Jeder Mensch entdeckt im Laufe des Erwachsenwerdens mehr oder weniger, dass Dinge, die er zuvor nicht verstanden hat, eigentlich gar nicht so kompliziert sind. Manche nennen es Reife, andere Abstumpfung. Tan Huan mochte Baili Liushang früher nicht; sie verstand seine Denkweise nicht, und auch jetzt noch stimmt sie vielen seiner Ansichten nicht zu. Doch je mehr Zeit sie mit ihm verbringt, desto mehr erkennt sie, dass ihr Meister eben so ist. Baili Liushang interpretiert Probleme anhand seiner eigenen Ideen, und spiegelt ihre Ablehnung seiner Ideen nicht auch ihre eigene wider? Widerspricht sie Baili Liushang nicht unbewusst, weil sie glaubt, Recht zu haben? Und glaubt ihr Meister nicht auch immer, Recht zu haben?
Nur weil sie mit den Handlungen ihres Meisters nicht einverstanden ist, hasst sie ihn. Was unterscheidet sie von Pei Gumo und den anderen? Betrachten wir es einmal ganz pragmatisch: Er hat ihr Kampfkunst beigebracht, ihr Leben gerettet, und sie hat dank ihm Essen und Kleidung. Welches Recht hat sie also, ihn zu hassen?
Die Wolken am Himmel waren rötlich schimmernd, trieben und glitzerten und erfüllten meine Augen mit den Farben des Sonnenuntergangs, wodurch ein ungewöhnlich schönes Bild entstand.
Sie wusste nicht, wann es angefangen hatte, aber sie genoss es, wenn er sie „dummes Kind“ und „Huan'er“ nannte, obwohl sie es hartnäckig leugnete. Ihr Vater sprach ihren Namen emotionslos aus, ihre Mutter distanziert, und viele in der Kampfkunstwelt nannten sie verächtlich.
Doch wenn er sie „dummes Kind“ oder „Huan'er“ nannte, huschte stets ein leises Lächeln über seine Augen. Er wurde wütend auf sie, und wenn er wütend war, zeigte er es deutlich, aber er hegte nie einen Groll gegen sie. War er einmal wütend, so war er wütend; bestrafte er sie, so bestrafte er sie; und nach ein paar Tagen tat er so, als wäre nichts geschehen.
Tan Huan lächelte leicht. War das das, wonach sie sich immer gesehnt hatte – eine richtige Familie?
Am nächsten Tag standen die Tore der Familie Pei weit offen. Pei Gumo empfing nur die Gäste aus dem Youming-Tal; alle anderen mussten umgebucht werden. Sie warteten einen halben Tag, bis Mittag, als sie schließlich Baili Liushang gemächlich hereinkommen sahen, gefolgt von Tan Huan in gemächlichem Schritt.
Bali saß mit kaltem Gesichtsausdruck auf dem Stuhl, Ba Ying neben ihr. Pei Gumo saß wie üblich auf dem Ehrenplatz, Pei Jin neben ihm.
Ehrlich gesagt kümmerte sich Baili Liushang nicht sonderlich um Etikette und es war ihm egal, wo er saß. Er suchte sich einfach einen Platz aus und setzte sich, ganz lässig und unbekümmert. Nach einer Weile wartete Pei Gumo schon lange, aber Baili Liushang sagte nichts. Da die Stimmung immer angespannter wurde, räusperte er sich und sagte: „Alle sind da. Fangen wir an.“
„Womit soll das beginnen?“, fragte Bali kühl. „Hat mich Allianzführer Pei heute nur hierher eingeladen, um auf diese Person zu warten?“
Pei Gumo seufzte: „Wir haben jetzt einen gemeinsamen Feind. Wir sollten das Beste daraus machen und unsere alten Grollgefühle beiseitelegen.“
Bali lachte laut auf: „Der Tang-Clan hat viele Menschen aus dem Tal der Unterwelt getötet, und auch Baili Liushang hat viele Menschen aus dem Tal der Unterwelt getötet, also ist er in meinen Augen nicht anders als der Tang-Clan!“
Baili Liushangs Augen flackerten, und er sprach mit gleichgültiger Miene: „Bali, an deiner Stelle würde ich Baili Liushang zuerst den Tang-Clan ausschalten lassen und mich dann um den anderen kümmern, nachdem wir einen Feind beseitigt haben.“ Er lächelte. „Außerdem will Pei Gumo zwar gegen den Tang-Clan vorgehen, aber er hat nie daran gedacht, ihn auszulöschen. Du und Pei Gumo habt unterschiedliche Ansichten. Glaubst du etwa, du könntest ohne meine Unterstützung gegen die Sturheit dieses alten Mannes ankommen?“
„Na klar, du hast eine gewandte Zunge. Immer ein Einzelgänger?“, sagte Bali gereizt. „Brauchst du, Baili Liushang, jemals Hilfe? Bist du nicht immer ein Einzelgänger?“
Als Tan Huan das hörte, stockte ihr der Atem. Niemand wusste von den inneren Verletzungen ihres Meisters. Bei diesem Gedanken musste sie Baili Liushang unwillkürlich ansehen.
