„Oh?“ Ich sah sie mit gespielter Überraschung an. „Gibt es in den Zentralen Ebenen überhaupt noch gute Menschen? Wieso weiß ich das nicht? Wie heißt er?“
„Ich weiß es nicht“, platzte Hongyao heraus. „Er hat es mir nie gesagt. Ich nenne ihn einfach ‚Schöner junger Meister‘, und mein Meister nennt ihn auch ‚Junger Meister‘, und irgendetwas mit Ruan …“
„Rote Medizin!“ Qinglian hielt sich die Hand vor den Mund, runzelte die Stirn und funkelte mich an. „Was für einen Unsinn redest du da? Meister wird dich ganz sicher bestrafen, wenn er das herausfindet!“, sagte sie zu ihr. Sie zerrte sie hinaus und vergaß dabei nicht, mich anzustarren.
Ich lächelte ihn schamlos an, woraufhin er die Tür zuschlug und ging, was mir einen Schauer über den Rücken jagte.
Kurz darauf klopfte Miao Shou an die Tür, kam herein und lächelte mich an: „Fräulein Su, sind Sie bereit? Wir brechen gleich auf.“
"Na gut." Ich stand vom Bett auf, zog meine Schuhe an, hüllte mich in meinen Umhang und sagte: "Los geht's jetzt."
Ich ging mit Miaoshou hinaus. Vor der Medizinhütte stand bereits eine Kutsche bereit, und Qinglian war gerade dabei, das Gepäck zu verstauen. Ich sah mich um und fragte überrascht: „Wo ist Xiaohongyao?“
"Oh." Miao Shou reichte das Paket dem Auto und sagte mit einem hilflosen Lächeln: "Dieser Junge hat einen Wutanfall und will unsere Freundschaft beenden. Ich wünsche ihm eine gute Reise und dass er außerhalb des Tals stirbt."
Das ist so giftig...
"Möchte Fräulein Su sich von ihr verabschieden?", fragte mich Qinglian erwartungsvoll.
Aber Miao Shou öffnete mir den Vorhang und sagte: „Das ist nicht nötig, Miss Su, dafür ist noch genügend Zeit. Kommen Sie einfach beim nächsten Mal wieder.“
Es ist ausreichend Zeit vorhanden.
Ich lächelte und sagte: „Das ist wirklich nicht nötig. Ich bin doch nur ein unbedeutender Passant. Außerdem ist Hongyao noch jung; es ist besser für sie, nicht so viele Abschiede zu erleben.“ Ich stieg in die Kutsche und ließ mich auf die weiche Sitzbank fallen.
Der geschickte Kutscher gab einige Anweisungen, und einen halben Tag später bestieg er mit einem blauen Vorhang die Kutsche. Als die Räder rollten, hob ich den Vorhang und blickte hinaus. Die dunklen Berge waren mit Magnolien bedeckt, weißen und violetten, deren kühle Schönheit und Duft die Luft erfüllten.
Sie kamen, ohne zu wissen, woher sie kamen, und sie gingen, ohne zu wissen, wohin sie gingen.
Dieser Ort ist nie ein Ort der Ruhe. Ich merke, dass Miaoshou es nicht mag, dass ich mit Xiaohongyao Zeit verbringe. Nun ja, sie ist noch so jung und ständig mit so einem schrecklichen Menschen wie mir zusammen. Von mir kann sie nichts lernen.
„Fräulein.“ Qinglian zupfte an meinem Ärmel. Ich drehte mich zu ihm um, und er warf mir einen verstohlenen Blick zu, während er mir etwas in die Hand drückte und murmelte: „Das ist von Hongyao.“
In ihrer Handfläche lag eine kleine Kette aus roten Achatperlen, jede Perle funkelte, feucht und warm, weil Qinglian sie gedrückt hatte.
