Du Suizhi grinste verschmitzt. „Was werden die Konsequenzen sein?“
„Stirb.“ Die Antwort war kurz und bündig.
Tan Huan senkte den Blick und wagte es nicht, sich umzusehen. Allein an seinem Atem zu urteilen, hielten sich mindestens fünf Experten in der Nähe auf, sodass Yuan Gu sich offenbar tatsächlich hier versteckt hielt.
"Ist das ein Sperrgebiet?", fragte Du Suizhi, der immer noch nicht aufgeben wollte.
"Bitte gehen Sie."
„Was, wenn ich nicht gehe?“, fragte Du Suizhi mit leicht zusammengekniffenen Augen und einem Lächeln auf den Lippen. Doch seine Antwort war ein blitzendes Langschwert, das ohne Vorwarnung direkt auf Luo Yis Kehle zielte. Luo Yi reagierte schneller als Tan Huan und trat einen Ast hoch, um den Angriff abzuwehren. Der Ast brach blitzschnell, gerade genug Zeit für Luo Yi, um zu reagieren. Seine Handflächenschläge waren schnell und kraftvoll; seine Beinbewegungen waren zwar ungelenk, aber seine Handangriffe nicht weniger furchterregend. Luo Yi wollte nicht töten; die Wucht seines Handflächenschlags schleuderte seinen Gegner mehrere Meter weit. Diese Handflächentechnik, die ihm Baili Liushang persönlich beigebracht hatte, reichte vollkommen aus, um einzuschüchtern.
Tan Huan seufzte, und ihre Augen verrieten deutlich: „So lästig, so lästig.“ Sie verdrehte die Augen, als sie Du Suizhi ansah, und umfasste heimlich mit ihrer rechten Hand den Griff des an ihrem Körper verborgenen Schwertes, um einen Überraschungsangriff zu starten, sobald er unaufmerksam war.
„Zhengyang-Palast …“ Die Leute aus dem Youming-Tal waren keine unbedeutenden Gestalten; sie erkannten sofort Luo Yis Herkunft, und die Atmosphäre wurde augenblicklich noch angespannter. „Wer ist Baili Liushang für euch?“
„Wenn ihr sagtet, er sei mein Vater, würdet ihr uns dann gehen lassen?“, fragte Tan Huan gelangweilt und hob eine Augenbraue. Ihr schönes Gesicht zeigte einen völlig unpassenden Ausdruck. „Du Suizhi ist schließlich ein Gast eures Tals der Unterwelt. Behandelt ihr eure Gäste etwa so?“
„Ich habe Sie bereits gewarnt“, fuhr der Mann fort. „Ich gebe Ihnen eine letzte Chance. Wenn Sie jetzt gehen, kann ich so tun, als hätte ich Sie nie gesehen.“
Tan Huan und Luo Yi wechselten einen Blick; ihre Pupillen, verborgen unter ihren Verkleidungen, flackerten leicht. Sofort verstanden sie einander, nickten gleichzeitig, traten einen Schritt zurück und sagten zu Du Suizhi: „Gehen wir.“ Du Suizhi nickte zustimmend. Gerade als die drei gehen wollten, ertönte eine Stimme hinter ihnen: „Wartet einen Moment.“ Ein weiterer Attentäter aus dem Youming-Tal erschien vor ihnen und fixierte Luo Yi mit giftigem Blick: „Bist du nicht der von letzter Nacht?“
Luo Yi war letzte Nacht allein auf Erkundungstour, um die Lage des Feindes auszukundschaften. Obwohl er verletzt wurde, waren die Verluste im Youming-Tal deutlich höher; mehrere Experten waren gefallen. Wäre Talmeister Bali nicht letzte Nacht dort gewesen, hätte Luo Yi Yuan Gu womöglich schon gefunden. Die Bewohner des Youming-Tals hatten den Eindruck, dass die Person von letzter Nacht die Kampfkünste des Zhengyang-Palastes angewendet hatte, und die Tatsache, dass heute zufällig jemand vom Zhengyang-Palast dort war, weckte natürlich ihren Verdacht gegen Luo Yi. Da sich der Anführer der Kampfkunstallianz, Pei Gu Mo, und Mitglieder des Tang-Clans im Tal aufhielten, konnten sie nicht preisgeben, was letzte Nacht geschehen war, da sie Pei Gu Mo sonst einen willkommenen Vorwand für eine Untersuchung geliefert hätten.
