Sie erkannte sofort, dass er dahintersteckte. Tan Huan funkelte ihn an und las weiter, während er sagte: „Du bist genauso kindisch.“
Wu Qingfengs Augenbrauen schnellten hoch. „Was hast du gesagt?!“
„Du mobbst immer jüngere Mädchen, und dieses Mädchen ist deine Schwester.“ Tan Huan erklärte ruhig: „Dich kindisch zu nennen, ist noch sehr höflich. Eigentlich wollte ich dich einen Bastard nennen.“
„Du kommst schließlich aus einem Bordell. Du hast keinerlei Anstand!“, entgegnete Wu Qingfeng scharf. „Ich habe jemanden wie dich nie als meine Schwester betrachtet! Verdienst du es überhaupt, meine Schwester zu sein?“
Tan Huan hob fragend eine Augenbraue, halb verwirrt, halb amüsiert: „Brauche ich Qualifikationen, um eine jüngere Schwester zu sein?“ Sie dachte einen Moment nach, verstand es immer noch nicht und wandte sofort ihre gute Angewohnheit an, Fragen zu stellen, wenn sie etwas nicht verstand: „Welche Qualifikationen brauche ich denn?“
Wu Qingfeng hatte das Gefühl, gegen eine Wand zu reden; es war völlig absurd, als würde man Perlen vor die Säue werfen. „Wenigstens ist sie eine leibliche Tochter!“
„Bruder, worüber streitet ihr euch schon wieder?“, fragte Wu Qingqiu, sprang von ihrem Platz auf und hüpfte herüber. „Du und Tan Huan versteht euch so gut. Ich bin so neidisch.“
Tan Huan runzelte die Stirn. Wie sollten die beiden ein gutes Verhältnis haben?
Wu Qingfengs Gesicht wurde vor Wut kreidebleich. Wie konnte er nur so eine idiotische Schwester haben? „Wer von dir hat denn gesehen, dass unsere Beziehung gut ist?“
„Ich habe es mit eigenen Augen gesehen.“ Wu Qingqiu riss die Augen auf und grinste. „Bruder, du bist immer so ungeduldig, wenn du mit mir redest, aber mit Tan Huan redest du ununterbrochen. Ist das nicht ein Zeichen dafür, dass du sie magst?“
Um Himmels willen, verschone ihn! Wie kann man nur mit so einem Idioten reden? Wu Qingfeng starrte sie an und konnte dann nur noch schweigen.
„Tan Huan, ich habe gestern gesehen, wie du den Hühnerschenkel in meiner Hand angestarrt hast“, sagte Wu Qingqiu lächelnd und klammerte sich an sie. „Wie wär’s? Da du meine Schwester bist, nehme ich dich mit in die Küche, damit du dir heimlich einen Bissen stibitzen kannst.“
Tan Huan wirkte leicht verlegen. Sie wandte den Kopf ab, um einen Moment nachzudenken, und aus dem Augenwinkel traf ihr Blick auf Wu Qingfengs spöttischen Blick. Plötzlich kam ihr eine Idee, und sie nickte sofort: „Okay, gehen wir in die Küche.“
„Wow, das ist ja toll! Da treibt wohl jemand etwas Schlimmes mit mir!“ Wu Qingqiu packte Tan Huans Hand und ging hinaus, wobei sie den Lehrer, der noch immer auf der Bühne dozierte, völlig ignorierte.
„Moment mal, tut ihr etwa so, als gäbe es mich nicht?“ Wu Qingfeng nutzte seine Kampfkünste, sprang hoch und landete vor ihnen. „Deine Mutter hat dich zum Lernen geschickt, und du beendest nicht einmal deine Kurse?“
„Sie können gerne weiter zuhören“, sagte Tan Huan in einem verhaltenen Ton, stets mit einer gewissen Gelassenheit. „Selbst wenn Sie nicht zuhören wollen, brauchen Sie sich ja nicht einzumischen, oder?“
Dieser Bengel ist so nervig!
