Я родилась красавицей, и я — абсолютная

Глава 24

Lin Suyang y Si Junxing paseaban tranquilamente entre la multitud, deteniéndose de vez en cuando para admirar los colgantes de jade en los puestos o para encontrar una pequeña tienda discreta donde tomar una taza de té y un plato de fideos; una experiencia realmente agradable. Supusieron que los barcos nocturnos ya habían zarpado, pero viendo la multitud, parecía improbable que pudieran conseguir uno. Decidieron aprovechar la prisa de todos por llegar a la orilla del río y pasear tranquilamente por la ciudad de Ji'ao, evitando las aglomeraciones y descubriendo así una mayor parte de la ciudad.

En cuanto a las compras, los lugares favoritos de Lin Suyang son las tiendas de caligrafía y pintura. No es que sea una gran lectora, sino que simplemente le encantan las pinturas con significados profundos, así como los pinceles, la tinta y el papel de exquisita elaboración. Leer un par de versos de poesía también le aporta mucho a su mente y espíritu. Esta tarde, durante su tiempo libre, se topó con una tienda especializada en caligrafía y pintura, y llevó a Si Junxing adentro.

Aunque se trataba de una tienda de caligrafía y pintura, en ese momento había bastantes eruditos y caballeros en el local; algunos compraban papel y pinceles, otros apreciaban pinturas y poemas, conversaban en voz baja, y el ambiente estaba impregnado de una atmósfera de erudición.

Lin Suyang observó cada cuadro colgado en la pared, admirándolos mientras avanzaba. Casi había terminado de ver todos los cuadros de una pared cuando finalmente encontró uno en una esquina, firmado por Gong Ji. Representaba a una joven con un paraguas de papel aceitado junto a un estanque de lotos. Caía una lluvia ligera, que goteaba sobre las hojas de loto. Debería haber sido una escena hermosa, con aire fresco, pero por alguna razón, el ceño fruncido de la mujer hacía que la luz pareciera sombría.

El lateral del cuadro permanece en blanco, pero alguien ya ha escrito un poema en él:

El resplandor rojizo de la estufa perdura hasta bien entrada la noche, y las copas doradas y los cálices de jade nunca se llenan hasta rebosar.

El loto del estanque está a punto de florecer, y sus hojas verdes están listas para ser recogidas.

Cae una llovizna, y sombrillas de papel encerado dan sombra a las nubes en las calles cubiertas.

Para contemplar esos ojos profundos, Mulán, en su versión simplificada, finge tristeza.

El poema, escrito al estilo de «Flor de magnolia en caracteres abreviados», complementa a la perfección la pintura, conectando sutilmente el loto, la lluvia y las personas de una manera a la vez intangible y tangible. Cabe destacar el notable talento literario del poeta. Si alguien pudiera escribir un poema sobre la pintura de Gong Ji, podría llevársela; ¿por qué entonces la pintura sigue expuesta aquí hoy?

Lin Suyang le preguntó al tendero y se enteró de que el autor del poema había contraído un resfriado y tuvo que empeñar el cuadro de nuevo. Posteriormente, la medicina no logró curarlo y falleció. El cuadro ha permanecido allí desde entonces. Aunque algunas personas admiran mucho las pinturas de Gong Jidi, temen la mala suerte tras conocer la razón, por lo que aún no las han vendido. Al ver que Lin Suyang parecía muy interesada en el cuadro, el tendero le preguntó si lo quería, diciéndole que podía vendérselo a un precio bajo.

Lin Suyang sonrió y lo compró de inmediato. Como la persona que había inscrito el cuadro anteriormente lo había sellado, el vendedor quería que ella también lo sellara para demostrar que ahora era suyo. Sonrió levemente, sacó su sello, lo presionó contra la arcilla roja del mostrador y luego lo estampó en la esquina inferior derecha del cuadro. Recordó que había un cuadro de "Noche de luna" de Gong Ji en la Academia Imperial de las Llanuras Centrales. Se rió entre dientes, preguntándose cuándo se había convertido en una admiradora tan devota de Gong Ji. La Academia Imperial… se preguntó cómo estaría Qin Yu…

Tras salir del estudio, Si Junxing preguntó: "¿Qué compraste? Pareces muy contento".