Luo Yi öffnete den Mund, um es zu leugnen, merkte aber sofort, dass ihr sowieso niemand glauben würde, und schwieg deshalb.
Du seufzte und fragte sich, ob er die Verbindung zu ihm abbrechen sollte.
„Älterer Bruder, Meister versteckt sich nie, weil er es verabscheut. Mit Meisters Stärke hat er keinen Grund, sich zu verstecken. Aber was ist mit dir?“ Tan Huan vergrub hilflos das Gesicht in den Händen. Das war ein schlechter Start. Wie sollten sie nun in der Unterwelt weiter nach den Leuten suchen? „Warum musstest du das lernen und nicht die Guten?“ Sie wagte es nicht einmal, das Einsame Staubschwert beiläufig zu ziehen, um ihren Aufenthaltsort nicht preiszugeben, doch er war so unbekümmert und prahlte mit den Kampfkünsten des Zhengyang-Palastes. Es war, als ob ihm die Worte „Ich bin Baili Liushangs Schüler“ auf die Stirn gemeißelt wären.
„Es war keine Absicht.“ Luo Yis Tonfall klang nicht entschuldigend, doch ihr Blick auf Tan Huan verriet einen Anflug von Schuldgefühl. „Der Gegner war sehr stark; er war nicht jemand, den ich besiegen konnte, indem ich meine Stärke verbarg.“
Tan Huan kratzte sich besorgt am Kopf. „Jetzt, wo unsere Identitäten aufgedeckt sind, bleibt uns wohl nichts anderes übrig, als einzubrechen und Yuan Gu zu finden?“ Kaum hatte sie verstummt, warf sie einen verstohlenen Blick nach vorn, ihr Gesichtsausdruck so ruhig wie der Herbstmond. „Oder sollten wir ihn töten, um ihn zum Schweigen zu bringen?“
Du war völlig verblüfft. Er hatte doch nur gesagt, er käme, um die Lage zu erkunden, wie konnte es also so enden? „Ähm … habt ihr mich alle vergessen?“
Um die kooperative Haltung des Zhengyang-Palastes zu demonstrieren, wandte sich Luo Yi an Du Suizhi und sagte: „Natürlich nicht. Haben Sie etwas zu sagen?“
Du Suizhi lächelte, doch seine Stimme klang angespannt, als er die Zähne zusammenbiss und sagte: „Ich kenne mich nicht mit Kampfsport aus.“
"Na und?" Tan Huan drehte sich um, ihr Gesichtsausdruck war unschuldig und naiv.
"Was soll ich tun, wenn du hier anfängst zu kämpfen?"
Tan Huan nickte, um zu zeigen, dass sie verstanden hatte, und fragte ernst: „Was sollen wir tun?“ Ihre Stimme klang leicht schadenfroh: „Es ist nicht so, dass mein älterer Bruder und ich kämpfen wollen, sondern dass die Leute vom Youming-Tal uns nicht gehen lassen wollen.“
„Tu nur weiter so. Eigentlich willst du doch nur, dass ich zwischen die Fronten gerate, oder?“ Du Suizhi starrte Tan Huan an. „Wir können …“ Er hatte seinen Satz noch nicht einmal halb beendet, als die Attentäter aus dem Youming-Tal Luo Yi angriffen. Jeder ihrer Schritte war gnadenlos. In der Situation, in der zwei gegen einen kämpfen mussten, hatte Luo Yi große Mühe, sich zu bewegen.
Tan Huan blickte Du Suizhi an und lächelte dann plötzlich, wobei ein kleiner Tigerzahn sichtbar wurde. „Herr Du, passen Sie gut auf sich auf. Ich werde meinem älteren Bruder erst einmal aus dieser misslichen Lage helfen.“ Kaum hatte er das gesagt, schoss er pfeilschnell an Luo Yis Seite. Nun, da seine Identität enthüllt war, verbarg Tan Huan das Schwert des Einsamen Staubs nicht länger. Ein silberner Lichtblitz erschien in seiner Hand und ließ seinen Gegner zwei Schritte zurückweichen. Kurz darauf sprangen drei weitere Assassinen aus dem Tal der Unterwelt hervor und umzingelten sie. Mit dieser Einkesselungstaktik zwangen sie Tan Huan und Luo Yi, ihre volle Kraft nicht einzusetzen.