Daraufhin folgte Wu Qingfeng ihnen aus der Ferne in die Küche. Als er die beiden Mädchen mit fettverschmierten Gesichtern und Mündern beim Essen sah, runzelte er angewidert die Stirn und ging hinüber. „Qingqiu, du sollst die älteste Tochter der Familie Wu sein. Wie kannst du dich nur so ungezogen benehmen?“
Wu Qingqiu blinzelte und sah aus, als ob sie es nicht verstünde. Sie kaute und schluckte einen Bissen Hühnchen hinunter und fragte dann verwirrt: „Hä?“ Was soll das bedeuten?
Wu Qingfeng war zu faul, mit ihr ein paar Worte zu verschwenden, und ging direkt auf Tan Huan zu. Als er ihre Gleichgültigkeit sah, geriet er plötzlich in Wut. Er streckte sein Bein aus und trat, um das Hühnerbein, das ihm im Weg stand, wegzustoßen.
Tan Huan drehte ihren Körper zur Seite und entging so seinem Angriff.
Wu Qingfeng schämte sich zutiefst. Über ein Jahr lang hatte er mit seinem Vater Kampfkunst trainiert. Sein Vater hatte sein Talent gelobt und ihm große Erfolge beim Lingfeng-Schwertturnier prophezeit. Doch nun hatte dieses Gör, das überhaupt keine Kampfkunst gelernt hatte – nur ein dünnes Mädchen! –, seine Angriffe gleich zweimal abgewehrt.
Sie warf ihm einen gedankenverlorenen Blick zu, ging dann ein Stück weg und kämpfte weiter mit dem Hühnerbein in ihrer Hand.
Wu Qingfengs Kampfgeist war geweckt. Würde er es etwa versäumen, ein kleines Mädchen zu besiegen? Blitzschnell machte er einen Salto und fegte ihr mit dem Bein über den Körper. Als die Göre erneut wegspringen wollte, setzte er einen Griff ein: Sein rechter Arm schob sich unter ihre Achsel, sein Körper verlagerte sich hinter sie und fixierte ihre Hände auf ihrem Rücken. „Jetzt weißt du, wie stark ich bin“, sagte Wu Qingfeng selbstgefällig. „Benimm dich gefälligst, wenn du mich das nächste Mal siehst.“
Das Hühnerbein fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden und wurde mit Staub bedeckt.
Tan Huans Blick folgte dem Hühnerschenkel. Obwohl Wu Qingfengs Fesseln sie an der Bewegung hinderten, spürte sie keinen Schmerz. Ihre Augen spiegelten Enttäuschung und Kummer wider. Seufz, ein Hühnerschenkel war ein seltener Genuss, und dieser Kerl hatte ihn ihr verdorben. Innerlich verfluchte sie ihn, doch ihr Gesicht blieb ruhig. „Lass los.“
Wu Qingfeng hatte ursprünglich vorgehabt, loszulassen, doch als er ihre Worte hörte, verwarf er den Gedanken sofort. Er schnaubte verächtlich und verstärkte seinen Druck in den Händen. „Du Bengel, wie kannst du es wagen, mir Befehle zu erteilen?“
Ein stechender Schmerz durchfuhr ihre Hände und Schultern, und Tan Huan keuchte vor Schmerz, weigerte sich aber hartnäckig, aufzuschreien oder um Gnade zu flehen. „Du bist ein ziemlich herrischer großer Bruder, was kannst du denn sonst, außer deine Schwester zu schikanieren?“
„Ich habe es schon mehrmals gesagt: Ich habe dich nie als meine Schwester betrachtet!“, sagte Wu Qingfeng streng. „Dein niedriger Status berechtigt dich nicht dazu, meine Schwester zu sein!“
Sich dem Genuss in Stille hinzugeben.
„Ohne die Familie Wu wärst du vielleicht als Prostituierte geendet!“
Tan Huan knirschte mit den Zähnen und schwieg.
"Hm, glaubst du wirklich, du seist die zweite junge Dame der Familie Wu? Du taugst ja nicht mal als Dienstmädchen!"
