Reisen durch unzählige Welten

Kapitel 13

Bi Feixian s'exclama avec surprise : « Se pourrait-il qu'il se soit empoisonné ? » Lorsqu'elle interrogea Huai Su à ce moment-là, Huai Su sembla l'admettre !

Dai Kejian secoua la tête. « C'est mon père qui l'a fait. »

"Quoi!"

Dai Kejian soupira doucement : « À travers l'histoire, rares sont ceux qui ont exercé le pouvoir sans ruse, et mon père ne faisait pas exception. Il a passé sa vie à manipuler les autres et à se prémunir contre eux. Voyant l'ambition de Huai Su et son désir de ne pas se contenter longtemps d'être soumis, il l'empoisonna. Huai Su était très malin ; il utilisa la même méthode pour neutraliser les toxines de son corps, tout en restant perpétuellement malade afin que mon père ne se doute de rien. C'est pourquoi je comprends parfaitement ses agissements, et parfois même, j'envie son ambition. Avoir de l'ambition est une bonne chose, mais hélas, je suis trop indiscipliné et dépourvu d'ambition. »

Bi Feixian était sans voix, stupéfaite. Elle n'avait jamais rencontré quelqu'un de pareil, quelqu'un d'aussi indifférent à la gloire et à la fortune. Était-il vraiment sans ambition, ou simplement humble

? Le jeune homme devant elle avait un visage clair et des yeux brillants, tels les premiers rayons du soleil levant, porteurs d'espoir.

« La troisième raison, c’est à cause de toi. » Dai Kejian la regarda droit dans les yeux et dit, mot pour mot : « Parce que cette personne, c’est toi, je suis prêt à être piégé et à être manipulé par toi, pourvu que tu sois heureuse. »

Chapitre neuf

Bi Feixian a dix-huit ans cette année.

Au cours des dix-huit dernières années, rares étaient ceux qui lui avaient témoigné de la bienveillance. Sa mère la chérissait lorsqu'elle était petite, mais elle sombra bientôt dans la folie. Incapable de prendre soin d'elle-même, comment aurait-elle pu s'occuper d'elle ? Vinrent ensuite son maître et sa maîtresse, qui l'élevèrent, mais ils n'étaient pas ses parents ; malgré la profondeur de leur lien maître-élève, une distance subsistait. Ce jeune homme qui se tenait devant elle était le premier, en dix-huit ans, à lui tendre la main, prêt même à sacrifier gloire et fortune, prêt à subir l'injustice, juste pour gagner ses faveurs… Comment un tel homme pouvait-il exister ? Pourquoi le destin avait-il fait apparaître un tel homme dans sa vie si soudainement ? Elle n'appréciait manifestement pas ce genre d'homme, alors pourquoi ressentit-elle un frisson en croisant son regard, ses yeux brillants comme des perles et profonds comme l'océan ?

Bi Feixian fixa Dai Kejian d'un air absent, muette pendant un long moment. Lorsqu'elle tenta de reprendre la parole, Dai Kejian leva le doigt pour la faire taire, puis sourit et dit : « Je sais que tu es très émue. Les femmes perdent la tête quand elles sont touchées, et on ne sait jamais ce qu'elles pourraient dire à propos d'un mariage. Écoute, même si je t'apprécie, je n'ai pas l'intention de t'épouser pour l'instant. »

Son intention était de l'amuser, que ce soit en la faisant rire ou en la mettant en colère, juste pour qu'elle ne garde pas son air si absent. Mais son plan se retourna contre lui. Les yeux de Bi Feixian s'injectèrent de sang et des larmes coulèrent sur ses joues.

Le sourire de Dai Kejian s'effaça. Il soupira : « Mon Dieu, je déteste quand les filles pleurent… Et vous êtes mon professeur ? Quelle honte de pleurer ainsi devant vos élèves ! Ne pleurez pas, hmm, et si je croas pour vous ? Croa ! Croa croa ! »

Bi Feixian a continué à pleurer.

« Tu n'aimes pas les grenouilles ? Apprends donc à imiter les tigres ! Ouah… ouah… tu n'aimes toujours pas ça ? Apprends donc à imiter les oiseaux, bou-bou-bou… » Il faut bien l'avouer, Dai Kejian est un imitateur hors pair ; il peut tout imiter à la perfection, mais Bi Feixian ne montre toujours aucun progrès. Finalement, à court d'idées, Dai Kejian soupira profondément : « Bon, Mademoiselle, qu'est-ce que vous aimez ? Dites-le-moi, et j'imiterai tout ce que vous direz. »

"Tortue", parla finalement Bi Feixian.

