Lan Yin Bi Yue

Kapitel 40

Quizás la culpa fue del clima, pues el primer aguacero de principios de verano cayó el día del banquete. Zhao Gou, acompañado por varios altos funcionarios civiles y Liu Qi, desafió la lluvia para llegar al Palacio Imperial de Liao, donde el príncipe Ao Luwo de Jin lo recibió personalmente en la puerta del palacio.

Al entrar en el salón, Zhao Gou sacudió las gotas de agua de sus anchas mangas, luego ahuecó las manos hacia Ao Luwo y dijo: "Es un verdadero honor ser recibido personalmente por el Príncipe de Jin".

Ao Luwo respondió al saludo diciendo: "Siento mucha vergüenza. Su Alteza lleva ya bastante tiempo en Zhongjing, pero los asuntos de nuestro país son numerosos y complejos. Si he descuidado a Su Alteza de alguna manera, ¡le ruego que me perdone!".

Zhao Gou asintió con la cabeza en señal de comprensión, pero los dos funcionarios civiles que estaban detrás de él emitieron ruidos extraños por la nariz al unísono, claramente insatisfechos con el abandono del Reino de Liao.

Ao Luwo fingió no oír y condujo a Zhao Gou a los asientos interiores. El rey Yelü Chun de Qin-Jin y el general Yelü Huan, que viajaban con el reino de Liao, también tomaron asiento por turno.

Los presentes ya se conocían bastante bien, así que hablaron directamente. Yelü Chun objetó la condición anterior de Zhao Gou de "devolver las dieciséis prefecturas de Yan y Yun". Estas dieciséis prefecturas, tras un siglo de cambios, se habían convertido en una parte importante de la dinastía Liao, incluyendo Nankín y Xijing, dos de las cinco capitales. ¿Cómo podía la dinastía Liao aceptar tal condición?

Sin embargo, el propósito del enviado Song al venir en esta ocasión era obtener esas dieciséis prefecturas, y tampoco iba a ceder fácilmente, por lo que se produjo un tira y afloja verbal.

Zhao Gou permaneció en silencio, dejando que los funcionarios civiles mediaran con Yelü Chun. En cambio, prestó más atención a Yelü Huan, quien también estaba sentado tranquilamente a un lado.

Mientras el banquete y las conversaciones estaban en pleno apogeo, un guardia escoltó a Yelü Huan fuera del lugar, y poco después regresó con semblante serio. Ao Luwo notó el comportamiento inusual de Yelü Huan y preguntó: «General Chenglie, ¿qué ha sucedido?».

Yelü Huan echó un vistazo a todos a su alrededor y luego dijo con gravedad: "Gao Yongchang, el comandante de la guarnición de la prefectura de Liaoyang en Tokio, se ha rebelado y Tokio está sumida en el caos".

Una serie de fuertes estruendos y el sonido de porcelana rompiéndose resonaron desde el banquete, sobresaltando tanto a los funcionarios Liao como a los Song.

El rey Ao Luwo de Jin tenía una tez dorada. Esta noticia repentina lo dejó perplejo.

Tras informar, Yelü Huan notó que Ao Luwo había perdido la compostura y que su padre, Yelü Chun, también fruncía el ceño y se encontraba sumido en sus pensamientos. Entonces se dirigió a Zhao Gou y le dijo: «Alteza, le rogamos que nos disculpe. Todo ha sucedido repentinamente y quizás debamos terminar aquí la reunión de hoy. Por favor, acompañe primero a sus enviados de regreso a la oficina de correos. Sin duda, volveremos a disculparnos personalmente otro día».

Zhao Gou se recuperó del impacto de la noticia. Se levantó y le dijo a Yelü Huan: "General, no se preocupe. Lo entiendo. ¡Me retiro!".

El príncipe de Jin y su séquito finalmente se recuperaron de la sorpresa, se disculparon repetidamente con los funcionarios Song y se levantaron para despedirlos. Después de que Zhao Gou y los demás se marcharan, el príncipe de Jin, Yelü Chun y Yelü Huan intercambiaron miradas y se apresuraron hacia el palacio de Yelü Yanxi.

