Pei Jin nickte und flüsterte Tan Huan ins Ohr: „Hab keine Angst, ich bin gleich wieder da.“ Er wollte sich gerade umdrehen und gehen, als er sah, dass Tan Huan sich noch immer an seinem Saum festklammerte und ihn nicht loslassen wollte. Pei Jins Gesichtsausdruck war vielsagend. Nach kurzem Überlegen rief er plötzlich: „Kommt her!“
"existieren."
„Geben Sie unverzüglich allen Sekten und Gruppierungen die Anweisung, Lingfeng mit aller Macht zu durchsuchen und Baili Liushang zu finden!“
"Ja." Der Diener ging sofort weg.
Pei Jin hielt Tan Huan in seinen Armen, blickte auf und begegnete dem missbilligenden Blick seines Vaters. Ruhig sagte er: „Tan Huan wird Angst haben, ich bleibe hier bei ihr.“
Die Türen und Fenster waren geschlossen, und es herrschte Stille im Zimmer.
Tan Huan lag auf dem Bett, den Blick fest auf Pei Jin gerichtet. Pei Jin kniete sich neben sie, nahm ihre Hand und sah ihr ebenfalls in die Augen. Pei Gu Mo saß am Bett und fühlte ernst Tan Huans Puls. Mit der Zeit wurde sein Gesichtsausdruck immer ernster.
"Vater", Pei Jin spürte etwas und sagte leise, "hast du einen Ausweg?"
Tan Huans Blick war direkt auf Pei Gu Mos Gesicht gerichtet.
Pei Gu Mo fragte: „Bai Li Liu Shang hat dich mit der Handfläche geschlagen? Wo wurdest du hauptsächlich verletzt?“
„Er hat nichts getan, er hat mir nur auf die Schulter geklopft“, sagte Tan Huan beiläufig. „Die anderen Verletzungen stammen vom Sparring mit seinem Schüler.“
Wie haben Sie sich gefühlt, nachdem er Ihnen auf die Schulter geklopft hatte?
„Es tut so weh.“ Es tut so weh, Tan Huans Stimme war emotionslos, seine dunklen Augen tief und unergründlich, „dann geriet meine wahre Energie in Unordnung.“
Pei Gu Mo fragte besorgt: „Hast du seitdem deine Energie zirkulieren lassen und deine Atmung angepasst?“
Tan Huan nickte und schüttelte dann den Kopf. „Ich hatte gerade erst begonnen, mein Qi zirkulieren zu lassen, als es sich anfühlte, als würde mein ganzer Körper von Nadeln durchbohrt. Ich hatte Angst, in eine Qi-Abweichung zu geraten, also hörte ich sofort auf.“
„Du hast das Richtige getan“, sagte Pei Gu Mo. „Wenn du dich weiterhin zwingst, deine innere Energie einzusetzen, wirst du zum Krüppel.“
Tan Huan blickte ihm in die Augen, ein Schimmer Hoffnung verbarg sich unter ihrer Verzweiflung. „Dann …“, ihre Stimme verstummte, „Gibt es denn noch Hoffnung?“
„Solange du deine innere Energie nicht leichtfertig einsetzt, kannst du ein gesundes Leben führen“, tröstete ihn Pei Gumo. „Du hast schon großes Glück, dass du Baili Liushang unversehrt überstanden hast.“
Tan Huans Augen verfinsterten sich, und er fragte ruhig: „Was, wenn ich anmaßend meine wahre Energie einsetze?“
„Er wird ein nutzloser Mensch werden.“
„Mit anderen Worten, ich kann keine Kampfkünste mehr erlernen oder meine Kampfsportfähigkeiten anwenden?“, hakte Tan Huan nach, um eine Antwort zu erhalten.