Du Suizhi beobachtete das Geschehen mit klopfendem Herzen und wirren Gedanken. Sollte er fliehen oder bleiben? Wenn er floh und unterwegs angegriffen würde, wäre niemand da, der ihn retten könnte. Es schien sicherer, dort zu bleiben, wo Tan Huan und Luo Yi ihn sehen konnten. Wenn er ging, selbst wenn er es schaffte, sicher zu entkommen, wären die Folgen weitaus schwerwiegender, sollte Baili Liushang erfahren, dass Tan Huan und Luo Yi im Youming-Tal zurückgelassen worden waren.
Du Suizhi zögerte, als plötzlich eine Gestalt aus dem Tal der Unterwelt hinter ihm auftauchte und ein langes Schwert an seinen Hals presste. Kalt sagte die Gestalt: „Halt! Sonst bringe ich diesen Mann um!“ Du Suizhi seufzte schwer. Wollte er, dass Tan Huan und Luo Yi aufhörten? Würden sie seinetwegen aufhören? Dieser Attentäter, meinst du das ernst?
Und tatsächlich lächelte Tan Huan, während er das Einsame Staubschwert noch immer fest in der Hand hielt. „Du willst ihn töten?“
Der Attentäter aus dem Tal der Unterwelt sagte kalt: „Ich lasse diesen Mann gehen, sobald ihr euch ergibt.“
Du Suizhi runzelte die Stirn. Er wusste, dass ein längerer Aufenthalt hier nur Ärger bringen würde. Er hatte einen Moment gezögert, und nun steckte er in großen Schwierigkeiten. „Um es gleich vorwegzunehmen: Ich habe keinerlei Verbindung zum Zhengyang-Palast oder zu Baili Liushang.“
„Halt den Mund.“ Der Attentäter aus dem Tal der Unterwelt fügte ihm eine blutige Wunde am Hals zu. Du Suizhi gehorchte und schwieg. Ein weiser Mann kämpft keinen aussichtslosen Kampf; er hatte das Leben nicht genug genossen und wollte dem König der Hölle nicht so bald begegnen.
„Wir können nicht unsere Sicherheit und unser Leben für Du Suizhis Leben riskieren. Ihr hättet begreifen müssen, dass Du Suizhi nicht unser Meister ist“, sagte Luo Yi ruhig. „Außerdem ist Du Suizhi ein Gast eures Tals der Unterwelt. Wie wollt ihr dem Talmeister erklären, ihn getötet zu haben?“
Der Mann, der Du Suizhi das Schwert an die Seite hielt, war ausdruckslos. „Glaubst du, ich würde es nicht tun?“ Einen Attentäter zu fragen, ob er jemanden töten würde, ist zweifellos eine dumme Frage.
Tan Huan lachte herzlich und nickte heftig. „Er ist ein Gast des Tals der Unterwelt, also wirst du ihn natürlich nicht töten.“ Töte ihn, wenn du willst – sie hatte Du Suizhi schon lange nicht gemocht –, aber sie konnte ihn nicht grundlos bestrafen. Nun, da es jemand anderes für sie getan hatte, war sie mehr als dankbar.
Du kniff die Augen zusammen und funkelte Tan Huan wütend an: „Wu, Tan, Huan. Halt die Klappe!“
Luo Yi seufzte und klopfte Tan Huan auf die Schulter. „Sag jetzt nichts. Meister hat gesagt, Yuan Gu zurückzubringen, hat oberste Priorität. Lasst uns nach innen gehen.“ Damit meinte er, dass sie Du Suizhi ignorieren sollten.
