Reisen durch unzählige Welten

Kapitel 12

Qi Mo retiró rápidamente la mano y se puso de pie, diciendo en voz baja con una sonrisa: "Es tarde, señorita Wanwan, debería regresar a descansar temprano".

La expresión de Wanwan cambió ligeramente y se burló: "Jefe Qi, realmente dudo que usted sea siquiera un hombre".

Qi Mo sonrió levemente, se acarició la barbilla y dijo con calma: "Soy un hombre genuino por naturaleza, pero..." Alargó las palabras, miró hacia el pasillo trasero y continuó con una risa baja: "...simplemente soy un poco exigente".

El rostro de Wanwan se sonrojó, resopló ruidosamente y se levantó para irse, pero entonces oyó a Qi Mo llamarla por detrás con una sonrisa: "Señorita Wanwan, espere, tengo algo que preguntarle".

Se detuvo, se dio la vuelta, aún con la ira a flor de piel, y preguntó: "¿Qué, el jefe Qi tiene alguna otra instrucción?".

Qi Mo bajó la mirada y sonrió, luego preguntó lentamente: "Escuché que mencionaste durante el día que Sima Liuyun es el prometido de la señorita Yun. ¿Cuál es la historia detrás de eso?"

Los ojos de Wanwan se iluminaron y su ira se transformó al instante en una mirada astuta. Susurró: «Así que esto es lo que pregunta el jefe Qi. Pero la señorita Yun le ha prohibido estrictamente a Wanwan que mencione este asunto, así que Wanwan no se atreve a chismorrear a menos que... alguien esté dispuesto a pagar un alto precio».

Qi Mo esbozó una media sonrisa mientras decía: "Entonces, la señorita Wanwan bien podría ponerle un precio".

Los ojos de Wanwan parpadearon mientras echaba un vistazo a la expresión de Qi Mo, y luego reflexionó: "Si no fuera por cien... ejem, ciento noventa monedas de oro, Wanwan no lo habría dicho".

Qi Mo arqueó las cejas y dijo: "Ciento cincuenta monedas de oro".

Wanwan se lamió los labios y susurró: "Añade también este montón de paja que hay en el suelo".

Qi Mo sonrió y dijo: "Trato hecho".

A la mañana siguiente, Yun Ran se levantó y salió por el pasillo trasero, donde vio a Qi Mo y Wanwan esperándola en el vestíbulo. Cuando Qi Mo la vio salir, la saludó con una sonrisa: "Buenos días, señorita Yun".

Al notar que su expresión era bastante extraña y su mirada algo insegura, Yun Ran ya estaba secretamente desconcertada. Entonces, al ver a Wanwan tan cariñoso y contando alegremente un fajo de billetes de plata en su mano, frunció el ceño y preguntó: "¿De dónde sacaste estos billetes de plata?".

Al oír esto, Wanwan pareció indignada y dijo con coquetería: "¿Qué quieres decir con robado? Estas 150 monedas de oro son el dinero que Wanwan ganó con mucho esfuerzo anoche gracias a sus propias habilidades en una transacción con el jefe Qi".

Anoche, cuando Wanwan se levantó a escondidas y fue al recibidor, Yunran ya se había dado cuenta. Ahora, al oír lo que dijo, lo comprendió de inmediato. Miró a Qi Mo y pensó: Ciento cincuenta monedas de oro para comprar sexo, este hombre está más que dispuesto a gastarlas.

Inmediatamente pensó en cómo Qi Mo la había engañado para que asesinara a Su Yunjin, casi matándola, y todo lo que le había prometido eran 120 monedas de oro. Sintió una oleada de ira y lo miró con furia.

Qi Mo sabía que Yun Ran había malinterpretado la situación, así que se apresuró a decir: "En realidad, Wanwan y yo anoche...". Antes de que pudiera terminar de hablar, oyó a Wanwan toser a su lado y guiñarle un ojo. Solo entonces recordó que la noche anterior le había prometido a Wanwan que no debía contarle a Yun Ran su secreto, así que solo pudo sonreír con amargura y callarse.

