"Ich habe nichts gesagt..."
Luo Yi lachte laut und ungehemmt auf: „Meister, hat Ihnen denn noch nie jemand gesagt, dass Sie ganz schön furchteinflößend sein können, wenn Sie Leute erschrecken?“
Tan Huan senkte den Kopf und stimmte innerlich Luo Yis Worten zu. Was sollte „ziemlich furchterregend“ bedeuten? Es hieß extrem furchterregend, unglaublich furchterregend, absolut furchterregend. Baili Liushang war nie jemand, der Angst verbreitete; er warnte seine Opfer nicht einmal vor Angriffen, sondern brach ihnen einfach die Knochen und schlug sie, bis sie Blut spuckten. Besonders, da sie selbst schon einige Verluste erlitten hatte, hatte sie ihre Lektion gelernt. Selbst wenn sie ihn nicht besiegen konnte, durfte sie nicht so dumm sein, direkt in seine Falle zu tappen.
Baili Liushang lächelte: „Warum hast du keine Angst?“
Luo Yi sagte: „Natürlich hatte ich Angst, sonst hätte ich das bambusverzierte Schwert direkt aus deinem Arbeitszimmer genommen, anstatt mich so verprügeln zu lassen!“
Baili Liushang warf ihm einen lächelnden Blick zu und wandte sich dann an Tan Huan: „Vergiss nicht, mir morgen früh Frühstück und Wasser zum Gesichtwaschen vorzubereiten.“
Tan Huan nickte hastig: „Ich erinnere mich gut daran.“
Baili Liushang zu wecken, war eine äußerst schwierige Aufgabe, wie Tan Huan zuvor nicht gewusst hatte. Sie war mühsam früh aufgestanden, um ihm Frühstück und Wasser zum Gesichtwaschen zu bringen, doch der mächtige Dämon schlief noch tief und fest. Vorsichtig rief Tan Huan: „Meister“, woraufhin Baili Liushang leicht die Stirn runzelte: „Stör mich nicht.“
Dann wagte Tan Huan wirklich keinen Laut von sich zu geben und blieb nur gehorsam an der Seite stehen und wartete, bis er aufstand.
Eine Stunde später öffnete Baili Liushang die Augen. Er lag auf dem Rücken im Bett, starrte eine Weile an die Decke und sagte mit emotionsloser Stimme: „Zieh dich an.“
Greedy verstand sofort und präsentierte die Kleidung mit beiden Händen.
Baili Liushang warf ihr einen Seitenblick zu. „Du willst, dass ich mich selbst anziehe?“
Tan Huans Lippen zuckten, als sie seine unausgesprochene Bedeutung erneut verstand. Sie umschmeichelte ihn, klammerte sich an die Kleidung, doch nachdem sie eine Weile neben ihm gestanden hatte, zeigte ihr Herr keine Anstalten aufzustehen. Wie sollte sie sich so anziehen? Tan Huan war hin- und hergerissen, ihr Mund öffnete und schloss sich immer wieder: „Meister …“
Baili Liushang blickte sie erneut an: „Hilf mir auf.“
Tan Huan half ihm gehorsam und vernünftig auf, doch sobald ihre Hände seine Schultern berührten, runzelte Baili Liushang die Stirn und sagte Wort für Wort: „Hast du dir nicht die Hände gewaschen?“
Tan Huans Herz setzte einen Schlag aus, und sie war sprachlos. Plötzlich erinnerte sie sich an die perverse Bitte, die ein gewisser Sonderling vorgestern geäußert hatte. Sie kramte fieberhaft in ihrem Gedächtnis nach weiteren nützlichen Informationen und murmelte schließlich: „Du sagtest, der erste Fehler sei verzeihlich, nur der zweite würde bestraft werden.“
Baili Liushang hob eine Augenbraue und lächelte langsam: „War das alles, was Sie sagen wollten?“
Nach langem Überlegen fragte Tan Huan vorsichtig: „Soll ich mir jetzt die Hände waschen gehen?“
„Vergiss es.“ Baili Liushang winkte ab. „Wenn du später mal Zeit hast, schreib mir hundertmal auf, was ich dir damals gesagt habe. Ein Fehler am ersten Tag bedeutet, dass du mir überhaupt nicht zugehört hast. Zeit ist kostbar, wenn man Kampfkunst lernt, also lass sie uns nicht verschwenden.“
Tan Huan war so gerührt, dass sie beinahe weinte. Hatte sie die Prüfung tatsächlich so leicht bestanden? „Meister, was werden Sie mir heute beibringen?“
Draußen schien die Sonne hell, fast schon sengend. Baili Liushang blinzelte und blickte hinaus. Wenn man Kampfsport unter der Sonne trainieren wollte … nun ja, er kicherte, „Ausdauer“.
