„Das stimmt.“ Du Sui nickte und wandte sich dann an Tan Huan. „Hast du genug gesehen? Pei Jin ist nicht da, und bei dem alten Mann Pei Gu Mo gibt es nichts Interessantes zu sehen. Lass uns zurück in unser Zimmer gehen und die Lage klären.“
Tan Huan schwieg und folgte ihnen zurück in ihr Zimmer. Du Suizhi hatte wenig mit der Kampfkunstwelt zu tun; er war Geschäftsmann, wenn auch ein sehr berühmter, doch die Machtkämpfe darin interessierten ihn nicht. Der Grund für seine Zusammenarbeit mit Baili Liushang war schlicht und einfach der Schatz. Auch sein Betreten des Youming-Tals war simpel: Er hatte dort geschäftliche Beziehungen.
„Was ist die Geschichte hinter dem Konflikt zwischen dem Youming-Tal und der Tang-Sekte?“, fragte Luo Yi.
„Auch der Tang-Clan will den Schatz haben, und sie wissen, dass er mit Yuan Gu in Verbindung steht. Sich ins Tal der Unterwelt einzuschleichen ist zu schwierig, daher ist dies der einzige Weg für sie, offen hineinzukommen“, sagte Du Suizhi mit einem Lächeln.
„Hat der Tang-Clan absichtlich einen Konflikt mit dem Tal der Unterwelt provoziert?“, fragte Luo Yi erneut.
"Gut."
„Ohne Pei Gumos Vermittlung hätte der Tang-Clan nie die Chance gehabt, ins Tal der Unterwelt einzudringen“, analysierte Luo Yi. „Ist sich der Tang-Clan da so sicher …?“ Ihre Stimme verstummte plötzlich, und Luo Yi sagte ernst: „Du Suizhi, wusste der Tang-Clan etwa von Anfang an, dass Pei Gumo sich in diese Angelegenheit einmischen würde?“
„Der junge Meister Luo ist in der Tat geistreich“, sagte Du Suizhi lächelnd. „Der Tang-Clan wusste ganz sicher, dass Pei Gumo eingreifen würde.“
„Obwohl Pei Gu Mo sich gern in die Angelegenheiten anderer einmischt, tut er das doch nicht überall“, sagte Luo Yi. „Was ist sein Grund?“ Während sie vor sich hin murmelte, sah Luo Yi zu Du Sui Zhi auf, ihre Augen verengten sich leicht. „Will Pei Gu Mo auch ins Tal der Unterwelt? Weiß er auch von dem Schatz und dem Yuan Gu?“
„Beeindruckend.“ Du klatschte in die Hände. „Junger Meister Luo, ich bewundere Sie sehr.“
„Hör auf damit. Mein älterer Bruder mag keine Schmeicheleien“, sagte Tan Huan, nachdem er ihn lange Zeit kühl beobachtet hatte. „Ich möchte nur eine Frage stellen: Woher wussten sie von dem Schatz und Yuan Gu?“
Du hob eine Augenbraue, ein halbes Lächeln huschte über sein Gesicht, und er schwieg.
Tan Huan spottete: „Herr Du, das haben Sie ihnen doch nicht erzählt, oder?“
„Hehe, ich weiß nicht, woher Pei Gumo das wusste, aber ich habe es dem Tang-Clan erzählt“, sagte Du Suizhi furchtlos. „Ich kann nicht all meine Hoffnungen auf den Zhengyang-Palast setzen, oder? Seht euch euren Meister an, wie gleichgültig er dieser Sache gegenüber ist und nur euch beide geschickt hat. Als ich dem Tang-Clan davon erzählte, schickten sie drei Eliten und positionierten sogar einige Leute in der Nähe des Youming-Tals. Ich bin Geschäftsmann und nur auf Gewinnmaximierung bedacht, ich setze nicht alles auf eine Karte.“
Tan Huan widersprach ihm nicht und kam gleich zur Sache: „Weiß der Meister Bescheid?“
„Ich habe es Baili Liushang noch nicht erzählt, aber er wird sich an so einer Kleinigkeit nicht stören.“
„Das stimmt, dem Meister wird es nichts ausmachen, wenn er es herausfindet“, sagte Luo Yi. „Die Frage ist nun: Wissen Sie, wo sich Yuan Gu befindet?“
„Er ist derzeit von Talmeister Bali im Youming-Tal versteckt, daher wird es etwas Mühe kosten, ihn zu finden“, sagte Du Sui. „Obwohl das Youming-Tal recht groß ist, sollte es mit deinen Fähigkeiten nicht allzu schwierig sein, Yuan Gu zu finden, oder?“
„Es zu finden ist nicht schwer, aber es herauszuholen schon.“ Luo Yi ging hinaus. „Ich weiß schon, was du wissen willst. Ich sehe mir die Sache erst einmal an und komme später wieder.“
Als Luo Yi zur Tür hinausging, wandte Du Sui seinen Blick Tan Huan zu und lächelte: „Gibt es sonst noch etwas, was Sie fragen möchten?“
