Мужчина помолчал немного, но некоторые из находившихся поблизости уже горели желанием действовать, и один из них с тревогой воскликнул: «Старик Ша! Чего вы ждете! На этой вещи выгравированы слова! Эта девушка, должно быть, та, которую мы ищем…»
Старый Ша внезапно поднял голову и спокойно спросил: «Молодой господин, как нам призвать Божественного Дракона?»
«Что за „Принцесса-дракон“?» Сяо Мань посмотрела на него с сочувствием, словно он был идиотом. Старый Ша некоторое время смотрел на нее, а затем наконец медленно отпустил ее руку. Ее мачеха и отец, которые до этого прятались за ней, дрожа от страха, быстро вышли и поднялись на платформу. Мачеха взяла Сяо Мань за руку, пытаясь тихо увести ее.
Старый Ша с непринужденной улыбкой спросил: «Босс, это ваша дочь? Сколько ей лет?»
Ее отец, полагая, что у этих людей злые намерения, пробормотал: «Ей… ей всего шестнадцать… господа, эта девочка невежественна и оскорбила вас. Пожалуйста, проявите великодушие и простите ее на этот раз…»
Старик Ша рассмеялся и сказал: «Босс, не волнуйтесь. Я просто подумал, что эта девушка умная и милая, как моя дочь. Она довольно симпатичная, совсем не похожа на вас и вашего мужа».
«Да… она не совсем на нее похожа. Этот ребенок больше похож на свою покойную мать…» — сказал ее отец с натянутой улыбкой.
Старик Ша кивнул и больше не задавал вопросов. Видя, что он не двигается, беспокойные люди в белых одеждах, естественно, ничего не сказали и могли только продолжать пить и есть. Ее отец оставался с ними в тревоге большую часть ночи, лишь втайне вздохнув с облегчением, когда они ушли на рассвете.
Поднявшись наверх, он увидел, что Сяомань уже встала и протирает подоконник, столы и стулья тряпкой. Он вздохнул: «Моя дорогая, чем ты так обидела этих мужчин?» Сяомань поспешно бросила тряпку и дрожащим голосом сказала: «Отец… это моя вина! Я налила вино тому старику, но как только он взял бокал, чтобы выпить, вино случайно пролилось ему на руку, и он рассердился на меня. Это моя вина! Я всегда такая неуклюжая, всегда вас всех ставлю в неловкое положение».
Увидев, что она вот-вот расплачется, отец больше не мог ее ругать. Он быстро подошел и мягко утешил ее, сказав: «Действительно, юной девушке, как ты, не подобает появляться в ресторане. Это все моя вина. Я найму официанта позже, а ты можешь послушно работать наверху хостессой. Тебе больше не придется спускаться вниз и терпеть это унижение».
Сяо Мань усмехнулась: «Мне не нравится быть молодой леди. Мне просто нравится помогать папе и маме по хозяйству. В следующий раз я буду осторожнее и больше не буду доставлять вам хлопот».
В этот момент подошла её вторая тётя и позвала на завтрак. Услышав это, она рассмеялась и сказала: «Мой муж прав. Нам нужно нанять помощницу. Как наша дочь может там заниматься поиском клиентов? Каждый раз, когда я вижу, как эти похотливые клиенты пялятся на Сяомань, мне хочется ударить их по голове лопаткой!»
Райс тоже встал. Услышав, что им нужен помощник, он подумал, что это значит, что к нему придут играть ещё больше людей. Он так обрадовался, что бегал вверх и вниз по лестнице. Наконец, он остановился и крикнул: «Давайте попросим брата Лопату стать нашим помощником! Он сильный, способный и любит сестру. Он будет лучшим!»
Сяо Мань беспомощно посмотрела на него. Говорят, что болтливость детей раздражает, и это действительно так. И действительно, глаза ее отца загорелись. «Лопата? Это тот мальчик из семьи Чжао с восточной стороны города? Его семья очень состоятельная, а этот мальчик честный и добрый. Он многому научился у мастера Цяня. Откуда ты знаешь, что он любит твою сестру?»
