„Wer seid Ihr?“ Dieser junge Adlige gehörte offensichtlich nicht zur Kampfkunstszene. Alle musterten ihn misstrauisch. Ein Mann mittleren Alters hob das Kinn und sagte: „Nennt Euren Namen!“
„Hey, ein Name ist doch nur ein Titel, egal was du sagst.“ Der junge Adlige lächelte, seine Haut war dick wie ein Brett. „Wir unterhalten uns nur und amüsieren uns ein bisschen. Sobald wir diese Taverne verlassen, wird keiner von uns den anderen kennen.“
Manche stimmten ihm zu und sagten: „Gut gesagt! Leute aus der Kampfsportwelt sollten sich nicht mit Kleinigkeiten aufhalten. Egal wer du bist, wir unterhalten uns nur!“
„Ich bin Geschäftsmann. Ich war vor einiger Zeit in den Westlichen Regionen, und als ich zurückkam, herrschte in der ganzen Stadt Aufruhr“, sagte der junge Adlige. „Ist Baili Liushang tot?“
„Es kursiert dieses Gerücht, aber niemand weiß, ob es stimmt. Wu Tanhuan leitet derzeit die meisten Angelegenheiten im Zhengyang-Palast. Da Baili Liushang plötzlich verschwand, dachten viele, er sei tot. Im Zhengyang-Palast fand jedoch keine Trauerfeier statt, daher weiß niemand, was wirklich geschehen ist.“
Der junge Meister nickte. „Ich habe gehört, Baili Liushang habe das Geheimnis des Einsamen Staubschwertes entdeckt und sich auf eigene Faust auf die Suche nach dem Schatz gemacht.“ „Das ist eine Theorie, aber das Einsame Staubschwert befindet sich derzeit in Wu Tanhuans Besitz. Um die Wahrheit herauszufinden, müssen wir es in unseren Besitz bringen. Doch wer in der Welt der Kampfkünste würde es wagen, dieser Frau etwas zu stehlen?“
Draußen wehte ein kalter Wind, doch alle unterhielten sich angeregt und begeistert. Der junge Adlige, der sich ihnen angeschlossen hatte, verstand es hervorragend, die Stimmung aufzulockern, und seine Worte und sein Lachen vertrieben die Misstrauen der Anwesenden.
Mit einem Knarren wurde die Tür der Taverne aufgestoßen, und eine junge Frau in einem Umhang trat ein. Ihr Gesicht war von außergewöhnlicher Schönheit; es war Tan Huan. Vor einem halben Monat hatte sie Pei Gu Mo per Brieftaube einen Brief geschickt, um einige Angelegenheiten zu besprechen. Sie war von der Reise erschöpft gewesen und wollte sich hier ausruhen, doch kaum hatte sie die Tür geöffnet, erblickte sie die Person, die sie nicht sehen wollte. Sie runzelte leicht die Stirn, trat einen Schritt zurück, schloss entschlossen die Tür und ging.
Die Augen des jungen Adligen leuchteten auf, als er sie sah, und er sprang sofort von seinem Stuhl auf und rannte ihr nach, wobei er im Laufen rief: „Langsam! Ich bin nicht so kampfsportbegeistert wie du. Wir sehen uns nur selten, warum sagst du nicht einmal Hallo?“
Tan Huan ging immer schneller und wurde jedes Mal unglücklich, wenn sie Du Suizhi sah; keine ihrer Erinnerungen an ihn war gut. Sie presste die Lippen zusammen und schüttelte ihn schnell ab.