„Haha, so arrogant bin ich nicht. Es wäre etwas schwierig für Tan Huan und mich, den Tang-Clan allein auszulöschen.“
Bali fragte: „Wann hegtest du einen Groll gegen den Tang-Clan?“
Baili Liushang hielt inne, blickte Pei Gumo neugierig an und fragte: „Hat Pei Gumo nicht erwähnt, dass mein Schüler Luo Yi vom Tang-Clan entführt wurde...?“
„Was?!“ Bali schlug mit der Faust auf den Tisch und sprang auf. Auch sie gehörte zu denen, die das Geheimnis des Einsamen Staubschwertes kannten. Sollte der Tang-Clan Luo Yi in seine Gewalt bringen, könnten sie eines Tages die Kampfkunstwelt beherrschen. „Baili Liushang, du nennst dich die Nummer eins der Welt, und doch kannst du nicht einmal deinen eigenen Schüler beschützen! Du wirst anderen nur Probleme bereiten!“
Baili Liushang lehnte sich in seinem Stuhl zurück, stützte sein Kinn auf die Hand und lächelte schwach, ohne zu antworten.
Tan Huan, die abseits stand, konnte es nicht länger ertragen. Noch nie hatte sie erlebt, dass jemand es wagte, so mit Baili Liushang zu sprechen! Früher wäre es in Ordnung gewesen, da ihr Meister noch genug Macht besaß, um sich Gehör zu verschaffen. Doch jetzt wusste sie nicht, wie sehr Baili Liushangs Macht nachgelassen hatte. Sie war empört darüber, dass jemand ihren Meister anschrie, und meldete sich ohne Erlaubnis zu Wort: „Luo Yi ist der Schüler des Meisters. Selbst wenn der Meister ihn abgeben will, geht das Außenstehende nichts an.“
Alle Blicke richteten sich auf Tan Huan, doch sie schien das nicht zu kümmern und fuhr fort: „Die heutige Zusammenarbeit ist nur ein Vorschlag. Wenn Talmeister Ba nicht will, kann er ablehnen. Wir vom Zhengyang-Palast lassen uns hier nicht wie Söhne belehren!“
Baili Liushang musste kichern: „Huan'er, du bist heute aber schlecht gelaunt.“
Tan Huan errötete leicht. „Weil der Meister heute so nachsichtig war, bin ich nun an der Reihe zu sprechen.“ Sie warf ihm einen verstohlenen Blick zu. „Wenn der Meister findet, dass seine Schülerin zu ungezogen ist, dann braucht Huan'er nicht mehr dazwischenzufunken.“
Baili Liushangs Lächeln wurde breiter. „Nein, es hat immer noch denselben Charme wie damals.“
Bali unterdrückte ihren Zorn und starrte die beiden vor ihr an. „Baili Liushang, es ist gut, mit dir zusammenzuarbeiten. In Schlachten gibt es immer Verluste. Damals hast du es getan, um deine beiden Schüler zu retten. Ich gebe zu, dass ich nicht so geschickt bin wie du, aber …“ Sie hielt kurz inne und deutete dann auf Ba Ying. „Ba Ying ist das talentierteste Kind der jüngeren Generation meines Youming-Tals. Ich wollte ihn einst zu meinem Nachfolger ausbilden, aber du hast ihn ruiniert. Wenn wir zusammenarbeiten wollen, sollten wir zumindest dieses Problem zuerst lösen.“
Baili Liushang fasste sich sofort wieder, sein Blick war tief, und er sagte ruhig: „Du meinst, du willst, dass ich die Macht, die Tan Huan besaß, an Ba Ying zurückgebe?“
„Das stimmt“, sagte Bali.