—Es solo una pintura o una caligrafía —dijo Lin Suyang, recomponiéndose—. A mi joven amo Si no le interesa esto, ¿verdad? —Notó que su cuello estaba ligeramente desaliñado y, con naturalidad, se lo arregló. Si Junxing se detuvo, sintiendo que su corazón rebosaba de felicidad. Sonrió con dulzura y dijo: —Si a ti te gusta, a mí también. De ahora en adelante, te acompañaré a las tiendas de arte todos los días. Cuando lleguemos a casa, podrás pintar y componer poemas, y yo te escucharé escribir y recitar. ¿De acuerdo?

Los vibrantes colores que lo rodeaban parecieron apagarse. Solo Lin Suyang permanecía, mirando sus ojos, ahora desprovistos de su antiguo brillo. Poco a poco, la luz en su mirada lo hizo resplandecer, como el pino más sereno, que se yergue durante mil años por aquel al que se niega a dejar ir.

Al observar la densa multitud y las linternas que se movían constantemente a lo lejos, Qin Hao suspiró mientras estaba de pie en un restaurante en el punto más alto de Ji'ao: "Parece que no podré disfrutar esta noche".

Lin Ziyan dijo en voz baja: "He sabido que el emperador Shenghan estará esta noche en un barco llamado Yueyanglou en el río Fengjiang".

"¿De verdad?" preguntó Qin Hao con indiferencia, "El Gran Tutor Lin... no estaba con nosotros, ¿verdad?"

Lin Ziyan hizo una pausa por un momento, luego bajó la cabeza y respondió: "No".

"Después de buscar durante tanto tiempo, ¿aún no has encontrado dónde está el Gran Tutor Lin?"

"Su Majestad... no." En realidad, Lin Ziyan no sabía dónde estaba Lin Suyang. Solo suponía que podría estar en el Palacio Imperial de Yan-Liao. Estaba sumamente ansioso, recordando claramente cómo Han Yufeng la había tratado en Dayang. Ahora, sin noticias de ella, ¿podría Han Yufeng haberla encarcelado? Este pensamiento lo inquietó aún más. Sin embargo, su instinto militar le decía que no perdiera la compostura. Han Yufeng era el Emperador de Yan-Liao; si algún ministro importante de otro país cometía algún error en su territorio, inevitablemente causaría un conflicto entre ambos países. Confiaba en que Han Yufeng no actuaría imprudentemente. Su único temor era que Han Yufeng conociera la verdadera identidad de Lin Suyang como mujer y tuviera otros planes, que serían difíciles de manejar.

Qin Hao no esperaba que Lin Ziyan hubiera pensado tanto en tan poco tiempo. Se giró hacia Lin Ziyan y le dijo: "¿No encontraste un bote? ¿Por qué no subes al río Fengjiang a ver los barcos nocturnos? Yo voy a dar un paseo por las calles".

Lin Ziyan dijo apresuradamente: "Pero el joven amo no tiene a nadie que lo proteja..."

—¿Crees que soy completamente inútil? —preguntó Qin Hao riendo—. Anda, relájate un poco, vuelvo enseguida. —Y con eso, bajó las escaleras.

Qin Hao vagaba sin rumbo por las calles, con la mente intranquila. Había venido a Yanliao solo para traer de vuelta a Lin Suyang, pero después de tantos días, no había tenido noticias suyas. Estaba seguro de que Han Yufeng se lo había llevado. ¿Quién más podría tener una apariencia tan inolvidable aparte de él?

Lin Suyang, Lin Suyang, probablemente eres la única persona en este mundo que podría hacerme dejar de lado los asuntos de Estado para buscarte personalmente.

Qin Hao estaba absorto en sus pensamientos y no se percató de que alguien se acercaba. La persona también parecía estar aturdida, y ambos chocaron por casualidad. La persona dejó caer lo que llevaba, y Qin Hao la oyó disculparse mientras se agachaba para recogerlo.

