Ich hätte Baili Liushang während unseres Gesprächs beinahe vergessen, aber Pei Jin erinnerte mich daran, und ich sah ihn wieder deutlich vor mir. Tan Huan musste Baili Liushang ansehen und sagte lächelnd: „Dann vergessen wir es. Wir müssen nicht einmal mehr befreundet sein. Bewahren wir die Vergangenheit einfach als schöne Erinnerung. Vielleicht haben wir ja eines Tages, wenn wir beide alt sind, Gelegenheit, uns auf eine Tasse Tee zu treffen.“
Pei Jin schien etwas zu verstehen und sagte ruhig: „Versuchen Sie, sich indirekt von mir zu distanzieren? Oder wollen Sie andeuten, dass Baili Liushang viel wichtiger ist als ich?“
Tan Huan seufzte. Ihre Klugheit hatte ihr nichts genützt. „Pei Jin, du hast eine glückliche und erfüllte Familie, liebevolle Eltern, einen angesehenen Hintergrund, hervorragende Kampfkünste, ein gutes Aussehen … Du hast alles, aber Meister war immer allein.“ Ihr Blick ruhte auf Baili Liushang, doch sie sprach weiterhin zu Pei Jin: „Auch er ist einsam.“
Tan Huan kniete bis zum Abend, und Pei Jin saß ebenfalls bis zum Abend bei ihr. Baili Liushang versuchte, sich davon abzuhalten, ihrem Gespräch zuzuhören, doch er konnte nicht anders, als sie lächelnd plaudernd zu sehen; der Anblick war wahrlich befremdlich.
Als es völlig dunkel war, erlaubte Baili Liushang Tan Huan endlich aufzustehen. Tan Huans Füße waren so taub, dass er sie nicht spürte. Deshalb musste er meditieren und seine innere Energie zirkulieren lassen, um seine Meridiane zu reinigen. Sie waren nun ganz in der Nähe des Tang-Clans, und Baili Liushang sagte zu Tang Weiyu: „Sobald Tan Huan sich wieder bewegen kann, kannst du uns zum Tang-Clan führen.“ Es wäre einfacher, sich in der Dunkelheit zu bewegen, und die Wahrscheinlichkeit, erkannt zu werden, wäre höher, wenn sie im Morgengrauen eintraten.
Das Hauptquartier des Tang-Clans lag auf einem Berggipfel und war nur über eine Hängebrücke erreichbar, was das Gelände steil und tückisch machte. Für Tan Huan und seine Gefährten bedeutete dies, dass ein erneuter Ausgang äußerst schwierig werden und sie sich in einer lebensbedrohlichen Situation befinden würden.
Seit Tan Huan gezwungen worden war, niederzuknien, hatte Baili Liushang kein Wort mehr mit ihr gewechselt. Schweigend folgten sie Tang Weiyu in den Tang-Clan, und die Wachen an den Toren hielten sie nicht auf, als sie Tang Weiyu erkannten. Tang Weiyu wagte es nicht, um Hilfe zu rufen; er wusste, dass Wu Tan Huan ihm angesichts der Fähigkeiten dieser Leute vor ihm mit Sicherheit den Kopf abschlagen würde, bevor er gerettet werden konnte.
Tang Weiyu brauchte die nötige Geduld, um ruhig zu warten. Ursprünglich hatte er vorgehabt, Tan Huan und die anderen in sein Zimmer zu führen, um sie dort zu verstecken. Doch unterbewusst spürte er, dass er dort nur dem sicheren Tod ins Auge blicken würde. Daher nutzte er seine Ortskenntnis und führte sie behutsam über verschlungene Pfade zu einem Ort, an dem sich die Meister des Tang-Clans versammelten.
