Reisen durch unzählige Welten

Kapitel 11

Huai Su et l'Ancien Lu arrivèrent en dernier. L'expression de Huai Su changea radicalement, tandis que l'Ancien Lu se précipita pour vérifier la respiration de Luo Yi, puis se leva et dit d'une voix tremblante : « Seigneur de la ville, vous, vous, vous… elle est morte, c'est terrible… »

Dai Kejian resta là, impassible, sans dire un mot.

La nouvelle de la mort subite de Luo Yi, fille aînée de la ville d'Anluo, dans une chambre secrète de la ville de Hantian, se répandit dans les douze cités de Yinwei en trois jours. Chacun en discutait autour d'un thé ou après les repas, et les conversations se résumaient à ceci :

«

Avez-vous entendu

? Luo Yi a été tué par Dai Kejian

!

»

« Bien qu'il ne l'ait pas tuée lui-même, le médecin légiste, le docteur Wu, a déclaré que Luo Yi était décédée d'une overdose de « Hehuan San » (un type de drogue), ce qui a provoqué la rupture de ses vaisseaux sanguins. Décidément, Dai Kejian est allé trop loin cette fois-ci ! Je lui avais dit depuis longtemps qu'il était débauché et sans scrupules et qu'il ne ferait pas long feu comme maire. Je ne m'attendais pas à ce qu'il provoque un tel désastre en un mois seulement ! »

« Oui, oui, j'ai entendu dire que le seigneur Anluo est furieux et s'apprête à envoyer des troupes pour venger sa fille, mais heureusement, ses ministres l'ont persuadé. Ils ont rapporté l'affaire à la Cour Céleste et ont demandé à Sa Majesté de donner un ordre pour y remédier. Je pense que Dai Kejian est condamné cette fois-ci. »

« Mais ce gamin a eu la chance de passer une nuit avec une beauté comme Luo Yi. Il aurait eu de la chance de mourir… C’est dommage que ce soit Luo Yi qui soit morte. C’est vraiment injuste ! »

La conversation devint alors de plus en plus explicite, dérivant peu à peu vers la pornographie. La librairie commanda même un livre inspiré de cette histoire, qui fut imprimé du jour au lendemain. Ce roman érotique, intitulé «

L'Histoire secrète de Roy

», aurait atteint le chiffre de ventes exceptionnel de 300

000 exemplaires, devenant un best-seller dans douze villes la même année.

Dans la salle du conseil de la ville de Hantian, une atmosphère pesante régnait. Les fonctionnaires, réunis, débattaient de la marche à suivre, mais après plusieurs jours de délibérations, ils n'étaient parvenus à aucune conclusion. Les quatre serviteurs, Manger, Boire et Jouer, échangèrent un regard, puis Xiaochi s'éclipsa précipitamment, empruntant le passage couvert et se dirigeant droit vers le pavillon au milieu du lac.

Alors que tout le monde était extrêmement inquiet, Dai Kejian, la personne en question, était assis sur la rambarde du pavillon, pêchant tranquillement avec une canne à pêche, l'air tout à fait détendu.

«Jeune Maître !»

Dai Kejian bâilla paresseusement : « Ces vieux ont-ils enfin trouvé une solution ? »

« Non », bouda Xiaochi. « Le vieux Feng veut dire que tu devrais aller en personne à Anluo pour présenter tes excuses. Il y a peut-être encore une chance. »

« Ne plaisantez pas. Si j'allais à Anluo, je serais probablement criblé de flèches avant même d'atteindre la porte de la ville. »

« Le jeune maître a tout de même une certaine conscience de lui-même… S’il avait su que cela se produirait, il ne l’aurait pas fait », murmura Xiaochi en ramassant un morceau de nourriture pour poissons et en le jetant dans l’eau, où des ondulations se propagèrent immédiatement.

Dai Kejian marqua une pause, puis dit : « Il y a dix ans, lorsque j'ai rencontré mon maître, il m'a enseigné trois conseils essentiels pour la pêche : lancer l'appât lourd, se concentrer et appliquer une force constante. Ces paroles m'ont été précieuses toute ma vie. Pour pêcher, il faut un bon appât. » Aussitôt dit, aussitôt fait, il leva sa canne et une carpe se débattit désespérément à l'hameçon.

