Я родилась красавицей, и я — абсолютная

Глава 31

Apoyada contra la pared de la bañera, me deslicé lentamente dentro del agua. El agua caliente me cubrió la boca y la nariz. No quería oír ni ver nada, pero mis oídos seguían zumbando. Oí vagamente que alguien me decía muy cerca: «Lin Suyang, te quiero».

Lin Suyang, te amo. Ella sacudió la cabeza violentamente, se tapó los oídos con las manos y las lágrimas brotaron de sus ojos cerrados, mezclándose con el agua que la rodeaba. Si Junxing, ¿dónde estás...?

Qin Yu cubrió a Lin Suyang con la manta, luego se quitó la ropa y se acostó en la cama. Al acercarse a ella, notó que estaba helada. Qin Yu se giró hacia ella y le puso las manos sobre el pecho. "¿Tienes frío? ¿Quieres que te traiga otra manta?"

Lin Suyang se movió ligeramente, luego tomó la mano de Qin Yu y dijo: "Está bien, entrará en calor en un rato. No te preocupes".

"...Yu'er".

"¿Qué ocurre?" Qin Yu se sorprendió por su comportamiento inusual hoy.

"Yo... yo realmente quiero irme de aquí... irme, irme muy lejos y no volver jamás."

—De acuerdo —Qin Yu se acercó a ella—, conseguiré que mi hermano acepte tu renuncia, y luego nos iremos de Yundu, nos marcharemos lejos y encontraremos un lugar hermoso para vivir en soledad, ¿de acuerdo?

"De acuerdo." Lin Suyang sonrió levemente.

Qin Hao no había salido del Palacio Mingchen en todo el día. An Zhen había venido varias veces a invitarlo a cenar, pero él la había rechazado en cada ocasión. Se mantenía encerrado en su alcoba, negándose a ver a nadie. Su aroma aún perduraba en la cama, pero la habitación estaba vacía. Se preguntaba cuánto debía de odiarlo. La intimidad de la noche anterior había sido su alegría, su dolor. Todavía podía sentir el calor de sus lágrimas goteando sobre su cuello y oír su grito de "No...".

No sabía cuándo se había ido, solo que al despertar ya era de noche, la almohada y las mantas estaban revueltas y el rojo escarlata brillaba con intensidad. Acostado en la cama, se quedó mirando las cortinas, inmóviles y de un amarillo brillante, adornadas con un dragón. No corría viento, pero las borlas se mecían suavemente, quemándole los ojos y doliéndole el hígado. Las heridas que cubrían su cuerpo no eran autoinfligidas, sino obra de la persona que habitaba en su corazón.

Bien, por fin es suya. Pero ¿por qué sigo sintiendo el pecho tan pesado y dolorido? Tan pesado que siento que he perdido el alma, tan doloroso que he olvidado cómo respirar.

Volumen tres, Desamor, Capítulo setenta y tres: Las cosas han cambiado (Segunda parte)

La Gran Tutora Lin enfermó, y el Emperador Hong le concedió permiso, eximiéndola incluso de asistir a la ceremonia de sacrificio del difunto emperador. Los funcionarios de la corte no pudieron evitar elevar aún más el estatus de Lin Suyang. Durante la ceremonia de sacrificio del difunto emperador, todos los funcionarios, sin importar su rango, debían acompañar al emperador al templo ancestral Qin. El privilegio de Lin Suyang de recibir tal trato demostró el extraordinario favor de la familia Lin.

La ceremonia sacrificial, que duró casi ocho días, concluyó con una grandiosa y elaborada exhibición. Menos de dos días después de regresar de la montaña, la Guardia Imperial encontró los diez millones de taeles de plata desaparecidos del tesoro nacional en un templo abandonado y en ruinas en las afueras de Yundu. Tras el recuento, no se encontró ni una sola moneda. El comandante de la Guardia Imperial informó de esto al emperador Hong, quien, citando el robo continuado, liberó al ministro de Hacienda y al comandante de la Guardia Imperial de la Ciudad, que habían estado encarcelados durante más de medio mes. Sin embargo, ambos fueron severamente castigados con setenta azotes por incumplimiento del deber. Aun así, el emperador Hong no mencionó a los ladrones que habían robado del tesoro nacional, e incluso llamó de vuelta a los hombres enviados originalmente para investigar.