La tormenta eléctrica continuaba. Zhao Gou, sentado en su carruaje de regreso, soltó una carcajada repentina. Liu Qi, a su lado, preguntó sorprendido: "¿Por qué se ríe Su Alteza?".

¡Esta es una oportunidad de oro para nosotros! Llevamos muchos días negociando con el Reino de Liao sobre las Dieciséis Prefecturas de Yan y Yun sin ningún progreso. Ahora que de repente se encuentran en apuros, sin duda se desatará una gran conmoción. Cuanto más crítica sea su situación, más necesitarán nuestro apoyo. Cuando llegue el momento de negociar de nuevo, ¡no les quedará más remedio que ceder!

Liu Qi asintió con la cabeza, pues él también había pensado en ese punto, pero le sorprendió oír a Zhao Gou decirlo.

Zhao Gou ordenó: "Señor Liu, vaya e investigue quién es realmente Gao Yongchang. Tokio es una ubicación militar de importancia estratégica, y es demasiado sospechoso que pudiera apoderarse de ella tan fácilmente".

Los relámpagos iluminaban el cielo y los truenos retumbaban fuera del carruaje, pero Zhao Gou estaba de buen humor. Estaba concentrado en los asuntos de Tokio cuando el carruaje se detuvo repentinamente. Antes de que pudiera comprender lo que sucedía, Liu Qi lo agarró y lo arrojó fuera del carruaje.

Bajo la lluvia torrencial, Zhao Gou quedó empapado hasta los huesos al instante, pero en ese momento no le importaba en absoluto, ¡porque el caballo que yacía de lado bajo la lluvia ya le había advertido del peligro!

Liu Qi saltó lejos del carruaje con Zhao Gou, y tan pronto como dejó a Zhao Gou en el suelo, fueron rodeados por hombres de negro que salieron corriendo de la lluvia.

La intensa lluvia dificultaba la visión de todos. Aparte del enemigo que tenían delante, Zhao Gou desconocía cuántas personas los acompañaban, ni si los ministros del otro carruaje habían sido atacados.

Espadas y cuchillas volaban hacia él. Zhao Gou sacó una daga de su manga y apenas logró defenderse. Los poderosos ataques lo obligaron a dejar de pensar y concentrarse en enfrentarse al enemigo que tenía delante. En su ferocidad, sintió que la daga se ablandaba bajo su mano. Había sentido un ligero calor en ella cuando la lluvia la empapó. Pero Zhao Gou sabía perfectamente que había matado a alguien.

Su momentáneo despiste dejó al descubierto una gran brecha, pero afortunadamente, la superior habilidad de Liu Qi en artes marciales bloqueó la mayoría de los ataques. Tras eliminar sucesivamente a tres enemigos, ambos sintieron que la presión disminuía de inmediato, lo que indicaba que habían recibido refuerzos del exterior.

Tras eliminar a todos los enemigos, Zhao Gou vio a Wu Shaofen, con el cabello ligeramente despeinado, extrayendo una espada delgada del cuerpo de un adversario. Los dos permanecieron a pocos pasos de distancia bajo la lluvia. Zhao Gou se quedó un poco desconcertado. ¿Acaso no le había dicho antes de marcharse esa noche que no necesitaba su protección? ¿Lo había seguido en secreto después de todo?

"¿Su Alteza? ¿Se encuentra bien?"

Shao Fen se acercó dando unos pasos, y Zhao Gou rápidamente reprimió su expresión de sorpresa y dijo: "Estoy bien".

Para entonces, Liu Qi ya había evaluado el estado del pequeño campo de batalla. Había mucha gente tendida sin orden en la calle. Había ocho asesinos, pero más de una docena de sus guardias habían muerto o resultado heridos. Por suerte, los carruajes de los funcionarios civiles estaban aparcados a un lado y no habían sido atacados.

—Alteza —le informó Liu Qi a Zhao Gou—, este grupo de ocho parece haber venido específicamente por usted. El otro carruaje está intacto, así que parece que esto fue planeado con antelación...