Le vendeur ambulant s'est empressé de l'attraper, mais la carpe sautait sans cesse et, avant même qu'il ne s'en rende compte, elle a atterri dans les bras d'un passant. Il s'agissait de Bi Feixian.

Elle rejeta précipitamment le poisson à l'eau, le visage sombre. « Quelle heure est-il ? Tu as encore envie de jouer ? »

Dai Kejian fit un signe de la main à Xiaochi pour qu'il parte le premier. Puis, il posa nonchalamment sa canne à pêche, se retourna et sourit : « Le professeur a l'air inquiet ? Si le professeur s'inquiète pour moi, de quoi d'autre pourrais-je m'inquiéter ? »

Bi Feixian le foudroya du regard et dit froidement : « Te fiches-tu vraiment complètement de ton avenir ? Même si tu étais déchu de ton titre de seigneur de la ville, ou même si tu mourais, cela ne te ferait ni chaud ni froid ? »

« Si je finissais vraiment comme ça, je me demande combien de personnes seraient heureuses ! » Dai Kejian sourit, la regarda et dit : « J'ai bien peur que le professeur soit très heureux lui aussi, n'est-ce pas ? Tu n'auras plus à enseigner à cet élève indiscipliné et tu pourras enfin te marier. »

Bi Feixian était tellement en colère qu'elle en resta sans voix, et se mordit la lèvre en disant : « Tu es vraiment désespérée ! »

Elle se retourna pour partir, mais Dai Kejian sauta de la rambarde, fit un pas en avant, lui attrapa le bras et lui retourna le dos.

« Que fais-tu ? » Bi Feixian recula en titubant, mais son dos heurta un pilier du pavillon, la laissant sans issue.

Dai Kejian la fixait intensément, ses yeux sombres emplis d'un mélange complexe d'émotions

: colère, ressentiment et chagrin. Cette facette de lui lui était totalement étrangère, dégageant une aura de domination et de puissance.

En voyant ce jeune homme si près d'elle, Bi Feixian eut soudain l'impression de ne jamais l'avoir vraiment compris.

« Que fais-tu ? » Elle détestait être si près, si près que l'air lui paraissait oppressant, presque suffocant. Bi Feixian tenta de se dégager, mais il la serra encore plus fort. Contrairement à la dernière fois dans le bureau, où il n'avait pas utilisé beaucoup de force et où elle avait été trop faible pour s'enfuir, cette fois, elle se débattait, mais une force bien plus puissante la retenait, l'empêchant de bouger.

Un air de panique apparut dans les yeux de Bi Feixian.

Dai Kejian continua de la fixer avec cette même expression impénétrable, levant la main pour caresser lentement sa nuque, puis son oreille, et enfin ses cheveux, le rythme lent mais dépourvu de toute sensualité… Soudain, il tira violemment sur ses cheveux.

Bi Feixian a crié de douleur : "Ah ! Tu es devenu fou ! Dai Kejian..."

« Pourquoi ? » demanda Dai Kejian.

« Pourquoi quoi ? »

Dai Kejian esquissa un sourire, mais à cet instant précis, ce sourire lui parut absolument terrifiant.

« Ma mère m’a appris dès mon plus jeune âge que je devais toujours céder la priorité aux filles, essayer de leur faire plaisir et de les rendre heureuses, même si cela devait me coûter un peu, ce n’est pas grave… J’ai toujours fait comme ça. »

Bi Feixian se mordit la lèvre inférieure et dit : « Qu'essayez-vous de dire exactement ? »

Dis-moi, es-tu heureux maintenant ?

Bi Feixian fut surpris.

Les yeux de Dai Kejian s'adoucirent à cet instant, brillant d'une douce lueur. « J'ai toujours cru que rien au monde n'est véritablement insurmontable, et que rien n'est véritablement irremplaçable. Si ces choses peuvent conquérir le cœur des filles, surtout celui de celle que j'aime, alors pourquoi ne pas te les offrir ? »

Bi Feixian fut décontenancée, son étonnement mêlé à une pointe de peur – que diable était-il en train de raconter ?