Verwirrt blinzelte Tan Huan und fragte: „Werden Sie mir nicht die mentalen Techniken und Bewegungen beibringen?“
„Letztendlich läuft jede Technik im Grunde auf dasselbe hinaus. Egal wie mächtig deine Kampfkünste sind, gegen Millionen von Feinden sind sie nutzlos. Ganz abgesehen davon, dass du, wenn du umzingelt bist, völlig erschöpft wärst, wenn sie dich nacheinander angreifen würden“, sagte Baili Liushang. „Deshalb musst du deine Grenzen kennen.“
Tan Huan begann zu verstehen: „Meister, gegen wen soll ich jetzt kämpfen?“
Baili Liushang zog ein zerfleddertes Notizbuch aus der Schublade neben sich und warf es Tan Huan zu. „Sieh es dir erst einmal an. Ich zeige es dir, sobald ich mit dem Frühstück fertig bin. Dann übst du allein im Hof, bis du umfällst. Ich will wissen, wie lange du durchhältst.“
Die Sonne brannte vom Himmel, ihr intensives rotes Licht blendete fast; allein der Anblick des grellen Sonnenlichts genügte, um alle Energie zu rauben. Die Blätter im Garten hingen schlaff und kraftlos herab, ihr Grün war verblasst und verwelkt. Der Boden war staubtrocken, fast dampfend.
Tan Huan warf einen Blick darauf und nickte ohne zu zögern: „Okay.“
Baili Liushang lachte und sagte: „Huan'er, ich habe große Hoffnungen in dein Talent. Enttäusche mich nicht.“
Tan Huan saß still abseits und studierte das Kampfkunsthandbuch. Diese Lernmethode gefiel ihr sehr gut. So hatte sie es schon in der Wu-Familie gelernt; allein, ohne dass ihr jemand die Techniken vorführte. Tan Huan besaß ein außergewöhnliches Verständnis für Kampfkunsttexte. Obwohl es nur Worte waren, erfasste sie die Inhalte sofort und konnte sie nach dem Lesen nicht mehr vergessen. Vertieft in das Büchlein in ihren Händen, spürte sie mitten im Lesen plötzlich ein Jucken auf der Stirn. Tan Huan blickte auf und sah, dass Baili Liushangs Haare fast ihre Stirn berührten. Erschrocken lehnte sie sich zurück und rief mit zitternder Stimme: „Meister!“
Baili Liushang sagte: „Sie lesen es ziemlich schnell, und Ihre Konzentration ist ziemlich gut.“
Tan Huan erschrak, als sie feststellte, wie viel Zeit vergangen war. Aus Angst, Baili Liushang könnte verärgert sein, sagte sie schnell: „Meister, ein einziger Anruf hätte genügt. Das lange Warten bereitet mir ein schlechtes Gewissen.“
Baili Liushang warf ihr einen Blick zu und sagte: „Ich werde es Ihnen jetzt vorführen. Wenn Sie etwas nicht verstehen, fragen Sie mich einfach.“
Tan Huans Augen leuchteten auf. „Okay.“ Sie liebte es, Baili Liushang bei seinen Vorführungen zuzusehen; jede Bewegung war so perfekt, dass es ihr den Atem verschlagen hatte. Tan Huan verfolgte seine Demonstration von Anfang bis Ende, ohne zu blinzeln und ohne eine einzige Frage zu stellen.
