Lan Yin Bi Yue

Kapitel 21

Tras cambiarse la camiseta empapada de sudor y lavarse la cara con la ayuda de Qin Zhen y Qing Lan, Zhao Gou fue convocado por el emperador Huizong. Cuando Zhao Gou llegó a la residencia de Huizong, los funcionarios de la dinastía Song y los enviados de diversos países ya se habían trasladado al salón principal y se preparaban para disfrutar de un almuerzo.

El emperador Huizong estaba, como era de esperar, encantado con el resultado de la competición de hoy. Cuando vio entrar a Zhao Gou, antes incluso de que pudiera hacer una reverencia, exclamó: «Hijo mío, puedes levantarte y tomar asiento».

Zhao Gou se quedó atónito, pues el asiento que Zhao Ji señalaba era en realidad el primero a su derecha. Como los enviados eran invitados de lejos, se sentaron en la fila de la izquierda, mientras que la de la derecha estaba reservada para la familia real y los funcionarios importantes.

El primer asiento a la derecha... ¡ahí es donde debe sentarse el Príncipe Heredero! Zhao Gou vaciló, mirando a Zhao Huan con una mezcla de vergüenza y disculpa en sus ojos. Zhao Huan le sonrió amablemente y asintió levemente, indicándole que se sentara. Solo entonces Zhao Gou se sintió tranquilo y tomó asiento.

Al presenciar esta escena, el Príncipe de Yun recordó la profecía del monje, apretó inconscientemente el agarre de su copa de vino y su mirada hacia Zhao Gou se volvió cada vez más feroz.

Después de que Zhao Gou se sentara, Zhao Ji dirigió unas palabras a todos, expresando de forma un tanto brusca su opinión sobre el amistoso partido de Cuju, y de manera muy "hipócrita" se disculpó con el enviado de Goryeo por haber ganado el partido.

Todos comenzaron a disfrutar del almuerzo en un ambiente "armonioso". Zhao Ji se inclinó ligeramente hacia adelante y le preguntó a Zhao Gou: "Hijo mío, juegas muy bien al fútbol. ¿Quién te enseñó?".

"Majestad, de niño solo era juguetón, pateando cosas al azar con la gente del palacio."

"No hay necesidad de tanta modestia. Has traído gloria a nuestra dinastía esta vez, y te recompensaré generosamente. ¿Qué recompensa deseas?", preguntó Zhao Ji.

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Nota 1: El fútbol indirecto con una sola portería fue la principal modalidad del Cuju (fútbol chino antiguo) durante las dinastías Tang (618-907 d. C.) y Song (960-1279 d. C.). Se utilizaba principalmente en banquetes de la corte y ceremonias diplomáticas. En el fútbol indirecto, una portería separaba a los jugadores, con una abertura central de unos 60 cm de ancho. Cada jugador se ubicaba en un lado, y ganaba el equipo que lograba introducir el balón más veces por la abertura sin que tocara el suelo.

Nota 2: El estilo de tiro libre sin gol se llama "Bai Da". Bai Da se centra principalmente en las habilidades y técnicas del juego, también conocidas como las "habilidades" del juego. Cada conjunto de habilidades tiene una variedad de movimientos de patada. Los antiguos también dieron nombres a algunos de estos movimientos, como Girar el Universo, Golondrina que Regresa a su Nido, Inserción de Flor Inclinada, Loto que Se Mece con el Viento, Perla de la Cima del Buda, Pescar en Tierra Seca, Buda Dorado Empujando la Piedra del Molino, Llevar la Luna sobre Ambos Hombros y Estrella Fugaz con una Garra.

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Volumen 1: Destino determinado 042 - ¿Fortuna o desgracia?

El emperador Huizong quiso recompensar repentinamente a Zhao Gou, lo que lo obligó a reflexionar detenidamente. La oportunidad era excepcional... pero no era apropiado recompensarlo ni demasiado ni demasiado poco.

