Tan Huan sagte: „Das ist alles Vergangenheit. Ich kann jetzt keine Kampfsportfähigkeiten mehr anwenden.“
Yuan Gu lachte laut: „Wurden deine Kampfkünste von Baili Liushang lahmgelegt?“
Was ist denn so lustig? Tan Huan murmelte daraufhin ein „hmm“.
„Ich bin Baili Liushang zweimal begegnet, und beide Male hat er dich angegriffen. Warum hat er dich verschont? Hat er etwa seine Meinung geändert? Das passt nicht zu ihm.“ Yuan Gu, so schamlos wie eh und je, kicherte. „Könnte es sein, dass er dich ins Herz geschlossen hat?“
Tan Huan warf ihm einen Seitenblick zu: „Er hat mich ins Herz geschlossen und dann meine Kampfkünste ruiniert? Bei den Menschen, die er liebt, ist er wirklich ganz anders.“
„Hehe, da schwingt aber viel Groll in deinen Worten mit …“ Yuan Gu nahm einen weiteren Schluck Wein, seine Nase rötete sich. „Baili Liushang ist ein anständiger Kerl. Früher hat er mich bezahlt, wenn er mich bat, Waffen für ihn zu schmieden. Aber wenn es einer der anderen Anführer des Zhengyang-Palastes gewesen wäre, pff, dann hättest du keinen einzigen Kupferpfund bekommen.“
Du beurteilst also den Charakter eines Menschen danach, ob er dir Geld gibt oder nicht? Tan Huan wirkte verärgert. „Ich rede nicht mehr mit dir. Ich warte jetzt auf Pei Jin.“
Tan Huan lebte im Youming-Tal, und Pei Jin besuchte ihn mindestens einmal im Monat. Einmal brachte er sogar Wu Qingfeng und Wu Qingqiu mit. Die drei Geschwister waren bei ihrem Treffen äußerst unbeholfen und brachten kein Wort heraus. Wu Qingfeng schien in der Kampfkunstwelt als der „Gentleman mit dem Jadegesicht“ bekannt zu sein, und Tan Huan gratulierte ihm nur halbherzig.
Da sie keine gemeinsame Basis finden konnten, reisten Wu Qingfeng und Wu Qingqiu noch am selben Tag ab. Als sie das Youming-Tal verließen, nahm Wu Qingqiu Tan Huans Hand und fragte: „Tan Huan, wann kommst du zurück?“
Nach einem Moment der Stille sagte Tan Huan: „Eigentlich wäre es besser, wenn ich nicht zurückginge. Dann wären Papa und Mama glücklicher.“
„Was redest du da für einen Unsinn?“, sagte Wu Qingfeng gereizt. „Wenn du nicht zurückkommen willst, dann komm nicht zurück. Tu nicht so, als wärst du so edel!“
Tan Huan sah ihn an und sagte: „Mal abgesehen von meinen Eltern, willst du nicht, dass ich zurückgehe? Du hast mich noch nie gemocht, seit ich ein Kind war.“
„Wie könnte ich dich nicht mögen? Ich mag dich doch ganz offensichtlich …“ Wu Qingfeng errötete plötzlich und funkelte sie verärgert an. „Dein übliches Verhalten ist einfach nur nervig. Wenn du nur halb so vernünftig und gehorsam wärst wie Qingqiu, wie könnten deine Eltern dich dann nicht mögen?“
Tan Huan kicherte: „Wu Qingfeng, wieso bist du in all den Jahren nicht erwachsen geworden?“
Als Wu Qingfeng das hörte, packte er sofort Wu Qingqius Hand und wollte gehen. Wenn sie noch länger blieben, würden sie sich nur wieder mit diesem Bengel streiten. Doch nach kurzem Überlegen blieb er plötzlich stehen. „Eigentlich ist es nicht so schlimm, wenn man keine Kampfsportkenntnisse hat.“
Wu Qingqiu nickte: „Tan Huan, ich beherrsche auch keine Kampfkünste, aber ich führe trotzdem ein gutes Leben, nicht wahr?“
Sie lächelte wehmütig, letztendlich erleichtert über ihre tröstenden Worte. Obwohl sie dieses Zuhause nicht mochte und sich mit ihrer Familie nicht gut verstand, waren ihr deren Meinungen immer wichtig gewesen. Sie tat so, als ob es sie nicht kümmerte, aber tief in ihrem Herzen konnte sie nicht loslassen. Familie – schon eine seltsame Sache. „Keine Sorge, ich werde zurückkehren. Das ist mein Zuhause, und ich werde es immer in Erinnerung behalten.“
Obwohl sie Pei Jin nur ein- oder zweimal im Monat sehen konnte, freute sich Tan Huan auf jedes Treffen am meisten. Der Gedanke, dass Shu Yunyao jeden Tag mit Pei Jin zusammen sein könnte, machte Tan Huan unendlich traurig. Deshalb sprach sie jedes Mal, wenn sie Pei Jin sah, das Thema Heirat an. In weniger als zwei Jahren, sobald sie vierzehn war, stand für sie fest, Pei Jin zu heiraten. Pei Jin fand das immer gleichermaßen amüsant und ärgerlich und tätschelte ihr den Kopf: „Keine Sorge, ich warte auf dich.“
Während seiner Zeit im Tal der Unterwelt beobachtete Tan Huan Ba Ying oft beim Schwertkampftraining. Normalerweise galt es als Tabu, anderen beim Üben von Kampfkünsten zuzusehen, doch da Tan Huan und Ba Ying gute Freunde waren und Tan Huan selbst keine Kampfkünste ausüben konnte, wurden diese Tabus weniger stark gewichtet.