Pei Gu Mo nickte mitleidig: „Nicht schlecht.“
Tan Huan sagte ruhig: „Was ist für einen Kampfkünstler der Unterschied zwischen dem Verlust all seiner Kampfsportfähigkeiten und dem Verkrüppeln?“
„Viele Menschen führen ein gutes Leben, ohne Kampfsport zu beherrschen.“ Pei Gu Mo seufzte. „Du bist noch jung. Du musst nicht unbedingt den Weg des Kampfsports einschlagen. Du magst jetzt sehr traurig sein, aber mit der Zeit, wenn du dich daran gewöhnt hast, wirst du feststellen, dass es neben den Kampfsportfähigkeiten viele andere Dinge gibt, die es wert sind, geschätzt zu werden.“
Abgesehen von den Kampfkünsten? Was gibt es sonst noch zu schätzen? Tan Huans Blick wanderte unwillkürlich zu Pei Jins Gesicht, auf dem sich ein bitteres Lächeln abzeichnete. „Allianzführerin Pei, kann ich jetzt noch in der Familie Pei bleiben?“
Pei Gumo hielt einen Moment inne und sagte dann sanft: „Das Wort eines Gentlemans gilt wie sein Ehrenwort. Wenn du immer noch mein Schüler werden willst, bist du in der Familie Pei herzlich willkommen. Da du aber derzeit keine Kampfkunst erlernen kannst, weiß ich nicht, was ich dir sonst noch beibringen kann.“
Tan Huans Blick war wie ein klarer Himmel, rein genug, um alles widerzuspiegeln. Sie wollte sehen, ob Pei Gu Mo die Wahrheit sagte, und schließlich lächelte sie: „Danke.“
Pei Gumo lächelte ebenfalls.
„Dennoch werde ich zur Familie Wu zurückkehren.“ Tan Huan ballte die Fäuste, ihr Körper regungslos. Sie lächelte Pei Gu Mo freundlich an: „Es gehört sich nicht, einfach so auf der Toilette zu stehen, ohne sein Geschäft zu erledigen. So viele wollen deine Schüler werden, Allianzführer Pei. Wie kannst du zulassen, dass jemand wie ich, der keine Kampfkünste beherrscht, sie ausnutzt? Das wäre undankbar.“
Pei Gumo war fassungslos und wusste nicht, wie er reagieren sollte.
Pei Jins Blick ruhte auf Tan Huans Gesicht, er beobachtete jede ihrer Reaktionen besorgt. „Vater, Tan Huan hat ihre Kampfkünste nicht vollständig verloren, sondern kann ihre innere Energie nur nicht mehr frei einsetzen, richtig?“
"Äh."
„Bai Li Liushang hat ihr eine Beschränkung auferlegt, Vater, du kannst sie nicht brechen, aber vielleicht Bai Li Liushang…“
„Selbst wenn Baili Liushang das Siegel brechen kann, was wollt ihr dann tun? Wollt ihr etwa zum Zhengyang-Palast rennen, um ihn zu suchen? Oder gegen Baili Liushang kämpfen? Glaubt ihr etwa, ihr könntet mit euren Fähigkeiten gewinnen? Ihr werdet nicht einmal sein Gesicht sehen können!“, sagte Pei Gumo streng. „Vielleicht lässt der Dämon Tan Huan ja lebend frei und wartet nur darauf, dass wir zu ihm gehen, um dann unverschämte Forderungen zu stellen.“
Pei Jin beharrte: „Wir sollten ihn wenigstens fragen, was er denkt, selbst wenn es nur einen winzigen Hoffnungsschimmer gibt…“
„Jin’er, tu nichts Dummes.“ Pei Gu Mo runzelte die Stirn. „Bist du wahnsinnig geworden, so etwas zu sagen?“ Pei Gu Mo kannte seinen Sohn nur zu gut. Er war zu allem fähig, was er sagte. Wenn er ihm jetzt nicht die Möglichkeit gab, die Sache selbst zu klären, würde er Tan Huan vielleicht morgen zum Zheng-Yang-Palast bringen.