Nachdem sie lange Zeit gelaufen waren, ohne Tang Weiyus Haus zu erreichen, fragte Tan Huan zunächst beiläufig: „Warum sind wir noch nicht da?“ Es war eine gedankenlose Frage, doch als Tang Weiyu kurz inne hielt, wurde sie plötzlich misstrauisch. Sie drückte ihm auf die Schulter: „Tang Weiyu, mach bloß keinen Blödsinn! Willst du etwa, dass ich dir das Einsame Staubschwert an den Hals halte und dich zum Weitergehen zwinge?“
Die Lage spitzte sich plötzlich zu. Tang Weiyu wagte sich nicht zu bewegen, und Tan Huan und die anderen wagten keine unüberlegten Schritte auf dem Gebiet des Tang-Clans. Plötzlich hörte Tan Huan Schritte in der Nähe. Sofort steckte sie ihr Einsames Staubschwert in die Scheide und flüsterte Tang Weiyu heimlich zu: „Benimm dich!“ Zu allem Übel bemerkte Tan Huan, dass es ihrem Meister nicht gut ging, und sie musste so schnell wie möglich zu ihm gelangen, damit er seine inneren Kräfte zur Heilung seiner Verletzungen einsetzen konnte.
Wenn man Pech hat, kann selbst das Trinken von Wasser zur Qual werden. Da näherte sich ein bekanntes Gesicht: Tang Ling, die Tang Weiyu bereits im Tal der Unterwelt zusammen mit Tan Huan, Baili Liushang und Pei Jin getroffen hatte. Die drei senkten sofort noch tiefer die Köpfe und zwangen Tang Weiyu so, weiterzugehen.
Leider ergriff Tang Ling die Initiative und begrüßte Tang Weiyu mit den Worten: „Zweiter junger Meister, Ihr seid zurück?“
Tang Weiyu lächelte: „Ja, in letzter Zeit ist nichts passiert, oder?“
Tang Ling schien Tan Huan und die anderen nicht wahrzunehmen und behandelte sie lediglich wie gewöhnliche Diener hinter Tang Weiyu. „Das Tal der Unterwelt hat wieder einmal für Ärger gesorgt. Ich habe gehört, sie planen, ihre Streitkräfte zu sammeln, um den Tang-Clan einzukesseln und langsam durchzubrechen.“
Tang Weiyu nickte. „Die Ältesten sollten inzwischen einen Plan haben, nicht wahr?“
Ein kurzer Blick huschte über Tang Lings gesenkte Augen. Der Tang-Clan hatte seine Gegenmaßnahmen bereits beschlossen, daher wirkte diese Frage etwas seltsam. Da er spürte, dass etwas nicht stimmte, sah er sich um. Dann fuhr er mit einem leichten Lächeln und einem beiläufigen Gespräch fort: „Es gibt einige Gegenmaßnahmen. Wenn Ihr etwas Zeit habt, Zweiter Jungmeister, könnt Ihr sie mit den Ältesten besprechen.“
Tang Weiyu bemerkte Tang Lings sich verändernden Gesichtsausdruck und lächelte wissend: „Ich gehe zuerst zurück in mein Zimmer und werde dann später die Ältesten aufsuchen.“
Tang Ling formte seine Hände zu einer Schale und sagte: „Ich werde mich dann mal verabschieden.“
Der Angriff erfolgte blitzschnell. Als Tang Ling an ihnen vorbeiging, trat Tang Weiyu mit dem linken Fuß leicht vor und versperrte Tan Huan mit ihrem Körper die Sicht. Tan Huan spürte, dass etwas nicht stimmte. Ihre rechte Hand lag bereits am Griff des Einsamen Staubschwertes. Das Geräusch in der Luft hinter ihr ließ sie den bevorstehenden Angriff erkennen. Sofort zog sie das Einsame Staubschwert und beschrieb einen blendenden Lichtbogen.
Tatsächlich benötigte Tan Huans Angriff keine komplizierten Manöver; Geschwindigkeit und Kraft waren die beiden wichtigsten Faktoren. Sie stieß ihr Schwert nur einmal vor, die Klinge durchdrang Tang Weiyus Körper und fügte ihm eine Wunde zu, die ihn beinahe das Leben kostete. Noch bevor Tan Huan sich vollständig umgedreht hatte, setzte sie erneut Kraft ein und vollendete die zweite Hälfte des Schwertangriffs, wobei sie direkt auf Tang Lings lebenswichtige Organe zielte.
