Plötzlich wurde die Tür aufgestoßen, und ein silberner Lichtblitz erschien vor ihrer Brust. Tang Weiyu erschrak und rief: „Tang Ling!“
Tan Huan wurde sofort von der Seite angegriffen. Tang Ling sprang wie ein Geist durchs Fenster und schlug Tan Huan mit der linken Hand in den Bauch. Da Tan Huan geschickt auswich, hob Tang Ling sein Schwert mit der rechten Hand und stieß ihm in den Scheitel.
Tan Huan runzelte die Stirn, ihr Schwert blitzte auf, als es auf Tang Ling herabregnete. Nach vier oder fünf aufeinanderfolgenden Schlägen bemerkte sie, dass Luo Yi ihr keinerlei Hilfe angeboten hatte. Sie nutzte eine Kampfpause, blickte zurück und sah Luo Yi lächelnd danebenstehen, der sie beobachtete, ohne die Anstalten zu machen, einzugreifen.
In diesem Moment hatte Tan Huan keine Zeit, auf Luo Yis Reaktion zu achten. Tang Ling war äußerst geschickt und zählte zu den besten Experten des Tang-Clans. Das Zimmer war verwüstet. Tang Weiyu stand keuchend in der Ecke, starrte Tan Huan kalt an und rief: „Ältester Tang, bitte kommen Sie herein und helfen Sie mir, ihn zu fangen.“ Tang Ming wohnte nebenan. Er hatte den Lärm bemerkt und war natürlich herübergekommen, als er Tang Weiyus Stimme hörte.
Tan Huan fühlte sich, als würde ihn eine Giftschlange anstarren. Tang Weiyu hatte keine Fremden hinzugezogen; alle drei Anwesenden gehörten dem Tang-Clan an, was darauf hindeutete, dass dieser Kerl nicht die Absicht hatte, ihn nach seiner Gefangennahme auszuliefern. Er warf Luo Yi einen weiteren Blick zu; dieser stand immer noch ruhig da und lächelte ihn an.
Der Raum war von einer mörderischen Aura erfüllt. Die Bettwäsche lag achtlos auf dem Boden verstreut, und die Tischkante war von Schwertenergie mehrfach eingedellt. Tan Huan atmete tief durch, dann noch einmal. Das Einsame Staubschwert fühlte sich seltsam vertraut in seiner Hand an. Sein eigentlicher Gegner war Tang Ling, doch er musste sich auch vor den versteckten Waffenangriffen von Tang Weiyu und Tang Ming in Acht nehmen.
Luo Yis Augen waren finster, und er umklammerte das bambusverzierte Schwert fest in der Hand. Er wollte sie töten und jeglichen zukünftigen Ärger aus dem Weg räumen, doch der innere Konflikt ließ sich nicht in wenigen Worten beschreiben.
Tan Huan streckte sich, ihre Augen leuchteten. Lässig wirbelte sie das Einsame Staubschwert ein paar Mal herum und sprang blitzschnell vor Tang Weiyu, ohne einen Staubkörner aufzuwirbeln. Wie ein Wirbelwind schnellten ihre Finger flink vor und zurück, und das Einsame Staubschwert sauste auf Tang Weiyus Nase zu. Tang Ling konnte sie nicht mehr rechtzeitig aufhalten; er konnte nur noch sein Schwert schwingen und Tan Huan direkt in den Rücken treffen.
Obwohl Tan Huan Tang Weiyu töten wollte, war ihr ihr eigenes Leben wichtiger. Deshalb steckte sie ihr Einsames Staubschwert einfach in die Scheide und sprang mit wenigen schnellen Bewegungen davon. Gleichzeitig aktivierte Tang Ming eine versteckte Waffe. Seine Bewegungen waren minimal, doch Tan Huan bemerkte die Ungewöhnlichkeit. Sie landete auf einem Fuß und drehte sich in einer fließenden Bewegung um 180 Grad. Gerade als sie zu einem weiteren Angriff ansetzen wollte, durchfuhr sie ein eisiger Schauer. Sie drehte sich um und sah gerade noch ein langes Schwert auf sich zukommen.
