste mein Gesicht mit seinen Händen, seufzte schwer und sagte: „Ich habe auf deine Rückkehr gewartet … Ich habe die ganze Zeit auf deine Rückkehr gewartet.“
Ich brach plötzlich in schallendes Gelächter aus, konnte mich nicht mehr beherrschen und sank auf die Bettkante von Hanbing. Ruan Bicheng eilte herbei, um mir aufzuhelfen. Ich packte seinen Arm, sah ihn mit tränenerstickter Stimme an und fragte: „Ruan Bicheng, findest du das nicht absurd? Es ist, als würde man Tausende von Kilometern reisen, um jemanden zu sehen, nur um festzustellen, dass diese Person gar nicht existiert. Es ist, als ob man alles daransetzt, Rache zu nehmen, diese Person schließlich tötet, nur um dann festzustellen, dass man einen Fehler gemacht hat, einen Fehler von Anfang an. Derjenige, den man töten sollte, war nicht er, derjenige, den man finden sollte, war nicht er, und alles war umsonst …“
Ich redete zusammenhanglos und lachte schmerzhaft.
Ruan Bicheng streckte plötzlich die Hand aus, umarmte mich, wischte mir die Tränen von den Wangen, die dort zu Eis erstarrt waren, und klopfte mir auf den Rücken. „Lu Ning“, sagte er, „wir können von vorn anfangen. Glaub mir, ich suche nach einem Weg, deine Seele in deinen Körper zurückzubringen. Es wird einen Weg geben. Wenn du wieder die Lu Ning bist, die du einmal warst, kann ich dich ehrenvoll und offen heiraten und deine Mutter zu uns holen.“
Er klopfte mir sanft auf den Rücken und versicherte mir: „Das Wundermittel wird bereits entwickelt. Warum bleiben Sie nicht hier und wir fangen von vorne an?“
Er zeichnete mir eine unglaublich vielversprechende Zukunft vor Augen, und ich packte ihn am Kragen und blickte zu ihm auf: „Was ist mit Yan Shu?“
„Ich lasse ihn gehen.“ Er zog ein kleines Fläschchen mit hellgrüner Medizin aus der Tasche. „Das ist das Gegenmittel. Er ist im Moment wahnsinnig. Nachdem ich ihn entgiftet habe, werde ich alles Notwendige für ihn tun. Wenn Sie sich Sorgen machen, können Sie gerne ein Auge auf ihn haben und nach ihm sehen.“
Er war so gewissenhaft, plante jeden Schritt sorgfältig und traf sogar Vorkehrungen für Yan Shu.