Er demütigte sie immer wieder, und selbst die abgehärtetste Tan Huan war zutiefst unglücklich. Dieser Mistkerl! Sie versuchte verzweifelt, sich zu befreien, doch vergeblich. Er nutzte nur ihre Jugend aus! Schade, dass sie ihn nicht besiegen konnte. Wenn sie es doch nur könnte… Bei diesem Gedanken seufzte Tan Huan niedergeschlagen. Egal was sie tat, sie konnte ihn nicht besiegen; das war die bittere Wahrheit.
Wu Qingfeng spürte deutlich ihre gedrückte Stimmung und wurde noch selbstgefälliger. Er dachte bei sich: „Mal sehen, ob diese Göre es wagt, sich mir gegenüber noch einmal arrogant zu verhalten.“
„Mein Vater ist dein Vater. Obwohl ich nicht deine leibliche Tochter bin, nenne ich sie trotzdem ‚Mutter‘.“ Ein spöttisches Funkeln huschte über Tan Huans Gesicht. „Wu Qingfeng, was glaubst du eigentlich, wer du bist? Denkst du, ich bettle darum, deine Schwester zu sein? Pff! Wen interessiert's? Wenn es nicht um unsere Eltern ginge … Ah!“ Sie schrie auf, ein stechender Schmerz durchfuhr ihren Arm. Tan Huan funkelte sie wütend an. „Mistkerl, schlag mich oder bring mich um, wie du willst, oder brich mir einfach den Arm!“
Wu Qingfeng war so wütend, dass die Adern auf seiner Stirn hervortraten. Er verdrehte ihre Hand in die entgegengesetzte Richtung, wagte es aber nicht, ihr den Arm zu brechen. „Halt den Mund! Glaubst du etwa, ich werfe dich aus dem Haus?“
Als Tan Huan das hörte, überkam sie ein leichtes Unbehagen. Obwohl sie einige Zeit bei der Familie Wu verbracht hatte und wusste, dass sie dort nicht willkommen war, war sie gut versorgt und hatte genug zu essen und Kleidung. Sie wollte nicht in ihr altes Leben zurückkehren. Plötzlich verstummte Tan Huan, ihr Gesichtsausdruck beruhigte sich allmählich, und sie unterdrückte den Zorn in ihren Augen.
Warum sagt dieses Gör denn gar nichts? Wu Qingfeng kniff die Augen zusammen und musterte sie unfähig, ihre Gedanken zu ergründen. Ihm wurde klar, dass er nicht einmal ein fünfjähriges Kind durchschauen konnte, und er verspürte einen Anflug von Scham. Er ließ Tan Huan los, ging zwei Schritte auf sie zu, trat mit voller Wucht auf das Hühnerbein, das zu Boden gefallen war, und funkelte sie wütend an. „Du willst Hühnerbeine essen, nicht wahr?“, höhnte er und blickte auf das schmutzige Bein hinab. „Du verdienst es, so etwas Dreckiges zu essen!“ Damit ging er davon.
Tan Huan ballte die Fäuste, ihre Lippen bewegten sich. Sie blickte auf das Hühnerbein am Boden, hockte sich hin und starrte es ausdruckslos an, hob es aber schließlich nicht auf. „Wu Tan Huan, mach dir keine Sorgen. Es ist nichts Schlimmes“, sagte sie sich immer wieder. „Vergiss es, vergiss es, vergiss es, vergiss es.“ Sie wollte in der Familie Wu bleiben; wenn sie das nicht vergaß, konnte sie sich nicht dazu durchringen, weiterhin so zu tun, als wäre nichts geschehen.
Vergiss es. Vergiss die traurigen Dinge und erinnere dich an die schönen. So kannst du glücklich sein.
„Tan Huan“, sagte Wu Qingqiu schließlich. Sie hatte die ganze Zeit schweigend dagestanden und zunächst gedacht, ihr Bruder würde nur mit Tan Huan herumalbern, doch dann bemerkte sie, dass die Stimmung seltsam war. Leider wagte sie nicht zu sprechen, und selbst wenn sie es getan hätte, wüsste sie nicht, was sie sagen sollte. In Wu Qingqius Herzen war ihr Bruder viel wichtiger als ihre Schwester.