Al ver que ambos intercambiaban miradas, Yun Ran se impacientó aún más y dijo con indiferencia: «No hace falta que me expliquen lo que hicieron anoche, y no me interesa saberlo. Ha dejado de llover, podemos partir». Dicho esto, tomó las riendas y los guió fuera del templo.

Wanwan parecía engreída. Al pasar junto a Qi Mo, le susurró con una sonrisa: «El jefe Qi es muy exigente, Wanwan le guardará rencor. Recuerda no ofender a las mujeres fácilmente en el futuro». Se giró y le guiñó un ojo coquetamente antes de reírse y seguir de cerca a Yun Ran.

Tras la lluvia, el sol brilló con fuerza y los tres cabalgaron velozmente, sintiendo una brisa refrescante en sus rostros que los llenó de euforia. Al pasar por un pueblo, desmontaron, encontraron una posada, almorzaron rápidamente y se prepararon para continuar su viaje.

De repente, un hombre que estaba fuera de la puerta le preguntó al camarero: "Hermano camarero, ¿puedo preguntarle cuántos días de viaje hay desde aquí hasta Sichuan?".

Yun Ran reconoció la voz. Miró hacia afuera y vio a un hombre vestido de negro, alto y erguido, pero le resultaba completamente desconocido; nunca lo había visto antes. Una ligera inquietud la invadió. Al alzar la vista, vio que Qi Mo también observaba la espalda del hombre con expresión pensativa. No pudo evitar preguntar: "¿Conoce el jefe Qi a esa persona de afuera?".

Qi Mo negó con la cabeza y dudó: "No lo reconozco, pero su voz me suena algo familiar..."

Él y Yun Ran intercambiaron una mirada y, de repente, susurraron al unísono: «Es él». Ambos se dieron cuenta de que nunca antes habían visto a ese hombre, pero lo habían oído hablar durante un rato a través de las cortinas de la gran cama de la consorte Wang en el Pabellón Lanxiang. Este hombre, de apellido Ling, era el misterioso hombre que había hecho el trato con el comandante Zheng aquel día.

Yun Ran pensó que esa persona podría estar relacionada con el asesinato de Tian'er. Levantó las cejas y estaba a punto de incorporarse, pero Qi Mo la detuvo con la mano.

Qi Mo dijo con voz grave: "Dado que esta persona ha estado confabulada con Wen Huaifeng durante mucho tiempo, es posible que tenga algún tipo de conspiración cuando vaya a Sichuan. No debemos alertarlo".

Tras pedir indicaciones, el hombre de negro se dio la vuelta con expresión indiferente. Apoyó ligeramente la palma de la mano en el lomo del caballo y luego saltó, demostrando su excepcional destreza.

El camarero entró en la posada murmurando para sí mismo: "¿Por qué toda la gente que pide indicaciones estos últimos días va a Sichuan, y todos parecen tener tanta prisa?"

Qi Mo hizo una seña al camarero para que se acercara, le deslizó un lingote de plata en la mano y le preguntó: «Además de ese cliente de antes, ¿quién más le ha preguntado sobre el camino a Sichuan?».

El camarero, encantado de haber hecho una pequeña fortuna de la nada, respondió rápidamente: «Hay otro grupo de caballeros, todos del mismo oficio. Son docenas. A juzgar por su acento, son de la capital. Dicen que van a Sichuan por negocios. Jeje, pero por su actitud, parecen funcionarios de la capital».

El corazón de Yun Ran se conmovió. De repente, se dio cuenta de que el grupo de hombres enmascarados vestidos de negro que asesinaron a Sima Liuyun aquel día eran todos eunucos de la corte imperial. Justo ahora, estas personas se dirigían a Sichuan. ¿Podría ser que su propósito estuviera relacionado con Sima Liuyun?

