Lan Yin Bi Yue

Kapitel 54

—Sí, Su Alteza —dijo Qin Hui, con los ojos entrecerrados, mientras miraba a Zhao Huan—. Los espías que infiltramos en la residencia del Príncipe Kang dicen que este solo ha salido con mi hija últimamente y que no ha habido nada inusual en él. Aparte de acompañarla a la residencia Qin en dos ocasiones, no ha ido a ver a nadie más.

Zhao Huan asintió y dijo: "No hace falta que me digas que fue a ver al señor Qin. ¿Acaso crees que no confío en ti?".

Qin Hui respondió en voz baja: "Sí", pero una extraña sonrisa apareció en su rostro. La sonrisa desapareció al instante cuando Zhao Huan volvió a hablar.

"Señor Qin, ¿cree que está bien o mal que desconfíe tanto de mi noveno hermano? Si no hubiera caído en la trampa de Zhao Kai en aquel entonces, mi noveno hermano no me habría sido infiel. Aunque ahora que ha vuelto todo parece normal, estoy muy preocupado. Siento que ha cambiado y ya no lo entiendo."

«Su Alteza lo ha sobreestimado. Toda la corte está ahora bajo su control. El príncipe Kang es solo un niño que ha estado fuera de la capital durante dos o tres años y no tiene ninguna influencia allí. ¿Cómo podría afectar el gran plan de Su Alteza?»

Al oír a Qin Hui decir esto, Zhao Huan suspiró aliviado. Sí, ¿de qué tenía que preocuparse en Bianjing?

“Alteza, hay algo más. Las personas designadas por el Príncipe de Yun dijeron que la Princesa Qishan envió a alguien para contactarlo, pero desconocemos cuáles son sus intenciones.”

Zhao Huan se rió y dijo: "No te preocupes por ella. Sus trucos solo buscan un patrocinador. Como no encuentra un lugar para sí misma aquí con el Noveno Hermano y conmigo, ahora tiene en la mira al Tercer Hermano. Lo que no sabe es que el Tercer Hermano ya está en apuros".

Al ver que no había nada más que discutir, Qin Hui se dio la vuelta y se retiró. Tras abandonar el Palacio del Este, se detuvo en la puerta del palacio frente a un guardia, le susurró unas palabras y luego salió del palacio como un pez nadando en aguas poco profundas.

Volumen dos: El águila surca los cielos 100 - Un plan secreto en una habitación cerrada

Cuesta creer que Fanlou, el restaurante más próspero de Bianjing, tenga un túnel que conduce directamente al estudio secreto de la mansión del príncipe Kang. Los funcionarios que parecen estar allí para comer y entretenerse pueden desaparecer de la mesa en un instante y reaparecer al otro extremo del túnel.

Qin Zhen estaba sentada con Zhao Gou en el sótano del estudio, esperando ansiosamente la llegada de los invitados. De vez en cuando, la miraba con una expresión de querer hablar pero no poder hacerlo, algo que Zhao Gou comprendía perfectamente.

Zhao Gou dijo: "¿Te preocupa que esté tramando usurpar el trono? No te preocupes, no lo haré. Solo quiero que tengamos una vida mejor".

¿De verdad? ¿De verdad no vas a usurpar el trono? Tú y mi padre conspirasteis en secreto contra el príncipe heredero, y ahora habéis invitado al cuarto hermano mayor y a Gao Qiu. Tengo la sensación de que no es tan sencillo.

Zhao Gou miró a Qin Zhen con cierta decepción y dijo: "Solo tienes que confiar en mí y seguirme. Sé que te preocupa que la corte se vea afectada y que el pueblo sufra. Te aseguro que eso no sucederá".

Qin Zhen miró a Zhao Gou en silencio durante un rato, luego se dio la vuelta y salió de la habitación secreta, diciendo: "Ya que es así, confiaré en ti. Pronto llegarán y no me conviene quedarme aquí. Te esperaré primero en el estudio".

“No hay ningún inconveniente, puedes quedarte aquí”, dijo Zhao Gou, apartando a Qin Zhen.

En ese preciso instante, se oyó un golpe en la pared oculta de la habitación secreta. Zhao Gou empujó el mecanismo y abrió la puerta secreta, tras lo cual llegaron Qin Hui, Gao Qiu y Liang Shicheng.