Bajó la cabeza y reflexionó un momento, luego decidió no aceptar la recompensa. En cambio, dijo: «Como príncipe, debo servir a la corte. ¿Cómo me atrevería a aceptar una recompensa por un asunto tan trivial?».

Una respuesta tan sensata hizo que Zhao Ji pensara que su hijo era muy sensato, y suspiró: "Sin darme cuenta, mi hijo ha crecido..."

Pensó un momento y luego le dijo a Cai Jing, que estaba sentado: "Gran Tutor, haga que el Ministerio de Personal redacte un título de Príncipe del Condado en un futuro próximo. Quiero otorgarle este título a Gou'er".

Al oír esto, la expresión de muchos cambió sutilmente. Era solo cuestión de tiempo antes de que un príncipe recibiera el título de rey. Muchos príncipes, como Zhao Kai, ya habían recibido el título de príncipe del condado a una edad muy temprana, pero eso se debía a que sus madres gozaban del favoritismo. Zhao Gou y su madre, en cambio, siempre habían sido ignorados.

Zhao Kai ya presentía la tormenta que se avecinaba. Sus ojos penetrantes, como los de un halcón, se fijaron en la figura de Zhao Gou que se alejaba, y ya había tomado una decisión.

En cinco días, Zhao Gou emitió un edicto otorgando a Qin Zhen el título de "Príncipe de Guangping", para gran alegría de Qin Zhen. Al ver que ella estaba incluso más feliz que él, Zhao Gou no pudo evitar sonreír.

—¿Es un título tan simbólico motivo de tanta alegría? —preguntó Zhao Gou al emocionado Qin Zhen. Qin Zhen asintió rápidamente y dijo: —¡Importante, por supuesto que es importante! Ahora que te has convertido en príncipe, en cuanto el emperador considere que eres capaz de manejar los asuntos, sin duda te encomendará algunas tareas, y no tendremos que quedarnos en el palacio todo el día. ¡Las verdaderas águilas no se crían en jaulas!

Zhao Gou quedó atónito ante la repentina última frase de Qin Zhen y poco a poco se sumió en profundos pensamientos. En los últimos días, varias ideas habían estado rondando su cabeza. El intento de asesinato en el Templo Xiangguo le había hecho plenamente consciente de su propia debilidad. Cada vez que pensaba en cómo Qin Zhen lo había salvado y en cómo él había provocado sus heridas, se sentía profundamente culpable.

¡Quería hacerse más fuerte! Este deseo crecía cada vez más, pero al ver los altos muros y las tejas rojas del palacio, se sintió muy frustrado. Si quería sobrevolar esos altos muros, ¡tenía que crecer rápidamente!

Mientras pensaba, el suspiro de Qin Zhen llegó de repente a sus oídos. Zhao Gou salió de sus pensamientos y le preguntó: "Estabas tan contenta, ¿por qué suspiras ahora?".

Qin Zhen, con expresión de disgusto, jugueteó con los libros de su escritorio y dijo: "Últimamente todo te ha ido de maravilla, pero yo no paro de encontrarme con obstáculos. ¡Es tan frustrante!".

"¿Qué sucede contigo?"

Qin Zhen dijo con seriedad: "Llevo un mes investigando, pero aún no he descubierto por qué el Príncipe de Yun envió a alguien a matarme. Debe saber algo, de lo contrario, ¿por qué se metería en problemas con una simple sirvienta de palacio como yo? Además, no sé quién atacó a la Dama de Ying hace un tiempo. Siento como si me hubieran tapado los ojos y los oídos. ¡Esta sensación es muy inquietante!".

Al mencionar al Príncipe de Yun, Zhao Gou frunció el ceño. La aparente armonía entre los dos hermanos se había roto tras el incidente del Templo Xiangguo. Zhao Kai sabía que el fracaso del asesino sin duda haría que Zhao Gou se percatara de su hostilidad, así que simplemente dejó de fingir que le importaba. Incluso cuando se encontraban, sus expresiones eran indiferentes.

