Lan Yin Bi Yue

Kapitel 23

Volumen uno: El destino 046: El oro incrustado con jade es verdaderamente valioso.

Intentando no distraerse con sus pensamientos, Qin Zhen levantó la vista y vio a su sexto hermano mayor, Wu Nian, sumido en sus pensamientos frente a él.

Wu Nian pertenecía originalmente a la familia real Liao, aunque no era descendiente directo. Sin embargo, al ver el respeto que le profesaba Ao Luwo, el segundo hijo del emperador Liao, supo que Wu Nian ocupaba una posición importante en el reino. El pueblo de Liao sufría terriblemente; uno se pregunta qué estaría pensando.

Hoy, para evitar ser visto, Wu Nian se quitó la túnica de monje y se puso solo una túnica de tela gris y blanca, lo que le daba un aspecto aún más etéreo.

Qin Zhen preguntó: "Sexto hermano mayor, ¿te gustaría venir conmigo al Reino de Liao esta vez? ¿No quieres volver de visita?"

Al oír la pregunta de Qin Zhen, un atisbo de agitación apareció en su rostro, normalmente tranquilo, como si estuviera recordando algún suceso desagradable del pasado.

Wu Nian dijo: "Ya que he ingresado en la orden budista, todos los asuntos mundanos me son irrelevantes. ¿Por qué debería regresar?"

"Mucho ladrido y poca sustancia", suspiró Qin Zhen. "Está bien, entonces, tú conoces el Reino de Liao mejor que yo, así que probablemente ya estés harto de él".

El Maestro Fan arqueó ligeramente una ceja. Había dado por sentado que Wu Nian iría a Liao con Qin Zhen, pero, inesperadamente, se negó a ir. Entre los discípulos, Wu Nian fue el último en unirse a la secta. Había visto crecer a Qin Zhen y, naturalmente, era el más cercano a él, así que no era de extrañar que el Maestro Fan estuviera algo sorprendido.

"Ya que tu sexto hermano menor no te acompaña esta vez, si encuentras alguna dificultad mientras estés solo, recuerda acudir a tu quinto hermano. No intentes ser valiente ni actuar imprudentemente por tu cuenta."

"Lo entiendo." Qin Zhen asintió al Maestro Fan para tranquilizarlo.

Liang Shicheng expresó con preocupación: "El príncipe de Yun sin duda planea eliminar al príncipe de Guangping fuera del palacio esta vez. Debes tener cuidado en tu viaje. Si hay algún movimiento en la capital, te informaré lo antes posible. Tú solo debes concentrarte en ocuparte del Reino de Liao".

Qin Zhen pensó un momento y luego dijo: "Hay algo que me preocupa. Me temo que no podré manejarlo ahora que me voy de la capital. Cuarto Hermano Mayor, ¿podrías cuidarme, por favor?".

"Dime qué es."

Qin Zhen dijo con cierta seriedad: "El Emperador ya ha accedido a cesar las hostilidades con los enviados de Xia Occidental esta vez. Por lo tanto, Tong Guan regresará sin duda a la capital antes del próximo verano. Aunque he dado algunas instrucciones al Príncipe Heredero y a Cai Jing, no hay que subestimar la astucia de Tong Guan. Necesitaré tu ayuda, Cuarto Hermano Mayor".

Liang Shicheng conocía bastante bien a Tong Guan, ese villano sediento de poder, y, naturalmente, lo tomaba muy en serio.

Qin Zhen añadió: "Además... si veis a un hombre llamado Han Shizhong entre los oficiales que regresan a la capital para recibir sus recompensas, debéis ayudarme a retenerlo en la capital".

¿Qué caracteres componen el nombre de Han Shizhong? Si existen otras personas con el mismo nombre, ¿deberíamos dejarlas también?

Liang Shicheng era, en efecto, meticuloso, pues había considerado hasta esos detalles. Sin embargo, ¿cuántos oficiales podrían regresar a la capital para recibir sus recompensas? La probabilidad de que compartieran el mismo nombre era probablemente ínfima. Qin Zhen supuso que su pregunta probablemente lo impulsaría a enviar a alguien a investigar dentro del Ejército del Noroeste, y que seguramente encontrarían a la persona que buscaba. Esto la tranquilizó.

Qin Zhen tomó la pluma y la tinta, escribió el nombre de Han Shizhong y su lugar de origen en el papel, y luego se lo entregó a Liang Shicheng.

"Si incluso comparten el mismo lugar de origen, que se queden todos."

