Luo Yi schüttelte den Kopf. „Der Schatz bezieht sich auf den Ort, an dem unser Volk lebt. Das Blut unseres Volkes heilt nicht nur schnell, sondern macht auch immun gegen alle Gifte. Für den Tang-Clan … ist das sehr problematisch.“
Das ist mehr als nur Ärger; für den Tang-Clan bedeutet es den Verlust ihrer Einkommensquelle, ihrer Existenzgrundlage und ihrer Zukunft. Tan Huan nickte und stellte keine weiteren Fragen. „Ich verstehe, älterer Bruder. Ich werde dir helfen. Selbst ohne deine Hilfe hätte ich den Tang-Clan ohnehin vernichtet. Jetzt habe ich nur noch einen weiteren Grund.“
Luo Yi lächelte und schüttelte den Kopf. Seine violetten Augen glänzten kristallklar, traumhaft und ätherisch. „Tan Huan, ich sage dir, du sollst deine Hilfe nicht in Anspruch nehmen, ich wollte nur …“ Er hielt kurz inne. „… dich einfach nur bemitleiden. Ich habe einmal daran gedacht, dich zu töten, und ich dachte, du hättest es bemerkt … Deshalb sage ich dir die Wahrheit, um Buße zu tun.“
Tan Huan antwortete verlegen: „So kleinlich bin ich nicht, älterer Bruder, du musst dich dafür nicht entschuldigen …“ Baili Liushang lehnte sich lässig in seinem Stuhl zurück und beobachtete sie kühl: „Seid ihr beiden fertig damit, euch gegenseitig euer Herz auszuschütten?“ Als Tan Huan sofort respektvoll aufstand, nachdem er ihn sprechen hörte, freute sich Baili Liushang sehr und winkte ihn herbei: „Huan'er, komm her und massiere deinem Lehrer den Rücken.“
Tan Huans Lippen zuckten, und sie ballte die Fäuste und klopfte sich wiederholt auf den Rücken. Unerwartet änderte ihr sitzender Meister ständig seinen Tonfall, drückte mal fester, mal leichter, sodass Tan Huan zwischen leichten und kräftigen Schlägen abwechselte. „Der Tang-Clan …“ Baili Liushang kniff die Augen leicht zusammen, sein Blick wanderte umher und gab einen fesselnden Einblick durch seine zusammengekniffenen Augen preis. Er ballte die Finger einzeln zur Faust, ein leiser Seufzer entfuhr seinen Lippen. Immer wenn er dies tat, immer wenn er diesen Ausdruck trug, wirkte er wie ein uraltes Rätsel, unergründlich und unnahbar. „Es ist Zeit, mit ihnen abzurechnen. Ob sie mich nun hereingelegt oder Anschuldigungen erfunden haben, ich habe immer noch eine gewisse Bewunderung für diejenigen, die es gewagt haben, sich mir direkt entgegenzustellen. Ich mag es jedoch nicht, wenn andere diejenigen angreifen, die mir nahestehen.“ Er stand auf, klopfte Tan Huan auf die Schulter und deutete ihr an, dass sie die Massage nicht mehr benötigte. „Wir kehren nicht zum Zhengyang-Palast zurück; lasst uns einen Spaziergang zum Tang-Clan machen.“
Tan Huan fragte vorsichtig: „Meister, was führt Euch zur Tang-Sekte?“
„Zerstört ihre Familien, tötet ihr Volk.“
Tan Huan umfasste ihren pochenden Kopf und platzte mit ihren Gedanken heraus: „Meister, bitte machen Sie keinen Ärger mehr.“ Sofort herrschte Stille im Raum. Tan Huan spürte, dass etwas nicht stimmte. Tatsächlich sah sie auf und erblickte Baili Liushangs vielsagendes Lächeln. Schnell sagte sie: „Meister, ich möchte mit Ihnen allein sprechen.“
Baili Liushang forderte Luo Yi auf zu gehen und setzte sich dann auf die Bettkante. „Worüber möchte Huan'er sprechen? Ich möchte mit dir darüber sprechen, wie dein Mut gewachsen ist.“
Tan Huan fragte ernst: „Meister, was geschah, als Ihr Euch zurückgezogen hattet? Was geschah mit Euren Kampfkünsten?“
Baili Liushang kicherte leise: „Was ist das denn für ein Ton? Stellen Sie mich etwa in Frage?“
Tan Huan war etwas besorgt, ließ es sich aber nicht anmerken. „Ich würde es nicht wagen, aber was würde mit dem Zhengyang-Palast geschehen, wenn dem Meister etwas zustieße?“
„Deshalb plane ich, einen Erben auszuwählen“, sagte Baili Liushang offen. „Einer mehr oder einer weniger macht keinen Unterschied.“
Tan Huans Herz sank. „Meister, stimmt wirklich etwas nicht mit Ihnen?“
„Du hast schon einen Handkantenschlag mit mir ausgetauscht, und du weißt immer noch nicht, ob es mir gut geht?“, sagte Baili Liushang abweisend.