Tan Huan beobachtete die Bewegungen mit großem Schmerz. Viele davon gefielen ihr, und obwohl sie sie auswendig gelernt hatte, konnte sie sie einfach nicht anwenden. Später packte sie die Lust zu üben, also versuchte sie, die Bewegungen ohne Einsatz ihrer inneren Energie auszuführen. Obwohl sie nicht besonders gefährlich waren, würde es ihrer Beweglichkeit guttun, sie zu verbessern.
Manchmal trainierte Ba Ying mit Tan Huan, ohne ihre innere Energie einzusetzen, doch Tan Huan gewann stets. Daraufhin nutzte Ba Ying unbewusst ihre innere Energie für Gegenangriffe. Tan Huan war von Natur aus stur und wollte nicht schwach sein, also begann sie zu lernen, den Angriffen ihrer Gegnerin auszuweichen, ohne ihre innere Energie zu verwenden.
Ba Ying kannte keine Gnade, und anfangs wurde Tan Huan so schwer verprügelt, dass sie tagelang das Bett nicht verlassen konnte. Mehrmals brach sie sich sogar Knochen und musste sich über einen Monat lang erholen. Trotz der wiederholten Niederlagen gab sie nicht auf und kämpfte unerbittlich, bis sie schließlich Dutzende von Ba Yings Angriffen ausweichen konnte. Mit einigen cleveren Tricks gelang es ihr sogar, ihm zu entkommen.
Mehr als ein Jahr ist vergangen.
In zwei Monaten wird Tan Huan vierzehn Jahre alt, ein Meilenstein, auf den sie schon sehnsüchtig gewartet hat.
Mit vierzehn Jahren, einem Alter, in dem sie heiraten konnte.
Kapitel zehn: Wiederbegegnung mit Baili Liushang
Was für ein Ort ist der Zhengyang-Palast?
Sie sind die Verbrecherkönige schlechthin, die abscheulichsten Schurken, die Brandstiftung, Mord, Plünderungen und alle Arten von Gräueltaten begehen. In den Augen der selbstgerechten Sekten der Kampfkunstwelt gehen alle bösen Taten auf ihr Konto, während gute Taten niemals in ihrer Verantwortung liegen. Kurz gesagt, sie sind unverbesserlich böse, völlig gesetzlos.
Tan Huan glaubte nur, was sie gesehen hatte. Hm, wenn das stimmte, war Baili Liushang wirklich kein guter Mensch. Er hatte keinerlei Gnade mit dem kleinen Mädchen gezeigt und sogar gelächelt, als er sie schlug. Tan Huan, ein Grashalm hing ihr aus dem Mundwinkel, und blinzelte gegen das blendende Sonnenlicht. Doch tief in ihrem Herzen war Baili Liushang kein wirklich schlechter Mensch, höchstens kein guter. Sie mochte ihn einfach nicht; sie mochte niemanden, der ihr weh tat.
Es gab nicht viele Menschen, die Tan Huan wirklich liebte. Wenn man sie an den Fingern abzählte, war Pei Jin einer davon, und zwar mit großem Abstand der wichtigste. Was die anderen betraf, senkte sie den Blick und seufzte leise. Die Familie Wu war eine weitere; sie mochte die Familie Wu nicht, aber tief in ihrem Herzen liebte sie sie… Was bedeutete das? Tan Huan selbst konnte es nicht erklären.