Tan Huan schwieg.
Wu Qingqiu ging langsam zu ihr hin und hockte sich ebenfalls hin. „Tanhuan, bist du wütend?“
Tan Huans Blick wanderte zu ihr, er presste die Lippen zusammen und schwieg.
„Ich hätte nicht gedacht, dass du auch wütend wirst.“ Nach den letzten gemeinsamen Tagen hatte Wu Qingqiu Tan Huan immer für jemanden gehalten, der niemals wütend werden würde. Als sie sie wütend sah, obwohl sie kein Wort sagte, spürte Wu Qingqiu, wie die Temperatur um sie herum sank. Sie fühlte sich eiskalt, noch beängstigender als wenn ihr Vater wütend war.
"Tanhuan, alle in der Familie ertragen deinen Bruder, also nimm es nicht so ernst. Wollen wir weiterspielen?"
Vergiss es, vergiss es, vergiss es. Stell dir einfach vor, es wäre ein tollwütiger Hund, der wahllos Leute beißt! Selbstsuggestion ist sehr wirksam, und der Drang, sich dem Vergnügen hinzugeben, lässt allmählich nach. „Tut mir leid, ich bin müde, ich gehe zurück in mein Zimmer.“
Ein Anflug von Niedergeschlagenheit huschte über Wu Qingqius Gesicht. „Wirst du nicht mehr spielen?“
Tan Huan stand auf und starrte Wu Qingqiu ausdruckslos an. Plötzlich erinnerte sie sich an etwas und fragte: „Qingqiu, beherrschst du Kampfsport?“
Wu Qingqiu sagte emotionslos: „Nein.“ Sie schüttelte den Kopf: „Vater hat gesagt, Mädchen müssten keine Kampfkünste lernen.“
Dieser Mistkerl! Wenn sie Kampfsport beherrschen würde, könnte sie ihn in Stücke reißen! „Willst du es lernen?“, lockte Tan Huan sie mit Worten. „Kampfsportkenntnisse können dich sehr mächtig machen.“
Wu Qingqiu dachte einen Moment nach, nickte und sagte dann ängstlich: „Aber was ist, wenn Vater sich weigert…“
„Schon gut.“ Tan Huan kniff die Augen zusammen. „Wir können es heimlich lernen.“
Wenn sie keine Kampfkunst beherrscht, wird dieser Mistkerl Wu Qingfeng sie ihr Leben lang schikanieren. Na ja, da liegt noch ein langer Weg vor ihr, mal sehen.
Obwohl Tan Huan innerlich empört war, blieb ihr Gesicht wie immer ruhig, ein leichtes Lächeln lag auf ihren Lippen, während sie auf Wu Qingqius Antwort wartete.
Wu Qingqiu neigte den Kopf und dachte einen Moment nach, während das kleine weiße Kaninchen ahnungslos in die Falle spazierte. „Okay.“
Wenn sie allein Kampfkunst lernen würde, würde sie wahrscheinlich ausgeschimpft oder gar geschlagen werden. Sie wusste, dass niemand in ihrer Familie sie schonen würde. Aber mit Wu Qingqiu an ihrer Seite wäre es anders; vielleicht könnte sie die Kampfkunst tatsächlich problemlos erlernen.