La voz familiar y el aroma familiar que le llenaron las fosas nasales hicieron temblar el cuerpo de Qin Hao. Se quedó allí de pie, esperando a que la persona que tenía enfrente levantara la vista antes de gritar: "Lin Suyang".

La persona que tenía enfrente se puso tensa casi imperceptiblemente y luego dijo: «Joven amo, me ha confundido con otra persona». Se dio la vuelta para marcharse, pero Qin Hao la agarró del brazo. «¿Por qué no se quita el velo para que pueda comprobar si realmente me ha confundido con otra persona?».

«Joven amo, ¿acaso no sabe que los hombres y las mujeres no deben tocarse? Parece usted un erudito; ¿acaso es tan grosero como un plebeyo?», dijo la mujer con frialdad, intentando liberarse, pero Qin Hao no la soltó. Levantó la otra mano para quitarle el velo a la fuerza cuando una voz suave preguntó: «¿Qué sucede?».

Al alzar la vista, vio a un hombre apuesto de pie detrás de ella, tomándole la mano. Sus ojos sin vida revelaron que era ciego.

—No es nada, joven amo, me ha confundido con otra persona —dijo la mujer, volviéndose hacia él.

¿Ah, sí? Me pregunto con quién habrá confundido a mi esposa, joven amo. Supongo que es alguien que le preocupa. El hombre dio un paso al frente y protegió a la mujer que estaba a su lado.

Qin Hao se quedó atónito. ¿De verdad la había confundido con otra persona? Esta mujer ya estaba casada; ¿cómo podía ser Lin Suyang? El hombre también era un completo desconocido. Quizás se había estado engañando a sí mismo. Sonrió con ironía, soltó a la mujer, juntó las manos en un puño y las palmas en señal de saludo, y dijo: «Lo siento. Tenía tanta prisa por encontrar a alguien que me equivoqué. Por favor, perdónenme».

El hombre sonrió y dijo: «Hay mucha gente parecida en el mundo, así que no es de extrañar que me confunda con otra persona. Como no tiene nada más que hacer, le ruego que nos disculpe a mi esposa y a mí y nos retiremos».

Qin Hao dijo rápidamente: "Por favor, los dos".

La mujer hizo una reverencia a Qin Hao y se marchó apresuradamente con él. Qin Hao observó cómo se alejaban, negó con la cabeza y se dispuso a irse, pero tropezó con algo duro. Se agachó para recogerlo y vio que era un sello, que la mujer seguramente había dejado caer al agacharse. Rápidamente la buscó con la mirada, pero entre la inmensa multitud, no la encontró por ningún lado.

Se limpió el polvo y estaba a punto de guardarlo en el bolsillo cuando de repente sintió que le resultaba muy familiar. Lo miró con curiosidad y los tres caracteres grabados, aún cubiertos de barro fresco, casi le hicieron soltar el pequeño objeto. Caminó incrédulo hacia un lugar iluminado para examinarlo con detenimiento, y los caracteres Lin, Su y Yang, tallados trazo a trazo, estaban claramente ante él.

Es posible que las personas se parezcan entre sí, pero es imposible que incluso los sellos sean exactamente iguales. Qin Hao ya había visto este sello; Lin Suyang lo usaba con frecuencia para hacer anotaciones en el Estudio Imperial, así que jamás lo confundiría con el de otra persona.

Qin Hao apretó el sello con fuerza, su ira apenas disimulada provocó que los transeúntes huyeran de inmediato. "¡Muy bien, Lin Suyang, es como buscarte por todas partes sin encontrarte! ¿Te atreves a fingir que no me reconoces? ¡Te encontraré cueste lo que cueste!"

Volumen dos, Polvo caído, Capítulo cincuenta y siete: El paisaje nunca dura (Segunda parte)

Lin Suyang jamás esperó encontrarse con Qin Hao por pura casualidad. En cuanto lo oyó llamarla, sintió como si la sangre se le helara. Levantó la cabeza con rigidez y se encontró con la mirada penetrante de Qin Hao. Estaba a punto de ser descubierta, pero por suerte Si Junxing reaccionó con rapidez; de lo contrario, no habría sabido qué hacer.

