Er erstarrte unter dem blassen, warmen Winterblütebaum. Silberne Schneeflocken rieselten von den Zweigen und landeten auf seiner Schulter. Ich flüsterte ihm ins Ohr: „Ich kann Yan Shu noch gebrauchen. Wie wäre es mit einem Tausch? Ich will nur das Kind. Nennen Sie Ihren Preis.“
Er stand da, seine Stimme schwach und distanziert, die Stirn in Falten gelegt: „Su Su, glaubst du mir nicht?“
„Was soll ich glauben?“ Ich wich einen halben Schritt zurück und hob fragend eine Augenbraue. „Kannst du Ye Baizhi für mich töten?“
Er schwieg lange Zeit, bevor er schließlich sagte: „Su Su, jetzt, wo ich sie bei mir habe, habe ich immer noch…“
„Ich weiß.“ Ich klopfte ihm die Schneeflocken von der Schulter und lächelte. „Wir müssen das große Ganze sehen. Es gibt immer Opfer und Kompromisse. Ich verstehe das.“
Wie konnte ich das nicht verstehen? Persönliche Vorlieben sind im Vergleich zum Gesamtbild wertlos, nicht wahr?
Er stand unter dem schlichten Winterpflaumenbaum und sah mich mit gerunzelter Stirn an. Ich senkte den Blick und lächelte: „Ich denke, der junge Meister sollte meinen Vorschlag bedenken.“ Ich drehte mich um und ging den Korridor entlang zu Shen Qings Hof.
Kaum hatte ich den Hof betreten, hörte ich ein Baby weinen. Das Geräusch, übertönt von Shen Qings niedergeschlagener Stimme, traf mich tief. Gerade als ich ein paar schnelle Schritte hineingehen wollte, wurde mein Handgelenk plötzlich gepackt und zurückgerissen. Bevor ich reagieren konnte, stolperte ich und prallte gegen jemandes Brust. Benommen blickte ich auf und stieß mit dem Kinn gegen seins. „Yan Shu …“
Er sah vom Reisen gezeichnet aus, sein Gesichtsausdruck war düster. Wortlos packte er mich und drehte sich zum Gehen um. Er war stark und rücksichtslos und zerrte mich so heftig, dass ich taumelte und mein Handgelenk zu brechen drohte.
Ruan Lianhua versperrte Yan Shu unter dem Winterblütebaum den Weg und sagte: „Lass Su Su los.“
„Geh aus dem Weg.“ Yan Shu blickte nicht einmal auf.
Ich mühte mich ab, mein Handgelenk zu befreien und sagte zu ihm: „Yan Shu, lass mich los. Ich habe etwas zu erledigen, also lass mich erst einmal los, und ich werde dich später suchen.“
„Halt die Klappe!“, schrie Yan Shu mich plötzlich an, drehte sich um und schlug mir ins Gesicht. Ich verlor das Gleichgewicht und taumelte zu Boden, mein Gesicht brannte vor Schmerz.
"Su Su!" Ruan Lianhua eilte herbei, um mir zu helfen, aber Yan Shu stand nur da und starrte auf seine eigene Hand, ohne sie aufzuhalten.
Ich schob Ruan Lianhua beiseite, spuckte einen Mundvoll Blut aus, wischte mir mit der Hand über den Mund und lachte, während ich das Blut zwischen meinen Fingerspitzen verrieb. „Zufrieden?“
Yan Shu stand da, sein Gesicht totenbleich. Ich stand auf, klopfte mir den Staub ab und sagte: „Ich muss etwas erledigen.“ Dann drehte ich mich um und ging in den Hof.
"Su Xie!", rief Yan Shu mir plötzlich mit tiefer, heiserer Stimme zu, "Komm mit mir zurück."
Er stürzte herbei und packte meine Hand. Ich riss sie weg und wich aus. Er zerrte an meinen Fingern und drückte sie auf meine Schulter, sodass ich vor Schmerz zusammenzuckte. Die gerade erst verbundene Wunde öffnete sich wieder, und etwas Blut sickerte heraus.