Von dem Moment an, als sie sich im Tal der Unterwelt niedergelassen und beschlossen hatte, geduldig auf Baili Liushang zu warten, begann Tan Huan unbewusst Informationen über den Zhengyang-Palast und diesen Dämon zu sammeln. Zum Beispiel hörte sie, dass Baili Liushang den und den getötet und anschließend dessen Haus geplündert und niedergebrannt hatte. Oder sie hörte, dass ein Anführer des Zhengyang-Palastes einen rechtschaffenen Kampfkünstler brutal ermordet hatte und Baili Liushang daraufhin begeistert einen Künstler beauftragte, die Szene darzustellen und das Gemälde sogar persönlich zum Haus des Opfers brachte. Oder sie hörte, dass Baili Liushang heute irgendwo Verwüstung angerichtet hatte und morgen schon wieder Massaker und Brandstiftungen verüben würde…
Er erkundigte sich heimlich nach diesen Dingen, anfangs nur, um den Aufenthaltsort des Mannes herauszufinden, doch es wurde allmählich zur Gewohnheit. Jedes Mal, wenn er Worte wie „Baili Liushang“ oder „Großer Dämon“ hörte, spitzte Tan Huan unwillkürlich die Ohren.
Die Sonne schien warm und einladend und machte müde. Tan Huan schlenderte gemächlich dahin, als sie plötzlich bemerkte, dass Ba Ying sich vor ihr verdächtig verhielt. Sie ging in diese Richtung … Hm, das schien das Gebiet der Untotenformation zu sein. Was trieb Ba Ying dort?
Ba Ying spürte Tan Huan sofort auf. Tatsächlich hatte Tan Huan gar nicht die Absicht, sich zu verstecken. Ba Ying hielt ihn mit einer Hand fest und presste ihm mit der anderen den Mund zu: „Sei still, hier scheint ein mächtiger Experte aufgetaucht zu sein.“
„Hey, hey, Männer und Frauen sollten sich nicht berühren.“ Tan Huan brachte kein Wort heraus und starrte ihn nur wütend an. Nicht einmal Pei Jin hatte sich den Mund zugehalten, und dieser Junge hatte sie ausgenutzt – sie hatte wirklich Pech gehabt.
„Ich werde nachsehen. Du bleibst hier und rührst dich nicht vom Fleck.“
„Dieser Junge ist wirklich dumm. Die Leichenformation ist da drüben, und niemand kommt rein. Was soll das, da rüberzugehen und nachzusehen?“ Tan Huan sah ihn verächtlich an und wollte gerade etwas sagen, als plötzlich eine schrille Stimme aus der Ferne ertönte: „Oh, es gibt Leute im Tal der Unterwelt, die keine Kampfkünste beherrschen? Tsk tsk, und sie ist eine richtige Schönheit.“
Tan Huans Aufmerksamkeit war sofort geweckt; sie erkannte auf den ersten Blick, dass Tan Huan keine Kampfkunst beherrschte – ein scharfes Auge. Sie und Ba Ying gingen weiter, und einige hundert Meter entfernt stand ein schlanker, großer Mann mittleren Alters mit einer Narbe auf der rechten Wange, die sich bis zur Lippe erstreckte. Die Augen des Mannes leuchteten auf, als er Tan Huan sah, und sein Lächeln wurde noch furchteinflößender. „Zwei kleine Liebende, die sich heimlich treffen?“
Ba Ying starrte den hageren Mann lange an, dann sagte sie langsam und bedächtig: „Zeng Lun.“ Jeder, der ein Schwert führte, konnte Zeng Lun kennen. Wenn er behauptete, der zweitbeste Schwertkämpfer der Welt zu sein, würde niemand wagen, sich als Nummer eins zu bezeichnen. Natürlich würde jemand so arrogant wie Zeng Lun niemals behaupten, Zweiter zu sein. Ba Ying hatte ihn seit ihrer Kindheit bewundert; doch als Ba Ying von der Existenz dieses Mannes erfuhr, war Zeng Lun bereits einer der Anführer des Zhengyang-Palastes.