Sans réfléchir, Dai Kejian dit : « D'accord, alors c'est une tortue… Attendez ! Une tortue ? Une tortue ! » Tournant la tête, il vit Bi Feixian, un sourire malicieux dissimulé dans ses yeux larmoyants, cherchant manifestement à lui compliquer la tâche.

Dai Kejian secoua désespérément la tête et dit, impuissant : « Très bien, ce sera une tortue. » Tout en parlant, il s'allongea et imita le mouvement de reptation d'une tortue, et son balancement y ressemblait effectivement beaucoup.

Bi Feixian éclata de rire.

Dai Ke leva les yeux vers elle, ses larmes se muant en rires. La lumière éclatante du soleil inondait son visage, et la jeune fille, d'ordinaire si mûre et posée, laissait enfin transparaître la joie innocente propre à son âge. À cette vue, il ressentit une beauté indescriptible. C'était la jeune fille qu'il voulait voir : pleurer quand elle en avait envie, rire quand elle en avait envie, sans retenue, sans soucis…

Les deux se fixèrent en silence jusqu'à ce que Bi Feixian cesse de rire et demande sérieusement : « Comment saviez-vous que j'étais la fille de Luo Su ? »

"Votre maître me l'a dit."

Bi Feixian fut surprise. « Maître connaît-il mon passé ? »

« Tu as étudié sous ses ordres pendant dix ans ; tu ne devrais pas sous-estimer son intelligence. S'il ne dit rien, ce n'est pas par ignorance, mais pour éviter de raviver de vieilles blessures. » Dai Kejian sourit en parlant. « Mon défunt père avait secrètement infiltré des espions dans différentes villes avant sa mort. Ils signalaient immédiatement toute activité suspecte. Après son décès, j'ai repris l'organisation, et même Huai Su n'était pas au courant. Bien qu'il ait été très prudent quant à son alliance avec Luo Su, je l'ai découvert tout de suite. Et c'est à ce moment-là que tu es arrivé à Hantian. Après quelques échanges, il n'a pas été difficile de deviner la cause et l'effet. »

Dai Maozi était une figure légendaire, ses plans méticuleusement élaborés et exécutés à la perfection. Comment Huai Su pourrait-elle rivaliser avec lui ? Comment son père pourrait-il espérer le concurrencer ? Et son fils, Dai Kejian, malgré son apparence insouciante et irresponsable, était indéniablement intelligent. Soulagée, Bi Feixian prit une profonde inspiration, haussa un sourcil et dit : « Pourriez-vous me rendre un service ? »

Les yeux de Dai Kejian s'illuminèrent. « Qu'est-ce que c'est ? »

« Envoyez-moi à Anluo pour que je puisse voir mon père. »

Le regard de Dai Kejian s'est obscurci.

« Je dois le revoir et comprendre ce qui s'est passé. Sinon, je ne trouverai pas la paix ! Je dois lui demander pourquoi il est si cruel, comment il a pu faire du mal à sa propre fille. Je ne trouverai la paix que lorsque j'aurai une réponse ! »

Dai Kejian se tut.

«

Tu n’as pas dit que tu voulais mon bonheur

? Que tu ferais n’importe quoi pour me rendre heureuse

? Eh bien, écoute-moi bien

: ce que je veux, ce n’est pas ta ville, mais ma famille. Alors…

» Elle lui serra la main et dit à voix basse

: «

S’il te plaît, envoie-moi à Anluo.

»

Le regard de Dai Kejian s'est illuminé d'un sourire soudain, lorsqu'il l'a regardée. «

Utilises-tu ta beauté pour me séduire

?

»

L'expression de Bi Feixian changea instantanément, et elle était sur le point de se mettre en colère lorsqu'il poursuivit : « Cependant, je dois admettre que cette ruse est très efficace… Il semble que je doive trouver un moyen de vous envoyer voir Luo Su. »

"Dai Kejian..."

"Quoi?"

Bi Feixian le fixa longuement avant de dire : « Merci. »

Merci de nous avoir tendu la main en ce moment, merci pour vos bonnes intentions constantes, et merci encore plus pour votre gentillesse envers elle, même si elle avait le sentiment de ne pas la mériter du tout...

Grâce à ce « merci », Bi Feixian a rencontré Wu Youweng le lendemain.