Райс усмехнулся и сказал: «Конечно, знаю! Брат Лопата краснеет как идиот всякий раз, когда видит мою сестру!»
Ее отец и мачеха были вне себя от радости. Они обменялись взглядами, и мачеха быстро потянула Сяомань в комнату, улыбаясь и говоря: «Сяомань, этот парень из семьи Чжао — хороший человек. Ты уже не молода, может, обручишься с ним?»
У Сяо Мань от страха сжался желудок. Даже с её острым умом, она не могла подобрать слов. Боже мой! Неужели она действительно выйдет замуж за этого мерзкого дурака?! Она топнула ногой, покраснела и надула губы: «Мама! Зачем ты меня спрашиваешь? Я не знаю! Я не хочу выходить замуж! Я хочу служить вам всем!»
Ее отец, находившийся снаружи, услышал это и с улыбкой сказал: «Хорошо, раз тебе всего шестнадцать, давай сначала обручимся. Через пару лет ты сможешь приехать к нему домой в свадебном паланкине и стать его невестой. Мы оба будем в городе, так что ты сможешь навещать родителей, когда будешь по ним скучать».
Сяо Мань чуть не потеряла самообладание, наконец что-то невнятно пробормотала и поспешно сбежала вниз. Родители просто решили, что она стесняется, и отмахнулись от этого.
Сяомань бесцельно бродила по улицам, ломая голову над решением проблемы. Как бы хорошо она ни притворялась, использовать это в качестве козыря в переговорах она не могла. Выйти замуж за лопату? Лучше уж остаться старой девой на всю жизнь!
Она не могла смириться с отцовской стороной вопроса; пока ситуация не обострялась, все её отказы воспринимались как нерешительность или робость. Что же делать? Она вздохнула, а затем внезапно увидела, как из-за угла улицы к ней идёт Лопата в сопровождении девушки в платье с цветочным принтом.
Разве это не вторая дочь семьи Чэнь? Внезапно Сяоман осенила мысль, и она быстро нашла переулок, чтобы спрятаться. Она увидела вторую дочь семьи Чэнь, которая смотрела на лопату ошеломленным и влюбленным взглядом, прижималась к ней и обменивалась кокетливыми взглядами. Бедная лопата была так сильно сжата, что почти прижата к стене.
Всем известно, что мисс Чен обожает лопаты. Она почти каждый день ходит в школу боевых искусств, чтобы посмотреть, как лопаты тренируются. Лопаты от нее просто сходят с ума, но он ничего не может сделать с такой юной леди, как она, поэтому ему остается только притворяться глупцом.
— Эй, — глаза Сяо Мань загорелись, и ей пришла в голову идея. Она не могла отказаться, так почему бы не придумать ложь? Ложь и притворство были её коньком. Она вернётся и пожалуется отцу, что Чанцзи хорошо к ней относится, одновременно закрутив роман с Чэнь Эр-гунян. Семья Чэнь считалась в городе средним классом, гораздо более обеспеченным, чем её семья; её отец, конечно же, не посмеет их обидеть и ему ничего не останется, кроме как отказаться от этого дела.
Размышляя об этом, она почувствовала себя гением. Ее разум прояснился, и она повернулась, чтобы пойти домой, мысленно готовясь к тому, как им все рассказать и стоит ли ей заранее отрепетировать выражение лица.
Погруженная в свои мысли, она вдруг услышала, как кто-то позади нее сказал: «Мисс, мы снова встретились».
Сяо Мань поспешно обернулась и увидела позади себя более десятка высоких верблюдов. Старик Лао Ша, который схватил ее за запястье прошлой ночью, ехал верхом на главном верблюде и смотрел на нее сверху вниз испепеляющим взглядом.
Она вздрогнула, и в одно мгновение в ее голове пронеслось множество мыслей, но наконец она радостно улыбнулась и сказала: «Ах, это вы все! Вы еще не закончили свое уединение? Почему бы вам не прийти сегодня снова в мой ресторан на ужин?»