Aunque el escándalo del robo del tesoro nacional se resolvió con unas pocas palabras del emperador Hong, todos los ministros quedaron atónitos ante su plan. ¿Acaso su emperador cambiaría de opinión repentinamente y dejaría en libertad al príncipe Yin? Lin Cheng, el ministro de Ritos, presenció todo esto. Al oír al emperador Hong decir: «Este caso está cerrado, estimados ministros, no tienen de qué preocuparse», una profunda sonrisa se dibujó en sus labios.

"Ha pasado más de un año desde la última vez que bebí con mi Noveno Tío Imperial, ¿no?" Qin Hao tomó su copa de vino y la agitó en el aire.

Qin Ke miró al enigmático emperador que tenía enfrente y respondió con una leve sonrisa: "Sí. Ha pasado un año".

"He trabajado con diligencia y concienzudamente en el gobierno del país este año, pero me pregunto si el Noveno Tío Imperial me considera un buen emperador". Qin Hao lo miró, pero la sonrisa no llegó a sus ojos.

En los últimos días, Qin Ke, como Príncipe del Noroeste, ha tenido permiso para asistir a la corte y estar al tanto de los asuntos gubernamentales. ¿Cómo no iba a percibir las intenciones de su sobrino, que tiene su misma edad?

Su Majestad comprende los sentimientos del pueblo y ha implementado reformas efectivas en el sistema oficial. Este año, las Grandes Llanuras Centrales disfrutaron de un clima favorable y paz. Un emperador así es un buen emperador.

¿Ah, sí? Pero sigo sintiendo que mis logros son muy inferiores a los de mi tío imperial. Qin Hao suspiró e inclinó la cabeza hacia atrás para apurar el vino de su copa.

«Su Majestad me halaga. El Noroeste, que yo gobierno, forma parte de las Grandes Llanuras Centrales, el imperio de Su Majestad. El difunto Emperador me encomendó esta misión, y haré todo lo posible por compartir las responsabilidades de Su Majestad». Qin Ke mantuvo su amable sonrisa.

Qin Hao giró la cabeza y lo miró seriamente, con una mirada penetrante. "Espero que recuerdes lo que te dije hoy. El difunto emperador dejó un testamento en el que te pedía que protegieras el noroeste. Esta vez, tuve en cuenta tu añoranza por el hogar y tu hermano mayor, Lidao, te permitió regresar a Yundu. Pero en el futuro, creo que sin duda seguirás la última voluntad del difunto emperador, ¿verdad?".

Qin Ke apretó la mano dentro de la manga. Su expresión permaneció inmutable mientras respondía: «El decreto de Su Majestad será obedecido sin reservas. No defraudaré la confianza que depositaron en mí el difunto Emperador y el actual Emperador».

—¡Excelente! —rió Qin Hao—. Este es un buen vino de un estado vasallo. Tío, ¿quieres tomar unas copas más conmigo? —preguntó con una sonrisa alegre. Pero ¿quién sabía los peligros que se escondían en su interior?

Cuando Qin Ke entró al patio, vio a Lin Suyang pintando en la nieve. Un manto de color claro envolvía su esbelto cuerpo, haciéndola parecer un ganso solitario entre las nubes blancas, vacilante e impotente.

"Hace mucho frío afuera. Acabas de recuperarte de tu enfermedad. ¿Por qué estás fuera otra vez?", la regañó Qin Ke mientras se acercaba y se paraba a su lado.

El último trazo estaba terminado. Lin Suyang retiró el pincel. Retrocedió unos pasos, contempló su cuadro, negó con la cabeza y suspiró: «Todavía no está lo suficientemente bien».

Qin Ke también se inclinó para observar más de cerca. Luego, rió entre dientes y dijo: "En realidad no está bien. Le falta cierta concepción artística. Las pinceladas son frívolas y poco firmes. Es evidente que no estabas tranquilo mientras pintabas".

Lin Suyang alzó la cabeza y lo miró: «Sí, no soy rival para las habilidades de Su Alteza. Humildemente admito mi derrota». Luego hizo una reverencia a Qin Ke. Qin Ke soltó una carcajada: «Parece que has mejorado mucho en los pocos días que he estado fuera. Estaba constantemente preocupado por tu enfermedad en la montaña, pero te lo estabas pasando bien».