La dama Yingguo era Li Shishi, quien había sido llevada al palacio hacía medio mes. Cuando el emperador Huizong vio que todos conocían su relación con Li Shishi, simplemente le otorgó un título y le permitió vivir abiertamente en el palacio.

¿No fue Wang Fu quien le hizo eso a Lady Ying? Ya ha sido condenado al exilio (nota), y será exiliado a la frontera sur el próximo mes.

Negando con la cabeza, Qin Zhen dijo: "No creo que sea él... Suspiro, últimamente mi mente es un lío, no puedo pensar con claridad, ¿qué voy a hacer?".

Al ver su expresión de angustia, Zhao Gou la consoló diciéndole: "Si no lo sabes, no lo sabes. Vive tu vida con tranquilidad. ¿Por qué te preocupas tanto? Aunque el cielo se caiga, no tienes por qué sujetarlo".

"¿Y si el cielo se derrumba de verdad y mueres aplastado si no lo sostienes?", replicó Qin Zhen con indiferencia.

"Por supuesto que te ayudaré a sobrellevarlo, ¿por qué te preocupas?"

La conversación fluyó con naturalidad, como si Zhao Gou hubiera expresado inconscientemente sus pensamientos más íntimos, dándose cuenta de su vergüenza solo después. Qin Zhen lo miró con ojos brillantes y una sonrisa asomando en sus labios.

Qin Zhen soltó una risita larga, y Zhao Gou dijo con cierta incomodidad: "Deja de reírte. Vamos a ver a nuestro príncipe heredero. El asunto con los yurchen ya debería haberse resuelto. Si no vas a ver al señor Qin pronto, puede que no lo veas en más de un año".

Anoche, Li Yan informó que el enviado de Goryeo había solicitado una audiencia en plena madrugada. Al oír esto, Zhao Gou y Qin Zhen supusieron que el enviado debía haber traído a los yurchen al palacio para que se reunieran con el emperador.

Efectivamente, a primera hora de la mañana, Zhao Huan, Zhao Kai, Cai Jing, Liang Shicheng y otros funcionarios del Consejo Privado fueron convocados al palacio para una reunión. Ya era por la tarde, pero Zhao Gou aún no había recibido noticias sobre el resultado de la reunión, por lo que estaba inevitablemente preocupado. Qin Zhen también estaba preocupado por su padre, así que ambos se dirigieron juntos al Palacio Oriental del Príncipe Heredero.

Al llegar al Palacio Oriental, solo se encontraron con Cai Xiao, el secretario de la Secretaría Imperial. Zhao Gou preguntó entonces: "¿Acaso el príncipe heredero aún no ha regresado?".

Cai Xiao asintió, y entonces Zhao Gou preguntó: "¿Dónde está el señor Qin?"

Él respondió: «El señor Qin, al ver que Su Alteza el Príncipe Heredero no había regresado en mucho tiempo, fue al vestíbulo a preguntar. Su Alteza, por favor, tome asiento un momento; el señor Qin seguramente regresará pronto con noticias».

Zhao Gou y Qin Zhen se sentaron en el Palacio del Este, intercambiando una mirada de recelo. Según el plan original, bajo la influencia de Liang Shicheng, el Príncipe de Yun propondría enviar enviados a los reinos de Liao y Jin, propuesta que el Príncipe Heredero secundaría; luego, Liang Shicheng recomendaría a Qin Hui como enviado al reino de Liao, el Príncipe Heredero discutiría con él simbólicamente durante unas palabras, y al final, aun así, estaría de acuerdo.

Un asunto tan rutinario debería resolverse rápidamente, ¿por qué se ha prolongado tanto sin resultado? ¿Podrían haber cambiado las cosas?