Dai Kejian défit ses cheveux, ses doigts caressant son visage, comme pour la blesser intentionnellement, mais aussi comme s'il hésitait à la quitter. Malgré ses avances déplacées, Bi Feixian se calma, les yeux flamboyants de colère, le visage d'une pâleur cadavérique.

« Parfois, je suis vraiment dégoûté par toi, dégoûté par l’expression froide de ton visage, comme si tu ne te souciais de rien, comme si personne ne te concernait, comme si tu étais isolé du monde, comme maintenant… » Les pupilles de Dai Kejian se contractèrent et il dit d’une voix basse et rauque : « Chaque fois que je vois ça, j’ai vraiment envie de te détruire ! » Soudain, il lui saisit le menton et l’embrassa.

Un baiser dépourvu de toute tendresse, totalement dominateur et fou, l'étouffant délibérément.

Bi Feixian se débattait désespérément, mais ses techniques martiales, sa force intérieure, ses coups et ses morsures étaient vains. Il était déterminé à la blesser, et elle avait l'impression d'étouffer.

Il est devenu fou ! Dai Kejian est devenu fou...

Elle avait perdu la notion du temps ; sa conscience commençait à s'estomper, sa tête tournait, et avant de sombrer dans les ténèbres infinies, sa seule pensée fut : Dai Kejian était devenu fou…

Au bout du passage couvert, les fonctionnaires, menés par les anciens Lu et Feng, avaient enfin élaboré un plan pour étouffer l'affaire Luo Yi. Alors qu'ils s'apprêtaient à faire leur rapport au seigneur de la ville, ils furent stupéfaits d'assister à la scène suivante qui se déroulait dans le pavillon au bord du lac

:

Dai Kejian a plaqué Bi Feixian contre un pilier et l'a agressée sexuellement de force !

Tous restèrent bouche bée, complètement sans voix. Finalement, Huai Su s'avança précipitamment, arrachant Dai Kejian aux bras de Dai Kejian et criant : « Vous savez ce que vous faites ? Lâchez Mlle Bi ! »

Dai Kejian fut arraché à lui

; ses lèvres étaient gonflées et rouges, avec des traces de sang. À cet instant, Huai Su crut qu’il pleurait, hallucination ou non, mais en le regardant à nouveau, elle constata qu’il avait toujours ce regard à la fois espiègle et désinvolte.

Alors que Huai Su observait attentivement la réaction de Dai Kejian, un bruit sourd retentit à côté de lui. Il se retourna et vit Bi Feixian, qui avait été libérée, étendue au sol. Surpris, il se précipita pour vérifier sa respiration.

Ke Jian s'essuya le visage et dit : « Ne t'inquiète pas, elle ne va pas mourir. Elle a juste perdu connaissance. »

Huai Su tourna la tête et le regarda froidement, disant : « Comment as-tu pu faire une chose pareille ? Humilier ton maître en plein jour ? Tu es vraiment décevant ! » Après ces mots, elle prit Bi Feixian, inconscient, dans ses bras et partit seule, laissant un groupe de ministres se regarder, l'air extrêmement gêné.

Dai Kejian resta silencieux un moment, puis se retourna, sourit et tendit les mains vers le groupe de officiels en disant : « Vous en avez assez du spectacle ? Alors, y a-t-il un résultat ? »

Le vieux maître Lu dit avec une grande détresse : « Seigneur de la ville, vous êtes vraiment, vraiment, vraiment... Hélas ! »

Avec son soupir, l'incident de Dai Kejian déclencha une nouvelle tempête. Aussitôt, des appels à la destitution du seigneur de la ville retentirent dans les douze cités de Yinwei, se faisant de plus en plus pressants, dans l'attente du décret final de l'Empereur Céleste.

« Je m’appelle Bi Feixian. » Dans le jardin de brocart empli de fleurs de poirier, une petite fille portant une fleur blanche dans les cheveux s’agenouilla et resta longtemps agenouillée.

Devant eux se tenaient deux personnes, l'une vêtue d'une longue robe verte, l'autre d'une robe rouge séduisante.