El grupo se reunió en la habitación secreta. Zhao Gou sonrió y dijo: "Los he invitado hoy, caballeros, porque tengo asuntos importantes que tratar. Les agradezco que me honren con su presencia".

Liang Shicheng permaneció sentado en silencio, mirando primero a Zhao Gou y luego a Qin Zhen. No se entendía qué pensaba. Qin Hui y Gao Qiu, al oír las palabras de Zhao Gou, respondieron: «Su Alteza es muy amable. Estamos dispuestos a servirle».

—Celebremos una pequeña reunión esta noche. Seré breve para no levantar sospechas —dijo Zhao Gou con solemnidad—. He recibido información fidedigna de que mi padre fallecerá en tres días. Me pregunto qué postura adoptarán ustedes en ese momento.

Qin Hui preguntó con cierta sorpresa: "La enfermedad de Su Majestad se ha prolongado durante más de un año, ¿por qué diría Su Alteza que podría haber un cambio repentino en tres días?".

Gao Qiu, encargado de vigilar a la guardia imperial, conocía muy bien la situación del emperador Huizong. Li Yan, discípulo principal de Liang Shicheng, era el eunuco personal del emperador Huizong. Naturalmente, sabía que lo que decía Zhao Gou era cierto, pero desconocía de dónde lo había sacado.

Zhao Gou restó importancia al asunto, diciendo: "No importa dónde se entere. Por favor, créame, Lord Qin. Los invité a todos aquí solo para confirmar qué medidas tomarán el Príncipe Heredero, el Príncipe de Yun y la guardia imperial del Gran Comandante Gao".

Gao Qiu preguntó con timidez: "Su Alteza... ¿tiene algún plan? ¿Alguna otra intención?"

Las cejas de Liang Shicheng se crisparon. Ya sospechaba que Zhao Gou pretendía apoderarse del trono, pero Qin Zhen había permanecido en silencio, con la cabeza gacha. Por lo tanto, desconocía lo que sucedía. Ahora, al escuchar la pregunta de Gao Qiu, también esperaba con interés la respuesta de Zhao Gou.

"No tengo planes, solo espero que mi hermano pueda ascender al trono sin problemas y asegurar la estabilidad de nuestra Gran Dinastía Song."

Los tres hombres miraron a Zhao Gou con incredulidad al escuchar su respuesta. La decepción de Qin Hui era evidente, una imagen que afligió a Qin Zhen. ¡Parecía que las ambiciones de su padre eran incluso mayores que las de Zhao Gou!

Liang Shicheng habló primero: «El príncipe de Yun ya no representa una amenaza. Dado que la salud del emperador se ha deteriorado gradualmente y Tong Guan ha sufrido repetidas derrotas en el norte, sabe que su poder se ha desvanecido y vive recluido en su residencia. Su Alteza no debe preocuparse demasiado por él».

Gao Qiu soltó una risita y dijo: "Cien mil guardias imperiales son más que suficientes para proteger el palacio. Su Alteza no tiene por qué preocuparse".

Zhao Gou le preguntó a Qin Hui: "¿Y qué hay del príncipe heredero? ¿Tiene algún plan para reducir el poder de sus hermanos después de ascender al trono?"

Al percibir la frialdad en las palabras de Zhao Gou, todos comprendieron que su verdadero propósito esa noche era asegurarse de que su propia seguridad no se viera amenazada después de que Zhao Huan ascendiera al trono.

Qin Hui reflexionó un momento y respondió con voz grave: "Aunque el Príncipe Heredero se dio cuenta de que los rumores de entonces fueron difundidos intencionadamente por el Príncipe de Yun, sigue desconfiando mucho de usted, Su Alteza. He oído que... el par de brazaletes de plata con lluvia brumosa que envió, Su Alteza, el Príncipe Heredero incluso pidió al médico imperial que comprobara si estaban envenenados... En este sentido... Su Alteza, debería tener más cuidado."

—Hermano, ¿ha llegado tu sospecha a este punto? —preguntó Zhao Gou, con un atisbo de decepción en la mirada—. ¿Está tan arraigada? Qué patético.