Tan Huan willigte ein, warf Du Suizhi einen Blick zu, hob das Einsame Staubschwert auf und stürmte weiter vor. Gerade als Du Suizhi glaubte, sterben zu müssen, schrie der Attentäter hinter ihm plötzlich auf und brach zusammen. Der Kampf kam augenblicklich zum Erliegen, und Tan Huan sah, wie eine kleine grüne Schlange langsam aus der Kleidung des Attentäters kroch und sich träge wand.
Die grüne Schlange kam ihr sehr bekannt vor. Tan Huans Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Tatsächlich hörte sie Schritte in der Nähe. Blitzschnell reagierte sie und versteckte das Einsame Staubschwert in ihrer Kleidung. Kurz darauf erschienen die drei Mitglieder des Tang-Clans vor ihnen. Tang Weiyu lachte mit seltsamer Stimme: „Kleines Grünes, was treibst du denn hier? Komm schnell zurück!“ Nachdem er die grüne Schlange verstaut hatte, blickte er zwischen Tan Huan und Luo Yi hin und her, die verkleidet waren, und blieb schließlich an Du Suizhis Gesicht hängen. Er lächelte höflich: „Boss Du, lange nicht gesehen. Was für ein Schauspiel treiben Sie denn jetzt wieder?“
Du klopfte sich den Staub ab, seine Widerstandsfähigkeit war so stark wie die eines bodenlebenden Insekts, und nahm sofort wieder sein schneidiges Auftreten an: „Es ist nur ein Missverständnis, junger Meister Tang braucht sich keine Sorgen zu machen.“
Tang Weiyu sagte geheimnisvoll: „Der Diener von Boss Du ist wirklich geschickt. Er konnte es mit den Leuten aus dem Youming-Tal aufnehmen. Wo habt Ihr nur diesen Meister gefunden? Ich würde mir auch gern ein paar von ihnen besorgen.“
Du Sui warf Tan Huan einen halben Blick zu und sagte dann zu Tang Weiyu: „Gefallen sie dem jungen Meister Tang? Wenn Sie Interesse haben, können Sie sie gerne mitnehmen.“ Ohnehin würden ihn die beiden in einer Krise im Stich lassen, also war es ihm egal. Er würde sie dem Tang-Clan überlassen und die sich darum kümmern lassen.
Tang Weiyu war überrascht, aber da Du Suizhi es offenbar ernst meinte, sagte sie: „Dann werde ich keine große Sache daraus machen.“
Tan Huan blieb ruhig, als sie Tang Weiyu lächelnd Schritt für Schritt näherkommen sah. Unwillkürlich griff ihre rechte Hand nach dem Einsamen Staubschwert, das sie in ihrer Kleidung verborgen hatte. Die Person, die sie in diesem Leben am meisten töten wollte, stand direkt vor ihr. Sollte sie handeln? Welche Folgen würde das haben? Gerade als ihre Gefühle die Vernunft überwältigten und sie im Begriff war, Tang Weiyu zu töten, um das Unglück der Familie Wu zu sühnen, schien Luo Yi ihre Gedanken zu durchschauen und trat vor, um ihr den Weg zu versperren. „Tang Weiyu, komm nicht näher.“
Tang Weiyu blieb wie angewurzelt stehen, ihr abgetrennter Finger begann zu jucken, und lachte: „Warum? Dein Chef wird dich mir doch alles geben.“
„Du Suizhi hat unsere Verträge nicht, also hat er kein Recht, uns nach Belieben zu veräußern“, sagte Luo Yi mit ernster Miene. „Außerdem ist die wichtigste Angelegenheit, die es jetzt zu lösen gilt, der Konflikt zwischen dem Tang-Clan und dem Tal der Unterwelt.“ Dabei deutete er mit dem Kinn auf die Person am Boden, die Tang Weiyu soeben getötet hatte.