Tan Huan blickte ihn mit tiefem Bedauern an: „Meister, Ihr solltet Euch ausruhen und erholen. Nun, da Ihr wieder im Palast seid, können Euch die fünf Fürsten helfen, und auch ich kann Euch unterstützen. Da Ihr Euch nicht wohl fühlt, warum geht Ihr dann zur Tang-Sekte?“
Baili Liushang lächelte: „Huan'er, die Wu-Familie wurde damals vom Tang-Clan ausgelöscht, und du wolltest den Tang-Clan schon immer vernichten. Nun will auch Luo Yi den Tang-Clan vernichten. Bevor ich all meine Kampfkünste verliere, muss ich dir ein Abschiedsgeschenk machen. Wenn ich den Tang-Clan jetzt nicht vernichte, willst du wirklich warten, bis ich zum Krüppel geworden bin, bevor du es tust?“
Tan Huan starrte ihn mit aufgerissenen Augen an. Wie konnte er nur so etwas tun? Er hatte sogar jemanden als Krüppel bezeichnet und sich dabei so unbekümmert verhalten. Wenn er sich selbst nicht kümmerte, wen dann auf der Welt? Tan Huans Augen weiteten sich immer mehr, und sie starrte ihn immer intensiver an. Schließlich sagte sie mit entmutigter Stimme: „Meine Angelegenheiten gehen dich nichts an. Die Vernichtung des Tang-Clans ist meine Sache. Lass mich in Ruhe.“
Diese Worte waren gleichermaßen süß und wütend machend, wie es sich für einen Schüler gehörte, den er persönlich ausgebildet hatte. Baili Liushang lächelte und wollte gerade antworten, als ihm plötzlich ein Schwall Blut in die Brust schoss und ihn vor Schmerz sprachlos machte. Seine Knochen knackten vor Schmerz. Er schluckte einen Schluck Blut hinunter, sah Tan Huan ruhig an und sagte langsam: „Gut, lassen wir die Tang-Sekte erst einmal beiseite. Ich muss mich für drei Tage zurückziehen.“ Er hatte alles andere beiseitegeschoben, bis er seine innere Energie gebändigt hatte. Er rief zur Tür: „Luo Yi, geh nicht weg! Bleib hier und warte auf mich. Huan'er, du bleibst hier und bist jederzeit bereit.“
Der Name „Bai Li Liu Shang“ war in Tan Huans Augen schon immer das Höchste.
Doch in diesem Augenblick war sein Gesicht blass, und Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. Sein langes, pechschwarzes Haar fiel ihm feucht über die Schultern. Baili Liushang saß im Schneidersitz, sagte kein Wort, die Augen fest geschlossen, und Dampf stieg von seinem Kopf auf.
Tan Huan sank in ihren Stuhl zurück, die Arme um die Lehne geschlungen, und starrte ihn benommen an. Warum? Sie hatte nicht erwartet, ihn eines Tages so zu sehen. Nie zuvor war ihr aufgefallen, wie gutaussehend ihr Meister eigentlich war. In seinem schlichten weißen Untergewand wirkte er wie ein junger Meister aus reichem Hause. Doch als er die Augen öffnete, war er Baili Liushang, nur Baili Liushang, der Baili Liushang, der in der ganzen Kampfkunstwelt berühmt war, der allmächtige Baili Liushang.