Qin Zhen se mostró escéptico y preguntó: "Padre, ¿de verdad el príncipe heredero hizo eso?".

"Sí, Zhen'er, ¿no te crees las palabras de tu padre?"

Qin Zhen frunció el ceño y dijo: "¿Cómo pudo un rumor tan insignificante despertar tanta sospecha en el Príncipe Heredero? ¡No tiene sentido! ¿La hermandad entre el Príncipe y el Príncipe Heredero, que duró más de diez años, se rompió así sin más?".

Qin Hui miró a su hija con disgusto. Tras haber servido a Zhao Huan durante muchos años, sus acciones y palabras lo habían influenciado sutilmente, llevándolo a creer que Zhao Gou representaría una seria amenaza para su trono. Hasta ahora, nadie había dudado de él; ¿por qué era su propia hija quien ahora albergaba sospechas?

Justo cuando estaba preocupado, Zhao Gou intervino: "¿Afecto fraternal? Originalmente pensé que mi relación con él sería diferente a la de los demás, pero ahora parece que fui demasiado ingenuo. En la familia real, ¿qué clase de afecto existe?".

Al ver la ira de Zhao Gou, Qin Hui le aconsejó: «Aun así, Su Alteza no tiene por qué preocuparse demasiado. En los últimos años, el Príncipe Heredero ha ascendido a muchos ministros leales y valientes que han desempeñado un papel fundamental en el país. Sin embargo, en otros asuntos, el Príncipe Heredero todavía necesita contar conmigo y con Cai Xiao. Ahora Cai Xiao está concentrado en investigar el asunto del Príncipe de Yun, y el Príncipe Heredero me ha ordenado que esté al tanto de Su Alteza. En ese caso... todo irá bien».

"Gracias, señor Qin." Zhao Gou luego les dijo a Liang Shicheng y Gao Qiu: "Tengo otro asunto en el que necesito su ayuda, y espero que puedan..."

Qin Zhen inicialmente reflexionaba sobre los aspectos ilógicos del cambio de opinión de Zhao Huan, pero de repente se quedó perpleja ante las siguientes palabras de Zhao Gou. Esperó a que todos se hubieran marchado antes de preguntar: "¿Por qué no lo hablaste conmigo antes?".

Al ver que Qin Zhen estaba algo molesto y parecía estar en desacuerdo con el plan que acababa de proponer, Zhao Gou explicó: "Sabía que no estarías de acuerdo, así que tomé la decisión por mi cuenta. Una vez que todo esté arreglado, puedes regresar primero a la residencia Qin. Cuando yo regrese dentro de uno o dos años, será tu turno de volver. ¡Entonces, sin duda te recibiré en el palacio con todos los honores!".

Qin Zhen se sonrojó, se dio la vuelta y dio un pisotón, diciendo: "¡Quién te preguntó eso! Te pregunto por qué de repente tienes que ir al frente a luchar. Esto es muy diferente a ser un enviado; ¡es cien veces más peligroso!".

¿Cómo puede considerarse una espada sin templar una espada de verdad? Ahora mismo solo soy un príncipe ocioso. Si quiero ganarme el apoyo de los funcionarios de la corte, necesito demostrar mis verdaderas habilidades.

"¿Tú... tú todavía pretendes rebelarte?"

Zhao Gou negó con la cabeza: "No, solo me estoy asegurando de estar en una posición invencible. No importa lo que haga, mi hermano mayor desconfiará de mí, pero comparado con un príncipe con logros militares, ¿acaso a esos ministros les importa mi vida o mi muerte?".

"Ya que has tomado esta decisión, iré contigo al campo de batalla. ¡Ni se te ocurra dejarme en Bianjing!", dijo Qin Zhen con impotencia y obstinación.

"Tú mismo dijiste que luchar es cien veces más peligroso, ¿cómo podría dejarte ir? Quédate en la residencia Qin y espera a que regrese."

Qin Zhen se negó a escuchar, y Zhao Gou no pudo persuadirlo a tiempo, por lo que tuvo que recurrir a la "táctica dilatoria" y decir que hablarían de ello más tarde.