Tan Huan schleppte Wu Qingqiu mit, um Wu Qingfeng heimlich beim Kampfsporttraining zu beobachten. Wu Canyang stand daneben, gab Anweisungen und beobachtete aufmerksam die Fortschritte seines Sohnes, als er plötzlich schräge Geräusche hörte. Er drehte den Kopf leicht und erblickte die beiden Mädchen, die sich im Gebüsch versteckt hielten. „Seufz“, seufzte Wu Canyang innerlich. „Warum mischen sich die beiden denn ein? Na ja, sollen sie doch machen, was sie wollen, solange sie Qingfengs Training nicht stören.“
Tan Huan ergriff Wu Qingqius Hand und flüsterte ihr ins Ohr: „Komm, wir klettern ein Stück näher heran und schauen uns das an.“
Wu Qingqiu nickte und sagte: „Wir können Vater einfach bitten, uns Kampfkunst beizubringen.“ Sie sah die beiden Personen im Hof an und fragte verwirrt: „Das sieht sehr schwierig aus. Wir können nichts lernen, indem wir nur zusehen.“
Tan Huan beobachtete die Bewegungen eine Weile aufmerksam und prägte sie sich ein. Hm, das scheint gar nicht so schwer zu sein. Die sollte sie doch schaffen, oder? Ist das Kampfkunst? Sie versuchte, mit kleinen Bewegungen zu üben, fühlte sich aber noch nicht stark genug.
Ein Haken, ein ausladender Tritt, ein Sprung und ein Schwertstreich, während er in die Luft springt.
Tan Huan stützte ihr Kinn auf die Hand und dachte: „Dieser Idiot Wu Qingfeng beherrscht immer nur diese paar Bewegungen, und dann muss er sie auch noch mehrmals hintereinander ausführen? Selbst nach mehreren Versuchen kriegt er sie nicht flüssig hin. Er ist hoffnungslos dumm.“ Andererseits waren seine Bewegungen ziemlich kraftvoll, ganz anders als ihre eigenen, mit denen sie selbst bei denselben Bewegungen niemanden verletzen konnte.
„Gieriges Vergnügen, gieriges Vergnügen, gieriges Vergnügen!“, rief Wu Qingqiu mehrmals, ohne eine Antwort zu erhalten. Plötzlich vergaß sie ihr Versteck, stand abrupt auf, stemmte die Hände in die Hüften und sagte wütend: „Gieriges Vergnügen, hast du mich überhaupt gehört?“
Tan Huan erschrak, drehte den Kopf und merkte, dass er so vertieft ins Beobachten gewesen war, dass er nichts gehört hatte.
Das verriet sofort ihren Aufenthaltsort. Wu Canyang konnte nicht länger so tun, als hätte er nichts gesehen. Auch Wu Qingfeng hielt inne, seine schönen Augen kalt auf Tan Huan gerichtet, ohne ein Wort zu sagen.
Wu Canyang fragte: „Was machst du hier?“
Er senkte den Kopf und schwieg, während er sich dem Vergnügen hingab.
Wu Qingqiu trat vor, nestelte nervös mit den Händen und sagte zögernd: „Vater, wir möchten mit meinem Bruder Kampfsport lernen.“
Wu Canyang seufzte: „Warum sollte ein Mädchen Kampfsport lernen? Du solltest dich lieber auf dein Studium konzentrieren. Sei brav und störe nicht das Kampfsporttraining deines Bruders.“
Wu Qingfeng starrte Tan Huan eindringlich an und spottete dann plötzlich: „Qingqiu, willst du wirklich Kampfkunst lernen? Oder hast du dich nur von jemandem überreden lassen?“
Tan Huan hob langsam den Blick und begegnete Wu Qingfengs Blick; ihre Augen waren hell und klar.
Wu Qingfeng ging auf sie zu, hob eine Augenbraue und sagte: „Wu Tanhuan, willst du Kampfkunst lernen, um dich an mir zu rächen?“
Tan Huan warf ihm einen Blick zu, dann ihrem Vater und starrte Wu Qingfeng an. „Hast du etwas getan, das meine Rache erfordert?“
„Was soll das Gerede von Rache in so jungen Jahren? Wisst ihr denn nicht, dass ihr Geschwister seid?“, sagte Wu Canyang hilflos und warf Tan Huan einen genervten Blick zu. „Kommt endlich mit Qingqiu. Was soll das mit den Kampfkünsten? Bleibt einfach in eurem Zimmer.“
Tan Huan weigerte sich zu gehen und blieb hartnäckig mit halb gesenktem Blick zur Seite stehen. „Vater, ich möchte Kampfkunst lernen.“
Wu Canyang schnaubte: „Tanhuan, hast du Qingqiu etwa dazu angestiftet, mitzukommen? Willst du, dass Qingqiu die Schuld für dich auf sich nimmt?“ Mit nur fünf Jahren war sie schon so gerissen; der Charakter dieses Kindes ließ wirklich zu wünschen übrig. Er wurde zunehmend unzufriedener mit seiner Tochter.