Da Du Suizhi sie nicht einholen konnte, griff er zu einer schamlosen Frage und rief: „Ist Baili Liushang tot?“ Wenn Baili Liushang tot war, mit wem sollte er dann als Nächstes im Zhengyang-Palast Geschäfte machen? Das rief endlich eine Reaktion von Tan Huan hervor. Sie blieb abrupt stehen, drehte sich um und sprang an Du Suizhis Seite, den sie kalt anstarrte. „Ist das alles, was du zu sagen hast? Ob du es glaubst oder nicht, ich werde dir die Zunge abschneiden!“
Da die Schöne ihm endlich geantwortet hatte, lächelte Du Sui breit, ungeachtet dessen, was sie gesagt hatte. „Falsch, falsch, ich habe mich versprochen. Palastmeister Bailis Kampfkunst ist unvergleichlich und unbesiegbar. Natürlich wird er ewig leben, aufrecht stehen und niemals fallen.“
Tan Huan bekam Gänsehaut, als sie ihm zuhörte. „Warum erkundigst du dich nach dem Zhengyang-Palast?“, fragte Du Suizhi mit gewohnt unbekümmertem Gesichtsausdruck, doch seine Stimme klang ungewöhnlich ernst. „Wegen des Geldes.“ Kaum hatte er das ausgesprochen, grinste er wieder. „Ich bin Geschäftsmann und mache Geschäfte mit Leuten aus der Kampfkunstwelt. Ich muss die Lage dort genau im Auge behalten, sonst verliere ich eines Tages alles.“ Tan Huan warf ihm einen Blick zu, senkte kurz den Blick, und eine Brise fuhr ihr durch die Haare unter ihrem Umhang, die ihre Wange kitzelten. „Meister lebt noch, aber …“ Dieser Mistkerl Luo Yi! Er hatte sie beauftragt, sich um Meister zu kümmern, und ist dann spurlos mit ihm geflohen. Wenn sie sie erwischt, sind sie verloren!
Du Suizhi verstand die unausgesprochene Bedeutung eines Liedes, und als er Tan Huans Gesichtsausdruck sah, hakte er nicht weiter nach. Die Person vor ihm war nicht mehr die zweite junge Dame der Wu-Familie von einst, sondern jemand, der Pei Gumo mit einem einzigen Schwerthieb besiegen konnte; ein kleiner Fehltritt könnte ihn das Leben kosten. „Da selbst der Tang-Clan dir nicht gewachsen ist, beweise dich doch! Du bist nicht der Mörder, der die Wu-Familie ausgelöscht hat!“
Tan Huan lächelte schwach und sagte: „Das spielt keine Rolle. Solange ich das tue, was ich tun möchte, ist alles andere unwichtig. Ich werde sie oft besuchen, um sie zu verehren.“
„Alle halten dich für den Mörder, der die Familie Wu ausgelöscht hat. Wäre es dir nicht unangenehm, hier deine Anteilnahme auszudrücken?“ Tan Huan kümmerte das nicht. „Jetzt, wo ich meine Anteilnahme ausspreche, wird es niemand mehr wagen, etwas zu sagen.“
Du Sui musste kichern; Tonfall und Art seiner Rede glichen genau denen von Baili Liushang. „Wohin willst du jetzt gehen?“
Tan Huan warf ihm einen Blick zu, wissend, dass es nichts zu verbergen gab, und sagte: „Geh ins Youming-Tal. Das Youming-Tal möchte mit dem Zhengyang-Palast kooperieren.“ Du Suizhis Augen weiteten sich überrascht. Wie hatte er so eine wichtige Gelegenheit verpassen können? „Ich komme mit.“
Tan Huan runzelte die Stirn und sah zögernd aus: „Nein.“
„Ich bin schließlich dein Cousin. Sei doch nicht so streng mit mir.“ Du Suizhi sagte unverblümt: „Tanhuan, bitte?“ Tanhuan funkelte ihn eine Weile an, aber da er immer noch nicht nachgeben wollte, konnte er nur die Augen schließen und seufzen: „Bevor ich ins Youming-Tal gehe, muss ich zuerst zum alten Wohnsitz der Familie Wu.“
„Schon gut, ich komme mit.“ Da sie Anzeichen machte, nachzugeben, wedelte Du Suizhi vor Aufregung fast mit dem Schwanz. „Vielleicht gehe ich auch zu Pei Gumo.“
„Schon gut, ich komme mit.“ Du Sui stimmte ohne zu zögern zu.
Tan Huan seufzte: „Na gut, komm mit, wenn du willst.“ Sie drehte sich um und schritt voran: „Dann lasst uns jetzt aufbrechen. Da du mit mir kommst, übernimmst du alle Kosten unterwegs.“
"……Gut."
Die beiden gingen immer weiter die breite Straße entlang, ihre Gestalten wurden allmählich kleiner. Die Sonne lugte golden und warm hinter den Wolken hervor. Eine kleine Schneewehe am Straßenrand schmolz zu Wasser, floss den Hang hinab und reflektierte ein schimmerndes Licht.