"Gracias por su amabilidad, Su Alteza. Mi enfermedad apareció rápidamente y desapareció con la misma rapidez, así que Su Alteza no tiene por qué preocuparse."

Dicen que recuperarse de una enfermedad es como sacar la seda de un capullo, pero tú eres la excepción. Qin Ke extendió la mano y tomó su cuadro. La tinta aún estaba fresca, así que lo dejó secar al viento frío antes de doblarlo y guardarlo en su bolsillo.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Lin Suyang con curiosidad.

"Me voy de Yundu y puede que nunca vuelva. Debería dejar algo como recuerdo", dijo Qin Ke con calma.

"Oh." Lin Suyang ordenó distraídamente el escritorio desordenado, sintiendo un alivio. Qin Hao finalmente lo dejaba ir. El recuerdo de ese nombre le trajo de inmediato una avalancha de emociones complejas. Se había dicho a sí mismo que no pensara en ello, que fingiera que nunca había sucedido, pero ¿cómo podía olvidar algo así?

Al ver que no reaccionaba, Qin Ke preguntó con una sonrisa irónica: "¿No tienes nada que decirme?". Aunque solo seamos amigos, me alegraría que dijeras algo.

Tras dejar el pincel y la piedra de tinta, Lin Suyang lo miró fijamente, recorriendo con la mirada desde su frente hasta sus cejas y luego sus labios. Después de un largo rato, sonrió y dijo: «He recordado tu rostro». Aquella sonrisa era de una belleza sobrecogedora, como copos de nieve danzando en el aire.

Qin Ke la miró por un instante, luego sonrió y dijo: "Muy bien".

Esta vez, Qin Ke se marchó rápida y silenciosamente, aparentemente sin molestar a nadie. Lin Suyang permanecía en el balcón, contemplando el suelo nevado que había desaparecido sin dejar rastro. Sonrió levemente y se giró, divisando sin querer a una persona sentada en un edificio de altura similar frente a ella. Vestía una túnica azul claro bordada, cuyo lujoso brocado emanaba un aura imponente. Al reconocerla, Lin Suyang se sobresaltó, retrocedió unos pasos y se marchó apresuradamente, agarrándose a la barandilla.

Qin Yu miró a Lin Suyang, que estaba sentada en una silla aturdida, aún con un libro en la mano, y dijo con una sonrisa: "Todos dicen que a la Gran Tutora Lin le encanta estudiar, pero solo quienes la han visto saben cómo 'estudia' estando sentada quieta".

Lin Suyang salió de su ensimismamiento y le dijo: "Esto se llama equilibrar el trabajo y el descanso. Soñar despierto es un arte, ¿sabes? Por cierto, ¿adónde vas tan arreglada?".

Mientras Qin Yu hacía que su doncella le atara la faja, respondió: "La consorte Jin está aburrida en el palacio, así que le pidió a alguien que me invitara a charlar con ella".

"Ja, tú y la consorte Jin se llevan bastante bien, ¿verdad?" Lin Suyang dejó su libro y se recostó en su silla.

Al principio pensé que era tan aburrida como las hijas de los funcionarios, pero cuando fui al palacio, me la encontré varias veces y charlé con ella. Sentí que había encontrado un alma gemela, y teníamos personalidades parecidas. Seguro que se aburre estando sola en el palacio. Como no tenía nada más que hacer, pensé que sería buena idea hacerle compañía.

«¿De verdad Li Fu es así?», reflexionó Lin Suyang en secreto. Dado que compartía intereses con Qin Yu, era imposible que esta mujer ocultara una puñalada tras una sonrisa y poseyera una astucia extraordinaria. ¿Ocultaba algo o su padre la había juzgado mal? Si era lo primero, sin duda era formidable; pronto podría arrebatarle el poder a la Consorte Qi. Lin Suyang creía firmemente que Qin Yu no era una persona simple, y su juicio sobre su carácter no se equivocaba. Al fin y al cabo, ella misma provenía de ese lugar y comprendía la imprevisibilidad de la naturaleza humana. Si la Consorte Jin ocultaba algo, probablemente ocultaba su verdadera naturaleza.

"¿En qué estás pensando ahora? Dudo que estés escuchando más de dos de cada diez frases que te digo", dijo Qin Yu con insatisfacción.