Tras discutir algunos asuntos, el grupo de discípulos, al ver que se hacía tarde, se dispuso a dispersarse. Para evitar llamar la atención, cada uno tomó su camino. Liang Shicheng, que tenía otros asuntos que atender, se marchó primero. Poco después, Wu Nian también se preparó para regresar al templo.

Dudó un instante frente a la puerta, como si tuviera algo que decir pero no lo dijera. Qin Zhen supo que aún estaba preocupado al ver su vacilación, pero no dijo nada, dejando que Wu Nian deambulara indeciso.

Al final, se marchó sin decir nada. El Maestro Fan le dijo con impotencia a Qin Zhen: «Si le hubieras preguntado de nuevo, habría ido contigo a Liao. ¿Por qué no dijiste nada cuando lo viste dudar así?».

Qin Zhen negó con la cabeza y dijo: "El sexto hermano mayor debe desatar el nudo de su corazón él mismo. Si decide volver y afrontarlo porque yo dije demasiado, seguirá siendo inútil".

El Maestro Fan lo pensó y se dio cuenta de que tenía razón; los de afuera no podían ayudar con cosas como los conflictos internos.

La mención de sus problemas pasados le hizo recordar a esa persona otra vez… Al ver que Qin Zhen estaba a punto de irse, el Maestro Fan la llamó apresuradamente, preguntándole: "¿Está bien la Dama Li… en el palacio?"

Qin Zhen parecía atragantarse con sus propias palabras, y después de un largo rato, preguntó: "¿La conoces? ¿Fuiste alguna vez uno de sus clientes?".

El Maestro Fan se sintió muy avergonzado y explicó: "Hermana menor, ¿en qué estás pensando? Nos conocemos desde que éramos pequeños".

Qin Zhen comprendió entonces que su hermano mayor había sido criado por su maestro. Cuando Li Shishi se alojaba en el Templo Xiangguo, su hermano mayor seguramente ya estaba al lado de su maestro. En ese caso, no era extraño que se conocieran desde la infancia.

"Todavía no he tenido la oportunidad de verla, así que haré un hueco para ir en los próximos días. ¿Hay algo que quieras que te cuente, hermano mayor?"

El maestro Fan sacó una borla de color rojo brillante de su manga, la alisó y se la entregó a Qin Zhen.

"Dale esto."

¿borla?

"Hermano mayor, eres muy tacaño. Eres increíblemente rico, pero solo les das una borla. Deberías darles algo más. Si no, ¿dónde vas a colgar esta borla?", preguntó Qin Zhen sin rodeos, pero el Segundo Maestro Fan solo sonrió y no dio ninguna explicación.

Jeje, ¡algo raro está pasando! Qin Zhen volvió a maquinar. Extendió la mano frente al Maestro Fan y dijo con una sonrisa: "¡Señor, debería darme una recompensa por haber hecho que alguien se escapara!".

El Maestro Fan se divirtió con la expresión tacaña de Qin Zhen. Le dio una palmadita en la manita y dijo: "De verdad que eres una pequeña traviesa. Está bien, hoy te daré un tesoro".

Mientras hablaba, se quitó un anillo de oro del pulgar izquierdo y lo colocó en la palma de la mano de Qin Zhen.

Qin Zhen tomó el anillo de oro, chasqueó la lengua y negó con la cabeza, diciendo: "El hermano mayor se ha corrompido con el hedor del dinero, su gusto se ha deteriorado. Este anillo es realmente valioso... ¡pero, pero es demasiado vulgar!".

El grueso anillo de oro debió de contener mucho oro, pues resultaba bastante pesado en el dedo. Los intrincados grabados eran excepcionalmente finos y, además, una brillante esmeralda verde estaba engastada en la parte superior del anillo, que resplandecía deslumbrantemente.

El Maestro Fan dijo con desdén: «Son precisamente estas cosas mundanas las que permiten vivir cómodamente. Guárdalo bien. Si alguna vez necesitas dinero, lleva este anillo de jade con incrustaciones de oro a cualquier casa de cambio y podrás retirar cualquier cantidad de la cuenta de Fanlou, siempre que sea inferior a cinco mil taeles de plata. Si necesitas más, debes escribirme con antelación. Solo con mi firma te darán más...»

"Ya basta, ya basta..." Qin Zhen dijo apresuradamente, "No estoy reclutando soldados, ¿cómo voy a gastar tanto dinero...?"

Cinco mil taeles de plata... una fortuna de plata pura...

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El nombre del anillo fue un poco una broma. ¿Saben qué significa "oro incrustado con jade"? Es el nombre de nuestras medallas olímpicas de 2008, *risitas*. Oí que nuestro país va a usar materiales especiales para rellenar las medallas de oro con jade, para representar la extrema riqueza y nobleza.