Ich drehte mich um, und er erstarrte: „Su Xie, deine Schulter …“
„Priester, könnten Sie mir bitte erlauben, die Blutung zu stoppen?“, fragte ich ihn, und er erstarrte an Ort und Stelle, ohne ein Wort zu sagen.
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Ich betrat den Hof und sah Shen Qing, die ein Kleinkind trug und ängstlich im Haus auf und ab ging und sagte: „Ahne, bitte hör auf zu weinen! Wenn du noch einmal weinst, werde ich dich vergiften und dir die Stummheit nehmen!“
Er blickte auf und sah mich, sein Gesichtsausdruck verriet tiefe Verzweiflung. „Su Xie, beeil dich …“, jammerte er. Doch er verstummte, als er Yan Shu hinter mir herkommen sah. Sarkastisch sagte er: „Ach, ist das Yan Shu? Ich hätte ihn nach nur wenigen Tagen fast nicht wiedererkannt. Er sieht so viel älter aus.“
Ich ging ein paar Schritte weiter, sah mir das dünne, kleine Kind in seinen Armen an und fragte: „Ist das … Leng Baichuns Kind?“
„Unsinn.“ Shen Qing verdrehte die Augen. „Wenn es nicht ihr gehört, gehört es dann mir?“
In nur wenigen Tagen schien sie etwas gewachsen zu sein. Ihre zuvor faltigen Brauen und Augen waren nun offen, und sie weinte mit weit geöffnetem Mund, ihre Wimpern bedeckt mit kleinen Tränen. Ich wollte ihr die Hand reichen, wagte es aber nicht, also klammerte ich mich an Shen Qings Arm und fragte: „Warum weint sie so viel? Geht es ihr nicht gut? Sie wurde doch vergiftet, haben Sie sie geheilt?“
„Woher soll ich denn wissen, warum sie so weint!“, rief Shen Qing und schüttelte sie hin und her, um sie zu beruhigen. „Das Gift ist doch schon lange neutralisiert, und ich habe sie gerade erst gefüttert, aber sie hört einfach nicht auf zu weinen …“
Es war das erste Mal, dass ich ein so kleines Kind im Arm hielt. Als ich dieses weiche, knuddelige Wesen sah, wusste ich wirklich nicht, wie ich anfangen sollte. Plötzlich kam Yan Shu herüber und hob sie hoch.
"Hey!", rief Shen Qing als Erste aus, "Du stützt sie! Du kannst sie nicht so tragen!"
Ich hatte nicht erwartet, dass Yan Shu so plötzlich kommen würde. Mein Herz zog sich vor Anspannung zusammen, und ich packte hastig Yan Shus Arm und rief: „Fass sie nicht an! Lass sie los! Lass sie los!“
„Was gibt es da schon zu befürchten?“, fragte Yan Shu, hielt das Kind in ihren Händen und blickte auf meine Hände. „Glaubst du, ich würde ihr das Genick brechen?“
Ich ließ sie los und sah, wie unbeholfen das Kind in seinen Armen lag. Ich war wirklich besorgt. „Du weißt nicht, wie man ein Kind hält … erschreck sie nicht.“
„Heh.“ Yan Shu spottete, hob das Kind hoch und schüttelte es. Tatsächlich hörte das Kind auf zu weinen, blinzelte mit den nassen Wimpern in Yan Shus Armen, sah ihn an und grinste.
"Verdammt..." Shen Qing starrte Yan Shu mit aufgerissenen Augen schockiert an. "Sie mag tatsächlich so einen seltsamen alten Mann... Ihr Geschmack ist genauso einzigartig wie der ihrer Mutter!"
„Sie hat wirklich nicht mehr geweint …“ Ich beugte mich näher vor, um sie zu betrachten. Ihr kleines Gesicht war schmaler und blasser. Ihr einziges Merkmal waren ihre wunderschönen, wässrigen Augen, die funkelten, als sie Yan Shu anlächelte. Ich konnte nicht anders, als zu sagen: „Shen Qing, es scheint, als ob sie auf Perverse steht, aber nicht auf dich.“
„So ein Quatsch!“, sagte Shen Qing sichtlich unzufrieden. „Ich habe sie gerettet! Ohne mich wäre sie …“ Er verschluckte das Wort „tot“ und funkelte Yan Shu wütend an. „Was machst du hier?“
"Su Xie", rief Yan Shu mir zu, "Bist du nicht gekommen, um die Blutung zu stillen?"