Tan Huan hatte zwar damit gerechnet, dass es ihrem Meister schlecht ging und er ihr nicht helfen würde, doch sie hatte nicht mit Pei Jins Eingreifen gerechnet. Als Tan Huan die Situation erkannte, sah sie Pei Jin zwischen sich und Tang Ling stehen und Tang Ling angreifen. Daraufhin traf Tan Huans Schwertstoß stattdessen Pei Jin. Obwohl Tan Huan sich kurzzeitig zurückhielt, waren Pei Jins Verletzungen dennoch schwer; Blut und Tränen rannen über sein Gesicht.
Als Tang Ling das sah, versuchte sie zu fliehen, doch der kurze Rausch der Lust währte nur einen Augenblick, sodass ihr die Flucht unmöglich war. Pei Jin drehte sich um und enthauptete Tang Ling. Nachdem sie mit Tang Ling fertig war, drückte sie sofort Tang Weiyus Druckpunkte, stützte Pei Jins schwankenden Körper, biss sich auf die Lippe und sagte schuldbewusst: „Es tut mir leid …“
Pei Jin drückte mehrere Akupunkturpunkte an seinem Körper, um die Blutung zu stoppen, lehnte sich dann an Tan Huans weichen Körper und hatte noch die Muße, zu scherzen: „Tan Huan, dein Körper zittert.“
"Ich...", erklärte Tan Huan hastig, "ich hatte nicht erwartet..."
„Helft mir erst einmal, mich auszuruhen“, sagte Pei Jin ruhig. „Und werft Tang Lings Leiche sofort von der Klippe, sonst wird es furchtbar, wenn es jemand herausfindet.“
Tan Huan nickte, erledigte schnell alles und weckte dann die bewusstlose Tang Weiyu auf. Mit unfreundlichem Gesichtsausdruck drohte sie, dass sie sie diesmal endlich an einen sicheren Ort zum Ausruhen bringen würde.
Tang Weiyu ist der zweite junge Meister des Tang-Clans, daher wagt es natürlich niemand, sich einfach so in sein Haus zu begeben. Aus diesem Grund ist das Haus vorerst sicher. Pei Jins Zustand ist ähnlich schlecht wie der von Tang Weiyu; er hat zu viel Blut verloren und ist geistig völlig erschöpft. Da Pei Jin jedoch über gute Kampfkünste verfügt, verläuft seine Genesung deutlich schneller als die von Tang Weiyu.
Auch Baili Liushang war damit beschäftigt, die entfesselte dämonische Energie zu bändigen, sodass ihm keine Zeit blieb. Von den dreien besaß nur noch Tan Huan genügend Kampfkraft. Zitternd stand sie neben Pei Jin und erinnerte sich an die versehentliche Verletzung und daran, wie ihr Einsames Staubschwert Pei Jins Körper durchbohrt hatte. Ihr Körper zitterte noch immer unkontrolliert. „Pei Jin …“
Pei Jin setzte sich auf den Boden, schloss die Augen und konzentrierte sich auf seine innere Energie. „Es ist nicht deine Schuld.“ Er wusste, dass sie aufgebracht war, aber nur so konnte er sie trösten.
Tan Huan holte tief Luft, dann noch einmal. „Es tut mir leid.“ Sie wagte es nicht, ihn anzusehen. „Ich kann dir nicht helfen, deine innere Energie zu zirkulieren. Ich kann meine eigene Kraft nicht verbrauchen, sonst sind wir verloren, wenn der Tang-Clan es herausfindet.“ Ohne ihre Hilfe müsste Pei Jin viel mehr Energie aufwenden, um sich von seinen Verletzungen zu erholen.
Es tut mir leid, es tut mir so leid. Sie hat das Gefühl, ihm so viel zu schulden. Die Worte „Es tut mir leid“ reichen nicht aus; sie können nichts ungeschehen machen.