Старик Ша неторопливо усмехнулся: «Мы пришли сюда, чтобы кое-кого найти. Мы не осмелимся покинуть перевал, пока не найдем их. Почему вы бродите здесь одна, юная леди? Ваши родители не волнуются?»
«Не твоё дело!» — хотелось ей сказать, но она всё же с улыбкой ответила: «Мы, бедные девушки, не такие, как богатые юноши в будуарах, поэтому нас это не волнует. Но мне скоро нужно возвращаться».
Сказав это, она ускорила шаг, не желая ввязываться в их разборки. Но старик Ша следовал за ней неторопливо, продолжая говорить: «Девочка, ты действительно дочь этого босса? Я не хвастаюсь, но старик Ша прожил полжизни и развил острый глаз. Твои манеры гораздо изысканнее, чем у твоих грубых родителей».
Сяо Мань наконец остановился и спокойно сказал: «Слова этого господина очень глубоки. Я не совсем их понимаю».
Старый Ша рассмеялся и сказал: «Ты что, совсем не в себе или просто притворяешься? Юный господин, я слышал, что тебя с рождения хорошо оберегали, и ты ничего не знал об опасностях этого мира. Я никак не ожидал, что слухи окажутся не совсем правдой. Ты на самом деле хитрый лисенок!»
Опять эта юная госпожа! Сяо Мань была одновременно озадачена и заинтригована. Утром она слышала, как они говорили о юной госпоже города Цанъя. Может быть, они приняли её за кого-то другого и подумали, что это та самая юная госпожа?
Видя, что она молчит, старый Ша предположил, что она согласна, и рассмеялся: «Ваше Высочество, скрываясь здесь под вымышленным именем, облегчила нам задачу найти вас. Уничтожение клана города Цанъя действительно ужасно, но вы — единственная надежда на выживание, поэтому вы не должны сдаваться. Вы наверняка слышали о горе Невозвращения, поэтому мы хотели бы пригласить вас на беседу. Лучше, чтобы гора Невозвращения позаботилась о вас, чем чтобы вы, юная леди, скитались в одиночестве».
Сяомань молчала, понимая, что этот человек уже решил, что она какая-то госпожа, и что бы она ни сказала, её слова будут проигнорированы. Раз уж её всё равно проигнорируют, зачем тратить силы и нести такую чушь?
Старый Ша продолжил: «Молодой господин что-нибудь скажет? С твоими способностями быть похороненным в этом отдаленном пограничном районе было бы пустой тратой таланта. Хотя местные жители добры и честны, весь мир наблюдает за могуществом города Цанъя. Как твои приемные родители, которых ты приютил в середине своей жизни, могут тебя защитить? Даже если это из благодарности, ты не должен доставлять им никаких хлопот».
Увидев молчание Сяомана, он слегка разозлился и холодно произнес: «Неужели молодой господин намерен упорствовать? Неужели вам плевать на жизни тысяч людей в этом городе? Если им суждено умереть, то это всё из-за вас!»
На этот раз Сяо Мань наконец заговорила. Она лениво откинула волосы и сказала: «Если хочешь умереть, умри. Какое мне до этого дело?»
Сказав это, он повернулся и ушёл.
Старик Ша был совершенно ошеломлен ее хладнокровными словами и стоял в оцепенении. Одетые в белые одежды мужчины позади него больше не могли сдерживаться и низким голосом произнесли: «Старик Ша! Зачем тратить на нее слова! Просто арестуйте ее и заберите обратно! Мы с Горы Без Возврата оказали ей честь, пригласив ее к себе, но она отказалась. Если ее позже убьют, мир боевых искусств обвинит нас в нашей халатности!»
Старый Ша покачал головой и молчал. Странно, как мог молодой господин из города Цанъя оказаться таким человеком?
Глава 5 Рогатого Свитка: Мой маленький Мастер (Часть 2)
Обновлено: 04.10.2008 15:08:49 Количество слов: 3282
Когда Сяомань вернулась домой, её мачеха уже была занята мытьём и нарезкой овощей. Увидев её, она многозначительно улыбнулась и сказала: «Ты вернулась? Я оставила твой завтрак в кастрюле. Эта девочка, почему ты стесняешься своих родителей?..»