Baili Liushangs Blick war messerscharf. „Mehrere Jahre sind vergangen. Selbst wenn Huan'ers Kräfte jetzt zu Ba Ying zurückkehren, wird das vielleicht nicht die Wirkung haben, die du dir vorstellst, und er wird möglicherweise nicht in seinen ursprünglichen Zustand zurückkehren können.“
Bali beharrte: „Trotzdem werde ich euch zurückgeben, was ihr mir genommen habt.“
Die Atmosphäre war unglaublich angespannt, aber Baili Liushang blieb völlig unbeeindruckt, hob eine Augenbraue und grinste: „Träum weiter!“
Bali konnte nicht widerstehen und griff nach ihrer Waffe, und Tan Huans rechte Hand berührte bereits das Einsame Staubschwert an seiner Hüfte, bereit, jeden Moment zuzuschlagen. Baili Liushang saß gelassen da und ignorierte ihn, doch Pei Gumo konnte nicht länger stillsitzen und räusperte sich: „Keine Widerrede, wir sind heute hier, um die Dinge ordentlich zu besprechen.“
Bali schnaubte: „Es war Baili Liushang, der als Erster unhöflich gesprochen hat.“
Baili Liushang spottete: „Du warst es, der als Erster diese unvernünftige Forderung gestellt hat.“
Pei Gumo versuchte, sie behutsam zu überreden, doch keiner von ihnen war jemand, den er leicht überzeugen konnte. Der Kern des Problems lag jedoch bei Tan Huan und Ba Ying, und er wusste, wie er mit den beiden jungen Männern umgehen musste. Er warf Ba Ying einen Blick zu, dann Tan Huan, und nach kurzem Überlegen ruhte sein Blick schließlich auf Tan Huans Gesicht. „Wu Tan Huan, Ba Ying war einst dein Freund. Er wollte dich nur retten, hat dabei aber seine Kampfkünste verloren. Willst du dich nicht entschuldigen?“
Pei Gumo nutzte sein Wissen über Wu Tanhuan und ihr Mitgefühl aus. Baili Liushang durchschaute das natürlich. Er warf Pei Gumo einen kalten Blick zu und sah dann Tanhuan an, um ihre Antwort abzuwarten.
Tan Huan missfiel das Gefühl, diesen Konflikt selbst verursacht zu haben. Nach kurzem Nachdenken sagte er langsam: „Meister Ba, Ihr wollt, dass Ba Yings Kampfkunst in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzt wird. Ihr wollt einen perfekten Nachfolger, nicht wahr?“
Bali schnaubte verächtlich. Natürlich war sie unzufrieden; ihre sorgsam aufgebaute Nachfolgerin war von Baili Liushang mühelos vernichtet worden, und Ba Ying war eine ihrer Favoritinnen.
„Wenn es dabei bleibt, muss ich Ba Ying die Kampfkunst nicht unbedingt zurückgeben. Diese Fähigkeiten sind seit vielen Jahren in mir und längst mit meinen eigenen verschmolzen“, sagte Tan Huan gleichgültig. „Ich habe die Technik, mit der Meister seine Fähigkeiten weitergegeben hat, bereits gelernt. Neben den Leuten des Zhengyang-Palastes kann Ba Ying selbst eine Person auswählen, und ich werde deren Kampfkunst persönlich an Ba Ying weitergeben.“
Es wurde still im Raum. Pei Gu Mo hatte nicht erwartet, dass Tan Huan das sagen würde, Ba Li hatte es nicht erwartet, und selbst Bai Li Liu Shang hatte es nicht erwartet.
Tan Huan blickte Ba Ying mit ernster Miene an: „Ba Ying, die Entscheidung liegt bei dir.“
Ba Yings Gesichtszüge hatten sich im Vergleich zu früher kaum verändert. Nachdem er Tan Huans Worte gehört hatte, sagte er gleichgültig: „Früher hättest du so etwas nie getan. Und nach so langer Zeit im Zhengyang-Palast hast du solche Dinge erst gelernt?“ Er erinnerte sich an Tan Huan von damals und seufzte: „Du hast mich dazu gebracht, diese Entscheidung zu treffen, damit ich die Sünde des Machtraubs tragen muss?“
Er frönte dem Vergnügen, ohne darüber zu sprechen, weder es zuzugeben noch zu leugnen.