„Vergiss es, ich will keine Kampfkünste mehr.“ Tan Huan drückte Pei Jins Hand und lachte. „Ich kann ja trotzdem ein normales Leben führen. Es lohnt sich nicht, wegen so etwas wie Kampfkünsten zum Krüppel zu werden.“
Pei Jinjuns hübsches Gesicht war voller Ernsthaftigkeit. „Aber es fällt Ihnen sehr schwer, sich davon zu trennen, nicht wahr?“
„Ich verlasse dich noch ungern, aber ich muss wohl gehen, nicht wahr?“ Tan Huan sah ihn scherzhaft an, ihr Lächeln halb ernst, halb gespielt. „Obwohl ich außer Kampfkunst nichts anderes Wertvolles kenne, scheint wenigstens die Sonne hell, und dein Lächeln gefällt mir.“ Tan Huan hob die Hand und zählte an ihren Fingern ab. „Das macht jetzt zwei. Siehst du, Kampfkunst ist gar nicht so einzigartig, oder?“
Pei Jins Herz hämmerte, aber Tan Huan lachte, und er wusste nicht, was er sagen sollte.
„Also, vergiss es.“ Tan Huan blinzelte. „Ich war schon vor dem Erlernen der Kampfkünste ein ziemlicher Star beim Lingfeng-Schwertturnier, also war es kein völliger Verlust.“
"...Ich werde Sie oft im Haus der Familie Wu besuchen."
Tan Huan lächelte leicht und wandte ihren Blick Pei Gu Mo zu: „Allianzführerin Pei, es scheint, als sei Bai Li Liu Shang wegen des Einsamen Staubschwertes gekommen. Verbirgt sich in dem Einsamen Staubschwert ein Geheimnis?“
Pei Gumos Augen blitzten vor Panik auf, doch sein Gesichtsausdruck blieb ruhig. „Was hat er gesagt?“
„Er sagte nichts, nur ‚Ich kann es nicht finden.‘ Er zerbrach das Einsame Staubschwert, als suche er etwas.“ Tan Huan log, dass sich die Balken bogen, und fixierte Pei Gu Mo mit seinen Augen. „Allianzführer Pei, birgt das Einsame Staubschwert irgendwelche Geheimnisse?“
„Ich weiß es auch nicht.“ Pei Gu Mo drehte sich um und ging. „Kümmere dich gut um deine Verletzungen. Ich gehe mit den anderen los, um Baili Liushang zu suchen. Vielleicht finden wir ihn auf dem Ling-Gipfel, und dann besteht Hoffnung, dass deine Einschränkung aufgehoben wird.“
Tan Huan lachte: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Allianzführer Pei.“
"Ich bleibe noch ein bisschen länger hier bei dir..."
Warme Hände, so warm, so unglaublich warm. Tan Huan lächelte und sah ihn an: „Nicht nötig, hilf auch Allianzführer Pei, komm mich besuchen, wenn du Zeit hast.“
Pei Jin nickte. „In Ordnung.“ Er bedeckte Tan Huans Augen mit den Händen. „Schlaf gut und mach dir nicht so viele Gedanken.“
"Äh."
Die Tür öffnete und schloss sich wieder. Tan Huan lag regungslos auf dem Bett, seine dunklen Augen zur Decke gerichtet.
Das zerbrochene Schwert „Einsamer Staub“ lag noch immer auf dem Boden. In zwei Teile zerbrochen.
Tan Huan senkte den Blick und lachte selbstironisch: „Ist das nicht einfach nur eine Schatzkarte?“
Nach diesen Worten schloss sie bewusst die Augen. Tan Huan legte ihr die Hand auf die Augen, und klare Flüssigkeit floss unter ihrer Handfläche hervor. „Ich will nicht … ich will nicht … ich habe Angst …“ Ihre Stimme verstummte für einen Moment, doch sie konnte immer noch nicht einschlafen.
Als die Dunkelheit hereinbrach, konnten sie trotz der Mobilisierung aller Beteiligten immer noch keine Spur von Baili Liushang auf dem Lingfeng-Gipfel finden.
Es war spät in der Nacht, und draußen herrschte Stille.
Tan Huan stieg allein aus dem Bett, hob die beiden Teile des Einsamen Staubschwertes auf und steckte sie zurück in die Scheide. Sie öffnete die Tür und schlich auf Zehenspitzen hinaus. Doch schon nach einem Schritt erstarrte sie und starrte den unvergleichlichen Mann vor ihr fassungslos an.
Pei Jin blickte auf, ihre Augen voller Herzschmerz: „Wo gehst du hin?“
Sich dem Genuss in Stille hinzugeben.