Al pensar en esto, frunció ligeramente el ceño y le preguntó a Wanwan en voz baja: "¿Quien quiere hacerle daño a Sima Liuyun es alguien de la corte imperial?".

Wanwan tosió y dijo: "¿No te dije que no te lo diría...?" Estaba a mitad de la frase cuando vio la creciente frialdad en los ojos de Yun Ran, así que rápidamente cambió sus palabras y dijo: "Pero no es que no pueda decírtelo primero, siempre y cuando... puedas pagar el precio".

Yun Ran preguntó fríamente: "¿Cuánto?"

Wanwan parpadeó, calculó en silencio y dijo: "¡Doscientas monedas de oro!"

Sin dudarlo, Yun Ran respondió: "De acuerdo, adelante".

Wanwan estaba radiante de alegría y se rió: "La señorita Yun es una persona tan directa. Bueno, te diré, esa persona es..."

Poco después, los tres abandonaron la posada, sacaron a sus caballos del pueblo y se dirigieron hacia la carretera principal.

Qi Mo observó cómo Wanwan guiaba al caballo, con los ojos brillantes mientras contaba alegremente un fajo de billetes de plata. No pudo evitar negar con la cabeza y le dijo a Yun Ran: "¿Por qué no estás regateando?".

Yun Ran se quedó un poco sorprendida y preguntó: "¿Qué precio piensas negociar?".

Qi Mo suspiró: "Doscientas monedas de oro por una sola información de Sima Liuyun, ¿no cree la señorita Yun que es demasiado caro?"

Yun Ran lo miró y dijo con indiferencia: «El jefe Qi gastó 150 monedas de oro en una noche de desenfreno. Si Yun Ran puede salvar la vida del joven maestro Sima por 200 monedas de oro, no me parece caro en absoluto». Tras decir esto, lo ignoró y se marchó a caballo.

Qi Mo se acarició la barbilla y dijo con una sonrisa irónica: "Que la estafen tan descaradamente y que ni siquiera sienta que es caro, no me extraña que sea la tercera joven de la Fortaleza de la Familia Yun".

☆、El sentimiento de una vieja espada

Los tres hombres cabalgaron a toda velocidad, viajando día y noche. Gracias a la rapidez de sus monturas, llegaron a la región de Sichuan en menos de tres días.

Yun Ran le dijo a Wan Wan: "Una vez que entremos en la ciudad de Lezhou, devolveremos los caballos al jefe Qi y luego nos despediremos de él".

Qi Mo arqueó ligeramente una ceja y dijo: "Señorita Yun, mi asunto no es urgente, pero su misión es bastante arriesgada. ¿Le gustaría que le echara una mano?".

Yun Ran lo miró, recordando que sus habilidades en artes marciales e inteligencia eran incomparables, y se sintió bastante tentada, pero después de pensarlo un momento, le dio las gracias y dijo: "Aprecio la amabilidad del jefe Qi, pero no me molestaré".

Qi Mo alzó la vista y sonrió levemente: "¿Acaso temes que aproveche esta oportunidad para matar a Sima Liuyun?"

Wanwan se rió entre dientes: "Es difícil decirlo. ¡La vida del joven maestro Sima vale ocho mil monedas de oro!"

Al ver que Yun Ran permanecía en silencio con las pestañas bajadas, Qi Mo dijo con calma: "Siendo así, no intervendré más".

Los tres entraron en la ciudad de Lezhou, y Qi Mo se despidió de Yun Ran y Wanwan. Condujo su caballo hasta allí, reflexionó un momento y luego se acercó a Yun Ran, inclinando la cabeza y sonriendo levemente: «Si la señorita Yun necesita ayuda, vaya al restaurante Ruyi, al oeste de la ciudad, y entréguele esto al gerente». Mientras hablaba, le metió una ficha negra en la mano.

Yun Ran se quedó perpleja. Al ver la mirada amable y la leve sonrisa de Qi Mo, se dio la vuelta y se marchó a caballo.