Pei Jin schwieg zunächst, öffnete dann aber die Augen und sah sie an. „Alles in Ordnung.“
Tan Huan näherte sich dem geschwächten Tang Weiyu, packte ihn am Kragen und sagte mit mörderischer Absicht: „Gib mir die heilige Heilmedizin des Tang-Clans! Tang Weiyu, wenn du sie mir gibst, lasse ich dich vielleicht auch etwas davon nehmen; andernfalls sorge ich dafür, dass du einen grausamen Tod stirbst!“
Tang Weiyu lächelte spöttisch: „Soll ich Ihnen für Ihre Freundlichkeit danken?“ Sein Überlebenswille war stark; solange sich ihm eine Chance bot, würde er sie ergreifen. Tang Weiyu deutete auf ein Gemälde im Zimmer: „Hinter diesem Gemälde befindet sich ein Geheimfach. Darin sind zwei Arten von Pillen, rote und blaue. Die roten Pillen behandeln innere Verletzungen, die blauen äußere.“
Tan Huan folgte seinen Anweisungen und holte die beiden Medikamentenfläschchen hervor. Zuerst gab er Tang Weiyu zwei Pillen in den Mund, um sicherzugehen, dass sie nicht vergiftet waren, bevor er es wagte, sie Pei Jin zu geben. Tan Huan wollte Pei Jin und Baili Liushang nicht bei ihrer Genesung stören, doch bei Tang Weiyu kannte er keine Skrupel. „Bringt mich zu dem Ort, wo Luo Yi festgehalten wird.“
Tang Weiyu keuchte schwer und konnte sich überhaupt nicht bewegen. „Jetzt?“
Zwei Personen waren bereits schwer verletzt, und auch Luo Yis Zustand war vermutlich kritisch. Tan Huan wagte es nicht, lange im Tang-Clan zu verweilen; sie wollte den Kampf schnell beenden und Luo Yi so bald wie möglich retten. Der geplante Angriff auf den Tang-Clan wurde vorerst verschoben. Zumindest mussten alle anderen hinausgeschickt werden. Die Koordination zwischen den Einheiten konnte sie selbst übernehmen.
Baili Liushang warf ein: „Huan'er, lass dir von diesem Mann mit dem Nachnamen Tang eine Karte zeichnen, aber lass ihn nicht den Weg weisen.“
Baili Liushangs Zustand war diesmal besonders schlimm, sein Gesicht war hochrot, und seine Sprache war etwas zusammenhanglos. „Seine Verletzungen sind sehr schwerwiegend. Es wäre für euch einfacher zu fliehen oder allein zu gehen. Ihn mitzunehmen, wäre nur eine Last.“
Tang Weiyu lächelte bitter, und bevor Tan Huan etwas unternehmen konnte, deutete er auf eine Schublade. „Die Karte des Tang-Clans ist dort. Hol sie dir selbst. Ich weiß, dass Luo Yi im Tang-Clan gefangen gehalten wird, aber ich war damals nicht zu Hause, daher weiß ich nicht genau, wo.“ Er hustete zweimal und spuckte dabei viel Blut. „Der Tang-Clan hat drei Gefängnisse. Du kannst sie dir alle ansehen. Es wird bestimmt eines geben, wo Luo Yi festgehalten wird.“
Ursprünglich wäre es kein Problem gewesen, zu warten, bis die Verletzungen von Pei Jin und seinem Meister etwas abgeklungen wären, bevor man nach Luo Yi suchte, aber Tan Huan glaubte, dass Luo Yis Blut Wunden schnell heilen könne, und so wollte sie ihn unbedingt zuerst finden.
Der Tang-Clan verfügt über drei Gefängnisse. Eines liegt tief im Inneren des Clan-Geländes und ist relativ leicht zugänglich. Mit genügend Geschicklichkeit und Heimlichkeit sollte es für Tan Huan kein Problem darstellen. Ein weiteres befindet sich im Hof des Clans, der mit giftigen Blumen bewachsen ist. Im Vergleich zum ersten ist dieses deutlich schwieriger zu erreichen. Obwohl Tan Huans Kampfkünste exzellent sind, ist er nicht gegen alle Gifte immun. Um in dieses Gefängnis zu gelangen, müsste er die giftigen Blumen in Brand setzen, was unweigerlich andere alarmieren würde. Das letzte Gefängnis befindet sich in einem Geheimgang innerhalb des Clan-Geländes und soll voller Fallen und Mechanismen sein. Man benötigt einen Führer, der mit dem Clan vertraut ist.