Ba Yings Blick war kalt und streng. Nachdem er sich umgesehen hatte, deutete er auf Pei Jin und sagte: „Was wäre, wenn ich die Kampfkunstfähigkeiten dieser Person haben wollte?“
Bevor Tan Huan reagieren konnte, hob Baili Liushang leicht eine Augenbraue, und ein Anflug von Interesse huschte über sein sonst ausdrucksloses Gesicht. Pei Jins Blick folgte unwillkürlich Tan Huan, seine Fäuste ballten sich fest.
„Seufz, warum muss denn jeder Pei Jin benutzen, um mich zu testen?“, seufzte Tan Huan mit leuchtenden Augen. „Ob ich Pei Jins Kampfkunst beherrschen kann, ist eine Frage, die nicht mir, sondern Pei Jin selbst gestellt werden sollte, oder ob Allianzführer Pei zustimmt.“
Ba Ying zog seinen Finger zurück, sein Gesichtsausdruck war ruhig. „Wenn ich Pei Jin also bezwingen kann, bist du bereit, mir seine Kampfkunst beizubringen?“
Tan Huan senkte leicht den Blick und schwieg eine Weile.
Pei Jin blickte Tan Huan zärtlich an, lächelte gequält, verdrängte seine wirren Gedanken und sagte zu sich selbst: „Ba Ying, deine Worte werden die Beziehungen zwischen der Familie Pei und dem Youming-Tal schädigen. Bitte achte auf deine Worte.“
Ba Yings Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht, und er verstummte. Sein Blick schweifte lange, lange Zeit durch das Fenster in die ferne Vergangenheit. „Tan Huan, einst betrachtete ich dich wirklich als Freundin.“ Anfangs hatte er sich ihr nur genähert, weil er sie für sehr fähig hielt, angetrieben von seinem Ehrgeiz. Dann entwickelte er ein wenig Bewunderung, dann ein wenig Wertschätzung. Schließlich, ohne es zu merken, wurde sie ihm zu einer sehr guten Freundin. Deshalb hatte es ihm nichts ausgemacht, ihr die Fertigkeiten des Youming-Tals beizubringen, und deshalb hatte er sich über den Befehl des Talmeisters hinweggesetzt, sie heimlich aus dem Youming-Tal zu lassen.
Ba Ying lachte: „Es war mein Fehler, die Leute falsch einzuschätzen, Meister des Tals. Schon gut. Kampfkunst kann man neu erlernen. Ich muss meine frühere Stärke nicht aufgeben. Ihr müsst meinetwegen nicht die Zusammenarbeit verweigern. Das Tal der Unterwelt ist voller talentierter Leute. Auch ohne mich werdet ihr einen hervorragenden Nachfolger finden.“
Tan Huan wurde immer stiller und stand ausdruckslos am Rand.
Baili Liushang warf ihr einen Blick zu. Hatte dieser Idiot etwa schon wieder Schuldgefühle und war verärgert? Er grinste höhnisch und musterte die Anwesenden halb im Ernst, halb im Scherz: „Bali, dein Lehrling hat es gesagt. Was gedenkst du zu tun?“
Bali sagte hilflos: „Na schön, na schön. Wie du gesagt hast, müssen wir die Feinde einen nach dem anderen ausschalten. Schlimmstenfalls können wir den Tang-Clan eliminieren und uns dann um deinen Zhengyang-Palast kümmern. Lasst uns alle auf unsere Stärke setzen.“
Baili Liushang nickte und sagte: „Selbstvertrauen ist gut, aber übermäßiges Selbstvertrauen kann leicht zur Selbstzerstörung führen.“ Bali tat so, als hätte sie seinen Sarkasmus nicht bemerkt, und fuhr mit dem vorherigen Thema fort: „Ich bin zur Zusammenarbeit bereit, aber ich weiß nicht, wie ich zusammenarbeiten soll, besonders nicht mit Ihnen. Ich habe keine Erfahrung damit. Erzählen Sie mir erst einmal Ihren Plan, dann höre ich zu.“
Baili Liushang gähnte träge. „Sehe ich etwa aus wie jemand, der Pläne schmiedet? Ich habe keinen Plan, aber einen Vorschlag.“ Er hielt inne, und als er sah, dass Bali und Pei Gumo ihn erwartungsvoll ansahen, sagte er unverblümt: „Um mit dem Tang-Clan fertigzuwerden, sollten wir diejenigen hier, die am meisten unter dem Tang-Clan gelitten haben und ihn am meisten hassen, mit der Planung beauftragen. Nur so wird der Plan genial sein.“
Als alle das hörten, waren sie verblüfft, und alle Blicke richteten sich unwillkürlich auf Tan Huan.