Zhao Gou se secó la lluvia de la cara y simplemente le indicó a Liu Qi: "Envía a alguien a informar al gobierno de que debemos regresar a la oficina de correos".

"¿Su Alteza? ¿No va a investigar los antecedentes de estas personas?", espetó Wu Shaofen.

Zhao Gou la miró, pero no dijo nada. Simplemente condujo el caballo de un guardia bajo la lluvia y se alejó. Liu Qi, al ver a Shao Fen siguiéndolos de cerca, se sintió aliviado y guió a los guardias restantes para proteger a los ministros de regreso a la posada. En realidad, tanto Zhao Gou como Liu Qi sabían quién había enviado a esos asesinos, pero guardaron el secreto.

Volumen dos: El águila surca los cielos 074 Un romance tumultuoso

Al amanecer del día siguiente, la tormenta amainó un poco. Qin Zhen se quedó de pie frente a la puerta, mirando a su alrededor, pero la calle estaba desierta.

Qin Zhen sabía perfectamente que el príncipe Jin había ofrecido un banquete a la delegación Song en nombre del emperador Liao la noche anterior. Sin embargo, no entendía por qué Yelü Chun y Yelü Huan no habían regresado a casa después de pasar toda la noche en el palacio, así que supuso que algo debía haber ocurrido allí.

Yue Fei regresó corriendo desde un extremo de la calle y dijo: "Fui a preguntar y oí que mucha gente murió anoche en la calle sur. Había ocho personas cuyas identidades se desconocen, así como varios soldados de la dinastía Song. Sin embargo, oí que el príncipe y los demás están bien, solo un poco asustados".

Qin Zhen frunció el ceño y dijo: "En efecto, algo ha sucedido".

"El general y el príncipe debieron de haberse quedado fuera toda la noche por esto", supuso Yue Fei.

La noticia de la caída de Tokio aún no se había difundido, y Qin Zhen, naturalmente, lo desconocía. Tal como Yue Fei había intuido, le preocupaba que la relación entre Liao y Song se deteriorara debido a lo ocurrido la noche anterior.

Hermano, a juzgar por lo que pasó anoche, probablemente fue solo un intento de asesinato, pero los mantuvo a los dos alejados toda la noche. Me pregunto si habrá ocurrido algo más. Es preocupante.

"El príncipe y su séquito regresaron anoche a la oficina de correos. ¿Por qué no vamos a preguntarle al respecto?"

Al oír la sugerencia de Yue Fei, Qin Zhen dio un ligero pisotón e hizo un puchero, diciendo: "¡No voy a ir a buscarlo!".

Yue Fei, sin comprender del todo los pensamientos de su hija, hacía tiempo que había olvidado la discusión entre Qin Zhen y Zhao Gou. Al ver la ira de Qin Zhen, reflexionó un momento antes de recordarla. Entonces le aconsejó: «No te preocupes por eso. Su Alteza estaba preocupada el otro día. Los asuntos de Estado son más importantes. Averigüemos primero qué sucedió anoche».

Qin Zhen dudó un momento, luego asintió y finalmente fue con Yue Fei a buscar a Zhao Gou de nuevo.

Mientras tanto, Zhao Gou bebía una sopa de jengibre de sabor desagradable en la estación de correos. La noche anterior, todos se habían visto sorprendidos por la lluvia, y el médico que los acompañaba estaba preocupado de que algunos pudieran resfriarse, así que les hizo beber un gran tazón de sopa.

Zhao Gou colocó el cuenco vacío sobre la mesa. Mientras los guardias se llevaban el cuenco, Zhao Gou ordenó: «Llamen a Wu Shaofen para que venga a verme». Los guardias respondieron y enviaron inmediatamente a alguien a buscarla.

Poco después, Wu Shaofen se presentó ante Zhao Gou, todavía vestida con el uniforme de guardia masculino, pero su ánimo no era tan bueno como en los días anteriores.

"Su Alteza, ¿quería verme?"

Zhao Gou la miró y dijo: "Anoche te dije que no tenías que venir conmigo al palacio, ¿pero aun así fuiste?".