„Was ist los?“, fragte Shen Qing und kam herüber, um mich anzusehen. „Bist du schon wieder verletzt? Lass mich mal nachsehen.“
Ich mochte das Wort „schon wieder“ nicht, also setzte ich mich auf den Stuhl. Er warf einen Blick auf die Wunde an meiner Schulter und verband sie schnell neu.
Yan Shu sagte dann: „Fühlt ihren Puls und seht nach, ob das Gift neutralisiert wurde.“
Ich hob eine Augenbraue, senkte sie dann aber unauffällig wieder, ohne die Hand auszustrecken.
Gerade als Shen Qing mich zum Weitergehen anspornen wollte, hörte sie plötzlich Schritte im Hof. Sie runzelte die Stirn und rief: „Wer ist da?“
Anmerkung der Autorin: Tägliche Updates! Es ist jetzt viel einfacher, nicht wahr? Solange ich die Kinder nicht umbringe, ist alles möglich! Ups, ich glaube, ich habe versehentlich etwas gesagt.
P.S.: ** hat sich kürzlich einen neuen Trick ausgedacht: leere Rezensionen … Oh je! Die können jetzt tatsächlich leere Rezensionen erstellen! Ich verstehe eure Beschwerden nicht … Ich bin total nervös …
Achtundsechzig
Draußen vor der Tür waren eilige Schritte zu hören. Ich blickte auf und sah einen grauen Schatten am Fenster vorbeihuschen. Kaum war Shen Qing aufgestanden und hatte die Tür geöffnet, kam Ruan Lianhua herein.
Ich habe nicht bemerkt, wann er gegangen ist, aber wenn ich jetzt nach draußen schaue, sieht es so aus, als hätte er Leute mitgebracht.
Am Tor standen vier Wachen, und im Hof schienen sich noch weitere zu befinden.
Shen Qing blickte sich um und kicherte: „Was meint der junge Meister damit? Bewacht Ihr uns vor Dieben oder vor mir?“
Ruan Lianhua warf Yan Shu von der Schwelle aus einen sehnsüchtigen Blick zu. Yan Shu, sich seiner Situation durchaus bewusst, sagte: „Er will nur ein Auge auf mich haben.“ Er nahm das Kind auf den Arm und spielte eine Weile mit ihm. „Die Leute werden verachtenswert und langweilig, wenn sie etwas haben, das sie nicht haben können. Der junge Herr war früher so ein liebenswertes Kind, aber jetzt ist er wirklich enttäuschend.“
Ruan Lianhua trat nicht ein, sondern blieb mit einem kaum merklichen Lächeln in der Tür stehen. „Es liegt daran, dass ich nie wusste, wie viel Gutes es auf dieser Welt gibt. Alles, was ich sah, war sorgsam für mich ausgewählt. Jetzt merke ich plötzlich, dass man manches verliert, wenn man nicht dafür kämpft. Man erleidet Verluste nur, weil man nicht stark genug ist. Ich bin dem Priester auch dankbar, dass er mich all das erleben ließ.“
Er hielt inne und sagte dann: „Lotus ist dem Priester außerordentlich dankbar. Ohne Sie wäre ich vielleicht heute noch in diesem Garten und wüsste nicht, wie wunderbar diese Kraft ist.“
Das ist eine offene Konfrontation. Ich weiß ungefähr, wen Ruan Lianhua mitgebracht hat, um diesen Garten zu umstellen und fernzuhalten, und ich kann das Kind nicht mitnehmen.
Als ich Yan Shus undurchschaubares Lächeln sah, während er das Kind hielt, stand ich schnell auf, nahm das Kind zurück und reichte es Shen Qing mit den Worten: „Ich habe heute alles gesehen, es ist Zeit zu essen, also werde ich mich jetzt verabschieden.“
Er formte mit seinen Händen eine Schale zum Gruß an Ruan Lianhua, dachte dann einen Moment nach und wandte sich an Yan Shu mit den Worten: „Su Xie wartet draußen auf den Priester.“
Ich ging an Ruan Lianhua vorbei und verließ direkt das Haus. Als ich in den Garten kam, sah ich, dass Ruan Lianhua viele Leute mitgebracht hatte, die mich umzingelten. Es war mir völlig unmöglich zu entkommen.