Сяо Мань, бледная и рыдающая, бросилась в объятия матери, жалобно восклицая: «Мама! Что мне делать? Мое сердце разрывается!»
Вторая тётя вздрогнула и быстро обняла Сяо Мань за плечо, задавая ей подробные вопросы. Сяо Мань всхлипнула и пробормотала: «Я… я только что вышла и увидела брата Лопату на рынке. Я поздоровалась с ним, но он меня полностью проигнорировал. Он только и делал, что разговаривал со второй госпожой Чен, и даже не взглянул на меня. Поэтому я спросила его: «Почему вы со мной не разговариваете?» Брат Лопата ответил: «Больше не приходи ко мне в школу боевых искусств. Вторая госпожа Чен будет недовольна. Она моя любимая, и я не хочу, чтобы она меня неправильно поняла».
Услышав это, вторая тетя пришла в ярость, стиснув зубы и воскликнув: «Как мог ребенок семьи Чжао быть таким подлым! Бессердечный негодяй! За кого он принимает нашу дочь?!»
Отец Сяоман занимался бухгалтерией наверху, когда услышал шум и бросился вниз, чтобы узнать, что случилось. Его мачеха сердито сказала: «Дорогой, семьи Чжао и Чэнь ополчились на нашу дочь! Приходи сюда и добивайся справедливости для нашей дочери!»
Сяомань знала, что её отец немного умнее мачехи, поэтому ей нужно было сделать ложь правдоподобной. Она продолжала, запинаясь: «Когда я услышала это, мне хотелось вырыть яму и исчезнуть. Эта госпожа Чен была такой высокомерной, вела себя так, будто хочет убираться прочь, поэтому я ушла. Но тут меня догнал брат Лопата, схватил за руку и извинился, сказав, что семья госпожи Чен имеет влияние в городе, и он её недолюбливает, но она постоянно его донимает, поэтому он не может от неё избавиться. Он также сказал, что всё, что он сказал раньше, было чепухой, и попросил меня не принимать это близко к сердцу, что он смотрит только на меня… Позже я спросила его: «Так что ты собираешься делать?» Брат Лопата сказал, что его отец хотел устроить брак между членами семьи Чен, но он хотел жениться на мне, поэтому хотел, чтобы я стала его наложницей, и он будет баловать меня всю жизнь…»
Не успела она договорить, как отец так разозлился, что чуть не разгромил кухню. Он закричал: «Это возмутительно! Возмутительно! Наша дочь станет его наложницей?! Чем наша дочь хуже этой свиньи из семьи Чен?! Это полнейшее неуважение! Сяомань, больше не общайся с такими людьми! Я обязательно заступлюсь за тебя и найду тебе богатую семью, чтобы ты вышла за них замуж с размахом и в качестве их главной жены!»
«Хорошо, тогда не торопись, смотри». Сяо Мань украдкой скривился.
Двое пожилых людей всё ещё сердито ворчали. Вторая тётя обвиняла отца в некомпетентности, из-за которой дочь не нравилась окружающим. Отец ничего не мог сказать, поэтому он лишь подошёл утешить плачущую Сяомань и тихо сказал: «Хорошая дочка, не грусти. Папа обязательно поможет тебе найти лучшую семью. В худшем случае ты останешься дома с родителями до конца жизни! Хотя у нас маленькая семья, мы не позволим другим попирать нас».
Сяо Мань быстро утешила двух пожилых людей, чтобы предотвратить их гнев и конфликт с семьями Чэнь и Чжао, что принесло бы ей большую неудачу.
В результате они весь день злились, но ни один из старших так и не встретился с ними, и никаких признаков предложения руки и сердца не было. Им не хотелось идти и устраивать беспорядки, поэтому они могли только вздыхать и сетовать. Даже Да Ми не осмеливалась говорить громко.
Сяомань, чувствуя себя "убитой и на грани срыва", крепко спала в своей комнате. Когда она проснулась, уже стемнело. Мачеха осторожно пришла найти ее к ужину, боясь ранить ее "чувствительное и хрупкое" маленькое сердечко.