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo Capítulo 101 El antiguo emperador se marcha, emerge el nuevo emperador

Antes de que terminara el primer mes del tercer año, el sonido de las campanas fúnebres resonó en el palacio, marcando el final de sus tres años de enfermedad y confinamiento en cama, y poniendo fin a su mediocre y disoluta carrera imperial.

Las linternas de seda roja que se habían colocado para el Año Nuevo fueron rápidamente reemplazadas. Todos en el palacio estaban ocupados sin descanso, y de vez en cuando se oían entre los altos muros los sonidos del choque de armaduras y el movimiento de las tropas.

Todas las concubinas, príncipes y ministros vestían de luto y realizaron los ritos funerarios nacionales para el emperador Huizong. El llanto llenaba el aire, pero no estaba claro cuántos de ellos estaban realmente afligidos.

En la sala de duelo, las mujeres de la familia real se arrodillaron y se postraron en el suelo, sus sollozos resonando. En medio de aquella vasta extensión blanca, una figura esbelta se arrodilló en un rincón. Su espalda recta y su expresión burlona llamaron la atención. No era otra que Lady Li Shishi, la dama del Reino de Ying, quien había sido la más favorecida durante los últimos cuatro años.

Aunque vestía de luto y no llevaba maquillaje, su rostro seguía siendo hermoso y cautivador. Sin embargo, la expresión fría y arrogante de su rostro helaba la sangre.

«Por fin muerta…» pensó Li Shishi. Sintió satisfacción tras la venganza, pero también una extraña sensación de pérdida y confusión. Para evitar dejar rastro de envenenamiento, Li Shishi pasó tres años envenenando la comida del emperador Huizong, sin importarle su propia vida, y comiendo la comida envenenada junto a él.

Pensó con desesperación: "Ya casi es la hora. Voy a morir pronto". Aunque era décadas más joven que el emperador Huizong y gozaba de mucha mejor salud, el veneno que había ingerido durante los últimos tres años ya se había acumulado en su cuerpo y, tarde o temprano, haría efecto.

Impulsada por la venganza, sacrificó su juventud, extinguió el incipiente romance de su pasado y se obligó a adular a quienes la repugnaban. Ahora, su venganza está consumada. Sin embargo, no puede evitar preguntarse: ¿Valió la pena? ¿Realmente valió la pena?

Li Shishi pensó en Fan Tianxiang, quien la había esperado fuera del palacio durante muchos años. Sintió un profundo dolor en el corazón, pero mantuvo una expresión impasible. Respirando hondo, se dirigió a la zona de búsqueda frente al salón de duelo, donde se habían reunido los príncipes. Zhao Gou le había prometido que si protegía a la consorte Wei en el palacio, encontraría la manera de expulsarla tras la muerte del emperador Huizong.

Aunque su cuerpo estaba maltrecho y débil, aún conservaba la esperanza de verlo. ¡Tenía que verlo una vez más, costara lo que costara!

Zhao Gou había estado observando a Li Shishi. Su falta de tristeza le había llamado la atención desde el principio, y no pudo evitar reírse para sí mismo: ¡Esta mujer ni siquiera se molesta en fingir tristeza! ¡Realmente no siente nada por mi padre!

Sus miradas se cruzaron. Ambos comprendieron lo que el otro decía. Zhao Gou asintió para demostrar que no había olvidado su promesa, luego se dio la vuelta y salió de la sala de duelo.

Fuera de la sala de duelo, Zhao Gou buscó a Qin Zhen, pero solo vio figuras vestidas de blanco, lo que le impidió encontrarla. Suspiró, sintiéndose agobiado, y se dirigió a una sala lateral menos concurrida.

Estaba jugando cuando una voz grave llegó a los oídos de Zhao Gou. Estaba a punto de darse la vuelta y marcharse cuando oyó vagamente las palabras "Rey Kang", lo que le hizo girar y acercarse con cautela para escuchar a escondidas.

Al otro lado del pasillo, Zhao Huan y su ministro Li Gang conversaban. Ambos parecían estar mal y discutían sobre algo. Zhao Gou se inclinó para escuchar y finalmente oyó lo que Li Gang decía.

"...Sus palabras deben ser consideradas cuidadosamente. ¿Cómo puede Su Alteza tomarse todo tan en serio? El príncipe Kang y Su Alteza crecieron juntos. Usted es quien mejor lo conoce. ¿No le parece muy sospechoso lo que dijo Lord Qin?"