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Der Himmel war hell, aber trotz des Sonnenscheins war es dennoch trübe und kalt.
Ich ging davon aus, dass Yan Shu und Ruan Lianhua sich bestimmt ein paar sarkastische Bemerkungen liefern würden, also verließ ich den Garten und wartete draußen unter dem Winterpflaumenbaum.
Ich starrte gedankenverloren auf einen halb geöffneten Winterblütezweig und langweilte mich zutiefst, als ich plötzlich von nicht weit entfernt jemanden meinen Namen rufen hörte: „Su Xie“.
Ich drehte mich um und sah Ye Baizhi nicht weit entfernt stehen. Ich wusste nicht, wann sie angekommen war. Sie kam näher und starrte mich direkt an, was mir ein leichtes Unbehagen bereitete.
Sie fragte: „Du bist noch nicht vom Gift geheilt, oder?“
Ich blinzelte und wartete darauf, dass sie fortfuhr. Tatsächlich holte sie ein kleines Medizinfläschchen aus ihrer Brusttasche und sagte: „Das ist Medizin, die die Wirkung des Gu-Giftes unterdrücken kann, erinnerst du dich?“
Natürlich erinnere ich mich, war das nicht genau das, was ich Ruan Bicheng gegeben habe?
„Ich will ehrlich sein“, sagte sie ungeduldig und umklammerte das kleine Medizinfläschchen. „Wenn du mir einen Gefallen tust, gebe ich dir all diese Medikamente. Sie heilen zwar nicht die Vergiftung, aber sie reichen aus, um dir zu helfen, den legendären Heiler zu finden. Was hältst du davon?“
Wurde ich von einem Tausendfüßler gebissen und das hat meine Krämpfe ausgelöst? Oder war sie verzweifelt und hat deshalb gekrampft? Oder bin ich jetzt tatsächlich zu einer äußerst nützlichen Spielfigur geworden? Nützlich für alle, schließlich.
Dieser Wert schmeichelt mir ein wenig.
Da ich weiterhin schwieg, sagte sie ängstlich: „Es ist keine schwierige Angelegenheit. Ich weiß, dass Ruan Bicheng dir gegenüber immer noch Schuldgefühle hegt und alte Gefühle für dich hegt. Du hasst ihn doch auch, nicht wahr? Wenn du mir hilfst, ihn hervorzulocken, kann ich dir helfen, ihn zu töten, um deinen Zorn abzulassen, und du erhältst außerdem diese Gegenmittel. Ist das nicht eine Win-Win-Situation?“
Hä? Wieso stellt sie es so dar, als hätte ich den größten Vorteil erlangt? Ich habe mich gerächt und brauche außerdem das Gegenmittel – alles ist nützlich und harmlos.
Wenn man es sich genau überlegt, hatte sie es wirklich schwer. Sie hatte sich so viel Mühe gegeben, Ruan Lianhuas Gunst zu gewinnen und stand kurz davor, die Position der Beschützerin zu erhalten, aber ich, ein wertloser Schurke, habe alles ruiniert. Jetzt muss ich Ruan Bicheng grundlos töten. Aber Ruan Bicheng ist eine Anführerin der Allianz, wenn sie in die Zentralen Ebenen zurückkehrt. Ist sie so leicht zu töten?
Sie war voller Trauer und Verwirrung, und schließlich, nach langem Zögern, beschloss sie, mich, diese elende Frau, zu suchen. Wäre ich an ihrer Stelle gewesen, hätte ich niemals den Verstand oder den Mut dazu gehabt. Ich muss mich schon jetzt beherrschen, um nicht zusammenzucken.