Lin Suyang arrastró a Si Junxing consigo, caminando hasta que la multitud y el ruido desaparecieron gradualmente de la vista y el oído. Entonces se detuvo. Al mirar hacia atrás, sintió alivio al ver que él no la había seguido. Instintivamente, metió la mano en su túnica y tocó algo; se le encogió el corazón. El sello había desaparecido.

Si Junxing permaneció en silencio, haciendo lo mismo que Lin Suyang. Desde su reencuentro, se había vuelto mucho más tranquilo que antes, sin dudar ni preocuparse con facilidad. Le bastaba con tener a Lin Suyang a su lado; no tenía sentido pensar en nada más. Además, si Lin Suyang quería irse, él jamás la detendría. Mientras ella fuera feliz, él habría logrado su objetivo.

Lin Suyang se tranquilizó y le dijo a Si Junxing: "¿Nos vamos a casa?".

Al oír la palabra "hogar", Si Junxing sintió de nuevo una cálida oleada de alegría recorrer su corazón. Sonrió y dijo: "De acuerdo, vámonos a casa".

De vuelta en el patio, Lin Suyang cerró la puerta con llave y se giró para ver la esbelta figura de Si Junxing de pie, esperándola. Incapaz de contenerse, dejó caer su cuadro, corrió hacia él y lo abrazó con ternura. Si Junxing no dijo nada, simplemente levantó el brazo para devolverle el abrazo, esperando en silencio.

"¿Qué debo hacer? No quiero dejarte..." La voz de Lin Suyang tembló ligeramente.

—Tonto, si no quieres irte, no te vayas. Nadie puede obligarte —dijo Si Junxing en voz baja—. A menos que estés dispuesto, nadie puede obligarte a hacer nada, ¿verdad? Mi Su Yang es orgulloso y frío. Tu voluntad es incluso más fuerte que la mía. Así que no te preocupes por nada, simplemente sé tú mismo.

Lin Suyang cerró los ojos y suspiró para sus adentros, pero algunas cosas no se pueden lograr simplemente insistiendo en ellas.

Abrió los ojos, retiró la mano y lentamente bajó el velo. La brillante luz de la luna iluminaba todo a su alrededor con claridad. El apuesto rostro de Si Junxing era como una pintura a tinta, cada línea grabada en los ojos de Lin Suyang, imborrable para siempre.

Como guiada por un fantasma, Lin Suyang se puso de puntillas y posó suavemente sus labios sobre los de él. De repente, su frescura la invadió, haciéndole sentir como si estuviera sumergida en agua, ahuyentando la sequedad del verano. Los melocotoneros en flor del patio se mecían suavemente, y su delicada fragancia flotaba entre ellos.

Lin Suyang estaba acurrucada en los brazos de Si Junxing, tumbada en la cama, mirando la azotea, que también estaba borrosa por la luz de la luna.

Ella le preguntó a Si Junxing, que la sostenía: "Mañana arreglaré el terreno debajo del melocotonero. Luego compraré algunas semillas para plantar verduras, ¿de acuerdo?".

—De acuerdo —respondió Si Junxing.

¿Qué tipo de semillas deberíamos comprar? ¿Qué tal verduras de hoja verde? Te encantan las verduras de hoja verde. En el último mes que habían pasado juntos, Lin Suyang casi había descubierto todo lo que le gustaba y disgustaba a Si Junxing. Sin embargo, parecía que disfrutaba muchísimo de todo lo que ella cocinaba.

—De acuerdo —dijo Si Junxing de nuevo, con una leve sonrisa que se dibujó en sus labios.

"De acuerdo. De ahora en adelante, iremos a pescar cada dos días y prepararemos sopa de pescado para mejorar nuestras vidas."

"bien."

"En los días de lluvia, nos sentamos en el patio con paraguas y escuchamos el sonido de la lluvia. En invierno, construimos muñecos de nieve."