Tan Huan senkte den Kopf, seine Finger zu Fäusten geballt. „Tang Weiyu, ich lasse dich vorerst noch ein wenig länger leben.“
„…Das stimmt.“ Tang Weiyu nickte verzweifelt. „Aber da er sie bereits getötet hat, kann ich nichts mehr tun.“ Sein Blick ruhte eindringlich auf Tan Huan. „Wie heißt du?“
Zum Glück trug er eine menschliche Haut über dem Gesicht, die es ihm ermöglichte, seinen Gesichtsausdruck zu verbergen. „Ich bin nur ein unbekannter Niemand, der für Außenstehende keiner Erwähnung wert ist.“
Tang Weiyu kicherte leise. Er streckte die Hand aus, um sie zu berühren, doch Tan Huan wich ihm aus. „Du erinnerst mich an einen alten Freund.“
Tan Huan schwieg, sein Gesichtsausdruck war ausdruckslos. Gerade als Tang Weiyu einen Schritt vortreten und etwas tun oder sagen wollte, ertönte von oben eine majestätische Stimme: „Was tust du da?“ Der Sprecher musste ziemlich weit entfernt gewesen sein, doch als er ausgeredet hatte, war er bereits in aller Sichtweite. Derzeit besaß nur Pei Gu Mo solch eine Fähigkeit.
Kapitel Siebzehn: Das gefährliche Tal der Unterwelt
Die Lage war chaotisch. Leute aus dem Tal der Unterwelt, dem Tang-Clan und sogar Du Suizhi waren anwesend. Außerdem schien dieser Ort ein Sperrgebiet des Tals der Unterwelt zu sein. Seufz, wie konnte in so kurzer Zeit so viel passieren? Pei Gumo musterte die Umgebung und fixierte schließlich seinen Blick auf die Leiche am Boden. „Wer hat das getan?“
Niemand antwortete; es herrschte Stille.
Pei Gumos Gesicht verfinsterte sich, und er wiederholte: „Wer hat das getan?“
Tang Weiyu sagte beiläufig: „Sie wurden versehentlich von einer Schlange gebissen, und es ist schwer zu sagen, wer es war.“ Er warf Tan Huan einen verstohlenen Blick zu. „Ich habe die beiden jedoch zufällig bei meiner Ankunft mit Leuten aus dem Youming-Tal kämpfen sehen.“
Luo Yi schwieg, ihr Gesichtsausdruck war ruhig. Tan Huans Blick hingegen wurde unkontrollierbar kalt. Na toll, sie hatte diese Taktik schon wieder angewendet. Damals hatte dieser Bastard sie fälschlicherweise beschuldigt, die Familie Wu ausgelöscht zu haben; wie konnte sie es wagen, jetzt so etwas zu behaupten? Obwohl sie schon eine ganze Weile im Zhengyang-Palast weilte, konnte sie sich nicht beherrschen. Tan Huan sprach laut: „Junger Meister Tang, diese Schlange gehört Ihnen, nicht wahr?“
Tang Weiyu lächelte mit ehrlichem und freundlichem Gesicht und sagte: „Von welcher Schlange sprichst du? Viele Leute im Tang-Clan halten Schlangen.“
Pei Gumo durchschaute die Hinweise sofort und sagte mit tiefer Stimme: „War es der Tang-Clan, der den Schritt unternommen hat?“
Die verbliebenen Assassinen aus dem Youming-Tal sagten: „Allianzführer Pei, obwohl Ihr zur Vermittlung bereit seid, ist klar, dass der Tang-Clan diesmal nicht dankbar ist. Wir müssen diesen Vorfall noch dem Talmeister melden, und es ist ungewiss, wie der Talmeister entscheiden wird.“
Pei Gumo seufzte: „Ich werde persönlich mit Meister Ba über diese Angelegenheit sprechen und sie selbstverständlich unparteiisch behandeln.“
Der Assassine aus dem Tal der Unterwelt nickte, hielt inne und sagte dann: „Ich muss Allianzführer Pei noch etwas mitteilen.“ Er sah Tan Huan an, sein Blick wanderte von Kopf bis Fuß und blieb an ihrer Taille haften. „Diese Person trägt das Schwert des Einsamen Staubs.“
Tan Huan erstarrte, alle Regungen wichen allmählich einem ausdruckslosen Gesicht. Sie hob leicht die Hand, als wolle sie das Langschwert an ihrer Hüfte berühren, zog sie dann aber zurück und verharrte regungslos, sodass alle Blicke um sie herum sie musterten. Sie stand völlig still da, allein, das Haar ruhig hinter die Ohren gekämmt.