L'homme en robe verte la jaugea du regard et se demanda : « Êtes-vous la fille de Bi Ying ? »

« Oui. » Elle leva les yeux, brillants de larmes. « Ma mère est décédée à la fin du mois dernier. »

L'homme en robe verte et la femme en rouge échangèrent un regard. La femme en rouge demanda : « Est-ce votre mère qui vous a envoyé ici ? »

La petite fille baissa les paupières et balbutia : « Ma mère a dit que vous prendriez soin de moi. »

L'homme en robe verte regarda vers l'entrée et dit : « Tu n'as que six ans. Comment as-tu trouvé cet endroit toute seule ? »

« Avant de mourir, ma mère a donné de l'argent à quelqu'un en lui demandant de m'amener ici. Cette personne m'a déposé devant la porte puis est partie. J'ai poussé la porte et je suis entré seul. »

La femme en rouge ne put s'empêcher de soupirer. Une enfant si frêle, avec des yeux si sereins… elle avait dû tant souffrir durant ce voyage mouvementé. Alors elle la prit dans ses bras et demanda doucement

: «

Comment est morte ta mère

? Était-elle malade

?

»

La petite fille pinça les lèvres et, après un long moment, dit : « Eh bien… elle a été malade pendant longtemps, et à la fin, elle n’a plus supporté la douleur, alors elle s’est pendue. »

L'homme en robe verte fut très choqué et s'exclama : « Quoi ? Elle s'est suicidée ? Et votre père ? Qui est votre père ? »

La petite fille leva les yeux, ses yeux clairs comme des miroirs révélant pureté et innocence. L'homme en robe verte soupira doucement, se tourna vers la femme en rouge et dit : « Ayu… »

La femme en rouge sourit et dit : « Je sais ce que vous voulez dire. Bi Ying et vous étiez très proches autrefois. Sur son lit de mort, elle nous a confié son orpheline, et nous avons une responsabilité inébranlable. De plus, je trouve cette jeune fille particulièrement belle, et je pense que nous sommes destinées à être ensemble. Pourquoi ne la prendrions-nous pas comme disciple ? »

« Merci. » L’homme en robe verte serra la main de la femme en rouge, puis se retourna et dit : « Fei Qian, c’est bien cela ? À partir d’aujourd’hui, nous sommes votre maître et votre maîtresse. »

Elle s'inclina trois fois, et son cœur, qui battait la chamade, se calma enfin. Elle leva timidement les yeux et appela : « Maître, Maîtresse. »

Ils n'ont jamais demandé qui était son père. Ils avaient toujours été si compréhensifs, généreux et bienveillants. Voyant qu'elle avait pris le nom de sa mère plutôt que celui de son père, ils ont eu la délicatesse de ne plus évoquer le passé et l'ont élevée avec soin et tendresse. Ils ont été les meilleurs parents du monde.

Cependant, une question la taraudait depuis longtemps

: savaient-ils vraiment qui était son père

? L’ignoraient-ils vraiment

? Ou faisaient-ils semblant de ne pas le savoir

?

Bi Feixian se réveilla. Il faisait déjà nuit. Une seule bougie était allumée dans la pièce. Quelqu'un était assis à table. Un instant, elle crut reconnaître Dai Kejian, mais en regardant de plus près, elle vit que c'était Huai Su.

Bi Feixian se redressa, et Huai Su tourna immédiatement la tête en entendant le bruit, s'exclamant joyeusement : « Tu es réveillée ? »

Dès qu'elle reprit conscience, un flot de souvenirs la submergea. Elle se remémora les événements qui avaient précédé son coma, et son visage se ferma aussitôt.

Huai Su s'est approchée du lit et a dit : « Puis-je vous demander ce qui s'est passé exactement ? »

Bi Feixian se tenait le front, l'air mécontente. « Cela ne vous regarde pas, je ne veux pas en parler. »

Huai Su lui lança un regard contrit et lui tendit une lettre en disant

: «

Si je me suis permis d’attendre que vous vous réveilliez, c’est parce que je dois vous remettre ceci en personne. Je vous prie de m’excuser pour le dérangement.

» Sur ces mots, il s’inclina et partit.