„Wie viel wissen Sie über die Auslöschung der Familie Wu?“, fragte Tan Huan unmissverständlich. „Wer war der Mörder?“
Du lachte unhöflich: „Hä? Hast du nicht öffentlich zugegeben, dass du ihn getötet hast?“
Tan Huan schwieg lange, schloss dann die Augen und atmete tief durch. „Du Suizhi, du bist auch meine Cousine. Qingfeng und Qingqiu sind mit dir blutsverwandt. Die Familien Wu und Du sind verschwägert. Kümmert dich das denn gar nicht?“
Du blickte sie mit besorgtem Ausdruck an: „Ich möchte mich wirklich kümmern, aber das Familiengeschäft der Du hält mich schon genug auf Trab. Wie soll ich da noch Zeit finden, mich um so viele Dinge zu kümmern?“
„Beschäftigt mit Geschäften?“, lachte Tan Huan wütend und deutete mit ihrem Schwert auf ihn. Das Einsame Staubschwert war nicht gezogen, doch der Raum hallte von Schwertenergie wider, erfüllt von Tötungsabsicht. Lautlos glitt eine Haarsträhne aus Du Suizhis Ohr; er hielt erschrocken inne. Tan Huan sah ihn kalt an: „Du Suizhi, sag nichts, was mich zum Töten bringen könnte. Hast du nicht den Mörder untersucht, der damals die Wu-Familie ausgelöscht hat?“
Du Suizhi sagte schamlos: „Würdest du mich töten? Als du noch zur Wu-Familie gehörtest, wagtest du es wegen deines Vaters und Pei Jin nicht, leichtsinnig zu handeln. Und jetzt, wo ich mit dem Zhengyang-Palast Geschäfte mache, wagst du es immer noch nicht, mich wegen deines Meisters zu töten …“ Er brach mitten im Satz ab, ein glänzendes Schwert des Einsamen Staubs an seinem Hals. Augenblicklich stand Tan Huan neben ihm. „Schon gut. Solange ich dein Leben verschone, kannst du deine Geschäfte mit deinem Meister fortsetzen. Ich bin zwar kein Meister im Foltern, aber es schadet ja nicht, es zu lernen.“
Du Suizhis Lächeln verschwand endgültig. Sich mit einer schönen Frau zu unterhalten und zu flirten war angenehm, doch die Vorstellung, von einem begabten Kampfkünstler mit einem Schwert an den Hals gepresst zu werden, war alles andere als das. Vor allem, da diese Frau eine Schülerin des perversen Baili Liushang war, der ihm genau das antun und ihn halbtot und jämmerlich am Rande des Lebens zurücklassen könnte. „Was macht es schon, wenn du den Mörder kennst?“
Tan Huan blieb ruhig und sprach mit gleichmäßiger Stimme: „Wenn es einen Streit gibt, klärt ihn; wenn es einen Groll gibt, klärt ihn.“
„Das ist ambitioniert!“, rief Du Suizhi lächelnd und klatschte in die Hände. „Deine Kampfkünste haben sich sehr verbessert, und dein Temperament …“
„Hör auf, Unsinn zu reden“, sagte Tan Huan ruhig. „Sag mir einfach den Namen des Mörders. Ich habe keine Zeit, dich zu vergeuden.“
„Es stimmt, was man sagt: Freundlichkeit wird oft ausgenutzt, und ein gutmütiger Hund wird oft missbraucht. So hast du mit Baili Liushang überhaupt nicht gesprochen.“ Du Suizhi seufzte. „Mich zu töten wäre keine große Sache, aber eine Vergewaltigung wäre mir lieber als Mord …“
Tan Huan grinste und unterbrach: „Du Suizhi, es scheint, als hättest du überhaupt keine Angst vor mir.“
„Ich habe Angst, natürlich habe ich Angst. Ich habe Angst vor jedem, der mich töten könnte.“ Du Suizhi klopfte sich auf die Brust. „Tanhuan, es ist nicht so, dass ich es dir nicht sagen will, ich mache mir nur Sorgen, dass du mit diesem Mörder nicht fertig wirst. Ich kann es nicht ertragen, eine so schöne Frau wie dich sterben zu sehen.“
Tan Huan senkte den Blick. „Du fürchtest nicht, dass ich in den Tod gehe, sondern dass ich deine Pläne durchkreuze. Du Suizhi, die Wu-Familie wurde vom Tang-Clan ausgelöscht, nicht wahr?“
Ein gerissener Geschäftsmann versteht es am besten, seine Gefühle zu verbergen. Du Sui sah sie lächelnd an: „Das weißt du doch schon, warum fragst du mich dann?“
Tan Huan warf ihm einen Blick zu und ging wortlos hinaus.