Baili Liushang lachte verächtlich: „Huan'er, es scheint, als wüssten einige Leute, dass dir damals Unrecht getan wurde. Zumindest diese vier hier vor dir wissen, dass du vom Tang-Clan hereingelegt wurdest.“ Sein Lächeln wurde immer kälter: „Sogenannte rechtschaffene Sekten sind nichts anderes als das, und der sogenannte Anführer der Kampfkunstallianz ist ebenfalls ein verabscheuungswürdiger Schurke.“
Bali störte es nicht, als verabscheuungswürdig bezeichnet zu werden; sie hielt sich selbst auch nicht für einen guten Menschen. Pei Gumo war schon so lange dabei, sein Fell war dick wie Eisen, und ausdrucksloses Benehmen war seine Stärke. Pei Jin war derjenige, der am meisten Reue zeigte; sein Gesicht war grimmig und wortlos. Ba Ying warf Tan Huan einen Blick zu, dann Baili Liushang, und sagte beiläufig: „Weil meine Worte eben deinen Schüler verärgert haben, Baili Liushang, sind deine Worte etwa Rache?“
Baili Liushang bestritt dies nicht und sagte ruhig: „Ich habe nur die Wahrheit gesagt.“
Tan Huan, der bisher schweigend daneben gestanden hatte, legte schließlich seine ruhige Fassade ab und sprach mit fester und kraftvoller Stimme: „Wenn ich die Führung bei den Aktionen gegen den Tang-Clan übernehmen dürfte, wäre ich Ihnen außerordentlich dankbar.“
Baili Liushang kicherte und sagte: „Da mein Schüler die Initiative ergriffen hat zu sprechen, sollten Sie ihm nicht alle eine Chance geben?“
Pei Gumo antwortete großzügig: „Das macht mir nichts aus.“
Barry wirkte zögerlich. „Wenn sie diese Fähigkeit hat … nun ja, ich bin zu faul, um überhaupt darüber nachzudenken.“
Tan Huan blieb weder demütig noch arrogant. „Vielen Dank. Ich hoffe, Meister Ba wird die Experten des Youming-Tals anführen, um die Tang-Sekte einzukesseln und sie so zu zwingen, ihre gesamte Kernstreitmacht zu bündeln. Nur dann können wir sie mit einem Schlag vernichten. Mein Meister und ich werden uns heimlich einschleichen und die Stärke der Tang-Sekte auskundschaften. Wir werden euch dann informieren. Mit eurer Hilfe von innen können wir mit halbem Aufwand doppelt so viel erreichen.“
Bali hob den Blick. „Das Eindringen in den Tang-Clan ist das Gefährlichste, was man tun kann. Bist du dir sicher, dass du das tun willst?“
Tan Huan lächelte schwach: „Älterer Bruder Luo Yi befindet sich noch immer in den Händen des Tang-Clans. Mein Meister und ich müssen ihn befreien, und …“ Ihr Lächeln verschwand jäh und wich einem eisigen Ausdruck: „Ich will Tang Weiyu persönlich töten.“ Sie wandte sich Baili Liushang zu: „Meister, was meint Ihr?“
„Nicht schlecht, das ist ambitioniert.“
Pei Gumo warf ein: „Brauchst du denn gar keine Hilfe von mir?“
Tan Huan starrte ihn eindringlich an. „Allianzführer Pei, Ihr solltet Eure neutrale Haltung beibehalten. Einkesselung und Unterdrückung sind nicht das, was ein hochangesehener Anführer einer Kampfkunstallianz tun sollte. Außerdem würde eine Zusammenarbeit mit Leuten wie uns Euren guten Ruf schädigen.“
Obwohl Pei Gumo eine Zusammenarbeit erwogen hatte, war er längst entschlossen, selbst im Falle einer Kooperation die Verbindungen zum Zhengyang-Palast abzubrechen. Doch nun, da er Tan Huans Worte mit eigenen Ohren hörte, waren seine Gefühle ambivalent. „Ist das alles? Wu Tan Huan, du solltest wissen, dass mein Eingreifen von großem Nutzen wäre.“
Tan Huan gab sich gleichgültig und wollte gerade antworten, als Pei Jin ihm zuvorkam: „Vater, Tan Huan hat Recht. Der Ruf der Familie Pei braucht deinen Schutz.“ Er sah Tan Huan eindringlich in die Augen. „Das ist mir jedoch egal.“
Tan Huan blickte ihn aufmerksam an.