Das Schwert war mit bekannten, schönen Bambusmustern graviert.
Es gab keine mörderische Absicht, aber Tan Huan sah diese wunderschönen violetten Augen.
Ohne zu blinzeln.
Als sie Pei Jins Haus verließ, war Luo Yis Vorschlag zum Duell vermutlich ein Test ihrer Kampfkünste, um seine Fähigkeit, sie zu ermorden, einzuschätzen. Er lockte sie dazu, Tang Weiyu zu töten, indem er zunächst zögerte, um sie in die Enge zu treiben. Dabei nutzte er den Tang-Clan als Werkzeug für den Mord oder wollte vielleicht einen Überraschungsangriff starten, um absolute Sicherheit zu gewährleisten. Tan Huan lächelte bitter – machte sie sich zu viele Gedanken?
Inmitten der blitzenden Klingen musste Tan Huan den Angriffen des Tang-Clans ausweichen und gleichzeitig Luo Yis plötzlichen Angriff abwehren. Unbeirrt wollte sie sich auf die Schärfe ihres Einsamen Staubschwertes verlassen, um dem Bambusmuster-Schwert frontal entgegenzutreten. Mit einer schnellen Handbewegung, gerade als Tan Huan ihre Schwertkampfstellung einnahm, durchbohrte Luo Yis Blick sie, und das Bambusmuster-Schwert stieß blitzschnell auf Tang Weiyu zu.
Es war, als ob man Luo Yi einen kaum hörbaren Seufzer ausstoßen hören könnte.
Tan Huan war verblüfft. Es war, als ob ein Nichtschwimmer in einen reißenden Fluss fiele und feststellte, dass ihm das Wasser nur bis zur Brust reichte.
Tang Weiyu wich drei Schritte zurück, sein Gesicht verfinsterte sich. Er zog die Tausend-Berge-Regennadel aus der Tasche und wollte sie nach Luo Yi werfen.
„Leichter Regen!“, rief Tang Ming. „Nein! Der Raum ist zu klein! Das wird unsere Leute beeinträchtigen.“
Obwohl Ältester Tang den zweiten Teil seines Satzes nicht aussprach, verstand Tang Weiyu sofort. Er runzelte tief die Stirn und zog die Tausend-Berge-Regennadeln zurück.
Luo Yis Schwert tanzte, täuschte Angriffe an und schlug dann zu, doch selbst nach mehreren Zügen konnte er Tang Ling nicht ausmanövrieren. Während er mit Tang Ling im Kampf verwickelt war, nutzte Tan Huan die Gelegenheit, sprang vor Tang Weiyu und führte einen diagonalen Hieb mit seinem Schwert aus. Tang Weiyu duckte sich hastig, um auszuweichen. Das Schwert des Einsamen Staubs schnitt ihm eine Strähne seines langen Haares ab, die in Fetzen zu Boden fiel.
Tan Huan spottete: „Tang Weiyu, wenn ich dich danach immer noch nicht töten kann, war mein ganzes Kampfsporttraining umsonst.“ Ihre innere Energie begann sich von ihrem Dantian auszubreiten, und sie gab all ihre Verteidigung auf, um mit all ihrer Kraft anzugreifen. Ein dünner Blutfilm erschien auf ihrer jadeartigen Haut, und alle Emotionen verfinsterten sich in Tan Huans dunklen Augen. Das Schwert des Einsamen Staubs vibrierte in der Luft, als sie es waagerecht stieß.
Ein Schwertstreich so schnell wie der Blitz.
Sowohl seine Geschwindigkeit als auch seine Leistung sind makellos.
Selbst der wohlkundige Älteste Tang Ming konnte nicht anders, als auszurufen: „Leichter Regen! Vorsicht!“
Bevor er ausreden konnte, hatte das Schwert des Einsamen Staubs bereits Tang Weiyus Brust durchbohrt. Tan Huan zog sein Schwert ruhig zurück und öffnete beim Anblick von Tang Weiyus ungläubigem Blick leicht den Mund, brachte aber kein Wort mehr heraus, bevor er zu Boden sank.