Wanwan echó un vistazo a la ficha que tenía en la mano y chasqueó la lengua, diciendo: "Incluso te dieron la ficha de la Secta de la Matanza Absoluta. Parece que el Jefe Qi se preocupa mucho por ti".

Al ver que Yun Ran la ignoraba y seguía caminando, la siguió rápidamente, murmurando para sí misma: "Tiene un carácter tan testarudo, y para nada amable, realmente no sé qué le vio".

Yunran y Wanwan se registraron en una posada. Sin saber si Sima Liuyun había regresado a Sichuan, decidió salir a averiguarlo. Wanwan, intrigada, se ofreció a acompañarla. Salieron de la posada, preguntaron por la ubicación de la residencia de la familia Sima y partieron en su búsqueda.

Mientras caminaban, vieron de repente una figura que pasó rápidamente y desapareció dentro de una gran casa al borde del camino. Wanwan exclamó: "¿No es esa la persona que encontramos en el camino?". Yunran ya lo había reconocido; era el hombre de apellido Ling. Al ver su comportamiento sospechoso, también sospechó y le dijo a Wanwan: "Iré a ver. Tú ve a recabar información cerca de la familia Sima, luego regresa a la posada y espérame". Dicho esto, se apresuró hacia la gran casa.

Yun Ran se dirigió a la entrada de la casa y vio que la puerta estaba cerrada. Se quedó de pie junto al muro y escuchó un momento. Al ver que no había nadie, saltó por encima del muro.

El patio estaba, en efecto, vacío. Yun Ran saltó por el muro, usando su habilidad de ligereza para desaparecer silenciosamente como una sombra hacia la casa más cercana. Justo entonces, sintió que alguien le daba una palmadita suave en el hombro por detrás. Sobresaltada, Yun Ran dio un salto rápido hacia adelante, girándose para ver a la persona detrás de ella con una expresión de alegre sorpresa, asintiendo levemente en señal de reconocimiento. Era nada menos que Sima Liuyun, a quien había venido a buscar a Sichuan.

Yun Ran estaba sorprendida y encantada, pero no entendía por qué Sima Liuyun había aparecido allí, y una pregunta se reflejó en sus ojos. Sima Liuyun sonrió levemente y señaló una casa en la primera fila. Yun Ran asintió, y ambas se movieron con rapidez y sigilo, agachándose y ocultándose junto a la ventana.

La voz del hombre de apellido Ling provino del interior: "Mi amo llegará pronto y me ha ordenado especialmente que venga a ponerme en contacto con usted".

Después de un buen rato, una voz masculina, aparentemente casual, emitió un leve "hmm".

Para Yun Ran, el sonido fue como un trueno. Su corazón se aceleró y se inclinó hacia la ventana para ver qué sucedía. Sima Liuyun la detuvo con suavidad y rapidez. Notó que el pálido rostro de Yun Ran estaba ligeramente sonrojado y que su expresión era muy diferente a la habitual, lo cual lo sorprendió.

Yun Ran perdió la compostura por un instante, pero rápidamente la recuperó, le dedicó a Sima Liuyun una sonrisa de disculpa y continuó escuchando atentamente. El hombre de apellido Ling dijo entonces: «Si hay algo en lo que pueda ayudarles con sus planes, no duden en darme la orden».

Otro hombre dijo lentamente, con un tono de diversión en la voz: "El asunto ya está arreglado y se resolverá en unos días. No me atrevo a molestar al hermano Ling. En cuanto llegue tu amo, enviaré a alguien a invitarlo".

Sima Liuyun y Yun Ran intercambiaron una mirada, luego salieron corriendo de la casa, saltaron el muro y corrieron un rato antes de detenerse. Ambas preguntaron al unísono: "Tú..."

Los dos dejaron de hablar al mismo tiempo, se sonrieron y Yun Ran preguntó primero: "¿Ya has regresado a la familia Sima?".