Miao Shou warf einen Blick darauf und murmelte vor sich hin: „Er hat seinem Herrn nicht einmal etwas geschickt. Wie ungeistlich.“
Aus irgendeinem Grund erinnerte mich der Anblick dieser Kette aus roten Achatperlen plötzlich an jemanden. Sie war wie ein Kind, aufgeweckt und schön, mit einem schrecklichen Temperament, aber sie behandelte mich sehr gut, außerordentlich gut.
Egal wie viel Zeit vergangen ist, ich kann es nie ertragen, mich an den Tag zu erinnern, an dem Jinglian in meinen Armen starb, an ihr heißes Blut und ihre eiskalten Finger. Ich werde es nie vergessen, nie daran denken, mein Leben lang.
"Fräulein?" Qinglian sah mich überrascht an, berührte mein Handgelenk mit ihren kleinen Fingern und fragte: "Sie sehen schrecklich aus, fühlen Sie sich unwohl?"
Miao Shou stand eilig auf und packte mein Handgelenk. Ich lächelte schnell und sagte: „Nichts, ich habe mich nur plötzlich daran erinnert, was Xiao Hongyao gesagt hat.“
"Was hast du gesagt?", fragte mich Miao Shou.
Ich lehnte mich ans Autofenster, spielte gedankenverloren mit den winzigen Achatperlen und kicherte eine Weile vor mich hin, bevor ich schließlich sagte: „Wie erbärmlich…“
"Hä?" Der Experte verstand nichts.
Ich drückte Qinglian das Armband zurück in die Hand. Er war verblüfft. Ich lächelte und sagte: „Richten Sie Xiaohongyao bitte meinen Dank aus, aber ich... nehme keine Geschenke an und werde auch in Zukunft keine mehr annehmen.“
Bevor Qinglian weitere Fragen stellen konnte, sagte Miaoshou plötzlich zu mir: „Fräulein Su, ich weiß nicht, was mit Ihnen los ist, aber es ist immer gut, glücklich zu sein. Als ich Sie kennenlernte, waren Sie so offen, fröhlich und überaus liebenswert. Aber jetzt sind Sie... überhaupt nicht mehr liebenswert.“
„Oh?“ Ich lehnte mich ans Autofenster und sah ihm beim Lächeln zu. „Sir, warum sind Sie nicht gleich ehrlich zu mir?“
Er verstummte, seufzte dann nach einer Weile und sagte: „Miss Su, Sie machen sich zu viele Gedanken. Ich bin zwar kein Heiliger, aber ich würde Sie niemals in eine Feuergrube stoßen. Ich wurde nur darum gebeten, und ich kann wirklich nichts sagen. Aber ich versichere Ihnen, auf dieser Reise wird keine Gefahr bestehen. Die Person meinte es gut …“
Ein von Herzen kommender Versuch...
Ich bin solcher mühsamen Anstrengungen nicht würdig.
Ich bin am Autofenster eingenickt, und als wir fast in Licheng waren, öffnete ich die Augen und sagte zu Miaoshou: „Bitte halten Sie in Licheng an. Ich habe dort noch etwas zu erledigen.“
„Was ist los?“, fragte Miao Shou und packte mich schnell. „Fräulein Su, so können Sie nicht einfach herumlaufen. Was soll ich denn tun, wenn Sie weglaufen …“
Ich tätschelte ihm den Handrücken und lächelte: „Keine Sorge, mein Herr. Ich gehe nur kurz zu jemandem. Ansonsten können wir auch zusammen gehen. Ich nehme an, diese Person ist jemand, den Sie auch gerne sehen möchten.“
"WHO?"
„Apothekerin Shen Qing.“ Kaum hatte ich das ausgesprochen, sprang Miaoshou aus der Kutsche, zog schnell und ängstlich ein Taschentuch aus ihrer Brusttasche und reichte es mir.