Als Luo Yi das sah, packte er blitzschnell Tan Huans Hand und nutzte die Ablenkung der Anwesenden, um ihn aus dem Haus zu ziehen. Die Nacht brach herein. Das Tal der Unterwelt war dicht bewaldet, und sie verschwanden schnell aus dem Blickfeld.
Tang Ling verfolgte ihn nicht weiter, sondern versiegelte entschlossen mehrere lebenswichtige Akupunkturpunkte an Tang Weiyus Körper, um die Blutung zu stoppen. Tang Ming blickte kalt aus dem Fenster: „Hmpf, diese beiden Bengel sind also Baili Liushangs Schüler, nicht wahr? Die haben ja Nerven!“
Tang Weiyu öffnete müde die Augen: „Hmm…“
„Sei froh, dass du mit dem Leben davongekommen bist“, sagte Tang Ming. „Dieses Mädchen war skrupellos. Wärst du nicht so gutherzig gewesen, hätte dich dieser Schwerthieb direkt in die Hölle geschickt.“
Tang Weiyu lächelte und sagte: „Wer eine große Katastrophe überlebt, dem wird in Zukunft mit Sicherheit Glück widerfahren.“
Tan Huan rannte die ganze Nacht neben Luo Yi her, immer schneller, der kühle Wind pfiff ihr um die Ohren, während die Landschaft an ihr vorbeizog. Tan Huans Geist war ungewöhnlich ruhig; sie wusste, es war keine Einbildung – Luo Yi hatte sie tatsächlich einen kurzen Moment lang töten wollen. Was sollte sie tun? Sollte sie den Gedanken verdrängen? Oder sollte sie sie konfrontieren und eine Erklärung fordern?
„Lasst uns zuerst ein Versteck suchen, dann können wir weiterplanen, wenn der Meister da ist.“ Luo Yi sah Tan Huan an und zögerte, etwas zu sagen. „Gerade eben …“ Wie sollte er diesen Schwertstreich erklären? Tan Huan war so aufmerksam, er musste ihn bemerkt haben.
Nach einem Moment der Stille fragte Tan Huan: „Habe ich meinen älteren Bruder in irgendeiner Weise beleidigt?“
"……NEIN."
Nach einem Moment der Stille kam Tan Huan zur Sache und fragte: „Älterer Bruder, wolltest du mich gerade umbringen?“
Luo Yi schwieg noch eine Weile. Als er Tan Huans ernsten Blick erwiderte, zwang er sich zu einem Lächeln und sagte: „Ich war kurzzeitig wie verzaubert. Ich war neidisch auf das Talent meiner jüngeren Schwester … Keine Sorge, das wird nicht wieder vorkommen. Der Meister verbietet seinen Schülern, einander umzubringen.“
Tan Huan hatte das Gefühl, abgewimmelt zu werden, doch Luo Yis Gesichtsausdruck verriet, dass sie das Thema nicht weiter verfolgen wollte. Und selbst wenn, würde er wahrscheinlich nicht die Wahrheit sagen. „Gut, dann werde ich Meister nichts davon erzählen und es auch nicht mehr erwähnen.“
Luo Yi atmete erleichtert auf.
In der Ferne loderte ein großer Brandherd, und viele Menschen suchten die Gegend mit Fackeln ab. Bäume warfen dunkle Schatten unter den Flammen, und der Wind rauschte leise. Trotz der vielen Suchenden blieb die Nacht still, was darauf hindeutete, dass es sich bei den Suchenden um absolute Experten handelte.
Tan Huan und Luo Yi hielten den Atem an und versteckten sich leise hinter dem riesigen Felsen, ohne einen Laut von sich zu geben. Tan Huans dunkle Augen beobachteten alles. Sie sah, wie Du Suizhi sich träge umsah, nicht auf der Suche nach jemandem, sondern eher, als würde er spazieren gehen. Sie wandte den Blick ab und sah Pei Jin, der sich ängstlich umsah. Plötzlich richtete sich sein Blick auf sie, und er kam mit großen Schritten auf sie zu.