Zhao Huan dijo con expresión impaciente: "Ministro Li, lo que dice tiene sentido y lo reconsideraré. Sin embargo, el ministro Qin piensa en mí. Me ha ayudado durante más de cinco años y confío plenamente en su lealtad. Usted... no debería hacer suposiciones infundadas".

—¡Su Alteza! —Li Gang pareció algo decepcionado, paseándose de un lado a otro con ansiedad antes de decir—: Aunque hoy tenga que ser el villano, ¡debo decir lo que pienso! Todos han presenciado el romance entre la hija del señor Qin y el príncipe Kang. El príncipe lleva a la señorita Qin a todas partes, y su afecto por ella rivaliza con el que siente por usted y la princesa heredera. Dada esta relación, si el señor Qin... si pretende que su hija se convierta en emperatriz, entonces...

"¡callarse la boca!"

Zhao Huan gritó repentinamente para detenerlo y reprendió a Li.

¿Sabe el ministro Li lo que dice? ¿Acaso estas palabras carecen de fundamento? Siempre he considerado al ministro Li un caballero íntegro y un virtuoso ministro de la corte, ¡pero hoy debo reconsiderarlo!

"¡Su Alteza!"

Zhao Huan ignoró la explicación de Li Gang y se marchó furioso. Cuando Zhao Gou vio a Zhao Huan acercándose, rápidamente dobló la esquina y se dirigió hacia una zona concurrida.

Mientras reflexionaba sobre las palabras de Li Gang, caminaba sin rumbo fijo. Cuanto más lo pensaba, más comprendía que las palabras de Li Gang tenían sentido. Recordando las insinuaciones previas de Qin Hui, se dio cuenta de que había sido un ingenuo y que aún no había comprendido lo que los demás habían visto.

Sonrió con impotencia al ver de repente a Qin Zhen de pie frente a él, haciendo pucheros y con los ojos rojos. Rápidamente le preguntó: "¿Qué pasó? ¿Por qué lloras?".

Qin Zhen se secó los ojos con la manga y se quejó: "Papá me está haciendo enojar mucho. No puedo razonar con él. ¡Nunca más le hablaré!".

"Así que fuiste a ver al señor Qin. Te busqué por todas partes pero no te encontré. ¿Qué pasó? ¿Sobre qué discutieron?"

"Aún no..."

Qin Zhen miró a Zhao Gou y se tragó el resto de sus palabras. No quería que Zhao Gou supiera que Qin Hui albergaba la ambición de ayudarlo a rebelarse. Mientras él no tuviera esa idea, ¿para qué recordárselo? Así que inventó una excusa para cambiar de tema.

¡Todo se reduce a si debo volver a casa para Año Nuevo o no! Desde que mi padre se enteró de que querías ir al frente, me ha estado insistiendo para que regrese. Me da igual, tú decides. ¡No quiero volver, me niego rotundamente!

Zhao Gou sonrió y le dio una palmadita en la cabeza a Qin Zhen. Sin saberlo, ya había crecido una cabeza más que Qin Zhen.

La princesa Qishan Yige se encontraba en una situación incómoda, ya que no era ni concubina del emperador Huizong ni princesa consorte de un príncipe. Solo podía permanecer en su palacio y esperar los preparativos. Sin embargo, ese mismo día había despedido a todas las doncellas y parecía ansiosa, como si estuviera esperando a alguien.

"Llego tarde, princesa, le pido disculpas por haberla hecho esperar."

Las puertas del palacio se abrieron de golpe y el príncipe Yun, Zhao Kai, entró con paso firme por la entrada principal. Yi Ge se sobresaltó tanto que dio un paso al frente y preguntó en voz baja: "¿Por qué entraste así? ¿No tienes miedo de que te vean?".

Zhao Kai sonrió con indiferencia y dijo: "¿Tienes miedo de que te vean? ¿No sería mejor que la gente nos viera? Podrían decir que la princesa Qishan no soportaba estar sola y que tenía una aventura con el príncipe Yun. ¿No sería esa una oportunidad perfecta para que te casaras con alguien de la familia del príncipe Yun?".