Plötzlich kam ein Diener von weitem und erinnerte sie: „Eure Hoheit, es ist Zeit für das Festmahl.“
Baili Liushang unterbrach seine Tätigkeit. „Huan’er, du kannst hier alleine üben.“ Als er Tan Huan nicken sah, fügte er hinzu: „Mit ‚unermüdlichem Üben‘ meinte ich, dass du nicht einmal essen oder trinken darfst.“
Tan Huan nickte: „Ich weiß.“
Baili Liushang lächelte boshaft: „Dann verabschiede ich mich jetzt und schaue heute Abend noch einmal nach dir.“ Er ging in die Ferne und blickte zum glühend heißen Himmel hinauf. Es war so heiß, dass selbst das Atmen schwerfiel. Heh, interessant.
Tan Huan blieb stehen und begann, jede Bewegung einzeln und völlig konzentriert zu üben.
An einem heißen Tag zu schwitzen, kann anfangs recht unangenehm sein, vor allem das unangenehme Gefühl, wenn der Schweiß in die Augen läuft und sich der ganze Körper klebrig anfühlt. Anfangs hob Tan Huan gelegentlich die Hand, um sich den Schweiß abzuwischen, und seine Atmung war etwas schneller als gewöhnlich.
Der Schweiß verdunstete sofort auf dem Boden und hinterließ keine Spuren. Eine Viertelstunde, zwei Viertelstunden, eine halbe Stunde, eine Stunde … Tan Huan fühlte, wie schwer ihre Hände waren, und ihre Beine wie gelähmt. Ihr Hals war ausgetrocknet; sie sehnte sich verzweifelt nach Wasser. Kurz hielt sie inne und blickte sich verstohlen um. Gut, niemand war in der Nähe. Konnte sie jetzt unbemerkt einen Schluck Wasser trinken? Ihr Herz raste. Tan Huan bewegte sich, zögerte aber, nachdem sie ihren rechten Fuß angehoben hatte. Würde sie nach dem Trinken noch ihre Grenzen einhalten können?
Die Worte des Meisters sind sehr einleuchtend. Im Kampf gegen einen Feind wird dieser ihr keine Zeit zum Trinken oder Ausruhen lassen; er wird nur ihre Schwächen ausnutzen und unerbittlich angreifen.
Tan Huan zog die Füße zurück, schloss die Augen, atmete tief durch und rief sich Baili Liushangs Bewegungen einzeln in Erinnerung. Drehungen, Tritte, Sprünge – jede Szene, die sich in sein Gedächtnis eingeprägt hatte, spiegelte sich in seinen jetzigen Handlungen wider.
Das Sonnenlicht wurde immer intensiver, und die ganze Umgebung verstummte.
Im Laufe der Zeit wurde Tan Huans Blick, anders als zuvor, immer ruhiger. Seine hellen Pupillen glänzten im Sonnenlicht, völlig unberührt von allem anderen. Nur seine eigenen Bewegungen spiegelten sich in diesen schwarzen Augen.
Es gab kein Gefühl von Müdigkeit, keinen trockenen Mund, und der Geist war so klar wie ein kristallklarer See. Jede Bewegung war nahezu identisch mit der vorherigen Vorführung von Baili Liushang.
Tan Huan bemerkte den Sonnenuntergang nicht. Dann fiel er plötzlich mit einem dumpfen Geräusch zu Boden und schloss widerstandslos die Augen.