Er hatte mich entdeckt? Tan Huans Herz setzte einen Schlag aus. Leider machte Pei Jin nur ein paar Schritte, drehte sich dann um und ging in eine andere Richtung.
„Manche suchen hier weiter, andere suchen woanders! Sie können nicht weit gekommen sein!“
Die Zeit verging langsam, und immer weniger Menschen blieben zurück, um zu suchen. Mehrere Experten brachen auf, um anderswo zu suchen, und die Wachsamkeit ließ nach. Schließlich wagte Tan Huan leise zu fragen: „Werden wir für immer hierbleiben?“
„…Eigentlich gibt es nirgendwo ein Versteck.“ Luo Yi dachte einen Moment nach. „Yuan Gus Anwesen muss von vielen Leuten bewacht werden, und zu Du Suizhi können wir auch nicht gehen, dem kann man nicht trauen.“
Die beiden verstummten. Plötzlich spürte Tan Huan, wie sich jemand von hinten näherte. Es war zu spät, sich zu verstecken; die Person bewegte sich sehr schnell, und sie und Luo Yi durften sich unmöglich vor der Menge verraten. Also umklammerten sie ihre Waffen fester, entschlossen, die Person zu töten, sobald sie sie erblickten.
Das Schwert blitzte auf, und der Neuankömmling war äußerst aufmerksam, als ob er den Angriff erwartete. Er hob sein Schwert zum Abwehren: „Beweg dich nicht, sonst rufe ich um Hilfe.“
Tan Huan blieb stehen, doch Gu Chens Schwert stand immer noch vor ihm, um seinen Gegner an einem Überraschungsangriff zu hindern.
Dunkle Wolken zogen über den Himmel, und eine Mondsichel lugte hervor. Mondlicht fiel auf die Person, die ankam, und enthüllte ein scharf gezeichnetes Gesicht – es war Ba Ying, noch immer in Schwarz gekleidet wie zuvor.
Tan Huan blinzelte, steckte ihr Einsames Staubschwert aber immer noch nicht weg. „Du bist es. Was machst du hier?“ Dieser Kerl stammt aus dem Tal der Unterwelt. Sicherlich ist er nicht hier, um ihnen zu helfen? Sie erinnerte sich nicht, dass ihre Beziehung so eng gewesen war.
Mit kühler Miene musterte Ba Ying sie von oben bis unten. „Du siehst ziemlich zerzaust aus. Ich habe gehört, du wolltest Tang Weiyu ermorden?“ Da Tan Huan das scheinbar nicht kümmerte, sagte er beiläufig: „Ich bin gekommen, um dir zu sagen, dass du gescheitert bist. Tang Weiyu lebt noch.“
Tan Huans Pupillen verengten sich stark, ansonsten blieb ihr Gesichtsausdruck ausdruckslos. „Sie sind hierher gekommen, um darüber zu sprechen?“
„Nein“, sagte Ba Ying, „versuchst du etwa, einen Ausweg zu finden?“
Tan Huan antwortete ruhig: „Ja.“ Daraufhin warf Luo Yi ihr einen Blick zu und fragte: „Wer ist diese Person?“
„Sie kommen aus dem Tal der Unterwelt, und ich weiß nicht, ob ich ihnen vertrauen kann“, erklärte Tan Huan.
