Sie sah mich im Kerzenlicht an, senkte den Blick und lächelte: „Schwester versteht mich wirklich. Eigentlich habe ich gar nichts getan. Ich habe nur ein bisschen Medizin auf deine Schönheitskönigin aufgetragen.“
"Medizin?"
Gerade als ich eine weitere Frage stellen wollte, unterbrach mich Gu Biyun von der Seite: „Was hast du mit meinem Cousin gemacht? Hast du nicht gesagt, du würdest uns retten?“
Ye Baizhi blickte Gu Biyun mit großem Vergnügen an: „Am meisten liebe ich Miss Gus Naivität. Ich habe Sie schließlich gerettet, glauben Sie etwa, Sie wären sonst noch am Leben?“
Gu Biyun war so wütend, dass sie kreidebleich wurde und kein Wort herausbrachte.
Ich blickte auf Ruan Bicheng hinunter, und Ye Baizhi sagte plötzlich: "Schwester, verschwende nicht deine Zeit. Das Medikament, das ich verwendet habe, kann von Apotheker Shen nicht geheilt werden."
Sie beugte sich zu mir herunter, umklammerte meine Schultern und flüsterte mir mit einem leisen Lachen ins Ohr: „Schwester, du solltest es dem Hohepriester besser nicht erzählen, sonst sterbe ich mit deiner wunderschönen Anführerin …“ Sie legte ihr Kinn auf meine Schulter und kicherte leise: „Schwester, erinnerst du dich noch an die wundersame Heilerin von Licheng?“
Der legendäre Heiler, der Baoze ein Spenderherz geben muss? Shen Qings älterer Bruder.
„Als ich Allianzführer Ruan rettete, habe ich ihn zufällig mitgeholfen und dabei eines seiner Medikamente erhalten …“ Sie zog eine kleine weiße Pille aus ihrem Ärmel und hielt sie mir in ihrer Handfläche hin. „Hier, das ist sie.“
Ich bemerkte eine kleine weiße Pille in ihrer Handfläche, die scheinbar mit einer dünnen Schicht weißen Wachses überzogen war und eine winzige schwarze Pille im Inneren enthielt. Das war nichts Ungewöhnliches.
"Schwester, schau genauer hin." Sie nahm die Kerze und zündete die kleine Pille an.
Plötzlich bemerkte ich, wie sich die winzige schwarze Bohne im weißen Wachs der Pille leicht bewegte; ihr Körper pulsierte unruhig im Wachs. Ich war entsetzt. „Das ist …“
„Ein Tausendfüßler-Gu.“ Ye Baizhi steckte die Pille vorsichtig zurück in die Flasche in ihrem Ärmel, ihre Augen funkelten. „Sobald sie im Körper ist, schmilzt die Wachsschicht von selbst. Schwester, unterschätze diesen winzigen Tausendfüßler nicht. Wenn er einen halben Tag im menschlichen Körper bleibt, leert und verschlingt er Herz, Leber, Lunge und sogar das Gehirn. Dann erstarrt der Tausendfüßler. Es gibt zwei auf der Welt, einen bei mir und den anderen …“
Sie lächelte selbstsicher, und ich dachte, dass wohl schon jemand in Ruan Bichengs Körper eingedrungen sein musste.