Baili Liushang wartete absichtlich bis nach dem Abendessen, bevor er sich langsam näherte. Er trug eine Kanne Tee, um Tan Huan in aller Ruhe einzuschenken und sie zu verführen. Als er den Hof betrat, sah er Tan Huan nur noch wie eine Leiche am Boden liegen. Er hielt inne, hob eine Augenbraue und murmelte vor sich hin: „Hat sie wirklich nichts gegessen oder getrunken und den ganzen Tag in der Sonne gelegen?“ Er beugte sich hinunter und sah, dass Tan Huans Gesicht von der Sonne gerötet war, doch ihr bewusstloser Ausdruck wirkte friedlich und zufrieden. Baili Liushang fühlte sich besiegt. Er hatte sich so darauf gefreut, ihren jämmerlichen Zustand zu sehen; warum zeigte sie diesen Ausdruck?
"Luo Yi, hör auf, dich hier zu verstecken und komm heraus!" sagte Baili Liushang gereizt.
„Meister“, rief Luo Yi und sprang vom Dach, „ist das Kampfsporttalent meiner jüngeren Schwester nicht etwas zu gut?“
Baili Liushang sagte: „Hast du alles gesehen? Hat Huan'er wirklich von Anfang bis Ende Kampfsport trainiert? Ohne auch nur einmal nachzulassen?“
„Meister, Ihr habt zu wenig Vertrauen in Eure Autorität“, sagte Luo Yi lächelnd. „Ihr habt doch schon gesagt, Ihr würdet ihre Ausdauer trainieren, wie könnte Tan Huan es wagen, nachzulassen?“
Baili Liushang schwieg einen Moment, dann hob er Tan Huan mühelos hoch und trug sie in sein Zimmer. „Wie fühlst du dich?“
Luo Yi war verblüfft. „Hä?“ Zuerst verstand sie es nicht.
„Wie fühlen Sie sich dabei, ihr den ganzen Tag beim Üben zuzusehen?“
Luo Yi kicherte: „Nachdem ich sie gesehen hatte, hätte ich ihr am liebsten die Kampfkünste ruiniert. Nur ein Meister würde es wagen, ein solches Genie aufzunehmen.“
"Hm, warum machst du sie dann nicht verkrüppelt? Ich habe dich so viele Jahre unterrichtet, und ich kann mich nicht erinnern, dass du jemals freundlich gewesen wärst."
„Hehe, hast du etwa Angst, mich umzubringen, Meister?“, fragte Luo Yi und zuckte mit den Achseln. „Tan Huan war die erste Schülerin, die du aktiv aufnehmen wolltest. Wie hätte ich es wagen können, sie anzufassen?“
Baili Liushang spottete: „Glaubst du etwa, ich würde ihretwegen Hand an dich legen?“
„Meister, versteht Ihr Euch überhaupt selbst?“, fragte Luo Yi. „Ihr würdet nicht einmal zulassen, dass andere Eure Beute berühren, würdet Ihr dann wirklich zulassen, dass andere Euren Schüler berühren?“
Baili Liushangs Blick wurde etwas kalt, als er ihn lächelnd ansah. „Luo Yi, spürst du jetzt den Druck? Du solltest in Zukunft deine Kampfkünste fleißiger trainieren, sonst wäre es peinlich, wenn deine jüngere Schwester dich einholt.“
Luo Yi lächelte: „Ich werde mein Bestes geben.“
„…Welche Bewegungen hat Huan'er heute geübt? Hat sie Fehler gemacht?“
Luo Yi dachte einen Moment nach und gestikulierte dann mit der Hand. „Diese Bewegung“, lachte er, „geht ja schnell, nicht wahr? Ich halte mich für ziemlich talentiert, und ich habe ungefähr zehn Tage gebraucht, um sie zu lernen, aber sie hat sie nach nur einem Blick verstanden.“
Baili Liushang schwieg und schritt vorwärts.
"Meister", Luo Yi zögerte einen Moment, bevor er sprach, "auch wenn es etwas unpassend ist, möchte ich trotzdem etwas sagen."