„Was guckst du so?“, fragte Baili Liushang, der sich unter ihrem Blick etwas unwohl fühlte. Nachdem er kurz seine innere Energie zirkulieren ließ, hob er leicht die Augenlider. „Was ist denn so interessant an mir? Wenn du schon Männer anstarren willst, dann schau dir doch lieber Pei Jin an, oder?“
Tan Huan ignorierte seinen Sarkasmus und bewegte leicht die Lippen: „Meister, werden Sie sterben?“
Baili Liushang lachte und sagte: „Werden Sie etwa ungeduldig und warten darauf, dass ich sterbe?“
"Nein!" Tan Huan sprang auf und rief laut: "Ich hatte nie die Absicht, dass du stirbst!"
Baili Liushang hielt inne und wischte sich beiläufig den Schweiß von der Stirn. Sein Blick schweifte gen Himmel, der ihm gleichzeitig fern und nah erschien. „Wenn ich die Kampfkunst nicht mehr beherrsche, wenn ich nicht mehr der Beste der Welt bin, was macht es dann noch für einen Unterschied, ob ich lebe oder sterbe?“
Tan Huan sagte: „Vielleicht liegt es daran, dass du zu arrogant gelebt hast, selbst der Himmel kann das nicht mehr ertragen.“ Nach einer Pause fügte sie hinzu: „Meister, auch ohne Kampfkunst würdest du ein gutes Leben führen, nicht wahr?“
Für Baili Liushang waren Leben und Tod keine ernsten Angelegenheiten. Er hätte nie gedacht, dass sich irgendjemand auf der Welt um sein Leben und seine Sicherheit sorgen würde. So lachte er und sagte: „Darüber reden wir, wenn es soweit ist. Aber solange ich noch tun kann, was ich will, warum kommst du nicht mit mir zum Tang-Clan?“
Wie konnte dieser Mensch nur so selbstgerecht und eigensinnig sein? Tan Huan runzelte leicht die Stirn. Warum hatte sie all seinen eigensinnigen Äußerungen zugestimmt? Hilflos rieb sie sich die Stirn und fragte sich, ob sie unbewusst von ihm beeinflusst worden war. Schwerfällig nickte sie. „Ich kann Meister nicht allein in den Tang-Clan gehen lassen. Wenn ich so in den Palast zurückkehre, werde ich von den fünf Fürsten getötet.“
„Hehe.“ Baili Liushang lehnte sich schwach an die Wand und sah sie lächelnd an. „Du bist wirklich nicht ehrlich.“
Tan Huan blickte ihn sprachlos an. „Bitte, ist dir das überhaupt wichtig?“, fragte sie. Sie seufzte, kniete nieder und senkte den Kopf. „Solange es der Wunsch des Meisters ist, werde ich dir folgen, selbst wenn es bedeutet, durch Feuer und Wasser zu gehen.“
Baili Liushang lachte herzlich: „In dieser Hinsicht bist du viel interessanter als Luo Yi.“
Von Widerwillen überwältigt, sagte er: „Vielen Dank für das Lob, Meister.“
„Huan’er.“ Baili Liunao hörte plötzlich auf zu lachen, starrte sie eindringlich an und verschluckte dann seine Worte: „Wenn…“
"Hä?", fragte Tan Huan verwirrt.
„Es ist nichts.“ Baili Liushang schloss erneut die Augen. „Ich werde weiter meditieren. Stört mich nicht.“
"……Ja."
Baili Liushangs ursprünglicher Plan war, nach drei Tagen, sobald seine Kampfkünste wieder ein gewisses Niveau erreicht hatten, mit seinen beiden Schülern zur Tang-Sekte zu gehen und dort Chaos anzurichten. Doch als er nach drei Tagen seine Abgeschiedenheit beendete, fand er alles in Unordnung vor – Luo Yi war verschwunden. Tan Huan suchte die ganze Stadt ab, konnte Luo Yi aber nicht finden. Während dieser drei Tage waren Tan Huan und Baili Liushang allein in ihrem Zimmer gewesen; sie wussten nicht einmal, wann Luo Yi gegangen war oder ob er freiwillig gegangen war oder dazu gezwungen worden war.