—Me estás haciendo daño —dijo Lin Suyang—. Recuerdo cada palabra que dijiste. ¿No acabas de decir: «Me voy»?

Qin Yu se burló: "Siempre dices tonterías. Basta ya, puede que vuelva tarde del palacio, así que no hace falta que esperes para cenar".

Lin Suyang sonrió y dijo: «Sí, obedeceré». Después de que Qin Yu se marchara, ella retomó su libro y comenzó a leer. Se preguntó cómo estaría él en la montaña con ese frío.

Un poco molesto, tomé mi bolígrafo y comencé a hacer anotaciones en el libro. Después de escribir durante un buen rato, el libro estaba cubierto de marcas negras, pero ni una sola palabra se entendía. Así que simplemente lo dejé todo, me tumbé sobre la mesa y miré por la ventana el cielo que se oscurecía.

"Joven amo." Qiao Sheng entró apresuradamente y llamó a Lin Suyang, quien parecía estar absorto en sus pensamientos.

"¿Qué?" Se incorporó perezosamente y lo miró.

"Joven amo, el Emperador ha llegado." Justo cuando terminó de hablar, se oyó un "estruendo" y la piedra de tinta tallada que estaba en la esquina de la mesa cayó al suelo y se partió en dos.

Lin Suyang le echó un vistazo y luego dijo: "Ve y diles que estoy indispuesta y que podría ofender al Emperador, así que no me atrevo a verlo. Si el Emperador quiere ver a la Princesa, dile que ha ido al palacio y que regresará más tarde".

“Pero joven maestro…” Qiao Sheng estaba a punto de decir que el emperador se dirigía hacia allí cuando vio a alguien parado en la puerta del estudio. Inmediatamente se arrodilló y gritó en voz alta: “¡Viva el emperador!”.

Lin Suyang se sobresaltó tanto que se levantó bruscamente, provocando que el pincel de caligrafía que tenía sobre el escritorio rodara varias veces.

Qin Hao miró con indiferencia a Qiao Sheng, que yacía en el suelo con la cabeza gacha, y dijo fríamente: "Levántate. Esto no te incumbe. Lárgate de aquí".

Qiao Sheng miró disimuladamente a su amante y vio que ella miraba hacia abajo y no los miraba en absoluto, así que hizo una reverencia, se puso de pie y se retiró.

Volumen tres, Desamor, Capítulo setenta y cuatro: Las cosas han cambiado (Segunda parte)

Qin Hao se detuvo un instante y luego caminó hacia Lin Suyang. Al oír los pasos que se acercaban, el corazón de Lin Suyang latía con fuerza, como si fuera a salírsele de la garganta. Tenía la mirada fija en el suelo, el cuerpo rígido y las palmas de las manos le sudaban.

"¿Te sientes mejor?" Qin Hao se detuvo a unos pasos de ella y le preguntó suavemente mientras la miraba.

Lin Suyang respiró hondo y levantó la vista, diciendo: «Gracias por su preocupación, Su Majestad. Ya estoy bien». Al ver que Qin Hao daba dos pasos más hacia adelante inconscientemente, intentó retroceder por reflejo, pero descubrió que no podía moverse. Su cuerpo estaba pegado a la silla, que ya estaba arrinconada contra la pared.

"¿Me... odias?" Qin Hao de repente se puso un poco nervioso, sintiéndose muy incómodo mientras la veía tratar de evitarlo como si estuviera intentando hacerlo.

Lin Suyang se quedó atónito por un instante, luego espetó con burla: "¿Cómo me atrevo? Si el emperador me ordena morir, no tengo más remedio que hacerlo. Haré lo que el emperador me pida. ¿Puedo preguntar, Su Majestad, si tengo alguna otra opción?".

"Entonces, ¿a tus ojos, esta es la clase de persona que soy?" Qin Hao bajó la voz, pero la miró sin expresión.

"¿No es así?" La mirada de Lin Suyang, llena de dolor e indignación, era como dos espadas afiladas que atravesaban a la persona que tenía delante, haciéndole temblar ligeramente y casi desmayarse.