Спустившись вниз, она увидела стол, полный ее любимых блюд. Дами, соблазнившись, тайком потянулась за угрем, но мать отшлепала ее: «Никаких манер! Твоя сестра еще не ела!»
Отец, со слезами на глазах, подал ей еду и тихо сказал: «Дитя, ешь побольше. У тебя будет больше энергии, если ты будешь есть больше».
Она бессистемно кивнула, потянулась за едой и вдруг заметила на тарелке ярко-красное пятно. Испугавшись, она присмотрелась и увидела, что ее рукав оторвался и лежит на столе, рука вся в крови, капли крови стекают вниз.
Прежде чем она успела понять, когда получила травму и почему ей не больно, ветер внезапно распахнул окна и двери со всех четырех сторон, и ворвался сильный шторм, погасив пламя свечи со свистом.
Райс тихонько всхлипнул, а затем быстро закрыл рот рукой. В темной комнате, помимо завывающего ветра и дождя, доносился также странный «шуршащий» звук, словно что-то быстро раскачивалось.
Сяо Мань пробормотала: «Отец?» Едва слова сорвались с её губ, как она вдруг почувствовала, как её стянуло чем-то очень тонким и жёстким, словно она была связана тонкой и жёсткой нитью, которая зацепилась за рану на её руке. Она закричала от боли, и тут нечто подхватило её и бросило в чьи-то объятия. Тот, кто схватил её за шею, грубо сказал: «Поймали! У неё рога на теле, значит, она действительно юная госпожа города Цанъя!»
«Это опять молодой господин из города Цанъя!» — Сяомань открыла рот, чтобы ответить, но мужчина душил ее, из-за чего ей было почти невозможно дышать, и она не могла говорить.
С другой стороны раздалось еще несколько свистков, и еще один человек спросил: «Что нам делать? Что нам сказал сделать лидер?»
Мужчина, державший её за шею, низким голосом сказал: «Отведите его обратно живым!»
Что произойдет с этой семьей?
"Убейте их всех!"
Он схватил Сяомань за волосы и грубо вытащил ее за дверь; от боли у нее на глазах навернулись слезы. Внезапно она услышала приглушенный глухой удар, и горячая, кровавая кровь брызнула ей на лицо. Мужчина ослабил хватку, и она покатилась по земле. Она попыталась вырваться, но, к своему удивлению, оказалась связана стальной проволокой, которая затягивалась по мере ее сопротивления, оставляя кровавые следы по всему ее телу.
Она испытывала такую сильную боль, что перед глазами мелькали звёзды. В темноте бурной ночи она ничего не видела. Она слышала крики и жужжание стальных проводов впереди, но ничего не могла разглядеть. После того, что показалось ей вечностью, свечи наконец снова зажгли в комнате. Только тогда она поняла, что вокруг неё стоит множество людей в белых одеждах. Это была та же группа людей, которые ехали на верблюдах.
Старый Ша подошел к ней со свечой, перерезал кинжалом проволоку, связывающую ее, и сказал: «Неужели госпожа теперь мне верит? Человек вашего положения, скитающийся среди простого народа, принесет только опасность. Понимаете ли вы, к чему бы мы пришли, если бы не прибыли сегодня ночью?»
Сяо Мань поджала губы и, спустя долгое время, сказала: «Я не знаю, о чём вы говорите. Я вовсе не госпожа. Этот маленький рожок уронил мужчина в чёрном, и я подобрала его, чтобы использовать как кулон. Вот и всё».
К сожалению, эта маленькая лисица обычно слишком много лжет, поэтому теперь никто не верит ей, когда она говорит серьезно. Старая Ша улыбнулась и помогла ей войти в дом. Члены ее семьи робко сбились в кучу в углу и все задрожали, увидев ее, всю в крови.
Группа мужчин в белых одеждах ворвалась внутрь и окружила их. Да Ми разрыдался, и его вторая тетя быстро закрыла ему рот, все его тело дрожало, как лист.