Du seufzte, schlug sich mit der rechten Hand ins Gesicht und verbarg es wortlos. Es war ein schrecklicher Anblick, eine wahrhaft grauenhafte Szene. Wie sollte die Aufführung nun weitergehen?
Pei Gumo starrte Tan Huan einen Moment lang aufmerksam an, wandte sich dann an Du Suizhi und fragte: „Junger Meister Du, ist diese Person einer Ihrer Untergebenen?“
Oh nein, sie haben ihn endlich erwischt. Du Suizhi, wie immer schamlos, grinste und sagte: „Ich mag das Einsame Staubschwert wirklich sehr, deshalb habe ich eine Replik anfertigen lassen. Vielleicht hat derjenige ja nur einen Fehler gemacht?“ Du Suizhi sah Pei Gu Mos vielsagendes Lächeln und wusste, dass er ihm ganz offensichtlich nicht glaubte. „Jeder weiß, dass das Einsame Staubschwert in Baili Liushangs Händen ist“, fügte er hinzu, „wie könnte dieser Dämon ein so wichtiges Schwert so leichtfertig jemand anderem geben? Er würde es natürlich im Zhengyang-Palast sorgsam hüten.“
„Dummkopf, wenn du lügst, solltest du weniger sagen, damit es wahr klingt. Reden ist Silber, Schweigen ist Gold; je mehr du redest, desto mehr Fehler machst du, je weniger du redest, desto weniger Fehler machst du. Verstehst du das denn nicht?“ Tan Huan blickte in den endlosen Himmel und konzentrierte sich innerlich. Es schien, als wären die Lehren seines Meisters nicht ganz falsch gewesen; manchmal war es tatsächlich notwendig, Zeugen zum Schweigen zu bringen. Was nun? Sich den Weg freikämpfen? Mit Pei Gu Mo an ihrer Seite würde das schwer werden.
Tan Huan warf Luo Yi einen verstohlenen Blick zu und bemerkte seine ungewöhnliche Gelassenheit. Angesichts seines scheinbar normalen Verhaltens beruhigte sich auch Tan Huan unbewusst, und ihr Atem wurde deutlich ruhiger.
Pei Gu Mo lächelte höflich: „Darf ich mir dann die Nachbildung des Einsamen Staubschwertes ansehen?“
Du Suizhi wirkte völlig besiegt, zutiefst gedemütigt. Es war das erste Mal, dass er so schlecht gelogen hatte. „Sollten wir diese peinliche Sache nicht einfach ruhen lassen?“, versuchte er sich immer noch einzureden.
Wie erwartet schüttelte Pei Gumo den Kopf: „Mir macht das nichts aus, zeigen Sie es mir bitte.“
Es war unmöglich, das Schwert des Einsamen Staubs nicht zu ziehen. Tan Huan zog entschlossen das Langschwert; die Luft erbebte, als es aus der Scheide geriet. Sie umklammerte den Griff fest und zeigte keinerlei Absicht, es Pei Gu Mo zu zeigen. „Anführer Pei, das ist meine Sache. Ob ich sie dir zeige oder nicht, ist meine Entscheidung, nicht deine.“
Pei Gu Mos Blick war vielschichtig. Seine Pupillen ähnelten sehr denen von Pei Jin, nur dass Pei Jins Pupillen strahlender, seine hingegen tiefer wirkten. „Gibt es einen Grund, warum du es mir nicht zeigen kannst?“
Alle Blicke waren auf Tan Huans Gesicht gerichtet, ihre Blicke durchdringend. Je angespannter er war, desto ruhiger blieb er. Tan Huan fühlte sich in dieser Situation deutlich entspannter als vor Baili Liushang gestanden und von ihm gemustert worden zu sein. „Also, hat Allianzführer Pei einen Grund, darauf zu bestehen, dies zu sehen?“, lenkte er die Frage einfach ab.