Ba Ying schritt Schritt für Schritt vorwärts, seine Schritte berührten bereits die Leichenberge, seine Augen glühten. Tan Huan runzelte die Stirn und packte ihn: „Bist du verrückt? Was machst du da draußen?“
„Senior Zeng.“ Ba Ying hatte stets großen Respekt vor seinen Meistern. „Ich möchte von Ihnen lernen.“ Das war schon immer sein Wunsch gewesen.
Tan Huan berührte ihre Stirn. Mein Gott, sie war wirklich verrückt geworden. Tan Huan liebte Kampfsport, weil sie stärker werden und sich selbst verteidigen wollte. Von Natur aus misstrauisch, wollte sie sich nicht auf andere verlassen und verließ sich daher nur auf ihre eigene Stärke. Aber Ba Ying war anders; Tan Huan hatte immer das Gefühl, dass er eines Tages wegen seines Kampfsports sterben würde.
Als Zeng Lun lachte, kroch die Narbe in seinem Gesicht wie eine Schlange hervor. „Junge, wenn du erst mal da bist, trete ich gegen dich an. Ich garantiere dir, du wirst deinen Spaß haben. Und da du so ehrgeizig bist, lasse ich dich mit einer ganzen Leiche zurück.“
Ba Yings Augen glänzten noch immer, nachdem er diese Worte gehört hatte; er wirkte begierig darauf, es zu versuchen. Tan Huan wäre beinahe in Ohnmacht gefallen beim Anblick dieser Worte und schlug ihm auf den Hinterkopf: „Ich werde deine Leiche nicht abholen!“
Zeng Lun kicherte verwundert: „Oh, macht sich Ihr kleiner Liebling etwa Sorgen?“
„Was für ein Schwachsinn von einem kleinen Liebhaber!“, fluchte Tan Huan, drehte sich um und gab Ba Ying einen Klaps auf den Hinterkopf. „Ich weiß nicht, wer Zeng Lun ist, aber dieser Kerl sieht aus wie ein absoluter Experte. Von einer Ba Ying ganz zu schweigen, selbst drei Ba Yings könnten ihm nichts anhaben. Willst du etwa ewig leben?“
„Was macht es schon für eine Rolle, ob ich lebe oder sterbe?“, sagte Ba Ying. „Wenn ich mir meinen Wunsch noch vor meinem Tod erfüllen lassen kann …“
„Dieser Hundescheiß hat bekommen, was er wollte!“, keuchte Tan Huan, dachte kurz nach und änderte dann seinen Ton: „Ba Ying, die Leute im Youming-Tal verlangen Geld fürs Töten. Du hast dein Leben umsonst geopfert und keinen Cent dafür bekommen. Machst du etwa solche Geschäfte, die dich nur Geld kosten?“
Ba Ying zögerte und blieb stehen. Wenn man es so betrachtete, war es tatsächlich ein kleiner Verlust.
Zeng Lun kicherte seltsam: „Nicht mehr antreten?“
Tan Huan verschränkte die Arme und lächelte leicht: „Wenn du so fähig bist, dann lass uns einen Wettkampf veranstalten, ob du es durch das Leichenfeld schaffst.“
„Heh, du versuchst mich auszutricksen.“ Zeng Lun ließ sich auf den Boden plumpsen. „Ich bin nicht an der Leichenformation interessiert. Der Palastmeister ist es, der daran interessiert ist. Ich würde es nicht wagen, etwas zu stehlen, das den Palastmeister interessiert. Es ist besser, zu warten, bis der Palastmeister sie auflöst.“
Tan Huans Pupillen verengten sich stark. Der Palastmeister? „Baili Liushang?“
Zeng Lun warf ihr einen erneuten Blick zu. Gab es tatsächlich jemanden, der nicht wusste, dass er aus dem Zhengyang-Palast stammte? Sein Blick huschte umher und blieb schließlich an ihrem Schwert „Einsamer Staub“ hängen. Zeng Lun grinste: „Dieses Schwert scheint auch etwas zu sein, das der Palastmeister begehrte. Hm, vor zwei Jahren verlangte der Palastmeister lange nach dem Schwert „Einsamer Staub“, versuchte sogar persönlich, es zu kaufen, kehrte aber mit leeren Händen zurück …“ Sein Blick verweilte vielsagend auf Tan Huans Gesicht. Zeigte der Palastmeister etwa Gnade, weil sie schön war? Unmöglich …
Tan Huan unterdrückte seine Aufregung und gab sich gelassen: „Ist Baili Liushang hier, um die Leichenformation zu durchbrechen?“
Zeng Lun sagte in einem anzüglichen Ton: „Willst du ihn sehen? Hast du etwa Gefallen an unserem Palastmeister gefunden? Schöne, mal abgesehen von deinem Gesicht, allein das Schwert, das du trägst, genügt, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.“
Die gleiche Frage immer wieder zu stellen, würde ihre Nervosität offenbaren, aber Tan Huan konnte nicht anders und fragte: „Kommt Baili Liushang hierher?“ Sie hatte fast zwei Jahre auf diesen Tag gewartet.