Volumen uno: El destino 047 - Encuentro en el mar de gente

Ese día, otras dos personas que habían abandonado el palacio, Zhao Huan y Zhao Gou, visitaron repentinamente la Oficina de Equipamiento Militar, causando revuelo entre los funcionarios y artesanos que se encontraban en su interior.

Después de que Zhao Huan explicara durante un buen rato que no había venido a inspeccionar su desempeño, sino solo a mostrarle las armas a su hermano menor, todos respiraron aliviados.

El funcionario a cargo hizo todo lo posible por presentarle a Zhao Gou diversas armas e incluso le mostró todo el proceso de producción de pólvora.

El funcionario señaló a los artesanos que preparaban la pólvora negra y dijo: "Este lote de pólvora negra se enviará al taller de pólvora para fabricar fuegos artificiales, por lo que su composición es ligeramente diferente. Estos artesanos se han esforzado mucho para crear fuegos artificiales de distintos colores. ¡El Príncipe Heredero y el Príncipe podrán apreciar el fruto de su trabajo en la víspera de Año Nuevo!".

Pensó que decir esto le granjearía elogios del príncipe, pero Zhao Gou dijo con descontento: "¡En lugar de perder el tiempo estudiando lo hermosos que son los fuegos artificiales, deberías pensar más en cómo fabricar cañones para repeler mejor al enemigo!"

El funcionario se secó la frente, sobresaltado por la imponente actitud de Zhao Gou, y accedió rápida y servilmente.

Mientras Zhao Gou observaba las demás armas, dijo: «He oído que con la pólvora se pueden fabricar armas como arcos y flechas. Basta con apretar el gatillo para que se encienda y mate a los enemigos a cien pies de distancia. También existe una especie de arma trampa. Si alguien toca el gatillo accidentalmente, la pólvora en su interior explota, hiriendo a los enemigos en un radio de varias decenas de pies. Es bastante potente. ¿Sabes fabricar estas cosas?».

—Esto... —dijo el dependiente con dificultad—, soy un ignorante y nunca antes había visto estas cosas. Después de bajar, sin duda haré que los artesanos las prueben más a fondo.

El funcionario de menor rango, que había vivido con miedo todo el día, finalmente despidió a los dos nobles. Aliviado, también sintió curiosidad por lo que Zhao Gou había mencionado, así que fue a consultar con los hábiles artesanos.

De regreso al palacio, Zhao Huan preguntó con curiosidad: "¿Cuáles eran esas armas que mencionaste antes? ¿Son realmente tan poderosas?".

Zhao Huan dijo: "Yo tampoco las he visto. Qin Zhen me habló de ellas. Dijo que estas armas son extremadamente poderosas, muchas veces más efectivas que el 'Fuego Fluyente' descrito en los libros militares. Si se pudieran fabricar, ¡sin duda garantizarían la invencibilidad de nuestro ejército Song en el campo de batalla!".

Esta descripción despertó las esperanzas de Zhao Huan, y no pudo evitar exclamar: "¡Si realmente pudiera tener tal efecto, sin duda lo haría sin importar el costo!"

Mientras los dos conversaban, el carruaje dio una sacudida repentina y se detuvo.

"Zhao Yong, ¿qué ocurre?"

"Maestro, alguien no pudo esquivar a tiempo y cayó delante del carruaje."

Al oír esto, Zhao Huan levantó la cortina del carruaje y miró hacia afuera. Vio a un joven con túnica blanca desplomado débilmente bajo los cascos del caballo, visiblemente asustado. Temiendo que el hombre estuviera herido, bajó del carruaje y se acercó para preguntarle: «Hermano, ¿estás herido?».

"No... no..." dijo el joven de blanco, temblando.

Zhao Huan lo miró, pero no pudo ver cómo era. Sin embargo, a juzgar por su voz aún infantil, supo que no era muy mayor.

"Como no pasa nada, jovencito, levántate rápido. Es un desperdicio usar ropa en perfecto estado para limpiar el suelo."

El joven vestido de blanco intentó levantarse apresuradamente, pero sintió que sus piernas flaqueaban. Justo cuando empezaba a sentirse avergonzado, vio que Zhao Huan le tendía la mano para ayudarlo a incorporarse. El joven dudó un instante, pero finalmente apoyó la mano en el brazo de Zhao Huan y se puso de pie.

Zhao Huan se sobresaltó al ver la mano que descansaba sobre su antebrazo, blanca y suave como el jade, con dedos delgados. Observó al joven que se había puesto de pie y vio que su piel era blanca como la nieve, sus ojos negros como la tinta y dos rubores rosados flotaban en sus mejillas. Lo que más lo sorprendió fue que el joven llevaba pendientes.