„Wenn er von selbst gehen will … dann werde ich ihn nicht aufhalten.“ Baili Liushang hatte drei Tage lang ununterbrochen seine innere Energie geübt, und sein Teint war nicht so rosig wie sonst. „Wenn ihn jemand mitnehmen würde …“ Er kicherte. „Heh, wagt es jemand, meinen Schüler Baili Liushang anzurühren?“ Er hob den Blick zu Tan Huan, und ein leichtes Lächeln umspielte seine Mundwinkel. „Derjenige muss des Lebens müde sein.“
Als Tan Huan seinen Gesichtsausdruck sah, sträubten sich ihr die Haare und sie schauderte. „Meister, ich habe die ganze Stadt abgesucht. Was sollen wir jetzt tun?“
„Die Orte, von denen du sprichst und nach denen du suchen kannst, beinhalten nicht die Familie Pei, richtig?“ Er betrachtete seine Auszubildende interessiert, doch dann langweilte ihn ihr ausdrucksloses Gesicht.
Tan Huan warf ihm einen genervten Blick zu, der so viel sagte wie: „Du bist so langweilig.“ „Ich habe nicht nur die Festungen der Familie Pei durchsucht, sondern auch die der verschiedenen anderen Gruppierungen in der Stadt.“
„Wir sollten die Familie Pei und den Tang-Clan durchsuchen. Warum suchen wir nicht dort?“ Baili Liushang warf ihr einen hoffnungslosen Blick zu. Obwohl Luo Yi immer noch überlegte, gegen den Tang-Clan vorzugehen, würde er wohl kaum ohne ihre Erlaubnis unüberlegt handeln. Die wahrscheinlichste Erklärung war also, dass er verschleppt worden war.
Tan Huan dachte einen Moment nach, senkte dann den Kopf und sagte: „Dann werde ich diese beiden Orte jetzt erkunden?“
„Nicht nötig.“ Baili Liushang lehnte entschieden ab, verschränkte die Beine, hob die Zehen und wirkte träge und widerspenstig. „Anstatt ziellos weiterzusuchen, können wir genauso gut den alten Mann, Pei Gumo, zu mir kommen lassen.“
Tan Huan hob ihre strahlenden Augen: „Bitte erleuchte mich, Meister.“
„Dieser alte Pei Gumo ist wirklich leichtgläubig.“ Baili Liushangs Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln. „Sobald wir uns auch nur minimal bewegen, wird er mit dem Banner der Gerechtigkeit herbeieilen, und dann wirst du Pei Jin wiedersehen, den du so vermisst.“
„Meister, ich muss etwas klarstellen“, sagte Tan Huan gereizt. „Könnten Sie bitte aufhören, ständig von mir und Pei Jin zu reden? Wir sind nicht der Witzbold, von dem Sie sprechen.“
Baili Liushangs Augen verengten sich vor Lachen, aber er schwieg.
Kapitel 22: Treffen bei der Familie Pei
In den darauffolgenden Tagen startete Tan Huan, gemäß den Anweisungen von Bai Li Liu Shang, eine Großoffensive in der Stadt, deren Hauptziel der Tang-Clan war. Jede Festung des Tang-Clans in der Stadt wurde von Tan Huan angegriffen. Da sich die mächtigsten Experten des Tang-Clans in ihrem Hauptquartier befanden, konnte niemand in den Festungen Tan Huan widerstehen, was zu schweren Verlusten für den Tang-Clan führte.
Tan Huans Kampfkünste hatten sich im Vergleich zu vor einigen Jahren stark verändert. Viele im Tang-Clan erkannten sie nicht wieder, doch sie entfesselte die volle Kraft des Baili-Liushang-Stils. Baili Liushangs Kampfkunst war in der gesamten Kampfkunstwelt als berüchtigt und unorthodox bekannt. Tan Huans Auftritt sorgte für so großes Aufsehen, dass der Anführer der Großen Allianz, Pei Gumo, noch bevor der Tang-Clan davon berichten konnte, wusste, dass etwas in der Stadt geschehen war.
Pei Gu Mo war ein Mann von hohem Ansehen und kannte sich in seinem Gebiet natürlich bestens aus. Nachdem er mehrere Tage gewartet hatte, wurde er ungeduldig und, da sein Gegner Baili Liushang war, seufzte er und stattete ihm widerwillig einen persönlichen Besuch ab.