Lin Suyang cerró los ojos, negándose a mirar el rostro que la llenaba de tristeza. Suspiró profundamente, y cuando los volvió a abrir, solo quedó una fría indiferencia. "Majestad, sé que ya no soy capaz de servirle. Le ruego que me conceda permiso para renunciar y retirarme". Sus palabras fueron claras y concisas, pero conmovieron a Qin Hao. Tras calmarse, pronunció tres palabras: "Imposible".

"¿Puedo preguntar, Majestad, qué puedo hacer para lograr la liberación de este humilde súbdito?", preguntó Lin Suyang en tono suavizado.

Qin Hao se burló: "¿Qué? ¡A menos que aceptes convertirte en mi emperatriz, te permitiré renunciar!"

Lin Suyang lo miró con sorpresa e incredulidad: "¿Me estás obligando?"

"No te estoy obligando. Cuando te pedí que volvieras, te prometí que te dejaría ir después de dos años. Pero he cambiado de opinión. Ahora tienes dos opciones. Una es convertirte en mi Emperatriz. La otra es seguir siendo mi Gran Tutora. Por supuesto, si puedes soportar que Yu'er sufra el desprecio del mundo y que toda la familia Lin sufra por tu culpa, puedes elegir huir o suicidarte. Además", Qin Hao se inclinó y le susurró al oído, "también he investigado a fondo los antecedentes de Si Junxing. Hmph. ¿El líder de la Secta Demoníaca que desapareció en la Batalla de Mu Cuo ha perdido la vista y sus habilidades marciales? Pero puedo perdonarlo y olvidarlo, y traerlo a Yun Du para que lo conozcas. La condición es que sigas siendo mi Gran Tutora."

Lin Suyang, con el rostro pálido como la muerte, se desplomó en la silla de madera. Con voz temblorosa, dijo: "¿Qué hice mal? ¿Por qué me haces esto?". Arruinaste mi reputación y ahora me amenazas con condiciones tan crueles. ¡Qin Hao, eres realmente despiadado!

Qin Hao negó con la cabeza. Ignorando sus forcejeos, la estrechó con fuerza entre sus brazos. "No es tu culpa. Es mi culpa. No debí enamorarme de ti. Porque una vez que me enamoro de ti, pierdo la cabeza y no puedo liberarme. Puedo tolerar que tengas a alguien más en tu corazón. Incluso puedo tolerar que estén juntos. Pero no puedo tolerar que te alejes de mi vista para siempre. No te preocupes. No te haré daño. No haré daño a la persona que amas. Solo te ruego que no me hagas daño a mí tampoco." Su voz era suave, como el algodón de azúcar más seductor, pero se sentía como innumerables agujas pinchando el cuerpo de Lin Suyang, causándole amargura, dolor y desesperación. Preferiría hundirse en un río de agua estancada antes que volver a la vida.

¿Por qué siempre pareces estar absorto en tus pensamientos? Llevas un tiempo en el palacio y apenas te he visto hablar. ¿Será que ya echas de menos al Gran Tutor Lin después de tan poco tiempo fuera de casa? —le dijo Li Fu a Qin Yu en tono de broma.

"Por supuesto. Esta princesa adora a su marido cada día. En cuanto a ti, desde que entraste en este harén, tu hermano solo ha venido una vez. No pareces muy resentido. Si no tienes prisa, me gustaría tener a mi sobrino en brazos cuanto antes."

—No soy la única a la que tratan así. Mira a esas concubinas. ¿Cuál de ellas no fue "favorecida" solo una vez? —dijo Li Fu con indiferencia—. Por cierto, oí que estás embarazada. ¿De cuántos meses estás? ¿Por qué no se te nota la barriga?

La expresión de Qin Yu cambió, pero rápidamente sonrió y dijo: "¿Cómo podría notarse mi embarazo después de solo uno o dos meses? El médico dijo que estoy demasiado delgado y débil, y me temo que no se notará hasta dentro de uno o dos meses. Pero hablando de eso, realmente deberías pensar en alguna manera de ganarte el corazón del Emperador. Después de todo, ya has cruzado este umbral. ¿Vas a quedarte aquí siendo una simple sombra?".

Li Fu suspiró y extendió las manos: "Mira lo que dices, ¿qué puedo hacer? Tu hermano es un monarca frío que no se acerca a las mujeres. Mira a Xuan Ge, ¡qué belleza! Solo logró que tu hermano entrara al Palacio Quexing dos veces. Alguien con mi apariencia ni siquiera puede soñar con eso".