Seit die Familie Wu ausgelöscht worden war, war Tan Huan nicht mehr zurückgekehrt. Vor ihrer jetzigen Ankunft wusste sie, dass sich alles verändert hatte. Vielleicht wollten Wu Canyang und Du Shuizhen sie nicht sehen, doch sie erkannte endlich, dass dies ihr Zuhause war, ihr erstes Zuhause. Ohne Wu Canyang wäre ihr Leben nicht so verlaufen.
Menschen sind schon seltsame Wesen; unsere Sichtweisen verändern sich mit jedem Jahr ein wenig. Dinge, die uns als Kinder so wichtig erschienen, verlieren im Nachhinein an Bedeutung. Manchmal erinnern wir uns erst an die Güte anderer, nachdem wir sie verloren haben.
Das meiste Unkraut, das um den Grabstein herum gewachsen war, war verwelkt, und es lagen noch ein paar kleine Schneeflecken darauf. Tan Huan streckte die Hand aus und wischte sie beiseite. Durch den dicken Schnee konnte er mehrere Büschel smaragdgrünen Mooses erkennen, zwischen denen sich weiße und grüne Stellen abwechselten.
Die Grabsteine für die vierköpfige Familie Wu hatte Tan Huan in jenem Jahr handgefertigt. Sie kniete davor nieder und verneigte sich höflich. So ist das Leben; man sollte sich mehr an das Gute und weniger an das Schlechte erinnern. Als Kind hatte sie Groll, Eifersucht und Hass empfunden, doch nun , im Rückblick, hatte die Familie Wu nichts von ihr profitiert, während sie selbst sehr viel von ihnen erhalten hatte.
Wenn ich so darüber nachdenke, fühle ich mich viel wohler.
Ruhet in Frieden, ihr Lieben, die ihr nun in ewigem Frieden auf Erden ruht.
Neben ihrer Reise ins Tal der Unterwelt wollte Tan Huan noch einiges für sich selbst regeln. Dieser Mistkerl Baili Liushang wollte ihr aus dem Weg gehen? Dann würde sie ihn eben selbst aufsuchen. Was machte es schon, wenn er seine Kampfkünste verlernt hatte? Sie würde ihn nicht verachten. Mit diesen Gedanken griff Tan Huan unbewusst nach ihrem Bündel, in dem sich die Goldene Zikadenrüstung befand, die ihr Pei Jin vor Jahren geschenkt hatte. Tan Huan blickte zum Himmel auf, das Sonnenlicht blendete sie. Sie kniff die Augen leicht zusammen, als sähe sie die Szene des Kampfsportwettbewerbs in Lingfeng vor sich, das Geschenk des gutaussehenden jungen Mannes im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Ein schwaches Lächeln umspielte ihre Lippen. Es war an der Zeit, es ihm zurückzugeben.
Plötzlich ertönte der Schrei eines Adlers, und ein majestätischer Adler kreiste über ihr und strahlte eine ungeheure Kraft aus. Tan Huan fasste sich; es war Zheng Yangguans Adler. Sie hob den Arm, und der Adler ließ sich darauf nieder. Tan Huan nahm einen Zettel vom Körper des Adlers; darauf stand: „Meister ist in Baihai, komm schnell.“ Es war Luo Yis Handschrift.
Tan Huan erstarrte, dann weiteten sich ihre Lippen unkontrolliert, immer weiter und noch weiter. Brav, er hat endlich zugestimmt, sie zu kontaktieren! Wortlos drehte sie sich um, sprang auf und verschwand im Nu aus dem Anwesen der Familie Wu.
Du Suizhi, der neben ihr gestanden hatte, reagierte einen Moment lang nicht. Plötzlich bewegte er sich, starrte leer in die Richtung, in die Tan Huan verschwunden war, und rief: „He, Wu Tan Huan, du betrügst! Willst du jetzt endlich ins Tal der Unterwelt oder nicht?“ Was war denn bloß passiert?
Er war ihr Meister; ein Lehrer für einen Tag ist ein Vater fürs Leben.
(Ende des Artikels)