Dai Kejian sourit et dit : « Vous vous êtes déjà rencontrés, mais je pense qu'il est bon de vous présenter à nouveau. Frère, voici Bi Feixian, la plus jeune fille de Luo Su, le seigneur de la ville d'Anluo ; et Mademoiselle Bi, voici Fang Tian, l'ancienne escroc notoire. »

Les yeux de Bi Feixian s'écarquillèrent de surprise. « Fang Tian, l'escroc ? »

Wu Youweng caressa sa barbe et dit : « C'est authentique. »

« Mais vous m’avez dit la dernière fois que vous étiez l’ami de mon maître. »

« Mademoiselle Bi pense-t-elle que les paroles de l'escroc sont peu fiables, ou pense-t-elle que l'escroc est indigne d'être ami avec le Maître du Pavillon du Stratège Divin ? »

Bi Feixian rougit et balbutia : « Ce n'est pas ce que je voulais dire. »

Dai Kejian a ri : « Junior ? Maître, vous appelez mon frère juré un junior, alors comment devons-nous définir notre relation ? »

Wu Youweng le gifla et dit : « Espèce de petit coquin, tu ne peux pas me laisser essayer d'être l'aînée ? Surtout quand une si jolie petite fille m'appelle aînée, ça fait tellement plaisir… »

Bi Feixian foudroya du regard les deux hommes, bouillonnant de rage. À Hantian, tout le monde était passé maître dans l'art de la dissimulation ! Ces deux-là avaient feint de ne pas se connaître lors de leur dernière rencontre au bord du lac, mais il s'avérait qu'ils étaient frères de sang, unis par une amitié indéfectible ! Elle pensait avoir dupé tout le monde avec sa double identité, mais elle ignorait qu'ils étaient les véritables maîtres de la manipulation. À cet instant, elle n'eut d'autre choix que de se rendre à l'évidence.

Dai Kejian expliqua : « Je souhaitais vraiment vous accompagner à Anluo, mais je dois malheureusement attendre ici pour recevoir le décret impérial. J'ai donc dû vous demander de venir avec moi. J'ai déjà donné des instructions pour dégager les points de contrôle en chemin, il ne devrait donc pas y avoir trop de problèmes. De plus, vous êtes passé maître dans l'art du déguisement, et je vous garantis qu'avec un déguisement aussi habile, vous pourriez passer inaperçu devant Huai Su sans qu'il vous reconnaisse. »

Pour une raison inconnue, en apprenant qu'il ne pourrait pas l'accompagner, Bi Feixian ressentit une légère déception. Elle se tourna vers Fang Tian et s'inclina, disant : « Alors je vais devoir déranger Fang… Fang… » L'appeler « aîné » était inapproprié, et « héros » l'était tout autant. Un instant, elle resta figée sur cette façon de s'adresser à lui, éprouver un soudain sentiment de gêne.

Fang Tian et Dai Kejian attendirent en souriant qu'elle ait fini de parler, sans manifester la moindre intention de la réconforter. Elle n'eut d'autre choix que de se faire violence et de dire d'une voix vague : « Merci pour votre aide, Maître Fang. »

Fang Tian éclata de rire, tapota l'épaule de Dai Kejian et dit : « Frère, ne t'inquiète pas, je ferai en sorte de livrer ta bien-aimée saine et sauve à ce monstre de Luo Su et de la ramener intacte, sans qu'il ne lui manque un seul cheveu ! »

En l'entendant l'appeler la chérie de Dai Kejian, Bi Feixian rougit de nouveau. Puis, en l'entendant traiter son père de vieux monstre, elle fut encore plus exaspérée. En matière d'excentricité, qui pouvait rivaliser avec ces deux clowns attachants, l'un vieux, l'autre jeune ?

Elle fit ses valises, prête à partir. Après sa transformation, Fang Tian était devenue une jeune fille de la campagne d'apparence tout à fait ordinaire, le genre de fille qu'on pourrait facilement fondre dans la foule et qu'on oublierait même après l'avoir croisée une douzaine de fois.

Selon Fang Tian, l'art du déguisement dépend non seulement du talent de celui qui le pratique, mais aussi du niveau de cultivation de la personne imitée. Si l'on veut se faire passer pour une vieille femme, même si l'apparence change radicalement, les exigences sont bien plus élevées

: chaque mouvement doit traduire l'âge, sinon la supercherie sera découverte. Il en va de même pour un homme. Par conséquent, il est préférable de se déguiser en jeune fille du même âge, du genre de celles qu'on croise facilement dans la rue.