"Du willst Baili Liushang finden?"
Tan Huan warf ihm einen Blick zu, senkte dann den Kopf und schwieg.
Pei Jins Brust hob und senkte sich, als er einen langen Seufzer ausstieß. „Ich werde mitkommen.“
Wie vom Blitz getroffen, blickte Tan Huan abrupt auf, trat drei Schritte zurück und rief: „Ich gehe nicht!“
Pei Jin sah sie an: „Wolltest du deine Kampfkünste nicht eigentlich zurück?“
Tan Huan schüttelte den Kopf: „Nein! Ich gehe nicht!“
Pei Jin rieb sich den Kopf. „Machst du dir Sorgen um mich?“
Tan Huan biss sich auf die Lippe, ihre Augen waren gerötet.
„Ich möchte Ihnen auch helfen, es zurückzubekommen.“
„Ich will es nicht mehr“, schluchzte Tan Huan schließlich und umarmte Pei Jin fest. „Geh nicht, ich gehe nicht, ich gehe nicht, ich will keine Kampfkünste mehr.“
Pei Jin war untröstlich.
Tan Huan klammerte sich an seine Kleidung und schluchzte unkontrolliert: „Ich will dich diesmal nicht anlügen, ich will wirklich keine Kampfkünste mehr, ich werde nicht nach Baili Liushang gehen, geh nicht, geh nicht, geh nicht, geh nicht, geh nicht!“
Wenn du nicht gehst, gebe ich lieber die Kampfkünste auf.
Kapitel Neun: Wendepunkt im Leben
Tan Huan weinte, bis ihr schwindlig wurde. Pei Jin trug sie ins Bett. Im Halbschlaf klammerte sie sich noch immer fest an seine Kleidung, Tränen rannen ihr über die Wangen und ihre Stirn war im Schlaf leicht gerunzelt.
Pei Jin setzte sich neben sie. Tan Huans Kopf ruhte auf Pei Jins Schoß. Seine Hand ruhte sanft auf ihrem Rücken, und nach einer Weile streckte er die Hand aus und drückte einen Druckpunkt, um ihr beim Einschlafen zu helfen. Seine Stimme war ruhig und gleichmäßig: „Vater, solch ein Verhalten wie Spionage schadet deiner Würde als Anführer des Bündnisses.“
Wie von seinem Sohn zu erwarten, wird seine Intuition immer schärfer. Pei Gu Mo kicherte: „Jin'er, es scheint, als ob du dieses Mädchen wirklich magst.“
Als Pei Jin dies hörte, hob er langsam den Kopf und schwieg eine Weile. „Tan Huan ist ein gutes Kind.“
„Nur für dich, nicht wahr?“, fragte Pei Gu Mo und hob eine Augenbraue. „Würde ein braves Kind Tang Wei Yu wortlos einen Finger abhacken? Würde ein braves Kind im Kampf gegen Ba Ying mit jeder Bewegung töten? Würde ein braves Kind nach außen hin lügen und heimlich Bai Li Liu Shang aufsuchen?“
Pei Jin strich Tan Huan sanft mit den Fingern über die Stirn, ihr Gesichtsausdruck blieb unverändert. „Tan Huan ist einfach nur schüchtern …“
Pei Gumo wäre beinahe in schallendes Gelächter ausgebrochen. Feige? Selbst Vetternwirtschaft sollte nicht so offensichtlich sein! Und das ist keine Entschuldigung! Was für ein Feigling wäre Wu Tanhuan? Ohne das Drängen seines geliebten Sohnes und ohne das Talent dieses Mädchens hätte Pei Gumo niemals eine solche Schülerin aufgenommen.
„Vater, du verstehst Tan Huan nicht.“ Pei Jin strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr. „Wenn jemand immer für sie da gewesen wäre und sie beschützt hätte, wäre Tan Huan nicht so, wie sie jetzt ist.“
Pei Gumo war verblüfft.