Los ojos de Sima Liuyun se oscurecieron y negó lentamente con la cabeza.

Yun Ran se rió y dijo: "Es mejor que no hayas regresado. ¿Sabes que alguien en tu mansión está esperando para quitarte la vida?"

Sima Liuyun se sobresaltó un poco y preguntó: "¿Cómo lo supiste?". Tras pensarlo un momento, comprendió y sintió una oleada de gratitud. Dijo en voz baja: "La señorita Luo vino a Lezhou para recordarme que tuviera cuidado con este asunto".

Yun Ran sonrió y dijo: "El joven maestro Sima parece haber notado algo, y probablemente pueda adivinar la identidad de la persona que te hizo daño".

La expresión de Sima Liuyun cambió, frunció ligeramente el ceño y dudó antes de preguntar: "¿Mi hermano mayor, Sima Chenfeng?".

Sintió una punzada de tristeza al pronunciar el nombre de su hermano. En realidad, ya sospechaba de él al enterarse de la cuantiosa recompensa ofrecida por su vida. Aunque Sima Chenfeng era el hijo adoptivo de su padre, siempre había sido amable y protector con él. Si bien su relación se había distanciado un poco con los años, el vínculo fraternal que los unía permanecía intacto. En el fondo, se negaba rotundamente a admitir que quien quería hacerle daño no era otro que su respetado hermano mayor.

Sin embargo, Sima Liuyun era un hombre meticuloso. Tras regresar a Lezhou ayer, no fue directamente a su residencia. Observó discretamente y descubrió que todos los sirvientes y guardias, tanto dentro como fuera de la mansión, habían sido reemplazados por confidentes de Sima Chenfeng. Presintiendo que algo andaba mal, ocultó su paradero y pasó la noche fuera. Esta mañana, al ir a investigar de nuevo, vio a Sima Chenfeng dando la bienvenida a un hombre extraño a la mansión. Sintió que la apariencia del hombre era sospechosa, así que lo siguió después de que saliera de la mansión, hasta la misma que acababa de ver. Inesperadamente, se topó allí con Yun Ran.

Tras escuchar sus palabras, la expresión de Yun Ran cambió ligeramente y preguntó: "¿El joven maestro Sima conoce la identidad de ese hombre?".

Sima Liuyun negó con la cabeza. Recordando el extraño comportamiento de Yunran, preguntó: "¿Podría ser que la señorita Luo conozca a ese hombre?".

Un destello de confusión cruzó los ojos de Yun Ran. Hacía años que no veía a esa persona, así que ¿cómo iba a reconocer su voz con solo unas pocas palabras? Hay mucha gente en el mundo con voces parecidas; quizás fue el tono despreocupado del hombre lo que le dio esa impresión.

Al pensar en esto, bajó la mirada y esbozó una sonrisa autocrítica, respondiendo con ligereza: "No lo conozco".

Los dos caminaron hasta la posada donde se hospedaba Yun Ran. Tan pronto como abrieron la puerta, oyeron a Wanwan reírse y decir: "No te preocupes, tu joven amo Sima aún no ha regresado a la mansión...".

Levantó la vista y vio a Sima Liuyun siguiendo a Yun Ran hasta la habitación. Entonces vio a Yun Ran mirándola con ojos fríos. Inmediatamente cambió de tema y le sonrió a Sima Liuyun: «Oh, ¿qué viento trajo aquí al joven maestro Sima?».

En ese momento, Wanwan se había vuelto a poner ropa de mujer. Sima Liuyun se sorprendió al reconocerla y dijo alegremente: «Así que el hermano Wu también ha venido a Lezhou». En cuanto habló, vio a Wanwan tapándose la boca y riéndose. Entonces se dio cuenta de que la persona que tenía delante era una chica, y que no era apropiado que la siguiera llamando «hermano Wu». No pudo evitar sentirse un poco avergonzado.

Wanwan sonrió y dijo: "Antes, Wanwan se disfrazaba de hombre. Wu Ming era un alias. Por favor, perdóname, joven maestro Sima, por cualquier engaño".