In diesem Moment ließ sich Baili Liushang von Tan Huan mit dem Einsamen Staubschwert die Fingernägel schneiden. Er lehnte sich bequem in einem Sessel zurück, seine Kleidung halb offen, sein langes Haar halb offen, halb zusammengebunden, seine Haltung ungemein elegant. Tan Huan hingegen saß wie eine unterwürfige Ehefrau auf dem Boden, an den Sessel gelehnt, eine von Baili Liushangs Händen über ihre Schulter und Brust gelegt. Tan Huan beugte sich hinunter und schnitt sich mit dem Einsamen Staubschwert die Fingernägel, Zug für Zug.
Pei Gumo trat durch das Tor und war beim Anblick des Geschehens sofort zutiefst erschüttert. Das war das Einsame Staubschwert! Wie konnte es nur für so etwas Niedriges missbraucht werden? Sein zweiter Gedanke war, dass es ein Glück war, dass Jin'er nicht gekommen war und die beiden nicht in diesem Zustand gesehen hatte.
„Allianzführer Pei kam ungeladen und klopfte nicht einmal an.“ Baili Liushang zuckte nicht einmal mit den Augen. „Ein solches Benehmen steht in keinem guten Licht für deinen Ruf.“
Pei Gu Mo ignorierte seinen Sarkasmus: „Seid ihr es, die dem Tang-Clan Probleme bereiten?“
Ohne ein Zeichen seines Meisters und ohne eine Antwort von Tan Huan warf er den Gästen vor ihm nur einen gleichgültigen Blick zu. Pei Gu Mo fuhr fort, ungeachtet dessen, ob sie es zugaben oder nicht: „Baili Liushang, ich weiß, du fürchtest nichts, aber dies ist nicht der Zhengyang-Palast, dies ist nicht dein Territorium. Du solltest dich etwas zurückhalten. Ich bin heute allein hier, weil ich keinen Streit mit dir will. Der jüngste Konflikt zwischen der Tang-Sekte und dem Youming-Tal hat mich schon sehr aufgewühlt; bitte trage nicht noch mehr zum Chaos bei, ja?“
Baili Liushang kicherte und sprach dann langsam: „Pei Gumo, kennst du das Geheimnis des Einsamen Staubschwertes?“
Pei Gumo schnalzte plötzlich mit der Zunge und sah ihn vorsichtig an.
Baili Liushang rieb Tanhuans Kopf und sagte beiläufig: „Luoyi wird vermisst.“
Pei Gu Mos Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. „Wann sind sie verschwunden?“
Baili Liushang hob den Blick und lächelte: „Weil er verschwunden ist, habe ich Tanhuan beauftragt, in der Tang-Sekte so einen Aufruhr zu veranstalten.“
Pei Gu Mo schwieg lange, bevor er schließlich wieder sprach: „Was willst du?“
„Ich weiß nicht, wer Luo Yi in seiner Gewalt hat, deshalb habe ich Allianzführer Pei eigens zu einem Gespräch eingeladen.“ Baili Liushang lächelte unverschämt. „Allianzführer Pei kennt die Hintergründe und kann seine Meinung dazu äußern. Ich bin ganz Ohr.“ Er meinte damit, dass er, falls er wisse, wer seinen Schüler entführt habe, es ihm schnellstmöglich mitteilen solle, damit er sich die Mühe der Suche ersparen könne.
Pei Gumo war völlig überfordert. Der Tang-Clan hatte sich offen gegen das Tal der Unterwelt gestellt, und das Tal der Unterwelt hatte zudem mehrere Mitglieder des Tang-Clans ermordet. Erst vor wenigen Tagen hatte er die Angelegenheit mit dem Meister des Tals der Unterwelt, Bali, besprochen, in der Hoffnung, beide Seiten zu einer friedlichen Beilegung des Konflikts zu bewegen. Doch leider war keine der beiden Seiten zu einer Vermittlung bereit. Er hatte erst vor Kurzem erfahren, dass auch Baili Liushang eingetroffen war, und war bereits beunruhigt darüber, wie er mit allen Beteiligten angemessen umgehen sollte. Als er nun von Luo Yis Verschwinden hörte, dachte er sofort an den Tang-Clan. Jetzt begriff er, dass der Widerstand gegen das Tal der Unterwelt nur eine Taktik war, um in die Irre zu führen; das wahre Ziel des Tang-Clans war vermutlich das wahre Geheimnis des Einsamen Staubschwertes – Luo Yi.