Старый Ша махнул рукой: «Не бойтесь... пожалуйста, садитесь, идите, садитесь».
Вторая тетя и отец Сяомань, неуверенно переваливаясь с ноги на ногу, сели на стул.
Старый Ша мягко сказал: «Босс, я сразу же проникся симпатией к вашей дочери, как только увидел её, и хотел бы удочерить её. Что вы думаете по этому поводу?»
Лицо её отца побледнело; он понятия не имел, что происходит, и лишь поспешно кивнул. Старая Ша подозвала его, и тут же двое мужчин в белых одеждах принесли два сандаловых сундука. Они осторожно открыли их, и все были поражены, увидев, что сундуки полны серебра!
Вторая тётя и остальные никогда прежде не видели столько серебра; их глаза расширились от недоверия.
Старый Ша сказал: «Это всего лишь небольшой подарок. Я планирую свозить свою крестницу в путешествие по Западным регионам. Интересно, вы двое согласитесь?»
Какая крестница! Он явно пытается подкупить её деньгами! Сяомань была одновременно шокирована и разгневана.
Ее отец смотрел на серебро, его лицо дрожало, в голове роились разные мысли. После долгой паузы он наконец тихо спросил: «Мастер... только что... что именно произошло...?»
«Ах, это были просто бандиты. Мы со всеми ними уже покончили. Если власти начнут расследование, они не найдут ни единой улики». Старый Ша указал на три или четыре трупа, сваленных у двери, подмигнул, и тут же несколько человек в белых одеждах вышли и унесли трупы.
Отец, заикаясь, произнес: «Это… сэр… столько серебра… у нас же маленькая семья… как мы могли посметь…»
Старый Ша рассмеялся и сказал: «Босс, вам не нужно быть таким вежливым. Моя старшая дочь умерла несколько лет назад. На днях я видел вашу дочь, и она была на восемь или девять частей похожа на мою старшую дочь, и я почувствовал с ней особую связь. Не говорите о каких-то трёхстах таэлях серебра, даже если бы это были три тысячи таэлей, мне было бы всё равно».
Лица второй тети и отца заблестели в серебре, их глаза тоже сверкали. Отец не смог удержаться и протянул руку, чтобы прикоснуться к нему — триста таэлей серебра! Для такой маленькой семьи, как их, это было такое богатство, которого они, возможно, никогда не увидят за всю свою жизнь. Он долго дрожал, прикасаясь к нему, и наконец, запинаясь, произнес: «Сяомань… ты… редко этот джентльмен тебя любит, ты… тебе следует пойти с ним…»
Сяо Мань спокойно спросил: «Отец хочет продать меня за триста таэлей серебра?»
Отец пробормотал: «Что ты имеешь в виду под продажей… продажа или не продажа? Этот старик просто…» Но что? На самом деле, он прекрасно знал ответ. Они приехали сюда, чтобы подкупать людей, имея при себе огромную сумму денег, и собирались использовать эти деньги, чтобы вызвать у бедняг головокружение.
Дами вырвалась из объятий своей второй тети и закричала: «Вы собираетесь продать мою сестру?! Нет! Я хочу, чтобы моя сестра осталась!»
Его пронзительный детский плач раздражал; мачеха хотела ударить его, но он только заплакал ещё сильнее. Отец безучастно смотрел на серебро, а затем, словно принимая решение, крепко зажмурил глаза и прошептал: «Уходите! Я не продам свою дочь!»
Старик Ша удивился его отказу и тут же рассмеялся: «Может, подарок слишком мал... Кто-нибудь, принесите ещё тысячу таэлей серебра!»
Ее отец закричал: «Даже если вы пришлете мне 100 000 таэлей серебра, я не продам свою дочь! Убирайтесь отсюда!»
Вторая тётя кивнула и сказала: «Тысяча золотых и серебряных монет — ничто по сравнению с семьёй, живущей счастливо. Тебе следует поскорее уйти! Не будешь ли ты чувствовать себя виноватой, потратив деньги, полученные от продажи дочери?!»
Старый Ша на мгновение растерялся.