Qin Yu rió entre dientes y dijo: «Solo alguien con tu personalidad se atrevería a llamar a mi hermano, el emperador de rostro frío, aquí. Cualquiera más probablemente estaría tan asustado que se mordería la lengua. Pero mi hermano ha sido estricto consigo mismo desde niño. Desde que se convirtió en príncipe heredero, rara vez lo he visto relajarse. En aquel entonces, cuando mi padre quiso tomar más concubinas para él, se negó, diciendo que andar de jueguitos arruinaría su vida. Mi padre incluso lo elogió. Ahora eres mi cuñada. Aunque el harén está lleno de espías, solo creo que tú puedes brindarle a mi hermano la verdadera felicidad. Así que, por favor, por mi bien, cuida de él».

«Escucha esto, ¿qué clase de conversación es esta? La digna princesa Jingyang me pidió a mí, una concubina del harén, que cuidara del gobernante de un país. Me tienes en muy alta estima, ¿no? Pero ya que me lo has pedido, no sería justo que me negara. Al fin y al cabo, soy tu cuñada.»

Qin Yu volvió a reír: "Sí, cuñada, quiero darte las gracias". Tras pensarlo un momento, preguntó: "Por cierto, ¿ha ocurrido algo en el palacio estos últimos días?".

—¿Hace unos días? —Li Fu levantó la mano para apoyar la cabeza y recordó un momento—. No fue nada especial, pero oí que el médico imperial Wang del Palacio Mingchen se suicidó en su casa.

¿El médico imperial Wang? ¿Es el médico imperial Wang del Hospital Imperial?

"No estoy seguro de eso. Nunca he estado muy familiarizado con la gente del palacio."

«El médico imperial Wang es muy hábil y gozaba del aprecio del difunto emperador. Tras la ascensión de mi hermano mayor al trono, fue ascendido a subdirector del Hospital Imperial. Podría regresar a casa con honores en pocos años y tiene una familia que mantener. ¿Cómo podría suicidarse en este momento?», murmuró Qin Yu, desconcertado.

«¡Ay, Dios mío! ¿Qué tiene de extraño? Quizás el médico imperial Wang cometió algún error y no supo darse cuenta, por eso se suicidó. La gente mayor tiende a darle muchas vueltas a las cosas», exclamó Li Fu. «Deja de pensar en eso y ven a jugar al ajedrez conmigo».

Tras varias sesiones matutinas en la corte, todos los ministros notaron un problema: el Gran Tutor Lin, que gozaba de gran estima por parte del emperador, se había vuelto menos hablador.

En las sesiones matutinas de la corte, ella rara vez pronunciaba una palabra, e incluso cuando el Emperador le hacía preguntas, solo respondía: "Su súbdito no tiene objeciones". Tras varios incidentes similares, el Emperador Hong dejó de interrogarla y centró su atención en el Inspector General, Ouyang Yufeng. Lin Cheng frunció el ceño al observar a su "hijo", cuyo semblante no era bueno. Había mantenido la cabeza baja todo el tiempo, un acto sumamente irrespetuoso hacia el Emperador, pero este no lo había reprendido. ¿Qué sucedía? Desde su grave enfermedad, parecía otra persona, hablaba poco y, según se decía, comía menos. Su salud se estaba deteriorando, ¿se recuperaba aún de su enfermedad o le preocupaba algo más? Parecía que tendría que encontrar un momento para preguntarle a Qiao Sheng con detenimiento.

Lin Suyang sentía que su vida era peor que la muerte. Todos los días tenía que fingir indiferencia frente a Qin Yu y los demás. Solo cuando estaba sola sentía el dolor y el tormento. Ahora ostentaba el título de Gran Tutora de las Llanuras Centrales, pero no hacía nada. No había vuelto al Estudio Imperial. Estar a solas con Qin Hao la hacía sentir aún más peligrosa y temerosa.

En casa, escribía poesía y pintaba, charlaba con Qin Yu, y poco a poco su corazón se fue calmando. Tras un largo periodo de lucha y desahogo, finalmente pudo enfrentarse a esa persona con cierta serenidad. ¿Qué más podía hacer? ¿Podía resistirse? No, incluso con los recuerdos de dos vidas, solo podía someterse a esa dinastía feudal donde el emperador reinaba supremo. Sin embargo, una carta de Shen Xiao reavivó sus emociones casi extinguidas. En la carta, Shen Xiao le decía que el Maestro Gui Gan había reparado los ojos de Si Junxing y que pronto bajaría de la montaña a Yundu para encontrarla.