„Wenn ich Sie bitten würde, den Tang-Clan nicht anzugreifen, würden Sie zustimmen?“
Baili Liushang hob eine Augenbraue. „Alter Mann, ist das dein Ernst?“ Er hatte geplant, den gesamten Tang-Clan auszulöschen, um seinen Rückzug aus der Kampfkunstwelt zu besiegeln, und nun wurde ihm befohlen, den Tang-Clan nicht anzugreifen. Glaubte dieser alte Mann etwa wirklich, er sei ein Retter?
"Wenn ihr den Tang-Clan angreift, werdet ihr ihn ganz sicher auslöschen, oder?"
Baili Liushang warf ihm einen kurzen Blick zu, lächelte dann und sagte: „Allianzführer Pei hat wirklich ein scharfes Auge; ich bewundere ihn.“
Pei Gumos Gesicht war aschfahl. „Selbst wenn ihr euch mit dem Tang-Clan anlegt, werdet ihr vielleicht nicht ungeschoren davonkommen. Wie wäre es damit: Ich helfe euch, Luo Yi zurückzubringen, und ihr könnt in Frieden in euren Zhengyang-Palast zurückkehren?“
Baili Liushang verschränkte die Arme hinter dem Rücken und seufzte: „Das ist schwierig … Je mehr ihr mich ermahnt, mich zu benehmen, desto weniger will ich es. Außerdem ist Luo Yi mein Schüler. Wie könnt ihr nur so feindselig sein und den Konflikt zwischen der Tang-Sekte und dem Youming-Tal ausnutzen wollen, um daraus Profit zu schlagen?“
Baili Liushang hob mit einem leichten Lächeln eine Augenbraue, warf Pei Gumo einen Blick zu, wandte dann den Blick ab, streckte die Hand aus und tätschelte Tan Huan den Kopf: „Huan'er, was meinst du?“
Tan Huan wollte ihm am liebsten die Hände wegschlagen, während er ihr immer wieder über den Kopf strich. Behandelte er sie etwa wie ein Haustier? Doch angesichts seiner schweren inneren Verletzungen hielt sie sich zurück und sagte nur leise: „Menschen, die gleichermaßen verabscheuungswürdig sind, verstehen sich eher. Das scheint zu stimmen.“
Pei Gumos Gesicht verzog sich noch mehr zu einer Grimasse, und er fuchtelte wütend mit dem Ärmel herum, brachte aber kein Wort heraus.
Baili Liushang lachte laut auf: „Huan'er, du bist wirklich rücksichtslos. Du hast gleich zwei Leute beleidigt. Du hast eine wirklich scharfe Zunge.“
Gierig gab sich demütig und sagte: „Das alles verdanke ich der hervorragenden Lehre meines Meisters.“
„Pei Gumo, seit über zehn Jahren verhält sich der Tang-Clan ungebärdig und unvereinbar mit der Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene. Es ist an der Zeit, ihnen eine Lektion zu erteilen.“ Baili Liushangs Lächeln verschwand, und er zählte beiläufig seine Knöchel ab. „Du solltest froh sein, meine Kraft für diese Richtigstellung nutzen zu können.“
Ja, das dachte er auch. Baili Liushang gegen den Tang-Clan einsetzen zu können, war in der Tat sehr aufregend. Allerdings konnte er Baili Liushang nicht nach Belieben einsetzen; dieser Dämon würde ganz sicher nicht so vorgehen, wie er es sich vorstellte. Pei Gumo betrachtete Baili Liushang misstrauisch und sagte ehrlich: „Ich wage es nicht, dich einzusetzen.“
"Haha." Baili Liushang lachte laut auf. "Es war nicht so, dass ich den Tang-Clan angreifen wollte, aber dieses Mal hat der Tang-Clan zuerst mein Volk angegriffen. Ich hätte mir dieses Ergebnis vorstellen können, bevor sie mich provoziert haben."