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Nota: El castigo del tatuaje y el exilio combinaba tatuajes faciales, azotes y destierro, lo que lo convertía en un castigo severo que podía reducirse a la pena de muerte. Desde su aparición como forma de castigo que podía eximir de la pena capital a principios de la dinastía Song, se utilizó cada vez con mayor frecuencia, con regulaciones cada vez más complejas y una aplicación estandarizada. El sistema judicial recurrió a él con tanta frecuencia que llegó a abusar de él.

Volumen uno: El destino 043: Espíritu juvenil

Capítulo dos ~ Hola a todos, no los dejé plantados, ¿verdad?

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Tras permanecer sentados en el Palacio del Este durante media hora sin recibir ninguna noticia, los ansiosos Zhao Gou y Qin Zhen decidieron ir al vestíbulo principal para comprobar personalmente lo que sucedía.

Apenas habían dado unos pasos fuera del Palacio del Este cuando vieron a un grupo de eunucos corriendo hacia ellos.

"Este sirviente saluda al Príncipe de Guangping. ¡Alteza, lo he estado buscando durante bastante tiempo!"

Zhao Gou reconoció al joven eunuco de guardia en el Palacio Zichen. Al verlo jadear y con una fina capa de sudor en la frente, supo que había corrido muy rápido.

¿Por qué tienes tanta prisa por verme? ¿Necesitas algo importante?

El joven eunuco se acercó dos pasos y susurró: «El mayordomo mayor Li me envió para informar a Su Alteza con antelación que el príncipe Yun propuso enviarlo como enviado al Reino de Liao durante una reunión, y el príncipe heredero aún está discutiendo con él al respecto. El emperador parece estar de acuerdo con la propuesta del príncipe Yun y acaba de emitir un edicto imperial convocándolo. Espero que el mensajero llegue pronto, ¡así que debería idear un plan cuanto antes!».

Tras decir todo lo que tenía que decir de una sola vez, el joven eunuco permaneció en silencio a un lado. Vio que el rostro de Zhao Gou primero mostraba sorpresa y luego se sumía en profundos pensamientos. Suspirando para sus adentros, no pudo evitar pensar: «El Reino de Liao está sumido en el caos, incluso la cabeza del emperador corre peligro. ¡Ir en una misión diplomática a Liao ahora sería buscarse problemas! ¡Un paso en falso y podrían cortarle la cabeza!».

Al contemplar al príncipe de diez años que tenía delante, se dio cuenta de que ser príncipe no era tarea fácil.

Zhao Gou sabía en su interior que Zhao Kai simplemente quería aprovechar esta oportunidad para deshacerse de él. Desde el punto de vista de su seguridad, no debía ir. ¿Quién sabía qué tipo de trampa le tendería Zhao Kai afuera? Pero... anhelaba el mundo fuera de los altos muros, ¡aunque sabía que le esperaba una tormenta!

Se volvió para mirar a Qin Zhen con preocupación, preguntándose si ella comprendería su decisión... Justo cuando estaba preocupado, ¡vio a Qin Zhen sonriendo feliz!

El joven eunuco, preocupado por encontrarse con el mensajero que llegaría más tarde con el edicto imperial, se marchó rápidamente. Qin Zhen ladeó la cabeza y miró a Zhao Gou, preguntándole: "¿Te atreves a ir al Reino de Liao?".

—¿De qué hay que tener miedo? —replicó Zhao Gou—. Si alguien se ha esforzado tanto por brindarme oportunidades, ¿cómo podría decepcionarlos?

Qin Zhen dijo con una sonrisa: "¡El príncipe Yun sí que sabe cómo hacernos favores! Originalmente, planeaba enviar a mi padre, pero me preocupaba que no pudiera manejar la situación adecuadamente. Ahora es genial, tenemos la oportunidad de ir nosotros mismos. ¡Voy a montar un espectáculo completo!".

—¿Te vas? —preguntó Zhao Gou con los ojos muy abiertos.

Qin Zhen replicó: "¿No piensas llevarme contigo?"