Shaofen tartamudeó: «En los últimos días, ha habido gente merodeando cerca de la oficina de correos, y me preocupaba la seguridad de Su Alteza. Por eso... Le ruego que me perdone, Su Alteza. ¡No quise desobedecer sus órdenes!».

"Está bien. Levántate. Te debemos mucho por lo de anoche." Zhao Gou hizo una pausa y luego preguntó: "¿Estuviste empapado por la fuerte lluvia de anoche?"

Shaofen se mostró algo sorprendido y respondió en voz baja: "Después de que el carruaje del príncipe entró en el palacio, encontré un lugar donde resguardarme de la lluvia. No me empapé constantemente".

"Y en el camino de ida y vuelta... tú..." Zhao Gou de repente no supo qué decir. ¿Debía regañarla por ser tan tonta, tan estúpida? Pero se veía tan inteligente; no parecía estúpida en absoluto. Realmente no podía entender qué le pasaba a esa mujer. ¡Por qué le era tan leal!

Finalmente, Zhao Gou dijo: "Está bien, puedes quedarte conmigo de ahora en adelante. Si llueve, no tienes que mojarte para protegerme, y solo te enfermarás...".

Antes de que pudiera terminar su frase, Wu Shaofen estornudó ruidosamente.

"Realmente es un resfriado. Deberías ir al médico."

Wu Shaofen se sintió halagado y rápidamente le dio las gracias antes de marcharse.

Fue solo en ese momento cuando Zhao Gou comenzó a tomarse en serio a Wu Shaofen. Era una mujer que tenía que vestirse con armadura completa todos los días y viajar miles de kilómetros lejos de casa para protegerse. Esto no era tarea fácil para una niña que aún no había cumplido los catorce años.

Cuando Wu Shaofen regresó a su habitación, vio de repente unas figuras en la pared. Corrió hacia ellas y vio a Yue Fei y Qin Zhen, y solo entonces bajó la guardia. Yue Fei, al verla, sonrió y dijo: «¿No estarás intentando echarnos otra vez, verdad?».

Shao Fen se sonrojó y se disculpó con Yue Fei y Qin Zhen, que estaban a su lado, diciendo: "Lo siento mucho por lo que pasó el otro día. Fui demasiado impulsivo".

Al verla disculparse con tanta sinceridad, Yue Fei se sintió avergonzado y preguntó: "Me disculpo por haberte lastimado ese día. ¿Está mejor la herida en tu cuello?".

"Es solo una herida leve, nada grave. Ah, y tu pañuelo, iré a buscarlo y te lo devolveré." Miró a Yue Fei con gran vergüenza y luego se dispuso a regresar a su habitación a buscarlo. Esta escena hizo que Qin Zhen pensara a mil por hora, y una sonrisa traviesa apareció en sus labios. Rápidamente le dijo: "Hermano, ¿por qué no vas con ella? No es bueno hacer que los demás vayan y vengan. Iré a esperarte a casa de Zhao Gou primero."

Yue Fei pensó que las palabras de Qin Zhen tenían sentido, así que fue con Wu Shaofen.

Cuando Qin Zhen llegó a la puerta de la habitación de Zhao Gou, tosió ruidosamente a propósito. Zhao Gou se sobresaltó al oírlo y una expresión de alegría apareció en su rostro. Acto seguido, se recompuso y abrió la puerta.

"Ya que estás aquí, pasa", dijo Zhao Gou con calma.

Qin Zhen miró a Zhao Gou, cuyo rostro permanecía completamente sereno, y de repente se dio cuenta de que él era el único que se tomaba la discusión muy en serio, mientras que Zhao Gou actuaba como si nada hubiera pasado.

Insatisfecha, entró y se sentó, preguntando: "Oí que te encontraste con alguien en la calle anoche..."

"Sí, así es."

¿Sabes quién los envió?

"Creo que lo sé."

La respuesta simple de Zhao Gou pareció distraída, lo que realmente estaba llevando a Qin Zhen al límite. Respiró hondo y dijo: "Mi hermano mayor y el príncipe Qin Jin no han regresado en toda la noche. ¿Es tan complicado el intento de asesinato? ¿Sucedió algo más entretanto?".