Dieser Tonfall kam Pei Gumo bekannt vor. Beim Gedanken an das kleine Mädchen aus der Familie Wu huschte ein Anflug von Mitleid über sein Gesicht. „Das Einsame Staubschwert ist das wertvollste Schwert der Familie Pei. Sollte deins echt sein, muss ich es zurücknehmen.“
Tan Huan kicherte leise: „Etwas aus der Familie Pei?“
Damals hatte ihr jener Junge, strahlender als die Sonne, dieses Schwert persönlich überreicht. Er lächelte sie an, war sanft zu ihr… Es fühlte sich an wie eine ferne Erinnerung, wie aus einem früheren Leben. Tan Huan lächelte leicht: „Es gehört mir.“
Die Bedeutung war nun völlig klar. Pei Gu Mo war sprachlos, während Tang Wei Yus Augen plötzlich aufleuchteten. Luo Yi ging hilflos auf sie zu und beugte sich leicht vor: „Tan Huan, sprich nicht weiter. Es gibt nichts zu diskutieren. Vergiss nicht, warum wir hier sind. Alles muss den Befehlen des Meisters gehorchen.“
Tan Huan sah ihn an und nickte.
„Der Meister wünscht sich zwei Dinge: das Einsame Staubschwert und Yuan Gu. Wir müssen Yuan Gu finden, aber wir können das Einsame Staubschwert nicht hier lassen.“ Nachdem Luo Yi dies gesagt hatte, reichte er ihm sein eigenes Schwert. „Ihr könnt mein Schwert benutzen, aber gebt mir das Einsame Staubschwert.“
Tan Huan erstarrte leicht und blickte Luo Yi eindringlich in die Augen. Sie verstand, was er meinte, doch ein kleiner Hoffnungsschimmer blieb in ihrem Herzen.
Luo Yi nahm vorsichtig ihre Maske aus Menschenhaut ab und enthüllte ihr blasses, schönes Gesicht. „Eine Verkleidung ist nicht mehr nötig. Halte sie hier eine Weile auf. Ich muss das Schwert des Einsamen Staubs in Sicherheit bringen. Tan Huan, halte diese Leute auf. Du hast das Schwert des Einsamen Staubs verraten; das war ein Fehler. Du musst alles tun, um ihn wiedergutzumachen, richtig?“
Tan Huans Augen waren wunderschön; wenn sie starr und ohne zu blinzeln in die Augen blickten, waren sie unglaublich fesselnd. Sie widersprach weder noch weigerte sie sich, sondern schwieg.
„Merke dir das: Das Einsame Staubschwert gehört nicht dir, es gehört deinem Meister.“ Luo Yi sprach jedes Wort deutlich aus.
Sie griff ein, um ihm zu helfen… Tan Huan senkte den Blick und verbarg ihre Traurigkeit. „Ich weiß, älterer Bruder.“ Um diese Leute aufzuhalten? Um Pei Gu Mo aufzuhalten? „Geh du zuerst. Ich erinnere mich, alles geschieht nach den Befehlen des Meisters.“
Mit ihrem außergewöhnlich schönen Gesicht war dies dasselbe Mädchen, das einst allen Kampfsportlern verkündet hatte: „Ich habe die Familie Wu getötet, und Pei Jin wusste nichts davon.“ Nun trug sie denselben entschlossenen Ausdruck im Gesicht, ihre Haltung kühl und leicht spöttisch, während sie furchtlos die Menge vor sich betrachtete.
Tang Weiyus Augen leuchteten auf, und sie sagte mit leiser Stimme: „Wu Tanhuan…“ Es war wirklich sie; sie hatte sich letzte Nacht nicht geirrt.