Bi Feixian, vêtue d'un pagne grossier, coiffée d'un foulard à fleurs et portant un petit sac, aida Fang Tian à franchir le poste de contrôle de la ville de Hantian. Comme prévu, les gardes ne prêtèrent guère attention au vieil homme et à la jeune fille qui prétendaient être grand-père et petit-fils, et les laissèrent passer sans encombre.

Bi Feixian fit quelques pas, puis ne put s'empêcher de se retourner. Elle aperçut au loin une charrette à bœufs garée au bord de la route. Le conducteur releva son chapeau de paille, lui sourit et lui fit un signe d'adieu.

Bien que ce fût un visage inconnu, elle sut que c'était Dai Kejian.

Tandis qu'ils roulaient lentement, ils virent une herbe verte et luxuriante s'étendre à perte de vue, et des montagnes verdoyantes et des eaux claires tout autour d'eux. Fang Tian ne cessait d'admirer le paysage et s'exclama : « Vraiment, la beauté est partout dans le monde. »

« À ce rythme, quand arriverons-nous à la ville d'Anluo ? »

« Ne vous pressez pas, ne vous pressez pas. Nous louerons une calèche une fois arrivés à Liuzhen. Marcher maintenant est nettement plus sûr que de prendre une calèche ou un cheval. » Comme pour confirmer ses dires, deux soldats de la ville de Hantian passèrent à cheval devant eux sans même leur jeter un regard.

Bi Feixian regarda dans la direction où était passée la cavalerie et soupira doucement : « Vous savez quoi ? Je suis à Hantian depuis plus d'un mois, et c'est la première fois que je vois de la cavalerie. »

« C’est exact. La ville de Hantian est généralement si paisible qu’on n’y trouve même pas un petit voleur. Pourquoi aurions-nous besoin d’envoyer de la cavalerie ? » Fang Tian la regarda d’un air taquin et ajouta : « Tu as vraiment beaucoup d’influence. Huai Su a même envoyé de l’infanterie, de la cavalerie et de la marine pour retrouver ton corps. »

« Je suis très confus(e) en ce moment. »

Qu'est-ce qui vous intrigue ?

« Huai Su est un homme talentueux. Il est ambitieux, habile, décisif et passionné. Mais est-il vraiment le candidat le plus approprié pour diriger la cité de Hantian ? Hantian est un havre de paix et de tranquillité. Pourquoi devrait-elle être entraînée dans le tourbillon de la soif de pouvoir et de profit ? »

« Je suis content que tu l’aies enfin compris », dit Fang Tian en se frottant le nez. « Même si tu es un peu lent à la détente. »

"Bien?"

« Tu crois que j'ai insisté pour que tu m'accompagnes à Hantian la dernière fois parce que j'étais tenté par les plaisirs terrestres ? »

Les yeux de Fang Tian s'illuminèrent, Bi Feixian en resta bouche bée. Se remémorant les événements de l'époque, chacun de ses gestes prit soudain un sens nouveau.

Tout d'abord, son maître savait déjà qu'elle était la fille de Luo Su et en avait informé Dai Kejian. Comme Dai Kejian et Fang Tian étaient frères jurés, Fang Tian devait également connaître son identité. Son voyage n'était donc qu'un prétexte

; son véritable objectif était de l'instruire. Il souhaitait délibérément qu'elle constate par elle-même la prospérité et la stabilité de la cité de Hantian, qu'elle voie que Dai Kejian était tout à fait capable de gouverner la ville, et qu'elle en déduise que Huai Su était véritablement inapte à régner sur Hantian.

Bi Feixian fut prise de sueurs froides à cette pensée. Elle avait toujours été si fière de son intelligence, et elle ne réalisait tant de choses que maintenant ! Dai Kejian… ce garçon qui avait dix-huit ans en même temps qu’elle, quelle sagesse et quelle magnanimité possédait-il ?

Il savait que Huai Su fomentait une rébellion, et pourtant il l'estimait et le laissait faire à sa guise

; il savait qu'elle nourrissait des arrière-pensées, et pourtant il la traitait avec douceur, la gâtait et la comblait, multipliant les plaisanteries, les blagues et les exaspérations pour la taquiner, choisissant un mari pour elle, lui offrant des épingles à cheveux et remplissant sa vie de surprises au quotidien. Il ne lui faisait jamais remarquer ouvertement sa folie et son ridicule, mais lui présentait les faits un à un, la laissant analyser et décider par elle-même. Lorsqu'elle persistait dans sa mauvaise voie, il lui souriait généreusement et lui accordait ce qu'elle désirait…

Pourquoi Dai Kejian a-t-elle dû le rencontrer dans cette vie ? Pourquoi a-t-elle dû croiser le chemin d'une telle personne ? Comment pourra-t-elle supporter un tel amour, et comment pourra-t-elle jamais le lui rendre ?