"También puedo escribir poesía y pintar en casa. Cuando nos quedemos sin dinero, venderemos nuestros cuadros para llegar a fin de mes. Una vez que hayamos ahorrado lo suficiente, construiremos una casita al lado. En el futuro, si alguien más se une a la familia, no tendremos que preocuparnos por no tener dónde vivir..."

Los dedos de Si Junxing se crisparon y la abrazó con más fuerza, ocultando su profundo silencio. Aun así, dijo: "De acuerdo".

Lin Suyang no sabía por qué ella, que solía ser indiferente, hablaba tanto. Parecía que nunca terminaba. Realmente quería contarle a Si Junxing todo lo que quería decirle: su futuro planeado, su futuro feliz. Era como si, si no aclaraba las cosas esa noche, no tendría la oportunidad mañana, ni nunca más. Mañana… ¿sería otro día soleado?

Una lágrima resbaló por su mejilla y cayó en la mano de Si Junxing, húmeda como un aguacero repentino.

Al día siguiente, Lin Suyang preparó el desayuno con aún más esmero de lo habitual. Si Junxing comió con gusto, y Lin Suyang lo observó, absorta en su imagen. Después de que él terminó de comer, se levantó para recoger la mesa, pero alguien llamó a la puerta. Lin Suyang sintió un nudo en la garganta. Miró a Si Junxing, que estaba sentado allí, y dijo: «Voy a abrir».

Ansiosa, la caminata desde la habitación hasta la puerta del patio pareció interminable. Los golpes en la puerta continuaban. Lin Suyang se detuvo tras la puerta, respiró hondo y la abrió bruscamente. Afuera, Qin Hao permanecía impasible, mientras Lin Ziyan se mantenía respetuosamente detrás de él. Al ver salir a Lin Suyang, abrió los ojos de par en par, como si no pudiera creer lo que veía.

"Tuve problemas para encontrar al Gran Tutor Lin", dijo Qin Hao con calma.

Lin Suyang bajó la cabeza y permaneció en silencio.

«¿Qué? ¿Parece que el Gran Tutor Lin no quiere verme?» Su mirada se aguzó al instante, fijando su vista directamente en Lin Suyang. En ese momento, la voz de Si Junxing resonó desde atrás: «¿Quién es?»

"Así que mi Gran Tutor tiene un 'invitado' aquí. ¿Por qué el Gran Tutor Lin no me lo presenta?" Qin Hao miró a Lin Suyang con una media sonrisa, luego entró al patio y caminó hacia Si Junxing, que estaba apoyado en la puerta.

Lin Suyang suspiró. Lo que tenía que pasar, finalmente había pasado.

"Hermano, no te habrás olvidado de mí tan rápido, ¿verdad?", le dijo Qin Hao a Si Junxing.

Al oír la voz, Si Junxing supo que era el hombre que lo había confundido con otra persona la noche anterior. Resultó que, en efecto, estaba buscando a Lin Suyang.

—Si no te importa, ¿por qué no entras y hablamos? —dijo Si Junxing con calma.

"Muy bien." Dicho esto, siguió a Si Junxing adentro.

Lin Ziyan pasó junto a Lin Suyang, sin saber qué decir, y exclamó: "Hermana...".

Lin Suyang dijo con una sonrisa irónica: "Adelante".

Dentro de la habitación, Qin Hao y Si Junxing estaban sentados a la mesa del centro. Lin Ziyan estaba de pie detrás de Qin Hao. Lin Suyang se acercó lentamente a Si Junxing, le tomó la mano por debajo de la mesa y le susurró al oído: «No digas nada por ahora, yo me encargo». Antes de que Si Junxing pudiera asentir, ella lo soltó y se arrodilló frente a Qin Hao.

«Majestad, sé que he cometido un crimen y he engañado al Emperador. Estoy dispuesto a aceptar el castigo de Su Majestad». La voz, ni humilde ni arrogante, hizo que a Qin Hao le dolieran ligeramente los tímpanos.

Miró a Lin Suyang en el suelo, luego se volvió hacia Si Junxing y dijo: "Me pregunto, joven maestro, ¿cómo cree que debería tratar a alguien que ha engañado a mi amo?".