Pei Gumo grübelte lange, hin- und hergerissen zwischen seinen Möglichkeiten. Sollte er sich mit Baili Liushang überwerfen oder nicht? Sollte er zulassen, dass dieser den Tang-Clan vernichtete? Obwohl er gegen den Tang-Clan vorgehen wollte, hatte er nie in Erwägung gezogen, ihn zu zerstören … Er warf Tan Huan einen nachdenklichen Blick zu und sagte zu Baili Liushang: „Dein Schüler, ähm, Wu Tan Huan, muss ziemlich mächtig sein, nicht wahr?“
„Du kannst es ja selbst versuchen.“ Als Bai Li Liu Shang Pei Gu Mos nachdenklichen Gesichtsausdruck sah, kam seine verspielte Seite zum Vorschein. Er klopfte Tan Huan auf die Schulter und sagte: „Huan'er, hättest du Lust, ein bisschen mit dem Allianzführer zu spielen?“
„Nicht nötig.“ Pei Gu Mo lehnte entschieden ab.
Baili Liushangs Blick verriet einen Hauch von Verachtung, als er kicherte: „Allianzführer Pei, haben Sie Angst zu verlieren?“
Pei Gu Mo kniff die Augen zusammen. „Wenn du mich herausfordern willst, dann tu es vor der gesamten Kampfkunstwelt. Private Duelle akzeptiere ich nicht.“ Er hielt inne. „Baili Liushang, wenn du den Tang-Clan angreifen willst, werde ich dich nicht aufhalten. Doch wenn du es tust, wird das Tal der Unterwelt den Tang-Clan auch nicht ungeschoren davonkommen lassen. Du hast also sehr gute Chancen zu gewinnen.“
„Ja, das denke ich auch“, sagte Baili Liushang ohne jede Bescheidenheit.
„Das Tal von Youming hegt eine Abneigung gegen den Tang-Clan, aber auch nicht gegen den Palast von Zhengyang“, sagte Pei Gumo zum Abschied. „Wenn ihr nicht wollt, dass das Tal von Youming in letzter Minute die Seiten wechselt, versucht, Bali umzustimmen.“ Er lächelte und fügte freundlich hinzu: „Bali befindet sich derzeit im Haus der Familie Pei und ist jederzeit herzlich willkommen.“
Baili Liushang verzog sofort das Gesicht, runzelte leicht die Stirn und wandte den Kopf ab.
Pei Gu Mo war deutlich besser gelaunt. Er warf Tan Huan einen halben Blick zu, lächelte leicht und sagte: „Übrigens, Ba Li hat Ba Ying auch mitgebracht.“
Tan Huan erstarrte. Baili Liushangs Hand lag auf ihrer Schulter, und er spürte deutlich, wie ihr Körper sich augenblicklich versteifte. Er blickte auf ihr schneeweißes Profil hinab, verstärkte seinen Griff leicht und spottete: „Allianzführer Pei, wir werden morgen ganz sicher vorbeikommen. Bitte bereiten Sie ein Essen vor.“
Pei Gu Mo lächelte und ging dann weg.
Im Rückblick auf die Ereignisse im Tal der Unterwelt glaubte Baili Liushang nicht, etwas falsch gemacht zu haben. Doch Tan Huans Reaktion ärgerte ihn. Was gab es an diesem einfältigen Schüler auszusetzen? Was war daran falsch, Ba Ying freundlicherweise seine Kampfkunst beizubringen? Schließlich war sie seine Schülerin und sollte seinen Stil beherrschen. Wie sollte jemand so Unentschlossenes Großes erreichen?
Baili Liushang war innerlich aufgewühlt, aber am Ende konnte er nur seufzen: „Huan'er, die Angelegenheit mit Ba Ying war meine eigene Entscheidung, sie hat nichts mit dir zu tun, also fühl dich nicht allzu schuldig.“
Tan Huans zartes Profil schimmerte in der untergehenden Sonne. Der stille Lauf der Zeit hatte ihren Charme noch verstärkt und sie allmählich von einem Mädchen in eine Frau verwandelt. Nach einer langen Stille zitterten ihre langen, dichten Wimpern leicht. Sie hob den Blick zu Baili Liushang und lächelte: „Seine Fähigkeiten sind nun in mir. Wie kannst du behaupten, sie hätten nichts mit mir zu tun?“
Baili Liushang spottete: „Stur.“
„Ich weiß, dass Meister dies zu meinem Besten tut, und außerdem sind so viele Jahre vergangen, und ich habe die Sache längst hinter mir gelassen“, sagte Tan Huan ruhig. „Als Schüler von Meister trage ich auch die Verantwortung für die Folgen seiner Taten. Es ist also nicht deine Entscheidung.“
„…Dummes Kind.“