„Wenn du Hilfe brauchst, kannst du mich engagieren. Im Tal der Unterwelt gibt es viele Leute, und der Talmeister hat mir nicht verboten, Aufträge anzunehmen.“ Ba Ying hob eine Augenbraue. „Wir hatten früher ein gutes Verhältnis, deshalb ist der Preis verhandelbar. Allerdings musst du neben der Bezahlung noch einer weiteren Bedingung zustimmen.“
Tan Huan starrte ihn an, offenbar um herauszufinden, ob er die Wahrheit sagte. „Du wirst uns helfen?“
„Es bringt nichts, es ist nur ein fairer Geldtausch, nimm es nicht so ernst.“ Ba Ying wollte sie nicht ausnutzen und sagte es deshalb deutlich. „Anstatt dich zu verhaften, würde ich lieber mit dir duellieren.“ Seine Stimme verstummte plötzlich, und sein Blick wurde durchdringend. „Ich habe damals beim Lingfeng-Schwertturnier gegen dich verloren, deshalb möchte ich wissen, wer von uns beiden jetzt besser ist.“
Tan Huan war einen Moment lang verblüfft, dann lachte sie. „Du bist mir also immer noch böse, weil ich dich damals besiegt habe? Heh, ich wusste ja nicht, dass mir diese Niederlage heute das Leben retten würde.“ Großmütig sagte sie: „Na gut, solange du uns hier rausholst, kämpfe ich noch einmal gegen dich und gebe dann alles.“
Ba Ying lächelte selten, doch wenn er lächelte, wirkten seine scharfen Gesichtszüge deutlich weicher. Beiläufig warf er zwei Garnituren Kleidung und einen Hut hin und sagte: „Verkleide dich vorerst und komm mit mir.“
Tan Huan und Luo Yi wechselten einen Blick, und da keiner von beiden etwas dagegen hatte, suchten sie sich jeweils einen abgelegenen Ort, um sich umzuziehen. Die Nacht war der beste Zeitpunkt dafür, denn die Dunkelheit versperrte ihnen die Sicht. Tan Huan und Luo Yi gaben sich als einfache Leute aus dem Youming-Tal aus und reisten mit Ba Ying, wobei sie sich offen auf der Straße bewegten.
„Ich werde das Tal in wenigen Tagen verlassen, um eine Mission zu erfüllen. Du kannst mich dann begleiten“, sagte Ba Ying ruhig. „Du solltest dich die nächsten Tage ruhig in meinem Zimmer aufhalten. Niemand wird dein Zimmer durchsuchen.“
Tan Huan nickte und senkte die Stimme: „Was wird mit dir geschehen, wenn Bali davon erfährt?“
Ohne zu zögern sagte Ba Ying: „Die Talmeisterin ist anders als Baili Liushang. Sie ist eine sehr sanftmütige Person. Sie hat keinerlei Absicht, sich dem Zhengyang-Palast entgegenzustellen. Es ist nur so, dass Pei Gumo persönlich ins Youming-Tal gekommen ist, sodass ihr keine andere Wahl blieb, als mit ihm zusammenzuarbeiten.“
Sanftmütig? Diese Frau, die Geld wie ihr Leben behandelt? Ist sie dieselbe Person, von der er spricht? Was Tanhuan angeht, darüber lässt sich streiten.
„Euer Name ist Ba Ying, richtig?“, fragte Luo Yi leise. „Wir hegen keinerlei Feindseligkeit gegenüber dem Youming-Tal und haben auch Meister Baliba nie Respektlosigkeit erwiesen, also verleumdet unseren Meister bitte nicht.“
Ba Ying warf ihm einen Blick zu, ein halbes Lächeln auf den Lippen: „Du siehst sehr kultiviert aus, ganz und gar nicht wie ein Schüler von Baili Liushang. Wenn dein Meister hier wäre, würde er nicht das Wort ‚bitte‘ benutzen, sondern dir einfach eine Ohrfeige verpassen.“
„Wenn mein älterer Bruder jetzt nicht deine Hilfe bräuchte, hätte er mich einfach mit seinem Schwert niedergestreckt.“ Tan Huan lachte leise und zog seinen Hut tiefer ins Gesicht. „Ba Ying, danke.“
„…Gern geschehen“, sagte Ba Ying ruhig. „Wir kennen uns schon.“