„Gib dich nicht dem Vergnügen hin und handle nicht impulsiv.“ Du Suizhi konnte sich nicht verkneifen zu sagen, als er ihren entschlossenen Gesichtsausdruck sah: „Ein Gentleman rächt sich auch nach zehn Jahren.“
Tan Huan lächelte leicht, doch das Lächeln erreichte nicht seine Augen. „Für mich ist es ein Leichtes, den Mord an meinem Vater und die Auslöschung meines Clans zu ertragen. Solange der wahre Mörder tot ist, kann ich dieses Verbrechen viel leichter ertragen.“
Du sagte daraufhin: „Ich hätte nie gedacht, dass du die Familie Wu rächen würdest. Du magst diese Familie doch nicht.“
"Das geht Sie nichts an."
„Der Tang-Clan ist immer noch nützlich. Sie könnten euch helfen, die Geheimnisse des Einsamen Staubschwertes und des Schatzes zu lüften. Wenn ihr sie wirklich töten wollt, könnt ihr warten, bis sie die Geheimnisse gefunden haben, bevor ihr handelt.“
Tan Huan blieb stehen und sah ihn verwundert an. „Hast du das Recht, mir Befehle zu erteilen?“
„Pei Gumo ist immer noch da. Ihr werdet nichts gewinnen, wenn ihr etwas unternehmt“, sagte Du Suizhi. „Das ist kein Befehl; ich erinnere euch nur daran.“
Sie kam diesmal nicht heraus, um Pei Jin zu sehen; tatsächlich war es ohne ihn viel entspannender. Als sie an jenem Tag vor allen gestanden hatte, die Mörderin zu sein, hatte Tan Huan ihre Zukunft mit Pei Jin zerstört und ihr auch jeden Ausweg versperrt. Es war eine wunderschöne Beziehung gewesen, die sie ein Leben lang in ihrem Herzen bewahren würde, doch nun war sie nur noch eine Erinnerung.
Ihr Ziel war, wie sie schon zuvor gesagt hatte, nur eines: Vergehen zu rächen und alte Rechnungen zu begleichen.
„Du Suizhi, ich weiß, dass du gute Beziehungen zum Tang-Clan pflegest. Dass du ihnen die Tausend-Berge-Regennadeln abkaufen konntest, beweist deine Verbindung zur Tang-Familie“, sagte Tan Huan zum Abschied. „Also, lass dich bloß nicht bei etwas Unrechtem erwischen, sonst wirst du die Konsequenzen tragen müssen.“
Als Tan Huan ging, waren ihre Schritte kaum noch zu hören. Obwohl Du Suizhi ein verbittertes Gesicht machte, lag ein Lächeln in seinen Augen. Die Schöne war wirklich vernünftig; sie hatte tatsächlich gewartet, bis sie etwas Brauchbares fand, bevor sie handelte. Eine kühle Nachtbrise wehte durchs Fenster, und er murmelte vor sich hin: „Es wird immer schwieriger, neutral zu bleiben. Heutzutage ist es nicht leicht, Geld zu verdienen.“
Die Familie Tang entsandte drei Personen ins Youming-Tal: Tang Weiyu, den zweiten jungen Meister der Familie; Tang Ling, den zurückgezogen lebenden Schüler des Familienoberhaupts; und Tang Ming, einen der Ältesten der Familie. Ohne Pei Gumos Einfluss hätte das Youming-Tal sie niemals eingelassen. Weder Talmeister Ba Li noch Ba Xiehuai waren in Wahrheit dumm; ihnen war durchaus bewusst, dass die Besucher es auf den Schatz abgesehen hatten. Doch die Familie Tang war bekannt dafür, nicht eher Ruhe zu geben, bis man ihnen den Zutritt und die Untersuchung erlaubte. Anstatt sich künftig endlosen Schikanen auszusetzen, war es besser, die Angelegenheit ein für alle Mal zu klären. Außerdem war diesmal sogar Pei Gumo alarmiert, und seine Absichten waren nicht so aufrichtig, wie sie schienen. Das Youming-Tal hatte wahrlich ein Problem.