Tan Huan begab sich unverzüglich zum tiefsten Gefängnis des Tang-Clans, um dieses zu untersuchen. Der Clan besaß zwar nicht viele Kampfkunstmeister, war aber anfällig für seltene Gifte. Obwohl Tan Huan erfolgreich infiltriert hatte, wagte er es daher nicht, seine Wachsamkeit zu vernachlässigen. Er bewegte sich so leise wie möglich. Das Gefängnis glich nicht den eisernen Käfigen staatlicher Gefängnisse, sondern bestand aus einzelnen Zellen mit Dach und Wänden.
Dies ist die Hölle, wo entsetzliche Sünden begraben liegen.
Beim Anblick der Szenen in der Gefängniszelle überkam Tan Huan ein solcher Ekel, dass ihm beinahe übel wurde. So also braute der Tang-Clan seine Gifte. In der Welt der Kampfkünste galt der Zhengyang-Palast zwar als ketzerische Sekte, doch im Vergleich zum Tang-Clan waren sie nichts. Zwar betrachtete der Zhengyang-Palast menschliches Leben tatsächlich als wertlos und zögerte nicht zu töten, doch im Gegensatz zum Tang-Clan benutzten sie keine menschlichen Körper als Mittel zur Giftherstellung.
Tan Huan unterdrückte seine Übelkeit und durchsuchte die gesamte Zelle. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass er Luo Yi nicht finden konnte, kehrte er sofort auf dem gleichen Weg zurück. Die Suche dauerte eine Stunde. Besorgt um Baili Liushang und Pei Jin, kehrte Tan Huan nach seiner Rückkehr umgehend zu Tang Weiyus Wohnung zurück.
Pei Jin und Tang Weiyu konnten deutlich sehen, dass Baili Liushang zwar unverletzt schien, sein Zustand aber alles andere als ernst war. Pei Jin konzentrierte sich darauf, schnell wieder gesund zu werden, während Tang Weiyu ein boshaftes Lächeln aufsetzte. „Aha“, dachte sie. „Ich habe mich schon gefragt, warum jemand wie Baili Liushang mit der Familie Pei kooperieren sollte. Wenn wir ihn richtig einsetzen, können wir den Zhengyang-Palast vielleicht mit einem Schlag auslöschen.“
Als Tan Huan zurückkam, übten alle ihre innere Energie. Sie trat Tang Weiyu und sagte: „Ich ruhe mich kurz aus und sehe dann in der anderen Zelle nach. Wenn ich meinen älteren Bruder immer noch nicht finde, dann zwinge ich dich heute Nacht, mich durch den Geheimgang zu führen, egal wie schwer du verletzt bist.“ Sie hockte sich hin, ihr Blick kalt und bösartig: „Wenn du mich betrügst, wirst du mit deinem Leben bezahlen!“
Als Tang Weiyu erfuhr, dass Baili Liushang verletzt war, freute er sich so sehr, dass er beinahe mit dem Schwanz wedelte. Er überlegte, wie er diese Information nach seiner Flucht nutzen könnte, und schätzte sein Leben plötzlich noch mehr. „Anstatt sich Sorgen um die Zelle im Geheimgang zu machen, solltest du dir lieber überlegen, wie du sicher durch die giftigen Blumenbüsche kommst. Ich glaube, Luo Yi ist dort wahrscheinlich gefangen.“
Tan Huan hob eine Augenbraue: „Wie seid ihr Mitglieder des Tang-Clans hier durchgekommen?“
„Diese Zelle ist nicht für alle Mitglieder des Tang-Clans zugänglich. Nur diejenigen, die seit ihrer Kindheit mit giftigen Blumen aufgewachsen sind und keine Angst vor deren Giftigkeit haben, können eintreten.“ Tang Weiyu deutete auf ihre Nase. „Ich zum Beispiel konnte nicht hinein.“
Tan Huan überlegte einen Moment und sagte: „Erklären Sie das genauer.“
„In den giftigen Blumensträuchern gibt es Bienen und Schmetterlinge. Man darf die giftigen Blüten nicht nur nicht berühren und ihren Duft nicht einatmen, sondern auch die Bienen und Schmetterlinge nicht anfassen“, sagte Tang Weiyu. „Sie sind hochgiftig und können sofort tödlich sein.“
Mit ernster Miene begann Tan Huan ernsthaft darüber nachzudenken, ob er all diese Dinge in Brand setzen sollte oder nicht.