„Nein, ich wollte es selbst lernen“, sagte Wu Qingqiu, scheinbar ahnungslos, was vor sich ging. „Tan Huan hat auch nichts gesagt.“
„Vater, lass sie doch ein bisschen was lernen. Es ist gut für sie, Selbstverteidigung zu lernen“, sagte Wu Qingfeng unerwartet. „Sie tragen schließlich den Nachnamen Wu. Mädchen sollten sich zumindest selbst verteidigen können.“
Als Tan Huan das hörte, blickte sie plötzlich auf und starrte ihn fassungslos an. Konnte es sein? Hatte dieser Kerl sich tatsächlich für sie eingesetzt?
Wu Qingfeng blickte sie mit einem halben Lächeln an. „Sei nicht allzu dankbar, Wu Tanhuan, ich gebe dir diese Chance, um zu sehen, ob du die Fähigkeit zur Rache besitzt!“
Wu Canyang fand das einleuchtend. Auch wenn Mädchen das Familienunternehmen nicht erben mussten, wäre es gut für sie, ein paar Selbstverteidigungstechniken zu lernen. Er nickte und sagte: „Qingqiu, Tanhuan, kommt her. Ich werde euch zunächst einige der internen Kampfkunsttechniken der Wu-Familie beibringen.“
"Das ist ja fantastisch!" Wu Qingqiu sprang sofort auf.
Tan Huan lächelte und sagte: „Mm.“
„Deine Energiekanäle sind noch nicht geöffnet, daher fällt dir das Üben vielleicht etwas schwer. Qingfengs heutige Erfolge sind das Ergebnis von über einem Jahr harter Arbeit. Außerdem ist Qingfeng außergewöhnlich talentiert, einer unter Hundert, daher lernt er relativ schnell“, sagte Wu Canyang. „Ich werde dir die Methode der mentalen Kultivierung und die dazugehörige Formel erklären. Übe sie von nun an mehrmals täglich still, verstanden?“
"Ja, ich weiß." Wu Qingqiu nickte wie ein Huhn, das nach Reis pickt.
Tan Huan nickte, dachte aber: „Ist Wu Qingfeng wirklich so gut? Ich glaube nicht. Heißt das, ich muss noch jahrelang trainieren, um ihn zu übertreffen?“
Manche Menschen werden durch harte Arbeit zu Genies, andere sind geborene Genies. Wu Tanhuan gehört zweifellos zur letzteren Gruppe. Es ist allgemein bekannt, dass die meisten Kampfkunstmeister, die in der Kampfkunstwelt Berühmtheit erlangen, über ein gewisses Naturtalent verfügen, das in Verbindung mit fleißigem Training zu ihrem späteren Erfolg führt. Sobald eine Kampfkunstfamilie ein talentiertes Kind entdeckt, konzentriert sie sich daher sofort auf dessen Förderung, in der Hoffnung, dass ihr Kind im zukünftigen Lingfeng-Schwertturnier glänzen und die Meisterschaft gewinnen wird.
Wie Wu Canyang sagte, war Wu Qingfeng tatsächlich ein Ausnahmetalent, wie man es nur einmal unter hundert, ja sogar tausend findet. Er selbst war zudem äußerst ehrgeizig und fleißig und übte die Kampfkunst mit Leichtigkeit, was Wu Canyang sehr freute. Da die Familie klein war, hatte Wu Canyang befürchtet, die Essenz der Kampfkunst der Familie Wu nur schwer weitergeben zu können. Doch angesichts der herausragenden Leistungen seines Sohnes und der Möglichkeit, dass dieser in Zukunft beim Lingfeng-Schwertturnier einen Preis gewinnen könnte, konnte er es kaum erwarten, ihm alles beizubringen. Talentiert und fleißig – so werden wahre Meister geformt.