„Ich möchte teilnehmen. Auch wenn ich die Einzige aus der Familie Pei bin, möchte ich trotzdem teilnehmen.“ Pei Jin lächelte. „Wenn ich es einmal verpasse, darf ich es kein zweites Mal verpassen.“
Was ist das erste Mal? Und was ist das zweite Mal?
Tan Huan wollte weder fragen noch es wissen. Nach kurzem Überlegen nickte er und sagte: „Wie dem auch sei, ich kann dich sowieso nicht aufhalten. Da du aber mitmachen willst, solltest du dein Bestes geben, um mir zu helfen.“
Pei Jin sagte: „Das ist ganz natürlich.“
„Dann hätte ich jetzt eine Bitte an Sie.“ Tan Huan sah ihn an und sagte: „Ich brauche Ihre Hilfe, um Shu Yunyao zu treffen. Diese Frau hat Verbindungen zum Tang-Clan, nicht wahr?“
Pei Jins Gesichtsausdruck erstarrte einen Moment lang. Er starrte Tan Huan ausdruckslos an, dann stieß er plötzlich ein bitteres Lachen aus und seufzte: „Sie hat tatsächlich Verbindungen zum Tang-Clan.“ Er sah Tan Huan eindringlich an: „Gut, ich bringe dich zu ihr.“ Die Frau, die er liebte, zeigte so unbekümmert Interesse daran, seine Geliebte zu sehen; er wusste nicht, wie er dieses Gefühl beschreiben sollte.
In mancherlei Hinsicht ist Pei Jinzhen nicht der Klügste. Shu Yunyao half ihm, weil sie ihn mochte, doch er war nicht bereit, auch nur einen Bruchteil seines Charmes zu opfern, um sie auszunutzen. Es ist schwer zu sagen, ob man ihn dumm oder prinzipientreu nennen soll. Vor allem, da Shu Yunyao vom Tang-Clan vergiftet wurde und ihr Leben in Tang Weiyus Händen lag, hätte sie höchstwahrscheinlich die Seiten gewechselt, wenn sie gewusst hätte, dass Pei Jinzhen sie nicht liebte.
Shu Yunyao wohnte im Haus der Familie Pei. Die Wände waren reinweiß und sauber, und draußen wiegten sich anmutige Weiden im Wind. Das Haus war weder zu groß noch zu klein, sondern bot ausreichend Platz für eine Person.
Als Tan Huan und die anderen ankamen, saß Shu Yunyao ruhig vor der Tür und spielte Guzheng. Ihre Musik war melodisch und ergreifend und vermittelte inmitten der Trauer ein Gefühl von Frieden. Tan Huan hatte keine Geduld, auf ihr Ende zu warten. Er trat vor, streckte die Hand aus, unterbrach sie und sagte unverblümt: „Ich muss mit dir reden.“
Shu Yunyaos Augen funkelten, als sie sanft inne hielt und lächelte: „Willst du mir etwa sagen, dass du Bruder Jin endlich heiraten wirst?“
Tan Huan war zu faul, mit ihr Worte zu verschwenden. „Ich weiß, dass du mit Tang Weiyu in Kontakt stehst. Meldest du dich immer bei ihm oder meldet er sich immer bei dir?“
Shu Yunyaos Blick huschte umher. „Er hat mich kontaktiert.“
Tan Huan spottete; diese Antwort hatte sie schon lange erwartet. Sie drückte Shu Yunyaos Hand etwas fester. Ein kalter Glanz huschte über ihr Gesicht, doch ihr Tonfall blieb emotionslos: „Was würde er tun, wenn er wüsste, dass du tot bist?“ Sie hatte diese Frau ohnehin schon lange nicht gemocht.