Ich sagte nichts, und sie neigte den Kopf, um mich anzusehen. „Schwester denkt bestimmt, dass Shen Qing eine Lösung findet, oder?“ Sie hielt inne und sagte dann: „Apotheker Shen ist in der Tat ein hochqualifizierter Arzt, und er findet vielleicht eine Lösung. Aber Schwester, du musst bedenken, dass der Tausendfüßler zuerst das Gehirn von Allianzführer Ruan angreifen wird. Wie viele Tage braucht Apotheker Shen, um das Gift zu entfernen? Ich kann nicht garantieren, dass Allianzführer Ruan bis dahin nicht völlig verwirrt ist, und …“
Sie trommelte mit ihren schlanken Fingern gegen die Wand und sah mich mit mitleidigen Augen an: „Wenn du Gewalt anwenden willst, bleibt mir keine andere Wahl, als die geheime Kammer zu zerstören und Allianzführer Ruan und die anderen zu begraben. Du solltest mich besser nicht dazu zwingen.“
Ich runzelte die Stirn und sagte: „Nachdem Sie mir nun so viel erzählt haben, sollten Sie mir nicht auch Ihren Zweck verraten? Was wollen Sie?“
Sie sagte das alles nur, um mich davon abzuhalten, Yan Shu davon zu erzählen, um mich davon abzuhalten, überhaupt daran zu denken, Ruan Bicheng zu retten, sonst würde sie mit allen anderen sterben. Sie machte sich zu viele Gedanken. Yan Shu davon zu erzählen, würde sie höchstens töten, aber mir und Ruan Bicheng würde es überhaupt nichts nützen.
„Eigentlich verlange ich nicht viel.“ Sie runzelte leicht die Stirn und seufzte leise. „Nur Schwester Su Xie kann mir helfen …“ Sie beugte sich näher und flüsterte mir ins Ohr: „Ich möchte nur …“
Sie legte mir etwas in die Handfläche – eine kühle, eiskalte Flasche. Ich blickte auf meine Handfläche und hörte zu, wie sie den zweiten Teil ihres Satzes sehr schnell und leise beendete, wobei sich meine Stirn leicht in Falten legte.
„Das ist alles, was ich will. Sobald Schwester Su Xie es tut, lasse ich Allianzführer Ruan und die Gu-Geschwister sofort frei. Ich breche mein Wort nicht!“ Sie sprach mit absoluter Gewissheit, und aus Angst, ich würde ihr nicht glauben, griff sie nach meiner Hand. „Schwester, bist du bereit...?“
Ich vermied es, meine Hand hineinzustecken, versteckte sie hinter meinem Rücken und umklammerte die kleine Flasche mit den Worten: „Reicht es, nur das hier hineinzulegen?“
„Schwester einverstanden?“ Ye Baizhi nickte erfreut. „Sobald du es einsetzt, werde ich den Fluch sofort aufheben und die Person freilassen.“
Ich warf einen Blick auf Ruan Bicheng im flackernden Kerzenlicht und sagte: „Okay.“
Ihre Stirn entspannte sich und sie lächelte sofort: „Schwester ist wahrlich loyal und rechtschaffen.“
Ich wollte nicht mit ihr reden, also zog ich die Bettvorhänge zu, drehte mich um und ging. Plötzlich sagte sie: „Da du nun schon mal hier bist, Schwester, willst du nicht noch ein wenig bei Allianzführer Ruan bleiben?“
Ich ging weiter, blieb aber oben an der Treppe stehen. Ich sah die Geschwister Gu an, die mich am liebsten in Stücke reißen wollten, und sagte: „Übrigens, ich habe nur Ruan Bicheng gerettet … Die anderen gehen mich nichts an.“
Gu Shaoting, dessen Gesicht bleich war, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Lieber sterbe ich, als von einer Füchsin wie dir gerettet zu werden!“
„Ausgezeichnet.“ Ich wandte mich an Ye Baizhi und sagte: „Darf ich Miss Gu kurz sprechen?“
Ye Baizhi bedeutete mir, fortzufahren. Langsam ging ich auf Gu Biyun zu und, bevor Gu Shaoting etwas sagen konnte, schlug ich ihr mit aller Kraft ins Gesicht, sodass meine Handfläche schmerzte. Bevor sie reagieren konnte, schlug ich ihr noch einmal zu und sagte: „Du Schlampe.“
Sie taumelte ein paar Schritte, bevor Gu Shaoting sie auffing. Ihr blasses Gesicht war gerötet, und sie blickte mich mit einer Mischung aus Schock und Groll an: „Du…“
Ich schüttelte ihm die Hand, kniff die Augen zusammen und sagte: „Ich wollte dir diese Ohrfeige schon lange zurückgeben. Jetzt sind wir quitt.“ Dann wandte ich mich an Ye Baizhi und sagte: „Ihr Leben und Tod gehen mich nichts an. Mach, was du willst.“
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Ich eilte zurück in Yan Shus Garten, bevor er zurückkam. Chang Huan wartete noch auf mich. Als sie mich sah, gingen wir zusammen ins Haus. Sie schloss die Tür und fragte mich leise: „Wie ist es gelaufen, Fräulein?“
Ich nickte ihm zu und sagte: „Bringt Shen Qing her, ich muss dringend etwas besprechen.“
„Sind Sie verletzt, junge Dame?“ Er musterte mich aufmerksam.