Baili Liushang schwieg und ahnte seine Absicht: „Sprich.“
„Tan Huans Bewegungen waren heute nahezu fehlerlos. Jede einzelne wurde perfekt ausgeführt, genau wie bei ihrem Meister. Die wenigen Unterschiede waren lediglich kleine Anpassungen, die besser zu ihr passten. Hehe, der Meister hat wirklich ein ausgezeichnetes Auge für die Auswahl seiner Schüler…“
„Hör auf mit dem Unsinn und komm zur Sache.“ Baili Liushang drehte sich um. „Das wolltest du doch nicht sagen, oder?“
Luo Yi seufzte. Es direkt auszusprechen, hätte nur Zwietracht gesät, also versuchte er, subtiler vorzugehen. „Zieh keinen Tiger auf, der dir schadet.“ Er hielt inne. „Mit Tan Huans Talent wird sie eines Tages die Kampfkunstwelt beherrschen und sogar den Meister übertreffen. Sie scheint dich nicht zu mögen, Meister, und hängt immer noch an Pei Jin. Vielleicht …“
„Ich kann sie eigenhändig töten“, sagte Baili Liushang ruhig. „Es besteht kein Grund zur Sorge.“
Ich bin so hungrig... so durstig... so müde...
Überall herrschte ein chaotischer, dichter Nebel, so dicht, dass sie die Hand vor Augen nicht sehen konnte. Tan Huan war desorientiert und hatte keine Ahnung, wo sie war. Plötzlich setzte ein Wolkenbruch ein, der sie im Nu vollständig unter Wasser setzte. Wasser drang in ihre Nasenlöcher und raubte ihr den Atem. Als sie die Augen öffnete, saß sie in einer Badewanne und planschte im Wasser. Blinzelnd sah sie, dass das Wasser ihr nur bis zur Brust reichte. Tan Huan beruhigte sich und blickte sich um. Der Raum war schlicht eingerichtet: ein Bett, ein Tisch, ein Stuhl und ein Kleiderschrank – nur vier Gegenstände. Doch obwohl es nur wenige waren, wirkte alles teuer.
Dieses Zimmer... ist nicht ihr Zimmer...
„Hör auf zu gucken, das ist mein Zimmer.“ Baili Liushang schien ihre Gedanken lesen zu können. Seine dunklen Pupillen waren auf sie gerichtet, und er lächelte, scheinbar gut gelaunt. „Beeil dich und geh duschen. Du bist ganz verschwitzt und riechst furchtbar.“
Tan Huan reagierte lange Zeit nicht, ihr schönes Gesicht war ausdruckslos und benommen. „Meister…“, sagte sie unwillkürlich.
„Verstehst du das denn nicht?“, fragte Baili Liushang und stand auf. „Oder soll ich jemanden holen, der dir beim Baden hilft?“
"...Ich bin ohnmächtig geworden?"
"Äh."
"Wie bin ich in das Zimmer des Meisters gekommen? Hat der Meister mich hineingetragen?"