Lin Suyang sentía una mezcla de tristeza y alegría. Alegría porque, tras todo el sufrimiento que había padecido, sus ojos por fin se recuperarían. Tristeza porque ya no era la misma. ¿Cómo podría mirarlo a la cara, si él no la conocía en absoluto?

Por mucho que se resistiera o por mucho que le doliera el corazón, solo había una solución que se le ocurría: escapar.

Volumen tres: Desamor, Capítulo setenta y cinco: ¿Adónde regresar? (Parte 1)

Justo entonces, el emperador Hong planeaba enviar funcionarios de la corte al noroeste al comienzo del segundo año para inspeccionar los logros del príncipe Yin del año anterior. ¿Quién no sabía que esto era solo un pretexto? Poco después de que el príncipe Yin abandonara Yundu, el emperador Hong envió hombres para seguirlo, supuestamente para inspeccionarlo, pero en secreto para vigilarlo o recabar información. Si el príncipe Yin realmente albergara resentimiento, el emperador Hong no habría enviado hombres tras él tan rápidamente; incluso si hubiera regresado a toda velocidad, habría sido demasiado tarde para hacer preparativos. Lin Suyang se burló. ¡Realmente era "cauteloso"!

Aunque el emperador Hong solo necesitaba que sus ministros inspectores llegaran al noroeste dos pasos después que el príncipe Yin, e incluso si los descubrían en el camino, podían alegar abiertamente que seguían al príncipe por orden del emperador, no era tarea fácil. Por un lado, debían desconfiar del trato sospechoso del príncipe Yin, y en su territorio, debían estar atentos a todo, de lo contrario podrían perder la vida sin siquiera darse cuenta. Por otro lado, necesitaban una vista aguda y una mente ágil, y si percibían algo extraño, debían enviar un mensaje de inmediato. Ser espía en esta época no era, sin duda, un trabajo fácil.

Esta vez, Lin Suyang presentó sorpresivamente una solicitud para ser incluida entre los ministros inspectores. Qin Hao rechazó su petición sin dudarlo, pero ella persistió en presentar solicitudes, sin mostrar señales de rendirse hasta que él accedió. Tras mucha reflexión, Qin Hao se sintió culpable y también deseaba que se alejara y aclarara sus ideas. En cuanto a la ambigua relación entre ella y el Noveno Príncipe, no quería indagar en ello. Ya le había dicho a Lin Suyang lo que tenía que decirle ese día, y creía que ella sabía qué palabras eran ciertas y cuáles falsas. Finalmente, con un trazo de su pincel bermellón, añadió su nombre a la lista de ministros inspectores.

Tres ministros acompañaban a los tres ministros: Lin Suyang, Li Kuangjin (viceministro de Personal) y Liang Daoyou (censor de la Censura). Además, el emperador Hong encargó a Lin Ziyan, comandante de la Guardia Imperial de la Ciudad, que dirigiera personalmente a dos mil soldados de élite para escoltar a los tres ministros hasta la ciudad de Hedan, en el noroeste.

Antes de irse, Lin Suyang recordó de repente algo muy importante: se había olvidado por completo de otra persona peligrosa. Esa mañana, después de la sesión matutina del tribunal, se cambió rápidamente a ropa de civil y se dirigió al Burdel de los Borrachos. En cuanto entró, la dueña la saludó con una sonrisa radiante: «¡Oh, es el joven maestro Lin! ¡Señoras, vengan rápido, vengan rápido, el joven maestro Lin está aquí!». Esta dueña había aprendido la lección; cuando Lin Suyang acompañaba a Qin Hao, siempre gastaba dinero de verdad. Ahora, en cuanto la dueña vio el rostro singular de Lin Suyang, sus ojos se iluminaron: ¡el dinero corría a raudales!

Sin embargo, esta vez no iba a conseguir nada. Lin Suyang echó un vistazo al interior lleno de humo y le preguntó a la señora con indiferencia: "¿Dónde está la señorita Jinling?".