Tan Huan war als kleiner Junge verkleidet, sein Haar unter einem Hut versteckt, und er trug die Kleidung eines Dieners der Familie Du. Er hatte seine Gesichtszüge bewusst verändert, um wie ein gutaussehender junger Mann auszusehen, und sich sogar einen Adamsapfel hinzugefügt. Tan Huans Kleidung war unauffällig, und in Verbindung mit seiner außergewöhnlichen Leichtigkeit fand er mühelos das Zimmer der Familie Tang.
Draußen vor dem Fenster rauschte der Wind durch die Zweige und wirbelte grüne Wogen auf, die Blätter raschelten und die Krähen krächzten „ya-ya-ya“ in den Zweigen.
Tan Huan versteckte sich leise auf dem Dach und hielt den Atem an. Heimlich hob sie eine Dachziegel an und spähte hinunter. Der Raum war hell erleuchtet. Tang Weiyu lehnte am Couchtisch, Tang Ming saß auf einem Stuhl, und Tang Ling stand mit ernster Miene hinter ihm.
"Wei Yu, hast du Yuan Gu schon gefunden?"
Tang Weiyu blickte nach unten, spielte mit den abgetrennten Teilen ihrer drei Finger und lachte: „Das Tal der Unterwelt ist ein ziemlich großes Gebiet, und es ist nicht einfach, alles auf einmal zu finden. Älteste, Ihr solltet geduldiger sein.“
Tang Ming sagte: „Die Zeit drängt, und das Tal der Unterwelt lässt uns nicht allzu lange darin verweilen.“
„Schon gut.“ Lautlos huschte eine kleine grüne Schlange aus Tang Weiyus Schulter hervor, ihre lange rote Zunge züngelte heraus. „Ich lasse Xiaoqing hier. Sie wird bestimmt Neuigkeiten über Yuan Gu mitbringen.“
„Du glaubst also, Bali lässt sich herumschubsen?“, entgegnete Tang Ming. „Diese Frau kann selbst die kleinste Ameise im Tal der Unterwelt entdecken, geschweige denn so eine auffällige grüne Schlange? Wei Yu, du bist noch zu jung und kennst das Tal der Unterwelt nicht gut genug. Damals trieben wir Wu Tanhuan an den Rand der Verzweiflung, um das Schwert des Einsamen Staubs zu erlangen, und heute knirscht die ganze Kampfkunstwelt mit den Zähnen, wenn nur sein Name fällt. Doch das Tal der Unterwelt bot Wu Tanhuan so lange Schutz, und bis heute wagt es niemand, ein Wort gegen sie zu verlieren. Glaubst du etwa, die Intrigen dieser alten Bali hätten da nicht mitgespielt?“
Als Tang Weiyu den Namen „Wu Tanhuan“ hörte, hob sie langsam den Kopf und hielt inne, während sie über ihren abgetrennten Finger strich. „Das Einsame Staubschwert ist nun in Baili Liushangs Händen. Ist dieses Monster nicht noch furchterregender als Bali und das Tal der Unterwelt?“
„Die Tatsache, dass Baili Liushang Wu Tanhuan damals gerettet hat, zeigt, dass er ebenfalls an dem Schwert des Einsamen Staubs interessiert ist. Er kann nicht länger zögern und wird definitiv handeln.“ Tang Ming runzelte die Stirn und sagte: „Aber ich kann nicht erraten, was er tun wird.“
„Ich habe kein Interesse an Baili Liushang. Viel lieber würde ich Wu Tanhuan gefangen nehmen.“ Tang Weiyus Augen verengten sich zu Schlitzen, ein Lächeln umspielte ihre Lippen, doch durch diese schmalen Lücken schimmerte ein scharfer, kalter Blick. „Sie konnte damals entkommen, als die Familie Wu ausgelöscht wurde. Sie hatte Glück. So ein wertvoller Schatz kann einem nicht einfach so entgehen. Ich kann mir Zeit lassen. Aber ich wollte Wu Tanhuan schon sehr, sehr lange eine Lektion erteilen. Seufz, wenn Baili Liushang sie doch nur losschicken würde. Dann hätte ich eine Chance, sie zu fangen.“
Tan Huan verharrte regungslos auf dem Dach, völlig frei von jeglicher mörderischer Aura, als fürchte sie, die Krähen in den Zweigen aufzuscheuchen. Ihr Blick war auf Tang Weiyu gerichtet, und ihr Atem beschleunigte sich.