Wu Tanhuan hatte in der Kampfkunstwelt einen furchtbaren Ruf; viele Menschen waren durch ihre Hand gestorben. Außerdem war sie Baili Liushangs letzte Schülerin, also war klar, dass sie kein sanftmütiger Mensch war. Shu Yunyaos Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und ihr Blick wanderte unwillkürlich zu Pei Jin, der in der Ferne stand. Gerade als sie überlegte, ob Pei Jin ihr helfen würde, hörte sie eine Stimme, die wie die des Sensenmanns klang.
Tan Huan senkte den Kopf, beugte sich zu Shu Yunyao vor und sagte mit einer Stimme, die nur die beiden hören konnten: „Selbst wenn Pei Jin mich aufhalten will, glaubst du, ich könnte dir das Leben nehmen, bevor er etwas tun kann?“
Tan Huans Stimme war leise, doch Baili Liushangs aufmerksames Gehör entging nichts davon. Ein verschmitztes Lächeln umspielte seine Lippen. „Huan'er, du wirst immer mehr wie ein Lehrer.“
Shu Yunyaos Gesicht erbleichte leicht beim Anblick von Tan Huan, wurde aber totenbleich beim Anblick von Baili Liushang. Doch sie fasste sich schnell wieder. „Da du dir so sicher warst, dass ich Tang Weiyu kontaktieren könntest, warum hast du mich dann vorher gefragt?“
Tan Huan sagte: „Ich mag keine Einschüchterung. Hätten Sie vorhin ehrlich geantwortet, hätte ich Sie nicht bedrohen müssen.“
Shu Yunyao warf Baili Liushang einen Blick zu, dann Tan Huan und fragte resigniert: „Was soll ich tun?“
„Verabreden Sie sich mit Tang Weiyu“, sagte Tan Huan ruhig. „Ihr habt euch doch erst kennengelernt, er dürfte noch nicht weit weg sein.“
Tan Huan mochte Shu Yunyao nicht, genauso wenig wie Shu Yunyao Tan Huan. Von jemandem, den sie hasste, bedroht zu werden, schmerzte Shu Yunyao. „Es gibt viele Wege, Tang Weiyu zu kontaktieren. Einer davon ist, ihn vor der Falle zu warnen. Vielleicht seid ihr dann die Leidtragenden.“
Tan Huan war kein guter Mensch, aber im Grunde ihres Herzens ehrlich. Sie hätte Shu Yunyao leicht bedrohen können, um ihre geheime Beziehung zu Tang Weiyu preiszugeben. Es ging um den Ruf einer Frau, und sie damit zu bedrohen, wäre womöglich genauso wirksam gewesen wie ihr Leben zu bedrohen. Außerdem hätte Tan Huan nicht die Böse spielen und ihren eigenen Ruf ruinieren müssen. Doch Tan Huan empfand das stets als unangebracht. In ihren Augen war es barmherziger, jemanden sterben zu lassen, als ihn qualvoll leben zu lassen.
„Heh, du hast ja Nerven, so etwas zu sagen, wo du doch so schwach bist wie ein Huhn.“ Baili Liushang konnte das Zögern seines Schülers nicht länger ertragen und unterbrach ihn: „Pei Jin, mag dich diese Frau denn nicht? Sollte sie nicht auf deiner Seite stehen? Wie kann sie nur so etwas sagen?“
Pei Jin sagte: „Tan Huan, Yun Yao wurde von Tang Wei Yu vergiftet. Sie kann bei kleineren Dingen helfen, aber sobald Tang Wei Yu stirbt, wird es niemanden mehr geben, der ihr das Gegenmittel geben kann.“ Auch deshalb zögerte er, Shu Yun Yao einzusetzen. Außerdem würde Tang Wei Yus Tod nicht unbedingt den gesamten Tang-Clan betreffen. Er könnte dem Clan sogar einen Vorwand für einen Krieg liefern. „Es hat also keinen Sinn, sie dazu zu zwingen.“
„Heh, hast du die Aufmerksamkeit dieser Frau etwa deiner Sanftmut zu verdanken?“, spottete Baili Liushang. „Sanft zu einer anderen Frau zu sein, vor der Frau, die du magst. Pei Jin, genießt du es etwa, dich dem Vergnügen hinzugeben?“
Pei Jins Gesichtsausdruck erstarrte augenblicklich.
Warum sprichst du etwas an, worüber du nicht reden solltest? Tan Huans Lippen zuckten. „Meister, fürchtet Ihr so sehr, dass das Chaos unsere Zusammenarbeit beeinträchtigen könnte?“