"Mmm... algo debió haber pasado."

"¡Zhao Gou!" Qin Zhen ya no pudo contenerse y finalmente gritó su nombre.

Sin embargo, Zhao Gou tenía una expresión de estar viendo un buen espectáculo, lo que hizo que Qin Zhen apretara los dientes de ira.

¿Qué es exactamente lo que quieres? Si no quieres hablar conmigo, solo dímelo. No volveré a buscarte, ¡y no necesitas poner esa cara para molestarme!

Zhao Gou finalmente miró a Qin Zhen con expresión seria, pero no dijo nada. Simplemente se acercó mucho y siguió mirándola.

¿Por qué me miras así?

Qin Zhen apartó la mirada, reacia a mirar a Zhao Gou, pero este la detuvo bruscamente: "¿Aún no lo entiendes? No dudes de mi actitud hacia ti. No puedes decir nada como que te haría daño o que no quiero verte. Nada de eso es posible, ¿entiendes?".

Las palabras firmes pero algo contundentes de Zhao Gou sobresaltaron a Qin Zhen, quien bajó la cabeza involuntariamente. Entonces oyó a Zhao Gou suspirar suavemente, empujarla hacia una silla y decir: «Realmente quiero llevarte de vuelta a Bianjing lo antes posible. De esta manera, solo puedo verte una vez cada pocos días, y has empezado a desconfiar de mí».

—No lo hice —dijo Qin Zhen inconscientemente, sintiéndose avergonzada al instante. Zhao Gou se alegró al ver su reacción y le dijo con seriedad—: Me equivoqué anteayer. No debí haberte hablado tan alto ni haberle dado tanta importancia. Quizás últimamente he estado pensando demasiado y he tenido pensamientos descabellados.

"¿En qué estás pensando? Le das demasiadas vueltas a las cosas." presionó Qin Zhen.

"nada."

Qin Zhen estaba desconcertado y a punto de preguntar qué sucedía cuando Zhao Gou dijo: "Tengo algo importante que comunicarte hoy. Algo terrible ha ocurrido en Liao. La capital, Liaoyang, ha sido capturada por el traidor Gao Yongchang. Este es un informe urgente que llegó anoche. Estoy seguro de que todos los ministros están ahora mismo en el palacio discutiendo este asunto".

"¡Algo así ha sucedido!" Qin Zhen finalmente comprendió lo que había ocurrido y preguntó: "¿Quién es este Gao Yongchang? ¿Es de la dinastía Jin?"

"No lo sé. Ya le ordené a Liu Qi que investigara, y creo que tendremos noticias en un par de días. ¿Qué opinas?"

Qin Zhen negó con la cabeza y dijo: "No estaba preparado para esto, y no es apropiado que ninguno de nosotros se involucre en los asuntos de Liao. Dejemos que se encarguen ellos mismos por ahora. Si hay algo que pueda hacer para ayudarte, hermano mayor, haré todo lo posible. ¡Y tengo fe en las habilidades del sexto hermano mayor!".

Zhao Gou asintió, luego recordó algo y preguntó: "¿Cuál era exactamente el motivo de su visita el otro día?".

"Ah, ese asunto..." dijo Qin Zhen, "Ese asunto ya está resuelto, no hay lugar para la discusión..."

"¿Qué fue exactamente lo que pasó?"

"Pasado mañana... pasado mañana, se me otorgará el título de 'Princesa Dingguo' del Reino de Liao."

Zhao Gou se levantó bruscamente y preguntó en voz alta: "¿Cómo es posible que seas una princesa del Reino de Liao?".

"En realidad, yo tampoco quería, pero el emperador Yelü sabía que no era hija de mi sexto hermano, y aun así insistió. No tuve otra opción. Además, mi padre siempre ha sido muy bueno conmigo. Si supiera que no soy su nieta biológica, se sentiría muy dolido. No quería lastimarlo. Cuando vine a buscarte ese día, me echaste antes de que pudiera decir una palabra."