Ihr Atem ging nur einen Augenblick schneller, doch die kleine grüne Schlange auf Tang Weiyus Schulter bemerkte es sofort. Ihr schlanker Körper wand sich auf Tang Weiyus Schulter, sie hob den Kopf und streckte die Zunge zur Decke. Tang Weiyu kniff die Augen zusammen und sagte: „Tang Ling.“
Tang Ling reagierte sofort und sprang augenblicklich auf das Dach, um wortlos einen Angriff zu starten.
Tan Huan reagierte blitzschnell; sobald die grüne Schlange sich zu winden begann, wich sie zurück. Als Tang Ling ihr nachjagte, war sie bereits ein gutes Stück entfernt. Tang Weiyu lächelte freundlich, warf ihr einen Blick zu und zog einen Bolzen für ihre Langstreckenarmbrust aus dem Ärmel. Mit einem Zischen schoss der kurze Pfeil direkt auf Tan Huan zu.
In diesem Moment war es unmöglich, das Schwert des Einsamen Staubs zu ziehen. Wie von einer versteckten Waffe des Tang-Clans zu erwarten, war seine Angriffsgeschwindigkeit extrem hoch. Tan Huan sprang hoch, wich aus, ohne jedoch zum Gegenangriff überzugehen. Sie hatte dem ersten Pfeil gerade noch ausgewichen, als Tang Weiyu den zweiten und dritten abfeuerte und ihr keine Zeit ließ. Tan Huan blickte kalt zurück, klatschte blitzschnell in die Hände, und zwei kurze Pfeile fielen lautlos zu Boden.
Fast zeitgleich verschwand auch Tan Huan spurlos aus dem Blickfeld der drei Mitglieder der Familie Tang.
„Was für eine großartige Leichtigkeitsbeherrschung!“, konnte Tang Ling nicht anders, als sie zu loben.
Tang Mings Gesichtsausdruck war unergründlich. Er blickte in die Richtung, in die Tan Huan gegangen war, und dann auf den Armbrustbolzen am Boden. „Dieser Handflächenschlag eben muss von Baili Liushang gewesen sein …“ Er verstummte. Tatsächlich hatte Baili Liushang Leute ausgesandt. Seine Männer befanden sich bereits in diesem Tal der Unterwelt. Sollten sie neben der Suche nach Yuan Gu nicht auch die Spione im Palast von Zhengyang aufspüren? Schließlich befand sich das Schwert des Einsamen Staubs in Baili Liushangs Händen.
„Hahahahahaha…“ Tang Weiyu lachte plötzlich seltsam auf und blickte zum Himmel auf. „Interessant!“ Aus dieser Entfernung hätte er mit diesem flüchtigen Blick eigentlich nichts deutlich erkennen können. Dennoch beschlich ihn ein seltsames Gefühl der Vertrautheit. „Diese Reise könnte unerwartete Gewinne bringen.“
Es war spät in der Nacht, stockdunkel.
Da Tan Huan und Luo Yi als Diener von Du Suizhi ins Tal gekommen waren, mussten sie sich ein Zimmer teilen. Das Zimmer war von gefleckten Baumschatten umgeben und völlig dunkel.
Als Tan Huan hinaustrat, nahm sie einen leichten Blutgeruch wahr. Er war nicht stark, aber für eine Meisterin unmöglich zu übersehen. Lautlos landete Tan Huan, schob die Tür vorsichtig auf und schlug sie sofort hinter sich zu. Dunkelheit umfing sie, nur das schimmernde Licht von Luo Yis juwelenartigen, violetten Augen erhellte den Raum.
„Älterer Bruder, du bist verletzt.“ Tan Huan sprach mit Gewissheit.