Sich dem Vergnügen hinzugeben ist jedoch etwas anderes.
Manche Talente treten nur alle paar hundert oder gar tausend Jahre auf – sie sind extrem selten, fast unmöglich zu finden. Dennoch können wir nicht behaupten, dass es sie nicht gibt. Sie entziehen sich dem gesunden Menschenverstand; sie sind Ausnahmen.
Was du jahrelang studiert hast, können sie in nur wenigen Dutzend Tagen, ja sogar in wenigen Tagen, beherrschen. Was du stundenlang auswendig gelernt hast, können sie sich nach einmaligem Hören merken. Womit du ein Leben lang geforscht hast, können sie in zehn Jahren oder weniger beherrschen.
In der heutigen Kampfkunstwelt ist der fähigste Kampfkünstler nicht Pei Gumo, der Anführer der Kampfkunstallianz, sondern Baili Liushang, der Meister des abtrünnigen Zhengyang-Palastes. Pei Gumo ist fast fünfzig Jahre alt und hat erst mit vierzig geheiratet. Zuvor hatte er sich dem Studium der Kampfkunst gewidmet und war schließlich zu einem der größten Meister der Kampfkunstwelt aufgestiegen. Baili Liushang hingegen hat einen völlig anderen Weg eingeschlagen.
Der Name Baili Liushang war so verabscheuungswürdig, dass ihn jeder in der Kampfkunstwelt töten wollte, doch niemand war dazu in der Lage. Alle nannten ihn einen verabscheuungswürdigen, gerissenen, blutrünstigen und skrupellosen Mann. Doch niemand konnte leugnen, dass er ein Kampfkunstgenie war.
Wenn Pei Gumos Erfolge zur Hälfte auf harter Arbeit beruhten, so waren Baili Liushangs nur zu einem Zehntel darauf zurückzuführen. Baili Liushang erlangte mit fünfzehn Jahren Berühmtheit in der Kampfkunstwelt, indem er im Alleingang fünf der größten Meister besiegte, ohne eine einzige Niederlage zu erleiden. Natürlich argumentieren einige in den rechtschaffenen Sekten, dass Pei Gumo, der Anführer der Allianz, zu jener Zeit noch nicht aus seiner Abgeschiedenheit zurückgekehrt war und der Ausgang ungewiss gewesen wäre, hätte er eingegriffen. Doch fünf Jahre sind vergangen, seit er die fünf Meister im Alleingang besiegt hat, und noch immer hat es niemand gewagt, den Zhengyang-Palast zu zerstören.
Tan Huans Kampfkunsttalent steht dem von Baili Liushang in nichts nach, vielleicht übertrifft es ihn sogar um einige Punkte. Das Auftreten zweier Genies in derselben Ära ist weder ein Segen noch ein Fluch.
Zurück in ihrem Zimmer rezitierte Tan Huan leise das Mantra, setzte sich im Schneidersitz hin und spürte, wie ihr Atem außergewöhnlich ruhig durch ihren Körper floss. Die Zeit verging wie im Flug, und als sie die Augen öffnete, war es bereits stockdunkel, der gesamte Hof war still und alle schliefen. Sie war kein bisschen müde, hüpfte auf und ab und fühlte sich vollkommen entspannt.
Tan Huan war voller Staunen und Aufregung und konnte nicht schlafen. Sie prägte sich alle Bewegungen ein, die sie tagsüber gesehen hatte, und übte sie in ihrem Zimmer fehlerfrei. „Viel zu einfach“, sagte sie lächelnd. „Schade, dass ich kein Schwert habe.“
Ihr Vater würde ihr natürlich kein Schwert kaufen. Nach einem kurzen Moment der Enttäuschung raffte sich Tan Huan schnell wieder auf. Sie stellte sich vor, wie sie ein Schwert hielt, übte die Bewegungen erneut und führte sie mit ihrer Handfläche als Schwert fehlerlos aus; ihre Bewegungen waren kraftvoll und imposant.