Bi Feixian retira le sceau de cire qui enveloppait la lettre, en lut le contenu, se leva, se dirigea vers la table et alluma la lettre à la lueur d'une bougie. La flamme vacillante se refléta dans ses yeux, et une étrange tristesse l'envahit.

D'un geste brusque, le papier tomba au sol, des flammes s'enroulant autour de ses bords, et juste avant qu'il ne soit entièrement consumé, on pouvait encore distinguer faiblement cinq mots dessus.

«

…C’est fait, mon fils, tu peux rentrer…

»

Chapitre huit

Bi Feixian mena le cheval lentement.

Les rues étaient bordées de boutiques, mais plutôt désertes. J'avais l'impression de revivre le jour de mon arrivée en ville, menant mon cheval le long du chemin, observant les alentours. Le temps passe si vite

; plus d'un mois s'est écoulé en un clin d'œil.

Elle passa devant le « Restaurant de thé et d'après-dîner », devant la « Boutique de vêtements de Gu », devant le « Restaurant Tiannan Dibei », devant « Baoxiangzhai »… En chemin, elle perçut une pointe de malaise sur le visage de chacun, et les gens se parlaient avec prudence, n'étant plus aussi décontractés et naturels qu'auparavant.

Il semblerait que l'édit impérial ait été promulgué et remis en main propre par le Grand Secrétaire Feng Ye. Il est actuellement en route et arrivera prochainement. Dai Kejian – c'est terminé.

À la simple évocation de ce nom, Bi Feixian plissa légèrement les yeux. Elle chassa de force le souvenir insoutenable de cette journée et reprit ses réflexions sur la question précédente. Dai Kejian avait perdu son pouvoir, mais le peuple ne le détestait-il pas ? N'attendaient-ils pas tous sa chute ? Pourquoi affichaient-ils une telle inquiétude lorsqu'il avait véritablement perdu le pouvoir ? Avaient-ils, eux aussi, perçu la tension sous-jacente ? Ou était-ce simplement une réaction humaine instinctive face à une période de troubles ?

Bi Feixian secoua la tête et rit avec autodérision

: «

Je me fais vraiment trop de soucis.

» Ce qui allait arriver à Hantian City ne la concernait plus. Elle avait fait tout ce qu’elle pouvait, et désormais, tout cela n’aurait plus rien à voir avec elle.

En franchissant les portes de la ville, je me suis soudain retourné et j'ai contemplé les rues splendides et la splendeur du monde se reflétant dans le ciel au lever du soleil. Tout comme la dernière fois que j'avais vu cette lettre en flammes, j'ai ressenti une tristesse inexplicable.

Bi Feixian prit une profonde inspiration et monta à cheval. Après avoir parcouru à peine huit cents mètres, elle aperçut un groupe de personnes qui attendaient sous un pavillon. La personne en tête se retourna et lui sourit

; c’était Huai Su.

« Mademoiselle Bi… » dit Huai Su d’une voix forte, « Votre voyage est long et pénible, et je n’ai rien à vous offrir comme cadeau d’adieu. J’ai préparé une coupe de vin et d’eau en guise d’adieu. »

La concubine Bi descendit de cheval, et une servante lui apporta deux coupes de vin. Elle jeta un coup d'œil à Huai Su, tendit la main, prit les coupes et dit

: «

Merci pour votre aide, Grand Intendant.

»

« S’il vous plaît. » Huai Su leva sa tasse et la vida d’un trait.

Après avoir fini son vin, Bi Feixian jeta un coup d'œil à la foule derrière lui et, comme prévu, ne vit pas Dai Kejian et ses serviteurs.

Huai Su a dit : « Veuillez transmettre mes salutations à votre père. »

« Il sera très touché de savoir à quel point vous tenez à lui. » Bi Feixian posa sa coupe de vin, ne souhaitant pas en dire plus. Au moment où elle allait monter à cheval, son expression changea brusquement. « Qu'avez-vous mis dans le vin ? »

Huai Su haussa les sourcils et sourit.

Bi Feixian se prit la poitrine et dit d'un ton sévère : « Comment oses-tu m'empoisonner ? »