"El viaje al Reino de Liao está plagado de peligros, y la comida, la ropa y los artículos de primera necesidad son muy inferiores a los del palacio. ¿Por qué querrías sufrir tales penurias?"

"Tú también lo sabes, entonces ¿por qué fuiste?", preguntó Qin Zhen en lugar de responder.

Zhao Gou enderezó el pecho y dijo: "Los verdaderos héroes no se forjan cubriéndose de oro y jade, sino luchando para superar la adversidad. ¿Cómo podría desaprovechar una oportunidad tan buena para entrenar?".

Al ver su actitud enérgica, Qin Zhen levantó la vista y dijo: "¿Tú puedes ser un héroe, pero yo no puedo ser una heroína? En fin, ¡me voy, y me iré sola!".

"tú……"

Al ver la actitud intrépida de Qin Zhen, Zhao Gou no pudo hacer nada al respecto. Si no la llevaba consigo, como ella había dicho, podría escaparse por su cuenta. Para su tranquilidad, era mejor mantenerla a su lado.

"Vale, vale, esto aún no está resuelto, ¿por qué estamos discutiendo sobre ello? Vamos a echarle un vistazo."

Se dirigieron hacia el vestíbulo y pronto se encontraron con un eunuco que estaba entregando un edicto imperial y que, casualmente, los conducía a ver al emperador Huizong.

Como Qin Zhen no podía entrar al salón principal, decidió esperarlo en el salón de té contiguo. Al llegar al salón lateral, vio a Qin Hui paseándose de un lado a otro por el pasillo, con aspecto muy ansioso.

"Padre."

Ella corrió hacia ella gritando, y cuando Qin Hui la vio, la preocupación en su rostro se hizo aún más evidente. La acercó a Qin Zhen y le preguntó: "¿Sabes algo sobre la misión del Noveno Príncipe en Liaodong?".

Qin Zhen asintió y dijo: "Acabo de enterarme. Acaba de ir a ver al Emperador".

Qin Hui preguntó con ansiedad: "¿No habías hablado con el Príncipe Heredero sobre mi posible asistencia? ¿Por qué de repente lo cambiaste al Noveno Príncipe?"

Al ver la expresión de ansiedad de su padre, Qin Zhen preguntó confundida: "¿Por qué estás tan ansioso, padre? ¿No sería mejor si no tuvieras que correr ese riesgo?".

Qin Hui suspiró y dijo: "¿Crees que no sé lo que estás pensando? Si él va a Liao, sin duda irás con él. Si va a ser arriesgado, ¡prefiero hacerlo yo misma!".

"Padre..." Qin Zhen lo sintió y agarró la manga de Qin Hui, con aspecto de estar a punto de llorar.

Qin Hui alzó la mano y le acarició la cabeza, diciendo: "Antes pensaba que eras un poco más inteligente y sensata que los demás niños, pero ahora parece que no es así. En estos dos años en la capital, tu madre y yo nos hemos vuelto cada vez más incapaces de comprenderte. Sin embargo, sabemos que tienes tus razones para todo lo que haces. Si hay cosas que quieres hacer, tu padre no puede impedírtelo, pero tu madre y yo estamos tan preocupados... ¿cómo podemos estar tranquilos...?"

"Padre, no te preocupes, Zhen'er estará bien. Tú y mamá solo necesitan vivir en paz en la capital. ¡Me aseguraré de que tengan la mejor vida posible!"

"Suspiro..." Qin Hui suspiró de nuevo: "Tu madre y yo tenemos la mayor esperanza de que puedas vivir una vida tranquila, ¿lo entiendes?"

Qin Zhen mantuvo los labios fuertemente cerrados y asintió enérgicamente.

Las pesadas puertas del palacio se abrieron lentamente, y Zhao Gou entró con paso firme, bañado por la luz del sol que entraba a raudales en el salón.

"Majestad, le presento mis respetos. ¿Puedo preguntarle qué me ha ordenado Su Majestad que esté aquí?"