Bevor ich etwas erklären konnte, wurde die Tür aufgestoßen, und der kalte Wind und Regen von draußen strömten herein. Ich fröstelte unwillkürlich. Ich drehte mich um und sah Yan Shu auf der Schwelle stehen, der mich ausdruckslos anstarrte. Nach einer Weile hörte ich ihn endlich seinen Kehlkopf bewegen und sagen: „Su Xie …“
Er kam herein, ging ans Bett, sah mich an und rief erneut: „Su Xie…“
Er hockte sich neben mich, seine Schläfen waren leicht feucht, und streckte die Hand aus, um meine Hand zu nehmen, während er mit heiserer Stimme erneut meinen Namen rief: „Su Xie…“
Ich zuckte fast instinktiv zurück, doch plötzlich packte er meine Hand, hielt sie fest in seiner Handfläche und rief mit leiser, kurzer Stimme erneut meinen Namen: „Su Xie…“
Er wiederholte diese beiden Worte immer wieder, als wären es die einzigen, die er sagen konnte. Er starrte mich eindringlich an, seine Augen wirkten müde, er lächelte scheinbar, runzelte aber gleichzeitig die Stirn und sah mich verlegen an. „Su Xie … ich habe Hunger. Ich warte darauf, dass du mit mir zu Abend isst.“
Ich wollte meine Hand wegziehen, aber nach kurzem Überlegen rührte ich mich nicht. Ich ließ ihn sie halten und nickte.
Er strahlte mich sofort an und rief mir zu: „Su Xie…“
Chang Huan musterte meinen Gesichtsausdruck, verbeugte sich und sagte: „Hohepriester, sollen wir Apotheker Shen bitten, die junge Dame zu untersuchen?“
„Ja, ja, wir müssen Shen Qing suchen, damit er nachsieht.“ Yan Shu stand auf und wies Chang Huan an: „Geh und ruf Shen Qing, und lass jemanden Wein und Essen vorbereiten.“ Dann fügte er schnell hinzu: „Wein ist nicht nötig. Su Xie möchte jetzt etwas Leichtes essen. Frag Shen Qing, was er essen kann, und bereite es zu.“
Chang Huan nickte und zog sich zurück.
Sobald ich die Tür geschlossen hatte, herrschte eine unheimliche Stille im Raum.
Yan Shu setzte sich neben mich, und ich stand eilig auf, um ihm aus dem Weg zu gehen, blickte hinaus in den heftigen Regen und sagte: „Oh, es regnet…“
Yan Shu blieb lange Zeit wie angewurzelt auf dem Sofa sitzen und runzelte die Stirn, als er mich ansah. Nach einem Moment entspannte sich seine Miene und er sagte müde: „Ja, es regnet …“
Ich sagte „Oh“ und dann nichts mehr.
In diesem kleinen Zimmer mit seinem flackernden Kerzenlicht herrschte, abgesehen vom Rauschen des Regens und des Windes, absolute Stille. Die Stille war so tiefgreifend, dass man sich fühlte, als ginge man auf dünnem Eis, und sich nicht einmal traute, einen Laut von sich zu geben.
Ich hatte unerklärliche Angst vor ihm. Mein Herz raste, wenn er meinen Namen rief, als ob ein Messer über meinem Herzen baumelte, bereit, jeden Moment herabzustoßen.
Su Xie, töte ihn...
Su Xie, du gehörst mir, und ich werde den geringsten Verrat nicht dulden...