„Su Xie, du weißt doch, dass der junge Meister dich mag, oder?“ Sie versuchte, mich von einem anderen Standpunkt aus zu überzeugen. „Die Position der Sektenführergattin wird dir in Zukunft zustehen, warum also konkurrierst du mit mir um diese unbedeutende Position der Beschützerin?“ Sie hielt inne, senkte ihre langen, geschwungenen Wimpern und lachte selbstironisch. „Ich bin nicht wie du. Ich kann mich nur auf den jungen Meister verlassen. Der Priester wird mich nicht gehen lassen. Nur als Beschützerin kann ich mich selbst schützen. Su Xie, auch wenn wir einen Groll hegen, geschah alles vorher auf Geheiß des Priesters! Ich hatte keine Wahl!“
Sie ergriff meine Hand und sagte eindringlich: „Von nun an werden wir beide für den jungen Herrn arbeiten. Kannst du mir bitte verzeihen, was in der Vergangenheit geschehen ist? Ich werde dich von nun an wie meine eigene Schwester behandeln!“
Ich konnte nicht anders, als es herauszuplatzen. Wenn ich genauer darüber nachdenke, wusste sie wahrscheinlich nicht, dass Yan Shu bereits zurückgekehrt war.
Dann lächelte er gelassen, sah sie an, die meine Hand hielt, und beugte sich näher zu ihr, um zu sagen: „Ich hatte ursprünglich nicht vor, das Gegenmittel zu nehmen, aber nachdem ich gehört habe, was du gesagt hast, hatte ich das Gefühl, es wäre dir gegenüber unfair, wenn ich es nicht nehmen würde…“
Sie blinzelte mich verwirrt an. Ich warf einen Blick in den Garten, hob dann plötzlich die Hand und schlug ihr ins Gesicht. Die Wucht, die Brutalität und die Boshaftigkeit des Schlags ließen meine Handfläche taub werden. Ye Baizhi taumelte, machte einen halben Schritt zurück und griff nach einem Ast, um sich abzustützen. Sie starrte mich schockiert und wütend an, ihr blasses Gesicht war geschwollen.
„Danke, Su Xie…“
Ich griff nach ihr und riss ihr das kleine Medikamentenfläschchen aus der Hand, bevor sie reagieren konnte, und sagte: „Gib mir meine Medizin zurück!“ Dann flüsterte ich ihr schnell ins Ohr: „Du solltest dich besser nicht wehren.“
Bevor sie reagieren konnte, packte sie mich vor Schreck und Wut am Handgelenk und schrie: „Su Xie, was soll das denn heißen!“
Ich antwortete nicht und wehrte mich auch nicht, sondern lächelte sie nur an und rief beiläufig aus: „Oh mein Gott!“
Im nächsten Augenblick ertönte ein scharfer Knall, und Ye Baizhi schrie vor Schmerz auf. Sie riss ihre Hand von meiner weg, blickte zu Yan Shu auf, der zu ihr geeilt war, und taumelte wie vom Blitz getroffen einige Schritte zurück. Sie sank auf die Knie, ihr Gesicht totenbleich, und umklammerte ihr gebrochenes Handgelenk. Schockiert stammelte sie: „Priester … Exzellenz …“
Yan Shu drehte seine Finger, hob eine Augenbraue und lächelte: „Du wagst es, zurückzukommen? Hast du Angst, dass ich dich nicht mehr finden werde?“
„Bai Zhi würde sich das nicht trauen!“ Ye Bai Zhi senkte hastig den Kopf, ihr Gesicht war schweißbedeckt, und warf einen verstohlenen Blick in den Garten, wohl in der Hoffnung, dass Ruan Lianhua herauskommen würde.