Sima Liuyun sonrió y dijo: "Te agradezco que me hayas ayudado a salir del apuro en la posada de Anping aquel día, así que ¿cómo podría culparte?".

Wanwan se quedó perpleja al oír esto, y luego recordó que Sima Liuyun había creído erróneamente que ella había sido quien desvió el cuchillo volador y mató al asesino. No pudo evitar mirar a Yunran y dijo con una sonrisa: «Fue solo un pequeño detalle. No esperaba que el joven maestro Sima se lo tomara tan a pecho. Me da mucha vergüenza».

Antes de que Sima Liuyun pudiera hablar, Wanwan continuó: "Sin embargo, si el joven maestro Sima se siente en deuda, hay una manera de pagarle a Wanwan". Le sonrió tímidamente a Sima Liuyun y bajó la mirada, diciendo: "Últimamente, Wanwan necesita urgentemente quinientos taeles de oro. He oído que la familia Sima es muy rica en Sichuan. Me pregunto si podría prestarme algo...".

Antes de que pudiera terminar de hablar, Yun Ran soltó un fuerte bufido a un lado. Aunque Sima Liuyun se sorprendió un poco, dijo con voz clara: «Tengo conmigo algunos billetes de plata. Si tienes algún problema, no dudes en pedírmelos». Mientras hablaba, metió la mano en su túnica para sacar los billetes de plata para Wanwan.

Yun Ran se molestó y dijo: "Joven amo Sima, no le haga caso..."

Wanwan, que estaba cerca, dijo en voz baja: "He oído que el joven maestro Sima tiene una prometida perdida hace mucho tiempo llamada Yun Ran".

Yun Ran se sobresaltó. Vio que la expresión de Sima Liuyun cambiaba y le preguntó a Wanwan: "¿De verdad la señorita Wanwan sabe algo de ella?".

Al ver el rostro pálido de Yun Ran y su mirada fija hacia ella, Wanwan sintió una oleada de orgullo y rió entre dientes: "No lo sé, pero me gano la vida vendiendo información, así que puedo averiguar dónde está esta señorita Yun para usted, joven amo".

Sima Liuyun estaba decepcionado. Había enviado gente a indagar por todas partes durante el último año, pero no había obtenido ninguna noticia sobre la señorita Yun. Al oír las palabras de Wanwan, asintió y respondió: «Gracias, señorita. Si logra averiguar algo sobre ella, la recompensaré generosamente».

Wanwan miró a Yunran, le guiñó un ojo y sonrió: "En realidad, Wanwan tiene curiosidad. He oído que ni siquiera has visto el rostro de tu prometida, así que ¿por qué le eres tan devoto y la has buscado con tanta desesperación? ¿Y si la encuentras y descubres que es increíblemente fea y tiene una personalidad extraña? ¿Te casarías con ella igualmente?".

Sima Liuyun permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir en voz baja: «Estábamos prometidos desde la infancia, y su hermano y yo somos hermanos jurados. Haré todo lo posible por encontrarla y cuidarla bien durante el resto de su vida». De repente, sonrió levemente y añadió: «Su hermano ha mencionado muchas veces que su hermana es hermosa y amable, una mujer verdaderamente excepcional y maravillosa».

No podía revelar que el temperamento de la señorita Yun no era tan apacible como su hermano lo había descrito; hacía un año, ella le había escrito una carta solicitando la anulación de su compromiso. Sin embargo, ahora que había sufrido una gran desgracia y vagaba sola, si ella lo deseaba después de que él la encontrara, él, por supuesto, se casaría con ella igualmente.

Al pensar en esto, Sima Liuyun miró a Yun Ran y vio que su mirada estaba fija en la ventana, absorta en sus pensamientos. No pudo evitar sentir cierta melancolía. En cuanto a la razón de esa leve sensación de pérdida, ni él mismo la comprendía del todo.