Die Worte hallen mir noch in den Ohren nach; sobald er den Mund öffnet, egal was er sagt, höre ich diese Worte immer und immer wieder.
Draußen vor dem Fenster hatte ein Granatapfelbaum seine Blüten verloren, der Boden war vom Regen dunkelrot gefärbt. Plötzlich rief er wieder meinen Namen: „Su Xie …“
Mein Herz setzte einen Schlag aus, und ich machte hastig einen Schritt zurück zum Fenster, um ihn anzusehen.
Im Dämmerlicht runzelte er leicht die Stirn, betrachtete meine Finger, die auf dem Fensterrahmen ruhten, und fragte: „Hast du so große Angst vor mir?“
Ich werde nicht sprechen.
Er fügte hinzu: „Schon gut, ich habe genug Zeit, auf dich zu warten. Du musst dich nicht in mich verlieben. Du musst meine Liebe zu dir einfach stillschweigend annehmen.“
Draußen vor dem Fenster wurde der Regen lauter, klopfte gegen den Fensterrahmen und spritzte mir eiskaltes Wasser auf die Finger, das sie etwas steif werden ließ. Meine Stimme war etwas heiser, als ich sagte: „Yan Shu, ich dachte immer, meine Gefühle für Ruan Bicheng wären etwas aus längst vergangenen Zeiten, aber du hast mir wieder bewusst gemacht, dass meine Gefühle für ihn von Anfang an bis heute ungebrochen sind.“
Er sah mich lange an, bevor er schließlich sagte: „Er ist tot. Ich glaube nicht, dass ich gegen einen Toten verlieren werde.“ Er rieb sich die Schläfen, seine Müdigkeit kaum zu verbergen. „Su Xie, ich lasse dich nicht gehen, also musst du dich an mich gewöhnen.“
Ich starrte wortlos auf die kleine Flasche in meinem Ärmel.
Kurz darauf hörte ich Shen Qing ängstlich herbeieilen. Als sie mich sah, lächelte sie und sagte: „Ich wusste es! Eine Geißel lebt ewig. Wie konnte so ein Unruhestifter wie Su Xie so jung sterben!“
Yan Shu war etwas müde und sagte, ohne aufzusehen: „Genug mit dem Unsinn, verschwinden Sie von hier, nachdem Sie die Diagnose gestellt haben.“
Shen Qing warf ihm einen Seitenblick zu, zog mich auf einen Hocker im Vorzimmer, stellte ihre Medikamentenbox ab, krempelte die Ärmel hoch, um meinen Puls zu fühlen, und fragte mich: „Wie fühlen Sie sich jetzt?“
„Sehr gut.“ Ich zwinkerte ihm aufmerksam zu, schenkte mir eine Tasse Tee ein, befeuchtete meinen Finger und schrieb auf den Tisch: Centipede Gu.
Er runzelte die Stirn, senkte verwirrt die Stimme und sagte: „Was ist das? Davon habe ich noch nie gehört.“
Ich schrieb erneut: Wie viele Tage werden Sie brauchen, um dies zu entschlüsseln?
Er dachte einen Moment nach und schrieb auf den Tisch: Ungefähr zehn Tage bis einen halben Monat.
Ich zog meine Hand zurück und sagte zu ihm: „Mir geht es gut, alles in Ordnung.“
Er warf mir einen seltsamen Blick zu und schrieb: Was ist los?
Ich lächelte und sagte: „Das ist nichts.“
Neunundvierzig
Das Essen war sehr schnell zubereitet. Yan Shu und ich aßen am selben Tisch, aber wir sprachen kein Wort. Ich vergrub mein Gesicht in meinem Essen, während er neben mir saß, mich beobachtete und mir ab und zu etwas auf den Teller legte, aber kein Wort sagte.
Es ist, als ob jeder etwas auf dem Herzen hätte, und sobald er den Mund aufmacht, bricht alles unkontrolliert heraus.
Draußen hatte der Regen nicht aufgehört. Ich aß den letzten Bissen und stellte die Schüssel ab.