Ba Yings Haus war recht gewöhnlich; Tan Huan war schon öfter dort gewesen, und es hatte sich fast nichts verändert. Er konzentrierte sich ganz auf sein Kampfsporttraining und schenkte Dingen wie Essen, Kleidung und Unterkunft kaum Beachtung. Das Einzige, was ihn vielleicht noch interessieren konnte, war Geld. Das Motto des Youming-Tals lautete: „Geld regiert die Welt.“
„Tan Huan, du solltest hierbleiben. Ich mache mir Sorgen um Yuan Gu. Es wäre schrecklich, wenn Yuan Gu nicht mehr da wäre, wenn der Meister ankommt.“ Luo Yis violette Augen blitzten auf. „Deshalb denke ich, es ist besser, wenn ich heute Abend zu Yuan Gu gehe.“
Tan Huan, die mit halb gesenktem Kopf an der Wand lehnte und gerade einzuschlafen drohte, hörte sie Luo Yi sprechen. Sofort blickte sie auf und sah ihn eindringlich an. „Yuan Gu?“ Als sie Luo Yi nicken sah, lächelte sie. „Älterer Bruder, selbst wenn du gehst, kannst du nichts ausrichten. Selbst wenn sie Yuan Gu verlegen wollen, kannst du sie allein aufhalten?“ Der Eifer ihres Bruders in dieser Angelegenheit kam ihr ungewöhnlich vor, und sie vermutete einen Zusammenhang mit seinem früheren Mordversuch an ihr. Tan Huan schwieg. „Ich werde mitkommen, älterer Bruder.“
Luo Yi blieb ruhig, doch ein Anflug von Panik blitzte in ihren Augen auf. „Wenn nur ich verhaftet werde, bist du wenigstens da. Aber wenn wir beide gleichzeitig verhaftet werden …“
„Geh nicht hin“, warnte Ba Ying. „Yuan Gus Anwesen wird von vielen Experten bewacht; dorthin zu gehen, wird nur zu deinem Tod führen.“
Während die drei in einer Pattsituation feststeckten, hörten sie plötzlich ein leises Geräusch vor der Tür. Tan Huan und Luo Yi versteckten sich sofort im Zimmer. Ba Ying gab sich ruhig und beobachtete den Neuankömmling.
Mit einer Augenklappe über einem Auge, hochgestecktem, langem Haar und einem durchdringenden Blick war sie niemand anderes als Ba Li, die Talmeisterin des Unterwelttals. „Ba Ying, hast du die beiden Leute vom Zhengyang-Palast heute gesehen?“
Ba Ying konnte nicht gut lügen und wagte es nicht, ihm in die Augen zu sehen. „Nein.“
Nach einem Moment der Stille fragte Barry erneut: „Ist sonst noch jemand in Ihrem Zimmer?“
„…Nein.“ Ba Ying blickte auf. „Ich wollte gerade einschlafen.“
Balis Blick glitt wie eine Klinge durch den Raum, und schließlich seufzte sie: „Ba Ying, ich kann dich nicht davon abhalten, zu tun, was du willst, aber ich möchte dich nur daran erinnern, dass die Dinge nicht so einfach sind, wie du denkst.“
Ba Ying sagte: „Meister des Tals, ich verstehe nicht, was Ihr meint…“
Bali seufzte erneut. „Solange Yuan Gu noch im Tal der Unterwelt weilt, sollte nichts Schlimmes passieren.“ Sie warf Ba Ying einen eindringlichen Blick zu, drehte sich dann um und ging.
Nachdem sie weggegangen war, atmeten Luo Yi und Tan Huan erleichtert auf.
„Ruhe dich etwas aus. Wir verlassen das Tal in drei Tagen.“
Kapitel Neunzehn: Die letzte Schlacht
An dem Tag, als sie das Tal verließen, war der Himmel bedeckt, von wirbelnden Wolken verhüllt, das Sonnenlicht hinter einem dichten Schleier verborgen, und der Wind heulte. Tan Huan zog seinen Hut tief ins Gesicht und folgte Ba Ying dicht. Aus irgendeinem Grund beschlich ihn ein ungutes Gefühl. Die drei passierten ungehindert, niemand hielt sie auf. Sie konnten bereits den Eingang zum Tal sehen. Tan Huan atmete erleichtert auf; Gott sei Dank war nichts passiert.