„Huan'er, riskiere nicht dein Leben, um Luo Yi zu retten.“ Baili Liushangs Gesichtsausdruck hellte sich leicht auf. „Mach dir keine Sorgen, dass du andere alarmierst. Es in Brand zu setzen ist die sicherste Option.“ Ein mörderischer Glanz blitzte in seinen schmalen Augen auf. „Im schlimmsten Fall haben wir immer noch den Zweiten Jungen Meister des Tang-Clans als Geisel. Ich bin sicher, dieser Zweite Junge Meister wird einen Weg finden, uns zu befreien.“
Tang Weiyu hatte sich voller Vorfreude ausgemalt, wie die Flucht aussehen würde, doch ein einziger Blick von Baili Liushang zerstörte all seine Hoffnungen. Baili Liushang hatte keine Überlebenden zurückgelassen; daran erinnerte er sich plötzlich, und das hatte nichts mit Baili Liushangs Kampfkünsten zu tun, sondern mit seinem Charakter.
Sie zündete es an … Sie war wirklich eine Schülerin von Baili Liushang; selbst ihre Methoden waren fast identisch. Tan Huan nickte, nahm entschlossen den Zunder und nutzte ihre Leichtigkeitsfähigkeit, um nach draußen zu rennen.
"Baili Liushang, leidest du an inneren Verletzungen?", fragte Pei Jin und öffnete die Augen, nachdem Tan Huan weggegangen war.
Baili Liushang schnaubte nur und zeigte keinerlei Interesse daran, mit ihm zu sprechen.
„Diese Angelegenheit sollte geheim bleiben. Wollt ihr mich und Tang Weiyu töten, um uns zum Schweigen zu bringen?“
Baili Liushang spottete: „Pei Jin, Huan'er kann manchmal töricht sein, aber ich nicht. Erzähl mir nicht, dass der Schwertstich, mit dem Huan'er dich erstochen hat, ein Unfall war. Ich bin nicht blind; ich habe es deutlich gesehen. Dich töten, um dich zum Schweigen zu bringen? Würde Huan'er mich das jetzt noch zulassen? Sie fühlt sich dir gegenüber so schuldig, dass sie ihr Leben für dich geben würde. Pei Jin, ich habe dich wirklich unterschätzt. Du bist gerissen und hast Mut.“
Pei Jin lächelte, ohne etwas zuzugeben oder zu dementieren: „Du kannst deinen Zug machen, wenn Tan Huan nicht da ist.“
Baili Liushang sagte: „Eure Verletzungen sind nicht so schlimm, wie sie aussehen. Warum sollte ich meine Energie verschwenden, euch zu töten? Ich will meine Kräfte sparen, um mich mit dem Tang-Clan auseinanderzusetzen.“
Pei Jin lachte und sagte: „Was du sagst, ist etwas anderes als das, was du zeigst. Dein Blick auf mich zeugt von mörderischer Absicht.“
Baili Liushang sagte arrogant: „Pei Jin, du denkst wohl, du seist endlich der Bedrohung durch den Zhengyang-Palast entkommen. Nun, lass dir eines sagen: Auch ohne mich hat der Zhengyang-Palast immer noch Tan Huan. Du solltest wissen, wie erstaunlich Tan Huans Kampfkünste und sein Talent sind.“
„Wenn du stirbst, wird Tanhuan möglicherweise nicht den von dir geplanten Weg einschlagen.“
„Heh, du hegst also tatsächlich solche Wunschvorstellungen.“ Baili Liushangs Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, und die Selbstsicherheit in seinen Augen verriet eine arrogante Missachtung anderer. „Ich wette, Huan’er wird ganz bestimmt tun, was ich sage. Warte nur ab.“
Ein starkes Gefühl der Unruhe stieg plötzlich in Pei Jins Herzen auf.
Unterdessen war Tan Huan bereits unweit des giftigen Blumenbeets angekommen. Es handelte sich um ein Sperrgebiet des Tang-Clans, und um dem tödlichen Gestank zu entgehen, wagte Tan Huan es nicht, sich zu nähern. Sie blieb auf dem Dach stehen und betrachtete das farbenprächtige Blumenbeet aus der Ferne. „Je schöner etwas ist, desto giftiger ist es“, spottete sie und warf die Zunderdose in ihrer Hand mit Wucht nach unten, woraufhin im Nu ein gelber Flammenfleck im Blumenbeet aufloderte.