Glücklicherweise verweilte Zeng Lun nicht lange bei der Sache und antwortete prompt: „Der Palastmeister wird in Kürze eintreffen.“ Baili Liushang hatte eigentlich vorgehabt, allein zu kommen. Zeng Lun war jedoch fest entschlossen, mitzuerleben, wie der Palastmeister die beste Formation der Welt durchbrach, und folgte ihm daher heimlich. Im Palast gab es ohnehin nicht viel zu tun, und falls etwas passieren sollte, würden die anderen Kommandanten sich darum kümmern.
„Gierige Freude, Ba Ying, der Talmeister muss mit dir sprechen!“, ertönte die Stimme des dritten Talmeisters, Ba Xiehuai, aus der Ferne. Kaum hatte er ausgeredet, erschien Ba Xiehuai vor ihnen. Er entdeckte sofort den ungebetenen Gast, musterte Zeng Lun und fragte: „Was machst du hier? Will der Palast von Zhengyang etwa mit dem Youming-Tal Geschäfte machen?“
Zeng Lun saß untätig da und sagte beiläufig: „Das liegt alles daran, dass die Leichenformation des Unterwelttals überaus berühmt ist und behauptet wird, niemand könne sie durchbrechen … Deshalb ist der Palastmeister sehr daran interessiert und wollte sie selbst testen.“ Er grinste, im vollen Vertrauen zu seinem Palastmeister: „Nach heute wird die Legende von der Unbesiegbarkeit der Leichenformation ein Ende haben.“
Baili Liushang würde also heute kommen. Tan Huans Herz klopfte vor Aufregung, als er daran dachte, doch sein Gesichtsausdruck veränderte sich kaum.
Ba Xiehuai sagte gereizt: „Wenn du es kaputt machen kannst, dann mach es kaputt; wenn nicht, dann vergiss es. Aber ich warne dich vorab: Das Tal der Unterwelt ist kein Ort, an dem man nach Belieben ein- und ausgehen kann. Beschwer dich nicht, wenn du hier stirbst.“
Ba Xiehuai runzelte missmutig die Stirn, als er Ba Ying und Tan Huan noch immer dort stehen sah. „Was steht ihr denn noch da? Habt ihr den Talmeister nicht rufen hören?“, fragte er. Er winkte die beiden Kinder weg und drehte sich lachend um. „Zeng Lun, wenn du so fähig bist, versuch doch selbst, die Formation zu durchbrechen. Draußen zu stehen und sich nicht hineinzutrauen, während du Unsinn redest – der Zhengyang-Palast ist wahrlich voller Talente.“ Er war von seiner eigenen Formation absolut überzeugt.
Zeng Lun zuckte mit den Schultern: „Eure Provokationsversuche sind sinnlos. Wenn ich als Erster die Formation aktiviere, die der Palastmeister auflösen will, gerate ich in große Schwierigkeiten. Verschwindet! Sobald der Palastmeister die Formation aufgelöst hat, werden wir sehen, was ihr dann noch zu sagen habt!“
Die Talmeisterin des Youming-Tals war eine Frau um die Fünfzig mit zarten Gesichtszügen, doch leider war sie auf einem Auge blind. Tan Huan lebte seit über einem Jahr im Tal und hatte die Talmeisterin Ba Li erst zweimal getroffen und dabei nicht mehr als fünf Sätze mit ihr gewechselt. Dies war ihr drittes Treffen. Und es war das erste Mal, dass Ba Li Tan Huan zu sich rief. Früher hätte Tan Huan sich gefragt, warum Ba Li sie sprechen wollte, doch an diesem Tag kreisten ihre Gedanken nur um Baili Liushang. Sie wollte diese Situation so schnell wie möglich beenden, um in Ruhe planen zu können, wie sie Baili Liushang helfen konnte, seine Kampfkünste wiederzuerlangen.