Als Tan Huan erleichtert den Kopf senkte, hörte sie plötzlich Luo Yi neben sich leise kichern; in ihrer Stimme schwang Hilflosigkeit mit. Tan Huan warf ihr einen Blick zu und flüsterte: „Worüber lachst du denn?“
Luo Yi lächelte, schwieg aber, seine violetten Augen leuchteten hell. Er blieb stehen und deutete in die Ferne. Tan Huan blickte in die Richtung, die er zeigte, und spürte sofort ein Engegefühl in der Brust, ein Schauer lief ihm über den Rücken, und er wünschte sich nichts sehnlicher, als sich zu verkriechen.
„Meister ist wirklich unglaublich schnell.“ Luo Yi legte die Hände hinter den Kopf und sagte gelassen: „Ich wusste, dass er Yuan Gu nicht gehen lassen würde.“
Ganz in Weiß gekleidet, wehte sein schwarzes Haar, obwohl zurückgebunden, im Wind. Baili Liushang, mit einem Anflug von Missfallen im Gesicht, sprang aus Hunderten von Metern Entfernung blitzschnell vor Tan Huan. Er neigte leicht den Kopf und enthüllte so die anmutige Kurve seines Halses. „Huan'er, du planst, das Youming-Tal zu verlassen, ohne die Aufgabe, die ich dir aufgetragen habe, auch nur erfüllt zu haben?“
Tan Huan war plötzlich sprachlos und starrte Baili Liushang an, unfähig, ein Wort herauszubringen. Warum war er gekommen? Warum war er gekommen? Warum war er gekommen? Sie hatte gedacht, sie würde ein paar Tage später auf diesen lästigen Meister treffen, doch nun war sie völlig unvorbereitet. Und noch schlimmer: Sie hatte sich nicht einmal eine Ausrede einfallen lassen, falls die Mission scheitern sollte …
Baili Liushang verengte seine langen, schmalen Augen. „Sprich.“
„Meister … Meister …“ Unter seinem Blick klärte sich Tan Huans Geist augenblicklich, und er richtete sich auf. „Es tut mir leid, ich habe Eure Anweisungen nicht befolgt. Bitte bestraft mich.“
Baili Liushang lächelte geheimnisvoll. „Über die Strafe können wir später nachdenken, wenn wir in den Palast zurückkehren“, sagte er und warf Luo Yi einen Blick zu. Er bemerkte einen jungen Mann in Schwarz, der hinter seinem Schüler stand und ihn misstrauisch beäugte. „Luo Yi, stammt dieser Mann aus dem Youming-Tal?“
Luo Yi nickte. Tan Huan warf ein: „Meister, sein Name ist Ba Ying. Er ist derjenige, der uns zur Flucht verholfen hat.“
Baili Liushang lächelte verschmitzt und beobachtete Tan Huan mit großem Interesse. Dieses naive Kind bemühte sich sichtlich, seine Angst zu verbergen. Tsk tsk, wie eifrig sie doch war, so gut über dieses Kind zu reden – worüber machte sie sich nur Sorgen? „Du wagst es immer noch, von Weglaufen zu sprechen? Meine Schülerin, Baili Liushangs Schülerin, will tatsächlich weglaufen?“
Tan Huan war sprachlos und warf ihm einen vorsichtigen, verstohlenen Blick zu: „Selbst mit Pei Gu Mo hier können wir wirklich nicht gewinnen…“
Baili Liushang schnaubte: „Ich kümmere mich um dich, wenn wir zurück sind. Wir müssen jetzt zur Sache kommen.“ Er schritt hinein und blickte auf alle herab: „Tanhuan, Luoyi, kommt mit mir, um Yuangu herauszuholen.“
Ba Yings Blick verengte sich, und er sprang vor, um Baili Liushang den Weg zu versperren. „Palastmeister Baili, bitte halten Sie an.“