"Bist du satt?", fragte Yan Shu und stützte sein Kinn auf seine Hand, während er mich ansah.
Ich nickte und sagte: „Ich gehe zuerst zurück.“ Als ich aufstand, um zu gehen, hob Yan Shu eine Augenbraue und sah mich an.
„Setz dich“, sagte er mit leiser Stimme. „Ich habe etwas zu sagen.“
Ich setzte mich widerstandslos hin und hörte ihm zu, wie er in einem beiläufigen Ton sagte: „Ich fahre morgen nach Licheng.“
Licheng? Warum sollte ich plötzlich nach Licheng zurückkehren?
Seine schlanken, zarten Fingerspitzen fuhren die kunstvollen Schnitzereien auf dem Tisch nach. Er stützte sein Kinn auf die Hand, sah mich an und sagte: „Komm mit mir.“
Ich sah ihn an, ohne etwas zu sagen.
Er kicherte: „Frag ruhig. Ich kann dir alles über mich erzählen.“ Er hielt inne, und da ich nichts sagte, trommelte er mit den Fingern und sah mich mit einem breiten Lächeln an. „Willst du nicht wissen, warum ich nach Licheng gefahren bin?“
Ich weiß ungefähr, dass Yan Shu jemand ist, der Rache sucht. Was könnte der Grund dafür sein, dass er nach Licheng zurückkehrt?
Er wartete auf mich, und ich fragte in ruhigem Ton: „Warum?“
Er kicherte, beugte sich hinunter und entfernte die Gaze von seiner Stirn, wodurch eine dunkelrote Narbe sichtbar wurde, die sich von seiner Stirn bis zu seiner Augenbraue erstreckte. Er sagte: „Natürlich, um meinen Wunsch zu erfüllen.“
Sein Wunsch galt wohl nicht nur der Königin, sondern auch Baoze, König Licheng und sogar Jinglian... Ich frage mich nur, warum der alte Anführer ihm die Freiheit schenkte? Hatte er keine Angst, die Saluo-Sekte von Licheng zu entfremden?
Ich setzte mich vor ihn, sah ihn ruhig an und sagte: „Du hättest mich nicht mitnehmen sollen.“
„Oh?“ Er sah mich immer noch lächelnd an. „Ich weiß, dass du ein gutes Verhältnis zu der Prinzessin und dem Prinzen von Licheng hast …“ Er hob eine Augenbraue und fragte mich: „Wirst du auch dein Leben riskieren, um sie zu retten?“
Ich antwortete nicht. Yan Shu stützte sein Kinn auf eine Hand, klopfte mit der anderen auf die Tischkante, kniff leicht die Augen zusammen und sagte: „Warum versuchst du nicht, mich zu bitten, sie freizulassen?“
Ich stand auf, kniete ohne zu zögern nieder, blickte Yan Shu ruhig an und sagte: „Ist es in Ordnung, so zu fragen?“
Yan Shu hielt inne und blickte mich in dem stillen Raum mit einer gewissen Überraschung an, seine Stirn runzelte sich leicht; er hatte offensichtlich nicht erwartet, dass ich so feige sein würde.
Ich musste lachen, sah Yan Shu an und sagte selbstironisch: „Was? Wolltest du mich nicht genau so sehen? Gehorsam und fügsam wie eine Katze oder ein Hund, der dir alles durchgehen lässt.“
Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich noch mehr, als er mich ansah.
Ich lachte herzlich: „Die Weisen sind diejenigen, die wissen, wann sie nachgeben müssen. Seid Ihr zufrieden, Hohepriester?“
„Su Xie.“ Er runzelte die Stirn, als er mich ansah. „Bist du wütend auf mich?“
Ich fand das völlig lächerlich und sagte: „Nach so viel gemeinsamer Zeit in Licheng glaubst du immer noch, ich sei derselbe Su Xie wie früher? War ich nicht schon immer ein Feigling und ein nutzloser Feigling, der es liebte, den Guten zu spielen? Sonst hätte ich dich ja nicht gerettet.“
Er kniff die Augen leicht zusammen.