„Ich wusste nicht, in welchem Zimmer du wohnst, deshalb bin ich direkt hierher gekommen.“ Baili Liushangs Blick blieb auf sie gerichtet. „Warum stellst du so viele Fragen? Geh duschen.“
Warum starrst du sie so an? Was siehst du da? Tan Huan war leicht verdutzt und folgte seinem Blick zurück auf ihren Körper. Sie war völlig nackt, und ihr Gesicht lief langsam rot an. Schnell wich sie ins Wasser zurück. „Meister … Meister, könnt Ihr mir helfen, mich auszuziehen?“
„Hmm“, Baili Liushang neigte den Kopf, sein glänzendes schwarzes Haar fiel ihm über die Schulter, und er kicherte: „Es wäre nicht gut, dich einfach ins Wasser zu werfen. Möchtest du lieber mit Kleidung baden?“
Tan Huan murmelte vor sich hin: „Männer und Frauen sind verschieden.“
„Der Schweißgeruch ist eine Sache, aber da ist Blut an deinen Beinen. Die Mischung aus Blut und Schweiß ist widerlich. Ich kann dich unmöglich in meinem Bett schlafen lassen. Du solltest erst duschen.“ Baili Liushang stand langsam auf und ging auf sie zu. Als Tan Huan ihn näher kommen sah, wich sie immer weiter zurück. „Meister, könnten Sie … könnten Sie bitte nicht näher kommen?“
Als Baili Liushang dies hörte, blieb er wie angewurzelt stehen und fragte lächelnd: „Warum?“
„Du wirst alles sehen“, dachte Tan Huan bei sich, wagte es aber nicht, es laut auszusprechen. „Ich habe noch nicht gebadet und rieche unangenehm. Ich fürchte, ich werde die Nase des Meisters beleidigen.“
Die Badewanne roch nach Blut, und als Tan Huan sich bewegte, kräuselten sich die Wellen auf dem klaren Wasser, das von einem dünnen roten Schimmer überzogen war. Da Baili Liushang direkt neben ihr saß, beendete Tan Huan ihr Bad schnell, biss sich auf die Lippe und sagte: „Meister, ich muss mich anziehen.“
"Äh."
Nach einer Weile war er immer noch nicht herausgekommen. Tan Huan blickte auf und überlegte, ob sie genauer werden sollte: „Ich muss mich anziehen, könnten Sie bitte kurz weggehen?“
Baili Liushang lachte mit atemberaubender Schönheit, ein Hauch von Spott lag auf seinem Gesicht, der dennoch alle Blicke auf sich zog. „Anziehen? Hast du überhaupt etwas zum Anziehen? Oder willst du weiterhin diese schmutzigen Klamotten tragen, die du vorher hattest?“
Nachdem er eine Weile gestammelt hatte, sagte Tan Huan: „…zieh zuerst deine schmutzigen Kleider an, geh dann zurück in dein Zimmer und zieh dich um.“
Habe ich Ihnen erlaubt, in Ihr Zimmer zurückzukehren?
Tan Huan fragte: „Gibt es sonst noch etwas, was Ihr mir sagen müsst, Meister?“
„Hast du deine Pflicht als Diener vergessen?“, fragte Baili Liushang gelassen. „Anstatt in dein Zimmer zurückzukehren, um dich umzuziehen, solltest du nicht an meiner Seite bleiben und mir gebührend dienen?“
"…wusste."
„Zieh erst mal meine Sachen an“, sagte Baili Liushang freundlich, stand auf, holte das kleinste Kleidungsstück aus seinem Schrank und warf es Tan Huan zu. „Mach dir keine Sorgen, ich habe es schon gesehen. Wenn es dir immer noch unangenehm ist, kann ich die Augen schließen.“
„Danke, Meister.“ Tan Huan trocknete sich schnell ab. Der Mann vor ihr war völlig unglaubwürdig und konnte jeden Moment die Augen öffnen. Blitzschnell schlüpfte sie in seine Kleidung, so schnell wie noch nie in ihrem Leben. „Meister, ich bin ganz umgezogen.“
Baili Liushang öffnete die Augen und lehnte sich lässig gegen das Bett. „Räum erst das Zimmer auf, dann komm herüber. Ich muss dich etwas fragen.“
Tan Huan nickte hastig und putzte fleißig das Zimmer. Er war ziemlich schwach und fühlte sich völlig erschöpft. Nachdem er fertig war, kehrte Tan Huan zu Baili Liushang zurück und sagte: „Meister, ich weiß nicht mehr, wann ich ohnmächtig geworden bin, und ich erinnere mich auch nicht, wie lange ich geübt habe. Was soll ich tun?“
Baili Liushang sagte: „Was spielt das für eine Rolle?“