„Gieriges Vergnügen, ich verschwende meine Worte nicht an dich. Ich weiß, dass du dich aus einem anderen Grund im Tal der Unterwelt aufhältst. Aber da wir dich freundlicherweise aufgenommen haben, solltest du uns nicht etwas im Gegenzug anbieten?“
Tan Huan blickte auf. War diesen Leuten denn nicht klar, wie sehr Pei Jin das Tal der Unterwelt im vergangenen Jahr unterstützt und sie heimlich bestochen hatte? Wollten sie etwa nur schnell Geld verdienen? „Kann ich irgendetwas für den Talmeister tun?“
"Du wartest auf Baili Liushang, nicht wahr?", fragte Bali.
Tan Huan nickte ehrlich: „Das stimmt.“
„Du hast momentan keine innere Energie, aber trotzdem kannst du noch mit Ba Ying trainieren, oder?“, fügte Ba Li hinzu. „Ich kann die Sache mit dem Kung-Fu-Diebstahl aus dem Tal der Unterwelt vergessen lassen, aber du musst etwas zurückgeben, um Kung Fu zu lernen. Wenn du etwas für das Tal der Unterwelt tun kannst, sind wir quitt.“
Tan Huans Gesicht verfinsterte sich. Das gesamte Tal der Unterwelt wusste von ihrem und Ba Yings gemeinsamen Kampfsporttraining. Wenn sie es hätten unterbinden wollen, hätte das schon längst jemand getan, doch niemand hatte etwas davon mitbekommen. Warum geschah das ausgerechnet heute? „Was will der Meister des Tals von mir?“, fragte sie sich. Sie musste schnell zum Ende kommen, um so bald wie möglich verschwinden zu können.
„Kannst du Baili Liushang töten?“
Tan Huan blinzelte lange Zeit fassungslos. Sie drehte den Kopf nach links, dann nach rechts und deutete schließlich mit dem Finger auf ihre eigene Nase. „Der Talmeister will, dass ich ihn töte?“
Bali nickte.
Tan Huan schien den größten Witz der Welt gehört zu haben. „Ich? Erwähnen Sie bloß nicht, dass ich keine innere Energie mehr habe! Selbst wenn ich welche hätte, wäre ich Baili Liushang nicht gewachsen! Außerdem, seit wann mischt sich das Youming-Tal in solche Dinge ein?“
„Jemand hat Youming Valley dafür bezahlt, Baili Liushang zu töten. Das ist eine astronomische Summe, und ich will sie unbedingt verdienen“, sagte Bali. „Außerdem schätze ich eure innere Schwäche. Nur so wird Baili Liushang unvorbereitet sein.“
Tan Huan schüttelte den Kopf und lehnte entschieden ab. „Ich will nicht. Ich will mein Leben nicht riskieren.“ Sie zuckte mit den Achseln. „Selbst wenn ich nicht zustimme, was können Sie mir schon anhaben?“
Bali seufzte: „Ich kann dir wirklich nichts anhaben.“ Sie hielt inne. „Aber wenn ich dich jetzt einsperre, wirst du dein Ziel, so lange im Tal der Unterwelt zu bleiben, nicht erreichen können, richtig? Dann kannst du Baili Liushang auch nicht dazu bringen, dir bei der Wiedererlangung deiner Kampfkünste zu helfen, oder?“
„Unmöglich? So schamlos?“, fragte Tan Huan mit Tränen in den Augen. „Wenn man unter jemandes Dach weilt, muss man den Kopf senken“, sagte er. „Meister des Tals, ich werde mein Bestes geben …“ Bevor er ausreden konnte, brach draußen vor der Tür ein Tumult aus: „Baili Liushang ist da! Baili Liushang ist da!“
Von Aufregung überwältigt, drehte sich Tan Huan um und versuchte wegzulaufen.
Im Nu versperrte Bali ihr den Weg, hob eine Augenbraue und sagte: „Sag zu Ende, was du zu sagen hast.“
„Ich werde mein Bestes geben“, sagte Tan Huan eindringlich. „Bai Li Liu Shang ist gekommen, um die Leichenformation herauszufordern. Dies ist ein einmaliges Ereignis. Meister des Tals, wollt Ihr nicht hinausgehen und nachsehen?“
Bali schnaubte: „Fürs Gucken kriegst du kein Geld, also was gibt’s da zu gucken?“ Sie klopfte Tan Huan auf die Schulter: „Abgemacht. Baili Liushang wird es definitiv nicht durch die Leichenformation schaffen, aber er kann trotzdem unversehrt entkommen. Wenn es soweit ist, vergiss nicht, ihm nachzujagen.“
Kann Baili Liushang die Leichenformation nicht durchbrechen?