Si Junxing ya sabía que la persona a su lado era el Emperador Hong, gobernante del Gran Reino Yang, quien tenía poder de vida o muerte sobre la familia de Lin Suyang. Aun así, se puso de pie con serenidad, caminó por el borde de la mesa y llegó a los pies de Lin Suyang. Este lo ayudó a levantarse y él también se arrodilló, diciendo: «Este humilde súbdito se somete a la voluntad de Su Majestad junto con el Gran Tutor».

Lin Suyang dijo: «No. Cada uno debe asumir la responsabilidad de sus propios actos. Yo sola asumiré las consecuencias de mis errores. Me disfracé de hombre para infiltrarme en la corte, y nadie más lo sabía. Le ruego a Su Majestad que vea esto con claridad y no implique a otros».

"¿No involucrar a los demás? ¿Acaso 'los demás' incluye a la persona que está a tu lado?" Las palabras de Qin Hao carecían de emoción.

Lin Suyang se quedó atónita: "¡Majestad! Si Junxing es mi salvador. No tiene ni idea de mi verdadera identidad..."

—De acuerdo —la interrumpió Qin Hao—, me encargaré de tu asunto por el delito de engañar al emperador. —Comandante Lin —le dijo Qin Hao a Lin Ziyan—, llévate primero al Gran Tutor Lin, tengo algo que decirle a este joven maestro Si Junxing.

"Sí." Lin Ziyan se acercó para ayudar a Lin Suyang a levantarse, pero Lin Suyang esquivó su mano y miró a Qin Hao, diciendo: "Majestad, estoy dispuesto a aceptar el castigo. Por favor, no le complique las cosas."

Al oír a Lin Suyang defenderlo con tanta vehemencia, Si Junxing apretó su mano. "Ya puedes irte. Yo también tengo algo que hablar con el Emperador". Lin Suyang lo miró con expresión desconcertada. Si Junxing sonrió y dijo: "No te preocupes, estaré bien".

Qin Hao, apenas conteniendo su ira, dijo: "¿Acaso el Gran Tutor Lin pretende desafiarme?"

—Majestad, no me atrevo —dijo Lin Suyang, inclinando la cabeza. Lin Ziyan la detuvo, diciendo: —Hermana, salgamos.

Lin Suyang se puso de pie, volvió a mirar a Si Junxing y luego se marchó.

"¿Qué tienes que decirme?", preguntó Qin Hao a la persona que seguía arrodillada en el suelo.

"Este humilde súbdito solo suplica a Su Majestad que no le ponga las cosas difíciles al Gran Tutor Lin."

¿Por qué debería aceptar su petición?

"Este humilde súbdito... está dispuesto a cargar con todos los pecados por el Gran Tutor." La voz de Si Junxing se volvió tan tenue como los pétalos de durazno en el patio.

—No me había dado cuenta de que el joven maestro Si estaba tan enamorado de mi tutor —dijo Qin Hao con calma—. Sin embargo, no me interesa en absoluto cómo se conocieron ni cómo surgió su relación, y mucho menos su vida. Por lo tanto, no aceptaré su condición.

Si Junxing apretó el puño con más fuerza: "¿Qué exige Su Majestad de este humilde súbdito para perdonar al Gran Tutor Lin?"

Qin Hao se puso de pie, se inclinó hacia su oído y dijo: "Es sencillo, quiero que... la dejes".

Volumen dos, Polvo caído, Capítulo cincuenta y ocho: El paisaje nunca dura (Segunda parte)

El cuerpo de Si Junxing tembló ligeramente.

Qin Hao continuó: "No te estoy obligando, pero debes saber que Lin Suyang es la Gran Tutora de nuestro Gran Yang. Si la gente descubre que se disfrazó de hombre y se infiltró en la corte para servir como funcionaria, nuestro Gran Yang no solo perderá prestigio, sino que probablemente más de cien miembros de la familia Lin serán ejecutados por su crimen de engañar al emperador. ¿Puedes soportar hacer eso?"