„Miss Su wird derzeit von Mitgliedern der Dämonensekte gejagt, daher wäre es besser, wenn Sie Ihr Gesicht verhüllen würden.“ Er fügte hinzu: „Nachdem Sie die Stadt betreten haben, werden Sie sich als meine Medizinlehrling verkleiden, und ich werde Sie Xiao Xie nennen, einverstanden?“
Ich nickte, nahm das Paddel, bedeckte mein Gesicht damit und fragte: „Sir, wissen Sie, wer von der Dämonensekte mich jagt?“
Nach kurzem Überlegen sagte Miao Shou: „Es dürfte der neue Sektenführer sein, Jungmeister Ruan.“
"Oh? Ruan Lianhua?"
Anmerkung der Autorin: Das Update kommt etwas spät! Könnt ihr erraten, warum ich nach Licheng gekommen bin? Neben der Suche nach meinem Kind gibt es noch einen anderen, sehr offensichtlichen Hinweis! Ratet mal!
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Hast du das Mädchen im letzten Kapitel gesehen?
73
Licheng ist immer noch diese alte Stadt mit den grünen Mauern.
Außerhalb der Stadt befanden sich deutlich mehr Wachleute, und die Sicherheitsvorkehrungen waren sehr streng. Jeder, der Licheng betrat oder verließ, musste kontrolliert werden.
Ich folgte Miaoshou und betrat mit Qinglian die Stadt. Wir wurden von den Wachen angehalten, die fragten: „Seid ihr nicht aus Licheng?“ Sie hielten ein Gemälde hoch und musterten uns von oben bis unten.
Ich habe einen Blick darauf geworfen, und tatsächlich, die Zeichnung sah mir wirklich ähnlich!
Ruan Lianhua geriet tatsächlich in eine Auseinandersetzung mit dem Prinzen von Licheng, und der Prinz von Licheng ließ mich sogar in seinem Namen verhaften.
Miao Shou nickte höflich und sagte: „Junger Wächter, wir sind nach Licheng gekommen, um jemanden zu finden.“
„Suchen Sie jemanden?“, fragte der Wächter verächtlich. „Was ist mit ihr los? Nehmen Sie ihr den Schleier ab und sehen Sie nach.“ Er griff nach meinem Schleier und riss ihn mir herunter.
Ich wich leicht aus, und eine flinke Hand versperrte mir den Weg. Er lächelte immer noch, als er sagte: „Das ist mein Patient. Er verträgt keinen Wind, also seien Sie bitte rücksichtsvoll, junger Wärter.“
„Tut mir leid, ich befolge nur Befehle.“ Der Wachmann gab mir ein Zeichen, und sofort kamen zwei Wachmänner herbei und versuchten, mich von beiden Seiten gefangen zu nehmen.
"Lass uns das ausdiskutieren, lass uns das ausdiskutieren..." Miao Shou trat eilig vor, um ihn zu stoppen.
Da ich es auf keinen Fall vermeiden konnte, blieb mir nichts anderes übrig, als zu sagen: „Mein Herr, ich denke, Sie sollten mir besser Ihren Namen nennen, damit manche Leute Ihren Wert nicht verkennen.“
"Name?" Miaoshou sah mich völlig verdutzt an.
Die Wachen winkten ihnen zu, stehen zu bleiben, sahen mich an und sagten: „Du kleiner Bengel, du hast ja Nerven. Mal sehen, was du dem Offizier zu sagen hast und ob du ihn einschüchtern kannst.“
„Sir“, sagte ich, trat an Miaoshous Seite und schlug meine Ärmel hinter meinen Rücken, „sagen Sie es ihm.“
Miao Shou bedeckte seinen Mund mit dem Ärmel und flüsterte mir zu: „Was will ich sagen?“
Ich hielt mir den Mund zu und flüsterte ihm zu: „Sag, du seist der Medizinkönig! Du bist schließlich der persönliche Apotheker des kleinen Prinzen. Sag es laut, und sie werden zu Tode geprügelt!“
„Das geht so nicht!“, sagte die erfahrene Heilerin mit besorgter Stimme. „Ich möchte lieber unauffällig bleiben…“
Um Himmels willen, haltet es unauffällig...