Pei Jin hob den Blick: „Seit Tan Huan verletzt ist, hat sie jemand aus der Familie Wu besucht? Vater, hast du jemals jemanden aus der Familie Wu gesehen, der Tan Huan nahesteht oder mit ihr befreundet ist?“
Pei Gumo war sprachlos: „Aber vielleicht weiß die Familie Wu nicht, dass sie verletzt ist…“
„Ich habe die verletzte Tan Huan gefunden. In so einer Situation hätten eigentlich ihre Eltern sie zuerst finden müssen“, sagte Pei Jin bestimmt. „Seit ihrer Verletzung ist ein halber Tag vergangen. Niemand hat nach ihr gesucht, weder beim Essen noch beim Schlafen. Egal, wie die Familie Wu sie behandelt, zumindest haben sich ihre Verwandten daran gewöhnt, dass sie nicht da ist.“ Pei Jin seufzte tief. „Sie ist erst zwölf Jahre alt.“
Auch Pei Gumos Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht. „Das ist eine fremde Familienangelegenheit. Müssen wir uns da wirklich so einmischen?“
„…Betrachten Sie es einfach so, als ob ich sie mag und mich in diese Angelegenheit einmischen möchte.“ Pei Jin sagte offen: „Ob sie in der Familie Pei bleiben will oder nicht, wird Tan Huan selbst entscheiden, nachdem sie erwacht ist. Wenn Sie sie nicht unterrichten wollen, dann werde ich es tun.“ Er hielt inne. „Eines Tages werde ich Baili Liushang übertreffen und Tan Huans Kampfkunst persönlich zurückerlangen.“
Pei Gu Mo betrachtete seinen geliebten Sohn aufmerksam. Waren dies die ersten Regungen junger Liebe? War es etwas Gutes oder etwas Schlechtes für ihn?
„Tang Weiyu hat Baili Liushang das angehängt. Die Familie Tang plant möglicherweise bald etwas. Außerdem sollten Sie Shu Yunyao genau im Auge behalten“, warnte Pei Gumo.
„Das geht mich nichts an. Ob es nun die Familie Tang oder Shu Yunyao ist, solange sie mich nicht provozieren, werde ich nichts unternehmen.“ Pei Jins Blick fiel plötzlich auf das Einsame Staubschwert neben dem Bett, und er sprach langsam und ruhig: „Vater, was genau befindet sich in dem Einsamen Staubschwert? Dass du es mir verschwiegen hast, ist das nicht etwas unangebracht?“
Pei Gu Mo war von der Frage völlig überrascht und geriet einen Moment in Panik, bevor er hilflos den Kopf schüttelte. „Es ist eine Schatzkarte.“ Eine Menge Geld, genug, um die ganze Welt ins Chaos zu stürzen oder gar ein ganzes Land zu kaufen.
Pei Jin sagte voller Reue: „Ich bereue es wirklich, Tan Yuan das Schwert des Einsamen Staubs gegeben zu haben.“
„Ich dachte, wenn ich das Einsame Staubschwert unauffällig behandle, würde das keine Aufmerksamkeit erregen, deshalb habe ich es dir als Waffe gegeben“, sagte Pei Gu Mo. „Niemand sollte von der Schatzkarte wissen, aber ich weiß nicht, wie sie an die Öffentlichkeit gelangt ist.“
Pei Jin nickte: „Ich verstehe.“ Nach einer Pause fügte sie hinzu: „Es wird spät, Vater. Du solltest zurückgehen und dich ausruhen. Ich bleibe hier und leiste Tan Huan Gesellschaft.“
Pei Gumo blickte seinen Sohn hilflos an, sagte: „Pass auf dich auf“, und schritt dann davon.
Als die Morgendämmerung anbrach, erwachte Tan Huan. Das Erste, was sie sah, als sie die Augen öffnete, war Pei Jins Gesicht. Sofort breitete sich ein strahlendes Lächeln auf ihrem Gesicht aus, und sie streckte die Hand aus, um sein Gesicht ungestüm zu berühren. Sie streichelte es mit der Handfläche, dann mit dem Handrücken, kniff und drückte es und genoss es sichtlich.
„Macht es Spaß?“, seufzte Pei Jin. „Was soll ich den anderen erzählen, wenn mein Gesicht später rot und geschwollen ist?“