Baili Liushang war ein stolzer Mann, aber ganz bestimmt nicht arrogant. Er interessierte sich schon lange für die Leichenformation und hatte diese weltweit führende Formation auch lange studiert.
Deshalb hatte er viel Spaß, er hat sich richtig gut amüsiert.
Die Leichen waren furchtlos, daher behandelte Baili Liushang sie wie unzählige Fragmente. Er zertrat sie Stück für Stück, sein Schwertkampf wurde immer schneller. Verrottendes Fleisch und Schlamm vermischten sich und bildeten dunkle, ununterscheidbare Klumpen auf dem Boden. Knochen wurden zermalmt; seine Schwertstreiche waren schneller, als die Leichen sich regenerieren konnten, und versetzten alle in Ehrfurcht.
Baili Liushang schwang sein Schwert wie eine Peitsche und ließ keine Lücke. Ob lebendig oder tot, jeder, der in seine Angriffsreichweite geriet, war dem Untergang geweiht. Ein Meter um ihn herum bildete eine absolute Todeszone.
Im Tal der Unterwelt lebten nicht viele Menschen, doch sie alle waren Experten. Zahlreiche Leute waren gekommen, um zuzusehen, wie Baili Liushang die Formation durchbrach, doch keiner wagte es, sich ihm zu nähern. Jemand murmelte leise „Wahnsinniger“. Jeder hier wusste, dass sie keine guten Menschen waren, doch selbst sie zitterten beim Anblick dieses Dämons.
Zeng Lun, der sich an einem äußerst abgelegenen Ort versteckt hielt, beobachtete das Geschehen mit leuchtenden Augen. Wie vom Palastmeister zu erwarten, waren seine Fähigkeiten in der Tat unvergleichlich.
Die Zeit verging langsam, und das Land der Untoten war mit widerlichen Fleischfetzen und Asche bedeckt.
Ein seltsamer Geruch lag in der Luft.
Baili Liushangs Verletzungen waren ebenfalls schwerwiegend; seine Kleidung war zerrissen, sein Haar zerzaust, doch gerade dieser Zustand hatte etwas Charmantes. Er blickte sich mit einem Gefühl der Genugtuung um und verkündete: „Von diesem Tag an wird es keine Leichenformationen mehr auf dieser Welt geben.“ Ehrlich gesagt, rührte sein anfängliches Interesse an dieser Formation von dem Wunsch her, ihre Geheimnisse zu lüften und sie im Zhengyang-Palast nachzubauen. Unglücklicherweise entdeckte er während seiner Forschungen, dass ein Erfolg außerhalb des Tals der Unterwelt unmöglich war, was ihn zwang, seinen Plan aufzugeben. Da er die Formation nicht nachbauen konnte, konzentrierte er sich fortan nur noch darauf, sie zu zerstören.
Tan Huan beobachtete ihn aus der Ferne, ihre Augen vor Ehrfurcht geweitet. Er war unglaublich mächtig, so mächtig, dass sie ihn bewunderte. Wäre da nicht Pei Jin gewesen, wäre es in Wahrheit eine sehr gute Entscheidung gewesen, seine Schülerin zu werden.
Baili Liushang konnte sich kaum noch auf den Beinen halten. Er atmete tief und erschöpft aus, setzte sich, klopfte sich den Staub von den Kleidern und schenkte ihm ein Lächeln, so warm wie schmelzender Schnee. „Die Leichenformation macht ihrem Namen alle Ehre.“ Das Jahr der Forschung hatte sich gelohnt. Er hatte den Kern der Formation und die optimale Beinarbeit mehrmals im Zhengyang-Palast simuliert. Und doch war er in der Schlacht selbst schwer verletzt worden.
Ba Xiehuai hatte alles aufmerksam beobachtet und erst aufgeatmet, als Baili Liushang sich setzte. Gott sei Dank war dieser Kerl nicht aus Eisen. „Baili Liushang, was genau führen Sie hierher?“
Baili Liushang lächelte etwas kindlich: „Auflösen der Formation.“
"Und dann?", fragte Bashehuai ohne das geringste Zögern.