Ich riss ihm den Ärmel ab, deutete auf sein Gesicht und sagte zu der Wache: „Mein Herr ist der Medizin-König, ein Meisterheiler. Er kam dieses Mal wegen Prinz Baozes Krankheit nach Licheng. Ihr müsst ihn zwingen, sich im Palast untersuchen zu lassen, dann wird euch der König von Licheng reichlich belohnen!“
Der Gesichtsausdruck des Wächters veränderte sich, und er musterte den erfahrenen Heiler eingehend. „Bist du der Heiler des Medizin-Königs?“
„Ich schäme mich, ich bin es wirklich“, sagte Miaoshou demütig und verbeugte sich mit gefalteten Händen.
Bevor der Wächter etwas sagen konnte, packte ich Miaoshou und Qinglian und stürmte in die Stadt. Der Wächter hielt uns erneut auf. Ich runzelte die Stirn und zischte: „Du blinder Narr! Willst du meinen Herrn wirklich verärgern und ihn zum Gehen bewegen? Willst du sterben, wenn du Prinz Baozes Behandlung verzögerst?“
Der Wächter war von meinem Ruf überrascht, verbeugte sich und sagte: „Fräulein, Sie verstehen mich falsch. Da Sie der Medizin-König sind, werde ich jemanden schicken, der Sie zum Palast eskortiert.“ Er winkte zwei Wachen zu und befahl: „Eskortiert den Medizin-König ohne Zwischenfälle zum Palast.“
Der junge Wachmann antwortete, indem er sich leicht nach beiden Seiten verbeugte und sagte: „Bitte.“
Miao Shou hielt einen Moment inne, trat dann ein paar Schritte an meine Seite und murmelte leise vor sich hin: „Ich habe dir gesagt, du sollst dich unauffällig verhalten, aber jetzt sieh, was passiert ist, uns bleibt nichts anderes übrig, als zum Palast zu gehen.“
Den Palast zu betreten ist in Ordnung; die Stadt ist voller Soldaten, daher wäre es vielleicht angebrachter, den Palast zu betreten.
Er beschwerte sich unaufhörlich, und ich überlegte, wie ich herausfinden könnte, ob Chang Huan und Shen Qing in der Stadt waren. Ich bemerkte nicht, wie hinter mir ein mit einem dicken schwarzen Tuch verhüllter Gefangenentransporter von außerhalb der Stadt heranfuhr. Es entstand ein Tumult, und jemand rief: „Platz da!“
Kaum hatte ich den Kopf gedreht, stand der Gefangenentransporter direkt vor mir. Miao Shou zog mich hastig zur Seite, und der Wagen bremste knarrend ab. Der Wind hob ein Stück des schwarzen Stoffs am Wagen an, und ich hörte das Klirren eiserner Ketten. Ich blickte auf und sah ein Paar Augen, die hinter den Stahlstäben unter dem schwarzen Stoff verborgen waren. Sie waren grau und stumpf und zitterten leicht.
Er hat mich gesehen.
In diesem Augenblick sah ich dieses Gesicht durch einen schmalen Spalt im Gefangenentransporter, und mein Rücken versteifte sich plötzlich, sodass ich wie angewurzelt stehen blieb und mich nicht bewegen konnte.
Er starrte mich an, sein Blick fest auf mich gerichtet, die Ketten klirrten laut.
Ich stand einfach nur da, wie erstarrt, und beobachtete ihn, wie das Sonnenlicht durch die Gitterstäbe filterte und sein Gesicht und seine Stirn fleckte, während der Gefangenentransporter langsam an mir vorbeifuhr.
So eine kurze Zeit, und doch so eine lange.
"Ist das ein Gefangener? Wer ist das...? Warum ist er so fest verhüllt, dass ihn niemand sehen kann?", fragte Miao Shou den Wächter neugierig.