Ich hoffe, mein älterer Bruder ist an diesem Ort eingesperrt.
Flammen, die furchterregende Zungen spuckten, zerstörten das Blumenbeet. Obwohl es sich um Sperrgebiet handelte, würde das Feuer dennoch andere alarmieren. Glücklicherweise war es abgelegen, und jedes Mal kamen nur etwa ein Dutzend Leute, von denen keiner über besondere Kampfkünste verfügte. Um zu verhindern, dass die Nachricht nach außen drang, tötete Tan Huan sie einzeln oder in Gruppen, sodass niemand überlebte, der andere hätte warnen können.
Das Blumenbeet brannte eine halbe Stunde lang, bevor Tanhuan endlich sicher in die Gefängniszelle gelangen konnte.
Kapitel Vierundzwanzig: Gefährlicher Hinterhalt
Diese Zelle war exakt wie die vorherige. Die Zellen des Tang-Clans hatten Tan Huan tief traumatisiert; sie hatte erwartet, wieder etwas absolut Widerliches vorzufinden, doch zu ihrer Überraschung waren alle Zellen leer. Gerade als sie eine Falle vermutete, entdeckte sie schließlich Luo Yi in einem der Räume.
Luo Yi schwebte in der Luft, seine Gliedmaßen von Eisenringen fixiert. Er wies keine Wunden auf, doch Tan Huan war nicht so naiv zu glauben, er sei nicht gefoltert worden. Das war der Vorteil von Luo Yis Blut: Es besaß eine extrem starke Selbstheilungskraft, sodass selbst Verletzungen keine sichtbaren Spuren hinterlassen würden.
Tan Huan betrat lautlos den Raum. Luo Yi, die leicht schlief, öffnete die Augen, als sie das Geräusch hörte. Als sie Tan Huan erkannte, starrte sie sie einen Moment lang verdutzt an, bevor sie herausplatzte: „Was machst du hier?“
Von Gier getrieben, zog er wütend sein Schwert und durchtrennte die Eisenringe. „Wie konntet ihr nur so dumm sein und euch vom Tang-Clan gefangen nehmen lassen? Ich war nicht der Einzige, der hierherkam; selbst Meister wurde alarmiert!“
Mit einem lauten Klirren zerbrach der Eisenring unter dem Schwert Gu Chens mühelos und erwies sich als völlig unbedeutend. Nachdem sie ihre Freiheit wiedererlangt hatte, streckte sich Luo Yi und sagte: „Ich habe den Tang-Clan unterschätzt.“
Tan Huan war verblüfft und fasste sich an die Stirn. „Älterer Bruder, ist alles in Ordnung? Willst du etwa andeuten, dass du allein gekommen bist, um den Tang-Clan herauszufordern? Bist du von Sinnen?“
„Ich stehe schon genug in der Schuld meines Herrn, und ich will nicht, dass er das noch länger für mich regelt. Ich will das aus eigener Kraft lösen und dich und meinen Herrn nicht hineinziehen.“
Tan Huan war diesmal wirklich außer sich vor Wut und trat ihm heftig in den Hintern. „Du bist unglaublich dumm! Glaubst du etwa, du kommst ungeschoren davon, nur weil du es willst? Weißt du überhaupt, wie viel Ärger uns deine leichtsinnigen Aktionen bereitet haben? Nicht einmal ich wage es, mich mit dem Tang-Clan im Einzelkampf anzulegen. Deine Kampfkünste sind nicht so gut wie meine, aber du bist viel dreister! Das ist zum Verzweifeln! Weißt du eigentlich, dass du der Erzfeind des Tang-Clans bist? Wenn du vom Tang-Clan erwischt wirst, werden sie nur noch stärker, und unsere Siegchancen sinken!“
Luo Yi war von ihrem Tadel zutiefst beschämt und schwieg mit gesenktem Kopf. Es war das erste Mal, dass er Tan Huan so aufgewühlt sah. Doch einen Augenblick später begriff er, dass etwas nicht stimmte; Tan Huan konnte unmöglich wegen ihrer eigenen Sicherheit so aufgebracht sein. „Tan Huan, stimmt etwas nicht mit Meister?“