Ich trat vor, streckte meine Hand aus und fragte: „Werden Sie mir das Gegenmittel denn immer noch nicht geben?“
Sie blickte zu mir auf, ihre Augen voller Hass, als wolle sie mich lebendig verschlingen, und sagte, jedes Wort deutlich aussprechend: „Su Xie, du bist so abscheulich!“
„Unmöglich“, kicherte ich leise. „Ich war immer unglaublich nett, sonst wärst du ja nicht zu mir gekommen, um ‚Hilfe‘ zu suchen, oder?“ Ich beugte mich hinunter, um ihr den kalten Schweiß von der Stirn zu wischen, und sagte leise zu ihr: „Du bist nur zu mir gekommen, weil du dachtest, ich würde dir verzeihen und alles vergessen, richtig? Ich bin so nett, nutzt ihr mich etwa nur aus?“ Ich konnte mir ein Zungenschnalzen nicht verkneifen. „Wozu der Aufwand? Ich habe dir doch gesagt, du sollst dich nicht wehren. Willst du mir das Gegenmittel geben? Oder muss Yan Shu dich darum bitten?“
Sie zitterte vor Wut, knirschte mit den Zähnen und sagte voller Verachtung zu mir: „Su Xie, du bist noch verabscheuungswürdiger als ich. Wenigstens muss ich nicht meinen Körper und meinen Charme verkaufen, um einem Mann zu gefallen und seinen Schutz zu erhalten! Und du? Du bist dem jungen Meister gefolgt und hast dich jetzt mit Yan Shu eingelassen. Ich habe nie verstanden, warum der alte Sektenführer dich so sehr bevorzugte, aber jetzt verstehe ich es vollkommen!“
Ich lächelte sie mit zusammengekniffenen Augen an: „Danke für das Kompliment, wie könnte ich dich enttäuschen?“ Ich hob die Hand und schlug ihr erneut ins Gesicht, während ich sagte: „Gib mir die Medizin.“
Ich wusste, dass Yan Shu herüberkommen und sich hinter mich stellen würde, sonst hätte Ye Baizhi mich doch nicht so ängstlich angesehen. Sie musste mich am liebsten zerrissen haben. Nach einer Weile reichte sie mir die kleine Medikamentenflasche, ihre Finger fest umklammert. Ich versuchte lange, sie ihr zu entreißen, aber Yan Shu schaffte es trotzdem, sie mir zu entreißen.
Sie reagierte blitzschnell, drehte sich um und sprang hinter ihm auf die Füße, wobei sie entzückt ausrief: „Junger Herr!“
Ich stand auf und sah, wie auch Ruan Lianhua aus dem Hof kam. Sie blickte Ye Baizhi an und dann mich. Ich verbeugte mich leicht und sagte: „Leb wohl, junger Meister.“
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Ich war noch nicht weit gekommen, als Yan Shu mich nach wenigen Schritten einholte, mein Handgelenk packte und schnell und eilig auf sein Haus zuging. Ich stolperte und fiel hin, mein Arm wäre beinahe vor lauter Anstrengung gebrochen.
Als er seinen Garten betrat, umringte ihn eine Gruppe schöner Frauen. Er rief: „Verschwindet!“ und verstummte sofort.
Ich wagte kein Wort zu sagen. Er trat die Tür auf, stieß mich hinein, knallte die Tür zu und drehte sich um, um mich wütend anzustarren.
Ich umklammerte den Tisch und beobachtete sein im Schatten verborgenes Gesicht. Seine Augen waren besonders furchteinflößend. Schritt für Schritt kam er auf mich zu, und ich blieb wie angewurzelt stehen. Er trat näher, packte mein Kinn und fragte: „Was ist das für ein Medikament?“
Er schüttelte das kleine Medikamentenfläschchen in seiner Hand, und ich holte tief Luft und sagte: „Stärkungs- und gesundheitserhaltende Pillen.“
Mit einem lauten Knall zersprang der Tisch neben mir. Yan Shu fragte mich erneut: „Musst du mich wirklich provozieren? Willst du, dass ich dich eigenhändig töte, bevor du zufrieden bist?“
Ich blickte zu ihm auf; seine Brauen waren zusammengezogen, er hatte eine dunkelbraune Narbe auf der Stirn und einen leichten Bartschatten am Kinn, und seine Finger waren eiskalt.
„Su Xie, mehr kann ich nicht ertragen. Ich bin müde. Wenn du immer noch fliehen willst, muss ich dir die Sehnen durchtrennen, damit du dich keinen Zentimeter mehr bewegen kannst.“ Er knallte das kleine Medikamentenfläschchen zu Boden, seine Finger berührten mein Handgelenk, und mit einem Mal hörte ich ein Knacken. Ich zuckte vor Schmerz zusammen. Er legte seine Arme um meine Taille und fragte: „Tut es weh?“