Der Wächter warf einen Blick darauf und sagte: „Oh, das ist ein Geschenk des neuen Anführers der Salo-Sekte an den König. Er gibt sich ganz geheimnisvoll und meint, der König werde sich sicher freuen. Wer weiß, was es ist?“
Ich sah ihn, im Dämmerlicht, ich sah ihn so unerwartet.
Miaoshou stupste mich an und fragte: „Hast du alles klar gesehen? Was war es? Eine schöne Frau? Oder etwas Seltenes?“
Ich stand lange da, bevor ich schließlich sagte: „Ich...habe nicht klar gesehen.“
Ich begegne ihm immer in diesen unentschlossenen Momenten. Wäre es früher gewesen, bevor ich Licheng betreten habe, hätte ich mich vielleicht zurückziehen können, aber jetzt bin ich in Licheng.
Die Wachen warteten voraus, drehten sich dann um, verbeugten sich und sagten: „Herr Medizinkönig und diese junge Dame, kommen Sie.“
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Die Wachen geleiteten uns in den Palast, doch wir sahen den König von Licheng nicht. Die Beamtinnen wiesen uns vorübergehend einen Platz in einem Seitensaal zu, wo wir warten sollten. Sie erklärten, der König von Licheng empfange gerade hochrangige Gäste und werde uns später rufen.
Als Qinglian zum ersten Mal den Palast betrat, war sie noch ein Kind und rannte aufgeregt überall herum, wobei Miaoshou ihr folgte und unaufhörlich mit ihr redete.
Ich saß lange auf der Schwelle, als Miaoshou plötzlich zu mir kam und sagte: „Es ist immer der Ort, wo wir Händchen hielten und durch die duftenden Büsche wanderten. Die Blumen sind noch immer rot, aber die Dinge haben sich verändert.“
Das war so ein kitschiger Kommentar; der hat mich echt mitten ins Herz getroffen.
Er klopfte mir auf die Schulter und tröstete mich mit den Worten: „Das Leben ist voller Abschiede, es ist nur eine Frage, wer zuerst und wer später stirbt. Lass die Vergangenheit ruhen. Ich denke, du hattest damals hier einige Probleme.“
Ja, es gibt immer auch unangenehme Dinge, meistens jedenfalls, aber damals... als ich Jinglian und Baoze kennenlernte, war ich glücklich, selbst die schwierigsten Zeiten waren glücklich.
Sogar Ruan Lianhua und Yan Shu aus dieser Zeit waren Charaktere, die ich mochte.
Damals hatte ich immer das Gefühl, dass egal wie schwierig die Dinge auch werden würden, sie würden irgendwann vorübergehen, und es gäbe immer Menschen, denen ich vertrauen könnte.
Damals... war Licheng noch eine geschäftige und wohlhabende Stadt.
„Kleiner Xie.“ Miao Shou setzte sich plötzlich vertraut neben mich und sagte lächelnd: „Es ist schon eine große Leistung, dass du es geschafft hast, die Dämonensekte zu verlassen und dich zu bessern. Wir reisen in die Zentralen Ebenen, daher musst du in Zukunft Buße tun und dich bessern.“
Ich kicherte, drehte mich zu ihm um, kniff die Augen zusammen und sagte: „Sir, hat Ruan Bicheng Ihnen gesagt, Sie sollen diese Dinge sagen?“
Miao Shou sah mich an und seufzte plötzlich: „Du hast ihn völlig missverstanden. Das sind die Worte, die ich dir sagen wollte. Es ist nicht leicht für dich, in so jungen Jahren in der Dämonensekte zu überleben. Früher hattest du keine Wahl, aber jetzt kannst du in die Zentralen Ebenen gehen und neu anfangen. Ein glückliches und normales Mädchen sein. Ist das nicht wunderbar?“
Ich sagte „Oh“ und lächelte, während ich meine Stirn auf meine Hand stützte.
Miaoshou sah mich verwirrt an. „Worüber lachst du denn?“