Tan Huan schnaubte verächtlich, zu faul, mit ihm Worte zu verschwenden. „Frag doch selbst den Meister. Ich habe gerade ein Feuer gelegt, das die anderen bald alarmieren wird. Komm schnell mit, der Meister und die anderen warten schon.“
Luo Yi folgte Tan Huan bis zu Tang Weiyus Zimmer. Tang Weiyu in ihrem Zimmer zu sehen, war nichts Ungewöhnliches, und auch seinen Meister zu treffen, war normal, doch Pei Jin dort anzutreffen, war schon seltsam. Er warf Pei Jin einen Blick zu, ging dann zu Baili Liushang und sagte als Erstes: „Meister, es tut mir leid, Euch belästigt zu haben.“
Baili Liushang sagte ruhig: „Alles in Ordnung.“
Luo Yis zweite Frage lautete: „Meister, sollen wir Pei Jin töten?“
Tan Huan erschrak und stellte sich instinktiv vor Pei Jin, um sie zu schützen. Baili Liushang spottete: „Frag deine kleine Schwester, ob das Einsame Staubschwert in ihrer Hand damit einverstanden ist.“
Tan Huan antwortete direkt: „Ich bin anderer Meinung.“
Baili Liushang warf Luo Yi einen Blick mit einem halben Lächeln zu: „Hast du das gehört?“ Luo Yi nickte und sagte dann nichts mehr.
Tan Huan versuchte, das Thema zu wechseln: „Sollten wir nicht so schnell wie möglich von hier verschwinden?“
„Das Wort ‚Flucht‘ stand nicht in unserem ursprünglichen Plan, oder?“ Baili Liushang fühlte sich, als würde sein gesamtes Skelett auseinanderfallen, seine wahre Energie beeinträchtigte seine inneren Organe, und seine Kräfte schwanden schneller als erwartet. Doch sein Gesichtsausdruck und sein Verhalten blieben unverändert, ohne jegliche Anzeichen von Auffälligkeiten. „Luo Yi ist gerettet. Sollten wir uns nicht als Nächstes Gedanken darüber machen, wie wir den Tang-Clan vernichten können?“
Tan Huan war fassungslos. „Aber Pei Jin …“
„Was geht es mich an, ob Pei Jin lebt oder stirbt?“
Tan Huan, noch immer benommen, sagte: „Aber, Meister...“
Habe ich nicht schon vor langer Zeit gesagt, dass ich den Tang-Clan persönlich vernichten werde, solange ich noch lebe?
Tan Huan senkte den Blick, schwieg einen Moment und beharrte dann: „Ich werde gegen den Tang-Clan vorgehen, aber zuerst muss ich Meister und Pei Jin hinausschicken.“ Obwohl Tan Huan das sagte, war sie keineswegs zuversichtlich. Hatte ihr Meister einmal eine Entscheidung getroffen, kümmerte er sich nie um die Meinung anderer. Wollte er Pei Jin töten, würde er es einfach tun. Sollte es wirklich so weit kommen, sollte sie ihr Schwert ziehen, um ihren Meister aufzuhalten? Kalter Schweiß trat Tan Huan auf die Stirn, ihr Blick ruhte auf Baili Liushang.
Baili Liushang blickte sie mit einem halben Lächeln an, dann wandte er seinen Blick Pei Jin zu, dessen Gesichtsausdruck spöttisch wirkte. Provokation? Willst du Tan Huan etwa mit einer vorgetäuschten Verletzung beeinflussen? Pff, die Leute vom Zhengyang-Palast werden im Zhengyang-Palast sterben, und du glaubst, du könntest sie einfach so lebend entführen? Träum weiter!
Da Baili Liushang lange schwieg, konnte Tan Huan sich nicht länger beherrschen. Die Lage war angespannt, und sie durften keine Zeit verlieren. „Meister.“ Ihr Meister war schwer verletzt, und sie wollte und wagte es nicht, gegen ihn zu kämpfen. Sie konnte nur respektvoll den Kopf senken, ihr Gesichtsausdruck flehend: „Was auch immer du vorhast, lass es uns besprechen, sobald wir draußen sind, okay?“