En s'en rendant compte, une expression de tristesse apparut immédiatement dans ses yeux.

Les quatre domestiques étaient assis ensemble, mangeant une fondue chinoise et partageant leurs opinions sur la situation actuelle dans la ville.

Le premier à prendre la parole fut, bien sûr, l'aîné des quatre serviteurs, Xiao Chi : « Mademoiselle Biao n'est-elle pas encore rentrée ? J'ai vu que les lanternes de la tour Wangyou ne sont toujours pas allumées. À en juger par l'heure, elle ne devrait plus tarder. »

« Je pense qu'il vaudrait mieux que Mlle Biao revienne plus tard. Au moins, même si ce sont de mauvaises nouvelles, ce sera pour plus tard », dit Xiao Le avec pessimisme.

Xiao He rétorqua : « Alors vous vous trompez. Je pense que Mlle Biao est capable de tout, donc ce qu'elle rapporte ne peut être que de bonnes nouvelles. »

« Je ne sais pas comment va Mlle Biao, mais Mlle Bi est certainement en grand danger. » Xiao Le secoua la tête. « J'ai entendu dire que le camp militaire de Xicheng a envoyé trois équipes à sa recherche, mais elles ne l'ont toujours pas trouvée. Où est-elle passée ? C'est vraiment étrange qu'elle ait disparu aussi soudainement. »

Xiao Wan regarda autour d'elle et murmura : « Vous ne savez pas ce qui est encore plus étrange ! J'ai entendu dire par des gens du camp de Suzi que Mlle Bi a été tuée par le Grand Intendant. »

« Quoi ? » s’exclamèrent Xiao He et Xiao Le, surpris, au même moment.

Xiao Wan fit un geste de silence et poursuivit à voix basse : « Ils n'osent rien dire à ce sujet, alors on laisse tomber. De toute façon, je trouve qu'il y a anguille sous roche. Peut-être que les sorties furtives du jeune maître ces derniers jours sont liées à la disparition de Mlle Bi. »

Les trois serviteurs échangèrent un regard puis reportèrent leur attention sur l'en-cas qui était dévoré. Ce dernier, étourdi, laissa tomber le bœuf qu'il tenait sur ses baguettes dans la marmite.

« Il y a quelque chose d’étrange… », dirent les trois serviteurs à l’unisson, en allongeant leurs paroles.

Le vendeur de snacks agita précipitamment les mains : « Je ne sais pas, je ne sais pas, je ne sais rien ! »

Xiao Wan et Xiao Le lui ont saisi les bras. Xiao He s'est jeté sur lui et l'a étranglé en criant : « Où est passé le jeune maître ? Dites-le-moi ! »

«Je ne peux pas le dire, je ne peux pas le dire, je ne peux pas le dire...»

Les larmes montaient aux yeux de Xiaochi tandis qu'elle se débattait, lorsqu'une voix nonchalante dit : « Que me veux-tu ? »

Les trois domestiques se retournèrent et furent stupéfaits de voir Dai Kejian assis à sa place, mangeant joyeusement avec leurs assiettes et leurs baguettes. Ils ne purent que sourire maladroitement, reposer leurs en-cas et se rasseoir.

Xiao He demanda : « Jeune Maître, où êtes-vous allé ? »

« Si tu étais ma femme, je te le dirais. »

"..." Xiao He était sans voix.

Xiao Wan fit la moue et dit : « Le jeune maître est partial. Il dit tout à Xiaochi, mais il nous cache tout à nous trois ! »

Dai Kejian le regarda deux fois, puis posa ses baguettes, soupira d'un air inquiet et dit : « En fait, je n'avais pas d'autre choix que de faire ça… »

« Pff, qui pourrait croire ça ? »

« Parce que vos trois vies sont plus importantes que des en-cas, et que celui qui en sait trop ne vit pas longtemps… »

«Allez, ne me dites pas ça !»

« Parce que vous êtes trop malin, contrairement aux vendeurs de snacks qui sont faciles à duper et qu'on peut facilement berner avec n'importe quel prétexte... »