„Ich war unvorsichtig“, lachte Luo Yi über sich selbst. „Nun ja, nicht direkt unvorsichtig, das Tal der Unterwelt ist ja tatsächlich voller Experten.“
„Warum hast du auch die Verkleidung deiner Augen abgenommen?“, fragte Tan Huan. „Wenn jetzt plötzlich jemand hereinplatzen würde, könnten wir uns nicht erklären. Deine violetten Augen sind zu auffällig.“
„Tut mir leid, ich habe es eben übertrieben.“ Luo Yi runzelte kaum merklich die Stirn, doch der Ausdruck verschwand im nächsten Augenblick. Im Zimmer standen zwei Betten; er wählte lässig eines aus und setzte sich. „Im westlichen Teil des Youming-Tals versammeln sich die Experten. Ich vermute, Yuan Gu hält sich dort versteckt, aber leider sind meine Kräfte begrenzt, und ich kann nicht bis zum Ende vordringen.“
Tan Huan beobachtete jede seiner Bewegungen, ging schweigend auf ihn zu und hockte sich unerwartet neben ihn. Sie hob sein rechtes Bein an, musterte seinen Zustand gleichgültig und krempelte mit der anderen Hand sein Hosenbein hoch. Leise sagte sie: „Du bist schwer verletzt.“ Während seiner Zeit im Zhengyang-Palast hatte sich Luo Yi beim Kampfsporttraining oft verletzt, doch er runzelte nie die Stirn, sondern nahm es stets gelassen hin. „Einige deiner Meridiane sind beschädigt. Wenn du sie nicht gut pflegst, kann es zu Problemen kommen, falls sich daraus chronische Krankheiten entwickeln.“
Luo Yi war einen Moment lang wie erstarrt. „Ich …“ Plötzlich kam er wieder zu sich, vergaß aber, sein rechtes Bein zurückzuziehen. „Ich wurde eben von Bali verletzt, habe aber meinen Aufenthaltsort nicht verraten.“
Tan Huan blickte auf und lächelte hilflos: „So meinte ich das nicht.“
Das war eigentlich nicht das, was er sagen wollte. Luo Yi rieb sich die Schläfen, um ihren Kopf frei zu bekommen. „Tan Huan, könntest du mich bitte warnen, bevor du irgendetwas unternimmst? Wenn du dich mir wortlos näherst, greife ich instinktiv an, und das ist gefährlich.“
„Schon gut, ich weiche aus“, sagte Tan Huan. „Als du mich das letzte Mal vor den blutgetränkten Leichenwürmern gerettet hast, hätte ich dich beinahe mit meinem Schwert verletzt. Selbst wenn du zurückschlägst, kann ich nichts sagen.“
Luo Yi kicherte: „Ich hätte das Schwert fast vergessen, und du erinnerst dich noch daran?“
Tan Huan schwieg einen Moment, dann senkte er den Kopf. „Älterer Bruder, ich kann dich nicht heilen. Wenn ich jetzt meine innere Energie einsetze, um dir zu helfen, wird auch meine Kampfkraft geschwächt. Du Suizhi ist unzuverlässig; er könnte uns jederzeit verraten. Deshalb muss ich meine Kräfte schonen.“
Luo Yi lächelte und schüttelte den Kopf: „Ich habe dich nicht gebeten, mich zu heilen. Diese Art von Verletzung ist nicht tödlich, sie wird langsam heilen.“
Tan Huan blickte auf und lächelte ihn an. „Auch wenn ich deine Verletzungen nicht mit innerer Energie heilen kann, kann ich dir doch eine einfache Behandlung und einen Verband geben.“ Damit zog Tan Huan ein weißes Seidentuch aus seinem Gürtel und tupfte vorsichtig die Wunde an Luo Yis Bein ab. Es war eine tiefe Schnittwunde, aber die Blutung hatte fast aufgehört. Die Meridiane in seinem Bein waren durch eine Druckwelle verletzt worden. Jemand, der die Kampfkunst besaß, seinen älteren Bruder zu verletzen, konnte nicht viel schwächer sein als ihr Meister.
Die Öllampe brannte nicht, und das Zimmer verdunkelte sich allmählich. Während die Zeit langsam verging, wurde das Mondlicht draußen heller, die dunklen Wolken verzogen sich leise, und das klare Mondlicht fiel schräg durchs Fenster auf das Fußende des Bettes. Luo Yis Augen waren halb geschlossen, seine violetten Augen flackerten leicht. Er seufzte innerlich und fragte sich, was sein Herr wohl denken würde, wenn er davon wüsste.