Pei Gumo beobachtete ihn aufmerksam und sagte dann mitfühlend: „Wu Tanhuan, planst du wirklich, das Böse zu unterstützen und zu fördern? Du kannst es nicht verhindern.“ Er zögerte lange, bevor er schließlich hilflos sagte: „Ich werde keine Gnade zeigen. Du wirst sterben.“
Tan Huan nahm Luo Yi das Langschwert aus der Hand; die Klinge war fast einen Meter lang. Ihr Blick wurde weicher, als sie die Hand ausstreckte, um es zu berühren, und ihre Finger fuhren Zentimeter für Zentimeter über die Klinge. Seltsame, gewundene Muster zierten die Schneide. Sie hob das Schwert hoch und rief aus: „Ist das das bambusverzierte Schwert, das du von deinem Meister zurückgewonnen hast? Darf ich es dir geben?“
„Ich leihe dich nur kurz aus.“ Luo Yi entging die Enttäuschung in ihrem Gesicht nicht, und sagte feierlich: „Tan Huan, wenn du stirbst, werde ich alle hier töten, um dir ein Blutopfer darzubringen.“
Tan Huan kicherte. Diese Worte klangen genau so, wie sein Meister sie ihm beigebracht hatte. „Schon zu Lebzeiten ist es ärgerlich genug, diese Gesichter zu sehen. Ist es nicht die reinste Folter, sie nach dem Tod zu ertragen?“ Luo Yi war ein guter Mensch. Er hatte sich im Zhengyang-Palast gut um ihn gekümmert und ihm sogar einmal das Leben gerettet. Es war eine Frage der Gegenseitigkeit. „Älterer Bruder, du solltest schnell verschwinden. Geh so weit wie möglich weg. Es ist besser, wenn einer stirbt als zwei.“
Luo Yi war von ihren Worten wie vor den Kopf gestoßen und starrte Tan Huan fassungslos an.
„Wenn du zurückkommst, richte bitte dem Meister meine Grüße aus.“ Tan Huan hatte schon lange nicht mehr so fröhlich gelacht. In diesem Moment kreisten seine Gedanken nur um diesen berüchtigten Dämon. „Eigentlich hasse ich ihn gar nicht so sehr.“
Luo Yi murmelte: „Das kannst du ihm selbst sagen, wenn du lebend zurückkommst.“ Er hielt inne, streckte dann die Hand aus und legte sie ihr auf die Schulter, seine Finger umklammerten sie fest. „Tan Huan, halte durch, bis ich zurück bin. Stirb nicht.“
Tan Huan überlegte einen Moment und sagte: „Ich werde mein Bestes geben.“
Luo Yi sprang in die Luft, nicht etwa, um nach draußen zu fliehen, sondern um in die entgegengesetzte Richtung in die westlichen Tiefen des Unterwelttals zu stürmen, wo sich Yuan Gu versteckt hielt. Pei Gu Mo war erleichtert, dass dieser das Unterwelttal nicht verließ und es nicht eilig hatte, die Verfolgung aufzunehmen. Der Westen war eindeutig Sperrgebiet des Unterwelttals, und als Anführer der Kampfkunstallianz konnte er nicht einfach unüberlegt eindringen. Es war besser, die Angelegenheit zunächst mit Ba Li zu besprechen und dann weiter zu erörtern. Solange das Einsame Staubschwert das Unterwelttal nicht verließ, war alles unter Kontrolle.
Pei Gumos Blick wanderte zurück zu Tan Huan. Sie hatte die Initiative ergriffen, die Verbindung zu Jin'er abzubrechen und so dessen Zukunft zu retten. Er war nicht undankbar; er wusste einfach nicht, wie er ihr danken sollte. In diesem Moment sagte Pei Gumo: „Wu Tan Huan, ich kann dir noch eine Chance geben …“
„Weitere Worte sind überflüssig.“ Tan Huan schwang lässig ein paar Mal das bambusverzierte Schwert; es lag gut in der Hand und war angenehm zu führen. „Ich brauche keine Gelegenheit, Allianzführer Pei, greif einfach an.“ Er hielt inne. „Natürlich wäre ich noch glücklicher, wenn du nicht angreifst.“ Nach langem Schweigen, ohne dass sich sein Gegenüber rührte, blickte Tan Huan auf. Bei diesem strahlenden Wetter würde er, sollte er hier sterben, sicherlich einige Leute mit in den Tod reißen, und Tang Weiyu wäre das erste Opfer.
Pei Gumo hatte Tan Huan eigentlich mehr Zeit geben wollen, doch er hatte nicht damit gerechnet, dass das Mädchen seine guten Absichten ignorieren und direkt angreifen würde. Das bambusverzierte Schwert tanzte in Tan Huans Händen und durchschnitt die angespannte Luft. Mit einem Zischen traf die grüne Schlange auf Tang Weiyus Körper das tödliche Schwert und wurde in zwei Hälften geteilt, ihr Blut spritzte überall hin. Trotzdem klaffte eine tiefe Wunde auf Tang Weiyus Brust. Im Fallen funkelte er Tan Huan wütend an: „Du!“