¿Qué jovencita se ha escapado otra vez? ¡Cómo pudo ser tan descuidada como para ni siquiera quitarse los pendientes!

Zhao Huan la miró fijamente. La joven se giró con aire de disculpa y dijo: «Siento mucho haber molestado al carruaje. Ya estoy bien, puede marcharse».

"Nuestros carruajes iban demasiado rápido y casi chocamos contigo. Ni siquiera nos hemos disculpado todavía, ¿cómo podemos abandonar a una mujer como tú...?"

La mujer miró a Zhao Huan con ojos sorprendidos, sin darse cuenta de que ya se había delatado.

Zhao Huan señaló su lóbulo de la oreja y se lo tocó rápidamente, solo para descubrir que el pendiente seguía puesto. Dio un pisotón, avergonzada y molesta a la vez, con una expresión bastante adorable.

Aunque el vestido blanco de la mujer estaba cubierto de polvo, su fina calidad era claramente perceptible. Sus pendientes de cuentas con hilo de oro tampoco eran precisamente baratos, lo que llevó a Zhao Huan a suponer que debía ser una joven de familia adinerada. Sin embargo, al mirar a su alrededor y no ver a ninguna criada ni sirviente, Zhao Huan preguntó: «Señorita, ¿está sola? ¿No es peligroso?».

"Oh..." Al oír su pregunta, el rostro de la joven se sonrojó aún más. Dijo: "Me he separado de mi criada y la he estado esperando aquí durante tanto tiempo, pero no ha vuelto a buscarme... Yo... no sé cómo volver..."

A juzgar por la situación, se había perdido. Esta jovencita era verdaderamente adorablemente ingenua; sin saber adónde ir, se quedó obstinadamente donde estaba, esperando a que su criada viniera a buscarla. Cuando vio acercarse el carruaje, ni siquiera se molestó en apartarse... ¿Qué se suponía que Zhao Huan debía decir al respecto?

"¿Puedo preguntarle dónde vive, señorita? Si confía en mí, ¿qué le parece si la acompaño a casa?"

La mujer estaba inquieta, sus ojos se movían nerviosamente a su alrededor. Ya había oído hablar mucho con aquel hombre; si compartía el viaje con él, ¿qué sería de su reputación? Pero al ver el cielo oscurecerse y la disminución del número de peatones, su ansiedad no hizo más que intensificarse. En invierno, anochece temprano; si esperaba más, no sabía cuánto tardaría en llegar a casa.

Justo cuando ella dudaba, Zhao Huan notó el cinturón de jade que llevaba alrededor de la cintura y preguntó sorprendido: "¿Es usted una joven de la familia del duque de Fu?".

La mujer se quedó perpleja, luego asintió y preguntó: "¿Cómo lo supiste?".

Zhao Huan señaló el cinturón de jade y dijo: "Este fue un regalo del emperador, y su paradero está registrado. Este cinturón de jade debe estar en manos de Zhu Zhi, el hijo mayor del duque de Fu".

Esta mujer no era otra que Zhu Lian, la hija mayor de Zhu Guina, duque de Fu. Le asombraba que esta persona supiera tanto sobre ella. No solo el cinturón de jade, sino todo su atuendo pertenecía a su hermano mayor. Simplemente, desconocía que el cinturón de jade fuera tan especial.

“El joven amo tiene buen ojo; en efecto, pertenece a mi hermano.”

Zhao Huan sonrió y dijo: "Para ser honesto, tengo una conexión muy especial con la gente de su familia. Antes de conocerlos, ya había oído hablar de sus interesantes historias".

Zhu Lian miró a Zhao Huan con curiosidad, pensando para sí misma: "Este hombre probablemente está diciendo tonterías. ¿Cómo podría una mujer como ella, recluida en sus aposentos, tener algún secreto especial que otros pudieran conocer?".

"¿Todavía recuerdas a tu primo Zhu Xuan?", preguntó Zhao Huan deliberadamente al ver que ella no le creía.

¿Xuan'er? ¿De verdad conoces a Xuan'er? Creció conmigo, ¿cómo es que no sabía que conocía a los hombres de fuera de la mansión? —dijo Zhu Lian con expresión inexpresiva—. Ahora que lo pienso, hace mucho que no la veo, me pregunto si estará bien allí...

Zhao Huan sonrió levemente. Después de que Zhu Lian terminó de hablar, de repente se dio cuenta de lo que estaba pasando, retrocedió unos pasos y se tapó la boca con la mano, diciendo con gran sorpresa: "No lo harías... no lo harías..."