„Im Tal der Unterwelt sollte man vorsichtig sein, wenn man sich Vergnügungen hingibt; es wäre ein Verlust, wenn man sich dadurch selbst in Schwierigkeiten brächte.“
Am nächsten Morgen roch Tan Huan kein Blut mehr. Sie öffnete die Augen, um Luo Yis Verletzungen zu begutachten, und sah, dass er seine auffälligen violetten Augen verborgen und sich völlig verkleidet hatte. Die beiden frühstückten schnell und eilten dann, als Diener verkleidet, frühzeitig zu Du Suizhi, um ihren Dienst anzutreten.
Du Sui, noch etwas verschlafen, rieb sich die Augen und sagte: „Es ist in Ordnung, wenn du etwas länger schläfst.“
„Wir wollen die Mission des Meisters so schnell wie möglich abschließen.“ Tan Huan dachte an Luo Yis Verletzungen. „Du Suizhi, bist du allein dafür verantwortlich, uns ins Tal der Unterwelt geführt zu haben?“
„Womit kann ich Ihnen sonst noch helfen?“, fragte Du Suizhi gelangweilt. „Meine Beziehung zu Baili Liushang ist eine der Zusammenarbeit. Solange Sie Yuan Gu hierher bringen können, helfe ich Ihnen bei allem, was Sie brauchen.“
Luo Yi dachte einen Moment nach: „Kann man sich im Tal der Unterwelt frei bewegen? Kann man sich im Tal der Unterwelt ohne Einschränkungen überall hinbewegen?“
Du fragte dann: „Hmm, wohin möchtest du gehen?“
„Westlich des Tals“, sagte Luo Yi bestimmt, „sollte Yuan Gu dort sein.“
Du neigte den Kopf und lächelte: „Klar. Das Tal der Unterwelt schränkt meine Bewegungsfreiheit nicht ein, also lasst uns gemeinsam nach Westen gehen. Wenn ihr dabei aber auf den Tang-Clan und Pei Gumo trefft, habt ihr einfach Pech. Ich helfe euch zwar, es zu vertuschen, aber sie haben zu scharfe Augen. Wenn sie euch wirklich durchschauen, kann ich euch nicht mehr retten.“
Tan Huan hob eine Augenbraue und lächelte: „Ich habe sowieso nie etwas von dir erwartet.“
Du Sui tat so, als verstünde er ihren Sarkasmus nicht, und blickte Tan Huan mit unendlichem Charme in den Augen an: „Da ich dir aber geholfen habe, könntest du mir bitte beim Anziehen und Aufstehen helfen?“
Bevor Tan Huan etwas sagen konnte, warf Luo Yi ein: „Du willst, dass meine jüngere Schwester dir beim Anziehen hilft?“ Er hielt inne und kicherte dann: „Was glaubst du, was passiert, wenn der Meister davon erfährt?“
Einschüchterung! Selbst wenn er lacht, ist es immer noch Einschüchterung! Schon die Erwähnung von Baili Liushang ist Einschüchterung! Baili Liushangs Beschützerinstinkt ist in der Kampfkunstwelt wohlbekannt. Du Suizhi verlor das Interesse am Flirten, wechselte lustlos seine Kleidung und entkleidete sich, ohne sich um die Anwesenheit von Frauen zu kümmern, offen. „Vergiss es“, schmollte er, „ich mach’s selbst.“
Tan Huan kannte das Tal der Unterwelt sehr gut. Es war allseitig von Bergen umgeben, und üppiges Grün erstreckte sich so weit das Auge reichte. Der westliche Teil des Tals war vom Gelände her am unwegsamsten und bot gleichzeitig die besten Voraussetzungen für Fallen. Dort gab es unzählige riesige Felsen und Bäume, und die scheinbar endlose Weite machte es zum idealen Ort für einen Überraschungsangriff.
Tan Huan und Luo Yi folgten Du Suizhi nach Westen, wo auf den ersten Blick kaum jemand zu sehen war. Doch als die drei tiefer in den Hain vordrangen, tauchte plötzlich jemand vor ihnen auf, wie aus dem Nichts. „Haltet an, ihr drei! Wenn ihr diese Warnung ignoriert und weitergeht, werdet ihr die Konsequenzen tragen.“